Chương 8.1
Trong một khu rừng thiếu ánh sáng. Hai bóng người đang đối mặt nhau trước đống đổ nát của một túp lều bị sập và cháy.
Một người là Nozomu Bountis, một chàng trai trẻ với thanh katana ở thắt lưng.
Anh ta mặc bộ đồng phục màu trắng của Học viện Solminati và đang hít một hơi thật sâu với vẻ mặt căng thẳng.
Người còn lại là Zonne, một ông già có bộ râu trắng, mặc áo choàng.
Anh ta đến thành phố với tư cách là người quan sát Tiamat và đang nhìn chăm chú và nghiêm túc vào chàng trai trẻ đang khoanh tay nhăn nheo trước mặt mình.
Một bầu không khí căng thẳng tràn ngập không khí giữa họ.
Cuối cùng, Nozomu đặt tay lên ngực và nắm chặt lòng bàn tay như thể đang nắm lấy thứ gì đó.
Sau đó, ngay khi anh buông bàn tay đang nắm chặt của mình ra, một luồng sức mạnh khổng lồ phân tán ra mọi hướng.
“Guu!”
Nozomu kêu lên một tiếng đau khổ.
Có lẽ sức mạnh của Tiamat đang chạy khắp cơ thể anh ta cùng với cơn đau dữ dội, khuôn mặt anh ta căng thẳng và lòng bàn tay nắm chặt cho đến khi chúng trắng bệch.
Tuy nhiên, Nozomu cố gắng hết sức để kiểm soát sức mạnh cuồng nộ.
Với đôi mắt nhắm chặt, anh không ngừng tập trung ý thức vào bên trong mình.
Sức mạnh đang phân tán xung quanh anh như một cơn bão dần dần lắng xuống.
Tuy nhiên, vẻ mặt của Nozomu trở nên méo mó hơn trước, và ngay sau đó da của anh bắt đầu rách ra với âm thanh rách rưới. Đối mặt với sức mạnh to lớn của Tiamat, những vết thương tự gây ra đã bắt đầu.
Dù vậy, Nozomu vẫn không chịu khuất phục trước sức mạnh này.
Anh không ngừng củng cố tâm trí, không quan tâm đến việc máu của chính mình đang nhỏ giọt.
(Aaaaaaaaaaaaa!)
Một phần sức mạnh bị rò rỉ gầm lên đầy thù hận, thổi bay sỏi và cát trong khu vực.
Sau đó, một phần sức mạnh tràn trề quấn lấy Zonne như muốn bóp cổ anh. Cứ như thể nó đang nói lên ý muốn của chủ nhân quyền lực vậy.
Tuy nhiên, Zonne không có dấu hiệu cụ thể nào về việc cố gắng ngăn chặn ánh sáng hỗn loạn đang quấn quanh mình, và anh nhìn khung cảnh trước mắt bằng ánh mắt cố định.
Sau vài phút, có một âm thanh *tách!* lớn vang lên. Cùng với âm thanh vang dội đó, máu chảy ra từ vết rách của Nozomu đồng loạt tăng lên.
Vào lúc đó, Zonne mở miệng.
“Thế là đủ rồi.”
Đúng lúc anh nói những lời đó, sức mạnh mà Nozomu giải phóng đã giảm xuống.
Sức mạnh cuồng nộ lắng xuống ngay khi những sợi xích vô hình quấn quanh người Nozomu. Cùng lúc đó, Nozomu khuỵu gối, ngã xuống đất.
“Ha ha ha ha ha…”
Hơi thở thô bạo thoát ra từ miệng Nozomu, máu chảy ra từ vết thương hở, nhuộm đỏ mặt đất.
Zonne nhanh chóng triển khai phép thuật để chữa lành vết thương trên cơ thể Nozomu, đồng thời rửa sạch máu và mùi hôi đã thấm vào bộ đồng phục của anh ta.
Mục đích của hai người họ đến khu rừng này là để kiểm soát sức mạnh của Tiamat.
Đó là học cách kiểm soát tinh thần, nguồn sức mạnh chính của rồng và sức mạnh của nguyên tố.
Tuy nhiên, theo quan điểm của Nozomu, kết quả không được tốt.
