Vài ngày trước cái chết của Vua của những người khổng lồ.
Một chiếc trực thăng thuộc Cục thợ săn Hoa Kỳ đã hạ cánh trên bãi cỏ của một biệt thự cực kỳ sang trọng.
Tatatata….
Chủ nhân của ngôi biệt thự này, hiện đang thưởng thức bữa trưa muộn, nhìn chằm chằm vào chiếc trực thăng đó qua cửa sổ và ngừng cắt miếng bít tết ngon ngọt.
“Tôi chưa nghe nói có ai đến gặp tôi hôm nay à?”
“Tôi sẽ đi xác nhận đó là ai.”
Người quản gia cúi đầu và nhanh chóng rời đi.
Cùng lúc đó, chủ nhân của căn biệt thự phát hiện hai người bước ra khỏi trực thăng và vẻ mặt của ông ta ngay lập tức cứng lại.
“….Việc này có thể sẽ rắc rối đấy.”
Người quản gia đang bưng đĩa trống đi nghe thấy tiếng lẩm bẩm của anh liền nghiêng đầu. Người đàn ông trang nghiêm ngồi ở bàn ăn, chủ nhân của dinh thự vĩ đại này, là một trong năm Thợ săn vĩ đại nhất còn sống trên hành tinh này.
Tên anh ấy là Christopher Reid.
Tuy nhiên, anh ta thường được biết đến với cái tên ‘Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt’ hơn là theo tên khai sinh. Dù thế nào đi nữa, ai dám gây rắc rối cho một người như vậy?
Người quản gia chạy qua quản gia và vẻ mặt tò mò của cô để bước vào phòng ăn.
“Ngài Christopher!”
“Tôi đã biết.”
Christopher Reid ngăn người quản lý nói thêm nữa và lặng lẽ đứng dậy khỏi ghế. Với nụ cười trên môi, anh ta chào một người đàn ông trung niên bước vào phòng ăn muộn hơn một bước so với người quản lý đang bối rối của mình.
“Đã lâu không gặp, Phó Giám đốc. Và….”
Ánh mắt của Christopher Reid chuyển sang người phụ nữ người Mỹ gốc Phi đứng đằng sau Phó Giám đốc Cục Thợ săn.
“….Bà Selner.”
Việc một người quan trọng như Phó Giám đốc Cục thợ săn đến thăm cá nhân như thế này đã là một điều bất thường. Tuy nhiên, việc người phụ nữ này tự mình thực hiện một động thái sẽ ở một mức độ nghiêm túc hoàn toàn mới.
Chắc chắn rồi, phó giám đốc đang mang vẻ mặt vô cùng căng thẳng khi quan sát xung quanh. Anh vừa nói vừa lo lắng xoa cằm.
“Chúng tôi có một vấn đề khẩn cấp cần thảo luận với bạn, vì vậy bạn có thể gửi những người khác đi trong lúc này được không?”
Đúng như Christopher Reid đã mong đợi – dự đoán về việc anh sẽ gặp rắc rối đã trở thành sự thật.
Nếu khách của anh ta chỉ là phó giám đốc thì anh ta đã bắt ông ta đợi vài tiếng đồng hồ như cái giá cho việc làm gián đoạn buổi chiều yên bình của anh ta mà không báo trước.
Tuy nhiên, anh không thể làm điều gì đó bất lịch sự như vậy khi có mặt bà Selner.
Christopher Reid lặng lẽ suy ngẫm một lúc trong khi súc miệng bằng ly rượu. Anh ta vẫy tay ra hiệu cho người quản lý bằng ngón tay. Chỉ sau khi nhân viên của anh ta đến đủ gần để chạm vào trán anh ta, Thợ săn mới thì thầm mệnh lệnh tiếp theo.
“Cho đến khi hai vị khách của tôi rời đi, đừng để bất cứ ai đến gần căn phòng này. Hiểu?”
“Đã hiểu, thưa ngài.”
