Chương 232: 123. Người canh mộ -1 (Phần hai)
**
Không còn nghi ngờ gì nữa, Titalos là một thế giới chứa đầy những bí ẩn chưa được biết đến.
Nhưng cuối cùng thì việc đến đây là quyết định đúng đắn.
Đó là bởi vì, tất cả các loại vật phẩm tuyệt vời gần như tràn ngập ở nơi này. Ví dụ, trong tương lai tôi sẽ có bao nhiêu cơ hội để mua được răng nanh và da của những con rồng cổ đại như thế này?
Ngoài ra, xương của những con rồng cổ xưa này cũng khiến tôi khá quan tâm.
‘Các pháp sư chiêu hồn từ thời cổ đại được cho là đã biết cách điều khiển những bộ xương này, phải không?’
Tôi không thể hiểu được một số phần trong cuốn ma đạo thư cổ xưa của Aslan Necromancy, nhưng bây giờ, tôi cảm thấy giác ngộ sau khi nhìn vào những bộ xương.
Những người đó thậm chí còn thuần hóa cả rồng hồi đó. Họ không chỉ có khả năng nuôi dưỡng những con rồng cổ đại này mà có lẽ họ còn sử dụng xác của những sinh vật này.
‘Chắc chắn là họ khá mạnh.’
Cách đây không lâu, nhóm chúng tôi xui xẻo đụng phải những con rồng cổ đại đã tụ tập thành đàn. Họ đã nghiền nát hoàn toàn quân đoàn xương của tôi và chúng tôi phải chạy trốn khỏi đó như thể mông đang bốc cháy.
Chúng tôi thậm chí còn lang thang không mục đích trong khi hết sự kiện nguy hiểm này đến sự kiện nguy hiểm khác liên tục tấn công chúng tôi, thậm chí không cho chúng tôi đủ thời gian để nghỉ ngơi đàng hoàng.
Tuy nhiên, như thể để xứng đáng với sự khó khăn của mình, chúng tôi đã kiếm được khá nhiều. Chúng tôi không chỉ có được những vật phẩm quý hiếm mà thậm chí còn nâng cao đáng kể trình độ kỹ năng của mình.
Chúng tôi đã dành khoảng một tuần để tìm kiếm con đường chính xác và săn lùng những con rồng cổ xưa này.
Tôi sắp hết thời gian nghỉ phép ở đây.
Những bộ xương tiến về phía trước và chặt bỏ thảm thực vật mọc um tùm để tạo đường đi cho chúng tôi.
Lý do tại sao môi trường xung quanh nơi này được gọi là mê cung là do sương mù dày đặc, hoặc tôi đoán vậy.
Chúng tôi tiến về phía trước bằng cách tìm kiếm những tàn tích cổ xưa ở vùng lân cận và giải mã các chữ rune khắc trên chúng để xác định chính xác chúng tôi đang ở đâu.
Cuối cùng, chúng tôi phát hiện ra một thành phố cổ dưới sự hướng dẫn của Norman.
Tàn tích rộng lớn này được bao phủ bởi những dây leo và cành của nhiều loại thực vật khác nhau. Chúng tôi đã tiếp quản một trong những công trình kiến trúc đổ nát làm nơi cắm trại của mình.
“Thật là những chữ rune tinh tế!”
Đôi mắt của Hans lúc nào cũng lấp lánh khi ngọn lửa nội tâm của anh liên tục bùng cháy trước cảnh tượng của tất cả những tàn tích cổ xưa này.
Chúng tôi nhặt một ít củi và nhóm lửa.
Những bộ xương của tôi, trông giống như những sinh vật xác sống khá ma quái, đang quan sát khu vực xung quanh khu cắm trại của chúng tôi bằng đôi mắt sáng rực.
Tôi nhìn lên ‘bầu trời’ phía trên. Chính xác hơn là ở trần nhà được làm từ hồ nước.
Trần nhà đã phát ra ánh sáng rực rỡ cách đây không lâu, nhưng giờ nó đang chìm trong bóng tối.
“Đêm thực sự tồn tại ở nơi này à…”
Đây là một trong những điều tôi thấy rất kỳ lạ trong khoảng một tuần qua.
Tôi ngồi xuống một chỗ và Alice ngồi cạnh tôi. Nhà ảo thuật Norman ngồi ở phía đối diện chúng tôi.