“Đã khoảng hai tuần kể từ khi tôi bắt đầu tập luyện. Tôi có thể nói rằng tôi đã đi trước khoảng 10 giây so với lần đầu tiên.”
“Trong khoảng một tuần qua, nó đã …… ổn định …”
Trong khi Nozomu tỏ ra thất vọng thì Zonne lại không hề tỏ ra lo lắng.
“Cơ thể của ngươi vẫn là của con người, chỉ cần không thể khống chế được sức mạnh của mình, ngươi không thể mong đợi tăng trưởng.”
[Chuỗi phong ấn linh hồn]
Kỹ năng độc nhất của Nozomu, huyết mạch đã gắn kết anh lại với nhau.
Mục tiêu của Nozomu là thành thạo kỹ năng độc đáo này.
Tuy nhiên, trong hai tuần kể từ khi bắt đầu luyện tập, Nozomu không hề có dấu hiệu có thể kiểm soát được kỹ năng này.
“Làm thế nào để một người có thể kiểm soát được kỹ năng độc nhất của mình ngay từ đầu?”
“Kỹ năng độc đáo của Sát Long Nhân của bạn hơi khác so với dạng kỹ năng ban đầu. Kỹ năng của Sát Long Nhân là một dạng kiểm soát bản năng sức mạnh của rồng mà bạn đã tiếp nhận. Và kỹ năng này có phần khác nhau đối với mỗi cá nhân. Đó là tương tự như thứ mà bạn gọi là ‘Khả năng’.”
Kỹ năng độc nhất về cơ bản là một thuật ngữ chung để chỉ sức mạnh và khả năng mà một loài cụ thể sở hữu. Mặt khác, khả năng là thuật ngữ chung chỉ những khả năng mà một cá nhân sở hữu.
Theo nghĩa đó, kỹ năng độc nhất của Sát Long Nhân có thể được coi là một trong hai kỹ năng đó.
“Tuy nhiên, vì hình thức kỹ năng đặc biệt của bạn bắt nguồn từ chính bạn nên bạn là người duy nhất có thể học nó. Trong trường hợp đó, bạn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục tự hỏi về khả năng của chính mình.”
Sau khi nói đến điểm đó, Zonne thay đổi chủ đề.
“Vậy nhiệm vụ kia thế nào rồi? Cậu có thể cảm nhận được sự hiện diện của các linh hồn không?”
Anh ta cố gắng kiểm soát sức mạnh của mình bằng cách thống nhất tâm trí trong khi giải phóng sức mạnh của mình đến giới hạn. Một nhiệm vụ khác là cảm nhận sự hiện diện của các linh hồn xung quanh anh ta.
Sức mạnh của rồng là sức mạnh của các linh hồn. Sức mạnh của các yếu tố. Đó là sức mạnh cơ bản xây dựng nên thế giới này.
Làm chủ ma thuật tinh linh không gì khác hơn là tiếp xúc gián tiếp với sức mạnh này. Nhưng đối với Nozomu, đó có thể là một cách tiếp cận khác để kiểm soát sức mạnh mà anh ta đã nắm giữ. Vì lý do này, anh ta cũng đang cố gắng thành thạo ma thuật tinh linh.
“Không có gì……”
“Hmm, cậu thậm chí còn không thể cảm nhận được những linh hồn xung quanh mình phải không? Mặc dù bạn đã đưa linh hồn vào cơ thể mình với tư cách là một Sát Long Nhân, nhưng cơ thể của bạn vẫn là của một con người. Với tốc độ này, phải không? vô vọng để làm chủ được ma thuật tinh linh? ……”
Bước đầu tiên trong việc học phép thuật tinh linh là cảm nhận được những linh hồn tồn tại xung quanh mình.
Tiếp theo, giao tiếp với những linh hồn mà anh ấy đã cảm nhận được.
Cuối cùng, anh ta chuyển sức mạnh của mình cho linh hồn, lập giao ước với nó và mượn sức mạnh của nó.
Tuy nhiên, Nozomu đã vấp ngã ở bước đầu tiên.
Lúc đầu, không giải phóng sức mạnh của mình, anh cố gắng cảm nhận các linh hồn xung quanh mình thông qua sự hợp nhất tâm trí. Tuy nhiên, anh không thể cảm nhận được chúng chút nào.
