Chương 6.24
“Ngươi định làm gì khi nhắm mục tiêu vào Ecross?!”
Camilla hét lên trước những lời khó tin mà Ken vừa thốt ra.
“Bạn đã hiểu rồi phải không? Những gì tôi làm trước đây là không đủ để loại bỏ Nozomu. Nếu tấn công cư dân của thành phố này là không đủ, thì chúng ta phải theo đuổi thứ gì đó không thể thay thế được ở thành phố này.”
“Đó là lý do anh phải đuổi theo bọn trẻ sao!?”
Gây náo loạn trong thành phố là chưa đủ để đạt được mục tiêu của mình, vì vậy anh ấy đặt mục tiêu của mình vào một thứ quan trọng hơn. Bản thân điều này là tự nhiên.
Tuy nhiên, nếu nhắm vào những người quan trọng thì lẽ ra anh ta nên nhắm vào VIP cư trú ở khu phía bắc.
“An ninh ở khu phía bắc được thắt chặt hơn những khu khác. Ngay cả khi có sự giúp đỡ của bạn, chúng tôi cũng khó có thể làm được việc đó một mình. Có rất nhiều điều không chắc chắn.”
Có rất nhiều khách VIP từ nhiều quốc gia khác nhau đang lưu trú tại khu hành chính phía bắc. Ken nghĩ rằng có thể có những biện pháp an ninh chặt chẽ hơn mà anh không biết, và một số trong số họ có thể có tay nghề cao hơn anh.
“Nhưng trong Ecross chỉ có trẻ con. Chúng yếu đuối nhưng có tài và có tiềm năng. Bạn có nghĩ Jihad-sensei sẽ tha thứ cho ai đã làm tổn thương chúng không?”
Tuy nhiên, hầu hết những người đăng ký vào Ecross đều là trẻ nhỏ. Họ có thể có tài năng nhưng không ai trong số họ có đủ sức mạnh để tự bảo vệ mình.
Nếu tin tức truyền ra rằng anh ta đã làm hại một sinh vật mỏng manh như vậy, danh tiếng vừa mới bắt đầu hồi phục của Nozomu chắc chắn sẽ sụp đổ. Anh ta sẽ bị quân cảnh bắt, bị coi là tội phạm và bị đưa đến mỏ than hoặc trại tù ở đâu đó. Ít nhất thì cậu ấy sẽ không thể ở lại ngôi trường này được.
Khuôn mặt Ken nhăn nhó thích thú khi mơ thấy cảnh tượng như vậy.
“Anh điên rồi…”
Camilla vừa nghiến răng nghiến lợi vừa rùng mình trước những ảo tưởng u ám của Ken.
Tuy nhiên, Camilla không nghĩ rằng việc tấn công Ecross lại dễ dàng như Ken đã nói.
Jihad và những người khác có liên quan trong trường biết quá rõ rằng những đứa trẻ ở Ecross rất tài năng nhưng vẫn chưa nở rộ.
Ký túc xá nơi các em ở nằm gần trường, có giáo viên luôn túc trực để chăm lo các nhu cầu thiết yếu hàng ngày cũng như sức khỏe tinh thần cho các em.
Đó là lý do tại sao cô không thể tin rằng mọi việc lại diễn ra dễ dàng như Ken nói.
“Gần đây tôi thấy một số học sinh Ecross đi chơi quanh thư viện vào ban đêm. Tôi nghĩ nó ở quanh đây…”
Ken bắt đầu chạy đi chạy lại trong hình dạng Nozomu.
“Camilla, hãy đợi từ xa. Nếu cậu gây ồn ào, mọi người sẽ tụ tập lại. Tất nhiên, quân cảnh cũng sẽ đến. Chà, tôi chắc chắn có thể vượt qua được phần lớn, nhưng tôi sẽ phải tái hiện lại chuyển động của Nozomu khi tôi chạy đi, nên cậu sẽ phải yểm trợ cho tôi nếu cần thiết.”
“Này, Ken! Đợi đã!”
Camilla lên tiếng để ngăn anh lại. Tuy nhiên Ken dường như không nghe thấy và tiếp tục đi.
Camilla, người cảm thấy sợ hãi không thể giải thích được khi Ken biến mất trong bóng tối của màn đêm, vội vàng lấy viên đá ma thuật từ trong túi ra.
“Kuh~! Jihad-sensei, bạn có nghe thấy tôi nói không!? Jihad-sensei!”
Nếu điều này tiếp tục, những đứa trẻ vô tội sẽ bị liên lụy.
Cô ấy cao giọng để truyền đạt mục đích của Ken, nhưng viên đá ma thuật trong lòng bàn tay cô ấy chỉ phát ra ánh sáng đỏ mờ nhạt và không có phản hồi nào từ Jihad.
