Chương 102
“Tôi là Esil, con gái đầu lòng của Nhà Radiru. Và gia tộc của tôi là…”
“Không phải như thế.”
Jin-Woo cắt lời Esil.
Anh ấy không thực sự quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt trong lịch sử của một gia đình quái vật. Điều anh ấy muốn biết là lý do tại sao quái vật và ngục tối tức thời tồn tại.
Anh ta nên hỏi câu hỏi này như thế nào để có được câu trả lời đủ thỏa mãn?
Không, anh ấy vẫn sẽ ổn nếu không có câu trả lời cụ thể. Anh ấy sẽ rất vui khi có được một manh mối duy nhất, một manh mối nào đó.
Anh ấy đã thử hỏi điều tương tự với những con quái vật trong ngục tối thông thường, nhưng điều duy nhất anh ấy học được là chúng chỉ có thể nghe thấy mệnh lệnh ‘Giết người’ trong đầu chúng.
‘Trong trường hợp đó, những người này cũng nhận được mệnh lệnh giống hệt nhau phải không?’
Để giúp anh so sánh tình hình hiện tại với những con quái vật trong ngục tối thông thường, anh đã đơn giản hóa câu hỏi một chút.
“Này, bạn có nghe thấy giọng nói bảo bạn giết người không?”
“Xin thứ lỗi cho tôi?”
Esil nhìn anh với đôi mắt bối rối.
Bởi vì cô ấy vẫn đang quỳ lạy trên mặt đất nên anh ấy phải tiếp tục nhìn chằm chằm vào cô ấy nếu muốn nói chuyện trực tiếp với cô ấy, và anh ấy cảm thấy hơi khó chịu với cách sắp xếp này.
‘Chậc.’
Jin-Woo nhẹ nhàng tặc lưỡi, và như thể Esil là một đứa trẻ, bế cô lên và bắt cô đứng thẳng. Và rồi, anh lại nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô.
Có lẽ cô sợ sự tiếp xúc cơ thể không báo trước, anh nghe thấy nhịp tim cô tăng nhanh rõ rệt. Không bận tâm đến điều đó, Jin-Woo hỏi lại cô.
“Tôi đang hỏi bạn có nghe thấy lời thì thầm của ai đó đang bảo bạn giết người không.”
“Ồ….”
Esil do dự và cân nhắc một lúc trước khi mở miệng.
“KHÔNG. Tuy nhiên, chúng tôi luôn nghe thấy một giọng nói khác.”
“Được rồi. Nó nói gì?”
“Nó bảo chúng ta… bảo vệ không gian mà chúng ta đang cư trú.”
Esil nói một cách thận trọng trong khi đặc biệt chú ý đến phản ứng của Jin-Woo.
‘Mục đích của quái vật trong ngục tối tạm thời khác với quái vật trong ngục tối thông thường?’
Mục đích duy nhất của quái vật từ ngục tối thông thường là giết người, trong khi quái vật của ngục tối tức thời là để bảo vệ nơi chúng ở. Bản chất mục tiêu của hai phe khá khác nhau.
‘Đợi tí….’
Bây giờ anh nghĩ về điều đó, không phải Jin-Woo là một sự tồn tại giống quái vật đối với những con quái vật trong ngục tối tức thì sao??
Nước da của Esil vẫn khá nhợt nhạt sau khi gánh chịu toàn bộ kỹ năng ‘Đe dọa’ của mình, và anh không khỏi cảm thấy hơi thương hại cô ấy.
Tuy nhiên chỉ một chút thôi.
“Bạn đã nghe thấy giọng nói đó bao lâu rồi?”
“Nó xảy ra ngay sau khi chúng ta mở mắt ở nơi này.”
‘Sau khi họ mở mắt ở nơi này phải không?’
Không phải điều đó có nghĩa là cô ấy và những người khác đã sống ở một địa điểm khác trước đó sao? Dù đó là ký ức thật hay giả thì đó cũng là những gì đã in sâu vào não cô.
Jin-Woo tiếp tục đặt câu hỏi.
“Được rồi. Vậy cậu đã ở đâu trước khi thức dậy ở nơi này?”
“Chúng ta đã ở Quỷ Giới. Một ngày nọ chúng tôi vừa thức dậy và thấy mình bị mắc kẹt ở đây.”
