Chương 8.9
Nozomu được bà Parline mời rượu sake khi ông giao đồ ăn đến văn phòng theo yêu cầu của Mena.
Bây giờ anh ấy đang cầm một ly rượu sake bằng thủy tinh được trang trí công phu trên tay.
Không nhìn, người ta có thể nói rằng rượu sake là một món đồ xa xỉ của một thợ thủ công làm ra. Tuy nhiên, thay món đồ xa xỉ như vậy, Nozomu quan tâm nhiều hơn đến Victor, người đang nằm trên bàn cạnh anh, nước mắt làm ướt bàn.
“Guu… *Hắc, liệt* …”
Đối với Nozomu, ngoại lệ của Victor không thể tưởng tượng được một cách bình thường. Đặc biệt là vì anh đã nhớ đến Victor trang nghiêm trọng khi được thẩm vấn. Cách anh ấy òa khóc mà không trả lời nhìn những người xung quanh, nói thẳng ra là rất hoang mang.
Tuy nhiên, không giống như Nozomu đang rực rỡ, vai bà Parline trùng xuống và bà thở dài.
” Cậu, cậu còn làm bộ mặt cay đắng như vậy đến bao giờ nữa? Không phải cậu đã nói là đã thấy tiếc rồi sao?”
“Tôi-, Đó là baa~d của tôi. Cảnh sát quân sự. Tôi không cần nó.”
Khuôn mặt tuấn tú của Victor đầy nước mắt và nước mũi, anh phát ra một tiếng kêu ngọt ngào.
Có vẻ như những cái nhìn lạnh lẽo mà anh nhận được từ các cô con gái tại bàn ăn tối đã ảnh hưởng đến anh.
Nhìn anh đau đớn như vậy khiến Nozomu cảm thấy có chút tiếc nuối cho Victor.
Tuy nhiên, anh không thể chống lại Victor vì những điều anh đã làm và vì anh thực sự xứng đáng với điều đó.
(Tôi dự đoán điều này sẽ xảy ra do Victor-san đã can thiệp quá nhiều vào cuộc sống của Iris và Somia…)
Thất vọng là một cảm xúc không xảy ra trừ khi người ta có kỳ vọng.
Đối với Irisdina và Somia, những người mất mẹ từ khi còn nhỏ, cha của họ chắc chắn rất quan trọng.
Đương nhiên, không còn nghi ngờ gì nữa rằng họ ngưỡng mộ anh ấy. Có lẽ chính vì vậy mà họ bị quá khứ đen tối của cha mình lấn át đến khả năng bỏ rơi nhiều người như vậy.
“Ừm, Victor-sama. Tôi-, tôi chắc chắn là mọi chuyện sẽ ổn thôi. Iris và Somia chỉ hơi ngạc nhiên trước câu chuyện không thể tưởng tượng được lần này, nhưng tôi không nghĩ họ thực sự ghét bạn.”
“R-, thật sao?”
“V-, vâng, tôi tin vậy. Vì vậy, xin hãy là một người cha tốt và vững vàng trước mặt họ…”
“Ừ, theo kinh nghiệm của tôi, những cô gái ở độ tuổi này muốn được xa cha mình…”
“Uaaaaaa!”
“Tôi-, Mena-san!”
“Xin lỗi, slide của tôi bị mất rồi…”
Một sự phản bội bất ngờ. Ngọn giáo bắn vào người thương từ phía sau đã đâm sâu vào tim anh ta.
Ối! Mena đưa tay lên miệng nhưng đã quá mất. Victor nhìn lên bầu trời và xuống xuống như một xác chết.
“M-, các con gái của tôi ghét tôi… Tôi-, tôi không thể sống được nữa…”
“Trời ơi, đúng là một người đàn ông Hậu rối. Cậu đang làm gì thế, cậu bé? Cậu đã ở đây rồi, hãy uống một ly đi.”
“V-vâng! Ư~…”
Để lại Victor sắp hóa thành tro bụi, bà Parline rót một ly rượu sake vào ly của Nozomu.
Thứ được rót là một loại rượu sake có màu hổ phách, khác với loại rượu mà bà Parline đã uống.