“Tại sao không ai trả lời tôi?”
Camilla nói với vẻ cầu xin.
Nếu bây giờ không ai có thể ngăn Ken lại, anh ấy sẽ… Tình huống xấu nhất lóe lên trong đầu Camilla.
Giữa biển máu, nơi những đứa trẻ vô tội ngã xuống và mùi sắt tràn ngập trong không khí, Ken cải trang thành Nozomu mỉm cười thích thú.
Xem xét những điểm bất thường mà cô từng thấy ở Ken, Camilla không nghĩ kết cục lại quá xa vời so với những gì cô tưởng tượng.
“Có lẽ nào nó bị hỏng rồi…? Làm ơn, dù bạn là ai, hãy trả lời tôi! Ken đang nhắm vào lũ trẻ Ecross trong thư viện!”
Camilla, người đang tuyệt vọng hét vào viên đá ma thuật, đột nhiên nhớ lại lời của Jihad và bắt đầu tìm kiếm thiết bị theo dõi được cho là ở xung quanh.
Tuy nhiên, không đời nào cô có thể dễ dàng tìm được một người giỏi đến mức cô thậm chí không thể cảm nhận được sự hiện diện của họ. Bị thúc đẩy bởi sự thiếu kiên nhẫn đó, Camilla lớn tiếng.
“Này, cậu ở đó phải không?! Nhanh lên và nói cho Jihad-sensei biết chuyện này đi!”
Ngay cả khi cô không thể nhìn thấy họ, những kẻ theo dõi có lẽ đang ở gần đây. Nghĩ đến đây, cô cất giọng, nhưng xung quanh im lặng, thậm chí cô còn không nghe thấy tiếng mèo kêu.
Sự thất vọng của cô nhanh chóng trở nên trầm trọng hơn khi không có câu trả lời nào cả.
“~!”
Điều tiếp theo cô biết, Camilla đã ném viên đá ma thuật và chạy theo Ken.
Cô không có thời gian rảnh rỗi. Cô lao về phía thư viện, đôi chân run rẩy vì thiếu kiên nhẫn, phổi làm việc vất vả đến mức gần như kiệt sức.
Cuối cùng, tòa nhà thư viện hiện ra từ xa. Một công trình kiến trúc làm bằng gạch đất sét đỏ, lớn hơn nhiều so với những ngôi nhà xung quanh.
Phía trước có ba bóng người. Một nam sinh mặc đồng phục của Học viện Solminati và hai cô gái mặc đồng phục của Ecross.
Camilla chỉ có thể nhìn thấy phía sau của nam sinh, nhưng cô không thể nào nhầm lẫn được vẻ ngoài của anh ta. Mặt sau thuộc về Ken, người vừa biến thành Nozomu.
“A… ta… mu-san……… ri………”
Một trong hai cô gái, một cô gái có mái tóc đen ngắn, đang nói chuyện với Ken. Giữa họ vẫn còn một khoảng cách nên Camilla không thể nghe thấy cô gái đang nói gì.
Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, bầu không khí của Ken đột ngột thay đổi.
Anh thả vai và gãi đầu, một làn hơi nhớp nháp như bùn bắt đầu rỉ ra từ cơ thể Ken.
Một hồi chuông cảnh báo vang lên trong đầu Camilla. Sự hiện diện đó chính là điều mà Ken đã hướng tới Nozomu phía sau tòa nhà trường học ngày hôm nay. Đó là một lòng căm thù đã trưởng thành và ý định giết người.
Dấu hiệu bất thường của Ken. Sau đó, như để cảnh báo, một cột băng to bằng cánh tay đâm vào chân các cô gái.
Các cô gái Ecross bị trúng sát khí của Ken đã mất đi ý chí như sợ hãi, rúc vào nhau và lùi lại.
Ken bước tới đuổi theo các cô gái đang rút lui và với lấy chuôi thanh kiếm ở thắt lưng.
“~ !!”
Sẽ là quá muộn nếu Camilla bỏ chạy như hiện tại. Camilla, sau khi đã đưa ra quyết định, nhặt cây trượng cô mang trên lưng và niệm chú. Cô nhanh chóng tạo một cục đất trước mặt rồi phóng nó vào lưng chàng trai đang đứng trước mặt mình.
=========================================
Tiếng rên rỉ vang vọng trong khói bụi trong phòng trụ sở. Nhìn kỹ hơn, có thể thấy một số người đang nằm trên sàn.
“Mọi người ổn chứ!?”
“V-vâng. Tôi ổn.”
