Chương 266: 140. Lá chắn bảo vệ -1 (Phần hai)
**
“Đẩy chúng lùi lại! Ngoài số lượng đông đảo ra, chúng chẳng khác gì những thây ma mắc bệnh sởi!”
Lực lượng vũ trang của Ronia đã hành động.
Bá tước Jenald phân tích tình hình đang diễn ra trong khi liên tục chỉ huy họ.
Những thây ma rải rác đã phát hiện ra đội quân người sống và bắt đầu tụ tập ở đây. Những kẻ bị kết án giơ khiên lên và xếp thành đội hình chặt chẽ, sau đó tiến hành tiêu diệt những thây ma đang lao tới một cách có hệ thống.
Những xác sống này không biết bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào, họ cũng không khoe khoang về một số loại vũ khí. Vì vậy, việc chinh phục chúng sẽ không gây ra nhiều vấn đề.
Ngoại trừ việc đó… “Còn nhiều hơn tôi tưởng.”
Số lượng thây ma lan rộng khắp Vùng đất của những linh hồn chết nhiều đến mức không thể đếm được. Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, vì những xác sống này đến từ mọi nơi trên lục địa.
Kết quả là quân của Ronia đã bị chậm tiến độ so với kế hoạch ban đầu.
Bá tước Jenald nhìn lên bầu trời.
Ánh sáng màu hổ phách của mặt trời lặn đã nhuộm bầu trời và màn đêm đang dần dần buông xuống.
‘Chúng ta nên làm gì bây giờ?’
Chỉ còn vài giờ nữa thôi sẽ là ngày hai mươi lăm tháng mười hai. Những người lính bị kết án của Ronia sẽ gặp nguy hiểm nghiêm trọng khi Thủy triều tử thần tràn đến.
Với tư cách là chỉ huy của họ, nhiệm vụ của Jenald là nghĩ đến hạnh phúc của cấp dưới, nhưng Hoàng thân thực sự đang ở ngay trước mũi họ, ngay đằng kia trong lâu đài băng.
Họ cũng không thể bỏ rơi anh ấy được!
“Thật nhẹ nhõm khi chúng ta không phát hiện bất kỳ ma cà rồng nào đang cố gắng chạy trốn khỏi đó.”
Quả thực, cho đến nay họ vẫn chưa phát hiện ra bất kỳ ma cà rồng nào chạy trốn khỏi lâu đài băng. Nếu một số người cố gắng, thì quân đội con người sẽ không có cách nào bắt được họ, vì tất cả những thây ma này đã chặn đường.
“Chúng ta sẽ tiến về phía trước nhanh hơn một chút!”
Jenald đưa ra một mệnh lệnh mới, và những kẻ bị kết án bắt đầu đồng thanh gầm lên, “Tiến lên! Phía trước!”
“Vì vinh quang của Đức Thánh Vương-!” Những người lính khiên phát ra một tiếng gầm đầy khí thế và đẩy tất cả những thây ma chặn đường họ sang một bên. Những ngọn giáo bay tới từ phía sau họ để đâm chính xác vào đầu lũ xác sống.
Công việc của Alice là hỗ trợ những người lính bị kết án đang cố gắng vượt quá giới hạn bình thường của họ. Cô ấy hiện đang cưỡi trên một bàn thờ được kéo bởi một cỗ xe ngựa.
Cô ấy đang quỳ gối và cầu nguyện nhiệt thành trong khi nhìn chằm chằm vào biểu tượng của Đế quốc Thần quyền, gần giống với biểu tượng ‘gỗ’ của Trung Quốc.
Những giai điệu đẹp đẽ của một bài thánh ca tiếp tục tuôn ra từ môi cô. Thần Ngữ của cô chứa đựng thần tính, tiếp thêm sinh lực và sức mạnh cho binh lính.
“Điều này tuyệt vời hơn nhiều so với tôi nghĩ. Nếu ai đó nói với tôi rằng tôi đang chứng kiến quân đội của Đế quốc Thần quyền thực sự hoạt động, thì tôi sẽ tin người đó, đó là điều chắc chắn. Không chỉ vậy, những người này dường như cũng cực kỳ tận tâm với Hoàng thượng.”
