Đến phòng Granhart-san, tôi gõ cửa.
Tuy nhiên, như thể họ không thể nghe thấy tiếng gõ cửa, bên trong cũng không có bất kỳ phản ứng nào.
Tuy nhiên, tôi không gọi người bên trong mà chỉ đợi trước cửa.
Đó chỉ là cảm giác trong lòng nhưng một cảm giác căng thẳng kỳ lạ đang truyền đến tôi như yêu cầu tôi phải kiên nhẫn chờ đợi trước khi bước vào.
Chờ một lúc, tôi lại gõ cửa lần nữa và lần này tôi gọi lớn.
“Đó là Luciel. Granhart-san hoặc Estia, vui lòng ra ngoài.”
Có lẽ vì họ biết đó là tôi sau khi tôi gõ cửa và gọi, cửa phòng mở ra ngay khi tôi cảm nhận được bầu không khí thay đổi từ bên trong.
Estia là người mở cửa và bước vào trong, Granhart-san bị đẩy về phía trước và úp mặt xuống bàn.
Có vẻ như anh ấy đang ngủ.
Nhìn vào tình huống đó, tôi hỏi Estia.
“Chuyện gì đã xảy ra ở đây vậy?”
“Giọng điệu của người đàn ông đó quá nghiêm khắc. Tôi vô tình làm anh ấy ngủ.”
Đó không phải là Estia, tôi không tưởng tượng rằng tôi sẽ nói chuyện với Tinh linh bóng tối đang chiếm hữu Estia ngay lập tức nhưng tôi hỏi Tinh linh bóng tối mà không do dự như thể chẳng có gì cả.
“Hãy cho tôi biết tại sao bạn, Tinh linh bóng tối, lại chiếm hữu Estia vào sáng sớm thế này?”
“Bởi vì người đàn ông đó liên tục tra hỏi Estia và tập trung vào lời nói của cô ấy mỗi khi cô ấy lắp bắp. Đó không phải là một cuộc điều tra mà là một cuộc thẩm vấn để tìm ra nghi phạm.”
Chắc chắn, ngoài sự cứng nhắc, cuộc điều tra của Granhart-san hoàn toàn kết thúc như một cuộc thẩm vấn. Anh ta có thái độ uy quyền một cách kỳ lạ nên không có gì ngạc nhiên khi Estia sợ hãi.
“Đó là lý do cậu làm anh ấy ngủ à? Đó chỉ là suy đoán của tôi nhưng có lẽ không còn nhiều thời gian trôi qua kể từ khi cuộc thẩm vấn ngày hôm nay bắt đầu phải không?”
“Tôi phải tính đến cảm giác của Estia khi trải qua cuộc thẩm vấn trong cùng một không gian ngột ngạt kể từ ngày sau khi đến đây. Tôi tự hỏi Estia đã nghĩ đến việc phá bỏ căn phòng này bao nhiêu lần rồi.”
Mặc dù tôi không thể hiểu tại sao Granhart-san lại hỏi thăm theo kiểu thẩm vấn nhưng tôi đoán việc Estia muốn trốn thoát là có lý.
Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu phụ nữ hỏi thăm phụ nữ sao?
Tôi nghĩ đến lúc đó rồi bỏ ý định đó.
Vì bản thân cuộc điều tra cũng sẽ vô ích.
“Ha~. Ồ, được rồi. Vậy thì hãy theo tôi.”
“Đi đâu?”
Tinh linh bóng tối tỏ vẻ tò mò… thực ra, đó là khuôn mặt của Estia nhưng nó dần dần chuyển sang vẻ e ngại khi cô ấy bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi.
“Bạn sẽ biết nếu bạn theo dõi tôi. Tôi nói trước nhé, chị gái anh cũng ở chỗ đó.”
… Bạn hiểu biết một cách kỳ lạ. Có lẽ bạn đã yêu ane-sama? Hay bạn đã yêu Estia? Hoặc có lẽ… chắc chắn là em không phải lòng anh chứ?” (TL: Ane-sama = cách xưng hô tôn trọng với chị gái hoặc nhân vật nữ lớn tuổi được kính trọng)
Tôi thừa nhận rằng tôi thích Fornoir.
Nhưng sau đó thì sao? Cô ấy đang bay khỏi đường ray.
Tại sao linh hồn bóng tối lại đau đớn đến vậy?
Vì không tự tin khi sử dụng cách diễn đạt gián tiếp nên tôi hít một hơi thật sâu và bình tĩnh trả lời.
“Xem xét những hành động chúng ta đã thực hiện cho đến bây giờ, có yếu tố nào cho thấy tôi đã yêu Estia hay bạn không?”
“Không có à?”
” … Xin hãy nhận ra rằng có sự khác biệt giữa giá trị của con người và giá trị của linh hồn.”