Người quản gia cúi đầu và bắt đầu mời những người khác, kể cả người quản gia, ra khỏi phòng này. Sau đó anh ta cũng đi ra khỏi phòng và giữ cửa bằng cả hai tay, trước khi cúi đầu một lần nữa.
Christopher Reid gật đầu và cánh cửa lặng lẽ đóng lại.
Và như vậy, chỉ còn lại ba người, chủ nhân của dinh thự, Phó Giám đốc Michael Connor và Bà Selner trong căn phòng rộng rãi này.
Christopher Reid quét mắt qua hai vị khách của mình và không khỏi nhếch mép cười. Điều đó thực sự dễ hiểu. Đây chẳng phải là dịp mà giá trị của người đứng thứ hai trong tổ chức quyền lực nhất chính phủ đã trở thành người kém quan trọng nhất trong bộ ba có mặt sao?
Bản thân Christopher Reid sẽ là Thợ săn cấp quốc gia thứ hai. Và thậm chí không ai có thể tưởng tượng được giá trị tiềm tàng của Madam Selner, người có thể nâng cao vĩnh viễn khả năng của một Thợ săn.
‘Ôi hoa cúc, cách cư xử của tôi đâu rồi.’
Anh không thể để những vị khách quan trọng này đứng loanh quanh như thế được, phải không?
Christopher Reid kéo hai chiếc ghế ra khỏi bàn ăn và nói với họ.
“Xin mời ngồi.”
Sau khi xác nhận rằng phó giám đốc và phu nhân đã ổn định chỗ ở, anh ta cũng đậu xe phía sau của mình ở phía đối diện của họ.
“Vậy bây giờ….”
Christopher Reid liếc nhìn hai vị khách và mỉm cười thân thiện.
“Việc gì đã đưa hai người đến nơi ở xa xôi này của tôi vậy?”
Bà Selner trước tiên tìm kiếm dấu hiệu đảm bảo từ phó giám đốc. Anh gật đầu ra hiệu đi tiếp. Tuy nhiên, ngay trước khi Selner kịp mở miệng nói, Christopher Reid đã giơ tay trước.
“Trước khi chúng ta bắt đầu.”
Trong vẻ mặt của hắn có chút không hài lòng.
“Nếu bạn đến đây để nói với tôi về Cổng hạng S xuất hiện ở đâu đó ở phía đông, thì hãy để tôi nói rõ. Tôi vẫn chưa có hứng thú đi.”
Anh kiên quyết nêu rõ trường hợp của mình. Anh ấy đảm bảo sẽ đưa vấn đề về nhà để không còn chỗ cho bất kỳ ai cố gắng thay đổi quyết định của mình.
“Như cả hai bạn đều biết, chính phủ Hoa Kỳ đã hứa với tôi đầy đủ các quyền ngang bằng với một quốc gia độc lập. Có nghĩa là tôi có quyền từ chối mọi yêu cầu của chính phủ Hoa Kỳ. Và, như tôi đã nói trong thông cáo gửi đi trước đó, tôi đã quyết định không tham gia vào cuộc đột kích này.”
Về cơ bản, anh ấy là một ‘quốc gia khác’ trong một quốc gia.
Những thứ như nghĩa vụ công dân đơn giản là không có ý nghĩa gì đối với một ‘Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt’, người được đối xử không phải như một công dân của một quốc gia mà như một quốc gia đang sống, đang thở và được đối xử giống như mọi người. quốc gia khác trên trái đất.
Tất nhiên, anh ấy có thể giúp một tay nếu muốn. Tuy nhiên, có lý do khiến anh quyết định từ chối lời mời.
Anh ta nhận ra rằng mình không cần thiết phải tham gia vào một cuộc đột kích mà mọi Thợ săn hạng S sống ở Hoa Kỳ đều có kế hoạch xuất hiện.
Ngay cả khi phó giám đốc xuất hiện ở đây trong khi nghĩ đến việc sử dụng Madam làm người đại diện, Christopher Reid không hề có một ý nghĩ nào về việc thay đổi quyết định của mình.