Nozomu ngửi thấy mùi gỗ nồng nặc cùng với mùi rượu nồng nặc xộc vào mũi.
Nozomu lo lắng cho Victor, người đang hấp hối bên cạnh anh.
Tuy nhiên, anh không thể phớt lờ sự thúc giục của Madam Parline nên anh làm theo lời thúc giục của bà, nghiêng chiếc ly trong tay và rót chất lỏng màu hổ phách xuống cổ họng chỉ trong một ngụm.
Cùng lúc đó, một luồng hơi nóng thiêu đốt cổ họng Nozomu.
Nozomu vô tình bị nghẹn bởi mùi hương ngứa mũi và sự kích thích mãnh liệt dường như đang đốt cháy các cơ quan trong cơ thể anh.
“*Ho ho!*”
“Oya~, đó là loại rượu mà Victor đã uống, nhưng tôi đoán nó quá mạnh đối với cậu.”
“*Khụ, khụ!* Đây là loại rượu sake gì vậy?”
“Là rượu lúa mạch lên men và chưng cất. Mạnh hơn rượu hoa quả rất nhiều, không nên uống một ngụm…”
“Tôi-, tôi không thể tin được là anh cho tôi uống thứ đó…”
“Không phải cậu là người đã nuốt nó trong một ngụm sao, cậu bé? Cậu không nên đổ lỗi cho người khác.”
Bà Parline thở dài trước Nozomu đang ho và mỉm cười.
Cô đã mong đợi rằng Nozomu sẽ uống từng chút một, nhưng không ngờ anh ta lại uống hết chỉ trong một ngụm, và cô có vẻ hơi thất vọng.
“Nozomu-sama, xin hãy uống cái này.”
“Cảm ơn……”
Nozomu từ từ nhấp từng ngụm nước do Mena đưa.
Nozomu cảm thấy thở phào nhẹ nhõm khi cảm nhận được làn nước mát dịu làm dịu đi cơn sốt đang thiêu đốt của mình.
Trong khi đó, bà Parline quay sang Mena, người đang đứng cạnh Nozomu và đưa cho cô một chiếc ly rỗng.
“Mena, sao bạn không uống cùng chúng tôi một ly?”
“Không, tôi là người hầu nên không thể ngồi chung chỗ với chủ nhân và khách của ông ấy…”
“Tôi là bạn của bạn, phải không? Bây giờ bạn không cần phải lo lắng về địa vị của mình. Ngay từ đầu, tôi đã có địa vị thấp hơn bạn khi chúng ta gặp nhau lần đầu.”
“Cái đó… Haa, tôi hiểu rồi. Mazari vẫn rất tự đề cao như thường lệ…”
Bà Parline, người được gọi là Mazari, cười tươi.
Mena thở dài và miễn cưỡng ngồi xuống cạnh bà Parline.
Bằng chính tay mình, bà Parline rót rượu vào chiếc cốc do Mena cầm và Mena cũng nhận lấy.
Đôi mắt Nozomu mở to trước thái độ của cô hầu gái đối với Mazarinette và nụ cười nham hiểm của Madam Mazarinette.
Có vẻ như họ cũng là người quen cũ. Hơn nữa, họ dường như khá thân thiết với nhau, điều này có thể thấy được từ thái độ của họ.
Sau đó Nozomu nhớ rằng Irisdina đã từng nói với anh rằng Mena và Victor là bạn cũ tại một trường học quý tộc ở quê hương họ.
“Vậy thì, để ăn mừng cuộc hội ngộ với người bạn thân nhất…”
“Chúc mừng……”
Sau đó họ uống rượu đã được rót cùng nhau.
Cả hai đều thở ra một hơi thở nhẹ nhõm và đờ đẫn. Một bầu không khí dịu dàng tràn ngập văn phòng.
“Nhưng đã lâu rồi chúng ta chưa uống rượu cùng nhau như thế này. Có phải là khoảng ba năm không?”
“Chính xác thì đã ba năm, hai tháng và mười ba ngày rồi.”
