“Là thợ săn Sung Jin-Woo.”
Các thợ săn trên thế giới đã được nghe giọng nói của Chủ tịch Hiệp hội, Goh Gun-Hui. Một số thông qua việc đưa tin nóng hổi, một số thông qua việc được người khác liên hệ và một số thông qua các trang chia sẻ tệp video.
Và phản ứng của họ gần như giống hệt nhau.
– Anh ấy có muốn sang Nhật vào những lúc như vậy không?
– Anh ấy đang nghĩ gì vậy?
Những thợ săn này cũng biết.
Họ biết rằng thật khó để tưởng tượng phần thưởng tài chính của chính phủ Nhật Bản sẽ lớn đến mức nào nếu họ có thể dập tắt được ngọn lửa khẩn cấp đang thiêu rụi đất nước của họ ngay lúc này.
Tuy nhiên, không có chính phủ tỉnh táo nào muốn ném những Thợ săn hàng đầu của họ vào một cuộc khủng hoảng quy mô chưa từng có như cuộc khủng hoảng này.
Những bài học rút ra từ việc chinh phục quái vật Cổng hạng S, ‘Kamish’, sinh vật đã làm giảm đáng kể số lượng Thợ săn hàng đầu trên thế giới, đã khiến cộng đồng Thợ săn khá khép kín và bất hợp tác.
Vì vậy, tình hình hiện tại là, không ai có thể đi dù họ có muốn đi chăng nữa. Nhưng một lần nữa, ai thực sự muốn đi ngay cả khi họ được phép ngay từ đầu?
“Đó chỉ là sự điên rồ tuyệt đối.”
Những Thợ săn hạng S có quốc tịch Mỹ đã bắt đầu tập trung tại khách sạn sang trọng nhất ở bang Maryland vào thời điểm có tin tức từ Hàn Quốc và thực sự, tất cả họ đều đã nghe thấy.
Hầu hết trong số họ đã nhận được sự tăng cường khả năng của mình thông qua sức mạnh của ‘Người nâng cấp’, thưa bà Selner.
Sẽ không phải là điều quá sức tưởng tượng nếu gọi cuộc tập hợp này là lực lượng vũ trang lớn nhất thế giới.
Và, đó chính xác là một tập hợp những cá nhân như vậy mà họ có thể cười nhạo câu chuyện về một Thợ săn vô danh nào đó sống ở một quốc gia châu Á nhỏ bé.
“Anh ấy chưa thức tỉnh được bao lâu và anh ấy đã say sưa với sức mạnh của chính mình.”
“Tên ngốc đó, có lẽ hắn nghĩ việc chiến đấu với lũ bọ sởi cũng giống như chiến đấu với quái vật khổng lồ?”
“Một Thợ săn đánh giá quá cao khả năng của mình sẽ chết 100%. Ai biết được rằng danh tiếng mà anh ta có được từ việc giết kiến sẽ rút ngắn tuổi thọ của anh ta. Thật mỉa mai làm sao.”
Tất cả những người này đã xem màn trình diễn xuất sắc của Jin-Woo ở đảo Jeju.
Sức mạnh mà Sung Jin-Woo sở hữu chắc chắn khá mạnh. Tuy nhiên, cuộc đua của Người khổng lồ lại là một cuộc chơi hoàn toàn khác.
Những con kiến tiến về phía trước với lợi thế áp đảo về số lượng, và đó là lý do tại sao khả năng triệu hồi vô số sinh vật của anh lại có hiệu quả chống lại chúng rất tốt.
Ngay cả khi anh ta có thể chất mạnh mẽ, liệu anh ta có thể chiến đấu một mình chống lại những con quái vật khổng lồ, mỗi con trong số chúng đủ mạnh để xuất hiện với tư cách là trùm của những hầm ngục có độ khó khó nhất được tìm thấy trong Cổng hạng A?
Bên cạnh đó, còn tên Khổng lồ cấp trùm đã sử dụng sự nhanh nhẹn thực sự đáng kinh ngạc để tóm lấy Yury Orlov thì sao? Chuyển động đó khiến người ta liên tưởng đến một con thú hoang chứ không phải một sinh vật hình người.
Một sinh vật to lớn sở hữu tốc độ và sự nhanh nhẹn đáng kinh ngạc – làm sao một Thợ săn có thể giết được một con quái vật như vậy?
Những thợ săn người Mỹ này bắt đầu đặt cược một cách đùa cợt.
“Tôi cá du thuyền của mình rằng anh ta sẽ bị giết trong vòng chưa đầy một ngày.”
“Tôi đặt cược biệt thự của mình vào hai ngày.”