Thật tệ cho anh ta, khi anh ta kiên quyết về quan điểm của mình thì Madam Selner cũng vạch ra một ranh giới rõ ràng về quan điểm của mình.
“Tôi đến gặp ông không phải vì Cánh cổng đó, ông Chris. Chúng ta còn có một vấn đề lớn hơn thế cần phải lo lắng.”
Hiện tại, đất nước Nhật Bản đang bị đẩy đến bờ vực diệt vong chỉ vì một Cổng hạng S. Tuy nhiên, có phải cô ấy vừa nói rằng có một vấn đề còn lớn hơn cả việc Cổng hạng S chuẩn bị mở trong biên giới Hoa Kỳ?
Thân của Christopher Reid nghiêng về phía Bà.
“Vấn đề lớn này là gì vậy?”
Bà Selner do dự rất nhiều trước khi buộc phải mở miệng.
“Anh Chris….. Trong tương lai gần, rất có khả năng anh sẽ bị ám sát bởi một kẻ tấn công không rõ danh tính.”
Vào lúc đó, một sự im lặng khó xử bao trùm căn phòng.
Christopher Reid đã tự hỏi tại sao phó giám đốc lại có vẻ bất an và lo lắng như vậy. Thực tế, Michael Connor thậm chí còn rút khăn tay ra để lau mồ hôi đang thấm đẫm trên trán.
“….Bà Selner.”
Giọng anh khi gọi cô trở nên nặng nề và trầm thấp.
“Tôi sẽ không bao giờ quên ân huệ bạn đã làm cho tôi trong suốt quãng đời còn lại.”
Nhờ khả năng của cô, sức mạnh của anh đã trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Anh đã vượt quá giới hạn của mình, cảm giác giống như một bức tường mà dù thế nào đi nữa anh cũng không thể vượt qua được. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là cô được phép coi thường anh như thế.
“Ai có nhiệm vụ ám sát ai ở đây?”
Ai dám chạm vào dù chỉ một sợi tóc trên cơ thể của Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt?
Một con mèo không bao giờ có thể giết được một con sư tử. Chỉ có một con sư tử mới có thể xé xác một con sư tử khác cho đến chết. Tuy nhiên, anh hoàn toàn tự tin sẽ không thua bất kỳ con sư tử nào cùng đẳng cấp với mình.
Đây chính là lý do thực sự khiến anh chọn đứng ngoài cuộc đột kích này. Thật không xứng đáng chút nào khi một con sư tử xông vào nơi lũ mèo hoang tụ tập? Tất nhiên, trừ khi bạn là một con sư tử hạng thấp như Thomas Andre.
Bà Selner rõ ràng đã cảm nhận được cơn thịnh nộ thầm lặng đang bùng cháy trong tâm trí Christopher Reid, nhưng bà vẫn không dừng lại với lời giải thích của mình.
“Cách đây không lâu, tôi có một giấc mơ liên quan đến bạn.”
“Một giấc mơ?”
“Đúng.”
Bà chủ gật đầu.
Christopher Reid cảm thấy sửng sốt, nhưng bà vẫn tiếp tục.
“Trong giấc mơ của tôi, bạn được bao quanh bởi một số người đàn ông, và họ…..”
“Nhìn đây, bà Selner!”
Christopher Reid không kìm được nữa và hét lớn.
“Chỉ vì một giấc mơ nào đó mà cô đã bay thẳng đến nơi này để nói với tôi điều vớ vẩn đó, thưa cô?!”
“Đây không phải là điều vô lý, và tôi chỉ muốn…”
“Tôi đã biết rất rõ những gì cậu từng làm trước khi trở thành Người thức tỉnh, được chứ?”
Một số người tin rằng, vì từng làm việc như một nhà ngoại cảm nên Madam Selner sở hữu một khả năng độc nhất giúp tách biệt bà với tất cả những Người thức tỉnh khác ngoài kia.
