Tôi đến cửa hàng sau khi xuống thang máy điều khiển ma thuật nhưng người kế nhiệm Catherine không có ở đó.
“Tôi không hỏi liệu có người thay thế đóng quân ở đây hay không và nếu chọn được người kế nhiệm thì đó là ai.”
Vì nó không có vẻ như bị phá hoại, tôi nghĩ nó không liên quan và mở cánh cửa dẫn vào mê cung.
“Từ giờ trở đi sẽ có mùi bất thường. Bạn có muốn mượn một cái nút mũi không?
“Vậy thì tôi sẽ chấp nhận nó.”
Cô ấy trông không có vẻ định sử dụng nó nhưng Estia lặng lẽ nhận lấy cái nút mũi.
“Tôi sẽ đưa cho bạn thanh kiếm và khiên Holy Silver. Chúng tôi sẽ tiến bộ với tốc độ nhanh chóng vì vậy hãy theo kịp nhé.”
“Được rồi. Tôi sẽ cố hết sức.”
Có lẽ Estia đang cảm thấy lo lắng nhưng cô ấy không tiếp tục cuộc trò chuyện.
Chinh phục mê cung với bầu không khí đó sẽ khiến tôi đau đầu nên tôi quyết định nhanh chóng hoàn thành.
“Đó là một thây ma. Bạn đã từng nhìn thấy nó trước đây chưa?”
“Tôi đã từng nhìn thấy nó ở Đế quốc khi tôi còn trẻ.”
” … Tôi hiểu rồi. Bạn đã từng nhìn thấy ma cà rồng và những thứ tương tự chưa?”
“Đế quốc cũng đang nghiên cứu về undead. Theo những gì tôi có thể nhớ lại, những người có năng khiếu phép thuật cao sẽ trở thành ma cà rồng, xác chết cấp thấp trở thành thây ma hoặc xác ướp trong khi xác chết cấp cao trở thành ma cà rồng và hiệp sĩ bóng ma.”
“Tôi hiểu rồi. Xin vui lòng cho tôi biết nếu bạn nhớ lại bất cứ điều gì khác.
“Đúng.”
Có phải ấn tượng mà tôi nhận được từ cô ấy khác với trước đây vì tôi phát hiện ra rằng Tinh linh bóng tối đang chiếm hữu Estia? Hay đây là Estia thật? Tôi thực sự không biết bản thân mình.
Từ đó trở đi, cuộc trò chuyện của chúng tôi dừng lại.
Mùi hôi thối càng trở nên nặng nề hơn khi chúng tôi đi xuống sâu hơn nhưng tốc độ dọn dẹp của chúng tôi không đổi.
Chúng tôi chỉ mất khoảng 30 phút để lên đến tầng 10 và ra khỏi phòng trùm sau 10 phút.
Trận chiến tương ứng của chúng tôi kết thúc gần như ngay lập tức nhưng phải mất thời gian để thu thập những viên đá ma thuật.
“Tôi cảm thấy số lượng quái vật đã tăng lên so với ngày hôm qua. Nhưng hãy tiếp tục với tốc độ này nhé.”
“Được rồi.”
Estia sẽ trả lời khi tôi nói chuyện với cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy đang ở trong tình trạng chỉ nói những lời tối thiểu cần thiết khi nói về bản thân.
Tôi nghĩ rằng đó là vì cô ấy đã trở thành cấp dưới của tôi nhưng nghĩ lại cho đến bây giờ, cô ấy chỉ trả lời đàng hoàng khi được nói chuyện.
Tôi đi đến kết luận rằng có lẽ tính cách của cô ấy là người không nói những điều vô nghĩa.
“Nếu bạn có điều gì muốn nói hoặc nghĩ có điều gì đó kỳ lạ, hãy cho tôi biết. Vì có thể có những vấn đề mà tôi không thể tự mình phát hiện ra nhưng có thể tìm ra với sự giúp đỡ của Estia hoặc Darkness Spirit.”
“Cảm ơn.”
Vào lúc đó, cô ấy tỏ ra vui vẻ và tôi cảm thấy sự cảnh giác của cô ấy đã tan biến.
Có phải tính cách của Estia là do cô ấy phụ thuộc vào Tinh Linh Bóng Tối? Sau đó, chúng tôi tiến qua mê cung mà không có bất kỳ căng thẳng kỳ lạ nào giữa chúng tôi.
“Tại sao đám ma lại xuất hiện từ tầng 20 trở đi? Có phải chính mê cung đang tăng sức mạnh không?”
“Điều gì đã xuất hiện trong quá khứ?”