“Và trước đó cậu đã làm gì ở Quỷ Giới?”
“Chúng tôi đã…. chuẩn bị chiến tranh.”
“Chiến tranh, bạn nói vậy à?”
“Đúng.”
Cô ấy có nhớ lại ký ức lúc đó không? Vẻ mặt của Esil không còn chút dấu vết sợ hãi nào khi cô đang cầu xin sự sống của mình, giờ chỉ chứa đầy sự quyết tâm nghiêm túc.
“Chúng ta đang trong tình thế chuẩn bị cho cuộc chiến chống lại một kẻ thù mạnh mẽ khủng khiếp đòi hỏi mọi con quỷ rải rác khắp Quỷ Giới phải đoàn kết….”
….Và đó là lúc lời nói của Esil bị cắt ngang.
“…”
Không, nói chính xác thì Esil vẫn đang nói. Đôi môi của cô ấy rõ ràng đang chuyển động lên xuống ngay cả bây giờ. Tuy nhiên, Jin-Woo hoàn toàn không thể nghe thấy giọng nói của cô ấy. Thay vào đó, anh được ban phước với giọng nói máy móc đều đều do Hệ thống phát ra.
[Bạn đã vượt quá ngưỡng thông tin cho phép nên cuộc trò chuyện này đã bị chặn.]
[Bạn đã vượt quá ngưỡng thông tin cho phép nên cuộc trò chuyện này đã bị chặn.]
[Bạn đã vượt quá ngưỡng thông tin cho phép….]
Cho đến khi lời giải thích của Esil kết thúc, thông điệp đó vẫn được lặp đi lặp lại.
Đôi mắt của Jin-Woo sáng lên đầy nghi ngờ.
‘Nếu bạn để nó yên, thực ra tôi sẽ không nghi ngờ gì cả.’
Thật vậy, anh ta có thể đã nghĩ những lời giải thích của Esil như một câu chuyện nền tảng về những con quái vật ở nơi này được Hệ thống tạo ra hoặc một số thứ tương tự. Lên cấp, ngục tối tức thời, nhiệm vụ, phần thưởng nhiệm vụ, hình phạt và thậm chí cả quá trình nhận được Cấp độ của anh ấy…..
Anh ta phải đối mặt với hết tình huống này đến tình huống khác giống như trò chơi điện tử, vì vậy nếu quái vật cũng có cốt truyện giống trò chơi, thì nó sẽ không có gì lạ cả.
Tuy nhiên, thời điểm Hệ thống buộc phải can thiệp, Jin-Woo đã chắc chắn một điều.
‘Nói cách khác, nói chuyện với cô ấy có thể cho mình manh mối để giải quyết mọi chuyện.’
Hệ thống vừa rồi đã mắc một sai lầm rõ ràng và chắc chắn ở đây.
“Làm…. Có phải tôi đã phạm sai lầm ở đâu đó không?”
Khi biểu cảm của Jin-Woo trở nên nghiêm túc hơn, ngay cả biểu cảm của Esil cũng tối sầm lại.
‘Hệ thống muốn che giấu điều gì? Kẻ thù vô danh này mà lũ quỷ phải chiến đấu? Hay lý do của chiến tranh? Có lẽ là kết quả cuối cùng?’
Để tìm ra điều này, anh ấy đã thu hẹp phạm vi câu hỏi tiếp theo của mình.
“Danh tính của những kẻ thù mạnh mẽ khủng khiếp đó là gì?”
Tuy nhiên, vào thời điểm đó….
Giống như một món đồ chơi hết pin, Esil chết lặng tại chỗ. Thế nhưng, điều đó chỉ kéo dài được một thời gian ngắn. Cô đột nhiên bất tỉnh và bất lực ngã xuống sàn.
Jinwoo nhanh chóng tóm lấy cô và cẩn thận đặt cô xuống đất. Thấy hơi thở của cô ấy đều đặn, có vẻ như cô ấy không gặp nguy hiểm gì.
Tuy nhiên, trên mặt cô ấy có một vẻ cau mày; có lẽ cô ấy cảm thấy hơi khó chịu ở đâu đó. Cô ấy dường như cũng gặp chút khó khăn khi thở đúng cách.
Để giúp cô nghỉ ngơi dễ dàng hơn, Jin-Woo bắt đầu xé áo giáp của cô.
Riiiip.
