Tương tự như ngày hôm qua, tôi dành cả ngày với mọi người cho đến bữa tối nhưng sau khi giải tán, tôi tự mình đi đến Mê cung khổ nạn.
Trong khi cảm thấy nhẹ nhõm vì có thể sử dụng thẻ để vận hành thang máy điều khiển bằng ma thuật mà không gặp vấn đề gì, tôi tiến tới lối vào mê cung.
“Tôi có thể thấy bên trong mê cung hơi có mùi… à thôi, tôi sẽ uống Object X và lấy lại tinh thần trước khi lao vào. Gần đây cấp độ của tôi không tăng chút nào và dù sao thì sau này tôi cũng không nhất thiết phải đi đâu cả.”
Trong khi hơi càu nhàu, tôi lấy Object X ra, đổ nó vào một cái bình và bắt đầu uống nó lần đầu tiên sau một thời gian dài.
Khoảnh khắc tiếp theo, mùi vị đó như thể khiến ý thức của tôi lùi xa và bằng cách nào đó tôi đã tỉnh lại ngay khi khuỵu một gối xuống.
” … Nghĩ đến việc ý thức của tôi sẽ bay mất chỉ vì mùi vị tồi tệ đó… Tôi chắc chắn đã trở nên khá yếu.”
Lẩm bẩm với chính mình, tôi đi ngang qua cửa hàng và mở cánh cửa dẫn vào Mê cung hoạn nạn.
Ngay khi tôi bắt đầu xâu chuỗi Mê cung hoạn nạn, tôi gặp phải một con ma cà rồng ngay lập tức và tôi đã đánh bại nó bằng [Chữa lành] và nhặt viên đá ma thuật của nó. Tuy nhiên, tôi nhận ra một điểm quan trọng vào lúc đó.
“Tại sao một con ma cà rồng lại xuất hiện ở tầng một?”
Đúng vậy, ban đầu nó là một con quái vật mà người ta sẽ không gặp phải trừ khi vượt qua tầng 20 nhưng bây giờ nó đột nhiên xuất hiện.
“Ngay từ đầu đã như thế này rồi, thật đáng nghi ngờ… Tôi chỉ có thể cầu nguyện rằng đây không phải là việc do Estia làm.”
Số lượng quái vật tăng lên mỗi khi tôi xuống tầng thấp hơn. Sau khi đánh bại những con quái vật đó khi tôi tiến lên, cuối cùng tôi cũng đến trước phòng trùm trên tầng 10.
“Vì vậy, nếu có một số lượng đáng kể quái vật bên trong, thì điều đó rất có thể có nghĩa là mê cung đã hoạt động trở lại một lần nữa.”
Tôi mở cửa phòng boss và đi vào giữa phòng. Khi đến giữa phòng, đèn sáng lên và lũ quái vật xuất hiện.
“Vậy là con số đã ít hơn so với lần đầu tiên tôi đến đây… huh.”
Áp dụng ma thuật thanh tẩy, tôi ngay lập tức kết thúc trận chiến.
Tuy nhiên, ký ức về cái chết… chính xác là ký ức về cảm giác như mình sắp chết lại hiện về trong tôi.
“Lúc đó tôi vào đây với tình trạng không thể sử dụng phép thuật, thật ngạc nhiên là tôi không chết. Bằng cách nào đó tôi có thể đánh bại tên trùm nhưng nếu tôi có chút khác biệt nhỏ nhất trong chuyển động hay suy nghĩ, tôi sẽ rời khỏi thế giới này.”
Khi tôi nhặt những viên đá ma thuật trong khi nhớ lại quá khứ một cách sống động, tôi cảm thấy nhẹ nhõm vì tên trùm vẫn chưa hồi sinh và tiến về phía trước.
“Tôi không hiểu tại sao những con quái vật lẽ ra không nên xuất hiện ở các tầng trên lại được hồi sinh ở đây. Vì tôi đã chinh phục mê cung một cách bình thường nên sức mạnh của mê cung chắc chắn đã giảm đi. Nếu là vậy thì tại sao bây giờ lại thành ra thế này?”
