Chương 422: Đàm phán không thành công
“Anh biết rất rõ lý do tại sao tôi đến đây, Wilhelm,” Erudis thờ ơ trả lời, nhìn chằm chằm vào sinh vật màu xanh lá cây ngồi gần nơi Wilhelm đang đứng. Cảm nhận được khí chất màu xanh lá cây đang tỏa ra, chính là khí tức của sự chấp nhận, hắn không khỏi cảm thấy đau đớn khi nghĩ về những lời bói toán mà mình đã thực hiện trước khi đến đây.
‘Có thực sự không có cách nào để anh ta thoát khỏi điều này?’ anh lẩm bẩm trong lòng, nghĩ về ý tưởng mà anh có khi tìm đường đến lục địa. Thở dài nhẹ, anh quyết định làm theo, nhìn Wilhelm trước khi nói, “Tôi muốn Verdante quay lại với tôi.”
Nghe những lời đó vang lên từ vật thể màu xám này đang lơ lửng phía trên họ, hầu hết mọi người không khỏi nghĩ rằng người bảo vệ vương quốc của họ nên đồng ý điều đó, kẻo một tai họa khác sẽ ập đến vương quốc của họ giống như Aurus đã làm. Trên thực tế, Argentum và những người khác dường như nhìn nhận tình huống này theo hướng tích cực, thấy rằng Aurus có cơ hội thoát khỏi nanh vuốt của Vương quốc Seraph.
Tuy nhiên, vì Wilhelm đã biết cách thức hoạt động của các Spiriveritas sau khi trở thành người bảo vệ vương quốc trong một thời gian dài, nên anh ấy không nghe theo suy nghĩ của đa số, thay vào đó trả lời bằng giọng điệu hơi nghiêm túc, “Và nếu tôi không muốn anh ấy làm vậy thì sao? quay lại với bạn?
“Vậy thì chúng ta chỉ có thể đi đến một thỏa hiệp,” Erudis trả lời ngắn gọn, hào quang xung quanh anh nhanh chóng mở rộng để bao trùm toàn bộ vương quốc khi nó ngày càng mạnh mẽ. Tại thời điểm này, chỉ những người ở trên hạng 5 Animate mới có thể chịu đựng được áp lực. Ngay cả Argentum, Herellia và Horell cũng không được miễn trừ điều này. May mắn thay, họ đã được bảo vệ bởi năng lượng của cả Felix và Eleanor vào giây cuối cùng, cho phép cả ba chứng kiến kịch bản tiếp theo diễn ra.
Nhìn thấy phần lớn người dân trong vương quốc hiện đã bất tỉnh, Wilhelm không thể không cảm thấy một cơn thịnh nộ dâng lên trong mình, muốn trút nó lên Erudis bằng cách đập anh ta thành từng mảnh. Tuy nhiên, anh ta đã kiểm soát bản thân, biết rất rõ rằng mình có thủ đoạn khiến anh ta và vương quốc biến mất chỉ bằng một động thái.
‘Trong mọi trường hợp, tôi đã mong đợi anh ấy sẽ làm điều gì đó như thế này khi tôi từ chối,’ anh nghĩ, nhớ lại cách hoạt động của Spiriveritas. Theo những gì anh có thể nhớ, Spiriveritas sẽ chỉ đe dọa trừ khi họ có lệnh giết. Đương nhiên, để kiểm soát toàn bộ Spiriveritae, lệnh tiêu diệt sẽ phải được các Spiriveritae khác chấp thuận. Ngay cả những Spiriveritas đầu tiên, Erudis, cũng không được miễn trừ quy tắc này.
Một lần nữa, anh ấy là người đưa ra quy tắc ngay từ đầu.
“Vậy, bạn sẵn sàng làm gì để đổi lấy sự tự do cho Verdante của mình?” Một lúc sau, Wilhelm hỏi, để ý rằng Zeldrion, Dalton và tất cả những cá nhân quan trọng trong vương quốc vẫn còn tỉnh táo.
“Tôi…” Nghe thấy điều đó, Erudis im lặng một chút, suy nghĩ lại một lần nữa về ý tưởng mà anh ấy có khi đang trên đường đến lục địa Maerr-viki. Đương nhiên, anh ấy nghĩ rằng ý tưởng này cực kỳ ngu ngốc từ một góc độ nào đó. Nhưng với tình hình hiện tại, đây có lẽ là phát súng tốt nhất của anh ấy… trừ khi anh ấy muốn tất cả các Spiriveritae đồng ý ra lệnh tiêu diệt. Đó là điều anh sẽ không làm trừ khi cần thiết.
