Chương 78
Văn phòng của Chủ tịch Hiệp hội thợ săn.
Vẻ mặt của bác sĩ đang khám bệnh cho Go Gun-Hui không được tốt lắm. Anh ta tháo ống nghe ra khỏi ngực Go Gun-Hui.
“….Chủ tịch.”
“Không cần phải nói đâu. Tôi đã có thể biết được từ vẻ mặt của bạn rồi.”
Go Gun-Hui cười nhẹ nhàng khi cài khuy áo sơ mi của mình.
Bác sĩ không dám nói gì.
‘Chủ tịch Go Gun-Hui…. Tình trạng sức khỏe của anh thế nào rồi, việc đi lại như thế này bản thân nó đã là một phép lạ rồi…..’
Dù vậy, Chủ tịch Hiệp hội vẫn không có dấu hiệu chậm lại. Anh ấy thậm chí còn không có thời gian đến bệnh viện mà thay vào đó, bác sĩ riêng của anh ấy đã đến gặp anh ấy tại văn phòng!
“Thực ra….”
Tổng thống Goh Gun-Hui thọc tay vào tay áo khoác và nói.
“Quay lại khi những Người chữa lành bắt đầu xuất hiện đây đó và phép thuật chữa bệnh được phát hiện, tôi đã nghĩ rằng chắc chắn mình sẽ có thể lấy lại tuổi trẻ và rằng tôi sẽ nói lời tạm biệt với cơ thể già nua và suy nhược vô cùng bất tiện này của mình. .”
Go Gun-Hui lại cười khúc khích.
“Tuy nhiên, sự thật không diễn ra như vậy.”
“Việc điều trị không có tiến triển gì thưa ngài?”
“Có vẻ như thứ được gọi là ‘tuổi’ này nằm ngoài khả năng của các Thợ săn cấp cao và phép thuật của họ.”
Nếu Thợ săn loại Người chữa lành có thể chữa lành mọi loại bệnh bằng phép thuật, thì không còn nghi ngờ gì nữa, mọi bệnh viện trên đất liền sẽ đóng cửa và các bác sĩ sẽ phải ra đường xin ăn.
Nhưng may mắn thay, hoặc có lẽ, thật không may, sự kiện như vậy đã không xảy ra.
Chỉ tăng tốc độ tái sinh.
Phép thuật chữa lành chỉ giới hạn ở việc chữa lành những vết thương bên ngoài.
Mặc dù phép thuật có thể khiến cánh tay bị cắt cụt mọc lại một cách kỳ diệu nhưng nó không thể hạ nhiệt độ của một đứa trẻ bị cúm.
‘Chà, nhờ đó mà tôi đã không bị thất nghiệp, mặc dù vậy…’
Bác sĩ nhìn chằm chằm vào Chủ tịch Hiệp hội đang chuẩn bị rời khỏi văn phòng.
‘Giá như mình có thể mượn sức mạnh ma thuật lớn như của Tổng thống và chữa khỏi bệnh hoàn toàn cho ông ấy….’
Tuy nhiên, cả phép thuật chữa bệnh và y học hiện đại đều không thể làm được gì nhiều ở giai đoạn này. Tất cả những gì bác sĩ này có thể làm là đưa ra lời khuyên của mình.
“Dù thế nào đi nữa, ngài cần phải giữ bình tĩnh, thưa ngài. Ngoài ra, bạn cần phải nghỉ ngơi thường xuyên, dù chỉ là một thời gian ngắn.”
“Tôi ước gì tôi cũng có thể làm được điều đó.”
Thật không may, nếu anh ấy nghỉ ngơi, thì điều gì sẽ xảy ra với Hiệp hội thợ săn? Go Gun-Hui sử dụng tiếng cười nhẹ nhàng của mình để thay thế cho lời nói của mình.
‘Một hiệp hội không có Go Gun-Hui phải không?’
