Chuyện Bên lề 14
8. Chỉ mình tôi đạt cấp độ tối đa
Antares là tên của tôi.
Tôi là ‘Chúa tể đầu tiên’ được sinh ra từ bóng tối, đồng thời là ‘Chúa tể mạnh nhất’. Tôi là vị vua thống trị toàn bộ loài Rồng, một sự tồn tại tượng trưng cho nỗi kinh hoàng và sự hủy diệt.
Đúng rồi.
Tất cả những người biết tôi đều gọi tôi là ‘Hoàng đế rồng’ như một dấu hiệu của sự tôn trọng và kính sợ.
Tuy nhiên, một điều kỳ lạ đã xảy ra.
Vào một ngày nọ, khi tôi đang chuẩn bị xâm chiếm hành tinh được gọi là ‘Trái đất’ cùng với mười triệu binh sĩ mạnh mẽ trong nơi ẩn náu của chúng tôi bên trong khoảng cách giữa các chiều không gian….
….Tôi mở mắt ra và phát hiện ra rằng mình đang chiếm giữ cơ thể của một con người.
‘…….’
Và thật không thể giải thích được, tôi dường như cũng đã giữ lại tất cả ký ức của con người này. Tôi nhanh chóng tìm thấy một chiếc gương ở góc phòng và nhìn lại mình, rồi thốt lên một tiếng kinh ngạc.
‘Đây là gì? Tại sao khuôn mặt của con người này trông yếu đuối đến vậy?’
Hah-ah, người đàn ông này thật đáng thương làm sao.
Tên của người này là Sung Jin-Woo, một chàng trai trẻ đóng vai Thợ săn hạng E ở một quốc gia được gọi là Hàn Quốc. Có vẻ như con người này chưa bao giờ từ bỏ việc trở thành Thợ săn, mặc dù trình độ năng lực thảm hại của anh ta thường xuyên khiến anh ta phải cận kề cái chết.
‘Lý do của anh ấy là…. bệnh của mẹ anh ấy à?”
Ngay khi tôi bắt đầu nghĩ rằng căn bệnh sởi nhỏ như vậy sẽ được chữa lành ngay lập tức bằng phép thuật của mình, thì điện thoại di động của con người đột nhiên rung lên ầm ĩ.
Vrrr…. Vrrr….
Tôi phát hiện ra thiết bị điện tử thu nhỏ đang rung lắc dữ dội trên mặt bàn và nhặt nó lên. Khi tôi làm vậy, tôi được chào đón bởi một giọng nữ khẩn cấp phát ra từ bên kia đường dây điện thoại.
– “Thợ săn Sung, anh đang ở đâu? Gần đến giờ đột kích rồi mà cậu vẫn chưa đến…”
Tôi đã cố gắng ghép giọng nói này với ký ức về cơ thể con người của mình và chẳng bao lâu sau, tôi đã tìm thấy kết quả của ‘Nhân viên Hiệp hội Thợ săn’.
‘Hừm.’
Tôi đang nghĩ đến việc kết thúc cuộc gọi này, vốn được trả lời hoàn toàn theo phản ứng theo thói quen của cơ thể này, nhưng sau đó, những gì người phụ nữ này nói ở cuối khiến tôi hơi lo lắng.
– “Lại trễ nữa à?”
‘…..!!!’
Bị trễ’.
Hành động không hoàn thành đúng thời hạn đã hứa vì không có khả năng đến đúng giờ. Có nghĩa là, người phụ nữ này vừa dám hỏi tôi, ‘Hoàng đế rồng’ hùng mạnh và hiện thân của sức mạnh toàn năng, rằng tôi sẽ làm điều gì đó biểu tượng cho sự kém cỏi.
Vì điều này hoàn toàn không thể chấp nhận được nên cơn thịnh nộ nhanh chóng tràn ngập trong mắt tôi.
“Bạn…. Bạn đang ở đâu ngay bay giờ?”
– “Ý anh là gì, ở đâu? Chúng ta đang ở ngay trước Cổng, bạn biết đấy. Và tại sao bạn đột nhiên ngừng sử dụng cách nói lịch sự đó, thợ săn Sung Jin-Woo?”
