Nữ hoàng cổ tích (1)
Đã một ngày trôi qua kể từ khi Ian dừng trò chơi rối của mình. Sau khi nghỉ ngơi đầy đủ, ăn uống và sử dụng hơi thở mana, cơ thể anh hầu như đã hồi phục sau những tổn thương. Bây giờ đã đến lúc phải rời đi.
“Cảm ơn tất cả các bạn.”
Ở cổng trước của lâu đài Pieric, Ian nói với mọi người. Ở cửa, vị lãnh chúa vĩ đại Pieric, những chiến binh giỏi nhất của ông và Pháp sư dẫn chương trình, Mary, đến để nói lời tạm biệt.
“Ở lại thêm một đêm nữa thì sao? Tôi biết bạn là một người bận rộn, nhưng đó là cách chúng tôi tổ chức một bữa tiệc cho vị cứu tinh của mình ”.
Kalian lẩm bẩm vì cảm thấy buồn. Anh muốn làm điều gì đó để cảm ơn Ian vì đã cứu mạng anh và người dân.
“Bảo vệ tôi mấy ngày nay là đủ rồi. Ngoài ra, tôi chỉ thực hiện nghĩa vụ của Archmage, không có gì hơn thế. Nếu có Đại pháp sư nào khác đến, họ cũng sẽ làm điều tương tự với bạn.”
“Nhưng không phải bạn đã yêu cầu tôi bảo vệ bạn để đền đáp ân huệ mà bạn đã dành cho chúng tôi sao?”
“Haha. Lúc đó tôi đang vội.”
Kalian nói đùa sau lời nói khiêm tốn của Ian.
Và anh ấy bắt đầu chủ đề chính của mình.
“Ồ, tôi không thể ngăn cản bạn được. Vậy trước khi rời đi, hãy làm điều đó.”
“Bạn muốn gì?”
“Bạn biết đấy, tôi nghe nói bạn đã trở thành khách vĩnh cửu với nhà của Mogrian. Có lẽ là năm năm trước? Đó là thời điểm bạn nổi tiếng vì những khuyết điểm của mình trong Đế quốc. Tôi đã nghe một tin đồn về nó vào khoảng thời gian đó.”
“Có, tôi đã làm thế.”
“Và tôi đề nghị bạn cũng nên trở thành Vị khách vĩnh cửu của chúng tôi.”
Vị khách vĩnh cửu.
Những gì Kalian muốn đã rõ ràng.
Anh đã nghĩ về chuyện đó từ mấy ngày trước.
Anh muốn thực hiện lời thề càng sớm càng tốt.
“Đó không phải là việc có thể thực hiện dễ dàng như vậy……”
“Ý anh là gì? Chúng tôi sẽ chỉ coi bạn như vị khách quý giá của chúng tôi. Theo phản ứng của bạn, tôi đoán rằng người đàn ông cổ hủ của Mogrian đã tuyên thệ với nhiều lời nói và bằng chứng trang trọng nghiêm ngặt.”
Đó là sự thật.
Chủ nhà Mogrian đã làm như vậy.
Họ phải biết nhau.
“Bạn có biết rõ về chủ nhà Mogrian không?”
“Hơn là chỉ biết. Anh ấy là bạn thân nhất của người anh cả đã mất của tôi. Nhờ đó mà chúng tôi quen nhau. Tuy nhiên, anh ấy là kiểu người nghiêm khắc và không hợp với tôi…..”
Sau đó Kalian nhớ lại quá khứ khi anh chơi đùa với anh trai mình và tên địa chủ Mogrian trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Anh nở một nụ cười nhẹ.
“Và nếu bạn đồng ý với điều đó, chúng tôi muốn bạn trở thành Vị khách vĩnh cửu của chúng tôi. Đó không chỉ là ân huệ dành cho vị cứu tinh của chúng ta. Chúng tôi có mục đích rõ ràng cho lời thề này. Mặc dù các pháp sư có sức mạnh to lớn nhưng tôi không nghĩ họ đều vĩ đại như bạn phải không?
Mặc dù ông luôn là kiểu người sẽ tấn công kẻ thù bằng đội tiên phong của mình ở tiền tuyến một cách liều lĩnh, nhưng ông lại là địa chủ của tỉnh. Anh đã nghe và biết được nhiều điều. Anh ta biết rằng Ian là một pháp sư rất hiếm và tài năng, và có rất ít hoặc không có pháp sư nào có thể sánh được với sức mạnh của anh ta.