Cảm thấy mệt mỏi về mặt tinh thần, tôi thầm cảm thấy ghen tị với Granhart-san đang ngủ say khi để lại lời nhắn cho ông ấy.
“Ngay cả khi có cuộc điều tra khác sau này, đừng lo lắng vì tôi sẽ không để nó được thực hiện trong một không gian ngột ngạt. Bây giờ chúng ta hãy nhanh lên và rời đi.”
“Bạn thực sự chu đáo. Có lẽ anh đã thực sự yêu em rồi chăng?”
Trong khi trao lại Tinh Linh Bóng Tối ồn ào, chúng tôi một lần nữa quay trở lại phòng riêng của Giáo Hoàng-sama.
“Cánh cửa giống như cánh cổng này không phải là cửa vào phòng của Giáo hoàng sao?”
“… Bạn đã từng nhìn thấy nó trước đây chưa?”
“Ừ… đối với tôi, với tư cách là một linh hồn, đó là một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng có một con người mà tôi có thể chia sẻ và vui vẻ cùng… nó gợi cho tôi những kỷ niệm đẹp đẽ như vậy.”
Tinh linh bóng tối chiếm hữu Estia cười nhẹ nhàng.
Có lẽ cô ấy đã có những kỷ niệm đẹp đẽ cùng với Ngài Rainstar?
Trong khi có những suy nghĩ như vậy, tôi dừng lại trước phòng riêng của Giáo hoàng-sama và gọi sau khi gõ cửa.
“Đó là Luciel. Tôi đã mang Estia đi cùng.”
“Đi vào.”
Khi cánh cửa mở ra sau khi giọng nói được truyền từ bên trong, các nữ hầu rời khỏi phòng riêng và chúng tôi bước vào như thể đang đổi chỗ.
Có một con ngựa bên cạnh Giáo hoàng-sama… cá nhân tôi biết nhưng đối với những nữ hầu cận không biết rõ sự việc thì đó hẳn là một cảnh tượng siêu thực.
Tôi cảm thấy khó chịu khi nghĩ về cảm giác của các nữ hầu cận khi nhìn vào Fornoir nhưng tôi đã bình tĩnh lại và tỏ lòng tôn kính với tư cách là một chư hầu. Ngay lúc đó, Fornoir bước tới trước mặt Giáo hoàng-sama.
Tôi đánh giá rằng có nguy hiểm và muốn đứng trước mặt Giáo hoàng-sama nhưng cô ấy đặt tay lên vai tôi và tự mình đối mặt với Estia.
“Đã lâu không gặp, Darkness-chan.”
“Ha~, cô bé hay khóc nhè Fluna đã thực sự trở thành một Giáo hoàng tuyệt vời rồi.”
Có lẽ vì cô ấy đang sở hữu Estia nên họ thường xuyên trò chuyện bằng ngôn ngữ Galdardia chung.
“… Vậy hai người là người quen bình thường à?”
“Tất nhiên rồi. Tất cả các linh hồn đều quen thuộc với tôi. Tuy nhiên, lúc đó tôi không có đủ sức mạnh nên…”
“Những kẻ tò mò về quá khứ rất ghét bạn biết đấy.”
“Bururu.”
Đúng vậy… đó là điều tôi cảm thấy Fornoir cũng đang nói.
Bị đối xử tệ bạc chỉ vì hỏi xem họ có phải là người quen hay không, tôi quyết định chỉ nói về mê cung.
“Vì thế? Tôi hiểu rằng bạn sẽ không cố tình cử Luciel đến chỗ tôi chỉ để chào hỏi phải không?
“Tôi đã không nói dối khi nói rằng tôi muốn gặp Darkness-chan. Tôi muốn bạn lắng nghe Luciel vì lý do gọi bạn đến đây.
Mặc dù cô ấy có một giọng nói thần bí, nhưng cuối cùng tôi lại nghĩ rằng Giáo hoàng-sama có phần dễ thương khi cô ấy nói chuyện một lúc lâu khi tôi truyền đạt vấn đề trước mắt.
“Đầu tiên, bạn có biết về mê cung trong nhà thờ không?”
“Một mê cung trong trụ sở nhà thờ? … Tôi có cảm nhận được sự dao động của Darkness từ cơ sở được sử dụng trong quá khứ không?”
Khi Tinh linh bóng tối nhắm mắt lại, cô ngay lập tức cảm nhận được Mê cung hoạn nạn.
“Đúng rồi. Nó xuất hiện cách đây chưa đầy 50 năm một chút nhưng nhờ có Luciel đã tự mình dọn dẹp mê cung vài năm trước, chúng tôi đã có thể cử hành tang lễ cho nhiều anh em của mình.”
Giáo hoàng-sama nói về điều đó một cách vui vẻ và Tinh linh bóng tối nhìn về phía tôi.
