Mặt Mạnh Hồng Trần đỏ bừng, xấu hổ đáp lại: “Vậy thì sao? Một trận chiến không nói lên điều gì. Tôi thích anh ấy thì sao? So với hắn, những kẻ khác đều là rác rưởi!”
Tiêu Hồng Thần sờ mũi không nói nên lời. Anh ấy trả lời: “Lời chỉ trích của bạn quá rộng. Tôi sẽ nói với ông nội.”
Mạnh Hồng Trần nhìn hắn khịt mũi nói: “Tôi chỉ thêm bốn chữ này, ‘cùng tuổi’. Dù sao thì trong mắt tôi, bạn cũng chẳng là gì so với anh ấy!
Tiêu Hồng Thần tức giận. “Thật khó để giữ một người phụ nữ ở nhà! Dù sao thì tôi cũng là anh ruột của cậu mà. Làm sao bạn có thể nói những điều như vậy về tôi?”
——
Vòng loại thứ ba của giải đấu quá bi thảm, nằm ngoài sự mong đợi của hầu hết mọi người. Các trận đấu diễn ra rất căng thẳng, đội nào cũng muốn giành một suất vào vòng tròn tính điểm. Trong vòng này, năm người đã thiệt mạng và hơn hai mươi người bị thương nặng. Trung bình, mọi cuộc đụng độ giữa các đội cạnh tranh đều có một số dạng thương vong. Liên quan đến tình huống này, nhiều đội cũng bày tỏ nghi ngờ về trọng tài với ban tổ chức giải đấu.
Đế quốc Nhật Nguyệt cũng rất tức giận về vấn đề này. Họ chỉ có thể hứa với mọi người rằng trọng tài của họ sẽ cố gắng kiểm soát nhịp độ trận đấu trong các hiệp sau để giảm số lượng thương vong.
Mặc dù Đường Môn nhận thất bại ở vòng này nhưng họ vẫn có thể vượt qua vòng bảng nhờ thành tích vượt trội của Hoắc Vũ Hạo ở vòng loại trừ đầu tiên và nền tảng ổn định mà họ đã đặt ra ở vòng thứ hai. Nhược điểm duy nhất là thứ hạng của họ khá thấp.
——
Sau khi vòng loại thứ ba kết thúc, có một ngày nghỉ ngơi trước khi tổ chức lễ bốc thăm thi đấu vòng tròn một lượt. Giải đấu Kỹ thuật Linh hồn Tinh hoa của Thành phố Rạng rỡ do thế giới ngầm tổ chức cũng chính thức bắt đầu vào cùng ngày.
Khi Hoắc Vũ Hạo và ba người khác đến khách sạn Xanh, Trần An đã có mặt ở cửa đón họ. Bây giờ họ đã có thời gian chính xác nên họ đã không đến muộn.
“Bạn đang ở đây!” Trần An nhìn Hoắc Vũ Hạo, vội vàng bước lên phía trước cúi đầu cung kính.
“Đúng vậy,” Hoắc Vũ Hạo khịt mũi, “Việc tôi yêu cầu cậu đã làm xong chưa?”
Trần An vội vàng nói: “Đừng lo lắng. Tất cả đã được chuẩn bị sẵn sàng. Tôi cũng không tiết lộ rằng bạn đến đây để cạnh tranh với bất kỳ ai! Theo tôi lên phòng VIP nghỉ ngơi trước. Tôi sẽ chuyển tài liệu mà tôi đã sắp xếp cho bạn.”
“Xin hãy dẫn đường.” Hoắc Vũ Hạo vẫn giữ nguyên vẻ lạnh lùng.
Chen An đưa họ đến một căn phòng dưới tầng hầm trước khi hướng dẫn cấp dưới phục vụ trái cây và đồ uống cho họ. Anh lấy lại một văn kiện rồi đưa cho Hoắc Vũ Hạo.
Hoắc Vũ Hạo nhận được văn kiện, liếc nhìn một cái rồi nói: “Giải thích cho tôi.”
