Ngày hôm sau.
Sáng sớm, tất cả thành viên vòng tròn có mặt trong thị trấn đều tập trung trước nhà Beniang.
Đây là thứ mà Gisellan đã đặt hàng vào đêm hôm trước.
“Chuyện gì đang xảy ra vậy? Còn quá sớm.”
“Có một thông báo quan trọng.”
“Tôi hy vọng đó không phải là một tuyên bố giải thể…”
“Điều đó sẽ không xảy ra.”
Mặc dù họ nói vậy nhưng tất cả các thành viên có mặt đều cảm thấy bất an.
Khi Master Osel Argento qua đời và Circle Rounder rời đi, nó đã gây ra sự sụp đổ của những chiếc Nhẫn Trowman.
Sau đó, ngay cả những thành viên có cảm giác thân thuộc nhất với vòng tròn cũng rời đi.
Giờ đây, những người duy nhất còn lại trong vòng tròn là những người coi trọng việc tiếp tục vòng tròn hơn chính mạng sống của họ.
Đó là lý do tại sao họ lo lắng.
Dù họ có muốn giữ cho vòng tròn không bị tan rã đến mức nào đi nữa thì cũng vô ích nếu Beniang tuyên bố rằng nó đã bị giải thể.
Tại thời điểm này, cô là người duy nhất đủ tài năng để đảm nhận nhiệm vụ của Circle Master.
“Gánh nặng có thể đã quá nặng nề đối với Thầy Beniang.”
“Chết tiệt lũ Basilisk Tails đó, lẽ ra chúng ta nên tiêu diệt lũ khốn đó.”
“Ai có thể biết rằng họ có thể thành lập một liên minh nhanh chóng như vậy?”
“Master Pelik là một người phụ nữ xảo quyệt. Vào thời điểm chúng tôi nhận ra điều gì đang xảy ra thì mọi thứ gần như đã hoàn tất.”
Trong khi các thành viên đang trò chuyện với nhau thì cửa trước của ngôi nhà mở ra và Beniang bước ra ngoài.
Cô đứng trước cửa và từ từ quan sát đám đông.
“Chào buổi sáng, các thành viên thân mến của Vòng tròn Trowman.”
Giọng cô vang vọng trong không khí buổi sáng.
Các thành viên thích giọng hát của cô ấy.
Đặc biệt là ở nơi được bao quanh bởi rừng rậm này, nếu nói giọng nói của Beniang đẹp như ánh nắng ban mai thì chưa đủ.
“Hôm nay tôi có một thông báo quan trọng, đó là lý do tại sao tôi gọi tất cả các bạn đến đây vào sáng sớm như vậy.”
Khi nghe thấy lời thông báo, các thành viên trong vòng tròn lại bắt đầu thảo luận sôi nổi với nhau.
Họ cũng nhìn vào khuôn mặt của Beniang để xem liệu họ có tìm thấy bất kỳ gợi ý nào về bản chất của thông báo nói trên hay không.
Beniang mỉm cười nhằm xoa dịu sự lo lắng của họ.
“Tôi rất vui được giới thiệu Circle Rounder mới cho vòng kết nối của chúng tôi.”
“Huh?”
“Máy làm tròn vòng tròn?”
“Chuyện… chuyện này quá đột ngột.”
Nó hoàn toàn bất ngờ.
Circle Rounder là người chỉ huy thứ hai trong vòng kết nối, nhưng đồng thời, họ có mối quan hệ chặt chẽ hơn với những người điều hành vòng tròn và các thành viên so với Circle Master.
Ngoài ra, họ có nhiều khả năng tham gia các sự kiện bên ngoài hơn Circle Master nên theo một nghĩa nào đó, họ có thể được coi là bộ mặt của vòng tròn.
Đó là lý do tại sao Circle Rounder thường là thành viên tài năng nhất trong vòng tròn.
Đó là để thể hiện một bộ mặt mạnh mẽ trước các vòng tròn khác.
“Cô ấy đang quảng bá cho Honor Azeg à?”
“Anh ấy vẫn chưa về. Anh ấy vẫn đang hoàn thành sứ mệnh dài hạn của mình ở Geotanbul.”
“Vậy thì chắc chắn phải là Honor Gisellan.”
“Quả thực…anh ấy xứng đáng với điều đó.”
Gisellan là thành viên ở lại lâu nhất trong vòng kết nối và giống như một người cha đối với các thành viên khác trong vòng kết nối.
Vì vậy, các thành viên sẽ hiểu nếu đó là anh ấy.
