Thể lệ của vòng đấu vòng tròn không trực tiếp như ở vòng loại trực tiếp. Ba mươi hai đội đã tiến vào vòng tròn tính điểm được chia thành bốn bảng. Tám đội trong mỗi bảng sẽ đối đầu với từng đội còn lại trong bảy đội một lần.
Vào ngày đầu tiên, bốn trận đấu sẽ được tổ chức ở hai nhóm đầu tiên. Vào ngày thứ hai, bốn trận đấu nữa sẽ được tổ chức ở hai bảng tiếp theo. Điều này sẽ tiếp tục cho đến khi tất cả các trận đấu được hoàn thành. Toàn bộ giai đoạn thi đấu vòng tròn sẽ kéo dài khoảng mười bốn ngày. Hai đội đứng đầu mỗi bảng sẽ vào tứ kết.
Tám đội cuối cùng sẽ thi đấu vòng tứ kết, bốn đội thắng sẽ vào bán kết. Những người chiến thắng trong mỗi trận bán kết sau đó sẽ tiến vào trận chung kết, nơi quyết định nhà vô địch cuối cùng.
Đường Môn, Sử Lai Khắc Học Viện, Nhật Nguyệt Đế Quốc Hồn Kỹ Thuật Học viện đều được sắp xếp vào cùng một nhóm. Vì năm đội còn lại có thể vượt qua vòng loại nên họ cũng có kỹ năng bẩm sinh. Nhóm của họ là nhóm của cái chết! Hơn nữa, Đường Môn và Học viện Kỹ thuật Linh hồn Hoàng gia Nhật Nguyệt sẽ đối đầu trong trận đấu đầu tiên của giai đoạn thi đấu vòng tròn.
—
“Định dạng này không tốt cho chúng tôi!” Mạnh Hồng Trần và Tiêu Hồng Trần đang cùng nhau đi đến địa điểm tổ chức giải đấu.
“Như thế nào là không tốt cho chúng ta? Tôi nghĩ nó khá thuận lợi cho chúng tôi! Đường Môn và Sử Lai Khắc Học Viện chỉ có một người vào được tứ kết. Điều đó không tuyệt vời sao?” Tiêu Hồng Trần vô tâm nói.
Mạnh Hồng Trần trợn mắt nói: “Đây là điều anh muốn, nhưng không phải điều họ muốn. Ngươi thật sự cho rằng lần này Đường Môn sẽ bỏ cuộc sao?”
Tiêu Hồng Trần sửng sốt: “Tại sao không? Chẳng phải họ đã làm như vậy ở vòng trước sao? Tôi nghĩ sẽ là khôn ngoan nếu họ đưa ra lựa chọn tương tự. Mặc dù các đội còn lại không yếu đến thế nhưng họ cũng không phải là đối thủ của chúng tôi. Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu họ vào tứ kết với chúng tôi trước khi chúng tôi gặp nhau ở trận chung kết sao? Đương nhiên, điều kiện là chúng ta hoặc bọn họ phải đánh bại Thánh Linh Giáo. Nghĩ lại thì chúng ta vẫn chưa phát hiện được đội nào đến từ Thân Thể…”
Mạnh Hồng Trần có chút khó chịu nhìn anh trai mình nói: “Anh trai, xin anh hãy lớn lên đi. Những người của Đường Môn đều đến từ học viện Sử Lai Khắc. Nếu bạn ở vào vị trí của họ, bạn sẽ sẵn sàng tiến bộ với kẻ thù không đội trời chung của mình hay tiến bộ với Học viện Shrek bằng cách hợp tác với họ? Tôi không nghĩ hôm nay họ sẽ bỏ cuộc. Ngay cả khi họ không thể đánh bại chúng tôi, họ sẽ cố gắng hết sức để làm cạn kiệt sức mạnh của chúng tôi. Ngược lại, tôi nghĩ chúng ta nên nhận thất bại trong trận đấu này. Chỉ cần đánh bại đội của Shrek, chúng ta có thể tiến bộ. So với Đường Môn, Shrek yếu hơn.”