Zonne nghĩ rằng nguyên nhân có thể là [Chuỗi phong ấn linh hồn] nên đã hướng dẫn anh ta cố gắng cảm nhận các linh hồn bằng sức mạnh được giải phóng, nhưng kết quả không tốt.
Cảm nhận được sự hiện diện của linh hồn là điều mà rất ít con người có thể làm được, nhưng có những lúc người có thể cảm nhận được sự hiện diện của linh hồn hiếm khi xuất hiện giữa con người. Tuy nhiên, hầu hết thời gian, nó bị chôn vùi dưới rất nhiều câu chuyện bịa đặt.
Lý do tại sao con người không thể có được ma thuật tinh linh là vì bước thứ hai. Đó là bởi vì con người gần như không thể giao tiếp rõ ràng với các linh hồn.
Tuy nhiên, cả Khí và ma thuật mà con người sử dụng đều dựa trên sức mạnh của linh hồn, vốn ban đầu được gọi là nguyên tố khởi nguyên. Người ta nói rằng ngày xưa có những người, với thời gian và sự rèn luyện, có thể tự mình xử lý được nguyên tố.
Nozomu có con rồng mạnh nhất trong cơ thể. Nozomu nghĩ rằng mình có thể sử dụng được ma thuật tinh linh, nhưng cho đến nay vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy điều đó sẽ xảy ra.
Vẻ thất vọng nhuộm đầy khuôn mặt Nozomu.
“Bạn đang chán nản về điều gì? Kiểm soát kỹ năng đặc biệt, làm chủ ma thuật tinh thần. Cả hai điều này không thể được thực hiện trong một đêm bởi một phàm nhân. Cho đến nay, vô số vĩ nhân đã thử và thất bại. Bạn có nghĩ rằng bạn , một người lai, có thể làm được điều đó không?”
Zonne hướng lời nói của mình vào Nozomu như thể khiêu khích anh ta.
Nozomu cắn môi chán nản. Rồi đột nhiên ông già nở một nụ cười giễu cợt.
“Hay là cậu muốn bỏ cuộc?”
“Bạn đang đùa tôi à? Nếu tôi bỏ cuộc chỉ vì chuyện như thế này thì ngay từ đầu tôi đã không yêu cầu bạn huấn luyện tôi.”
Nozomu ngay lập tức đáp lại lời khiêu khích của Zonne.
Trong mắt anh có một tia sáng mạnh mẽ.
Chỉ vì điều gì đó như thế này thôi sao? Nhiều nhất anh ta chỉ có chục vết cắt và vài mạch máu bị rách.
Cho dù có nôn ra máu, hắn nhất định sẽ dồn hết ý chí để thể hiện khả năng kiểm soát tuyệt đối của mình, sau đó tát lại ông già với nụ cười khiêu khích.
Zonne lặng lẽ nở nụ cười sâu hơn trên môi khi thấy Nozomu đang nhìn thẳng vào mình.
Nozomu cũng mỉm cười đáp lại. Anh cũng có cảm giác tương tự khi được sư phụ huấn luyện ngày xưa.
“Được rồi. Học là bắt chước. Và cách duy nhất để cậu thực sự thành thạo nó là lặp đi lặp lại…”
Nozomu quất cơ thể khập khiễng của mình vào tư thế đứng.
Không có cách nào để anh ta học nó chỉ bằng một chút luyện tập. Anh cần phải lặp lại nó cho đến khi nó khắc sâu vào cơ thể anh theo đúng nghĩa đen. Anh nhắc nhở bản thân một lần nữa rằng đó là sự lặp lại của quá trình này.
“Nhưng, nghĩ đến việc anh…”
“Có chuyện gì vậy, ông chủ già?”
“… Không. Nó chẳng có gì cả”
Nhìn thấy Nozomu đứng lên, Zonnen ẩn ẩn hàm ý.
Nozomu hỏi có chuyện gì nhưng Zonne chỉ trả lời mơ hồ và im lặng.
Một sự im lặng kỳ lạ trôi qua giữa họ.
Nozomu nhìn Zonne đang im lặng và từ từ mở miệng.