“Thật may mắn cho tôi, chỉ có xác sống mới xuất hiện trong mê cung.”
Tinh linh bóng tối chiếm hữu Estia gật đầu khi tôi nói vậy và vì lý do nào đó bắt đầu lẩm bẩm.
” … Nếu cơ sở đó biến thành một mê cung, quái vật loại quỷ hoặc xác sống sẽ xuất hiện. Nếu Luciel phá hủy nó thì có nghĩa nó chỉ là một mê cung loại xác sống? … Cái đó có khớp không?”
Dường như tâm hồn đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Hoặc có lẽ cô ấy đang phân tích nó thông qua các báo cáo được thu thập bởi các hạt nhỏ của Darkness sprite?
Trong khi kiềm chế bản thân khỏi chìm đắm trong ảo tưởng, tôi tiếp tục cuộc trò chuyện.
“Đúng như mong đợi từ một tinh linh nhưng tôi cũng đã lao vào mê cung ngày hôm qua. Vào lúc đó, tôi nhận thấy mê cung đã một lần nữa hoạt động trở lại. Bạn có biết tại sao không?”
“Không có. Tôi không thể thực hiện những hành động bất cẩn như vậy và khiến Estia gặp nguy hiểm.”
“Bạn không nghĩ rằng trong tình huống này, việc một Tinh linh Bóng tối xâm nhập vào mê cung và khiến mê cung hoạt động là hợp lý sao?”
“Đúng là thuộc tính Bóng tối là ma thuật được Chúa Quỷ sử dụng nhưng nó không có tác dụng xua tan chướng khí hay những thứ tương tự!!”
Thay vì tức giận, nó nghe giống như giọng nói bị kìm nén của một tiếng kêu đau khổ từ trái tim.
” … Dù tôi không nhận thức được điều đó nhưng tôi xin lỗi vì đã gây ra cảm giác khó chịu.”
“Tốt rồi. Nó đã được truyền đi khắp nhân loại như thế từ rất lâu rồi nên nó không thành vấn đề. Rainstar và mẹ của Fluna… Fluna là đồng minh duy nhất của tôi.”
Nhìn cô ấy thể hiện vẻ mặt dịu dàng như trước, tôi có thể phỏng đoán rằng cha mẹ của Giáo hoàng-sama, Ngài Rainstar và quý cô High Elf, là những tồn tại rất thân thiết đối với Tinh linh Bóng tối.
“Darkness-chan, gần đây cậu có thao túng người khác không?”
“Tôi làm vậy để xóa đi ký ức của tôi và Estia cũng như khiến mọi người buồn ngủ nhưng ngay cả khi tôi muốn đùa giỡn với linh hồn của họ thì khả năng thích hợp của vật chủ rất thấp nên tôi không thể làm được. Cho dù có làm được thì tôi cũng sẽ không làm bất cứ điều gì khiến Estia phải đau khổ.”
Người ta nói rằng các linh hồn không nói dối nhưng ngay cả khi cô ấy làm vậy, Fornoir chắc chắn sẽ có thể nhìn thấu điều đó.
Cân nhắc điều đó, người trừ tà kế nhiệm của tôi trở nên nghi ngờ hơn nhiều nhưng ngay cả khi đó là một mê cung đã mất đi sức mạnh, nó có phải là thứ có thể được giải quyết bởi một người chữa lành thông thường không?
Sau đó, nó chợt nhận ra tôi.
“Nếu đúng như vậy thì người trừ tà kế vị của tôi sẽ bị nghi ngờ nhưng tôi đã nghĩ đến một khả năng khác.”
“Nó là gì?”
“Có khả năng có một gián điệp của Đế quốc trong số những người chữa lành trong nhà thờ.”
“… Luciel, ý anh là gì vậy?”
“Có một người đàn ông ở Ienith hoạt động như một điệp viên trong khi vẫn là bình phong cho một kẻ buôn bán nô lệ trong vài năm. Nếu bạn nghĩ theo cách đó, sẽ không có gì lạ nếu có gián điệp của Đế quốc trong Quân đoàn Hiệp sĩ, Y sĩ và nhân viên. Chà, cuộc nói chuyện về khả năng đó hoàn toàn vô căn cứ…”
Với nhiều người dẫn đường vào mê cung và bằng cách trang bị các công cụ ma thuật để chống lại Wraith, việc vượt qua mê cung này sẽ không phải là không thể.
Suy nghĩ của tôi cuối cùng đã đưa tôi đến một kết luận như vậy.
“Tôi sẽ để vấn đề này cho Catherine. Tôi có thể để lại mê cung cho bạn được không, Luciel?”
“Tôi không muốn tự mình đi nhưng nếu đó là lệnh của Giáo hoàng-sama thì tôi sẽ làm.”
Không giống như trước đây, trang bị và cấp độ của tôi đã tăng lên nên tôi có thể có cảm giác thực sự về mê cung.