“Đúng!” Trần An trả lời. “Giải đấu này được tổ chức để tạo điều kiện thuận lợi cho người dân bình thường tham gia bằng cách khai thác đám đông khổng lồ hiện có ở Radiant City. Kết quả là chúng tôi đã mở các bàn cá cược, bắt đầu từ vòng loại. Vòng cược này rất đơn giản. Vì có quá nhiều kỹ sư linh hồn – một trăm mười chín! – đặt cược vào từng cá nhân có thể rất rắc rối. Tốt hơn hết bạn nên đặt cược vào số người còn lại hoặc số người còn lại là số lẻ hay số chẵn. Ngoài ra còn có nhiều cược. Số bội số càng nhỏ thì tỷ lệ xuất chi càng thấp. Số bội số càng lớn thì tỷ lệ xuất chi càng cao. Ví dụ: khoản thanh toán của bạn sẽ là một điểm gấp ba lần số tiền cược của bạn nếu số kỹ sư linh hồn đủ điều kiện cho vòng tiếp theo là bội số của hai. Nếu bạn đặt cược trực tiếp vào số kỹ sư linh hồn đủ điều kiện, số tiền đặt cược của bạn sẽ được nhân với con số này để tạo ra tiền lãi cho bạn.”
Vừa nói, hắn vừa đưa một tấm thẻ vàng đen cho Hoắc Vũ Hạo, nói: “Đây là số tiền ngươi đánh cược lần trước. Chúng tôi đã tạo khoản thanh toán của bạn. Đừng lo lắng, tôi sẽ là người duy nhất biết mọi chuyện liên quan đến bạn và tôi sẽ không báo cáo với cấp trên nào. Tuy nhiên, tôi cần cảnh báo với bạn rằng tôi sẽ chỉ làm trọng tài chính trong hai hiệp đầu tiên. Từ vòng thứ ba trở đi, sẽ có người có thẩm quyền hơn làm trọng tài.”
Hoắc Vũ Hạo gật đầu nói: “Xin hãy nói cho tôi biết về phần thưởng.”
“Đúng! Nếu vượt qua vòng loại, phần thưởng của bạn sẽ là năm nghìn đồng vàng linh hồn. Tôi đã thêm nó vào thẻ của bạn rồi. Người chiến thắng trong vòng hôm nay có thể chọn một trong 28 kim loại quý hiếm mà chúng tôi cung cấp làm phần thưởng. Bạn có thể lấy một kg của nó. Nếu bạn thắng ở vòng tiếp theo, bạn có thể lấy ba kg. Mỗi vòng sẽ thấy sự gia tăng. Khi còn lại ít hơn mười người, chúng tôi sẽ giới thiệu năm kim loại rất hiếm. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn chưa quyết định số lượng chi tiết sẽ là bao nhiêu.”
“Chương trình chính sẽ là cuộc chiến cuối cùng của chúng ta chống lại hai thế lực còn lại. Khi đó, cả ba bên sẽ cử kỹ sư tâm hồn chiến thắng của mình đi tranh tài trong trận chung kết. Nhà vô địch cuối cùng sẽ nhận được một phần trăm doanh thu của chúng tôi kiếm được trong giải đấu này. Đồng thời, nhà vô địch có thể ra đi với một trăm kg kim loại quý hiếm. Anh ta có thể chọn bất kỳ số lượng kim loại quý hiếm nào để mang theo, miễn là con số cuối cùng tối đa là một trăm kg. Ngoài ra, anh ta cũng sẽ được thưởng một kg năm kim loại đặc biệt và quý hiếm. Tổng cộng có giá trị hơn mười triệu kim hồn tệ. Chính vì những phần thưởng này mà nhiều kỹ sư linh hồn xuất sắc đã bị lôi kéo vào giải đấu này. Vì bạn và anh trai của bạn đều là kỹ sư linh hồn Cấp 6 nên khả năng cao bạn có thể giành chiến thắng trong giải đấu này! Tôi đánh giá cao cả hai bạn.”