Belrog đang ngồi trên một trong những chiếc xe ngựa và kể lại những ấn tượng chân thực của mình cho đến nay với Charlotte, người đang hộ tống anh.
Cô ấy đang cưỡi trên chiếc Unira của mình, trong khi chiếc khiên mới được đeo chéo sau lưng.
Vấn đề là, con ngựa Unira của cô ấy có vẻ hơi loạng choạng. Mặc dù là hậu duệ của Kỳ lân huyền thoại, Belrog vẫn lén lút nghi ngờ rằng sinh vật tội nghiệp này có thể cần khá nhiều thời gian để làm quen với sức nặng to lớn của chiếc khiên.
Người thợ rèn lùn chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo, trong khi liếc nhìn Unira đang vật lộn với tất cả sức nặng tăng thêm.
“Họ đều đã nhận được ân sủng của Điện hạ. Đây là một kết quả hiển nhiên.”
Biểu hiện của Charlotte thậm chí không thay đổi một chút khi cô ấy nói điều đó. Tuy nhiên, ít nhất giọng nói của cô cũng cho thấy tâm trạng cô lúc này đang phấn chấn như thế nào.
Có lẽ cô ấy cảm thấy vui vì chủ nhân của mình được khen ngợi ở đây. Belrog mỉm cười yếu ớt với suy nghĩ đó và tiếp tục.
“Cái quái gì thế?”
“Đó là một người khổng lồ! Một gã khổng lồ đáng sợ! N-nhưng, có chuyện gì với kích thước đó vậy?!”
Những người bị kết án trở nên kích động và chỉ vào lâu đài băng.
“…Một Jötunn?” người gác mộ đi cùng Ngài Harman, Shuppel, ngơ ngác lẩm bẩm một mình.
Charlotte nao núng và nhanh chóng chuyển ánh mắt sang lâu đài băng. Cô có thể nhìn thấy một gã khổng lồ bằng bùn đằng sau những bức tường cao của lâu đài.
Belrog cũng chứng kiến sinh vật cao chót vót đó và biểu cảm của hắn cứng lại ngay lập tức.
“Ôi chúa ơi… Đó không phải là Mist Calf sao?!”
Làm thế nào mà một Jötunn cổ đại lại đứng ở đó…?!
Một sinh vật huyền thoại được mô tả trong các trang ghi chép cổ xưa đang đứng sừng sững trước mắt họ!
Người khổng lồ bùn đó được cho là được tạo ra bởi một trong vô số vị vua của những người khổng lồ: vua cai trị băng, vua cai trị lửa, vua cai trị trái đất, v.v.
Sinh vật đó chính là thiên nhiên, có khả năng điều khiển Nguyên tố Đất. Đó là một sự tồn tại khá khác biệt so với các tinh linh nguyên tố, nhưng đồng thời cũng có phần giống nhau.
Sự tồn tại khó tin đó hiện đang đứng gần lâu đài băng!
“Hoàng thân…?” Charlotte lẩm bẩm trong sự kinh ngạc, đúng lúc lâu đài băng đột nhiên sụp đổ. Biểu hiện của cô sắc nét đáng kể ngay lập tức.
Cô rút chiếc khiên sau lưng ra và đeo nó vào tay trái. Trong khi giữ chặt dây cương bằng tay phải, cô ấy áp trán vào cổ Unira và thì thầm khe khẽ: “Tôi xin lỗi. Tôi biết điều đó khó khăn, nhưng… Làm ơn, hãy chạy giúp tôi.”
Unira đứng dậy và hý lớn đáp lại yêu cầu của cô.
Vó ngựa của nó đập mạnh xuống địa hình đóng băng, con ngựa tăng tốc. Nó dễ dàng vượt qua đội hình chặt chẽ mà những người lính bị kết án đã siêng năng duy trì.
