Chương 100: Thận trọng
Chấp nhận lòng tốt của anh ấy, chúng tôi quyết định đi cùng xe ngựa của anh ấy. Cortina, người có sức chiến đấu cao hơn—à, so với một người bình thường—ngồi ở ghế lái xe với Bill, trong khi ba đứa trẻ chúng tôi và Finia ngồi bên trong xe chở hàng. Haumea và Cole kẹp chiếc xe vào giữa rồi bước đi.
Họ đang đến làng Elf để mua đồ nên người vận chuyển gần như không có hành lý trên đó. Chuyến đi khứ hồi chỉ mất vài giờ nên họ chỉ mang theo nhiều thức ăn và nước uống nhất có thể mang theo bên mình. Người vận chuyển chỉ có dụng cụ sửa chữa, dầu và một chiếc đèn lồng. Bill thậm chí còn không để túi nước ở đó mà mang nó trên thắt lưng.
Có lẽ anh ấy sợ trời mưa, nên anh ấy liên tục dựng mui xe khiến bên trong khá ẩm ướt, nhưng điều đó lại khiến cơ thể lạnh cóng của chúng tôi dễ chịu vì bầu không khí của rừng.
Khi mọi người ngồi xuống và nghỉ ngơi, tôi nhận thấy có điều gì đó kỳ lạ. Anh ấy nói anh ấy sẽ đến khu định cư để mua đồ. Nó đã được phát triển thành một thị trấn suối nước nóng, nên thực ra nó khá lớn nếu gọi là khu định cư, nhưng cái tên đó đã bị mắc kẹt từ ngày xưa.
Những Yêu tinh kiên nhẫn nổi tiếng với những món đồ thủ công và phụ kiện tinh xảo ở nông thôn mà họ học cách tự giải trí, và đồ trang trí của họ khá phổ biến ngay cả ở Raum. Bill có lẽ cũng định mua những thứ đó, nhưng có điều gì đó không ổn.
Tôi quay sang ghế lái xe để hỏi chuyện đó. Mái che che khuất tầm nhìn giữa người vận chuyển và ghế lái nên nếu trời mưa sẽ không bị thổi vào bên trong. Vì lý do đó, nó được làm theo cách mà bạn có thể cuộn nó lại như một tấm màn khi muốn ra vào nhanh chóng.
Ở đó, tôi phát hiện ra một điều đã mê hoặc tôi từ kiếp trước. Từ khe hở của tấm rèm, tôi nhìn thấy cái đuôi của Cortina lủng lẳng trên nóc lồng. Khi cả hai đang trò chuyện vui vẻ thì chiếc đuôi của cô ấy sẽ ngọ nguậy xung quanh, phù hợp với nhịp điệu cuộc trò chuyện của họ.
Cái đuôi kiêu hãnh của cô ấy có bộ lông tương đối dài và bóng mượt đối với loài mèo, và cô ấy đã chăm sóc nó rất kỹ nên nó tỏa ra ánh sáng như đá quý. Là một người đàn ông trước đây, ngay cả tôi cũng không thể không thấy cách nó lắc lư thật dễ thương.
Ở kiếp trước, tôi đã làm theo sự thôi thúc của mình và chạm vào đuôi cô ấy mà không cân nhắc, kết cục là tôi bị gọi là kẻ quấy rối biến thái. Kể từ đó tôi luôn hạn chế chạm vào nó, nhưng với cơ thể hiện tại, có lẽ tôi có thể thoát ra ngoài mà không bị trách móc.
“Hiểu rồi!” “Unyaa!?”
Tôi nắm lấy chiếc đuôi sống động của cô ấy bằng cả hai tay và quấn nó quanh cổ như một chiếc khăn quàng cổ.
“Ồ, đây là một cảm giác hạnh phúc tột cùng!” “Bạn đang làm gì thế…?”
Cảm thấy đuôi đột ngột khó chịu, Cortina vội vàng nhấc tấm bạt lên và lén nhìn vào trong. Ở đó, cô ấy nhìn thấy tôi vô cùng thích thú, với cái đuôi quấn quanh cổ tôi.
Mềm mượt mịn màng đó. Cảm giác khó tả đó khiến tôi nở một nụ cười hạnh phúc. Cảm giác như tôi sẽ bắt đầu chảy nước dãi nếu không chú ý. Nhìn thấy tôi như vậy, sự ngạc nhiên và tức giận của Cortina không còn chỗ nào để biến mất.
“À, ugh… Umm… Nicole, đừng làm tôi ngạc nhiên như thế.” “Ừm, xin lỗi. Ahhh, đây là hạnh phúc.” “Haiz, như tôi đã nói, ông Bill…” “Ồ, đúng rồi, ông Bill.” “Hả, vâng?”
Khi Bill mỉm cười nhìn chúng tôi khi chúng tôi xuất hiện như chị em thân thiết, câu hỏi bất ngờ của tôi khiến anh ấy ngạc nhiên. Cortina có mái tóc ngắn màu vàng rất đẹp, trong khi tôi có mái tóc dài màu xanh bạc.