“Này, Lão Chủ. Chuyện gì đã xảy ra với Tiamat 5.000 năm trước vậy?”
“Anh có tò mò về cô ấy không?”
“Thành thật mà nói, ban đầu tôi nghĩ Tiamat chỉ là một mối phiền toái. Đúng là tôi đã được sức mạnh này giúp đỡ, nhưng đồng thời, nó cũng gây rắc rối cho Iris và những người khác. Chỉ là…”
“……?”
Một sự nghi ngờ dâng lên trong anh. Như để xác nhận điều đó, Nozomu hít một hơi thật sâu và nhắm mắt lại.
Anh nín thở một giây, sau đó từ từ thở ra không khí trong phổi, từ từ mở miệng.
“Tôi có cảm giác như chúng tôi giống nhau ở điểm nào đó. Tôi và cô ấy…”
Khi nghe những lời của Nozomu, Zonne vừa vuốt râu vừa suy nghĩ.
“Bạn chưa nhìn thấy hết quá khứ của Tiamat phải không?”
“Tất cả những gì tôi biết là cô ấy đã xây dựng một đất nước cùng với con trai của anh, Mikael, và nó đã bị phá hủy.”
Cảnh tượng mà Nozom nhìn thấy là sự xuất hiện của đất nước vốn đã bị hủy diệt, những con rồng chết và Tiamat phải chịu đựng sức mạnh mà cô đã chiếm lấy.
Và Tiamat đã bị Mikael từ chối, người mà cô bám lấy, và suy sụp trong tuyệt vọng và tức giận.
Tuy nhiên, Nozomu không biết chuyện đó xảy ra như thế nào.
Chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.
Lần đó. Khi chém Irisdina và những người khác đồng thời với cơn giận dữ của Tiamat, Nozomu có thể nghe thấy giọng nói dịu dàng của Tiamat và Mikael.
“Chỉ là… tôi tự hỏi liệu Tiamat có bị phản bội không…”
Tuy nhiên, mọi bộ phận đều rời rạc, và mặc dù Nozomu biết chuyện gì đã xảy ra nhưng ông không biết nguyên nhân gây ra nó.
“Hmmm… Tôi có thể nói với bạn, nhưng thành thật mà nói, tôi không thể nói cho bạn nhiều. Mặc dù tôi biết chuyện gì đã xảy ra với Arharant, nhưng dù sao thì tôi vẫn là người ngoài…”
“Arharant?”
“Đó là tên của đất nước mà Tiamat và Mikael đã tạo ra. Cái tên này đã bị chôn vùi và thất lạc từ lâu trong biên niên sử nhân loại…”
A La Hán. Nozomu chưa bao giờ nghe nói về nó.
“Người ngoài?… Ý anh là gì?”
“Đó chính xác là ý nghĩa của nó. Nếu bạn muốn biết về nó, có một người có trình độ cao hơn tôi.”
Zonne nhìn Nozomu rồi đột nhiên đặt tay xuống đất.
“Vậy thì chúng ta về nhà thôi.”
“A~! Đợi đã…”
“Chúng ta Long Tộc đã phong ấn Arharant và Tiamat, nhưng nếu ngươi muốn biết nhiều hơn về chuyện này, thì có người có tư cách hơn ta nói cho ngươi biết. Hãy đợi đến lúc đó…”
Ngay sau khi Nozomu lên tiếng phản đối, vô số vòng tròn ma thuật nhảy múa và phát sáng trong không trung.
Khoảnh khắc tiếp theo, hai bóng người đột nhiên biến mất khỏi khu rừng.
====================================
Khi ánh sáng trắng chiếu sáng tầm nhìn của anh giảm xuống, Nozomu phải đối mặt với một không gian rộng lớn, lờ mờ.
Dưới chân hắn, bày ra một hình chữ ma thuật phức tạp và kỳ dị, tỏa ra ánh sáng mờ nhạt.
Hiện anh ta đang ở tầng hầm của khu vườn võ thuật tại Học viện Solminati, nơi đặt ra một trận pháp ma thuật tạo ra rào cản ma thuật.
“Có vẻ như bạn đã trở lại.”