Tôi tập trung một chút để tìm chính xác vị trí mà người phụ nữ xấc xược này đang nói. Nhận thức giác quan của tôi lan rộng ra bao trùm toàn bộ thành phố và chẳng bao lâu sau, tôi đã tìm thấy tọa độ của cô ấy.
“Đã tìm ra bạn.”
– “Xin thứ lỗi? Ý bạn là gì khi nói bạn phát hiện ra…”
Nhấp chuột.
Vị trí đó cách hệ thống đo khoảng cách của con người khoảng 11 km, và vì nó không quá xa nên tôi chạy hết sức mình và đến nơi chỉ trong vài giây.
Và sau đó, tôi dừng lại ngay trước mặt nữ nhân viên Hiệp hội đó khi cô ấy bắt đầu hạ điện thoại ra khỏi tai, giờ cuộc gọi đã bị ngắt kết nối.
“Bây giờ tôi vẫn còn muộn à, cô gái?”
“H-Thợ săn-nim?!”
Có lẽ cô ấy chỉ cảm nhận được một phần rất nhỏ sức mạnh vô hạn của tôi, bởi vì cô ấy bắt đầu lùi lại với vẻ mặt vô cùng sợ hãi.
Tôi đưa tay ra và nắm lấy vai cô ấy để chắc chắn rằng cô ấy sẽ không bỏ chạy và hỏi lại.
“Nói cho tôi. Có phải bây giờ tôi đang đến muộn không?”
“K-không, không hề.”
“Rất tốt.”
Tôi thả cô ấy ra khi vẻ hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt tôi. Sau đó, tôi quét mắt xung quanh và thấy một nhóm Thợ săn đang ồn ào.
Thay vì tập trung vào những con người tầm thường và khuôn mặt đáng quên của họ, tôi tập trung vào mùi thơm đặc trưng bốc lên từ những chiếc cốc giấy mà họ đang cầm vào lúc này.
“Cà phê…. Tôi cũng muốn uống cà phê.”
Tôi quay lại nhìn nữ nhân viên với nước da tái nhợt nhanh chóng, cô ấy hết lòng cúi chào.
“Tôi-tôi thực sự xin lỗi, thợ săn-nim. Vừa rồi chúng tôi hết cà phê rồi…..”
“Đó không phải là vấn đề.”
“Xin thứ lỗi?”
Thậm chí trước khi cô ấy có cơ hội nâng chiếc cốc giấy của mình lên, tôi đã bước tới người gần nhất và giật chiếc cốc giấy của anh ta đi.
“C-bạn đang làm gì vậy?!”
Nuốt đi, nuốt đi.
Tôi nuốt thứ chất lỏng ngọt ngào đó trong một lượt và làm ra vẻ mặt nhăn nhó, khiến người đàn ông bối rối để mất cà phê cho tôi nhảy dựng lên sợ hãi và nhanh chóng bỏ chạy khỏi đó.
“Hahah!!”
Kẻ có sức mạnh to lớn sẽ lấy đi những gì kẻ yếu sở hữu, đó là cách làm của các Chúa tể. Có vẻ như logic đó cũng áp dụng cho con người và điều đó chắc chắn khiến tôi cảm thấy khá sảng khoái.
“Ông Sung…. Chẳng phải hôm nay anh ấy hành động hơi kỳ lạ sao?”
“Ừ, hôm nay mắt anh ấy hơi…”
“Chà, tôi đã có cảm giác thực sự rùng rợn, kỳ quái này từ anh ta kể từ khi anh ta xuất hiện ở đây.”
Những Thợ săn khác đang lẩm bẩm với nhau sau lưng tôi, nhưng dù sao thì cũng chẳng có lý do gì để chú ý đến ý kiến của những con người thấp kém này, nên tôi hoàn toàn phớt lờ họ.
“Kia kia. Vì mọi người đều ở đây nên hãy bắt đầu thôi.”
Trong khi các Thợ săn bắt đầu căng cơ để sẵn sàng cho cuộc đột kích, tôi chuyển ánh mắt về phía ‘Cánh cổng’ mà những người này dự kiến sẽ bước vào.
‘….’
Nơi đó, nó… khá đáng ngờ.
Những Cánh cổng xuất hiện trên Trái đất chắc chắn là mưu đồ của những Kẻ thống trị, tuy nhiên…. Tại sao tôi lại có được khí chất của một Chúa tể từ đó?
