Chương 321: 169. Người Nông Dân (Phần Một)
Sinh vật độc ác sở hữu thân hình to lớn, chiếc mũi dài và dày và hai đôi tai rộng và mỏng.
Người nông dân.
Những chiếc chân côn trùng có móng vuốt ở cuối đang vươn ra từ phía sau. Nó trông rất khác so với vẻ ngoài của Người Nông Dân mà Thánh Vương đã kể cho họ nghe.
Thành viên Crimson Cross bị một trong những chiếc chân côn trùng đâm xuyên qua nhìn chằm chằm vào con quái vật với đôi mắt run rẩy.
‘Nó đã thay đổi?’
Con ma cà rồng được gọi là Nông dân này đang cố tình thay đổi cơ thể để trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Vì nó không đáp lại Vua ma cà rồng, nên nó hẳn đã tự do hút máu người để tăng cường sức mạnh.
Sinh vật này ít nhất thuộc lớp Bá tước. Không chờ đợi. Có lẽ còn lớn hơn thế nữa!
‘Nó đã ăn thịt bao nhiêu người để đạt đến mức này…?’
Thành viên Crimson Cross gầm lên, “Chuẩn bị chiến đấu! Mục tiêu của chúng ta là Ma cà rồng Tiên sinh cấp Bá tước trở lên!”
Mặt đất tách ra xa hơn và Người Nông Dân vươn lên hết tầm. Thành viên Crimson Cross rút ra một con dao găm và đâm vào chân côn trùng đang đâm vào anh ta.
Crunch-!
Lớp vỏ cứng vỡ vụn, máu bắn tung tóe khắp nơi. Người nông dân hét lên và ném nạn nhân bị đâm đi. Anh ta lăn lộn mất kiểm soát trên mặt đất trong giây lát, nhưng đập lòng bàn tay xuống và ngăn mình trượt thêm nữa, lấy lại thăng bằng.
Người nông dân nhìn lướt qua các đặc vụ của Hội Chữ Thập Đỏ và nhếch mép cười nham hiểm, “Vậy, lũ khốn các người là một nhóm giáo sĩ à? Ngươi không chỉ dám xâm chiếm lãnh thổ của ta mà còn cố cướp đi nô lệ của ta… Hmm?!”
Đôi mắt của sinh vật mở to đầy ngạc nhiên.
Thành viên Crimson Cross bị chân côn trùng đâm xuyên qua ngực đang đứng dậy. Những cổ ngữ phát sáng trong ánh sáng vàng đã kích hoạt trên da anh, và những lỗ hổng trên cơ thể anh nhanh chóng được lấp đầy bằng da thịt mới.
‘…Có lẽ họ không phải là con người?’
Mặc dù chậm so với ma cà rồng nhưng tốc độ tái sinh đó vẫn quá nhanh đối với một con người bình thường.
Người Nông dân trừng mắt nhìn các thành viên Crimson Cross với vẻ hoàn toàn không tin nổi. “Đồ khốn nạn, thực ra các ngươi là gì vậy?!”
“Kkyaaaahk!”
“Đó là ma cà rồng!”
“Một con quỷ đã xuất hiện!”
Dân làng bắt đầu la hét.
Năm mươi binh sĩ Công tước đi cùng Hội Chữ Thập Đỏ nhanh chóng rút lui và hỗ trợ sơ tán dân thường.
Thành viên Crimson Cross, người đã tìm kiếm trong đám đông trước đó, nhanh chóng quay đầu lại để nhìn lại, nhưng lúc đó Alina và đứa con của cô đã biến mất cùng với những người dân làng đang chạy trốn.
“Những tên khốn các ngươi có thực sự là con người không? Suy cho cùng thì tốc độ hồi phục của bạn không thể thuộc về con người. Ngay cả khi đó, bạn cũng không phải là xác sống. Tôi có thể cảm nhận được thần thánh đến từ tất cả các bạn, vậy chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy…?” Người nông dân lẩm bẩm với giọng trầm và căng thẳng.
Các thành viên của Crimson Cross bắt đầu rút ra và nắm giữ đủ loại vũ khí, từ lưỡi hái đến xẻng, cưa, dao găm và thậm chí cả nỏ.
“Cấp Bá tước, hoặc ngay dưới cấp Hầu tước. Đừng mất cảnh giác. Vai trò của chúng tôi là sơ tán người dân một cách an toàn và giữ vững lập trường cho đến khi Đức Thánh Vương đến.”
“… Lũ khốn kiếp, các ngươi đang coi thường ta đấy à?!” Người nông dân gầm gừ và tiến lên một bước. Cái lưng của nó ngọ nguậy một cách gớm ghiếc và một cái chân giống côn trùng khác mọc ra từ anh ta.
Các thành viên của Crimson Cross quan sát bốn cái chân như vậy xuất hiện trên lưng sinh vật, sau đó hạ người xuống tư thế chiến đấu.