“Những con quái vật như ma cà rồng, xác ướp, ma và hiệp sĩ xương. Wraith chỉ nên xuất hiện sau tầng 30… Tôi có linh cảm không tốt về điều này. Tôi muốn nhanh chóng thanh lọc nơi này nhưng bây giờ chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở tầng 30.”
” … Hiểu.”
Đúng như Tinh linh bóng tối đã đề cập, Estia có thể tiến lên mà không bị kiểm soát chút nào ngay cả sau khi nhận được ma thuật can thiệp tâm trí của hồn ma.
Tôi quyết định nghỉ ngơi trong phòng trùm ở tầng 30, nơi các hiệp sĩ bóng ma và bóng ma xuất hiện.
“Anh không mệt à?”
“Họ gần như đã bị Luciel-sama đánh bại nên tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào.”
Estia trả lời nhưng với tôi cô ấy trông vẫn uể oải.
Nếu quá mệt mỏi, rất có thể cô ấy sẽ đổi sang Hắc Tinh Linh nhưng… không có dấu hiệu mệt mỏi?
“Anh cũng đã chiến đấu và chúng ta đã đi bộ liên tục nên chắc anh cảm thấy hơi mệt phải không?”
“Chỉ có thường dân mới mệt mỏi vì điều đó. Trình độ của tôi khá tốt và gần đây tôi không làm việc nên…”
Cô ấy chưa quen với lối sống thoải mái sao? Nhận xét đó ngang hàng với nhận xét của Kefin.
“Đối với tôi có lẽ đó là do địa vị của tôi đã tăng lên so với trước đây? Hoặc có thể nhờ vào sự rèn luyện hàng ngày của tôi? Tôi ngạc nhiên rằng tôi không gặp khó khăn trong trận chiến. Estia, bạn có muốn chiến đấu thêm một chút không?
“Tôi không có ý như vậy… trước đây bạn đã mất bao nhiêu thời gian để đạt đến điểm này?”
Với câu hỏi đó, tôi cố nhớ lại việc chinh phục mê cung trước đây của mình. Nếu tôi nhớ không nhầm thì tôi phải mất gần nửa năm mới đạt được đến mức này. Vì về cơ bản tôi đã dành một năm rưỡi để đi sâu vào mê cung này.
” … Tôi tin rằng tôi đã mất vài tháng. Trước khi đến mê cung này, tôi đã chuẩn bị tinh thần ở Meratoni và sau khi đến trụ sở nhà thờ, tôi đã trải qua một trận chiến thực sự đe dọa tính mạng… Ngày xưa tôi yếu hơn đáng kể so với bây giờ.”
Tôi tự nhiên mỉm cười khi nghĩ lại những kỷ niệm hoài niệm của mình.
“Bạn thực sự đã làm việc chăm chỉ.”
“Nó hơi khác so với việc làm việc chăm chỉ. Tôi chỉ đơn thuần có thể vượt qua thử thách nhờ sự giúp đỡ của may mắn để lật ngược sự ngu ngốc của mình mà thôi.”
Tôi không thể nói rằng tất cả là nhờ may mắn nhưng nếu Great Luck-sensei không kích hoạt thì giờ tôi đã không đứng ở đây.
“Mặc dù vậy, cậu đã nỗ lực đúng không?”
” … Tôi tự hỏi?”
Lúc đó tôi đang cố gắng sống sót một cách tuyệt vọng nên tôi không coi đó là làm việc chăm chỉ.
Tôi đã nỗ lực học những kỹ năng cần thiết tối thiểu nhưng tôi tự hỏi, sau ngần ấy năm kể từ khi đến thế giới này, dù chỉ một chút thôi, tôi đã trưởng thành như một con người chưa?
Cảm giác như câu hỏi đó như một cái nêm quấn quanh ngực tôi.
Sau khi nghỉ ngơi, chúng tôi bước vào tầng 31 và thứ hạng của xác sống lại tăng lên một lần nữa.
Nhiều tồn tại to lớn như hiệp sĩ bóng ma mắt đỏ và bóng ma rình rập trên sàn.
“Tôi có thể không giúp được bạn nên nếu gặp nguy hiểm, hãy cố gắng trốn tránh. Ngược lại, nếu bạn còn chỗ trống, hãy bảo vệ tôi ”.
“Hiểu.”
Sau khi trả lời, Estia bước về phía một hiệp sĩ bóng ma và dễ dàng đánh bại nó.