Trong khi không thể sắp xếp lại suy nghĩ của mình, tôi tiếp tục đi sâu vào mê cung.
Xoay cây gậy ảo thuật chứa đầy ma thuật thanh lọc thuộc tính Thánh, các xác sống biến thành đá ma thuật mà không gặp bất kỳ đau khổ nào.
“Tôi biết rằng mê cung nơi có Rồng lửa hoạt động là do các nhà thám hiểm đã chạm vào một viên đá ma thuật bẫy. Tuy nhiên, địa điểm này không dành cho bất kỳ ai ngoại trừ nhân viên nhà thờ. Hơn nữa, rất khó để chinh phục mê cung này miễn là người đó không có sức đề kháng tinh thần cao.”
Nếu đúng như vậy thì những người khiến mê cung này hoạt động là những người đã xâm nhập vào mê cung này, có sức đề kháng tinh thần cao và khả năng chiến đấu cao.
Và với tình hình hiện tại, người đáng nghi nhất sẽ là Estia.
Nếu cô ấy đang bị thao túng bởi Linh hồn bóng tối, thì mục đích chính xác của Tinh linh bóng tối là gì… xua tan những ảo tưởng kịch tính đang lởn vởn trong đầu tôi, tôi vội vã bước chân đến các tầng trước của mê cung… nhưng thời gian của tôi đã hết trước khi tôi có thể có thể thu được bất kỳ thông tin đáng chú ý nào.
“Có nguy cơ tôi có thể cảnh báo tên tội phạm nếu tôi lặn sâu hơn và nếu tình cờ, Estia là tội phạm…”
Ông chủ trong phòng trùm tầng 30 cũng không có mặt. Cảm thấy nhẹ nhõm, tôi quyết định rằng sẽ tốt hơn nếu thông báo cho Giáo hoàng-sama về tình hình mê cung đang hoạt động và quay trở lại.
Sáng hôm sau, tôi đến phòng riêng của Giáo hoàng-sama sau bữa sáng.
“Cảm ơn vì đã giải tán mọi người.”
Tôi đã cảm ơn trong khi tỏ lòng tôn kính như một chư hầu.
“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Hôm nọ tôi không thể nói chuyện nhiều với Luciel. Hơn nữa, việc cậu đến thăm một mình có nghĩa là có chuyện gì đó rất quan trọng phải không?”
Khi Giáo hoàng-sama đi qua tấm vải ngăn cách, tôi kể cho cô ấy nghe về tình hình bên trong Mê cung hoạn nạn mà tôi thấy ngày hôm qua cũng như yêu cầu cô ấy điều tra vụ án của Estia.
“Cảm ơn. Thành thật mà nói, có dấu hiệu cho thấy… Mê cung hoạn nạn đang hoạt động.”
“Gì?! Để Mê cung hoạn nạn hoạt động… bạn có manh mối nào về lý do tại sao điều này lại xảy ra không?
Từ phản ứng sốc của Giáo hoàng-sama, tôi có thể nói rằng báo cáo này chưa đến được tai cô ấy.
Nếu Giáo hoàng-sama không biết về hiện tượng kích hoạt, Giáo hoàng-sama có thể thực sự không biết nhiều về mê cung.
Tôi nghĩ khi bắt đầu giải thích.
“Hôm qua, tôi đã vào Mê cung hoạn nạn và nhận thấy rằng nó có thể đã hoạt động… chỉ vậy thôi, một ví dụ về tình huống tương tự sẽ là Mê cung lạc lối ở Ienith với Rồng lửa, theo đó mê cung bắt đầu hoạt động sau khi nó bị chinh phục.”
“Lý do của trường hợp đó là gì?”
“Có một cái bẫy được đặt ở cuối… cái bẫy là một viên đá ma thuật lớn mà khi tiếp xúc sẽ thông báo cho Ác thần và các nhà thám hiểm được tìm thấy trong trạng thái xác sống.”
“Điều đó có nghĩa là Luciel suy đoán rằng… ai đó đã bước vào Mê cung hoạn nạn?”
“Đúng. Có khả năng cao rằng gần đây người kế nhiệm trừ tà của tôi đã lao vào Mê cung hoạn nạn hoặc Estia mà tôi đã mang theo.”