“O-ouch ouch… Chuyện quái gì đã xảy ra vậy…”
Jihad và Mauzu là những người đứng dậy đầu tiên. Họ mạnh mẽ và được bọc thép đầy đủ nên không bị ảnh hưởng nhiều bởi vụ nổ.
Inda và Tom là những người tiếp theo đứng dậy. Tima và Shina rên rỉ đau đớn nhưng vẫn tự đứng dậy được.
Jihad đã kiểm tra tình trạng của mọi người và mặc dù họ đều có vài vết trầy xước nhưng dường như họ không bị thương nặng gì.
Jihad cảm thấy nhẹ nhõm vì mọi người đều an toàn, nhưng anh ta ngay lập tức nhìn chằm chằm vào trung tâm vụ nổ với vẻ mặt nghiêm nghị.
Có những viên đá lề đường vỡ vụn lộ ra vẻ ngoài bi thảm, và sàn nhà ngổn ngang những mảnh vỡ vương vãi.
“… Có phải chúng ta đã phạm sai lầm trong việc kiểm soát sức mạnh ma thuật?”
“Không, đúng là lượng ma thuật mà Tima-san giải phóng khá lớn. Nhưng bản thân dòng sức mạnh ma thuật chỉ hơi mờ đi một chút.
Ngoài ra, pháp lực của Tima chỉ dùng để tập hợp các linh hồn chứ không đổ vào chính Curbstone. Thật khó để tưởng tượng một vụ nổ ma thuật làm vỡ nát lề đường lại xảy ra như thế này.”
Sức mạnh ma thuật khổng lồ của Tima quá lớn để có thể đổ vào Curbstone mới được tạo ra. Đó là lý do tại sao họ thực hiện biện pháp xa vời là sử dụng sức mạnh ma thuật của Tima để thu hút các linh hồn và củng cố liên lạc giữa Curbstone và viên đá ma thuật dưới sự kiểm soát của Shīna.
“Và tôi nghĩ quy mô của vụ nổ quá nhỏ. Nếu vụ nổ là do phép thuật của Tima-san gây ra thì căn phòng này chắc chắn đã bị nổ tung.”
Jihad khẽ gật đầu như thể anh bị thuyết phục bởi lời giải thích của Inda.
Nếu bản thân Curbstone không được truyền sức mạnh ma thuật, thì lý do duy nhất mà anh có thể nghĩ đến là Shīna, người chịu trách nhiệm điều khiển các linh hồn.
“Hmm, đúng vậy. Shīna-kun. Còn các tinh linh thì sao?”
“Cho đến trước khi vụ nổ xảy ra, các linh hồn đều ngoan ngoãn nghe lời tôi, nhưng khi vụ nổ sắp xảy ra, họ lại có vẻ hoảng sợ. Có lẽ họ đã sớm cảm nhận được vụ nổ này.”
Vậy là tinh linh và sức mạnh ma thuật đều được kiểm soát hợp lý.
Khi đó, nguyên nhân có thể là do chính Curbstone.
Tất nhiên, một lượng thử nghiệm độ bền nhất định đã được tiến hành, nhưng nó vẫn là một công nghệ mới được tạo ra, và mặc dù nó được tạo ra bởi một trong những viện nghiên cứu hàng đầu trên lục địa, nó vẫn có thể có một số vấn đề.
“Nhưng ngay cả khi chúng ta nghĩ về nó bây giờ, tôi không nghĩ chúng ta sẽ có thể đưa ra câu trả lời. Cách duy nhất để tìm ra nguyên nhân là nhờ Torgrain-dono điều tra chi tiết…”
Tuy nhiên, Jihad chuyển suy nghĩ của mình sang thực tế là anh không thể làm gì với Curbstone vào lúc này.
Trong đầu hắn đủ loại suy đoán hiện lên, nhưng hắn vẫn có thể khống chế được suy nghĩ của mình.
“…Còn mạng lưới liên lạc thì sao?”
“… Tệ quá. Mạng lưới liên lạc giữa Curbstone và những viên đá ma thuật đã bị cắt hoàn toàn.”
Inda cầm Curbstone vỡ vụn và cố gắng kiểm tra mạng liên lạc đã được xây dựng, nhưng cô không thể nghe thấy bất kỳ liên lạc nào từ các đội khác nhau.
Không có phản hồi nào trước sức mạnh ma thuật mà cô đã gửi đi, và Curbstone, chìa khóa của mạng lưới liên lạc, hoàn toàn im lặng.
“Bạn có nghĩ rằng chúng ta có thể sửa chữa nó?”
“Chúng tôi có thể làm được, nhưng với Curbstone ở trạng thái này…”
Inda và Jihad nhìn xuống những tảng đá lề đường vỡ vụn rải rác trên sàn. Ngay cả từ quan điểm của một người nghiệp dư, rõ ràng là họ không có cách nào có thể xây dựng lại mạng lưới liên lạc với Curbstone đã vỡ vụn.