“Vậy thì, tôi…”
Chính lúc đó.
“Tôi tự hỏi liệu điều đó có thực sự xảy ra không?”
Thomas Andre, lặng lẽ ăn tối một mình trong góc, hạ đồ dùng xuống và mở miệng. Anh ta là một trong năm Thợ săn cấp quốc gia đặc biệt còn tồn tại.
Strong Awakened tiếp tục xuất hiện sau khi chiến dịch chinh phục ‘Kamish’ kết thúc, nhưng không ai có thể vượt quá cấp độ của những Thợ săn đã sống sót qua cuộc khủng hoảng tồi tệ nhất trong lịch sử nhân loại.
Khi một người đàn ông như vậy nhếch mép cười, những người khác cũng ngừng trò đùa vô dụng của họ ngay lập tức.
“Tôi sẽ đặt cược với Hội Scavenger rằng anh ta sẽ sống sót cho đến cuối cùng.”
Anh ta nhàn nhã quan sát các Thợ săn khác từ bên dưới cặp kính râm của mình và rời khỏi nhà hàng.
“…”
“…..”
Khi anh rời đi, sự im lặng khó chịu bao trùm đám đông. Tuy nhiên, cuối cùng, một trong những Thợ săn cau mày không hài lòng và phá vỡ sự im lặng ngột ngạt này.
“Người đàn ông đó, hắn thật biết cách phá hỏng bầu không khí, phải không?”
“Dù sao thì đây cũng không phải là lần đầu tiên tên quái đản đó làm điều này. Tốt hơn hết là hãy quên anh ấy đi, anh bạn.”
“Phải. Ngay cả khi Thợ săn Hàn Quốc đó thực sự mạnh, anh ta gần như không thể một mình ngăn chặn tất cả những Người khổng lồ hạng S đó.”
Một Thợ săn đang lặng lẽ lắng nghe ở bên cạnh cũng lên tiếng.
“Tôi nghe nói anh ấy không ở một mình phải không? Có một Thợ săn khác đi cùng anh ta không?”
Đúng như họ nghi ngờ. Ngay cả khi người Hàn Quốc đó có điên, chắc chắn anh ta cũng sẽ không nghĩ đến việc tự mình bước vào địa ngục. Những Thợ săn khác gật đầu và một trong số họ đặt câu hỏi.
“Bây giờ tên hạng S ngu ngốc nào khác đang theo dõi anh ta?”
“Không, tôi nghe nói nó không phải hạng S.”
Ba Thợ săn đang lắng nghe bắt đầu trao đổi những ánh nhìn kỳ lạ.
Người Hàn Quốc đó sắp chiến đấu với những Người khổng lồ hạng S, vậy mà anh ta lại mang theo một Thợ săn xếp dưới S?!
“Vậy anh ấy đang nhận một Y sĩ hạng A phải không?”
“Không. Một Tanker hạng D tên là Yu Jin-Ho hay gì đó.”
Như thể họ đã sắp xếp từ trước, cả ba Thợ săn đều quên mất những gì họ muốn nói và im lặng.
Người thợ săn này tên là Sung Jin-Woo, anh ta chắc chắn đã đặt nhầm không chỉ một chiếc ốc vít mà còn nhiều chiếc trong đầu. Có lẽ, những kẻ điên này đều có chung một sự hiểu biết nào đó?
Một ý nghĩ thoáng qua trong đầu của ba Thợ săn này rằng có lẽ, không phải ngẫu nhiên mà Thomas Andre tình cờ ủng hộ nỗ lực của Sung Jin-Woo.
***
Sân bay quốc tế Incheon.
“À, chờ đã. Chúng ta đang đi ngang qua!”
Yu Jin-Ho tách biển người đang chặn đường anh ta và bước về phía trước một cách đầy uy nghiêm.
Một cặp kính râm khổng lồ che khuất khuôn mặt của anh ấy, và cả hai tay anh ấy đang xách hai chiếc vali chứa đầy đồ dùng của họ.
Sự quyết tâm toát ra từ vẻ mặt của anh ấy nghiêm túc đến mức khiến ngôi sao điện ảnh hàng đầu sắp xuất hiện trong cảnh chiến đấu đỉnh cao phải xấu hổ.
“Chúng ta đang đi qua-!!”
Yu Jin-Ho vạch ra một con đường và Jin-Woo lặng lẽ đi theo phía sau.
Bấm, bấm, bấm, bấm, bấm!!