Rõ ràng là chúng tôi không có quan hệ huyết thống, nhưng thay vào đó, sự tương phản rõ rệt của chúng tôi khiến chúng tôi có vẻ hơi giống nhau. Tôi có thể hiểu tại sao mọi người lại bị chúng tôi mê hoặc. Nói vậy chứ bây giờ có chuyện quan trọng hơn…
“Anh định mua đồ phải không? Sau đó…”
Tôi không thể hỏi thẳng anh ấy “tiền đâu cho việc đó?” Sẽ là quá bất lịch sự và nghi ngờ nếu hỏi tiền của anh ta ở đâu khi tôi thậm chí còn không biết anh ta. Nhưng phía chúng tôi có hoàn cảnh riêng. Hầu hết đều có trẻ em ở trong một chiếc xe ngựa có tầm nhìn bị che khuất.
Chúng tôi đang đi trên chiếc xe của một thương gia không có tiền mặc dù đã lên đường đi mua đồ, nên việc không nghi ngờ là điều khó tránh khỏi.
“Umm, nếu vậy thì…” “À, đây có phải là về tiền không? Rất nhiều hàng hóa có thể chất lên chiếc xe ngựa này, đòi hỏi một số tiền khá lớn, ý cậu là vậy phải không?” “V-Ừ.”
Như anh ấy đã nói, anh ấy cần rất nhiều tiền nếu muốn mua đồ. Một trăm hoặc hai đồng vàng sẽ không đủ. Sẽ còn nhiều hơn thế nữa, đủ để yêu cầu một chiếc túi có thể chứa được nhiều hơn một ôm nó.
Dường như không có nơi nào có thể giấu chúng trên chiếc xe ngựa này. Nếu chuyện mua hàng là dối trá… Nếu có điều gì đó buộc anh ta phải lừa dối chúng ta, thì rất có thể anh ta rất nguy hiểm.
“Heh, em gái cậu khá sắc bén đấy.” “Ừ, nhiều hơn tôi. Tuy nhiên, những gì Nicole nói cũng khiến tôi hơi khó chịu.”
Cortina tỏ ra cảnh giác nhẹ. Tuy nhiên, Bill không hề mất bình tĩnh mà nhún vai đáp lại. Sau đó anh ta giơ một ngón tay lên và khoe khoang giải thích với cô.
“Thương nhân có hai lời dạy thiết yếu. Một là ‘Cuộc sống có trước mọi thứ khác’. Và hai, ‘Tiền quý hơn mạng sống’.” “Uhh, không phải những thứ đó mâu thuẫn với nhau sao?” “Họ làm. Đó là lý do tại sao chúng tôi đang cẩn thận để không rơi vào tình huống buộc chúng tôi phải lựa chọn giữa hai bên.” “Nói cách khác?”
Có vẻ như anh ta không có ý đồ xấu nên Cortina đã nới lỏng sự cảnh giác của mình.
“Nếu bọn trộm bao vây chúng ta và mọi thứ sụp đổ—tôi sẽ chạy trốn để giữ mạng.” “Đó không phải là điều đáng để khoe khoang…”
Cortina thở dài bực tức. Tuy nhiên, Bill không bận tâm chút nào về điều đó. Anh ta thậm chí còn ưỡn ngực và tiếp tục giải thích.
“Đương nhiên, không phải lúc nào bạn cũng có thể mang theo xe ngựa khi chạy trốn. Và bạn thường không thể cứ ôm đống tiền của mình rồi chạy theo nó, phải không?” “À vâng.” “Vậy nên tôi giấu nó bên trong xe ngựa theo cách mà ngay cả bọn cướp cũng không thể tìm thấy.” “Không phải họ sẽ mang theo toàn bộ cỗ xe sao?” “Bỏ ngựa ra, cỗ xe quá cồng kềnh nên họ thường để nguyên nếu không tìm thấy gì bên trong.” “Heh… Vậy khi bọn cướp rời đi, cậu quay lại lấy lại tiền à?” “Đúng rồi.”
Điều đó khá thận trọng. Dù đã giải thích nhưng anh ấy vẫn không cho chúng tôi biết nơi ẩn náu đó ở đâu. Đây là sự thận trọng của một thương gia, hoặc có lẽ là sự khôn ngoan của một lữ khách.
Bất cứ khi nào chúng tôi bị bọn cướp tấn công, chúng tôi thường vui vẻ tiêu diệt chúng, sau đó lấy vị trí căn cứ của chúng và cướp đi tất cả kho báu của chúng. Một tên cướp thậm chí còn chửi bới chúng tôi, hỏi lúc đó bên nào là kẻ cướp. Tuy nhiên, chúng tôi đáp lại bằng những tiếng cười khinh bỉ.
Nhân tiện, Cortina là người nhiệt tình nhất mỗi khi chúng tôi lên kế hoạch, tiếp theo là Maria. Họ biết điều gì sẽ chờ đợi nếu bị bắt, vì thế họ không hề tỏ ra thương xót. Ngay cả Maria cũng tàn nhẫn với những kẻ làm tổn thương người khác.
Đó là lúc chúng tôi phải học xem phụ nữ có thể đáng sợ đến mức nào.