Nếu đây là bất kỳ mê cung nào khác, tôi sẽ từ chối nó mà không cần suy nghĩ nhưng tôi có khả năng tương thích tốt với mê cung undead nên tôi đã chấp nhận nó.
Tuy nhiên, lần này có một sự khác biệt duy nhất.
“Tôi cũng sẽ đi cùng.”
Tinh Linh Bóng Tối giơ tay lên.
“Tôi không thể mang theo người trừ khi Ma thuật Tâm trí được Wraith sử dụng không có tác dụng với họ. Tôi không muốn có ngọn lửa thân thiện.”
Tôi bày tỏ điều đó sau khi đánh giá rằng không có ích gì khi đi cùng với Tinh linh bóng tối.
“Phép thuật như vậy không có tác dụng với tôi. Đương nhiên, ngay cả khi tôi không sở hữu cơ thể của Estia, do ảnh hưởng của tôi cư ngụ trong cô ấy, bản thân Estia không thể bị người khác kiểm soát.”
Nếu đúng như vậy, tôi muốn Lionel và những người khác cũng sử dụng nó nhưng tôi nhớ rằng tôi phải giữ bí mật rằng mê cung nằm trong nhà thờ.
Tôi không thể nói về vấn đề này nhưng tôi muốn giải thích cho họ bằng cách sử dụng một vấn đề tương tự nên tôi quyết định yêu cầu trì hoãn thời gian chúng tôi khởi hành.
“Tôi cần phải thông báo cho những người hầu cận của mình rằng tôi sẽ lặn vào một mê cung nên có ổn không nếu chúng ta thực hiện kế hoạch sau bữa trưa?”
“Tôi sẽ để lại mọi thứ cho bạn.”
“Đúng!”
“Nó tương tự như yêu cầu của Fluna nhưng tôi cũng có những kỷ niệm ở tòa nhà đó nên hãy để nó cho tôi.”
“Em cũng hãy cẩn thận nhé, Darkness-chan.”
Trong khi hành động xoa đầu Giáo hoàng-sama của Estia là một hành động thiếu tôn trọng, tôi không có cách nào ngăn cản được.
Khi chúng tôi đang ăn trưa, tôi nói với Lionel và những người khác rằng Estia trên danh nghĩa đã trở thành cấp dưới của tôi.
Tuy nhiên, tôi không đề cập đến mê cung mà thay vào đó nói với họ rằng tôi đã được huấn luyện nghi thức thanh tẩy với tư cách là một Trị liệu sư hạng S.
Trong khi nhìn 3 người họ vui vẻ bắt đầu lên kế hoạch khi tôi ra lệnh cho họ tiêu diệt Quân đoàn hiệp sĩ một cách triệt để cho đến khi tôi quay trở lại, tôi hiểu rằng họ biết đó là lời nói dối và họ đang chơi theo nó.
“Xin hãy trở về an toàn, tôi muốn nhanh chóng có trận tái đấu với Whirlwind.”
“Tôi sẽ làm việc chăm chỉ vì bộ giáp mới nya.”
“Để không khiến Luciel-sama phải xấu hổ, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức mình.”
Trong khi cảm thấy vô cùng biết ơn vì sự quan tâm của họ, tôi chỉ trả lời một cách đơn giản:
“Tôi rất biết ơn”.
Vì có cảm giác như có thứ gì đó ấm áp sẽ chảy ra từ khóe mắt nếu tôi tiếp tục nói, tôi mỉm cười khi đi thang máy điều khiển ma thuật xuống lối vào mê cung.
Theo kinh nghiệm ngày hôm qua, vấn đề sẽ là phòng trùm ở tầng 40 và tầng 50.
Ngoài ra… liệu có tốt hơn nếu tôi vẫn cảnh giác với Tinh Linh Bóng Tối không?
Khi thang máy điều khiển ma thuật mở ra, thay vì Tinh linh bóng tối, Estia đang đợi ở đó.
“Sự chuẩn bị của bạn đã hoàn tất chưa?”
“Đúng. Tôi sẽ được ngài chăm sóc, Luciel-sama.”
“Hử? Còn Tinh Linh Bóng Tối thì sao?”
“Cô ấy sẽ không can thiệp trừ khi nó trở nên nguy hiểm nhưng cô ấy bảo tôi truyền đạt cho cậu rằng cô ấy sẽ cắt bỏ hoàn toàn chướng khí nên đừng lo lắng.”
Nhìn cô ấy nở một nụ cười bối rối, tôi tự hỏi tại sao trong tôi lại nảy sinh cảm giác tội lỗi dù mình chẳng làm gì sai?
“Vậy thì đi thôi.”
“Đúng.”
Vì vậy, chúng tôi đã bước chân vào Mê Cung Khổ Nạn.