Một giọng nói trầm, nặng nề vang vọng khắp tầng hầm thiếu ánh sáng. Khi Nozomu hướng ánh mắt về phía giọng nói, anh thấy một người đàn ông trưởng thành đứng đó, mặc áo giáp màu trắng và bạc.
Thánh chiến Raundel.
Anh ấy là một trong những giám đốc điều hành của trường và là người đã cung cấp nơi này cho Zonne.
Một thời gian sau cuộc tấn công của Azel, Nozomu mới biết được mối liên hệ giữa Zonne và Jihad.
Vào thời điểm đó, Nozomu và những người bạn của anh được triệu tập đến văn phòng của Jihad, nơi họ biết được rằng Jihad và Zonne đang hợp tác với nhau.
[Năm viên đá vảy] mà Jihad cho họ xem cũng được cung cấp bởi Zonne.
Sau đó, một cảnh diễn ra trong đó Irisdina và những người khác tra hỏi Zonne và Jihad, nhưng cuối cùng, họ đã bị thuyết phục, và do đó mối quan hệ hợp tác vẫn tiếp tục.
Jihad sau đó đề nghị căn phòng này làm điểm tiếp sức cho quá trình huấn luyện của Nozomu.
Để Nozomu tập luyện, một nơi có ít người là điều mong muốn. Đó là lý do tại sao Nozomu không thể tập luyện trong thành phố.
Tuy nhiên, ngay cả khi đi vào rừng, Nozomu cảm thấy mình không thể dành một giây nào và lãng phí nó chỉ bằng việc đi đi lại lại từ thành phố vào rừng.
Vì vậy, anh đề xuất đi thẳng vào khu rừng từ tầng hầm của khu vườn võ thuật bằng phép thuật dịch chuyển của Zonne.
Kết quả là hắn đã luyện tập suốt hai tuần qua, từ tầng hầm của võ vườn này đến trong rừng.
Jihad liếc nhìn Nozomu và hơi cau mày, nhưng đã trở lại bình thường trước khi chính Nozomu nhận ra.
“Làm tốt lắm, Nozomu-kun. Hôm nay về nhà đi.”
“V-vâng.”
Jihad giục Nozomu về nhà mà không nói gì cụ thể.
Nozomu vẫn đang suy nghĩ về những lời của Zonne, nhưng anh không thể vượt qua được sự mệt mỏi đang nhấn chìm mình, và anh rời khỏi tầng hầm trong tình trạng chóng mặt.
Jihad, người đã xác nhận rằng Nozomu đã rời khỏi tầng hầm, nhanh chóng tiếp cận Zonne và hỏi với giọng thì thầm.
“Vậy làm thế nào rồi?”
“Như thường lệ, không có dấu hiệu nào cho thấy anh ấy có thể thành thạo ma thuật tinh linh. Dựa trên thành tích tốt nhất của anh ấy trong hai tuần qua, thời gian lâu nhất anh ấy có thể giải phóng sức mạnh của mình là khoảng mười giây.”
“Mười giây …”
Jihad lặp lại từ “mười giây”, rồi thở dài nặng nề như đang thở dài.
“Đúng vậy. Mười giây, đó là…”
“Thật ngạc nhiên …”
Zonne chậm rãi gật đầu như thể đồng ý với lời của Jihad.
Sức mạnh mà Nozomu Bountis nắm giữ không phải là thứ có thể chứa đựng trong khuôn khổ con người.
Sở dĩ long tộc tạo ra một thế giới phong ấn để chứa nó là vì người ta đánh giá rằng không thể coi thường sự to lớn và chất lượng sức mạnh của nó.
Xem xét thực tế này, người ta có thể hiểu được mười giây tuyệt vời như thế nào.
“Tuy nhiên, bản thân cậu bé có vẻ không hài lòng. Cậu ta có phần thiếu kiên nhẫn để kiểm soát sức mạnh của mình càng sớm càng tốt.”
Không giống như nhận thức của Zonne và Jihad, Nozomu có phần không hài lòng với kết quả này.
Có lẽ anh ấy hiểu rằng đây không phải là một việc dễ dàng.
Tuy nhiên, việc anh ta đã hai lần chĩa dao chống lại bạn bè dường như vẫn còn đọng lại trong tâm trí anh ta.
“Có nên nói cho anh ấy biết không?”