“… Đó là điều không thể tránh khỏi. Vì mạng lưới liên lạc không thể khôi phục được nên chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc sử dụng người đưa tin để chỉ huy các đội.”
Tại sở chỉ huy, họ đã chuẩn bị sẵn binh lính để gửi tin nhắn trong trường hợp khẩn cấp.
Vì mạng liên lạc đã bị phá hủy nên họ không còn cách nào khác ngoài việc gửi tin nhắn đến từng khu vực trong số bốn khu vực xung quanh trường, thông báo về sự cố mạng liên lạc, tình hình hiện tại ở trụ sở chính và các biện pháp trong tương lai.
“Chúng ta sẽ làm gì?”
“Nếu không thể phối hợp các đội ở mọi khu vực thì không còn cách nào khác là phải điều tra kỹ lưỡng từng khu vực. Có lẽ Ken Notis đang ở đâu đó trong khu dân cư. Với ý nghĩ đó, chúng tôi sẽ phải thông báo cho các đội ở khu hành chính và thương mại phải hết sức cẩn thận ở gần ranh giới khu dân cư.”
======================================
Trước trụ sở chính, các sứ giả tập hợp đang chờ chỉ thị của Jihad.
Jihad đứng trước các sứ giả đã tập hợp và thông báo cho họ về tình hình hiện tại tại trụ sở chính cũng như những chỉ dẫn mà anh ta sẽ đưa ra cho các đội ở từng khu vực.
“Bạn sẽ chạy quanh thành phố với tư cách là người đưa tin của chúng tôi. Tôi rất tiếc phải nói rằng bạn sẽ phải dọn dẹp mớ hỗn độn của chúng tôi…”
“Bạn không cần phải lo lắng về điều đó. Đó là lý do chúng tôi ở đây.”
Các sứ giả cúi chào Jihad, nhanh chóng đứng thẳng lưng và giải tán vào thành phố.
Sau khi quan sát phía sau của họ, Jihad quay trở lại trụ sở chính, nơi Inda, Tima và những người khác đang nói về điều gì đó trước Curbstone vỡ vụn.
“Nhưng điều đó không nguy hiểm sao?….”
“Đúng vậy. Nó khó kiểm soát hơn và nguy hiểm hơn nhiều. Nhưng nếu chúng ta hạn chế thời gian, tôi nghĩ điều đó có thể thực hiện được.”
Jihad cau mày trước bầu không khí bất thường bao trùm trụ sở.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”
Khi giọng nói của Jihad vang vọng khắp phòng, Shīna và những người khác quay mắt lại nhìn về nguồn phát ra giọng nói.
Jihad nhìn vào tay họ và thấy những viên đá ma thuật mà anh ta để trên bàn làm phụ tùng.
“Chuyện gì vậy?”
“Chúng tôi đang tự hỏi liệu có thể xây dựng lại mạng lưới liên lạc của mình hay không, dù chỉ là tạm thời…”
Đôi mắt của Jihad trở nên sắc bén trước lời nói của Inda.
“Inda-dono, xin hãy giải thích.”
“Những [Hòn đá ma thuật giao tiếp] này ban đầu được làm từ Curbstone. Và tất cả [Đá ma thuật giao tiếp] hiện đang được sử dụng trong chiến dịch cũng được làm từ những viên đá lề đường bị vỡ này.”
Inda nhặt một trong những viên đá ma thuật trên bàn bằng tay phải và giơ nó lên trước mặt để mọi người có thể nhìn rõ.
Cô cũng dùng tay trái nhặt những mảnh Curbstones vương vãi trên sàn rồi bày ra để mọi người so sánh.
“Mặc dù chúng đã được sửa đổi một chút nhưng chúng vẫn là Curbstones. Ban đầu, không có cách nào để giao tiếp giữa các Curbstone này và kết nối ma thuật giữa chúng đã trở nên rất yếu trong quá trình xử lý. Tuy nhiên, kết nối giữa chúng vẫn chưa có. đã bị cắt đứt hoàn toàn, mặc dù đã yếu đi. Vì vậy, tôi tự hỏi liệu chúng ta có thể tận dụng điều này để làm lợi thế cho mình không. ………”
Ban đầu, Curbstone là một thuật ngữ chung để chỉ những viên đá có kết nối ma thuật tạo thành một mạng lưới sức mạnh ma thuật phức tạp lẫn nhau.
Tuy nhiên, những kết nối này không đủ mạnh để có thể sử dụng thực tế cho con người.