Các phóng viên tiếp tục bấm máy ảnh, sợ rằng họ có thể bỏ lỡ dù chỉ một giây của Jin-Woo. Tuy nhiên, không giống như Yu Jin-Ho, người khá hào hứng với chuyến đi, anh ấy vẫn bình tĩnh và tự chủ.
Nhật Bản đã gửi máy bay riêng khi họ nghe tin Jin-Woo muốn đến đó. Và tất nhiên, mọi thủ tục nhập cảnh cũng bị bỏ đi.
Ngay trước khi anh lên máy bay, Jin-Woo phát hiện ra một vài gương mặt quen thuộc đến tiễn anh. Chúng thuộc về Chủ tịch Hiệp hội Goh Gun-Hui cũng như Trưởng bộ phận Woo Jin-Cheol.
Họ trao nhau những cái gật đầu đơn giản như lời chào và tụ tập lại để trò chuyện với nhau. Bên trong sân bay khá hỗn loạn, nhưng cả ba người họ đều là những Thợ săn hàng đầu với giác quan rất nhạy bén. Vì vậy, họ không cần phải cao giọng.
Go Gun-Hui là người đầu tiên lên tiếng, vẻ mặt vẫn tỏ ra tiếc nuối.
“Ngay cả bây giờ, tôi ước mình có thể thay đổi suy nghĩ của bạn.”
Jin-Woo có thể được coi là lực lượng chiến đấu mạnh nhất trong số tất cả các Thợ săn mà Hàn Quốc hiện đang sở hữu. Rõ ràng là Go Gun-Hui không muốn để một tài sản như vậy đi nơi khác.
Nói một cách thẳng thắn, ai có thể biết được điều gì có thể xảy ra ở Hàn Quốc khi anh ấy vắng mặt? Thật không may, Jin-Woo đã quyết định rồi.
“Tôi xin lỗi. Tôi muốn đi đến đó.”
Anh ta muốn tiêu diệt những Người khổng lồ đó và nâng cao trình độ của mình, cũng như tăng số lượng Chiến binh Bóng tối của mình.
Đây là lý do tại sao anh ta yêu cầu giao mọi quyền đối với những con quái vật này cho anh ta, và chính phủ Nhật Bản đã rộng mở chào đón yêu cầu rất rõ ràng đó.
Go Gun-Hui để một tiếng cười khúc khích vui vẻ thoát ra khỏi miệng.
“Có phải là do lũ quái vật ở đó không?”
Jin-Woo cũng cười toe toét.
“Tôi chỉ đơn giản muốn chiến đấu chống lại lũ quái vật.”
“Nếu đó là điều anh mong muốn thì chúng tôi không thể làm gì được.”
Go Gun-Hui đưa tay ra và Jin-Woo bắt tay chắc chắn. Khi bàn tay nắm chặt của họ nâng lên hạ xuống, người trước đó đã nói lời tạm biệt một cách tha thiết.
“Tôi cầu nguyện rằng bạn sẽ trở lại với chúng tôi bình an vô sự.”
Bấm, bấm, bấm, bấm, bấm!!
Hàng trăm ống kính máy ảnh đã ghi lại cảnh hai người đàn ông này bắt tay nhau trong ánh hào quang rực rỡ.
***
Tin tức về Jin-Woo đến trở thành tia hy vọng duy nhất trong cơn bão bóng tối cho những người Nhật Bản sống sót. Một số đài truyền hình còn sót lại tiếp tục phát đi phát lại các đoạn phim liên quan đến Jin-Woo.
Mọi người theo dõi chiến công của anh ấy và tiếp tục giữ lấy sợi dây hy vọng mới mẻ này.
Tất cả họ đều cảm thấy luồng điện giật này chạy khắp cơ thể mỗi khi những con quái vật hạng S bị quét sạch trên màn hình TV của họ. Nhiều người Nhật vốn không tỏ ra quan tâm nhiều đến chiến dịch đột kích thống nhất Hàn-Nhật giờ đây đã tuyệt vọng bám vào việc phát sóng lại cuộc đột kích đó.
Và khi tin tức về cuộc hành quân không ngừng nghỉ về phía nam của Người khổng lồ đã tăng tốc đến tai họ, sự tuyệt vọng của họ cũng ngày càng nặng nề hơn.
“Họ nói rằng Thợ săn Sung Jin-Woo đã đến Nhật Bản!”
Một cậu bé hét lên khi nghe radio. Sắc mặt của những người xung quanh lập tức sáng lên.
Tuy nhiên, đáng tiếc là không phải ai cũng tìm được tia hy vọng.
Những người bị mắc kẹt ở những nơi mà nguồn cung cấp điện và khí đốt đã bị cắt do các cuộc tấn công của Người khổng lồ, họ không thể biết được về sự xuất hiện của sự trợ giúp kịp thời.