Áo giáp của cô ấy được cởi ra khá dễ dàng. Anh còn xé lớp áo choàng phía sau áo giáp, cuộn lại rồi đặt dưới đầu cô như một chiếc gối. Đó chắc chắn là một công việc quá sức đối với một con quái vật, nhưng anh không nghĩ rằng việc này là do anh quá tử tế chút nào.
Bởi vì cuối cùng cô lại rơi vào trạng thái này nên anh lại có thêm một manh mối khác, đó là lý do.
‘Những kẻ thù mà quỷ đã chiến đấu….’
Hệ thống phản ứng quá nhạy cảm đối với danh tính của kẻ thù hoặc những kẻ thù vô danh này.
‘Những sinh vật đó có thể có liên quan?’
Điều gì sẽ xảy ra nếu những sinh vật đó sở hữu một loại sức mạnh siêu việt đáng kinh ngạc nào đó, và vì lý do nào đó, gây ảnh hưởng của họ lên Trái đất và cụ thể hơn là anh ta….?
Jin-Woo triệu tập giao diện Cửa hàng.
Anh ta cố gắng đánh thức Esil bằng một lọ thuốc nhưng dường như không có tác dụng.
‘Tôi đoán mình không còn lựa chọn nào khác ngoài việc chờ đợi.’
Tạch.
Jin-Woo ngồi xuống cạnh Esil.
Và cho đến khi cô tỉnh dậy, anh đã xâu chuỗi từng mẩu thông tin mà cô cung cấp cho anh một cách có hệ thống.
***
“….Ờ?”
Esil nhanh chóng nâng phần thân trên của mình lên.
Cảm nhận được sự hiện diện khác gần đó, cô nhìn sang bên cạnh và thấy Jin-Woo hoàn toàn không nói nên lời đang ngồi đó. Ngay lúc đó, vai cô hơi nao núng.
‘V-vậy, tôi không hề mơ….’
Dần dần làm quen với thực tế mới của mình, Esil nhìn xung quanh mình. Và gần như có rất nhiều xác chết của Quỷ Siêu Cấp được tìm thấy ở khắp mọi nơi. Lông mày cô lập tức nhướng lên.
Những con quỷ có ít trí thông minh sẽ không coi những con quỷ có trí thông minh khác như họ hàng của chúng. Vì vậy, một con quỷ bất tỉnh như cô ấy sẽ được coi là một bữa ăn ngon.
Tuy nhiên…..
Lý do duy nhất khiến cô ấy bình an vô sự như thế này là….
“Anh đã bảo vệ tôi suốt thời gian qua phải không?”
Thay vì trả lời cô ấy, Jin-Woo đứng dậy và đưa tay ra cho Esil.
Esil trông có vẻ vô cùng xúc động và sau khi nắm lấy tay anh, cô thận trọng đứng dậy khỏi chỗ.
“Cảm ơn.”
“Chúng ta sẽ mất bao lâu để đến được nơi có Giấy phép nhập cảnh?”
“Nó không cách đây quá xa. Tôi sẽ đưa bạn đến đó.”
Esil sau đó đưa cho Jin-Woo cả hai cổ tay của cô ấy.
“…..?”
“…??”
Jin-Woo và Esil nhìn nhau bối rối. Cảm thấy hơi thất vọng, Esil mở miệng trước.
“Tôi là con tin của anh, vậy chẳng phải anh phải trói tay tôi trước khi rời đi sao?”
“Không muốn.”
Anh tự tin có thể ngăn cô chống cự hoặc trốn thoát ngay cả khi không có sự trợ giúp của sự kiềm chế. Ngoài ra, anh đã lãng phí quá nhiều thời gian để lãng phí nhiều hơn vào những việc vô ích như thế.
Jin-Woo xoay Esil lại và đẩy nhẹ lưng cô ấy.
Có lẽ cô vẫn sợ anh, anh cảm thấy nhịp tim cô ngày càng nhanh hơn, nhưng Jin-Woo không đề cập đến điều đó. Thay vào đó, ánh mắt của anh chuyển sang những con ngựa mà lũ quỷ cưỡi.
“Còn họ thì sao?”
“Tôi sẽ đưa họ đi cùng.”
Với khuôn mặt hơi đỏ bừng, Esil nắm dây cương và dẫn đầu. Jin-Woo lặng lẽ đi theo cô từ phía sau.