Do đó, bằng cách giới hạn mạng, một số kết nối nhất định có thể được tăng cường và cuối cùng được sử dụng làm công cụ ma thuật, chẳng hạn như [Viên đá đôi của số phận bi thảm].
“Vậy ý bạn là chúng ta có thể sử dụng [Đá ma thuật giao tiếp] được làm từ Đá lề đường, lấy lại chức năng của nó như Đá lề đường và sử dụng nó làm đơn vị chính?”
Inda gật đầu đồng ý với xác nhận của Jihad.
Nếu họ có thể làm được điều đó, họ có thể xây dựng lại mạng lưới liên lạc.
Nhưng cơ chế sử dụng Curbstone và [Đá ma thuật giao tiếp] này được tạo ra bởi Viện Gloaurum, tổ chức công nghệ hàng đầu lục địa. Vì vậy người bình thường không thể tạo ra những viên đá ma thuật có thể thay thế Curbstone một cách dễ dàng như vậy.
“Có thể được không?”
“Kết nối giữa hai viên đá mỏng đến mức gần như không tồn tại, nhưng cũng không hoàn toàn biến mất. Như chúng tôi đã làm trước đây, với sự giúp đỡ của Shīna-san và Tima-san, tôi nghĩ có thể xây dựng mạng lưới liên lạc cho một thời gian ngắn. Tuy nhiên, bản thân [Hòn đá ma thuật giao tiếp] ban đầu không được chế tạo nhằm mục đích duy trì một mạng lưới liên lạc lớn như vậy. ……”
Dựa trên những gì Inda vừa nói, [Hòn đá ma thuật giao tiếp] được tạo ra để hoạt động như một thiết bị đầu cuối liên lạc, không phải là đơn vị chính của mạng liên lạc như Curbstone.
Tuy nhiên, với sự giúp đỡ của những người có khả năng đặc biệt như Shīna và Tima, điều đó có thể thực hiện được.
“…nhưng rủi ro cao hơn.”
“Đúng. Nhưng tôi tin rằng cơ hội thành công không hề nhỏ.”
Inda liếc nhìn Shina và Tima đang đứng đằng sau cô. Trong mắt cô hiện lên một tia mong đợi.
Thông thường, Jihad sẽ không cho phép thực hiện một kế hoạch liều lĩnh như vậy. Nhưng nếu chính Inda đã nói như vậy thì có nghĩa là cơ hội thành công không hề thấp chút nào.
Jihad suy ngẫm.
Chắc chắn là có rủi ro. Thành thật mà nói, cũng có khả năng xảy ra một vụ nổ giống như vụ vừa xảy ra.
Tuy nhiên, chắc chắn cần phải xây dựng lại mạng lưới liên lạc càng sớm càng tốt. Mặc dù họ có người đưa tin nhưng sự khác biệt về khả năng phản hồi là rõ ràng.
Sau khi thu thập suy nghĩ của mình, Jihad chuyển sự chú ý trở lại Shīna và Tima.
“… Hãy làm đi. Inda-dono và Tom-kun, các bạn sẽ xây dựng công thức ma thuật để giao tiếp với [Hòn đá ma thuật giao tiếp], còn Tima-kun và Shīna-kun, các bạn sẽ mở rộng và duy trì con đường ma thuật mà sắp biến mất.”
“V-vâng!”
“Tôi hiểu.”
Như thể bị giật mình bởi giọng nói của Jihad, Tima và những người khác bắt đầu di chuyển.
Cách đội hình ma thuật một bước để không cản trở công việc của họ, Jihad đang vuốt ve tay cầm của Jaw Drop trên lưng và gọi Mauzu.
“Mauzu, trong trường hợp khẩn cấp, tôi sẽ phá hủy viên đá ma thuật.”
“Đã hiểu. Tôi sẽ chuẩn bị một kết giới phép thuật để bảo vệ họ.”
Trong khi gật đầu với nhau, hãy trông chừng Inda và những người khác.
Trong khi gật đầu với nhau, họ quan sát Inda và những người khác.
Sau đó vài phút, ánh sáng mạnh mẽ tràn vào từ trụ sở điều tra.
========================================
Nozomu đang ở trong phòng ký túc xá của mình với Barozza và Jibin, họ tự hỏi tại sao [Hòn đá ma thuật giao tiếp] lại im lặng.
“Jibin, vẫn chưa có thông tin liên lạc từ trụ sở à?”
“Ừ, chúng tôi đã hoàn toàn mất liên lạc.”
Barozza đặt tay lên trán và nhìn lên trời.
Nozomu, người luôn theo dõi Barozza và Jibin ở bên cạnh, đang cố gắng tìm ra nguyên nhân của tình huống bất ngờ này, nhưng thành thật mà nói, anh ấy có quá ít thông tin.