Tuy nhiên, nghề nghiệp trước đây của cô vẫn không thể bào chữa cho hành động vô nghĩa này. Vẻ mặt của Christopher Reid nhăn nhó khá khó coi.
“Tôi là Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt. Không ai có thể giết tôi.”
“Nhưng, trong giấc mơ của anh, em chắc chắn…”
“Lại là bạn và giấc mơ của bạn!”
Christopher Reid thở dài một hơi rồi gật đầu.
“Được rồi, được rồi. Cứ cho là tôi tin bà đi, thưa bà. Giả sử có kẻ thù đủ mạnh để giết tôi. Trong trường hợp đó, nếu tất cả đều là sự thật thì tôi nên đi tìm ai để nhờ giúp đỡ?”
Anh ta có nên gọi cảnh sát không? Hoặc, yêu cầu sự bảo vệ từ Cục thợ săn? Chống lại một đối thủ đủ khả năng để giết một Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt?
Thật là một quan niệm ngu ngốc.
Christopher Reid khịt mũi chế nhạo và tiếp tục.
“Nếu đúng thì chẳng thể làm gì được phải không?”
“…..”
Bà Selner im lặng cân nhắc một lúc lâu trước khi trả lời.
“Có thể sẽ có người có thể giúp được cậu.”
“Và người này có thể là ai?”
“Thợ săn Sung Jinwoo. Nếu là anh ấy, anh ấy có thể bảo vệ được bạn ”.
Sung Jin Woo?
Christopher Reid bắt đầu lắng nghe với vẻ không mấy hứng thú và cần lục lọi ký ức của mình một lúc ở đó. Mặc dù cái tên này nghe có vẻ xa lạ nhưng anh chắc chắn đã nghe thấy nó ở đâu đó trước đây.
Nhưng, nó có thể ở đâu được?
Tuy nhiên, chắc hẳn phải khá gần đây anh mới nghe thấy cái tên đó ‘Seong Jin-Woo’.
‘Không, có thể nào…?’
Biểu cảm trên khuôn mặt của Christopher Reid càng thêm nhăn nhó.
“Đợi đã, bạn đang nói về Thợ săn châu Á đã đi giải quyết cuộc khủng hoảng phá ngục ở Nhật Bản phải không?”
“Đúng rồi. Anh ấy là Thợ săn Sung Jin-Woo.”
Bà Selner chắc chắn đã nhìn thấy nó lúc đó.
Cô chắc chắn đã nhìn thấy sức mạnh gần như vô hạn đang ngủ sâu bên trong Thợ săn Sung Jin-Woo. Nếu là anh ta, thì anh ta có thể bảo vệ được một Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt.
Cô nói những lời này vì thực sự quan tâm đến phúc lợi của Christopher Reid. Tuy nhiên, niềm tự hào to lớn của anh ta coi chúng chẳng là gì ngoài sự xúc phạm đến phẩm giá của anh ta.
Bùm!!
Anh ta đập tay xuống bàn theo phản xạ và đồ đạc rơi xuống sàn.
“Ra ngoài ngay, thưa bà. Ngay lúc này đây!”
Christopher Reid đứng dậy khỏi chỗ ngồi và dùng ngón tay chỉ về phía cửa.
“N-nếu cậu có thể nghe thêm một chút nữa…”
Phó giám đốc đã cố gắng thuyết phục Christopher Reid, nhưng sau đó….
“Ch-chúng ta sẽ lên đường…”
….Anh ta không thể nói bất cứ điều gì khác dưới cái nhìn sắc bén, đầy sát khí của một Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt.
Anh vội vã đi cùng Quý bà Selner đang do dự ra khỏi biệt thự. Người quản lý trực ở ngoài phòng nhìn thấy chiếc bàn gãy liền vội vàng chạy vào.
“Có chuyện gì xảy ra vậy, thưa ngài?”
“….Không thật sự lắm.”
Christopher Reid chậm rãi lắc đầu.
