Chương 323: 170. Những kẻ bị phong ấn (Phần một)
Bên trong văn phòng điều hành của Công quốc Ariana…
Seran đưa một mảnh giấy da cho tôi. “Đây là tất cả thông tin về người đàn ông tên Laurence và gia đình anh ta.”
Tôi nhấp một ngụm trà rồi nhận tài liệu. Nội dung của nó rất ngắn gọn và súc tích.
Laurence cùng với người bạn thời thơ ấu Alina rời quê hương ở thủ đô hoàng gia Frants để dấn thân vào cuộc sống của một thương gia lang thang. Họ gắn bó với lối sống này trong hơn hai mươi năm, và trong quá trình đó, họ đã kết hôn và trải qua nhiều năm hạnh phúc bên nhau.
Tuy nhiên, họ phát hiện ra rằng Alina không thể có con, điều này khiến cặp đôi rơi vào nỗi buồn.
Giữa lúc này, cuộc chiến giữa Đế quốc Thần quyền và ma cà rồng bắt đầu, và cặp đôi quay trở lại Vương quốc Frants để chạy trốn khỏi cuộc xung đột.
‘Nó phù hợp với báo cáo mà Harman đã nộp trước đó,’ tôi nghĩ thầm rồi đặt tách trà xuống bàn văn phòng. Sau đó tôi quay lại nhìn Seran. “Chị ơi, báo cáo đến nhanh hơn tôi mong đợi. Nó cũng được tổ chức tốt và rất súc tích.”
“Cảm ơn. Tôi đã giúp đỡ mẹ tôi từ khi còn nhỏ và tôi đã trở nên chuyên nghiệp trong những việc này.”
Có vẻ như cô ấy thực sự có tài ở nhiều lĩnh vực.
“Nhân tiện, gợi ý về ngày tận thế là gì vậy, Allen?” cô ấy hỏi lại tôi trong khi nghiêng đầu.
Tôi đoán rằng cô ấy thực sự tò mò về nó.
Trong khi không nói lại điều gì, tôi nhớ lại ‘đứa bé’ mà vợ chồng Laurence đang chăm sóc.
…Người tình cờ là Hoàng tử thứ hai của Đế quốc Thần quyền, Ruppel Olfolse. Tôi đã chết chắc chắn về điều đó.
Nhưng tôi không thể biết chính xác tình trạng của anh ấy lúc này là gì.
Ngay khi tôi chuẩn bị trả lời cô ấy thì có tiếng gõ cửa văn phòng. Cánh cửa mở ra và cặp song sinh nhìn chằm chằm vào tôi qua cánh cửa mở. “…Allen, những người cậu nói đến đều ở đây.”
“À, vậy à?” Tôi đứng dậy khỏi ghế.
Bên ngoài cánh cửa mở là một vài gương mặt quen thuộc. Một người là Alice Astoria, nhẹ nhàng nâng mũ váy lên và cúi đầu một cách trang nghiêm. Hầu tước Hans Jerurami ở bên cạnh cô, cúi người chín mươi độ, trong khi một giọt mồ hôi lạnh lo lắng chảy xuống từ khuôn mặt anh ta.
Tôi mỉm cười thật sâu với hai người. “Hoan nghênh chào đón.”
Ba chúng tôi sau đó đi đến một địa điểm khác. Không muốn bị phát hiện, Hans, Alice và tôi đều ẩn mình dưới chiếc áo choàng và mũ trùm đầu. Về phần Seran, cô vẫn còn rất nhiều việc phải làm nên cô chọn ở lại trong thành.
Chúng tôi tiến vào thành phố ở trung tâm Công quốc Ariana. Mặc dù đã muộn nhưng vẫn có khá nhiều người dân ra ngoài.
Một số đang thương tiếc cho sự mất mát của các thành viên trong gia đình họ, trong khi một số khác đang ăn mừng tin tức về những kẻ tôn thờ ma quỷ và Người nông dân đều bị bắt hoặc bị giết.
“X-xin lỗi, thưa bệ hạ? Tôi, ừm, tôi thực sự không có gì để báo cáo với ngài cả, thưa ngài,” Hans nói.
Mặc dù tôi chưa hỏi anh ấy bất cứ điều gì nhưng anh ấy lại thu mình lại một cách kỳ lạ khi mồ hôi lạnh chảy ra nhiều hơn.
Tôi tạm thời phớt lờ điều đó và đi đến quán trọ nơi Laurence và vợ anh ấy hiện đang ở. Khi tôi lặng lẽ đẩy cửa quán trọ, chúng tôi được chào đón bởi cảnh tượng một đám đông khá lớn đang tụ tập bên trong tòa nhà.