“Thừa nhận thất bại?” Tiêu Hồng Trần mở to mắt. “Em gái, não em bị hỏng à? Có phải bạn đang yêu cầu chúng tôi nhận thất bại trước Đường Môn trước mặt bệ hạ và ông nội không? Về lai lịch của Đường Môn không phải ai cũng biết, nhưng ông nội lại biết. Họ thậm chí có thể không chọn chiến đấu với chúng tôi. Ngay cả khi họ làm vậy, đó sẽ là cơ hội tuyệt vời để trả thù họ. Cùng lắm thì chúng ta chỉ bộc lộ khả năng thực sự của mình sớm hơn thôi. Hoắc Vũ Hạo hiện tại đã bị tàn phế. Nếu chúng ta thừa nhận thất bại, làm sao chúng ta có thể lộ mặt trước đế quốc được nữa?
“Anh…” Mạnh Hồng Trần muốn nói gì đó nhưng bị Tiêu Hồng Trần cắt ngang.
Tiêu Hồng Thần bỗng nhiên nghiêm túc hơn nhiều. “Meng, tôi biết rằng hầu hết thời gian bạn thông minh hơn tôi. Tuy nhiên, bạn có biết tại sao ông lại giao tôi làm trưởng nhóm thay vì bạn không?
Mạnh Hồng Trần sửng sốt.
Tiêu Hồng Trần nói: “Chúng ta đang tranh giành vinh quang. Đôi khi, lý trí quá mức cũng không tốt. Chúng ta cần có tinh thần hướng tới tương lai. Bạn đã bao giờ nghĩ nếu chúng ta có thể đánh bại Đường Môn thì tác động động lực sẽ như thế nào đối với cả đội? Bạn không cần phải nói bất cứ điều gì khác. Dù thế nào đi chăng nữa, chúng ta không bao giờ được phép bỏ cuộc trong trận đấu này.”
Mạnh Hồng Trần thở dài nói: “Anh cả, em biết lợi ích của chiến thắng là gì. Tuy nhiên, nếu chúng ta thua…”
“Câm miệng. Bạn không biết việc làm suy yếu cơ hội của chúng ta trước khi chúng ta chiến đấu là cực kỳ nguy hiểm sao? Tôi đã đưa ra quyết định của mình rồi. Vì ngươi thiếu tinh thần chiến đấu nên ta sẽ không để ngươi tranh tài trước. Bạn sẽ là người cuối cùng. Ở vòng cá nhân, chúng ta vẫn có thể đưa ra lựa chọn. Cuộc chiến của chúng ta với Đường Môn sẽ được quyết định trong vòng đấu đội.”
Mạnh Hồng Trần thở dài, không nói thêm gì nữa. Tiêu Hồng Trần cũng không sai. Đôi khi, một tư duy quyết tâm còn quan trọng hơn lý trí.
Lần trước giải đấu, năng lực tổng thể của bọn họ lớn hơn Sử Lai Khắc học viện, nhưng vẫn thua. Sau khi trở về, họ cố gắng tóm tắt lý do khiến họ thua, và họ đưa ra kết luận… niềm tin! Bảy quái vật của Shrek đã được truyền cảm hứng để chiến đấu vì vinh quang của Shrek. Cùng với khả năng của Ma Xiaotao và Dai Yueheng, cuối cùng họ đã đánh bại đội Sun Moon mạnh hơn.
Tiêu Hồng Thần vẫn còn cảm thấy khó chịu vì thất bại đó. Trong năm năm qua, anh hầu như ngày nào cũng tu luyện không mệt mỏi để có thể báo thù cho nỗi nhục nhã của mình. Anh ấy đã hy sinh rất nhiều, và không ai hiểu rõ điều đó hơn Mạnh Hồng Trần. Đó là lý do tại sao cô ngừng cố gắng thuyết phục anh. Trong lòng cô, tinh thần chiến đấu cũng bừng sáng.