Tôi đang cân nhắc liệu có ổn không khi nói về chuyện này nhưng tôi đã cân nhắc rằng cô ấy có thể không bị ảnh hưởng bởi mùi hôi thối nếu bị Linh hồn bóng tối chiếm hữu và làn sóng Bóng tối có thể đã gây ra sự kích hoạt.
Tuy nhiên, giả thuyết đó ngay lập tức sụp đổ khi Giáo hoàng-sama đưa ra phản bác.
“Điều đó không thể xảy ra được. Miễn là cô ấy là một Kiếm sĩ Ma thuật Tinh linh. Nếu đúng như vậy thì cần phải điều tra người kế nhiệm Luciel.”
“Xin vui lòng chờ trong giây lát. Tại sao cô ấy không thể vào Mê cung hoạn nạn nếu cô ấy là Kiếm sĩ ma thuật tinh linh?
“Đó là bởi vì tôi là Người triệu hồi tinh linh. Tất nhiên, ta cũng được Linh Vương ban phước nhưng ta không phải là người định mệnh của ngươi, thay vào đó, ta chịu trách nhiệm lựa chọn người định mệnh của ngươi.”
Không thể tránh được khi tôi đã nghĩ rằng Giáo hoàng-sama là ứng cử viên vợ của tôi ngay lập tức.
Bí mật là ngực tôi đập thình thịch.
Không rõ cú đập đó là do sốc khi nghe những lời từ Giáo hoàng-sama hay từ chiếc Object X mà tôi đã uống từ hôm qua.
Tuy nhiên, chỉ nhìn bề ngoài thì thấy cô ấy mới ngoài 20, vô cùng xinh đẹp và đúng gu của tôi nên cuối cùng tôi đã nghĩ như vậy nhưng…
Trong khi cảm thấy ngạc nhiên rằng Giáo hoàng-sama giống một bà mẹ chồng hơn, tôi cảm thấy khó chịu khi biết rằng Giáo hoàng-sama nắm quyền quyết định cuối cùng nhưng tôi đã ngừng trái tim đang đập thình thịch và quyết định lắng nghe những gì tôi phải nghe bây giờ.
“… Lý do mà Giáo hoàng-sama nắm giữ phước lành của Linh Vương là vì sự công nhận từ người tiền nhiệm của ngài?”
“Đúng rồi. Phước lành của Vua Tinh Linh không thể được kế thừa nếu người đó không thể sử dụng Tinh Linh. Tôi thực sự ngạc nhiên khi thấy Spirit Knight xuất hiện trong công việc của bạn. Vì sẽ trái ngược với ý định của các Tinh linh-sama nếu tôi trao cho bạn Phước lành của Vua Tinh linh.”
Vậy là tôi sẽ nhận được Phước lành của Vua Tinh Linh nếu tôi trở thành Hiệp sĩ Tinh Linh hả?
Thành thật mà nói, có phải do cái tôi của tôi khi nghĩ rằng không cần phải có phước lành nếu không có cách nào để sử dụng nó?
“Đó có phải là lý do khiến anh hoãn đợt thăng chức lần đó không?”
“Đúng rồi. Tất nhiên, sự thật là bạn sẽ không thể sử dụng phép thuật thuộc tính Thánh khi điều đó xảy ra. Vì Hiệp sĩ Tinh linh chỉ có thể sử dụng Ma thuật Tinh linh mà thôi.”
“Tôi muốn giữ nguyên như hiện tại nếu trường hợp đó xảy ra.”
Danh tính của tôi là khả năng không bao giờ chết.
Nếu tôi không thể sử dụng Phép thuật chữa lành ở thế giới này, tôi không biết mình sẽ chết bao nhiêu lần.
Làm thế nào tôi có thể từ bỏ một khả năng như vậy?
“Anh vẫn vậy. Bỏ chuyện đó sang một bên đi, chúng ta quay lại chủ đề chính nhé?”
“Đúng.”
Giáo hoàng-sama nở một nụ cười dịu dàng và bắt đầu nói, quay trở lại cốt lõi của câu chuyện.