“Đó là quyết định của riêng tôi, nhưng tôi nghĩ dù sao thì cũng không ai sẽ hối hận về điều này, cả bạn, người dân của chúng tôi, cũng như cả địa chủ Mogrian. Ông ấy biết chuyện đó và làm việc này sớm hơn tôi 5 năm, đúng là một ông già lén lút và thông minh ”.
Tỉnh này hầu như không có cơ hội để tạo ra những mối quan hệ như vậy so với Cung điện Hoàng gia. Nó đủ xứng đáng để họ có bất kỳ mối quan hệ nào với một pháp sư, chứ đừng nói đến một pháp sư vĩ đại như Ian.
“À, nhưng đừng hiểu nhầm nhé. Không phải lúc nào chúng ta cũng coi Archmage là những vị khách vĩnh cửu. Khoảng 7 năm trước, có một Archmage khác đã giúp đỡ chúng tôi trước bạn. Cô mặc áo choàng màu đỏ đẫm máu. Cô ấy thật là một con chó cái.”
(TN1F: Feelbadman) (Tàu vũ trụ: Tôi thích sự trung thực)
Cô ấy chắc chắn là Helene.
Rất lâu trước khi cô ấy mất tích và trước khi bị Ian đánh bại.
“Mặc dù cô ấy có sức mạnh to lớn nhưng không phải lúc nào chúng ta cũng coi họ như những vị khách vĩnh cửu. Chúng tôi đề nghị lời thề này, bởi vì bạn xứng đáng với nó.”
Tất nhiên, không có lý do gì để Ian từ chối. Mặc dù ông đề nghị một cách nhẹ nhàng nhưng đó là một lời hứa nặng nề mà các quý tộc trong hoàng gia phải giữ. Mối quan hệ này một ngày nào đó sẽ giúp ích rất nhiều cho Ian.
‘Nếu mình có thể nhận được sự hỗ trợ của cả lãnh thổ phía bắc và phía đông cho kế hoạch tương lai.’
Nó sẽ không chỉ giúp ích mà còn là một sức mạnh to lớn.
Ian kết thúc việc cân nhắc của mình.
Trong khi gật đầu, Ian trả lời.
“Tôi không biết. Chúng ta có thể đơn giản thực hiện lời thề được gọi là Lời thề ngàn năm này, nhưng tôi sẽ không từ chối nếu bạn thực sự muốn nó.”
“Tôi rất vui khi nghe điều đó.”
(TN1F: Ah bạn biết một lời thề thông thường sẽ tồn tại qua nhiều thế hệ và hàng nghìn năm… Bạn biết lời thề bình thường đó… Chúng ta có thể thử nó nếu bạn thực sự muốn..)
*Schlik!*
Sau khi Ian xác nhận, Kalian rút kiếm ra.
Đó là thanh kiếm mà anh đã chuẩn bị cho thời điểm này.
Có vẻ như anh ấy chắc chắn rằng Ian sẽ không từ chối lời đề nghị của anh ấy.
“Vì đây là Lời thề ngàn năm nặng nề nên chúng ta nên giả vờ tuân theo quy trình chính thức của nó, phải không? Xin hãy kiên nhẫn trong một thời gian. Tôi sẽ hoàn thành nó nhanh chóng.”
(TN1F: Kalian có một số ý thức chung)
Vị địa chủ vĩ đại Kalian đã trang trọng tuyên thệ trong khi dùng kiếm chọc xuống đất. Các hiệp sĩ khác đang theo dõi anh ta cũng làm theo vị trí của chủ nhà. Anh ta đổ lỗi cho chủ nhà của Mogrian vì đã quá nghiêm túc với lời thề của anh ta, nhưng bây giờ có vẻ như quá trình tuyên thệ của anh ta cũng rất nghiêm túc.
“Nhà Pieric sẽ luôn chào đón chuyến viếng thăm của Đại pháp sư, Ian Page, và chúng tôi sẽ sẵn lòng đứng về phía ông ấy bất cứ khi nào ông ấy yêu cầu sự giúp đỡ của các thế lực phía đông. Nhân danh Dòng Đông của sông Ngọc, lời thề này sẽ được bảo đảm từ thế hệ này sang thế hệ khác, cho đến vô tận thế hệ.”