Người Nông dân đứng vững trên mặt đất bằng cả hai tay, sau đó bốn chân giống như côn trùng của nó lắc lư một lúc trước khi cơ thể lao về phía trước với tốc độ và sức mạnh lớn.
Sinh vật đó lao vút qua không trung và bay nhanh về phía các thành viên Crimson Cross.
‘Nhanh!’
‘Tuy nhiên, giờ đây chúng ta đã sở hữu Lời của các vị thần…!’
Đôi mắt họ nheo lại tập trung. Aztal Rune đã khuếch đại thần tính của họ, tăng cường tối đa tất cả các giác quan của họ và cho phép họ theo dõi Nông dân đang đến, bất kể tốc độ của nó.
“Hãy cầu nguyện-!”
“Nhân danh Thánh chủ của chúng ta!”
“Chúng ta sẽ chinh phục con quỷ-!”
Một chiếc nỏ được thần thánh bắn vào sinh vật đang lao tới, và mũi tên xuyên qua vai Người nông dân một cách chính xác. Con quái vật giật mình kinh ngạc và nhìn chằm chằm vào nơi đòn tấn công đã rơi xuống.
Mũi tên tiếp tục xoay tròn rồi đâm xuyên qua thịt con quái vật.
‘Huh?!’
Cơ thể của nó có nguy cơ vặn vẹo, nhưng nó buộc phải chịu đựng đà của cú va chạm để làm chệch hướng nó và tiếp tục lao về phía trước.
Bốn thành viên khác của Crimson Cross đột nhiên được bao bọc trong ánh sáng trắng tinh khiết. Họ đá mạnh xuống đất và cũng lao lên chào đón Người nông dân đang đến.
Lưỡi hái, xẻng và cưa văng tứ tung, ba chiếc chân côn trùng bị cắt đứt ngay lập tức.
“Cái này là cái gì?!”
Thành viên cuối cùng của Crimson Cross cầm một con dao găm tẩm nước thánh nhanh nhẹn lao lên lưng Người nông dân, chặt đứt chiếc chân còn lại rồi đâm vào tấm lưng rộng của sinh vật.
Người nông dân cảm nhận được nước thánh thấm vào cơ thể qua vết thương và hét lên: “Tôi nói, đây là cái gì vậy?!”, rồi ném người đàn ông mặc áo đỏ thẫm ra khỏi người. “Cái lũ khốn các người là gì vậy!?”
Các thành viên Crimson Cross nhanh chóng tránh xa sinh vật đó. Bản thân họ trông có vẻ hơi choáng váng khi tháo găng tay ra. Họ nhìn chằm chằm vào hình xăm Aztal Rune trên cơ thể, kéo dài đến tận mu bàn tay.
‘…Cái này…’
‘…Đây là sức mạnh mà Lord Saint đã ban cho chúng ta!’
Người nông dân trừng mắt nhìn những người mặc áo choàng đỏ thẫm. “Tôi, tôi sẽ không dễ dãi với anh nữa! Tôi thề, tôi sẽ uống đến giọt máu cuối cùng của anh!”
Những phần chân côn trùng bị cắt rời rơi ra khỏi lưng nó, sau đó sáu cặp chân thậm chí còn dày hơn và lớn hơn mọc ra từ nó.
Toàn bộ cơ thể của người nông dân cũng bắt đầu phồng lên. Các thành viên của Crimson Cross nao núng vì ngạc nhiên và nhanh chóng rút lui.
Con quái vật giờ đã lột bỏ hoàn toàn vẻ ngoài con người và biến thành một con côn trùng. Sáu đôi chân đặt vững chắc trên mặt đất để nâng cơ thể to lớn của nó lên.
Hai chân sau dài của nó đỡ lấy thân hình tròn trịa của nó. Bụng của nó đã trở nên to hơn và nặng hơn rất nhiều, trong khi phần thân trên của Người nông dân vẫn giữ được vẻ ngoài nhỏ bé hơn. Nửa dưới bây giờ khoe ra một cái đầu và hàm nhện khổng lồ, cùng hàng chục con mắt rải rác trên cái đầu kỳ cục đó.
Phần thân trên vẫn là Người Nông Dân, nhưng phần thân dưới đã trở thành một con quái vật nhện!
“Ku-oooooooooh!” Người nông dân rít lên một cách quái đản. Đáp lại tiếng gọi của nó, lũ ma cà rồng bắt đầu bò ra từ khe nứt ở mặt đất bên dưới. Nó giống như việc nhìn thấy một lượng lớn trứng nhện nở ra được chôn dưới lòng đất, và những con nhện con sinh ra giờ đây đang tràn ra hàng loạt.
Các đặc vụ của Crimson Cross nắm chặt vũ khí của họ hơn.
“Chúng ta có thể làm điều này được không?”
“Nó sẽ trở nên khó khăn, đúng vậy.”