Tôi nhận thấy tai Alice đang vểnh lên khi cô ấy nghe thấy Hans lớn tiếng hét lên ‘chữ rune!’, nhưng tôi có ấn tượng rằng cô ấy đang cố gắng hết sức để kìm nén cảm xúc của mình vì lý do nào đó.
Sau đó cô ấy nhìn chằm chằm vào tôi và thận trọng lên tiếng, “Ừm, xin lỗi…”
Tôi tự nhiên nhìn lại cô ấy.
Alice đang bồn chồn bồn chồn với những ngón tay của mình. Cô ấy thậm chí còn cố gắng điều hòa hơi thở của mình một lúc và lén nhìn Norman.
Sau đó cô ấy thì thầm nhẹ nhàng đến mức như thể cô ấy đang nói chuyện với chính mình vậy. “Có lẽ nào, bạn có biết gì về Thánh Nữ không?”
“Một vị thánh?” Tôi nghiêng đầu hỏi lại cô ấy. “Đó là bạn phải không?”
“…Chuyện đó quá đơn giản, cậu biết đấy…”
Alice xoa xoa trán.
À, đúng rồi. Nghĩ lại thì, chẳng phải mọi thứ đã trở nên ồn ào hơn ở Đế quốc Thần quyền khi mọi người bắt đầu gọi tôi là Thánh hay gì đó sao? Nhưng không có chuyện như vậy xảy ra với Alice, vậy tại sao?
Trên thực tế, tôi ít nhiều có thể hiểu được tại sao lại như vậy.
Cô ấy đang che giấu sự thật rằng mình là một Thánh Nữ.
“Làm sao ngài biết tôi là Thánh nữ, thưa ngài?”
“Anh biết đấy, chỉ là thôi.”
“Lại là trực giác của cậu à?”
Tôi gật đầu trong im lặng. Nếu tôi nói với cô ấy sự thật rằng tôi đã dựa vào phương pháp tương tự để truy tìm Ma cà rồng để nhìn thấu cô ấy, thì ừm, cô ấy có thể bị một cú sốc tinh thần khó chịu, vì vậy tôi nên kiềm chế bản thân ở đây.
Alice xoa bóp thái dương một cách thô bạo. “Tôi đang đau đầu tìm cách thông báo tin này, nhưng thưa ngài, ngài cứ đâm thẳng vào nó…”
“Mà tại sao cô lại che giấu thân phận Thánh Nữ của mình vậy?”
“…Bởi vì, cuối cùng tôi sẽ trở thành con mồi cho lũ Ma cà rồng. Chỉ có Thánh và Thánh nữ mới có khả năng phân biệt Ma cà rồng.”
Ồ, điều đó có nghĩa là Alice cũng có thể phát hiện ra những Ma cà rồng đang ẩn náu trong đế chế phải không?
Chắc hẳn cô ấy đã đọc được suy nghĩ bên trong tôi qua nét mặt nên cô ấy nhanh chóng đưa ra thêm lời giải thích. “Tôi vẫn chưa đến đó, thưa ngài. Nhưng trong hai, có thể là ba năm nữa, tôi chắc chắn sẽ đạt được điều đó.”
Sau đó Alice lén nhìn Norman lần nữa. Vị pháp sư già có vẻ như không nghe thấy cuộc trò chuyện thì thầm của chúng tôi.
Alice thở dài nhẹ nhõm và tiếp tục từ chỗ cô ấy đã dừng lại, “Trong trường hợp đó, xin vui lòng cho phép tôi nói chuyện trực tiếp mà không cần dè dặt. Hoàng thượng, ngài cũng là Thánh à?”
“Không.”
Lúc đó Alice trông hoàn toàn bối rối.
Làm sao tôi biết mình có phải là Thánh hay không?
Có cách nào để phân biệt điều đó không? Thành thật mà nói, tôi cảm thấy hơi tò mò về điều này.
Tôi hỏi Alice về chuyện đó nhưng cô ấy chỉ lắc đầu.
Sau đó cô ấy giải thích thêm. “Không còn cách nào khác ngoài việc tự mình nhận ra điều đó. Nhưng ở đế quốc, bạn có thể nhận được một bài kiểm tra khi đạt đến một độ tuổi nhất định. Và khi bạn đã quyết tâm trở thành Thánh hoặc Thánh Nữ thì bạn mới có thể chính thức đạt được vị trí đó.”