Một lượng lớn người đã lấp đầy hoàn toàn phòng ăn của quán trọ. Tuy nhiên, nơi này vẫn yên tĩnh bất chấp sự hiện diện của tất cả những người này.
Chỉ có một người trong số họ lớn tiếng nói: “Và sau đó, chuyện xảy ra là, tôi đã giẫm phải khúc xương và làm nó gãy! Và khi tôi làm điều đó, tất cả những con ma cà rồng đó đều hét lên ‘Vuốt!’ và quay đầu lại cùng một lúc. Ôi trời, hồi đó đáng sợ quá…!”
Đó là Laurence. Anh ta uống một ngụm rượu và tiếp tục kể lại sự bất hạnh của mình cho những người dân thành phố này.
Đám đông rõ ràng đã bị cuốn hút sâu sắc bởi câu chuyện của anh ấy và dành cho anh ấy sự chú ý hoàn toàn.
“Tôi xin lỗi, quý khách hàng thân mến. Hiện tại chúng tôi không còn chỗ trống nào và…” người chủ nhà trọ bước đến chỗ chúng tôi và xoa tay cầu xin trong khi nói chuyện với tôi.
“Có lẽ bạn có thể làm gì đó cho chúng tôi?” Alice lén lút đưa một đồng tiền vàng về phía trước và mỉm cười dịu dàng. “Vui lòng.”
“V-vâng, tất nhiên rồi, thưa cô!” Ông chủ quán trọ chợt đỏ mặt, vội vàng mang từ trong bếp ra một bộ bàn và mấy cái ghế, nhường chỗ cho chúng tôi.
Tôi ngồi xuống ghế, trong khi Alice và Hans ngồi ở chỗ bên trái và bên phải của tôi.
“Tôi nghĩ, ồ không, lần này tôi thực sự sẽ chết. Vì vậy tôi đã gửi lời cầu nguyện cuối cùng của mình tới Nữ thần Gaia, nhưng sau đó! Ôi chúa ơi, một dòng nước thánh vừa đổ xuống như mưa từ cái lỗ trên trần nhà! Vâng, giống như một thác nước! Và sau đó, và sau đó…! Lady Seran đang đưa tay xuống! Nếu đó không phải là sự cứu rỗi thì là gì? Lúc đó Nữ thần Gaia chắc chắn đã ban cho chúng ta một phép màu!”
Mọi người thở dài ngưỡng mộ hoặc bắt đầu cầu nguyện khi Laurence đến phần đó.
Tôi chuyển ánh mắt sang cầu thang dẫn lên tầng một của quán trọ và nhìn Alina bế đứa bé đi xuống.
“Này, Hans?” Tôi lặng lẽ lẩm bẩm.
Hans cứng đờ ngay lúc đó.
“Đã đến lúc cậu phải báo cáo rồi.” Tôi chỉ vào đứa bé trong vòng tay của Alina. “Nói cho tôi biết đứa bé trong tay cô ấy là gì đi.”
Đầu Hans quay sang một bên, kêu cót két như một cái máy hỏng. Ánh mắt của anh cuối cùng cũng dừng lại ở đứa bé được Alina chăm sóc.
Qua khe hở của tấm vải quấn cẩn thận quanh đứa bé, có thể nhìn thấy một cánh tay gầy gò và khô héo.
Cánh tay của em bé này vươn về phía Alina. Một tiếng cười khúc khích hạnh phúc cũng có thể được nghe thấy từ em bé.
“Đó là… Ruppel Olfolse, phải không, thưa ngài…”
Nhị hoàng tử, Ruppel Olfolse.
Tôi đã biết đứa bé chính là anh ấy. Nhưng đó không phải là điều tôi hỏi ở đây. “Tôi đang hỏi bạn chính xác thì anh ấy đã trở thành cái gì.”
“…Hắn chẳng khác gì một ma cà rồng, thưa ngài.”
“Ồ vậy ư? Đó là tất cả à?”
“…”
Hans chắc hẳn đã nghe thấy những gì được nói khi Kirum đang bị tra tấn.
{Các bạn đã tạo ra thứ gì vậy?! Đó, đó không còn là ma cà rồng nữa!}
…Và chắc hẳn lúc đó anh ấy cũng đã nhận ra điều gì đó.
Hans nhắm mắt lại. “A-ít nhất, lần cuối cùng tôi nhìn thấy anh ấy, anh ấy chắc chắn là một ma cà rồng.”
“Và bây giờ?”
“Tôi sẽ phải kiểm tra để chắc chắn, thưa ngài. Chỉ nhìn từ xa thì không thể biết được.”
Tuy nhiên, không có ích gì khi kiểm tra nó. Dù sao thì tôi cũng đã kiểm tra dữ liệu của Ruppel rồi.
Tôi nhớ lại thông tin tôi đã thấy khi giết Người Nông Dân.