(TN1F: Đầu tiên anh ấy có hậu cung đồ, bây giờ anh ấy có một loại hậu cung khác. Anh ấy có địa điểm phía nam và phía đông. Bây giờ chỉ còn lại quyền lực phía tây và phía bắc và anh ấy sẽ hoàn chỉnh…)
(Tàu vũ trụ: Tôi cảm thấy như “Bằng sức mạnh tổng hợp của bạn, tôi là Captain Planet!” thuộc về đâu đó ở đây.)
Nó khá giống với lời thề mà địa chủ Mogrian đã làm trước đây. Kalian Pieric kết thúc lời tuyên bố nặng nề đó một cách nhanh chóng, giống như một bản rap.
“Ờ! Nó làm cho tôi cảm thấy kỳ lạ. Tôi không thích những lời thề thốt này, tôi ước mình có thể nói ‘làm thôi!’.”
Như thể xấu hổ, anh vội vàng tra kiếm vào vỏ. Ai có thể tưởng tượng được chiến binh vĩ đại chiến đấu chống lại quái vật dũng cảm này lại trở nên xấu hổ trước một lời thề.
“Hy vọng chúng ta có thể gặp lại nhau vào một ngày nào đó.”
“Lần sau xin vui lòng cho chúng tôi biết trước khi đến thăm. Chúng tôi sẽ cho bạn thấy một bữa tiệc thực sự của lãnh thổ phía đông. Tôi chắc chắn bạn sẽ thích nó.”
Với một nụ cười, Ian và Kalian nói lời tạm biệt với nhau.
Sau lời tạm biệt ngắn gọn với từng hiệp sĩ đến tiễn Ian, Ian cuối cùng cũng nói lời tạm biệt với Pháp sư Ứng xử, Mary.
“Hẹn gặp lại sau 4 năm nữa.”
“Ừ, vâng?”
“Tại Tháp Ngà, sau khi hoàn thành nhiệm vụ của mình.”
“À, vâng! Tôi sẽ!”
Cô được cho là một người đã chết ở kiếp trước của anh. Sự tồn tại của cô ấy khiến Ian rất ấn tượng. Những thay đổi nhỏ này sẽ gây ra những kết quả khác so với cuộc sống trước đây của anh.
‘Tôi không biết liệu những thay đổi này sẽ mang lại lợi thế hay bất lợi.’
Cuộc đời này sẽ đi về hướng nào?
Ian không đưa ra kết luận mà chỉ bước về phía trước.
“Tạm biệt.”
Ian đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ Archmage đầu tiên của mình. Bây giờ anh ấy đang hướng tới Cung điện Hoàng gia.
Anh ta dự định đến đó sớm hơn đại sứ quán.
‘Tôi có thể có chút thời gian rảnh rỗi.’
Đại sứ quán là một nhóm lớn đàn ông. Di chuyển theo nhóm sẽ khiến họ mất nhiều thời gian hơn một người để vượt biên giới từ Demidera đến Greenriver.
‘Đây là cơ hội hoàn hảo để chuẩn bị thứ gì đó.’
Những năm trước, vì sợ phải xa gia đình và phải học cá nhân ở Tháp Ngà nên anh không có cơ hội di chuyển ra ngoài Hoàng cung. Đó là một cơ hội hiếm có được trao cho anh ấy.
‘Sau này tôi sẽ không có đủ thời gian nữa.’
Ian chính thức tiết lộ ý định chính trị của mình. Điều đó có nghĩa là ông ấy sẽ sớm phải hứng chịu xung đột chính trị.
‘Sẽ không dễ dàng để bảo vệ gia đình mình một cách chặt chẽ.’
Trong vài năm qua, anh có thể bảo vệ họ ở gần.
Tự mình bảo vệ họ là cách đáng tin cậy và an toàn nhất.
‘Tôi cần một số loại đồng minh.’
Ian cần một đồng minh.
‘Một đồng minh mạnh mẽ nhưng trung thành.’
Anh ta tìm kiếm một đồng minh có quyền lực lớn nhưng cũng trung thành với anh ta.
Lý do rất đơn giản.
‘Gia đình tôi sẽ phong tỏa khu vực di chuyển của tôi.’