Nhưng họ nghi ngờ liệu anh có đủ tài năng cho vai diễn này hay không.
Tính cách và kinh nghiệm của anh ấy thật hoàn hảo, nhưng chính sự thiếu tài năng đã cản trở anh ấy.
‘Beniang Master biết điều đó, đó là lý do tại sao cô ấy vẫn giữ vị trí Circle Rounder trống…’
‘Chính xác thì cô ấy đang nghĩ gì vậy?’
Tất cả đều chú ý đến lời nói của Beniang trong khi lòng họ tràn đầy nghi ngờ và mong đợi.
Một lần nữa, cánh cửa nhà mở ra và một người khác bước ra.
Điều này khiến khuôn mặt của những thành viên vốn tưởng rằng đó sẽ là Gisellan đều tràn đầy sự ngạc nhiên.
“Người đàn ông này…”
“Anh ấy không phải là khách của chúng ta sao, Frein Blake?”
“Có phải Frey Blake không?”
“Dù sao. Tại sao anh ta lại ra khỏi nhà của thầy Beniang?
Frey đứng gần Beniang mà không để ý nhiều đến ánh mắt của hàng chục người trước mặt.
Gisellan và Fianne, những người theo anh ra khỏi nhà, ngồi ở hai bên anh.
“…”
“…”
Vẻ mặt của các thành viên trong vòng tròn trở nên xa lạ.
Cảnh tượng khiến họ nhớ đến những người điều hành đang hộ tống cấp trên của họ.
Sau đó giọng nói của Beniang lại vang lên.
“Hãy để tôi chính thức giới thiệu bạn. Đây là Frey Blake. Bắt đầu từ hôm nay, anh ấy sẽ là Người làm vòng tròn mới của những chiếc nhẫn Trowman.”
“C-, đó là cái gì…”
“Từ người ngoài cuộc đến Circle Rounder…?”
Đây là điều mà hầu hết các thành viên trong vòng tròn tụ tập ngay lập tức bắt đầu phản đối.
Frey nhìn Beniang đang khẽ gật đầu.
“Tên tôi là Frey Blake, và từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là Người làm tròn vòng tròn của bạn. Tôi chắc rằng nhiều bạn phàn nàn về việc tôi trở thành Người làm tròn vòng tròn. Suy cho cùng, đây không phải là điều mà bạn có thể dễ dàng chấp nhận.”
Hầu hết các thành viên trong vòng tròn đều nhìn Frey với vẻ không hài lòng.
Cho dù họ có giả vờ thì cũng không đời nào họ có thể chấp nhận cậu thanh niên ăn nói thiếu lịch sự này là cấp trên của mình.
Beniang nhìn thấy điều này và im lặng nắm chặt tay.
Cô nhớ lại những lời Frey đã nói với cô vào đêm hôm trước.
‘Các thành viên trong vòng tròn sẽ không dễ bị thuyết phục. Tôi có một ý tưởng, vì vậy hãy để nó cho tôi.’
Beniang, Gisellan và Fianne đều lo lắng nhìn anh.
‘Bạn phải nói tốt, Frey.’
“Nhưng anh không có tư cách để hỏi tôi.”
“…Huh?”
Beniang vô thức phát ra âm thanh kinh ngạc trong khi Gisellan cũng kinh ngạc nhìn Frey.
“Chỉ vì không có tài năng trong vòng tròn này mà một tân binh như tôi, người mới gia nhập ngày hôm qua, mới được phép trở thành Vòng tròn.”
“Anh ấy vừa nói gì?”
“Anh ấy vừa nói…”
Khuôn mặt của các thành viên trong vòng tròn trở nên nhăn nhó.
Tuy nhiên, khi nhận được những ánh nhìn dữ dội của họ, Frey chỉ mỉm cười.
“Nếu bạn có bất kỳ khiếu nại nào, tôi sẽ chấp nhận chúng. Tôi chỉ cần chứng minh khả năng của mình. Nếu có bất kỳ ai trong số các bạn có thể chạm vào cổ áo của tôi, thì tôi sẽ từ chức khỏi vị trí Circle Rounder và thậm chí còn tặng bạn một món quà.
Anh chỉ vào đôi bông tai của mình.
“Đây là Bông tai Bão. Một di tích được trực tiếp tạo ra bởi Lukas Trowman, người mà bạn vô cùng kính trọng.”
Frey nhìn vào ánh mắt trừng trừng của các thành viên trong vòng tròn.
“Giờ thì, chúng ta bắt đầu nhé?”
* * *
“…bạn có biết Frey đang định làm gì không?”