“Tôi không muốn anh ấy mất đi sự căng thẳng, và nó cũng có thể gây phản tác dụng. Điều đó sẽ nguy hiểm hơn. Cần phải duy trì cảm giác căng thẳng trong khi tiếp tục luyện tập.”
Điều này có thể khiến Nozomu mất kiên nhẫn, nhưng chắc chắn chính sự căng thẳng đã thúc đẩy anh tập luyện.
Ngoài ra, Nozomu đã từng sử dụng quá trình huấn luyện của mình như một lối thoát, và từ những gì Zonne đã thấy, có vẻ như Nozomu vẫn chưa hoàn toàn đắm chìm trong việc luyện tập.
Thay vì những ảo tưởng mơ hồ, anh cần tiếp tục luyện tập sau khi đối mặt với thực tế.
“Tôi sẽ để các quý cô quyết định cách xử lý. Như vậy sẽ hiệu quả hơn và chàng trai sẽ hạnh phúc phải không? Còn tôi, tôi ghen tị với anh ấy…”
“Vùng-dono…”
Quả thực, sở dĩ Nozomu bây giờ đang đắm chìm trong việc huấn luyện là vì Irisdina và những người khác. Nếu đúng như vậy thì họ sẽ phù hợp hơn để xoa dịu Nozomu.
Phần thứ hai của cuộc đối thoại hơi quá cá nhân, nhưng đó là lý do thuyết phục.
“Tuy nhiên, cậu bé đã từng trải qua quá trình huấn luyện như vậy một lần trước đây. Việc huấn luyện có thể khác, nhưng cậu ấy dường như đã nắm bắt được những điểm thiết yếu.”
“Tôi đã nghĩ vậy…”
“Anh ấy đã thành thạo nghệ thuật sử dụng katana khi còn trẻ như vậy. Ý thức bản năng về ranh giới giữa sự sống và cái chết của anh ấy vượt trội hơn bất kỳ con người nào khác mà tôi từng thấy.”
Điều khiến Zonne ấn tượng hơn nữa là sự tập trung của Nozomu trong quá trình luyện tập.
Anh ta sắp phải chịu một vết thương chí mạng do tự hủy diệt, và ngay khi Zonne ngăn anh ta lại, anh ta lại áp dụng [Sợi xích phong ấn linh hồn] vào cơ thể của chính mình.
“Anh ấy có thể làm những điều vô lý. Đó là lý do tại sao anh ấy luôn liều lĩnh. Nhưng anh ấy biết ranh giới giữa sự sống và cái chết. Kể cả sau ngần ấy thời gian, tôi bắt đầu lo lắng cho anh ấy.”
“Bất cứ khi nào tôi huấn luyện anh ta, tôi luôn ngồi trên ghế của mình. Thật đáng buồn, sau ngần ấy thời gian, tôi đã nhận được một đệ tử lố bịch như vậy…”
Zonne thở dài, đồng cảm với thầy và những người thầy của Nozomu, những người mà anh chưa từng gặp mặt.
Là một giáo viên, có lẽ sẽ có một số học sinh khiến họ lo lắng như anh ấy.
“Được rồi, giờ tôi đã hiểu tình hình của Nozomu-kun. Sáng mai tôi có một cuộc họp, nên xin thứ lỗi cho tôi.”
“Lễ khai mạc một lễ hội phải không? Có rất nhiều điều được bàn tán trong thị trấn. Có rất nhiều sự kiện sắp diễn ra.”
“Vâng, tôi hy vọng sẽ không có bất kỳ sự xáo trộn nào.”
Sau khi cúi chào Zonne, Jihad rời khỏi tầng hầm.
Sau khi tiễn Jihad đi, Zonne liếc nhìn tầng hầm.
“Tiamat và Mikael. Thời gian đã dừng lại trong 5.000 năm có bắt đầu chuyển động không?…”
Anh ta vẫn vô cảm và cứ nhìn chằm chằm xuống sàn như thể để xác nhận điều gì đó.
Cuối cùng, Zonne nhìn lên và kích hoạt phép thuật dịch chuyển.
Tất cả những gì còn lại là ánh sáng của một vòng tròn ma thuật tỏa sáng trong tầng hầm thiếu ánh sáng.