Cần phải điều tra việc này. Tôi trừng mắt nhìn Cánh cổng với đôi mắt sắc bén như chim ưng và đứng đằng sau các Thợ săn chuẩn bị bước vào.
“Tôi sẽ đi cùng.”
“Đ-tất nhiên rồi, anh cần phải đi cùng chúng tôi, Thợ săn Sung.”
Có lẽ họ cũng đã phát hiện ra bầu không khí kỳ lạ, lạnh lẽo tỏa ra từ bên trong Cổng, bởi vì các Thợ săn cũng đang tỏ ra bối rối. Tôi đi cùng họ và bước qua cánh cổng.
***
Pow, bang, bang, bang!!
Khi tôi bắt đầu tấn công những con quái vật giả được đặt ở đây để che giấu mục đích thực sự của ngục tối này vào quên lãng, các Thợ săn khác bắt đầu thể hiện sự tôn trọng của họ với tôi.
“Không phải hôm nay anh Sung cư xử rất kỳ lạ sao??”
“Không tốt…. Có lẽ những con quái vật trong ngục tối này quá yếu…?”
“Nhưng, tôi không thể nhìn thấy chuyển động của anh ấy. Mắt tôi không thể theo dõi được anh Seong….”
Tôi xử lý tất cả lũ quái vật ngay lập tức và cuối cùng phát hiện ra một lối vào đáng ngờ.
“Chúng ta đi qua đây.”
“Đợi đã, chúng ta cần bỏ phiếu để quyết định những vấn đề như vậy…”
Người đàn ông này không thể nói hết câu. Bởi vì anh ta đã bất tỉnh sau một đòn duy nhất của tôi.
Tạch.
Tôi nhìn xuống ông già đang gục xuống trước khi quan sát những Thợ săn còn lại.
“Còn ai muốn bỏ phiếu nữa không?”
“…”
Quyết định vào lối đi đã được nhất trí. Chúng tôi đi dọc hành lang dường như vô tận và cuối cùng cũng đến được cánh cửa khổng lồ ở cuối hành lang.
“Nhưng làm sao có thể có một cánh cửa ở cuối hang?”
“Trước đây đã bao giờ có phòng ông chủ có cửa vào chưa?”
“Không, đây là lần đầu tiên…”
“Cái này… chẳng phải sẽ quá nguy hiểm sao?”
Ồn ào, ồn ào….
Các Thợ săn không buồn che giấu mức độ lo lắng cao độ của mình. Tôi cũng đã phát hiện ra bầu không khí thực sự đáng sợ thoát ra từ bên trong và đồng ý với quan điểm của họ rằng mọi thứ có thể trở nên nguy hiểm.
Đó là lý do tại sao ngay khi mở cửa, tôi đã nắm lấy cổ áo của một Thợ săn đứng đầu đàn và nhẹ ném anh ta vào trong.
“U-uwak?!”
Tên ngốc bị ném quằn quại khó coi trên sàn, nhưng trái ngược với lo lắng ban đầu, không có chuyện gì xảy ra. Chỉ sau khi xác nhận rằng đã an toàn để vào, tôi mới sải bước vào trong. Không gian rộng mở đang chờ tôi được trang trí giống như một ngôi đền cổ.
“C-nơi này là gì vậy??”
Những Thợ săn khác muộn màng bước vào phía sau tôi và bắt đầu tìm kiếm xung quanh, nhưng họ đang lãng phí thời gian để làm việc đó.
Tôi nhắm mắt lại một lúc và tập trung các giác quan của mình; chẳng bao lâu sau, tôi đã phát hiện ra tên khốn đó về cơ bản là kẻ điều khiển con rối thực sự của nơi này.
“Là cái ở đằng kia.”
Những người thợ săn nhanh chóng tụ tập trước bức tượng thiên thần đang cầm một tấm bia đá mà tôi chỉ vào.
“Hình như có gì đó được viết trên tấm bảng?”
“Ờ, ừ? Đó là những chữ Rune!”
Có vẻ như không có Thợ săn nào có khả năng đọc chữ Rune trong số chúng tôi, nên thay vào đó tôi đọc to cho họ nghe.
“Luật của đền Karutenon.”