“Tuy nhiên, chúng tôi chắc chắn không thể lùi bước.”
Người nông dân cười khúc khích chế nhạo và trừng mắt nhìn Crimson Cross. “Bây giờ hãy đến và làm điều tồi tệ nhất của bạn, những người đàn ông thánh thiện ngu ngốc!”
**
Laurence hít một hơi. Anh ta thu nhỏ cơ thể hết mức có thể và trốn giữa những tảng đá.
Đã bao nhiêu ngày rồi nhỉ?
Anh ta đã sống sót nhờ bắt và ăn thịt những con chuột tìm thấy trong hang, đồng thời làm dịu cơn khát bằng cách uống những giọt nước từ trần nhà rơi xuống. Ngay cả khi đó, việc anh có thể sống sót lâu như vậy đã là một phép lạ.
‘Có lẽ đó là ân sủng của nữ thần đang hoạt động …’
Đó là điều mà Laurence chọn tin tưởng khi anh tựa lưng vào một tảng đá trong khi cố gắng làm dịu hơi thở nặng nề của mình.
‘Tôi đang ở giới hạn của mình. Mình phải ra ngoài, lên trên mặt đất bằng cách nào đó…”
Laurence nhìn lên trần hang, có thể nhìn thấy qua những khoảng trống của những tảng đá. Anh có thể nhìn thấy thứ gì đó trông giống như hàng trăm con ma cà rồng đang bò khắp mặt đất, tường và trần nhà, cố gắng trốn thoát ra thế giới bên ngoài.
Bản thân trần nhà đã bị vỡ toang. Cái hố đó đã được mở ra bởi sinh vật tên là Người Nông Dân, hay bất kể tên nó là gì.
Nếu anh ta sử dụng cái lỗ đó thì sao…?
‘…Tôi sẽ lại ở trên mặt đất!’
Thật không may, lũ ma cà rồng lại leo lên trước. Liệu anh ta có thể sống sót ngay cả khi đi ra ngoài trong trường hợp đó không?
Lúc đó, anh nghe thấy vài tiếng la hét. Họ đến từ những người sống sót khác vẫn còn bị mắc kẹt dưới lòng đất. Họ bị lũ ma cà rồng phát hiện và truy lùng.
Bụng của họ bị xé toạc và ruột của họ hiện đang bị nuốt chửng.
‘…Ừ, đúng như tôi nghĩ. Đối với tôi điều đó là không thể.”
Laurence tái mặt vì sợ hãi. Anh ta đưa ánh mắt trở lại cái lỗ dẫn lên bề mặt và thầm cầu nguyện, ‘Ôi, Nữ thần Gaia thân yêu, tôi cầu xin bạn. Làm ơn cứu tôi…!’
**
“Duy trì đội hình của bạn!”
Ghoul bao vây các thành viên của Crimson Cross và đi vòng quanh họ. Những người đàn ông mặc áo choàng đỏ thẫm áp lưng vào lưng đồng nghiệp của họ. Họ thở nhanh và nặng nề dưới chiếc mặt nạ mỏ chim.
Một trong những con ma cà rồng lao vào nhóm. Đầu của nó ngay lập tức bị lưỡi hái đâm vào và lũ xác sống bị đập mạnh xuống đất.
Nhưng thực hiện một chuyển động lớn như vậy chắc chắn sẽ để lại một khoảng trống rộng, và một con ma cà rồng khác lao vào. Thành viên Crimson Cross ở trung tâm đội hình bắn nỏ và bắn thẳng vào con ma cà rồng đang lao tới.
Một xác sống khác đang lao vào từ phía bên kia, nhưng nó đã bị một cái xẻng đập đi.
“Xin hãy cứu chúng tôi!”
Crimson Cross hướng ánh mắt của họ về nơi phát ra giọng nói cầu xin. Những con ma cà rồng đã bắt đầu săn lùng dân làng.
Những người lính công tước đang cố gắng hết sức để chống trả, nhưng việc ngăn chặn làn sóng xác sống là một nhiệm vụ bất khả thi đối với họ.
Sự phân tâm nhất thời đó cho phép lũ ma cà rồng tiến lại gần và lao vào Crimson Cross.
Người Nông Dân cười khẩy và gầm lên, -Đấu tranh khó coi trong đau khổ!-
Móng vuốt của một con ma cà rồng cắt qua vai của thành viên Crimson Cross.
-Chết đi và trở thành một thây ma khác phục vụ ta.-
Cổ tay của một thành viên khác bị cắn và bị đứt lìa bàn tay.
-Ăn xin. Hãy cầu xin để được cứu. Hãy cầu nguyện cho sự đau khổ của bạn biến mất.-
Năm thành viên Crimson Cross dần dần mệt mỏi và bị dồn vào một góc.
-Khi điều đó xảy ra, tôi sẽ cho bạn một cơ hội. Một cơ hội để trở thành nô lệ của tôi!-