Thay vào đó, tia hy vọng duy nhất của họ vẫn còn với sự xuất hiện của nhóm giải cứu.
“JSDF tới rồi!”
Hai người lính mang khuôn mặt nhợt nhạt bước vào một bệnh viện điều dưỡng nhỏ ở nông thôn do một cặp vợ chồng già điều hành.
Vợ chồng bác sĩ lớn tuổi thở phào nhẹ nhõm sau khi nhìn thấy những người lính trẻ đang cầu nguyện cho đội cứu hộ đến.
Thật không may cho họ, tình hình không tốt như họ mong đợi.
Những người lính lắc đầu bất lực.
“Đơn giản là chúng tôi không có đủ không gian để chở mọi bệnh nhân mà bạn có. Khi bị đẩy, chúng tôi chỉ có thể chứa thêm ba, bốn người nữa.”
Bà già nói với những người lính.
“Nhưng, điều đó không thể được…. Chúng tôi có hơn mười bệnh nhân gặp vấn đề về di chuyển.”
Vị bác sĩ già gật đầu đồng ý. Bất chấp điều đó, những người lính trẻ của JSDF vẫn dậm chân lo lắng.
“Dù sao thì bây giờ cũng không phải là lúc lo lắng về những người có thể chết bất cứ lúc nào! Những người khổng lồ đang tiến về phía này khi chúng ta đang nói chuyện!”
Người lính JSDF trẻ tuổi, mặt lấm tấm mồ hôi, tức giận và hét lên.
Người dân khu vực xung quanh đã được sơ tán trước đó. Đây là nơi duy nhất có thể tìm thấy mùi hương của con người nên việc một Người khổng lồ xuất hiện ở đây chỉ là vấn đề thời gian.
Vị bác sĩ già nhìn xuống sàn nhà một lúc rồi ngẩng đầu lên.
“Tôi không thể bỏ rơi bệnh nhân của mình. Vợ chồng tôi đã hứa rằng chúng tôi sẽ ở bên cạnh bệnh nhân cho đến giây phút cuối cùng”.
Giọng nói của bác sĩ mang theo sự quyết tâm mạnh mẽ của anh. Hai người lính trẻ giận dữ trừng mắt nhìn bác sĩ, nhưng cuối cùng không còn cách nào khác đành phải cầm máy bộ đàm lên.
“….Dân thường đã từ chối sơ tán. Chúng tôi đang rút khỏi vị trí này.”
Họ cố tình nói to như để người khác nghe thấy, và khẩn trương rời khỏi tòa nhà sau khi giao tiếp xong. Chẳng bao lâu sau, tiếng nổ máy của ô tô vang lên. Đôi vợ chồng già thở dài một hơi rồi lặng lẽ an ủi nhau.
Nhưng sau đó, một trong những người lính mà họ tưởng đã rời đi đột nhiên lao vào trong. Anh ta cũng mang theo một khẩu súng trường có nòng để khởi động.
“C-bạn đang làm gì vậy?”
Đôi vợ chồng già vô cùng ngạc nhiên và ôm lấy nhau. Người lính hét lớn, gân xanh nổi lên trên cổ họng.
“Nếu bạn ở lại đây, Người khổng lồ sẽ xé xác bạn đến chết! Thay vì chết một cách khủng khiếp như vậy, thà chết dưới tay tôi còn hơn!”
Mũi súng chĩa vào vị bác sĩ già trước khi chuyển sang vợ ông ta. Đôi vợ chồng già nao núng mỗi khi điều đó xảy ra.
“Đây là lời cảnh báo cuối cùng của bạn. Bạn sẽ đến với chúng tôi? Hay cậu sẽ chết dưới tay tôi?”
Người lính trẻ ngừng nói ở đó và nhắm súng vào mục tiêu.
Đôi vợ chồng già không nói gì một lúc lâu. Làm sao họ có thể không biết rằng chàng trai trẻ trước mắt họ muốn đưa họ đi cùng?
Tuy nhiên, cặp vợ chồng già không thể trả lời dễ dàng như vậy. Bởi vì, làm điều đó sẽ giống như việc anh quay lưng lại với niềm tin của mình, niềm tin đã khiến anh phục vụ cộng đồng và người dân trong suốt cuộc đời mình.
“…”
“…”
Những khoảnh khắc tưởng như vô tận trôi qua.
Trên mặt người lính trẻ đã lấm tấm mồ hôi khô, nhưng sau đó, một giọt mồ hôi tươi dày khác lại lăn xuống trán anh ta. Nó di chuyển dọc theo lông mày và đi vào mắt anh, làm mờ tầm nhìn của anh và khiến anh hơi nhức nhối trong quá trình này.