Gisellan ngập ngừng gật đầu trước câu hỏi của Fianne.
“Quyết định này có khả năng rất cao bị các thành viên trong vòng phản đối. Chưa hết, Frey…không, Rounder Frey, vẫn nhất quyết làm điều đó. Tôi nghĩ có hai lý do cho việc này.”
“Hai?”
“Một là tập trung sự bất mãn của các thành viên trong vòng tròn vào chính anh ta. Điều này có lẽ đã không được Master Beniang cân nhắc. Và người kia…tôi nghĩ anh ấy muốn tự mình kiểm tra các thành viên trong vòng tròn.”
Gisellan nhún vai.
“Tuy nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi. Vì vậy chúng ta hãy chờ xem. Chẳng phải chúng ta đã quyết định đặt cược vào anh ta rồi sao?”
Fianne gật đầu và hướng ánh mắt phức tạp về phía Frey.
* * *
Frey đứng trong một không gian rộng mở.
Những thành viên trong vòng giận dữ vây quanh anh, trong mắt họ tràn đầy tự hào và phẫn nộ.
Ngay cả khi họ là thành viên của một vòng tròn đang sụp đổ, họ vẫn có lòng kiêu hãnh của mình.
“Tôi xin phép đi trước.”
“Tên.”
“Fio Guntar.”
“Lớp học.”
“Tôi là một thuật sĩ.”
“Tiếp tục đi.”
“…cậu không chuẩn bị à?”
Frey, người đang buông thõng hai tay, trông rất bất lực vào lúc đó.
Fio hỏi câu hỏi như vậy là điều đương nhiên, nhưng vẻ mặt của Frey vẫn không thay đổi.
“Nếu tôi nghĩ cuộc tấn công của bạn mang tính đe dọa thì tôi sẽ làm vậy.”
“…Quả cầu lửa!”
Đó là một phép thuật 2 sao cơ bản. Tuy nhiên, sở trường của Fio là Hỏa thuật.
Frey không cử động.
Nói chính xác hơn, anh ta thậm chí còn không cử động lông mày.
Nhưng điều đó không có nghĩa là anh không làm gì cả.
Rắc rắc.
Ngay trước khi Quả cầu lửa chạm tới anh ta, Frey cũng ném một quả cầu lửa.
Cùng kích thước, cùng sức mạnh.
Hai quả cầu lửa va chạm giữa không trung, tạo thành một vụ nổ lớn và nhanh chóng tiêu tan.
Fio âm thầm rùng mình.
“Ch-, Ma thuật vô niệm!”
“H-, anh ấy ít nhất là 5 sao! Không, hắn có lẽ là Pháp sư 6 sao!”
Nếu đúng như vậy thì anh ấy là một ứng cử viên xuất sắc cho vị trí Người làm tròn trong một vòng tròn đang sụp đổ.
Đúng hơn, từ góc nhìn của những chiếc Nhẫn Trowman, anh ấy là một tài năng mà họ muốn có được, ngay cả khi họ phải cầu xin.
Các thành viên trong vòng tròn giờ đã hiểu được động thái độc đáo của Beniang.
“Fio Guntar, Hỏa thuật là chuyên môn của cậu à?”
“Đ-, đúng vậy.”
Trong tiềm thức, Fio trở nên lo lắng. Cảm giác sợ hãi đã thay thế cảm giác phẫn nộ mà anh từng cảm thấy trước đây.
Rốt cuộc đây là một Pháp sư 6 sao.
“Hãy cho tôi biết đặc điểm của Hỏa thuật.”
“Đúng? Ah. Tôi-, đó là sức mạnh hủy diệt.”
“Phải. Đặc điểm chung nhất là nó có sức tàn phá mạnh hơn nhiều so với các thuộc tính ma thuật khác. Tất nhiên, điều đó cũng có nghĩa là nó khó kiểm soát hơn, nhưng rõ ràng là nó đủ hấp dẫn bất chấp rủi ro đó.”
Fio gật đầu.
Những lời của Frey là điều mà mọi Pháp sư từng bước trên con đường Hỏa thuật đều biết.
“Quả cầu lửa mà bạn vừa cho tôi xem có mức độ hoàn thiện khá tốt. Chắc hẳn bạn đã phải luyện tập cả ngày lẫn đêm.”
“Đ-, cảm ơn cậu.”
Trái tim của Fio ngay lập tức tràn ngập niềm tự hào.
Rốt cuộc, đó là một Pháp sư 6 sao-anh nghĩ-người đang trực tiếp khen ngợi anh.