Hoắc Vũ Hạo khẽ thở dài nói: “Đáng tiếc hôm nay không thể đặt cược vào một cá nhân nào. Hôm nay chúng ta thi đấu môn gì?”
Trần An vẻ mặt ảm đạm. Anh nghĩ đến chính mình. Mặc dù bạn là một nhân vật to lớn nhưng chẳng phải hơi lố bịch khi bạn không biết giải đấu diễn ra như thế nào mặc dù bạn ở đây để rèn luyện kỹ năng của mình với những người khác sao?”
Nghĩ tới đây, hắn cũng không dám lớn tiếng nói. Anh ta vội vàng nói: “Ở vòng này, các kỹ sư linh hồn được yêu cầu tạo ra một công cụ linh hồn dựa trên chủ đề nhất định. Chất lượng càng cao thì càng tốt. Vì đây là vòng đầu tiên nên chúng tôi sẽ cung cấp tất cả các tài nguyên và tất cả các kỹ sư linh hồn có thể rời đi với các công cụ linh hồn do họ tạo ra, nhưng yêu cầu khắt khe hơn một chút. Có một trở ngại khó vượt qua hơn một chút.”
Hoắc Vũ Hạo có chút không kiên nhẫn. “Chúng ta hãy cắt chuyện tào lao đi. Tôi muốn biết chủ đề này nói về cái gì.”
Anh ta đang cố gắng đi bằng cửa sau. Tuy nhiên, Chen An thấy việc anh hành động như vậy là bình thường. Anh ấy vội vàng nói: “Vòng này là về việc tạo ra Bình Sữa. Nó phải được hoàn thành trong vòng sáu giờ. Bình sữa ít nhất phải đạt loại 3 trở lên. Ai không hoàn thành nhiệm vụ này sẽ bị loại.”
Đó là một linh khí Cấp 3, nhưng việc tạo ra một Bình Sữa rất phức tạp. Nó có thể so sánh với một linh khí cấp 4 thông thường. Đó là một bài kiểm tra khó khăn hơn nhiều so với vòng loại.
Hoắc Vũ Hạo gật đầu nói: “Thú vị. Bạn có thể rời đi trước. Hãy thông báo cho chúng tôi khi giải đấu bắt đầu.”
“Đúng.” Chen An thừa nhận lời nói của mình và rời khỏi phòng.
Hà Thái Đầu sợ có hồn đạo cụ nghe lén nên chỉ nhìn Hoắc Vũ Hạo bằng ánh mắt tò mò. Trong đầu Hoắc Vũ Hạo đột nhiên hiện lên ý nghĩ. “Tôi muốn Trần An tin chắc hơn rằng chúng tôi đến từ Thánh Linh Giáo. Anh cả, lát nữa chúng ta hãy làm theo cách này…”
——
Trần An làm trọng tài chính, còn phải thu xếp nhiều việc cho giải đấu. Anh ấy tự nhiên rất bận rộn. Trợ lý của anh chính là người đến thông báo cho Hoắc Vũ Hạo và Hà Thái Đầu rằng giải đấu sắp bắt đầu.
Wang Dong’er và Na Na vẫn ở khu vực nghỉ ngơi. Hà Thái Đầu đẩy Hoắc Vũ Hạo vào trong đại sảnh.
Bây giờ họ không còn bị những người khác đánh giá thấp nữa. Vào cuối vòng loại, nhiều người đã kinh ngạc trước vụ giết chóc. May mắn thay, đây chỉ là vòng loại, không có nhân vật quan trọng nào đến xem. Nếu không, Trần An dù có muốn cũng không thể che giấu sự thật.
Mọi người nhìn thấy hắn, mọi người đều rời mắt khỏi Hoắc Vũ Hạo, không dám nhìn hắn. Tuy rằng bọn họ không biết hắn làm như thế nào, nhưng hắn tùy tiện làm cho đầu người đàn ông nổ tung vẫn là quá tàn nhẫn.