“Tôi… sẵn sàng giao dịch,” Erudis cuối cùng cũng nói với Wilhelm, thầm thở phào nhẹ nhõm vì tin rằng ý tưởng này sẽ có cơ hội thành công cao.
“Giao dịch à? Bạn sẵn sàng cho tôi cái gì?” Wilhelm hỏi đáp lại, ngay sau đó nhìn Aurus. Vào lúc này, Aurus bơ phờ nhất có thể, dường như chấp nhận mọi thứ đang xảy ra. Trên thực tế, Wilhelm không thể không thắc mắc tại sao anh ta không cố gắng trốn thoát, mặc dù không mất nhiều thời gian để anh ta nhận ra tại sao.
Lúc này trong tâm trí anh chỉ chợt lóe lên rằng có hai sinh vật đứng ở cấp độ tồn tại cao hơn anh nhiều, điều đó có nghĩa là Aurus không có cơ hội trốn thoát bằng cả hai cách. Thật vậy, Wilhelm nghĩ rằng Aurus coi Erudis là một sinh vật tồn tại cao hơn, mặc dù họ có cùng cấp độ tồn tại. Chà, anh ấy không thực sự chắc chắn rằng Aurus nghĩ về bạn bè của mình theo cách đó, nhưng từ tình hình hiện tại, anh ấy chỉ có thể nghĩ về nó theo cách đó.
Trong khi Wilhelm đang cân nhắc về việc Aurus dường như chấp nhận mọi thứ đang xảy ra như thế nào thì Erudis đã mở ra một vết nứt bên cạnh anh ta, để một hòn đá nhỏ rơi vào tay anh ta. Khi nhìn kỹ, người ta sẽ nhanh chóng nhận thấy trên đó có nhiều vết kiếm với độ sâu và chiều dài khác nhau. Thông thường, một hòn đá như vậy sẽ cực kỳ vô dụng. Tuy nhiên, viên đá mà Erudis cầm giữ chứa đựng ý định và ý chí của nhiều kiếm sĩ từ nhiều thế hệ, dễ dàng khiến Wilhelm phải suy nghĩ kỹ về việc có nên giữ Aurus làm con tin hay không.
“Tôi sẵn sàng đánh đổi Viên đá Thiên niên kỷ này để lấy tự do cho Aurus,” Erudis nói với anh ta. “Bạn biết rất rõ viên đá Thiên niên kỷ này quý giá như thế nào. Ngay cả đối với những sinh vật không chuyên về kiếm thuật như chúng tôi, điều này sẽ cho phép chúng tôi nâng kỹ năng của mình lên đến đỉnh cao mà một người phàm có thể đạt được, thậm chí có thể vượt qua chính cái chết.”
“Đối với những người chuyên về kiếm, như hậu duệ của bạn ở đằng kia, bạn biết rất rõ ý nghĩa của nó,” anh ấy tiếp tục. Vào lúc đó, Wilhelm nhìn cháu trai Zeldrion, người đang cố gắng hết sức để nói không. Mặc dù Zeldrion thực sự muốn có viên đá cho riêng mình để không gặp khó khăn gì khi thăng cấp Siêu việt, nhưng vì một lý do nào đó, từng thớ thịt trong cơ thể anh đều gào thét không được lấy nó, như thể việc chấp nhận nó sẽ giống như đi ngược lại số phận.
Vì vậy, mặc dù trông có vẻ thất bại, Zeldrion vẫn lắc đầu với Wilhelm, người sau cũng nhẹ nhàng gật đầu, dường như bản thân anh ta đang đưa ra một quyết định khó khăn. Nhìn lại Erudis, anh ấy bình tĩnh nói với Erudis, “Tôi từ chối lời đề nghị.”
“Hả?” Nhướn mày tò mò, Erudis nhanh chóng ném Viên đá Thiên niên kỷ trở lại khe nứt trước khi đưa ra thứ gì đó hữu ích hơn cho nhiều người hơn. Chưa đầy một khoảnh khắc, một viên đá tỏa ra năng lượng tương đương với một trăm Wilhelms đứng ở cùng một vị trí xuất hiện trong tay Erudis khi anh ấy nói, “Cái này thì sao? Tôi sẽ đưa cho bạn Viên đá siêu việt hạng 4 này để đổi lấy sự tự do của Aurus. Chắc chắn bạn sẽ không từ chối điều này, phải không?
Nhìn thấy mình đang được đề nghị một thứ gì đó quý giá hơn nhiều so với trước đây, đặc biệt là thứ không chỉ mang lại lợi ích cho anh mà còn cho cả vương quốc, Wilhelm thực sự muốn chấp nhận lời đề nghị. Trên thực tế, ngay cả cháu trai của ông cũng đã thúc giục ông chấp nhận điều đó vào thời điểm này. Tuy nhiên, có điều gì đó bên trong anh bảo anh đừng làm như vậy. Như thể nó đang nói với anh rằng anh thà chết còn hơn chấp nhận lời đề nghị.