***
Đúng như Esil đã nói, họ không cần phải đi xa mới đến được địa điểm có thể có Giấy phép nhập cảnh. Và tình cờ nó lại là một lâu đài lớn.
‘Lâu đài của quỷ bên trong Lâu đài của quỷ, phải không…?’
Lâu đài của Quỷ chỉ là một ‘lâu đài’ trên danh nghĩa và thực chất là một tòa tháp, nhưng cái trước mắt anh dường như được lấy khá nhiều cảm hứng từ những lâu đài cổ thời trung cổ.
Những người lính canh cổng lâu đài trở nên căng thẳng ngay lập tức sau khi nhìn thấy Jin-Woo, nhưng….
“Anh ấy là khách.”
Esil nói một cách thờ ơ và chỉ cằm khiến lính canh nhanh chóng mở cổng lâu đài. Chẳng bao lâu sau, một nhóm hiệp sĩ từ trong lâu đài bước ra chào đón cô.
“Quý cô Esil. Chúng tôi đang chờ đợi sự trở lại của bạn.
“Bố của tôi ở đâu?”
“Chúa tể đang đợi ở phòng tiếp kiến.”
“Hiểu.”
Một trong những hiệp sĩ liếc nhìn Jin-Woo và hỏi.
“Quý cô Esil…. Quý ông này là…?”
“Anh ấy là một vị khách quan trọng, vì vậy đừng quên chú ý đến cách cư xử của mình nhé.”
Sau khi nghe giọng nói trang trọng của Esil, các hiệp sĩ nhanh chóng tách ra và cúi đầu.
Jin-Woo lặng lẽ đi theo cô và tiến vào phần sâu hơn của lâu đài. Sau một quãng đi bộ dài dọc theo hành lang rộng, anh thấy mình đang bước vào một căn phòng rất rộng trông giống như phòng của trùm trong ngục tối.
‘Vậy đây là phòng khán giả?’
Jin-Woo quét xung quanh.
Ngoài những cột đá cao chạm tới trần nhà nằm cách đều nhau ở hai bên căn phòng, căn phòng khá rộng và trống trải. Cứ như thể toàn bộ nơi này đã được chuẩn bị cho những trận chiến tiềm tàng có thể nổ ra.
‘Nếu mình chiến đấu ở đây, thì mình đoán mình phải đối mặt với tên trùm trong căn phòng này nhỉ.’
Điều đó có nghĩa là, nam quỷ quý tộc ngồi trên một chiếc ngai khổng lồ trên đỉnh một bục giảng nằm ở phía bên kia phòng tiếp kiến là ông chủ của nơi này.
Esil và Jin-Woo dừng lại trước ‘ông chủ’.
Ông chủ là người đầu tiên phá băng.
“Esil.”
“Cha, người này là…”
Ngay cả trước khi nghe lời giải thích của Esil, ông chủ đã bắt gặp ánh mắt của Jin-Woo và nhướng mày. Đôi mắt của tên trùm lúc này đang run rẩy thấy rõ.
“C-bạn!! Cậu đã mang ai đến trước mặt tôi vậy?!”
“Cha-Cha, người đàn ông này là khách…”
Esil cố gắng giải thích một cách tuyệt vọng, nhưng sự kích động của ông chủ không hề muốn giảm đi chút nào.
“Một vị khách?! Loại khách nào mang cả quân đội vào nhà người mời vậy?!”
“Xin thứ lỗi cho tôi?!”
Esil nhanh chóng chuyển ánh mắt sang Jin-Woo. Đội quân mà cha cô vừa nhắc đến ở đây ở đâu?
Trong khi đó, ông chủ vẫn dán mắt vào Jin-Woo và nói với giọng run rẩy.
“Esil, cậu không tận mắt nhìn thấy sao? Bạn không thấy vô số binh lính ẩn nấp trong bóng tối của người đàn ông đó sao?” (TL ghi chú ở cuối)
Ánh mắt trừng trừng của Jin-Woo sắc bén hơn một bậc.
Nản lòng trước sự thay đổi đột ngột của bầu không khí, Esil nhanh chóng lùi lại một bước. Trong khi đó, Jin-Woo có phần ngạc nhiên trước diễn biến này.
‘Tôi đoán anh ấy có giác quan khá tốt.’