Tuy nhiên, khi tôi làm vậy, ai đó đột nhiên kéo tay tôi lại. Tôi nhìn ra phía sau chỉ để thấy một cô gái trẻ với nước da hoàn toàn nhợt nhạt đang đứng đó.
“T-bức tượng thần ở đằng kia, nó…”
“Bỏ tay tôi ra.”
Tôi hất tay cô gái ra và tiếp tục đọc tấm bia đá.
“Một, thờ thần. Hai, tôn vinh thần. Ba, chứng tỏ lòng sùng đạo của bạn. Những ai không tuân thủ những luật lệ này sẽ không thể sống sót rời khỏi nơi này.”
Đúng lúc đó, hai chùm ánh sáng đỏ thẫm bắn ra từ mắt của bức tượng thần khổng lồ ngồi ở một góc đằng kia.
zzzziiinnng-!!
Tôi thậm chí còn không thèm né tránh hay chặn những chùm tia đó mà chỉ đơn giản đứng dậy đầy kiêu hãnh để đối mặt trực tiếp với đòn tấn công.
“Ngươi dám coi thường vị Hoàng đế này với quá ít quyền lực sao?!”
Tôi chế nhạo sức mạnh hủy diệt của những chùm tia thậm chí còn không bằng hơi thở của một con Rồng cổ cấp, trước khi bước tới để thể hiện sự hủy diệt thực sự trông như thế nào.
Kwaaaaaaahhh-!!
‘Hơi thở hủy diệt’ bắn ra theo đường thẳng từ miệng tôi đã thổi bay hoàn toàn đầu của bức tượng thần.
“Giờ thì đó mới là sức mạnh thực sự.”
Đó là tín hiệu bắt đầu. Những bức tượng xếp dọc các bức tường của ngôi đền giống như một số đồ trang trí bắt đầu lao về phía tôi trong khi phớt lờ những Thợ săn khác.
“Keuh-hahahahaha!!”
Đúng là một lũ búp bê kiêu ngạo!
Không có gì ngoài đôi tay trần, tôi bắt đầu đập nát từng cái đầu của những bức tượng đang lao vào tôi.
Bùm! Bang! Bùm! Kwa-jeeck! Bùm!!
“Quá chậm!! Quá chậm!”
Các thợ săn nhanh chóng hạ mình xuống sàn để né tránh những mảnh vỡ bay khắp nơi. Một số người trong số họ thậm chí còn bắt đầu khóc.
“Tại sao! Tại sao lại có cảm giác như còn có cách khác vậy?!”
“Vừa rồi có chuyện gì với những luật lệ hay bất cứ thứ gì đó vậy?!”
Ngay cả trước khi tiếng kêu tuyệt vọng của chúng kịp chấm dứt, hầu hết các bức tượng đã bị bàn tay của tôi biến thành đống đổ nát. Đó chỉ là điều hiển nhiên, nhưng mà, họ thậm chí còn không đóng vai trò khởi động thích hợp cho tôi.
“Đó là tất cả những thứ bạn có??”
Bức tượng thiên thần với tấm bia đá đột nhiên đứng dậy khỏi chỗ ngồi và hét lớn, có lẽ tức giận vì mọi sự chuẩn bị kỹ lưỡng của nó đã trở nên vô dụng trước sức mạnh của tôi.
[Đ-đồ khốn kiếp, danh tính của ngươi là gì…..]
“Im lặng!”
Tôi giật cây thương ra khỏi tay một bức tượng bị vỡ và ném thẳng vào thiên thần. Chưa đầy một chớp mắt, ngọn giáo đã xuyên qua cổ con khốn và nó ngã xuống sàn.
Tôi không đến đây để nói chuyện với một kẻ giả mạo. Điều tôi muốn đưa ra là nhân vật thật ẩn giấu đằng sau hậu trường!
“Hãy lộ diện đi, đồ hèn nhát!”
Tôi loại bỏ mọi chướng ngại vật và gầm lên thật lớn, điều đó khiến bức tượng thần không đầu lặng lẽ đứng dậy khỏi ngai vàng.
Đúng vậy, điều đó tốt hơn.
Khóe môi tôi cong lên khi cảm giác máu sôi sục khắp cơ thể. Bức tượng thần sải bước lại gần và dừng lại ngay trước mặt tôi để nhìn xuống.