“Nhưng tôi chưa bao giờ nhận được bài kiểm tra, vậy tại sao mọi người lại gọi tôi là Thánh?”
“Chà, bạn thực hiện những phép lạ đi ngược lại lẽ thường của thế giới này, phải không? Ý tôi là, thế là quá đủ bằng chứng rồi, thưa bệ hạ.”
Cô ấy đã có lý ở đó. Một hệ thống giống như trò chơi thực sự là phép màu của Nữ thần khi nhìn từ góc độ của cư dân thế giới này.
Về cơ bản, tôi có thể tạo ra thứ gì đó từ con số không, và mặc dù công việc của tôi đáng lẽ phải là Linh mục, nhưng tôi cũng là một Necromancer.
Ngoài ra, tôi thậm chí còn có thể phân biệt được Ma Cà Rồng nên một số người chắc chắn sẽ coi tôi là Thánh.
…Đợi đã, có lẽ tôi thực sự là Thánh chăng?
“Thông thường, trường hợp Thánh và Thánh nữ xuất hiện cùng lúc là không thể xảy ra. Đó là lý do tại sao tôi đã thắc mắc suốt thời gian qua…”
Alice lẩm bẩm với chính mình.
Ồ vậy ư? Trong trường hợp đó, có lẽ tôi không phải là Thánh.
Suy cho cùng, tôi không những không có được cảm giác như vậy từ bản thân mà những cái gọi là phép màu này còn là sản phẩm của hệ thống giống như trò chơi của tôi.
Thậm chí sau đó, có khá nhiều điều không thể giải thích được. Ví dụ như tốc độ tăng trưởng thực sự vô lý của tôi. Một thứ như vậy không hề tồn tại trong trò chơi.
Không chỉ vậy, tôi có thể spam khá nhiều loại phép thuật và hỏa lực của tôi cũng đã vượt xa phiên bản của trò chơi từ lâu.
Dựa trên tất cả những kiến thức ma thuật mà tôi đã thu thập được ở thế giới này, thậm chí đến bây giờ tôi cũng có thể nói rằng tôi là một tồn tại mâu thuẫn.
Trong khi trò chuyện với Alice, tôi bắt gặp ánh mắt của Norman. Anh quay lại nhìn tôi và mỉm cười nhẹ nhàng.
Nhìn anh ta khiến tôi khá nghi ngờ.
‘Ừm. Đây có phải là lý do tại sao anh ấy là pháp sư số một trong triều đình?’
Tôi cố nhìn qua [Mắt tâm trí], nhưng thông tin của anh ấy không muốn lộ ra.
Chỉ có thể có một lý do khiến Tâm Nhãn thường đáng tin cậy của tôi bị hạn chế ở mức độ này: che giấu khuôn mặt của một người.
Nếu đó là một phép thuật biến đổi đơn giản, tôi vẫn có thể nhìn xuyên qua nó mà không gặp vấn đề gì, nhưng câu chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn một chút nếu đó là một phép thuật loại ‘ảo ảnh’.
Nếu anh ta giấu mặt đi bằng phép thuật ảo ảnh cấp độ cao thì sẽ rất khó để phân tích anh ta.
Norman hỏi tôi. “Có thứ gì trên mặt tôi vậy, thưa ngài?”
“…Chà, tôi chỉ đang tự hỏi liệu ma thuật loại ảo ảnh có phải là chuyên môn của bạn hay không thôi.”
Norman sững người trong giây lát vì ngạc nhiên, đồng thời đôi mắt anh mở to hơn nhiều. “Ông biết à, thưa ông?”
“Lý do của bạn để che giấu khuôn mặt của bạn là gì?”
“…Vết sẹo bỏng trên mặt tôi khá nặng, đó là lý do thưa ngài.”
Tôi tiếp tục nhìn anh ấy với ánh mắt nghi ngờ nhưng Norman không giải thích gì thêm.
Thay vào đó, anh ấy thậm chí còn cố gắng thay đổi chủ đề và hỏi tôi một câu hỏi. “Tôi có thể hỏi, ấn tượng của ông về Titalos cho đến nay là gì?”
“Ý kiến cho rằng nơi này là một thế giới khác? Ừ, mọi chuyện vẫn ổn mà.”