Trong khi cảm thấy ngạc nhiên trước khả năng chiến đấu của Estia, tôi tự nhủ rằng tôi là chính mình và không cần phải so sánh khi đối mặt với lũ quái vật.
“Thật ngạc nhiên là bạn có thể chặt đầu quái vật mà không cần đến thanh kiếm ma thuật. Đó là một kỳ tích mà tôi không thể làm được”.
Tôi hoán đổi giữa Thanh kiếm ảo ảnh và Gậy ảo ảnh khi tôi đánh bại quái vật bằng phép thuật thanh tẩy và bằng một thanh kiếm ma thuật và tiến lên trong khi lấy những viên đá ma thuật.
“Ngay cả những con quái vật được cho là chỉ xuất hiện sau tầng 40 cũng bắt đầu xuất hiện. Vì tôi không biết điều gì sẽ xảy ra phía trước nên chúng ta hãy dùng bữa ở tầng 40 và chợp mắt một lát. Chúng ta sẽ dọn sạch mê cung ngay sau khi ngủ trưa.”
” … Hiểu.”
Không gặp khó khăn trong trận chiến hay rơi vào bẫy, chúng tôi tiến lên phòng trùm tầng 40 với tốc độ thông thường.
Vào thời điểm đó, Estia lần đầu tiên tự đặt câu hỏi.
“Luciel-sama, thăng cấp trong mê cung có dễ dàng như vậy không?”
“Tôi nghĩ điều đó thường là không thể. Bây giờ bạn cảm thấy như vậy có lẽ vì chúng ta đang tiến lên mà không bị lạc lối. Tấm bản đồ mà tôi đã vẽ vào lần trước khi tôi lao vào mê cung này đóng một vai trò rất quan trọng. Hơn nữa, chúng tôi đã chuẩn bị các biện pháp cho lũ quái vật… ví dụ, các biện pháp như chống mất khả năng chiến đấu do bị hồn ma can thiệp cũng có thể đóng một vai trò quan trọng.”
“Giờ bạn nhắc đến điều đó, chúng ta đã tiến lên mà không hề bị lạc…”
Tôi tự hỏi lý do gì khiến Estia đột nhiên nói chuyện với tôi. Đó không phải là vấn đề nhưng nó làm tôi khó chịu.
“Tại sao bạn hỏi?”
“… Tôi có hữu ích không?”
Vẫn những lời như trước nhưng tôi không biết tại sao cô ấy lại có mong muốn được trở nên hữu ích mạnh mẽ đến vậy.
“Tôi sẽ thành thật. Tôi tin rằng tôi chắc chắn có thể tự mình đạt đến điểm này. Tuy nhiên, vì tôi hầu như không sử dụng sức mạnh ma thuật của mình nên tôi rất biết ơn.”
“Thật tuyệt.”
Estia nắm chặt tay tôi và mỉm cười hạnh phúc nhưng tôi không cảm thấy gì đặc biệt cả.
“Tôi sẽ gặp rắc rối nếu bây giờ cậu nới lỏng cảnh giác. Trước đây tôi đã có kinh nghiệm ở trong phòng trùm tầng 40 này nửa năm. Tôi mong sức mạnh của Estia và Darkness Spirit sẽ không lặp lại điều đó.”
Trong khi thúc giục cô ấy tập trung, tôi nói về trải nghiệm của bản thân và tập trung tâm trí vào trận chiến với tên trùm.
“Nửa năm… Tôi ngạc nhiên là anh vẫn sống sót.”
“Tôi tưởng tôi nói đó là do vận may của tôi tốt?”
“Vậy ra đó là sự thật… Tôi tưởng đó là một trò đùa hoặc…”
“Nguyên tắc của tôi là không nói những lời dối trá vô nghĩa. Hãy tập trung và nhập cuộc.”
“Đúng.”
Tôi cũng cảm thấy Estia đang chú ý đến tôi.
Tuy nhiên, tôi không thể xác định được cảm xúc thực sự của cô ấy đến mức nào. Nhưng, ngoài việc quyết định có trở thành thuộc hạ hay không, tôi có cảm giác như cô ấy không muốn sợ hãi mọi người.
Sau đó, khi cánh cửa phòng trùm tầng 40 mở ra, đứng đó là… Spectre Knight King.
“ … Không ngờ chúng ta lại gặp lại nhau.”
“Cái, nó đang tỏa ra sự đe dọa mạnh mẽ thế nào, đó không phải là một con quái vật bình thường.”
Mặc dù chỉ là Spectre Knight King, nhưng khí chất uy hiếp cũng gần giống với Lionel.