[Chúa tể hủy diệt, con đường của chúng ta đã định mệnh phải đi qua như thế này. Tại đây, tại nơi này, tôi sẽ chấm dứt mối quan hệ xấu số của chúng ta!]
“Ha-ha!! Bây giờ đó là một ý tưởng tuyệt vời!
Bức tượng thần nhanh chóng được bao bọc trong hào quang đen tuyền và biến thành một cái bóng khổng lồ, và tôi giải phóng toàn bộ sức mạnh của mình để đối đầu với khối sức mạnh khổng lồ đó.
Một cảm giác ngây ngất chạy từ đầu ngón chân lên tận ngọn tóc.
“Đến!”
Trận chiến của chúng ta sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy!
***
“Anh ấy ổn?!”
Jin-Woo vội vàng nhấc phần thân trên của mình lên khỏi giường.
Anh nhìn thấy chiếc giường quen thuộc, giấy dán tường quen thuộc, trần nhà quen thuộc và chiếc máy tính cũ của mình. Anh nhanh chóng nhìn xung quanh và cuối cùng nhận ra nơi anh thức dậy là trong phòng riêng của mình.
‘Nó là một giấc mơ?’
Đó thực sự là một giấc mơ rác rưởi khi anh trở thành Vua Rồng. Không, thay vào đó anh ta có nên nói rằng Vua Rồng đã trở thành anh ta không?
‘Giữ….’
Anh vội vàng xác nhận thời gian hiện tại bằng điện thoại thông minh của mình và thở phào nhẹ nhõm sau đó. Vẫn còn một chút thời gian trước khi kỳ thi bắt đầu.
‘Bây giờ mình nghĩ về điều đó… Đã bốn năm rồi kể từ khi mình thoát khỏi Vua Rồng.’
Thời gian trôi qua trong chớp mắt, và anh ấy đã ở đây, dự kiến sẽ làm bài kiểm tra năng lực học thuật đại học vào hôm nay. Việc anh ấy có một giấc mơ tào lao như thế này là bằng chứng rõ ràng cho thấy hiện tại anh ấy đang cảm thấy căng thẳng như thế nào.
Cười khẩy.
Jin-Woo cười khúc khích bất lực một lúc trước khi đứng dậy khỏi giường. Hôm nay, anh sẽ được xác nhận thành quả của sự chăm chỉ và quyết tâm của mình trong bốn năm qua.
Anh ấy đã quyết định xem mình muốn vào trường đại học nào. Bởi vì người mà anh vừa gặp sẽ theo học tại trường đó sau này.
‘Thật nhẹ nhõm khi cậu học không giỏi lắm, Jin-Ho.’
Yu Jin Ho.
Jin-Woo tự nhắc nhở mình về tên của chàng trai mà anh vô cùng nhớ nhung và kéo tấm rèm che cửa sổ sang một bên. Ánh sáng mờ ảo của buổi bình minh dần dần tan biến bên ngoài.
‘Tôi sẽ đến đó trước và đợi bạn.’
Jin-Woo hít thở những cơn gió buổi sớm xuyên qua khe hở cửa sổ trong khi nghĩ về cuộc hội ngộ sẽ diễn ra trong tương lai gần. Đúng lúc đó, cửa phòng anh bị đẩy ra, kèm theo tiếng bước chân ồn ào, vội vã.
“Con trai, con biết hôm nay là ngày CSAT phải không?”
“Con trai, với tư cách là cha của con, cha có thể đưa con đến đó, biết không?”
Cha mẹ anh không thể chớp mắt suốt đêm vì lo lắng rằng con trai họ có thể sẽ bỏ lỡ kỳ thi quan trọng này vì hôm nay nó thức dậy hơi muộn. Jin-Woo nhìn khuôn mặt hốc hác của họ và nhẹ nhàng mỉm cười trong khi gật đầu.
“Tôi đã sẵn sàng.”
[Đi thôi, thưa bệ hạ.]
Jin-Woo nhanh chóng bước ra khỏi nhà khi Igris, vì lý do nào đó có vẻ căng thẳng, nói những lời động viên.
Thật là một buổi sáng sảng khoái.
< Chương 257 > Fin.