Các Bang hội lớn đang chi số tiền khổng lồ để phát triển lớn mạnh hơn bao giờ hết ngay tại thời điểm này. Sức mạnh của họ đã ngang bằng với lực lượng quân sự của một số quốc gia.
Lý do duy nhất khiến Hiệp hội vẫn có thể phô diễn sức mạnh của mình trong số các Bang hội này là vì sự hiện diện của Goh Gun-Hui với tư cách là Chủ tịch chứ không phải vì chính phủ đang ủng hộ Hiệp hội.
Thời điểm Hiệp hội mất đi con át chủ bài thực sự của mình, các Thợ săn sẽ trở thành những con ngựa hoang không có dây cương và chạy điên cuồng.
‘Không chỉ được đưa ra…. Vâng, chưa phải lúc này.”
Quả thực, anh ấy vẫn chưa thể nghỉ hưu.
Hiệp hội là sợi dây duy nhất có thể kiềm chế họ.
Không có giải pháp thay thế khả thi nào, làm sao anh ta có thể nghĩ đến việc rời khỏi hiện trường?
‘Để chứng tỏ Hiệp hội mạnh mẽ và lành mạnh như thế nào, tôi phải ở lại.’
Cấp S cao hơn tất cả các cấp S khác.
Quả thực, cái tên Goh Gun-Hui là điều bắt buộc phải có.
Vì vậy, cho đến lúc đó, anh phải….
“M-mm!”
Một tiếng rên đau đớn phát ra từ Go Gun-Hui. Anh ôm lấy ngực mình và chiếc áo sơ mi gọn gàng nhàu nát dưới tay anh.
“Chủ tịch, hãy cầm lấy cái này…”
Bác sĩ mang theo một viên thuốc giảm đau và một cốc nước.
“Cảm ơn.”
Anh ấy gần như không thể lấy lại được bình tĩnh sau khi uống thuốc giảm đau.
Chính lúc đó.
‘Ừm?’
Điện thoại của anh đổ chuông.
Tuy nhiên, ông ra lệnh không ai làm phiền khi bác sĩ của ông ở đây.
Go Gun-Hui khẽ cau mày và nhấc điện thoại lên.
“Hiện tại tôi đang ở chỗ bác sĩ của mình.”
Lúc này, giọng nói khẩn cấp của nam PA của anh vang lên từ loa điện thoại.
– “Xin lỗi chủ tịch. Nhưng tin tức này quá khẩn cấp thưa ngài.”
“Người Nhật có gọi lại không?”
– “Họ đã làm vậy, nhưng không phải vì thế đâu, thưa ngài.”
Lông mày của Go Gun-Hui hơi run lên.
‘Một vấn đề lớn hơn loài kiến ở đảo Jeju?’
Nó có thể là gì?
“Hãy nói cho tôi biết việc gì đang xảy ra.”
Trước khi sự kiên nhẫn của Goh Gun-Hui có cơ hội cạn kiệt, PA đã trả lời đúng lúc.
– “Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Phòng Thẩm định thưa ngài.”
“Từ Phòng Đánh giá? Tại sao?”
Vai trò của Bộ phận Đánh giá là phân cấp cấp bậc cho các Cổng khác nhau cũng như cho những Người mới thức tỉnh. Một bộ phận như vậy sẽ không có khả năng gây ra nhiều rắc rối.
‘Hoặc, có thể là…?’
Có phải họ đã phạm một sai lầm khác khi ấn định cấp bậc của Cổng không?
Nghĩ lại món nợ mà anh ta phải nợ Hội Bạch Hổ cách đây không lâu, vẻ mặt của Go Gun-Hui có chút nhăn nhó. Nhưng nỗi buồn của anh chỉ kéo dài được một thời gian ngắn.
Tin tức do PA truyền tải dễ dàng vượt quá phạm vi ‘vấn đề’ mà Goh Gun-Hui đã mong đợi.
– “Vừa rồi Ban Đánh Giá đã…. một Người thức tỉnh không thể đo lường được đã xuất hiện, thưa ngài.”
***
“Chủ tịch Hiệp hội thợ săn, Go Gun-Hui??”