“Cho dù tôi có mời cậu đi chơi, cậu cũng sẽ không bao giờ chấp nhận lời mời của tôi…”
“Điều đó không phải rõ ràng sao? Tôi không thể chấp nhận lời mời như vậy. Như tôi đã nói trước đó, giờ tôi là một hầu gái…”
Môi bà Parline nhếch lên thất vọng khi bà nhớ lại lần lời mời của bà bị từ chối.
Trong khi đó, Mena nở nụ cười tiếc nuối rót rượu vào chiếc ly rỗng của bà Parline.
Sau khi trả lại chai cho Mena, bà Parline nhặt một miếng pho mát từ đĩa trước mặt và cho vào miệng.
“Mặc dù lẽ ra cậu đã là hiệp sĩ rồi… Lũ khốn nạn vô dụng đó…….”
“Không còn cách nào khác. Lúc đó tôi không còn lựa chọn nào khác.”
Bà Parline cắn một miếng pho mát với vẻ mặt rất khó chịu. Cô có vẻ rất buồn khi nhớ lại ngày xưa.
Mặt khác, Mena, người phụ nữ được đề cập, vẫn mỉm cười điềm tĩnh. Sự sắc sảo thường ngày của cô đã không còn nữa, và cô tràn ngập tình cảm dịu dàng.
“Hơn nữa, tôi thích cuộc sống hiện tại. Sư phụ rất tốt với tôi, nhìn các cô gái trẻ lớn lên khiến tôi rất hạnh phúc.”
“Khi tôi nghe tin Victor đã thuê cô sau khi cô bị trục xuất khỏi Kị sĩ Đoàn, tôi đã nghĩ anh ấy sẽ lấy cô làm vợ thứ hai của anh ấy…”
“Nghĩ lại thì, sau khi tôi được Francilt thuê, có lần anh xông vào nhà chính…”
“Làm sao tôi có thể giữ im lặng khi nghe tin người bạn thân nhất của mình có thể bị hãm hại bởi một đứa con có tài hùng biện và tài giỏi của một gia đình quý tộc?
Thật là một điều khủng khiếp để nói.
Ý của cô ấy khi nói về một đứa trẻ có tài hùng biện và tài năng của một gia đình quý tộc chắc chắn là Victor.
Nghe được lời nói của phu nhân Parline, cơ thể vốn đang gật đầu của Victor run lên. Rõ ràng, ý thức của anh vẫn còn ở thế giới này.
“Tôi chưa bao giờ trải qua chuyện như vậy. Bởi vì Chủ nhân rất tận tâm với Firana-sama.”
“Rốt cuộc thì anh ấy đã yêu Firana.”
“Fufu. Ừ, đúng vậy.”
Hai người phụ nữ mỉm cười thân thiện khi hồi tưởng lại những ngày xưa tươi đẹp.
Mena và Mazari lại uống rượu trong bầu không khí mà những người khác không được phép xen vào.
Mặt khác, chính Nozomu lại là người bị bỏ lại trong tình trạng hoàn toàn bị bỏ lại phía sau.
Cô gái nói chuyện giữa những người phụ nữ trưởng thành? Không đời nào một nam sinh như vậy có thể tham gia được.
Liếm chỗ rượu sake còn sót lại trong cốc của mình, Nozomu cảm thấy như thể mình đang ở phía bên kia của một tấm gương.
“U-, ừm… Hai người có mối quan hệ như thế nào vậy?”
“À~, xin lỗi cậu bé. Chúng tôi chỉ đang hồi tưởng lại ngày xưa thôi.”
“Mazarinette, Firana-sama, mẹ của Irisdina-ojousama, và tôi là bạn cùng lớp tại trường quý tộc ở Forsina.”
Theo câu chuyện của Mena, ba người này là bạn thân đã vượt qua địa vị của họ tại Trường Quý tộc Forsina khoảng hai mươi năm trước.
“Firana-sama, người thừa kế gia tộc của cô ấy, Mazarinette, người, mặc dù là một thường dân, được gia đình Parline công nhận về trí thông minh của cô ấy, và tôi, người đến từ một gia đình Hiệp sĩ. Chúng tôi đến từ những hoàn cảnh và địa vị khác nhau , nhưng kỳ lạ thay, chúng tôi lại thành công.”