Nói xong, anh ấy thở dài một hơi, lắc đầu khi nói với Erudis, “Thật không may, tôi vẫn không thể chấp nhận lời đề nghị.”
“Hãy nhớ đừng cắn nhiều hơn nhai, Wilhelm,” Erudis không thể không đáp lại. “Nhưng vì anh kiên quyết gạt tôi nên tôi khiêm tốn chấp nhận.”
Ối!
Ngay khi Erudis vừa dứt lời, hòn đá trong tay ông được thay thế bằng một hòn đá thậm chí còn lớn hơn, dường như lấp lánh dưới ánh mặt trời. Trên thực tế, viên đá đang tỏa ra đủ năng lượng mà ngay cả một triệu, thậm chí có lẽ là một trăm triệu người Wilhelm cũng không thể sánh bằng. “Nếu anh vẫn không chấp nhận lời đề nghị này thì chắc chắn đầu anh có vấn đề gì đó. Một viên Đá Siêu Phàm Hạng 7, được đặc biệt mua từ chính Thế giới Siêu Phàm. Tôi đã phải đợi hơn 50 nghìn năm chỉ để món đồ này được chuyển giao an toàn.”
“Graaaaahhhh! Khi tôi nói không… thì điều đó có nghĩa là… không…!” Đáng ngạc nhiên là vào thời điểm Erudis mang ra Viên đá siêu việt hạng 7, Wilhelm đang định chấp nhận lời đề nghị thì chỉ có một giọng nói khác ngoài anh ta lên tiếng. Đương nhiên, Wilhelm khá bối rối không biết giọng nói đó xuất hiện ở đâu vì người nói điều đó không phải là anh ta. Tuy nhiên, sau khi nhận thấy miệng mình hiện đang mở, anh không khỏi lo sợ rằng thực sự có điều gì đó bên trong đang bảo anh từ chối lời đề nghị. Nói xong, anh im lặng, dùng năng lượng của mình để kiểm tra cơ thể xem có vật thể lạ nào không.
Mặt khác, Erudis gãi đầu tự hỏi liệu lời tiên tri của mình có thực sự trở thành sự thật hay không. Đương nhiên, anh ấy có cách của mình để thay đổi số phận, dù chỉ một chút. Tuy nhiên, vào lúc này, anh có cảm giác rằng nếu anh thay đổi số phận này, điều gì đó sẽ gây tai họa cho thế giới và khiến anh hối hận vì đã thay đổi số phận ngay từ đầu. Nhận thấy ngay cả số phận dường như cũng đang đi ngược lại ý tưởng đánh đổi tự do của mình, Erudis quyết định mang ra một món đồ cuối cùng. Nếu anh ấy gặp may mắn thì đó sẽ là điều đó. Nếu không… thì hãy để số phận diễn ra.
Chụp!
Chỉ với một cái búng tay nhanh chóng, Viên đá siêu phàm cấp 7 lớn đã được đổi thành một viên ngọc nhỏ. Tuy nhiên, khi những người vẫn còn thức nhìn nó với sự tập trung cao độ, họ ngay lập tức có cảm giác như đang nhìn vào một Siêu nhân vượt xa người bảo vệ vương quốc của họ, Wilhelm. Ngay cả bản thân Wilhelm cũng không thể không cảm thấy muốn quỳ xuống trước viên ngọc nhỏ này chỉ vì hào quang tuyệt đối mà nó tỏa ra.
Thấy nó vô tình khiến mọi người phải quỳ xuống đất, Erudis nhanh chóng che đậy nó bằng năng lượng của mình trước khi nói, “Đây là lời đề nghị cuối cùng của tôi. Lõi siêu việt hạng 5. Không giống như Đá siêu việt, vốn dựa vào nỗ lực hấp thụ của bạn, Lõi siêu việt sẽ cho phép bạn kế thừa kinh nghiệm, kỹ năng và trình độ thành thạo của người đã hình thành nên lõi này. Nói cách khác, nếu bạn hấp thụ nó, bạn sẽ ngay lập tức trở thành Siêu nhân cấp 5. Ngay cả một phàm nhân không có chức nghiệp cũng sẽ trở thành Siêu nhân cấp 5 một khi họ hấp thụ thứ này.”