“… Chuyện gì đã xảy ra thế?”
Nozomu hỏi Barozza và Jibin liệu họ có biết điều gì có thể đã gây ra chuyện đó không, nhưng xét đến cách họ cư xử vừa rồi, khá chắc chắn rằng họ cũng không biết gì giống như Nozomu.
“Ai biết được… Viên đá ma thuật này giống như một nguyên mẫu vừa được tạo ra, nên tôi sẽ không ngạc nhiên nếu có chuyện như thế này xảy ra.”
Barozza nhún vai như muốn nói, “Không còn cách nào khác”.
Tuy nhiên, sẽ không tốt nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này. Trong hoạt động này, Nozomu không được phép thực hiện bất kỳ hành động hung hăng nào để đảm bảo bằng chứng ngoại phạm của mình.
Vẻ thiếu kiên nhẫn bắt đầu hiện lên trên khuôn mặt Nozomu.
Cũng không đến nỗi tệ khi anh vẫn có thể trao đổi những thông tin cập nhật qua mạng liên lạc, nhưng khi nghĩ đến việc Ken đang có âm mưu gì đó, anh lại có cảm giác mình không thể ngồi yên được.
Tuy nhiên, anh không thể thực hiện những hành động liều lĩnh ở đây và bây giờ. Nếu anh ta không hành động với sự hiểu biết rõ ràng về tình hình, anh ta có thể sẽ kéo đồng minh của mình xuống.
Nozomu hít một hơi thật sâu rồi thở ra để xua đi sự thiếu kiên nhẫn của mình.
Sau đó, anh gọi Barozza, người đang nói về điều này điều kia trong khi đối mặt với Jibin với viên đá ma thuật vô dụng trên tay.
“Barrozza-san, sao anh không đến trụ sở chính để xác nhận nhỉ? Nếu tôi đi cùng anh, chúng ta có thể chứng minh bằng chứng ngoại phạm của tôi…”
Sau khi nghe Nozomu gợi ý, Barozza đặt tay lên cằm và bắt đầu suy ngẫm. Có lẽ anh ấy đang cân nhắc liệu đề nghị của Nozomu có ổn hay không.
Thật vậy, nhiệm vụ của họ là bảo đảm bằng chứng ngoại phạm của Nozomu. Chỉ cần họ không mất dấu vị trí của anh, nhiệm vụ thực sự của họ sẽ không bị cản trở.
“Hmm. Nhưng bạn biết đấy, có người đưa tin ở trụ sở phải không? Các đội khác đang tuần tra thành phố không di chuyển, vì vậy chúng ta nên đợi cho đến khi người đưa tin đến. Bằng cách đó, chúng ta sẽ không bị lẫn lộn và chúng ta’ Tôi sẽ dành ít thời gian hơn để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra.”
Barozza cân nhắc một lúc, nhưng xét đến việc có người đưa tin ở trụ sở, ông bác bỏ đề nghị của Nozomu.
Như Barozza đã nói, có người đưa tin ở trụ sở chỉ trong trường hợp khẩn cấp. Họ được triển khai phòng trường hợp có sự cố xảy ra trong quá trình điều tra và không thể thiết lập liên lạc.
Thay vào đó, nếu họ di chuyển không thích hợp, điều đó có thể dẫn đến sự chậm trễ trong việc hiểu rõ tình hình. Barozza dường như đã đưa ra quyết định của mình.
Về phần Nozomu, anh ta gật đầu đồng ý với Barozza, nghĩ rằng sẽ không có vấn đề gì nếu người đưa tin đến.
Sự thiếu kiên nhẫn vẫn còn xoáy trong tâm trí Nozomu, nhưng dường như nó đã dịu đi đôi chút khi anh quyết định hành động.
“Hửm?”
Vào lúc đó, đôi mắt của Jibin nheo lại khi anh cố gắng giao tiếp với đội kia.
Anh áp viên đá liên lạc trong tay vào tai và cẩn thận lắng nghe, cố gắng bắt lấy từng âm thanh nhỏ nhất.
“Tiền bối, trong đá có tiếng nói của ai đó…”
“Ồ~! Sửa xong chưa?”
Khuôn mặt Barozza nở một nụ cười trước báo cáo của Jibin. Nozomu và Barozza lao tới viên đá ma thuật mà Jibin đang cầm trên tay.
Khi ba người chăm chú lắng nghe, họ nhanh chóng nghe thấy một giọng nói nghèn nghẹt xen lẫn âm thanh giống như bão cát.
“… de, da…!”
“Chúng tôi không thể nghe rõ lắm…”
“Tôi e rằng mạng lưới liên lạc hình như vẫn có vấn đề.”