“Sau khi tốt nghiệp, Mena gia nhập Đội hiệp sĩ Forsina. Cô ấy là một kiếm sĩ rất điêu luyện, thậm chí còn dạy Irisdina và Victor cách sử dụng kiếm.”
“Mena-san sao?”
Với một tiếng kêu ngưỡng mộ, Nozomu chuyển ánh mắt sang Mena, người đang ngồi đối diện anh.
Cô ấy đang nâng ly của mình một cách thờ ơ, nhưng đôi má của cô ấy dường như có một chút màu đỏ son trên đó.
“Đó không phải thứ đáng để cho Nozomu-sama xem…”
“Bạn đang nói về cái gì vậy? Bạn đã thách đấu một hiệp sĩ và bạn chiến đấu với anh ta chỉ bằng một tay. Và không phải bạn cũng đã xua đuổi Victor, người yêu Firana, bằng thanh kiếm của mình khi bạn còn là học sinh sao? “
“Cô từng là một thiếu nữ khá nguy hiểm,” bà Parline tiếp tục.
“Ara~? Chẳng phải bản thân cậu cũng khá tomboy ngay cả khi đã trở thành người kế vị sao?”
Mena đáp lại ánh mắt lạnh lùng của Mazarinette, người đang mỉm cười tinh nghịch và vặn lại, “Không phải đột nhập vào nơi ở chính của Chủ nhân là ví dụ điển hình nhất cho điều đó sao?”.
Nhưng theo quan điểm của Nozomu thì không cái nào giống cái nào.
Có bao nhiêu thường dân trên thế giới này sẽ chọc ghẹo người thừa kế (hoặc bất kể người đứng đầu gia đình là ai vào thời điểm đó)?
Ngay từ đầu, làm sao một người như vậy có thể sống đàng hoàng ở một đất nước có địa vị quý tộc?
Tuy nhiên, hai người phụ nữ vẫn tận hưởng bữa tiệc một cách sôi nổi, bất chấp sự nghi ngờ của Nozomu.
Điều đáng sợ nhất ở họ là họ là phụ nữ. Tâm trí Nozomu tràn ngập những lời như vậy.
“Nhân tiện, tôi tự hỏi bạn biết bao nhiêu về hệ thống phân chia địa vị ở đất nước Forsina?”
Ý thức của Nozomu ngay lập tức được đưa trở lại thực tế bởi câu hỏi bất ngờ của bà Parline.
Nozomu không phải là người gốc Forsina, nhưng ông có một số kiến thức về hệ thống phân chia địa vị chung.
“Điều quan trọng nhất mà tôi nhớ được là quý tộc có thể được truyền thừa hoặc dựa trên thành tích. Và quý tộc cha truyền con nối có thể cai trị một lãnh thổ… Ngoài họ ra, họ không có tước vị, và chúng tôi thường gọi họ là ‘địa chủ’.”
Không có sự phân chia tầng lớp quý tộc chi tiết ở Forsina, chẳng hạn như bá tước và tử tước. Tuy nhiên, những gia đình quyền lực đương nhiên được gọi là “địa chủ” và có sự hiện diện nổi bật trong giới quý tộc.
Francilt, Fabran và Parline chắc chắn được xếp vào loại “địa chủ”.
“Tôi hiểu rồi… Tôi đoán chúng ta cần nói chuyện một chút về chuyện đó.”
Quý tộc truyền thừa.
Đó là danh hiệu được nắm giữ bởi các gia đình quý tộc truyền thống của Forsina và là thuật ngữ chung để chỉ những người bẩm sinh có thể được gọi là quý tộc.
Hầu hết họ là hậu duệ của những người tham gia vào việc thành lập Forsina và thường được gọi bằng “họ” của họ, chẳng hạn như Francilt, Fabran hoặc Parline.
Danh hiệu quý tộc cha truyền con nối về cơ bản được thừa kế bởi người đứng đầu gia đình, trong khi những người thừa kế của một gia đình có thể tự khẳng định mình là quý tộc cha truyền con nối bằng cách thành lập một gia đình mới và được nhà vua công nhận.