“Quý cô Paladin?!”
“Tôi sẽ đi trước. Hoàng thượng đang gặp nguy hiểm!” Cô gầm lên khi cô và thú cưỡi của mình giẫm nát và đập tan bất kỳ thây ma nào cản đường chúng.
Những kẻ bị kết án nhìn cô lùi lại đứng im tại chỗ.
“…Hoàng thân đang gặp nguy hiểm à?”
“Đợi đã, ngài nói Saint đang gặp nguy hiểm phải không?!”
Lời nói của họ lan truyền đến những người khác với tốc độ chóng mặt.
‘Chúa Saint đang gặp nguy hiểm.’
‘Người được Nữ thần Gaia ban phước đang gặp nguy hiểm!’
Những lời đó càng khắc sâu vào đầu họ thì sự kích động của họ càng lớn.
Điều tương tự cũng áp dụng cho Bá tước Jenald.
“Tất cả các bạn đang làm gì vậy?!” Những người bị kết án quay đầu lại nhìn chằm chằm vào người chỉ huy của họ.
Bá tước Jenald cưỡi ngựa rút kiếm ra.
Với vẻ mặt méo mó, anh ta hét to đến mức gân cổ nổi lên rõ ràng: “Thánh chủ đang đợi chúng ta đến! Cậu vẫn định đứng ngơ ngác như thế này à?!”
Tất cả tù nhân đều quay đầu về phía trước.
Chẳng phải họ đã được giao một nhiệm vụ quan trọng là bao vây lâu đài băng đó sao? Tuy nhiên, những thây ma sởi này đang cản trở con đường của họ!
Những kẻ bị kết án bắt đầu bắn những ánh mắt giận dữ vào lũ xác sống.
“Tất cả chúng ta đều là những người có đức tin may mắn.”
Họ lại bắt đầu tiến về phía trước, từng bước một. Cảm xúc của họ ngày càng dâng cao.
Họ đẩy lũ thây ma sang một bên bằng khiên, đồng thời sử dụng giáo và kiếm để hạ gục bất kỳ xác sống nào trước chúng.
Đội hình dần dần bị phá vỡ. Ngay cả khi một thây ma bắt đầu cắn vào những người bạn tù của họ, họ vẫn phớt lờ nó và tiếp tục vung vũ khí.
“Tất cả chúng ta đều là những người tin tưởng vào Chúa Thánh, Allen Olfolse!”
Họ nghiến răng và trừng mắt nhìn lâu đài băng đã sụp đổ bằng đôi mắt đỏ ngầu.
“Chúng ta sẽ phục vụ anh ta, và chúng ta sẽ bảo vệ anh ta-!”
Một tiếng gầm lớn mang theo dấu vết điên cuồng phát ra từ các tín đồ và vang vọng khắp vùng đất.
Tốc độ hành quân của họ tăng lên và họ dần dần thu hẹp khoảng cách với lâu đài băng.
**
(TL: Ở ngôi thứ nhất POV.)
“Hãy cho tôi một kỳ nghỉ.”
Tôi tỉnh lại trong đống đổ nát của lâu đài băng.
Sương giá băng giá đã biến thành sương mù dày đặc. Ở đây lạnh đến nỗi toàn thân tôi run rẩy không ngừng.
Sau khi tạo thành công lá chắn ma thuật, Nasus bị nghiền nát dưới những mảnh băng lớn và biến mất khỏi thế giới. Về phần Kasim, anh ấy vẫn đang ôm chặt tôi, nhưng một vài mảnh băng đã xuyên qua lưng anh ấy và anh ấy hiện đang nằm nghiêng, bất động.
Tôi nghĩ rằng sẽ mất khá nhiều thời gian trước khi tôi có thể triệu hồi họ lần nữa.
Tôi lảo đảo loạng choạng khi đứng dậy. Tôi sờ vào đầu và phát hiện có những giọt máu ở đó.
‘Chóng mặt quá…’
Mọi chuyện có thể sẽ rất tệ nếu tôi không triệu hồi Nasus và Kasim trước đó. Tuy nhiên, thật là nhẹ nhõm.