Tôi có nghe thấy điều đó đúng không?
Jin-Woo nghi ngờ thính giác của chính mình lúc đó.
Một người đàn ông thường được gọi là Thợ săn mạnh nhất Hàn Quốc muốn nói chuyện với anh và đuổi theo anh đến tận bệnh viện này??
‘Đó chắc hẳn là một trò đùa nào đó….’
Ngay khi Jin-Woo đứng đó và không hoàn toàn bị thuyết phục, Woo Jin-Cheol chỉ về phía sau anh ta, tiếp tục nói rõ hơn.
“Vâng, Chủ tịch Hiệp hội đang ở đây.”
Woo Jin-Cheol trông hơi lo lắng khi chờ đợi câu trả lời của Jin-Woo.
Bầu không khí hiện tại chắc chắn không hề thích hợp để ném ra những trò đùa ngớ ngẩn chút nào.
‘…..Anh ấy chắc chắn đang nói sự thật.’
Tại sao một người như Go Gun-Hui lại tìm kiếm anh ta? Một sự tò mò mạnh mẽ đột nhiên xâm chiếm tâm trí Jin-Woo. Điều duy nhất anh có thể nghĩ đến là kết quả của bài kiểm tra chuyển đổi cấp bậc mà anh đã tham gia…..
‘Có phải để dụ tôi ký hợp đồng với Hiệp hội không?’
Tuy nhiên, Hiệp hội là một tổ chức phi lợi nhuận. Chủ tịch của nó không nhất thiết phải xuất hiện cùng với đặc vụ hàng đầu của Ban Giám sát chỉ để săn lùng một Thợ săn đơn độc.
Ngoài ra, Jin-Woo thậm chí còn chưa hoàn thành việc đánh giá của mình.
Càng nghĩ, anh càng tò mò về lý do của Tổng thống.
“Được rồi, tôi sẽ làm vậy.”
Jin-Woo cuối cùng cũng đồng ý.
Woo Jincheol thể hiện một biểu cảm tươi sáng đến nỗi sự lo lắng của một giây trước dường như chỉ là một lời nói dối đã bị lãng quên từ lâu.
“Cảm ơn rất nhiều!!”
Giọng nói của anh lúc đó nghe vô cùng nghiêm túc.
‘Ông chú với khuôn mặt cứng nhắc này cũng có thể tạo ra những biểu cảm như vậy à.’
Jin-Woo vô cùng ngạc nhiên khi đi theo Woo Jin-Cheol.
Khi họ đi ngang qua góc phố, anh có thể nhìn thấy một ông già đang ngồi trên một chiếc ghế trong phòng chờ.
‘Vậy, đó phải là….’
Jin-Woo nuốt nước bọt.
Trời trên trời.
Thợ săn hạng S Goh Gun-Hui, còn được gọi là bầu trời trên bầu trời.
Sau khi phát hiện ra Jin-Woo, Go Gun-Hui đứng dậy khỏi ghế.
“Bạn chắc chắn là Thợ săn Sung Jin-Woo.”
Ông ấy có thể đã hơn 80 tuổi nhưng vóc dáng của ông vẫn còn khá tuyệt vời. Thật vậy, kích thước của anh ta khiến người ta liên tưởng đến một đô vật chuyên nghiệp đã nghỉ hưu hoặc một vận động viên vật lộn truyền thống.
Tuy nhiên, anh ta không tỏa ra bất kỳ khí chất hống hách nào mà người ta có thể mong đợi từ một người như thế.
‘Thật bất ngờ.’
Đánh giá từ ngoại hình hoặc địa vị của anh ta, Jin-Woo cho rằng anh ta là một kẻ hơi ngốc nghếch, nhưng thay vào đó, đoàn tùy tùng đi cùng người đàn ông đó lại mang những biểu cảm đáng sợ hơn.
“Vâng, tôi là Sung Jin-Woo.”
Jin-Woo trả lời.
Go Gun-Hui đưa tay ra bắt với khuôn mặt tươi sáng.