Mặt khác, quý tộc dựa trên thành tích hay còn gọi là hiệp sĩ là thuật ngữ chung để chỉ những người đã lập được thành tích và được ghi vào danh nghĩa quý tộc.
So với quý tộc cha truyền con nối, quyền lực của nó có hạn hơn, cơ bản chỉ có ba thế hệ mới được phép nắm giữ tước vị.
Tuy nhiên, nếu một người một lần nữa đạt được điều gì đó xứng đáng với danh hiệu hiệp sĩ trong ba thế hệ đó, người đó sẽ được đảm bảo lại địa vị của mình.
“Nhân tiện, lý do tại sao các danh hiệu quý tộc không còn được sử dụng nữa là vì một số người hiểu sai địa vị của họ vì tiền bạc, đồ trang sức, v.v., đang bắt đầu xuất hiện.”
Ở Forsina, không có sự xáo trộn nào, chẳng hạn như chiến tranh với các nước láng giềng, trong gần một trăm năm.
Tiết kiệm của đất nước không bị tiêu hao quá mức do biến động và nền kinh tế có thể vận hành trơn tru.
Vì vậy, tất yếu, quý tộc và bình dân, những người đã kiếm được nhiều tiền, bắt đầu có quá nhiều tiền trong túi.
Vào thời điểm đó, nhiều người bắt đầu xuyên tạc địa vị của mình, dẫn đến sự xuất hiện của “quý tộc chỉ trên danh nghĩa” trên đường phố.
Kết quả là nhà vua quyết định thiết lập lại địa vị của giới quý tộc và bãi bỏ mọi tước vị như công tước và bá tước.
Tuy nhiên, vì quyền lực thực sự của quý tộc không thay đổi nên điều này chỉ có tác dụng ngăn chặn việc gian lận danh tính chứ không có tác dụng mấy trong việc ngăn chặn sự bùng phát của gian lận gia tộc, như người ta khi đó sẽ nói: “Tôi thuộc về đại gia tộc đó”. “.
Tuy nhiên, nếu quyền lực thực sự của họ bị tước đoạt, giới quý tộc sẽ nổi dậy và đẩy đất nước vào tình trạng nội chiến.
Và sau đó là Trường Quý tộc Forsina.
Đúng như tên gọi, đây là ngôi trường dành cho giới quý tộc Forsina và là cơ sở giáo dục cao nhất đất nước, đào tạo những con người quan trọng nhất đất nước.
Tuy nhiên, trường học không chỉ mở cửa cho quý tộc mà còn cho cả thường dân, những người được giới quý tộc hoặc hiệp sĩ cha truyền con nối giới thiệu và được phép theo học nếu họ vượt qua kỳ thi.
Nhưng tất nhiên, tiêu chuẩn giáo dục đương nhiên cao nên mỗi năm chỉ có một số ít thường dân có thể theo học tại ngôi trường này.
“Vậy bà Parline vốn là một thường dân sao!?”
“Đúng vậy. Khi còn là vũ công, tôi có cơ hội gặp người đứng đầu gia đình Parline. Khi đó, ông ấy đã giới thiệu cho tôi nên đăng ký vào trường.”
Đôi mắt Nozomu mở to trước sự thật đáng kinh ngạc.
Từ thường dân trở thành quý tộc. Hơn nữa, vị trí hiện tại của Mazarinette là “Parline”, một quý tộc cha truyền con nối.
Mặc dù đất nước Forsina rất khoan dung với thường dân, nhưng điều này khó có thể xảy ra.
“Sau này tôi mới biết người đứng đầu Parline đã nhận ra trí thông minh của Mazarinette và yêu cô ấy từ lúc đó.”
“Chà… Đó là… tôi nên nói thế nào nhỉ?…”
Có vẻ như ngay khi Mazarinette tốt nghiệp Học viện Quý tộc, người đứng đầu Gia đình Parline đã ngỏ lời cầu hôn cô.
Hơn nữa, anh còn đề nghị lấy cô làm vợ.