Không chỉ những con bạc VIP đó mới tỏ ra tôn trọng Hoắc Vũ Hạo và Hà Thái Đầu hơn. Ngay cả những nhân viên làm việc trong hội trường cũng trở nên kính trọng hơn khi nhìn thấy cả hai. Cái chết của Đại Vương chỉ xảy ra cách đây vài ngày. Mặc dù không biết Hoắc Vũ Hạo và Hà Thái Đầu là ai nhưng Trần An đã ra lệnh bịt miệng. Không ai muốn trở thành Đại Vương thứ hai!
Dưới sự dẫn dắt của Trần An, Hoắc Vũ Hạo và Hà Thái Đầu được dẫn thẳng tới giữa sân khấu hình tròn, một nơi bắt mắt hơn một chút. Hai chiếc bàn kim loại được đặt cạnh nhau, và bề mặt trắng bạc của chúng không hề phản chiếu bất kỳ ánh sáng nào ngay cả dưới ánh đèn rực rỡ.
Ngoại trừ các loại tiêu chuẩn trang bị dùng để chế tạo hồn đạo khí, trên sân khấu còn có hơn mười loại khác nhau kim loại. Ba trong số đó là những kim loại quý hiếm thích hợp để tạo ra các mảng hình thành của Bình Sữa. Bảy loại còn lại không phải là hiếm, nhưng chúng vẫn là những kim loại cấp cao có giá khá cao và cũng có đủ số lượng. Bảy kim loại này có hơn ba kg, trong khi ba kim loại hiếm mỗi loại có hơn một kg. Đó là một minh chứng rõ ràng cho sự giàu có của Liên minh Duskwater.
Hà Thái Đầu đẩy Hoắc Vũ Hạo ra sau một chiếc bàn kim loại rồi đi sang chiếc bàn còn lại.
Tại thời điểm này, tất cả các kỹ sư linh hồn cạnh tranh khác đã đến. Trần An đã cố ý sắp xếp để hai người họ đến sau cùng. Ý định của Chen An rất tốt bụng, anh không muốn họ phải chờ đợi người khác. Tuy nhiên, cả hai cũng trở thành tâm điểm của mọi con bạc.
“Im lặng! Giải đấu sẽ chính thức bắt đầu sau năm phút nữa! Tôi là trọng tài chính của giải đấu này. Hãy để tôi nhắc lại các quy tắc một lần nữa! Đối với tất cả du khách, không ai được phép gây ra âm thanh khi các kỹ sư linh hồn đang bận rộn tạo ra công cụ linh hồn của họ. Bất cứ ai vi phạm quy tắc này sẽ bị đuổi ra khỏi nhà!
“Xin đừng lo lắng. Sau vòng này, tất cả các kỹ sư tâm hồn còn lại sẽ được phép thi đấu trên sân khấu theo các vòng liên tiếp. Khi đó chúng ta có thể sử dụng kết giới cách âm linh hồn để chặn mọi âm thanh, và tất cả các bạn sẽ có thể nói chuyện thoải mái khi thời điểm đó đến. Nhưng tôi cần tất cả các bạn rèn luyện tính kiên nhẫn trong vòng này!
“Tất cả các kỹ sư linh hồn, xin hãy lưu ý! Tôi sẽ công bố mục tiêu của vòng này. Ở vòng này, tất cả các bạn sẽ được yêu cầu tạo ra một công cụ linh hồn dựa trên một chủ đề nhất định: bạn cần tạo ra Bình Sữa loại 3 trở lên! Nếu có thể tạo ra Bình Sữa Loại 4, bạn sẽ được miễn vòng tiếp theo và tiến thẳng vào vòng thứ ba. Bạn sẽ có sáu giờ cho vòng này! Ai không hoàn thành nhiệm vụ này sẽ bị loại! Xin hãy sẵn sàng!”