“Rất vui được làm quen với bạn. Tôi là Go Gun Hui.”
Hai người đàn ông chia sẻ một cái bắt tay ngắn. Go Gun-Hui chỉ về phía những chiếc ghế trong khu vực chờ đã được sắp xếp lại sao cho những người ngồi đó có thể nhìn nhau.
“Sao chúng ta không trò chuyện sau khi ngồi vào chỗ nhỉ?”
“Cảm ơn.”
Jin-Woo ngồi xuống trước và Go Gun-Hui cũng ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Jin-Woo vô tình nhìn thấy một huy hiệu vàng được ghim trên áo khoác của Go Gun-Hui. Người đàn ông này hiện đang giữ chức vụ đại biểu Quốc hội, đồng thời giữ chức vụ Chủ tịch Hiệp hội.
‘Và trên hết là một Người thức tỉnh hạng S nữa.’
Go Gun-Hui không phải là người mà bất cứ ai cũng có thể gặp chỉ vì họ muốn. Người ta thậm chí không thể đếm được số người muốn nói chuyện với người đàn ông này, cho dù đó là những gã khổng lồ trong thế giới tài chính và chính trị cũng như những nhân vật cấp cao từ các quốc gia khác.
Đó là lý do tại sao Jin-Woo càng tò mò hơn. Tại sao một người như Go Gun-Hui lại tìm kiếm anh ta gấp như vậy?
Và bây giờ khi anh nghĩ về điều đó….
‘Sau Choi Jong-In, đến lượt Go Gun-Hui phải không?’
Chỉ trong một ngày, anh gặp phải hai người đàn ông có thể tự hào khoe khoang danh hiệu ‘người giỏi nhất’ liên tiếp.
….Mặc dù anh ấy vẫn chưa chính thức được xác nhận là hạng S.
Go Gun-Hui bắt đầu nói.
“Tôi muốn chúc mừng bạn đã trở thành Thợ săn hạng S mới nhất.”
Jin-Woo nghiêng đầu.
“Nhưng, kết quả của bài kiểm tra tái phân công vẫn chưa có.”
Go Gun-Hui lắc đầu ngay lập tức.
“Thực ra, bản thân bài kiểm tra này không có nhiều ý nghĩa.”
“Xin lỗi?”
Trong khi Jin-Woo tỏ vẻ bối rối thì Go Gun-Hui lại nở một nụ cười dịu dàng.
“Sự thật là, cái gọi là thiết bị đo lường chính xác được sử dụng để vạch ra ranh giới rõ ràng hơn về mức độ sức mạnh của một người. Nó không được thiết kế để cảm nhận thứ gì đó đã vượt quá phạm vi khả năng đo lường của thiết bị khác.”
“Vậy thì sao….”
“Bạn có muốn hỏi tôi tại sao chúng tôi lại tạo ra một quy trình khác gọi là đánh giá lại không?”
Thực ra anh cũng muốn hỏi điều đó. Nếu kết quả cuối cùng giống nhau thì tại sao lại phải trải qua một quá trình rườm rà khác?
Go Gun-Hui trả lời khá thẳng thắn.
“Đó là bởi vì chúng tôi đang tìm kiếm một khoảng thời gian ân hạn.”
‘Thời gian ân hạn…?’
Ngay cả trước khi Jin-Woo kịp hỏi ý anh ấy là gì, Goh Gun-Hui đã lên tiếng trước, trông có vẻ hơi xấu hổ.
“Đó là để tạo cơ hội để chúng tôi có thể gặp và nói chuyện với một người như bạn, Thợ săn Sung Jinwoo.”
“….Ah.”
Lắng nghe Chủ tịch Hiệp hội, Jin-Woo cuối cùng cũng hiểu ra.
“Như bạn có thể biết, không có nhiều Thợ săn xuất sắc trong Hiệp hội, như Trưởng phòng Woo Jin-Cheol ở đây, so với quy mô của chúng tôi.”