“Khi tôi nắm giữ Phước lành của Tinh linh Vương, tôi biết vị trí gần đúng của những người nắm giữ Phước lành của Tinh linh. Độ chính xác thậm chí còn tăng lên khi chúng càng đến gần.”
“ … Điều đó có hiệu quả ngay cả khi Estia bị Linh hồn bóng tối chiếm hữu không?”
“Vậy là bạn biết rằng Estia đã bị linh hồn Bóng tối chiếm hữu. Lý do tôi gọi Estia đến trụ sở nhà thờ là vì tôi muốn Tinh linh bóng tối biết rằng tôi đang theo dõi. Đó là lý do tại sao việc theo dõi Estia khi Tinh linh bóng tối chiếm hữu cô ấy và sử dụng Phép thuật tinh linh bóng tối là vô nghĩa.”
Đúng như dự đoán, Giáo hoàng-sama cũng biết về việc chiếm hữu linh hồn.
Tuy nhiên, ngay khi tôi sắp cảm thấy nhẹ nhõm, tôi lại nghĩ đến trường hợp xấu nhất.
” … Bạn có thể biết liệu Tinh linh bóng tối có sử dụng sự cám dỗ, cảm ứng và nô lệ không?’
” … Tôi sẽ không thể nói được. Thật tồi tệ. Cần phải xác minh ngay toàn bộ nhân viên. Ngoài ra, Estia phải bị giam giữ và Fornoir phải được đưa đến đây.”
Mặc dù cô ấy có thể biết nơi ở của người nắm giữ Lời chúc phúc của các Tinh linh, nhưng cô ấy không biết vị trí thực sự của Tinh linh.
Trong khi thực hiện một khám phá mới, tôi đã phát hành Fornoir ngay tại chỗ.
“Fornoir đang ở trong chuồng ngựa của Hermit. Tôi có nên đưa cô ấy ra đây ngay lập tức không?”
“Cái gì!! Nghiêm túc? Làm ơn cho tôi gặp Fornoir.”
Giáo hoàng-sama, người đã trở nên giống như một đứa trẻ, đã mất đi cảm giác nghiệt ngã mà cô ấy có cho đến lúc đó và thể hiện một biểu cảm xứng đáng với từ vô tội.
Khi tôi xoay Chìa khóa ẩn sĩ, Giáo hoàng-sama gọi vào chuồng ngựa.
“Đồ khốn nạn!!”
Có lẽ vì nghe thấy giọng nói đó nên Fornoir lập tức bước ra khỏi Chuồng ngựa của Hermit.
Khác với thường lệ, Fornoir cũng vui vẻ tiếp cận Giáo hoàng-sama và bắt đầu liếm cô ấy.
“Nó nhột nhột. Fornoir, anh nhớ em.”
Giáo hoàng-sama bắt đầu nói khi ôm cổ Fornoir nhưng mặc dù đó là giọng nói mà tôi không thể nghe thấy, nhưng nó có cảm giác khác với ánh sáng liên lạc do Darkness Spirit và Fornoir phát ra một ngày trước.
Một lúc sau, Giáo hoàng-sama và Fornoir tiếp tục nói chuyện. Sau đó, có lẽ sau khi cuộc trò chuyện của họ kết thúc, Giáo hoàng-sama đã yêu cầu được chăm sóc Fornoir.”
“Tôi có thể chăm sóc Fornoir một lúc được không?”
Tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc đi ngược lại lời của Giáo hoàng-sama.
Vì tôi cảm thấy Fornoir cũng mong muốn điều đó.
“Có vẻ như Fornoir cũng muốn điều đó nên tôi sẽ ghé thăm lại vào một ngày khác.”
“Cảm ơn. Ngoài ra, tôi muốn bạn đến chỗ Estia sau khi những người phục vụ bước vào. Cô ấy hiện đang ở trong phòng riêng của Granhart.”
Phòng riêng nghĩa là phòng tra tấn hả?
Trong khi không có gì ngoài những cảm giác dự đoán, sau khi rời khỏi phòng riêng của Giáo hoàng-sama và nói với những người hầu rằng Fornoir đang ở bên trong, tôi đi đến phòng riêng của Granhart.