Nếu không đạt đến cấp 6 và không thể sử dụng Trò chơi rối, anh ta sẽ bị kế hoạch của Chúa Tháp thao túng. Dù biết đó là một trò lừa nhưng anh không thể ngăn mình được.
‘Tôi cần phải loại bỏ nỗi sợ hãi về sự an toàn của gia đình mình.’
Ian đành phải đồng ý.
Một giá trị quý giá mang tên gia đình mà kiếp trước anh chưa từng có được.
Anh tuyệt vọng không muốn đánh mất điều này, và thật khó để anh có thể để họ yên.
Ông đã xác nhận điều này qua nhiều năm.
‘Nếu tôi không thể tự giúp mình,’
Anh chỉ có một câu trả lời.
Anh phải tìm một đồng minh thật mạnh mẽ và để họ bảo vệ gia đình anh. Giống như Oliver, người luôn bảo vệ Thái tử, Ian cần một đồng minh như vậy.
‘Sau đó mình có thể di chuyển tự do hơn.’
Nếu anh có một đồng minh có thể tin cậy để đảm bảo an toàn cho gia đình anh, anh sẽ thoát khỏi nỗi ám ảnh về gia đình mình.
Sau đó, hành động và suy nghĩ của anh ta có thể được mở rộng.
‘Nhưng vấn đề duy nhất là mình có thể tìm được một đồng minh như vậy ở đâu.’
Một chiến binh mạnh mẽ như Oliver rất hiếm. Các hiệp sĩ hoặc vệ binh bình thường không đủ mạnh. Ngoài ra, mặc dù có rất nhiều pháp sư quen thuộc với Ian nhưng họ không thể được thuê làm vệ sĩ riêng.
‘Một đồng minh mạnh mẽ nhưng luôn có thể bảo vệ gia đình tôi ở gần.’
Nó khiến Ian đau đầu.
Đó không phải là một điều kiện đơn giản.
‘Đợi đã, nó không nhất thiết phải là Con người, phải không?’
Đúng rồi.
Người vệ sĩ không nhất thiết phải là ‘Con người’.
Mạnh mẽ và sẽ trung thành với một số điều kiện, cùng vẻ ngoài quen thuộc sẽ không gây ra nhiều vấn đề trong xã hội loài người.
‘Bà tiên.’
Sau khi suy nghĩ sâu sắc, Ian có thể nhớ ra một ‘sinh vật’.
Ian đã có cơ hội gặp họ ở kiếp trước khi anh đang nghiên cứu Dragon Chants.
‘Thật vậy, một Tiên có thể được sử dụng.’
Chúng phù hợp với điều kiện mà Ian mong muốn.
Tất nhiên, chỉ khi anh thuyết phục được họ.
Họ không thể dễ dàng bị đánh giá thấp.
‘Tôi cần một số sự chuẩn bị.’
Mặc dù thời gian đang trôi qua nhưng điều đó không phải là không thể.
Sau khi quyết định xong, Ian lại bay lên trời.
Nghiên cứu về bài hát rồng.
Đó là một dự án tuyệt vời mà Ian đã dành nhiều thời gian để nghiên cứu như phép thuật ở kiếp trước. Tuy rằng hắn chỉ hiểu được một phần lời nói của Kim Long, nhưng người bình thường phải cần hơn trăm năm mới có thể hiểu được căn nguyên của nó.
‘Đối với con người bình thường, điều này bao gồm hệ thống ngôn ngữ của các loài khác.’
Đặc biệt là những người như pháp sư Orc, Gnomes, họ hàng của các Tiên nữ sống dưới lòng đất, Tiên nữ trong rừng và bất kỳ sinh vật nào có thể sử dụng sức mạnh tương tự như ‘ma thuật’, họ đều là mục tiêu nghiên cứu ngôn ngữ của Ian. Để làm được điều đó, cần phải gặp mặt trực tiếp họ và chính các ‘Tiên’ là người đã mang đến cho anh những trải nghiệm thú vị nhất.
‘KHÔNG. Có lẽ là một trí nhớ tồi tệ.”
Ian nhìn xuống sau khi anh mỉm cười ngắn gọn. Sau vài lần chuẩn bị, anh đã đi thẳng xuống tổ của các ‘Tiên’. Với chiếc túi mà Ian đã giấu kín.