Có vẻ như ông chủ đã có thể ‘nhìn thấy’ những người lính ẩn trong bóng của Jin-Woo.
‘Tuy nhiên, tôi không chắc liệu mình có thể gọi đây là một điều tốt hay không.’
Anh ta đã triệu hồi tất cả các Chiến binh Bóng tối của mình và cất giữ họ trong bóng tối của mình để chuẩn bị cho các trận chiến, đề phòng, trước khi đến đây.
“Sao ngươi dám mang lính vào nhà ta?!”
Ngay khi ông chủ gầm lên, nhiều hiệp sĩ đã lao vào khán phòng.
“Bố!”
Esil hét lên với cha cô bằng chính giọng của mình.
Ông chủ lúc này đang đứng dậy khỏi ngai vàng của mình, trừng mắt nhìn xuống với đôi mắt đầy giận dữ. Im lặng nhìn tình hình đang phát triển cho đến lúc đó, Jin-Woo cuối cùng cũng mở miệng.
“Chúng ta đã hứa rồi.”
Không cảm nhận được bất kỳ hình thức căng thẳng nào từ Jin-Woo, lông mày của ông chủ run lên rất nhiều.
“Anh đã hứa cái kiểu gì thế?”
“Giấy phép nhập cảnh.”
Jin-Woo tiến một bước về phía trước.
“Chỉ cần bạn đưa giấy phép vào tầng này, tôi sẽ lặng lẽ rời khỏi tầng này.”
Ông chủ lo lắng nuốt nước bọt.
‘Người đàn ông đã săn lùng lũ quỷ với tốc độ đáng sợ khi leo lên các tầng chắc chắn là anh ta.’
Ông chủ nhớ lại cảm giác chán nản của mình khi tin tức về Vulcan và Metus được nhiều người tin tưởng rơi vào tai ông.
Mặc dù gia tộc Radiru trên danh nghĩa là quý tộc, nhưng họ thực sự được xếp hạng thứ 20, vị trí cuối cùng trong danh sách phân cấp của quỷ. Có nghĩa là họ là những người yếu nhất trong các gia tộc quý tộc.
Nếu họ phải đối mặt với một kẻ thù đã chăm sóc Vulcan và Metus khá dễ dàng, tên trùm biết rằng hắn sẽ phải hy sinh khá nhiều thứ cho họ. Tuy nhiên, kẻ thù đáng sợ như vậy lại nói rằng hắn sẽ tự nguyện rời đi.
‘Mình có nên tin anh ấy không….?’
Ông chủ hỏi, cảm thấy chưa hoàn toàn bị thuyết phục.
“Đó có phải là điều duy nhất bạn muốn từ chúng tôi không?”
Như thể đang chờ đợi điều đó, Jin-Woo lên tiếng.
“Và còn…”
‘Nhưng đương nhiên là….’
Trán ông chủ nhăn lại khi tình huống diễn ra như ông mong đợi. Những yêu cầu của kẻ mạnh luôn không công bằng và liên tục.
Ngay cả trước khi nghe thấy những yêu cầu lố bịch có thể xúc phạm danh dự của gia tộc và chế giễu những người lính kiêu hãnh của mình, ông chủ đã có thể cảm thấy ngực mình thắt lại vì thất vọng.
Đảm bảo đủ….
Người đàn ông đặt tay lên vai con gái ông chủ và nói.
“Tôi cũng muốn mượn đứa trẻ này từ bạn.”
“….Bạn nói gì??”
Ông chủ và các hiệp sĩ đều đồng loạt kêu lên kinh ngạc. Jin-Woo nhìn xung quanh, cảm thấy thực sự bối rối.
‘Ừm?’
Esil nói với anh rằng cô biết Giấy phép nhập cảnh ở các tầng cao hơn. Anh ấy chỉ xin ‘mượn’ cô ấy một chút để cô ấy có thể hướng dẫn anh ấy nơi có giấy phép, nhưng đây là…..
‘Tôi đã nói gì sai sao?’
Jin-Woo chỉ có thể nghiêng đầu sang bên này và bên kia khi anh ta liếc nhìn giữa tên trùm đang run rẩy nặng nề, các hiệp sĩ không thể che giấu sự ngạc nhiên, cũng như Esil và khuôn mặt đỏ bừng của cô ấy.
< Chương 102 > Fin.