Tôi tự nghĩ rằng mình không sai khi trong thâm tâm coi Spectre Knight King trước đây là người hướng dẫn thứ hai của mình.
Nhìn Estia, cô ấy có chút run rẩy.
“Bạn không thể chiến đấu khi đang run rẩy phải không? Để tên này cho tôi và chuẩn bị sẵn sàng ở phía sau.”
“Không thể nào, một mình thách đấu một con quái vật như vậy…”
“Đó là lý do tại sao tôi thách thức nó. Tôi sẽ nói rõ với chính mình ở đây xem tôi đã trưởng thành hay chưa ”.
Thánh Long Thương ở bên trái và Huyễn Kiếm ở bên phải.
Bây giờ tôi có những thiết bị không thể so sánh được với những thiết bị tôi có vào thời điểm đó.
Thậm chí chỉ xét theo cấp độ thì cấp độ của tôi đã đạt tới 3 chữ số nên lẽ ra tôi phải trở nên mạnh mẽ hơn.
Dù vậy, cơ thể tôi vẫn sắp co rúm lại vì sợ hãi trước sự đe dọa của Vua Hiệp sĩ Bóng ma.
Đó là một đối thủ xứng đáng mà bây giờ tôi muốn đối đầu trực tiếp.
“Luciel, Trị liệu sư hạng S của Trụ sở Nhà thờ, để đánh giá sự tiến bộ của bản thân, tôi sẽ thách đấu chủ nhân trong trận chiến.”
Một nhịp sau, tôi thách đấu Spectre Knight King.
Vượt qua thanh đại kiếm có thể khiến tôi tin rằng nó có thể tiêu diệt bất cứ thứ gì chỉ bằng một đòn, đòn đâm thứ hai của ngọn giáo xuất hiện trước mắt tôi.
Kiểu tấn công đầu tiên có 5 loại và chúng có ít biến thể.
Sau khi đẩy lùi đòn tấn công mạnh mẽ đó, thanh đại kiếm vung trở lại.
Cơ thể tôi vẫn còn ghi nhớ rõ ràng các hình mẫu.
Nhận nó bằng Thánh Long Thương được truyền sức mạnh ma thuật của mình, tôi chuyển hướng nó để nó không tấn công cơ thể tôi và nhắm vào phần cổ hở trong khi xoay cơ thể.
Spectre Knight King bảo vệ nó bằng ngọn giáo của mình và thực hiện động tác phản công bằng thanh đại kiếm của mình.
Tuy nhiên, Thanh kiếm ảo ảnh đã cắt xuyên qua ngọn giáo của Spectre Knight King mà không gặp bất kỳ sự kháng cự nào và trong khi duy trì tốc độ tối đa, đã chặt đầu Spectre Knight King.
“Mặc dù tôi đã rất hạnh phúc đến mức sắp rơi nước mắt khi cuối cùng tôi đã giành chiến thắng sau nửa năm chiến đấu, nhưng lần này tôi đã thắng thậm chí trước khi hết một phút.”
Cơ thể tôi ghi nhớ các kiểu tấn công.
Tôi chắc chắn nhớ lại thời điểm tôi chống lại Vua Hiệp sĩ Spectre.
Làm cho cơ thể tôi ghi nhớ bằng cách đối đầu với một đối thủ mà bình thường tôi không thể đánh đi đánh lại… đánh vào đầu và cơ thể tôi cảm giác muốn sống sót và chuyển nó thành động lực của tôi.
Tôi như hiểu ra tại sao lúc đó mình lại tuyệt vọng đến thế, điên cuồng lao về phía trước để tiến lên. Đó chắc chắn là điều mà Spectre Knight King đã dạy tôi.
Tôi nhận ra rằng tôi đã tạo ra bản thân theo cách phù hợp hơn những gì tôi cần.
“Luciel-sama, tại sao ngài lại đối đầu trực diện với một con quái vật như vậy? Hay đúng hơn là Luciel-sama đã luôn dễ dàng trong suốt thời gian qua. Tôi không biết rằng bạn lại mạnh mẽ đến thế.”
Những lời của Estia đang mỉm cười rạng rỡ có cảm giác như cô ấy nhìn thấu được tôi hiện tại nhưng tôi cũng đáp lại bằng một nụ cười.
“Tôi chỉ đơn thuần là đã thắng được tôi của quá khứ mà thôi. Vậy thì chúng ta hãy dùng bữa nhé.”
Trong khi cười nhạo Estia đang có vẻ mặt ngơ ngác, tôi một lần nữa trải qua cảm giác như được sống lại sau một thời gian dài.