Nếu không phải Madam Selner là người đã giúp đỡ rất nhiều trong việc tăng cường sức mạnh của anh ấy – quả thực, nếu là người khác, thì mọi chuyện đã không kết thúc bằng việc người đó bị đuổi ra khỏi biệt thự của mình.
Anh chỉ có thể nuốt xuống cơn thịnh nộ vẫn đang bùng cháy và hít một hơi thật sâu.
‘Cô ấy muốn mình nhờ sự giúp đỡ từ một Thợ săn châu Á hạng hai nào đó?’
Có một giới hạn về số lần một người được phép chế giễu Christopher Reid.
Anh đột nhiên quay đầu về phía người quản lý. Người sau có chút nao núng, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh như trước.
“Ngài có mệnh lệnh mới nào cho tôi không, thưa ngài?”
“Cái đó….. Thợ săn đó tên là Sung Jin-Woo. Bạn có biết khi nào anh ta sẽ bắt đầu cuộc đột kích vào quân Nhật không?”
Câu chuyện về Nhật Bản là một trong những chủ đề được bàn tán sôi nổi nhất trên thế giới. Nước Mỹ cũng không ngoại lệ. Rõ ràng, tên tuổi của Sung Jin-Woo đã trở nên nổi tiếng như vụ phá ngục tối xảy ra ở Nhật Bản hay những Người khổng lồ xuất hiện từ Cổng.
Người quản lý tính toán chênh lệch múi giờ bằng đồng hồ đeo tay và đưa ra câu trả lời.
“Anh ấy sẽ đến Nhật Bản trong vòng một giờ nữa, thưa ngài.”
“Một giờ, phải không…”
….Vậy thì anh ấy không nên cảm thấy buồn chán trong một thời gian nữa.
Christopher Reid tự an ủi mình với suy nghĩ đó và tiếp tục trừng mắt nhìn chiếc trực thăng đang bay lên chứa phó giám đốc và bà Selner.
***
[Bạn đã giết chủ nhân của ngục tối.]
Làm rơi.
Vua của những người khổng lồ đã mất đầu. Jin-Woo nhanh chóng bước đi để trốn tránh dòng máu phun ra từ chiếc cổ bị cắt đứt. Chính lúc đó.
Nhẫn Tti!
Tiếng bíp cơ học quen thuộc vang lên trong đầu anh. Ban đầu, anh nghĩ đó chỉ là một trong những cảnh báo bình thường mà Hệ thống thường gửi đi.
Tuy nhiên, tin nhắn chắc chắn không bình thường về bản chất.
[Bạn đã giết một trong Chín Chúa tể, Chúa tể của sự khởi đầu, ‘Reghia’.]
[Tính tổng số điểm kinh nghiệm kiếm được.]
[Do số lượng điểm kinh nghiệm khổng lồ nên quá trình này sẽ mất một chút thời gian.]
‘Cái quái gì vậy?’
Jin-Woo đã bối rối trong giây lát vì anh chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này trước đây. Và một lúc sau….
Nhẫn Tti! Nhẫn Tti! Nhẫn Tti! Nhẫn Tti!
Những tiếng bíp máy móc liên tục vang lên trong đầu anh.
Đồng thời, Jin-Woo được chứng kiến bữa tiệc hoành tráng của các thông điệp Hệ thống hoàn toàn lấp đầy tầm nhìn của anh.
[Tăng cấp!]
[Tăng cấp!]
[Tăng cấp!]
….
……..
[Tăng cấp!]
[Tăng cấp!]
[Tăng cấp!]
‘….!!!’
Đôi mắt của Jin-Woo ngày càng mở rộng hơn.
Sáu lần cửa sổ thông báo lướt qua mắt anh, và thậm chí sau đó, phải có thêm hai tiếng bíp cơ học vang lên trong đầu anh về thông báo ‘Tăng cấp!’ cảnh báo sắp kết thúc.
Jin-Woo vội vàng triệu hồi Cửa sổ trạng thái của mình.
‘Cửa sổ trạng thái!’
< Chương 176 > Fin.