Giọng nói phát ra từ viên đá ma thuật bị át đi bởi tiếng ồn cào vào bên trong tai họ, khiến họ không thể hiểu được dù chỉ một từ.
Bản thân giọng nói đó nhỏ đến mức nếu không tập trung, họ có thể bỏ lỡ nó. Ba người đưa mặt lại gần và cố gắng hiểu nội dung cuộc giao tiếp.
“…Hình như có chuyện gì đó xảy ra phải không?”
Giọng nói phát ra từ viên đá ma thuật rất nhỏ và gần như không thể nghe được, nhưng Nozomu cảm thấy giọng nói đó có chút khẩn cấp.
Anh không chắc liệu Barozza và Jibin có giống nhau không, nhưng họ khẽ gật đầu trước lời nói của Nozomu.
“Tôi cũng nghĩ vậy. Trong giọng nói dường như có cảm giác hoảng sợ… Jibin, cố gắng truyền thêm ma lực vào viên đá ma thuật giao tiếp.”
“Tôi hiểu.”
Khi Jibin đổ thêm sức mạnh ma thuật vào đá liên lạc, ánh sáng đỏ ngày càng mạnh mẽ và tiếng động như bão cát ngày càng lớn hơn. Đây là bằng chứng cho thấy sức mạnh ma thuật mà anh ta đổ vào đá đã làm tăng độ nhạy cảm của giao tiếp.
Vấn đề trở thành là tiếng ồn ngày càng lớn hơn, nhưng không thể tránh khỏi nếu họ muốn khuếch đại nó đến mức có thể nghe thấy giọng nói.
Cau mày trước âm thanh vang lên bên tai, Nozomu và những người khác nhắm mắt lại và lắng nghe thật kỹ, cố gắng không bỏ lỡ giọng nói yếu ớt đã biến mất trong tiếng động như bão cát.
“…! Ken…Ecross…”
Giọng nói bị nhiễu trong tiếng ồn đến mức gần như không thể nghe được, nhưng lần này họ có thể nắm bắt được lời nói một cách rõ ràng. Tuy nhiên, Nozomu và những người khác đã bị sốc trước những lời nói đó.
“O-oi, nó nói là Ecross…”
“Một ngôi trường trực thuộc Học viện Solminati…”
Tên của nghi phạm và từ “Ecross” mà họ đã nghe thấy. Suy đoán tương tự lóe lên trong đầu ba người, đồng thời họ toát mồ hôi hột.
Mục tiêu của Ken là… làm suy yếu Nozomu.
Các học sinh theo học tại Ecross giống như những kho báu nhỏ của tương lai với tiềm năng vô tận.
Và xem xét những gì Ken đã làm cho đến nay, Ken sẽ không còn thắc mắc về phương tiện để đạt được mục tiêu của mình nữa.
“~ !?”
Cùng lúc đó, một tình huống xấu nhất có thể cắt xuyên qua trái tim hiện lên trong đầu Nozomu.
Nếu Ken nhắm vào các học sinh của Ecross, ai sẽ là mục tiêu thích hợp nhất cho anh ta?
Không hề dừng lại một giây phút nào, một cô gái với mái tóc đen bóng được cắt tỉa xinh đẹp và nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt như mặt trời chiếu sáng trên bầu trời hiện lên trong tâm trí Nozomu.
Khoảnh khắc tiếp theo, Nozomu đứng dậy như bị trúng đạn và lao ra cửa phòng.
“Mục tiêu của Ken có lẽ là Somia-chan! Bây giờ tôi đang đến Ecross! Jibin-san, vui lòng thông báo cho người đưa tin sẽ đến đây biết chuyện gì đang xảy ra!”
Sau khi quen Irisdina và những người khác, Somia cũng có nhiều cơ hội được học cùng trường với họ. Chẳng trách Ken lại biết về Somia, em gái của công chúa tóc đen!
Có lẽ không còn đủ thời gian để xoay nắm cửa, Nozomu không chút do dự xông thẳng vào cửa phòng và chạy ra ngoài hành lang.
Barozza choáng váng trong giây lát trước hành động bất ngờ của Nozomu, nhưng anh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
Barozza chộp lấy thanh kiếm yêu quý mà anh luôn để gần đó và theo Nozomu ra khỏi phòng. Có lẽ giật mình trước tiếng Nozomu đạp cửa trước đó, các học sinh bước ra hành lang để xem chuyện gì đang xảy ra.
Mọi người mở to mắt khi nhìn thấy một người đàn ông trung niên bước ra từ phòng Nozomu.
“Tôi đang đuổi theo cậu bé đó! Jibin, chuyển tin nhắn cho người đưa tin!”