Fio cảm thấy như thể sự chăm chỉ của mình đã được chứng thực.
“Tất nhiên, vẫn còn một số việc bạn cần phải làm. Có cảm giác như bạn đang nỗ lực nhiều hơn để duy trì hình dạng của nó hơn mức cần thiết. Bạn nên chú ý hơn đến việc tăng sức mạnh. Suy cho cùng, việc tạo ra một quả cầu lửa có hình dạng hoàn hảo không làm tăng sức mạnh của nó.”
Đó là lời khuyên cực kỳ thiết thực. Ít nhất đó không phải là loại lời khuyên mà bạn có thể học được ngay cả từ những giáo viên giỏi nhất ở học viện.
Frey biết rằng điều họ cần không phải là một nền giáo dục rập khuôn.
“Tôi không biết cách tăng sức mạnh…”
“Việc đào tạo hình ảnh là ưu tiên hàng đầu. Trí tưởng tượng là điều quan trọng nhất đối với một phù thủy. Trong quá khứ…”
Frey lắc đầu trong khi nhìn Fio với vẻ mặt có phần xa cách.
“…một người bạn của tôi đã bị bỏng nặng khắp cơ thể. Vết bỏng nghiêm trọng đến mức không thể chữa lành hoàn toàn, ngay cả khi dùng phép thuật. Sau sự việc đó, anh ấy trở nên sợ lửa, nhưng cuối cùng anh ấy đã vượt qua được và sau khi làm việc chăm chỉ, anh ấy đã trở thành người có quyền lực mạnh nhất trong Hỏa thuật.”
Fio chăm chú lắng nghe Frey.
Giọng nói của Frey thoạt nghe có vẻ thờ ơ, nhẹ nhàng vang lên bên tai anh như làn gió nhẹ trong rừng.
Nghĩ lại thì, lần cuối cùng cậu được ai đó đích thân dạy dỗ là khi nào?
“Điều này có thể xảy ra vì anh ấy đã cảm nhận được sự dữ dội của lửa bằng toàn bộ cơ thể mình. Tất nhiên, đó là một trường hợp cực đoan, nhưng điều quan trọng là phải nghĩ về hình ảnh ở mức độ đó. Từ hôm nay, bạn nên cố gắng tạo ra một hình ảnh cụ thể về lửa đồng thời lưu ý đến những rủi ro.”
“C-, cảm ơn vì sự chỉ dạy của bạn.”
“Quay lại ngay bây giờ.”
Fio kính cẩn cúi đầu trước cử chỉ của chàng trai 20 tuổi trước mặt và bước lùi lại.
Sau đó, một thành viên ở bên cạnh tiến lại gần và chọc vào sườn anh ấy.
“Đó là cái gì vậy? Chẳng phải bạn đã hét lên rằng bạn sẽ đặt anh ta vào vị trí của anh ta sao.
“K-, không. Đó là điều tôi dự định làm…”
“Anh ấy mạnh đến mức nào?”
Fio thở dài thật sâu trước khi thì thầm.
“…Tôi không biết. Không, lẽ ra anh ta phải là Pháp sư 6 sao. Anh ấy là tài năng mà vòng tròn của chúng tôi rất cần.”
“Có phải bạn đã mất đi lòng kiêu hãnh của mình và bắt đầu cúi đầu không?”
Thành viên vòng tròn đang mỉa mai nhưng Fio vẫn lắc đầu.
“Không phải thế đâu. Nhưng tôi không thể giải thích nó. Bạn cũng nên cầu xin sự giảng dạy của Ngài. Rounder Frey sẽ giúp bạn.”
“Oh Boy.”
Anh ấy đã gọi anh ấy là Rounder rồi sao?
Thành viên vòng tròn hơi cau mày.
“Anh chàng vô dụng. Tôi thì khác. Cho dù tên Pháp sư đó có tuyệt vời đến đâu, tôi cũng sẽ không bao giờ cúi đầu trước hắn. Cậu ở lại đây và xem cách tôi làm hỏng khuôn mặt của Circle Rounder.”
Cười lớn, anh quay lại và đi về phía Frey.
Fio chỉ khoanh tay đứng nhìn.
Chỉ một
Sau một lúc.
“…Rounder Frey là báu vật của vòng tròn chúng ta.”
“…”
Fio nhìn chằm chằm vào anh với vẻ mặt chết lặng, nhưng thành viên đó không để ý vì anh đang nhìn chằm chằm vào Frey với bàn tay nắm chặt và vẻ mặt đầy ngưỡng mộ.