Đó là vì các Bang hội lớn.
“Và đó là nhờ các Bang hội lớn.”
Nhưng đương nhiên là.
Jin-Woo gật đầu.
“Đăng ký với một Hiệp hội lớn đảm bảo cho bạn mức lương béo bở và danh tiếng, vậy ai lại muốn đến và làm việc cho Hiệp hội?”
Mức lương cho các Thợ săn của Hiệp hội không hề nhỏ. Nhưng một lần nữa, khi so sánh với những gì một người có thể kiếm được khi làm việc cho các Bang hội lớn, mức lương thật thảm hại.
Đó cũng là câu chuyện tương tự liên quan đến sự nổi tiếng.
“Có một số người có thể đọc thuộc lòng tên của mọi thành viên trong đội đột kích chính của một Bang hội lớn. Tuy nhiên, bạn sẽ rất khó tìm được người biết tên Trưởng phòng Woo Jin-Cheol của chúng tôi.”
Nghe đến thuật ngữ ‘các thành viên của đội đột kích chính’, Jin-Woo nhớ lại Thợ săn hạng A Kim Cheol.
Chỉ số Nhận thức của anh ấy cho phép anh ấy nắm bắt được khả năng của người khác. Từ quan điểm của Jin-Woo, Woo Jin-Cheol chắc chắn cao hơn Kim Cheol một cấp độ.
‘Cả hai đều có thể xếp hạng A, nhưng khoảng cách về kỹ năng của họ khá rõ ràng.’
Jin-Woo nhìn sâu hơn vào Woo Jin-Cheol.
Có lẽ nhận thấy lời khen ngợi của Chủ tịch Hiệp hội và ánh mắt nặng nề của Jin-Woo, Woo Jin-Cheol cúi đầu, trông hơi đỏ mặt.
‘Nhưng sau đó….’
Nếu Kim Cheol ra mắt với tư cách là Thợ săn mà không gặp phải ‘tai nạn’ đó, thì anh ấy đã kiếm được nhiều tiền hơn và trở nên nổi tiếng hơn Woo Jin-Cheol rất nhiều.
Đó là sự khác biệt giữa một Thợ săn làm việc cho Hiệp hội và một người đã ký hợp đồng với một Bang hội lớn.
“Và vì vậy, chúng tôi đã nghĩ ra một kế hoạch trong trường hợp một Người thức tỉnh thực sự đặc biệt quyết định đến thăm Hiệp hội.”
Vậy đó có phải là bài kiểm tra đánh giá lại không?
‘Chà, chắc chắn rồi..’
Nếu kết quả đánh giá được công khai và phổ biến khắp nơi, liệu Hiệp hội có cơ hội thực hiện cách tiếp cận như thế này không? Nó chắc chắn có ý nghĩa.
“Tôi sẽ không vòng vo và đi thẳng vào vấn đề.”
Trước khi mọi người nhận ra, nụ cười ấm áp đó đã không còn hiện rõ trên khuôn mặt của Chủ tịch Hiệp hội nữa.
“Chúng tôi không phải là một tập đoàn nên chúng tôi không thể hứa với bạn nhiều tiền. Tuy nhiên….”
Go Gun-Hui chạm vào vùng ngực của mình, trước khi đưa nắm đấm đang nắm chặt vào thứ gì đó.
“Tuy nhiên, chúng tôi có thể giúp bạn theo một cách khác.”
“Tôi không hiểu lắm…..”
“Điều tôi đang nói ở đây là chúng tôi có thể giúp hướng dẫn bạn, Thợ săn Sung Jin-Woo, đi theo một hướng rất khác.”
Nắm tay siết chặt của anh từ từ mở ra. Trên lòng bàn tay của Go Gun-Hui, một huy hiệu vàng lấp lánh rực rỡ.
‘Quyền lực chính trị….. phải không?’
Ngay cả sau đó, Jin-Woo vẫn giữ vẻ mặt nghi ngờ.
“Tôi vẫn chưa hiểu lắm.”