Quân đội của Ronia đã đến, nên tất cả những gì còn lại phải làm bây giờ là về nhà và…
BÙM-!
Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng tôi.
BOOOOOM-!
Những mảnh vụn của lâu đài băng lắc lư và rơi xuống xung quanh tôi.
Da gà nổi lên khắp người tôi và tôi khẩn trương quay đầu về hướng hỗn loạn.
Rầm rầm, ầm ầm, ầm ầm-!
Người khổng lồ bùn đang nhấc cơ thể lên từ dưới đống đổ nát của lâu đài băng. Nó đứng giữa đám bụi dày đặc lan rộng ra và nhìn chằm chằm vào tôi.
Ngay cả sau khi bị đè bẹp bởi lâu đài băng cao ít nhất 120 mét, anh chàng này vẫn bước đi mà không một vết xước. Nó chỉ lắc đầu một chút, và một ít bùn chảy ra từ cái miệng há hốc của nó, thế thôi.
Sau khi nhìn thấy phản ứng đó, tôi đã hiểu tại sao nó lại chọn phá hủy lâu đài băng dù đứng ngay cạnh nó. Đối với con quái vật tên là Mist Calf này, tác động như vậy chẳng khác gì trò đùa của một đứa trẻ nào đó.
-Tôi sẽ không để bạn đi!- Giọng nói trầm, khàn và khàn của nó vang vọng xung quanh tôi khi sinh vật đó vươn bàn tay to lớn của nó ra.
Tuy nhiên, khả năng nhận thức tình huống của tôi đã bị giảm sút do vết thương ở đầu.
Chết tiệt…?!
Bùn bắn ra từ lòng bàn tay của Mist Calf. Đó chính là ‘kỹ thuật’ mà nó dùng để đâm vào lũ thây ma để kéo chúng vào và hấp thụ chúng.
Hàng chục chiếc gai bùn vươn dài như những con rắn bay về phía tôi. Tôi cố gắng lùi lại nhưng không thể giữ thăng bằng và bị mất thăng bằng.
Cơ bắp ở chân của tôi dường như không còn chút sức lực nào và thật sự rất khó để né tránh.
‘Nhưng mình cần phải ngăn chặn chuyện này bằng cách nào đó!’
Ngay cả khi cơn chóng mặt xâm chiếm tôi, tôi vẫn triệu hồi xác sống của mình. Chúng đứng trước mặt tôi đóng vai trò là lá chắn bảo vệ, nhưng những chiếc gai bùn dễ dàng xuyên qua tất cả chúng, như thể chúng thậm chí còn không ở đó ngay từ đầu.
Mũi bùn bay tới với tốc độ đáng sợ để đâm vào tôi.
‘Chết tiệt-!’
Với tốc độ này, tôi sẽ không thể tránh khỏi một vết thương nghiêm trọng.
Ngay lúc đó, tôi nghe thấy tiếng vó ngựa. Có thứ gì đó hoặc ai đó đang nhảy xuống, kèm theo đó là tiếng thở hổn hển khẩn cấp.
Ngay khi tôi quay đầu về phía những âm thanh đó, một chiếc áo choàng trắng bay qua mắt tôi.
Thứ gì đó hoặc ai đó đã tóm lấy tôi thật chặt bên cạnh. Cùng lúc đó, một cái bóng lớn đứng trước mặt chúng tôi.
Nó thuộc về một tấm khiên.
BANG-!
Mũi bùn đã bị lệch đi.
Chiếc khiên lớn rung chuyển một lần. Tôi quay đầu lại và thấy cô gái đang ôm vai tôi.
Mái tóc bạc và đôi mắt đỏ thẫm, lạnh lùng như băng, nhưng vẻ đẹp thanh tao như phong thái của cô.
“Charlotte?”
Cô ấy đang ôm tôi thật chặt.
< 140. Tấm chắn bảo vệ -1 (Phần một và hai) > Vây.