[Tên: Roy.
Tuổi: –
Thuộc tính: Thần tính yếu, ngu ngốc, ma cà rồng ma cà rồng.
+ Bố mẹ ơi, con vui lắm!]
Đó là một bộ thông tin khá ngắn gọn. Ngoài ra, thứ ‘ma cà rồng’ đó trong cửa sổ thuộc tính của anh ta? Tôi không thể hiểu được điều đó là gì.
Ngay cả tên của anh ấy cũng đã thay đổi, trong khi tất cả các khả năng của anh ấy dường như đã được thiết lập lại.
Tôi nghe nói Ruppel đã trở thành người tàn tật và hoàn toàn mất trí. Về việc đổi tên, tôi đoán là do hai vợ chồng đặt cho anh một cái tên mới.
“Nếu không phải vì vẻ ngoài của anh ấy, tôi đã nghĩ mình đang nhìn một người hoàn toàn khác.” Tôi chuyển ánh mắt sang Hans và hỏi anh ta, “Đồ khốn nạn, anh và ông tôi đã làm những thí nghiệm gì trên anh ta vậy?”
Hans chậm rãi mở miệng. “…Đó là điều mà các Thánh Hoàng cổ đại đã thử nghiệm trong một thời gian rất dài, thưa bệ hạ. Việc… tạo ra một sự tồn tại hoàn toàn khác với ma cà rồng.”
Một sự tồn tại hoàn toàn khác với ma cà rồng phải không? Anh ta đang nói về việc thử nghiệm ma cà rồng bằng máu của Hoàng gia.
“Bệ hạ nói rằng nếu chúng ta thành công thì sẽ không cần chiến tranh nữa.”
“…”
“Và Bệ hạ cũng ra lệnh cho tôi không được… kể chuyện này cho bất cứ ai.”
“Kể cả tôi?”
“…Đúng. Ít nhất là cho đến khi cậu lên ngôi, đó là…”
“Mặc dù bây giờ tôi đang làm người đại diện cho anh ấy, với tất cả quyền hạn của anh ấy?”
Hans ngậm miệng lại.
Anh chàng này… Trước đây anh ta từng có một đôi môi rất lỏng lẻo, nhưng dường như cuối cùng anh ta cũng đã học được cách giữ im lặng. Tuy nhiên, có lẽ đó là một phần mong muốn tôn trọng mong muốn của Thánh Hoàng Kelt.
Tôi đứng dậy khỏi ghế.
“Laurence, bạn có thể vui lòng giữ nó xuống được không? Con của chúng tôi không thể ngủ được vì sự ồn ào.”
“Ồ! Xin lỗi về điều đó, em yêu. Nhưng hãy nhìn xem, ngay cả con của chúng tôi cũng thích nghe tôi nói chuyện!”
Laurence mỉm cười khi nhìn đứa bé trong tay vợ. Đám đông cũng mỉm cười hài lòng với cặp đôi.
Anh ta rót thêm rượu vào cốc của mình và hét lên, “Dù thế nào đi nữa! Hãy để tôi tiếp tục với câu chuyện của mình! Nó đã xảy ra ngay lúc đó! Đức Thánh Vương giơ vũ khí này lên, súng hỏa mai hay bất cứ thứ gì nó được gọi, và sau đó…?!”
Tôi đẩy mui xe lại. Laurence đang chiêu đãi đám đông bằng câu chuyện của mình khi nhìn thấy khuôn mặt của tôi và cứng đờ ngay tại chỗ.
Kêu vang…
Tiếp theo là tiếng ai đó đẩy ghế ra sau vì ngạc nhiên. Những người dân bên trong quán trọ bị sốc và im lặng, vội vàng quỳ lạy trên sàn.
Laurence cũng tỉnh táo ngay lập tức và cố gắng tự mình tuyến tiền liệt, nhưng tôi đã giơ tay lên ra hiệu rằng anh ấy không cần phải bận tâm.
Anh ta làm vẻ mặt ngơ ngác và không chắc chắn, trong khi Alina đang luân chuyển ánh mắt sửng sốt của mình giữa tôi và chồng cô ấy.
Tôi phớt lờ họ và bước đến gần đứa bé trong vòng tay cô ấy. “Chào. Đã lâu không gặp, anh trai.”
Đôi mắt của đứa bé hướng về phía tôi. Đôi mắt tròn xoe giữa làn da cháy đen của anh ấy lặng lẽ nhìn vào mặt tôi… trước khi chúng bắt đầu run rẩy.
Sự sợ hãi nhanh chóng bao phủ nét mặt của đứa bé, sau đó nó bắt đầu vùng vẫy bằng tay và chân trong khi bật ra tiếng khóc lớn.
“Wuuu-eeeeehng…!”