“V-vâng!?”
Trước sự tò mò và những ánh mắt kỳ lạ từ xung quanh, Barozza lao theo Nozomu, giao lời nhắn cho Jibin.
“Tôi trông cậy vào cậu! Cậu bé! Đợi một chút!”
Barozza cố gắng di chuyển đôi chân của mình trong khi đuổi theo bóng dáng Nozomu khi nó thu nhỏ lại ở cuối hành lang.
Nozomu nhoài người ra khỏi cầu thang và tiếp tục nhảy xuống tầng bên dưới. Khi đến tầng một, anh lại chạy nhanh nhất có thể. Anh chạy thẳng một mạch qua hành lang.
Cánh cửa dẫn vào chính phát ra một tiếng động lớn đến mức tưởng chừng như đã bị vỡ, Nozomu lao ra khỏi cánh cửa đang mở và lao vào bóng tối của màn đêm.
Đằng sau Nozomu, Barozza vẫn đang hét lên, nhưng Nozomu dường như không nghe thấy gì cả.
Trong khi hoàn toàn phớt lờ giọng nói kêu gọi mình dừng lại, Nozomu tiếp tục chạy điên cuồng vì thiếu kiên nhẫn.
======================================
“Senpai! Nozomu-kun! Ôi chúa ơi!”
Jibin là người bị bỏ lại một mình trong phòng ký túc xá. Vừa chửi bới hai người không kịp suy nghĩ vừa bỏ chạy, Jibin nhanh chóng thu dọn đồ đạc chạy ra khỏi ký túc xá.
Anh chạy nhanh nhất có thể qua những con phố vốn đã tối tăm, đích đến của anh là Học viện Solminati, nơi đặt trụ sở điều tra.
“Haa, haa, haa! Guh~!”
Thở dốc, Jibin cố gắng nhanh chóng báo cáo tình hình cho những người khác càng sớm càng tốt. Tuy nhiên, khoảnh khắc tiếp theo, anh đột nhiên cảm thấy một cơn đau dữ dội ở ngực.
“Cái gì…Guah!”
Cơn đau quá lớn khiến Jibin không thể không dừng bước. Cùng lúc đó, một giọng nói khó chịu vang lên trong đầu Jibin.
(Tôi đã tìm thấy nó…)
Mặc dù lẽ ra không có ai xung quanh nhưng Jibin vẫn có thể nghe rõ giọng nói đó trong đầu anh. Và khi giọng nói vang vọng trong đầu anh, cơn đau trong ngực anh càng trở nên tồi tệ hơn.
(Tìm được rồi, tìm được rồi… Ai đó phù hợp, đủ tiêu chuẩn và tương thích…)
“C-tìm thấy nó rồi? C-bạn đang nói cái quái gì vậy… uaa. Gi~! Gaa~ !”
Một cảm giác buồn nôn như thể có thứ gì đó đang bò quanh cơ thể cậu, và cơn đau dữ dội như thể nội tạng của cậu đang bị khuấy động. Sắc mặt Jibin đột nhiên tái nhợt, mồ hôi đầm đìa.
Anh quỳ xuống đất ôm lấy mình nhưng cơn đau vẫn chưa có dấu hiệu giảm bớt.
Tầm nhìn của anh mờ đi khi cơn đau dữ dội xé toạc cơ thể, và toàn bộ cơ thể anh tiếp tục cứng đờ.
Cuối cùng, âm thanh của thứ gì đó bị xé vang vọng trong không khí. Sau đó, một luồng nhiệt nóng như sắt nung ép vào cơ thể anh.
“……Hở?”
Khi Jibin vô tình nhìn vào bàn tay đang vô tình siết chặt của mình, anh thấy chúng được bao phủ bởi một chất lỏng màu đỏ dính.
Cùng với khối màu đỏ đen đầy máu, một sinh vật giống rắn đang ló ra từ bụng anh ta.
Một con rắn không có mắt phủ đầy vảy đen. Trong khi Jibin đang chết lặng trước sinh vật chui ra khỏi cơ thể mình thì con rắn mù đang ngước nhìn bầu trời với cái đầu hình lưỡi liềm.
Cuối cùng, phần thịt ở phần đầu của con rắn bị xé ra và nở thành bốn cánh hoa, vô số răng nanh mọc ra từ bên trong. Và khi những chiếc vảy trên toàn bộ cơ thể nó lật lên, vô số đôi mắt đỏ ló ra với ánh mắt lạnh lùng.
“……Aa.”
Đôi mắt đỏ như máu tươi nhìn chằm chằm vào Jibin. Không thể hiểu được những gì mình vừa gặp phải, ý thức của Jibin chìm vào bóng tối hoàn toàn.