Một lượng lớn các dạng sống sống ở nơi này.
Từ những loài thực vật ăn thịt săn mồi các loài động vật khác, đến những đàn côn trùng khổng lồ, thậm chí cả những con rồng cổ đại và cơ thể to lớn của chúng, tất cả những thứ đó đều có thể được tìm thấy ở đây.
Tuy nhiên, điều khiến tôi quan tâm nhất là lũ Wyvern.
Có được một số xương của những con wyvern này, được cho là hậu duệ của loài rồng, là một điều may mắn đối với tôi.
Và câu chuyện về việc ngay cả Ma cà rồng cũng không muốn đến đây? Điều đó nghe cũng có vẻ đúng. Ngay cả những xác sống đó cũng sẽ thấy khá khó khăn để sống sót ở nơi này.
Tôi hỏi anh ấy. “Còn bao lâu nữa chúng ta sẽ tới đích?”
Chúng tôi đã ở nơi này được một tuần nhưng vẫn chưa tìm ra được vị trí mà ‘thiên thần’ này đang ẩn náu. Không, những thứ duy nhất chúng tôi tìm thấy cho đến nay chỉ là những tàn tích nhỏ tầm thường.
Nhưng rồi, Norman nghiêng đầu bối rối. “Chúng tôi đã đến rồi, thưa ngài.”
“Tôi xin lỗi?”
Khi tôi bối rối hỏi lại, anh ấy chỉ vào tàn tích lớn hiện đang được Hans điều tra ở đằng kia. “Nó ở đằng kia, thưa ngài.”
Nơi mà anh ta chỉ vào là khu trung tâm của thành phố cổ, nơi có thể nhìn thấy một bàn thờ duy nhất.
“Đó là nơi thiên thần đang ẩn náu.” Norman liếc nhìn về phía tôi. “Và đó cũng là một địa điểm cực kỳ nguy hiểm. Bạn vẫn muốn nhìn vào bên trong chứ?
“Đợi đã, bây giờ chúng ta có thể vào trong được không?”
Anh ấy gật đầu. “Vâng, chúng tôi có thể. Tôi khá chắc chắn rằng một khi điện hạ chứng kiến sự quái dị đó, ngài sẽ thay đổi quyết định khá nhanh chóng. Chỉ cần chúng ta không bước qua ngưỡng cửa và vào chính phòng chôn cất thì chúng ta sẽ được an toàn.”
Điều gì đang chờ đợi chúng ta ở đó để anh ấy nói điều đó?
Tuy nhiên, tôi đoán là không cần phải đau khổ vì điều đó.
Theo ghi chép của Nữ hoàng Rox, lăng mộ được bố trí như vậy nên ngay cả khi bạn bước vào, bạn vẫn có thể thoát ra khỏi nó một cách an toàn sau này.
Trong trường hợp đó…
“Được rồi, chúng ta đi thôi.”
Tôi nghĩ rằng việc tham quan một chút cũng không phải là một ý tưởng tồi.
**
Dưới sự hướng dẫn của Norman, chúng tôi tìm thấy cầu thang ẩn bên dưới bàn thờ và đi sâu hơn xuống lòng đất.
Con đường ở cuối cầu thang chia thành nhiều lối đi.
“Sự tồn tại đó thực sự là một con quái vật đáng sợ… không, chính xác hơn, tôi nên nói nó là một ‘công cụ’ đáng sợ.”
Norman dẫn đầu nhóm chúng tôi tiến về phía trước trong khi phát ra ánh sáng từ cây trượng pha lê của anh ấy.
Chúng tôi đã tìm thấy nhiều chữ rune cổ hơn, nhưng Norman, Hans và Alice đã làm việc cùng nhau để nhanh chóng giải mã tất cả. Và nhờ nỗ lực của họ, chúng tôi đã chọn được con đường đúng đắn.
“Chỉ một ‘công cụ’ đó thôi đã đủ để Thánh Hoàng đầu tiên, Ordin Olfolse, được gọi là con trai của các vị thần.”
Norman đẩy đi bức tường chặn đường chúng tôi.
“Người ta kể rằng mọi vị vua của các quốc gia loài người đều quỳ gối trong tuyệt vọng khi chỉ nhìn thấy ‘thanh kiếm’ của mình.”
Bức tường bắt đầu trượt sang một bên và một lối đi khác hiện ra trước mắt chúng tôi.