“Xin thứ lỗi?”
“Có lý do gì để em đi xa đến mức này vì anh không?”
Đó là một câu hỏi hợp lệ. Một tia sáng nào đó lóe lên trong mắt Go Gun-Hui khi anh tiếp tục nhìn Jin-Woo.
‘Nghĩ lại, chàng trai trẻ này vẫn có thể bình tĩnh hỏi xem mình đang nghĩ gì mà không sợ hãi trước lý lịch của mình, cũng không bị ảnh hưởng bởi lợi ích tiềm tàng ngay trước mắt mình….’
….Có phải tôi đang quá vội vàng không?
Chẳng phải ai đó đã từng nói điều này sao?
‘Sự kiên nhẫn giảm dần theo tuổi tác.’
Quan niệm đó chắc chắn không sai.
Go Gun-Hui nén nụ cười của mình và tiếp tục.
“Bạn biết về năm Bang hội phải không?”
Làm thế nào có ai có thể không biết về họ? Jin-Woo lặng lẽ gật đầu.
“Hiện tại, bạn sẽ thấy rằng ở Hàn Quốc, đầu của năm con rồng lớn được giữ trong một thế cân bằng mong manh.”
Xung quanh thủ đô, Thợ săn, Bạch hổ và Thần chết.
Và ở vùng nông thôn, Ngôi sao sáng và Đội hiệp sĩ.
“Nếu bạn quyết định gia nhập một trong năm Bang hội, bất kể là bang hội nào, sự cân bằng mong manh sẽ tan vỡ và mọi thứ sẽ thay đổi.”
Ngay cả bây giờ, địa vị và quyền lực của các Bang hội lớn vẫn đang tăng vọt. Tuy nhiên, điều gì sẽ xảy ra nếu một trong số họ đăng ký được một Thợ săn hạng S khác và lấy đó làm bàn đạp để bay cao hơn nữa?
Liệu họ có lắng nghe Hiệp hội nữa không?
Vai trò duy nhất của Hiệp hội là giữ vai trò là trung tâm của sự cân bằng giữa các Thợ săn bằng cách sử dụng quyền lực.
“Đơn giản là quá không đủ để kiểm soát và ràng buộc Thợ săn bằng luật pháp, quy định cũng như mối đe dọa truy tố.”
Jin-Woo cũng từng nghĩ như vậy trước đây. Quái vật được tìm thấy trong ngục tối không phải là ‘quái vật’ duy nhất ngoài kia. Theo một cách nào đó, thợ săn cũng là ‘quái vật’.
Nếu chỉ nhìn vào khía cạnh ‘sức mạnh’, thì Thợ săn là những ‘quái vật’ nguy hiểm hơn nhiều so với những quái vật thông thường được tìm thấy trong ngục tối.
“Đó là lý do tại sao Hiệp hội tồn tại.”
Biểu hiện của Go Gun-Hui trở nên nghiêm trọng hơn nhiều.
“Và Hiệp hội cần sự giúp đỡ của bạn, Thợ săn Sung Jin-Woo.”
….Sự giúp đỡ từ một người như bạn, người sở hữu sức mạnh to lớn.
Ánh mắt của Gou Gun-Hui trở nên sắc bén hơn.
‘Chắc chắn rồi, mình sẽ phải để mắt tới anh ấy và tìm hiểu xem anh ấy như thế nào, nhưng…’
Tuy nhiên, miễn là Sung Jin-Woo đồng ý ở đây, Hiệp hội sẽ hỗ trợ anh ấy hết mức.
Rốt cuộc thì hạng S chắc chắn xứng đáng với sự đầu tư như vậy.
‘Giải thích thế này là đủ rồi.’
Đó là lý do tại sao….
Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Go Gun-Hui vừa cảm thấy lo lắng vừa mong đợi khi anh hỏi câu hỏi tiếp theo với giọng nhẹ nhàng nhưng chắc chắn.
“Anh sẽ chọn gì, thợ săn?”
< Chương 78 > Fin.