Vào thời điểm đó, người chủ gia đình Parline đã 40 tuổi và độc thân. Mazarinette 18 tuổi. Sự chênh lệch tuổi tác giữa hai người là hơn 20 tuổi, Nozomu không khỏi thở dài ngưỡng mộ.
‘Chà, những cuộc hôn nhân chênh lệch tuổi tác như vậy không phải là hiếm trong giới quý tộc. Đó cũng không phải là lần đầu tiên tôi được cầu hôn. Nhưng lúc đó tôi rất bối rối. Cuối cùng, anh ấy nói: “Hãy đến với anh và làm vợ hợp pháp của anh!”…”
Mặc dù đã tốt nghiệp Học viện Quý tộc Forsina nhưng Mazarinette thậm chí còn chưa phải là hiệp sĩ vào thời điểm đó.
Tuy nhiên, người đứng đầu Parline đã ngỏ lời cầu hôn cô với mong muốn lấy cô làm vợ chính thức của mình.
Tuy nhiên, Mazarinette lúc đó đã kiên quyết từ chối. Cô phát triển công việc kinh doanh của riêng mình, xây dựng một vị thế vững chắc cho bản thân và được phong tước hiệp sĩ.
Sau đó, người chủ gia đình Parline vốn kiên quyết về lời cầu hôn của anh cũng dừng lại cách tiếp cận nồng nhiệt của mình, lặng lẽ dõi theo Mazarinette và dần dần tình bạn với cô ngày càng sâu đậm.
“Và cuối cùng, Mazarinette đã chấp nhận lời cầu hôn của anh ấy.”
“Tôi biết anh ấy yêu tôi, nhưng hơn thế nữa, anh ấy còn là một quý ông đích thực. Tôi chưa từng gặp một quý ông nào như vậy…”
(Cuối cùng, “Anh yêu em nhiều hơn em yêu anh”.)
Với những lời cuối cùng này, bà Parline nhấp từng ngụm cốc của mình với nụ cười trên môi. Một chút màu đỏ son nhuốm lên nụ cười của cô.
Là vì rượu hay vì cô đang nhớ về tuổi trẻ chua chát ngọt ngào?
Sau đó, Mazarinette kết hôn với người đứng đầu Parline. Là vợ của anh, cô trở thành một trong những người thừa kế của Gia đình.
Đó là câu chuyện thành công mà mọi phụ nữ đều mơ ước.
“Chà, chúng tôi không may mắn có được con cái, nhưng chúng tôi rất hạnh phúc.”
Khoảng thời gian hạnh phúc giữa Mazarinette và người chủ gia đình Parline không kéo dài được lâu.
Người đứng đầu Parline đang tuổi già, sức khỏe thường xuyên yếu kém, sau khi kết hôn, ông mắc bệnh và qua đời.
Gia đình Parline tạm thời rơi vào tình trạng hỗn loạn sau khi mất đi người chủ gia đình.
Tuy nhiên, Mazarinette, người đã gả vào gia đình làm vợ, cũng đã thể hiện tài năng của mình tại đây và thành công trong việc gắn kết những người thân đang bối rối của mình lại với nhau.
Kết quả là cô được người chính thức công nhận là người đứng đầu Gia đình Parline.
“Đã một thời gian sau cái chết của người đứng đầu Parline trước đây phải không? Irisdina được sinh ra bởi Danna-sama và Firana-sama…”
“Khi tôi nhìn thấy Irisdina lần đầu tiên, cô ấy vẫn còn nhỏ bé như vậy.”
Vừa nói, Mazarinette nhỏ lên một bức tranh duy nhất trong số đồ gỗ của Victor nằm rải rác trên sàn.
Bức tranh vẽ một người phụ nữ tóc đen nằm trên giường ngủ, ôm con nhỏ trên võ và cười hạnh phúc.
Cô ấy có nét mặt rất xinh đẹp, xinh đẹp đến vẻ bề ngoài như một nữ thần. Nhưng trên hết, điều để lại ấn tượng sâu sắc cho Nozomu chính là những ánh mắt đầy yêu thương hướng về cô gái trong vòng tay mình.