Khu vực nghỉ ngơi bên cạnh sân khấu giải đấu đã được cải tạo trong hai ngày qua, chỉ còn lại khu vực nghỉ ngơi VIP ban đầu. Khu vực nghỉ ngơi cũng được trang trí lại, những chiếc ghế dài bằng gỗ nguyên bản được chuyển thành ghế sofa thoải mái. Dù sao thì khu vực nghỉ ngơi sẽ có nhiều nhất là tám đội. Nó không còn được gói chặt như trước nữa.
Khi Tiêu Hồng Trần và Mạnh Hồng Trần mang đội của mình đến địa điểm tổ chức giải đấu, họ lập tức nhìn thấy Đường Môn đang ở khu vực nghỉ ngơi.
Bối Bối vẫn vắng mặt. Những con quái vật còn lại của Shrek đều đã ngồi sẵn. Hoắc Vũ Hạo nhắm mắt lại. Có vẻ như anh ấy đang nghỉ ngơi, trong khi những người còn lại tỏ ra rất bình tĩnh.
Mạnh Hồng Trần thậm chí còn nghi ngờ mình đã sai khi nhìn thấy họ. Họ thực sự sẽ từ bỏ trận đấu này sao?
Lúc này, có người Đường Môn đứng dậy, đi về phía Nhật Nguyệt đội.
Tiêu Hồng Trần nheo mắt nhìn hắn, dừng bước.
Xu Sanshi là người đã bước tới. Anh ấy đi đến trước mặt Xiao Hongchen và Meng Hongchen và nói: “Đã lâu không gặp! Hai người thế nào rồi?”
Cơ mặt Tiêu Hồng Trần giật giật. Đã được một thời gian dài? Bạn có bị mù trong vài ngày qua không?
“Đúng! Lâu rồi không gặp.” Tiêu Hồng Trần trên mặt lộ ra nụ cười quỷ dị.
Từ Tam Thạch thở dài nói: “Thời gian trôi qua thật nhanh! Tôi không bao giờ mong đợi chúng tôi sẽ gặp nhau năm năm sau. Ở vòng trước, chúng tôi quyết định đầu hàng vì chúng tôi hiểu rằng điều đó sẽ khó khăn như thế nào đối với cả hai bạn. Tôi tự hỏi liệu bạn có thể trả ơn hôm nay không. Sẽ thật tuyệt nếu chúng ta có thể cùng nhau tiến bộ!”
Tiêu Hồng Trần khịt mũi. “Chúng tôi không yếu đuối đến thế đâu.”
Xu Sanshi trông rất buồn. “Tôi hy vọng số ít người đã chết hồi đó giờ đây đã được an nghỉ. Nếu có thể, tôi muốn đến đó để tỏ lòng kính trọng. Thật khó để thể hiện lòng thương xót trong suốt giải đấu. Chúng tôi thực sự không có thái độ thù địch.”
“Ngươi…” Tiêu Hồng Trần tức giận, gần như tức giận. Tuy nhiên, Xu Sanshi đã quay người và rời đi.
Mạnh Hồng Trần kéo hắn lại, “Đừng để bị lừa. Anh ta đang cố khiêu khích bạn.
Tiêu Hồng Trần nhanh chóng bình tĩnh lại. Tuy nhiên, ánh mắt của anh ta trông rất lạnh lùng, đến mức vẻ mặt gần như đáng sợ. “Cho dù anh ấy không nhắc nhở tôi, tôi cũng sẽ không bao giờ quên mối thù của chúng ta ở giải đấu trước!”
—
Tám đội dự kiến thi đấu vào buổi sáng đã có mặt. Đội của Sử Lai Khắc ngồi ở bên cạnh Đường Môn. Vương Thu Nhi ở rất gần Hoắc Vũ Hạo, cách nhau khoảng ba mét. Hoắc Vũ Hạo vẫn nhắm mắt, ngồi trên xe lăn không cử động. Cứ như thể anh ấy đang ngủ vậy.