“Nơi này, nơi có cung điện hoàng gia Aihrance tọa lạc phía trên, từng là lãnh thổ thuộc về Đế quốc Thần quyền vào thời cổ đại. Thực ra, hồi đó nó thực sự là thủ đô của đế quốc.”
Nhóm của chúng tôi bao gồm Norman, Alice, Hans và tôi nhìn chằm chằm vào con đường được mở ra.
“Người bảo vệ ngai vàng của Gaia, thanh kiếm và lá chắn của nữ thần… Mặc dù có rất nhiều danh hiệu khác nhau dành cho nó, nhưng tôi…”
Điều chào đón chúng tôi là một cánh cửa đồ sộ cao ít nhất mười mét, trên bề mặt có những hình chạm khắc phức tạp và đa dạng mô tả những câu chuyện thần thoại.
Norman đưa tay ra và bơm Mana vào cửa. Nó phản ứng với Mana và bắt đầu tự động mở ra.
Cánh cửa cao mười mét phát ra những tiếng động lớn khi nó tách ra trái và phải.
Và rồi, ánh sáng bắt đầu rỉ ra.
Hào quang thuần túy được tạo thành từ thần tính bắt đầu tràn ra như những đợt sóng của đại dương rộng lớn.
“…Tôi gọi nó bằng cái tên này.”
Qua khe hở của ô cửa, chúng tôi… Chúng tôi nhìn thấy bên trong một ngôi đền đang tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Một ngai vàng có thể được nhìn thấy.
Trên đó là ‘cá nhân’ bị nghi ngờ là Ordin Olfolse, Thánh Hoàng đầu tiên. Giờ đây anh chỉ còn là một bộ xương, cứng ngắc như một hóa thạch; những chiếc băng tay vàng treo lỏng lẻo trên cánh tay xương xẩu của ông, trong khi một chiếc áo choàng nghi lễ lộng lẫy và một chiếc vương miện lộng lẫy tô điểm cho hình dáng ông ngồi trên ngai vàng.
Và ngay trước ngai vàng, một gã khổng lồ oai phong đang lơ lửng trên không theo đúng nghĩa đen.
Hans, Alice và tôi ngơ ngác nhìn lên. Chúng tôi phải ngước lên để chiêm ngưỡng ‘sự tồn tại vĩ đại và cao quý’ này.
Cơ thể khổng lồ của nó cao ít nhất hai mươi mét và rộng mười lăm mét. Một thân hình không có chân được bao phủ bởi lớp giáp dày và một đôi cánh tay trông nặng nề gắn liền với nó đang lơ lửng trên đó.
Vùng trời xung quanh nó chứa đầy những bánh răng khác nhau đang dần quay đi.
Vô số ngọn giáo và lưỡi dao được gắn vào nó, và ấn tượng đầu tiên của tôi là… Nó trông giống như một pháo đài nhỏ trên không.
Hàng trăm quả cầu pha lê gắn trong ‘vật’ đó phát ra ánh sáng rực rỡ và tiếp tục phát ra những làn sóng thần thánh.
Thần tính này hình thành nên nền tảng của mười hai đôi cánh đã dang rộng ra để giữ cho gã khổng lồ này lơ lửng trong không trung.
Bên trong chiếc mũ trụ hùng vĩ của nó, ánh sáng rực rỡ của ‘golem’ di chuyển về phía chúng tôi và bắt đầu bắn ra một ánh sáng chói lóa.
“Vua của Thiên Giới, Metatron. Đó là cái tên tôi đặt cho nó.”
Hóa ra, ‘thiên thần’ được Thánh Hoàng đầu tiên triệu tập thực chất là một pháo đài di động giống như khổng lồ.
Tôi nhìn chằm chằm vào pháo đài khổng lồ này trong trạng thái thôi miên.
Không một từ nào tôi có thể nghĩ ra là đủ để diễn tả áp lực to lớn mà thứ đó tỏa ra.
Tuy nhiên…
“Đúng vậy, đến đây đúng là quyết định đúng đắn.”
Cuối cùng tôi đã bỏ ra một chặng đường dài để đến được đây.
Và tôi sẽ…
“Cái đó sẽ là của tôi.”
…hãy chạm tay vào thứ đó.
< 123. Người bảo vệ lăng mộ -1 (Phần một và hai) > Fin.