Đương nhiên, Zeldrion và những người khác muốn người giám hộ của họ chấp nhận lời đề nghị, biết rất rõ nó sẽ mang lại lợi ích như thế nào cho vương quốc. Tuy nhiên, giống như Wilhelm, có cảm giác bác bỏ ý tưởng này một cách mạnh mẽ, cuối cùng khiến họ nghĩ khác. Về phần Wilhelm, anh nhanh chóng phát hiện ra rằng giọng nói đó sẽ chỉ xuất hiện nếu anh có ý định đồng ý với lời đề nghị. Không muốn tận dụng cơ hội tiêu diệt thực thể ngoại lai đó, nếu nó thậm chí còn tồn tại bên trong cơ thể anh ngay từ đầu, anh thở dài một tiếng rồi trả lời: “Tôi thành thật xin lỗi… nhưng tôi phải từ chối.”
Nghe câu trả lời của Wilhelm, Erudis cũng thở dài một hơi, lẩm bẩm với chính mình, “Có vẻ như định mệnh thực sự muốn điều này xảy ra nhỉ. Chấp nhận vậy đi.”
Cất viên ngọc nhỏ về đúng vị trí của nó, Erudis rút lại hào quang mà anh đã tỏa ra khi nhìn Wilhelm, rồi nhìn Aurus. Sau đó, với giọng hơi buồn bã, anh ấy nói, “Kể từ ngày này trở đi, Verdante không còn là thành viên của Hội Spiriveritas nữa. Mặc dù về bản chất anh ấy vẫn là một Spiriveritas, nhưng anh ấy không còn là một trong số chúng tôi nữa.”
Rầm rầm… ầm ầm…
Như thể thế giới dường như đang nói điều gì đó đáp lại lời nói của Erudis, bầu trời ầm ầm một lúc khi Erudis quay trở lại lục địa Mercuria, tự hỏi làm thế nào anh ấy có thể nói với các Spiriveritae khác về vấn đề này.
Về phần Wilhelm và những người khác đã tỉnh táo, họ đứng im lặng tại chỗ, tự hỏi liệu có nên hạnh phúc hay không. Cuối cùng, tất cả họ đều thở dài nhẹ khi Wilhelm nhìn Aurus và nói, “Theo tôi.”
Đáp lại, Aurus đứng dậy và gật đầu, đi theo Wilhelm trở lại cung điện hoàng gia của Vương quốc Seraph khi Dalton xua tan kết giới bao quanh họ. Ngay sau đó, một phần lớn các pháp sư cấp cao từ Tháp Arcana xuất hiện trước mặt anh, và anh ra lệnh rằng họ nên giúp đỡ trong nỗ lực phục hồi của vương quốc.
Mặt khác, Argentum và những người khác lại nhìn hậu quả của tình huống này với vẻ mặt tuyệt vọng, tự hỏi liệu họ có tạo ra sự khác biệt ngay từ đầu hay không. Tất nhiên, người bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi kết quả này là Argentum, người lại một lần nữa trố mắt sau khi thấy rằng Aurus không còn hy vọng được thả tự do. Tuy nhiên, thật đáng ngạc nhiên, khi những người khác cố gắng an ủi anh về những gì đã xảy ra, anh nhanh chóng trở lại bình thường với vẻ mặt nghiêm túc hiện lên trên khuôn mặt.
“Felix, dịch chuyển chúng tôi trở lại Thị trấn Verdant Breeze. Công việc của chúng tôi ở đây đã kết thúc,” anh ấy đột ngột nói, khiến những người khác hơi ngạc nhiên. Tuy nhiên, họ vui mừng vì Argentum đã nhanh chóng vượt qua những gì đã xảy ra.
Nhưng anh ấy đã không làm vậy.
Thay vào đó, anh nhớ lại chuỗi suy nghĩ mà Aurus đã gửi cho anh trước khi anh hoàn toàn chấp nhận số phận của mình. Khi anh kiềm chế không nổi cơn thịnh nộ, những lời của Aurus vang vọng trong tâm trí anh.
“Argentum, nếu cậu nhận được thứ này thì tôi đã hoàn toàn quyết định đầu hàng kẻ thù mà tôi đang chiến đấu chống lại. Suy cho cùng, việc một Vô tri chiến đấu chống lại Siêu việt trong thời gian dài là điều cực kỳ khó xảy ra.”
“Với điều đó, tôi hy vọng bạn cuối cùng sẽ vượt qua điều này và sử dụng ký ức của tôi cũng như hệ thống ở mức tối đa tiềm năng của nó. Ta cũng hi vọng ngươi đủ mạnh mẽ để vượt qua cả Siêu Phàm, thậm chí có thể là Thần cấp.”
“Đến lúc đó, tôi hy vọng bạn tìm ra thủ phạm của toàn bộ thử thách này và trả thù cho tôi.”
“Hiện tại…”
“Tôi sẽ đợi.”