Wang Qiu’er đã nhìn thấy anh khi cô mới đến. Tuy nhiên, cô không nhìn thẳng vào anh. Vẻ mặt lạnh lùng của cô thậm chí còn dữ dội hơn trước. Khí chất hung dữ của cô ấy có thể được cảm nhận ngay cả khi ai đó đến gần cô ấy một chút.
“Chào, Thu Nhi.” Vương Đông Nhi ngồi bên cạnh Hoắc Vũ Hạo, chào Vương Thu Nhi.
Vương Thu Nhi chỉ gật đầu với Vương Đông Nhi mà không đáp lại. Bây giờ Wang Dong’er đã ăn mặc như một người đàn ông, trong khi Wang Qiu’er đang đeo mạng che mặt. Thật không dễ dàng để nói rằng chúng giống hệt nhau.
Dai Huabin trông cũng rất lạnh lùng, không khác gì Wang Qiu’er. Zhu Lu và Wu Feng công khai thù địch với Đường Môn. Tạ Hoan Nguyệt cùng Ninh Thiên đều mặt không biểu tình. Mặt khác, Chu Tư Thần và Tào Cẩm Hiên thỉnh thoảng lại nháy mắt với Vương Đông Nhi và Tiểu Tiểu. Hai chị em nhà Lan là người thay thế đều nở nụ cười trên môi.
Lên sân khấu chính, Cư Tử đẩy Từ Thiên Nhiên tới chỗ chính. Sau khi chỉnh lại áo cho anh, cô ngồi xuống bên cạnh anh.
Hứa Thiên Nhiên nắm lấy tay cô đặt lên đùi anh. Anh vỗ nhẹ vào tay cô. Cúc Tử mỉm cười, trông rất đáng yêu.
Hứa Thiên Nhiên cười nói: “Trận đấu đầu tiên hôm nay là giữa đội Nhật Nguyệt và Đường Môn. Nó sẽ khá thú vị.”
Cúc Tử mỉm cười hỏi: “Thật sao? Đội Nhật Nguyệt nhất định sẽ thắng.”
Hứa Thiên Nhiên nghiêng đầu nhìn Cảnh Hồng Trần, hỏi: “Hồng Trần điện chủ, ngươi nghĩ thế nào?”
Cảnh Hồng Trần nhíu mày trả lời: “Tôi nghĩ rất khó nói. Đây chỉ là giai đoạn thi đấu vòng tròn. Cả hai bên sẽ không bị loại ngay cả khi họ thua. Thật khó để biết liệu họ có cố gắng hết sức hay không. Nếu họ làm vậy thì cũng sẽ khó nói trước được kết quả. Chiến thắng cuối cùng sẽ được quyết định ở vòng đấu đồng đội. Đối với những đội rất ngang bằng về năng lực như hai đội này, vòng loại trực tiếp chỉ là cách làm suy yếu sức mạnh của nhau và gia tăng lợi thế cho chính mình. Đó là một cách để đảm bảo cơ hội lớn hơn cho vòng đấu của đội.”
Hứa Thiên Nhiên cười hỏi: “Tĩnh điện chủ, ngươi đã bố trí chiến lược cho đội Nhật Nguyệt chưa?”
Cảnh Hồng Trần mỉm cười đáp lại: “Đôi cánh của đại bàng sẽ luôn yếu ớt nếu nó không học cách tự bay. Tôi để họ làm bất cứ điều gì họ muốn. Cháu trai và cháu gái của tôi trong vài năm qua đã nỗ lực rất nhiều để có thể đánh bại lũ Đường Môn trong giải đấu này. Tôi cũng háo hức muốn xem điều gì sẽ đi xuống, mặc dù tôi hy vọng rằng họ sẽ không cần phải nỗ lực hết mình ở giai đoạn này.”