Lúc này hắn mới nhíu mày. Sau đó, điều này đã xảy ra.
Gầm gừ.
Cái bụng của người lính trẻ cho cả thế giới biết về cơn đói của anh ta. Tuy nhiên, anh ta không để ý đến điều đó và vẫn duy trì ánh mắt sát khí. Nhưng sau đó….
“Xin lỗi, chàng trai trẻ.”
Người lính trẻ vô cùng ngạc nhiên trước giọng nói bất ngờ phát ra từ bên cạnh và nhanh chóng nhắm vào giường bệnh.
“C-bạn muốn gì?”
Trong góc tối của phòng bệnh, một bà ngoại đang ngồi trên một chiếc giường bệnh. Cô lặng lẽ đẩy một cái khay ra. Có một vài ‘onigiri’ trên đó.
Bà nội chào họ với một nụ cười dịu dàng.
“Nếu bạn đói, hãy ăn những thứ này. Chỉ là dạo này tôi không thể tăng cảm giác thèm ăn thôi.”
“…”
Lúc này người lính trẻ mới hạ súng xuống.
“Đến. Sự vội vàng.”
Khi nhận lấy cơm nắm, tay người lính trẻ run rẩy. Vào lúc đó, anh nhớ lại lý do tại sao ngay từ đầu anh đã quyết định mặc bộ đồng phục này.
Chẳng phải anh đã chọn trở thành một người lính để có thể bảo vệ và chiến đấu vì những công dân tốt bụng này sao? Tuy nhiên, nghĩ lại thì anh ta định phớt lờ họ và bỏ chạy chỉ vì một số quái vật đang đến tấn công nơi này.
Anh trở nên vô cùng xấu hổ vì sự bất lực của mình.
Những giọt nước mắt anh không thể hiểu nổi bắt đầu chảy dài trên khuôn mặt anh.
Anh lặng lẽ cầm bộ đàm lên và tiễn đồng đội đi. Vị bác sĩ già giật mình, vội vàng nắm lấy vai người lính trẻ.
“Anh đang định làm gì vậy, chàng trai trẻ?”
“Tôi sẽ ở lại với bạn.”
Người lính trẻ của JSDF quàng khẩu súng trường lên vai.
“Tôi là một người lính, thưa ngài. Tôi không thể tự mình chạy trốn khi biết rằng vẫn còn những công dân ở đây.”
Sau đó, bằng cách nào đó anh ấy đã nhai và nuốt được onigiri, mặc dù cổ họng anh ấy hiện đang nghẹn ngào vì xúc động. Anh cúi đầu thật sâu trước bà ngoại.
“Cảm ơn vi bưa ăn. Nó thực sự rất ngon, thưa cô.”
Chính lúc đó.
Thịch, thịch, thịch!!
Mặt đất bắt đầu tự rung chuyển.
Người lính trẻ tỏ vẻ kiên quyết khi chạy ra khỏi bệnh viện điều dưỡng. Anh ta tìm thấy một con quái vật khổng lồ đang tiếp cận địa điểm này với tốc độ đáng sợ. Nó đang bò bằng bốn chân như một con thú hoang thực sự.
‘Đó không phải là….??’
Khi người lính trẻ nhắm mục tiêu, tầm nhìn của anh ta phát hiện ra điều gì đó không ổn.
Người khổng lồ hiện đang cắn vào đồng đội của mình đã khởi hành sớm hơn một chút. Đôi mắt của người lính trẻ lập tức đỏ hoe.
“Uwaahhh-!!”
Người lính bắn súng trường vào Người khổng lồ đang đến gần.
Đùng, đùng, đùng, đùng, đùng!!
Thật không may, vũ khí của nền văn minh hiện đại không thể làm hại được những con quái vật này. Người khổng lồ dễ dàng gạt đi làn đạn và đến trước mặt người lính trẻ trong chớp mắt.
Click click…
Khẩu súng trường không có đạn chỉ có thể ho ra những tiếng ho trống rỗng và không còn gì khác. Nước mắt càng rơi nhiều hơn trong mắt người lính trẻ.
‘Ôi chúa ơi, làm ơn…’
Con quái vật khổng lồ ngẩng đầu lên nuốt chửng con người trước khi lao về phía người lính trẻ.
Nó đã đúng vào thời điểm đó.
Một con Naga khổng lồ lao thẳng vào sườn con quái vật khổng lồ mà không báo trước.
< Chương 170 > Fin.