‘Thật may mắn là họ sống gần vị trí của tôi.’
Thật bất ngờ, tổ tiên của các nàng tiên lại không cách xa nền văn minh nhân loại. Họ đang ẩn náu trên đỉnh núi nơi những người tiều phu, thợ săn và người hái thảo mộc đã du hành trong vài thế kỷ.
‘Vấn đề là xua tan ảo ảnh và bùa phép bảo vệ của họ.’
Theo nghiên cứu của Ian, Tiên nữ có thể sử dụng phép thuật thành thạo nhất. Chúng giỏi nhiều phép thuật, đặc biệt là các phép thuật ảo ảnh và bảo vệ mà chúng cài đặt gần tổ của mình.
‘Mặc dù vậy, hiện tại không có vấn đề gì.’
Có phải vì anh ta mạnh hơn Tiên về sức mạnh phép thuật? Không. Khi Ian đến đây lần đầu tiên, anh ấy là học sinh lớp 7. Ngay cả vào thời điểm đó, việc phá vỡ phép thuật của họ không phải là điều dễ dàng đối với anh, nên Ian không hoàn toàn tin tưởng vào ưu thế vượt trội về phép thuật.
*Bước chân!*
Ian đáp xuống đỉnh núi, ranh giới lá chắn bảo vệ của Tiên.
Trước mặt Ian chỉ có thể nhìn thấy những khu rừng và ngọn núi bình thường.
Đó là hiệu ứng của lá chắn bảo vệ và ảo ảnh của nàng tiên.
‘Tôi đã đấu tranh rất vất vả để phá hủy điều này ở kiếp trước.’
Anh ta đầy tự hào về danh hiệu pháp sư mạnh nhất thế giới, nhưng anh ta không thể nghĩ ra cách nào khác ngoài việc tiêu diệt nó. Anh đã cố gắng liên lạc với họ nhưng họ không trả lời anh.
‘Tôi không biết nó sẽ đơn giản như vậy.’
Ngay sau đó, Ian mở chiếc túi anh mang theo.
‘Bây giờ chỉ một chút thôi.’
Từ trong túi, anh lấy ra một vài món trang sức hoàn hảo. Những viên ngọc được bùa chú bảo vệ này là những viên ngọc mà Ian để lại tại đống đổ nát của Tháp Ngà cũ cách đây 5 năm. Trong vài ngày qua, Ian đã mang theo chúng.
‘Họ phát cuồng vì đồ trang sức.’
Các nàng tiên yêu thích đồ trang sức, đặc biệt là ‘Nữ hoàng Tiên’.
Không phải giá trị tài chính của đồ trang sức khiến họ phát điên.
Họ sử dụng đồ trang sức theo cách đặc biệt của riêng họ.
Và Ian biết chính xác đặc điểm của họ.
“Hãy loại bỏ lá chắn bảo vệ và đi ra ngoài nếu bạn muốn có nó.”
Ian hét lên sau khi đặt những viên ngọc xuống đất.
Anh ta còn ném một vài viên ngọc vào tấm khiên bảo vệ.
Vì nó được yểm bùa bảo vệ nên những viên ngọc không bị vỡ.
“Tôi sẽ rời đi nếu bạn không cần nó, được chứ?”
(Đ, chờ đã…..!)
Khi Ian đang nhặt những món trang sức và bỏ chúng vào túi, giọng nói sắc bén của một quý cô vang lên.
Không phải bằng đôi tai mà bằng tâm trí.
(Đ, đợi một chút đã, Con người!)
Mật độ mana trong khí quyển giảm xuống.
Đó là bằng chứng cho thấy lá chắn bảo vệ và ảo ảnh đã bị xua tan.
Đúng như Ian mong đợi.
‘Những chàng trai ngu ngốc và ngây thơ. Ồ, có lẽ là con gái?’
Họ có vẻ ngoài của những quý cô xinh đẹp.
Tuy nhiên, một người phụ nữ rất nhỏ bé.
“Tôi đang bận.”
(Ờ! Đồ phàm nhân sống ngắn ngủi!)
Sau lời phàn nàn của các Tiên nữ, tấm khiên bảo vệ đột ngột bị mất.
Giờ đây, Ian đã có thể nhìn thấy một góc nhìn ẩn giấu mà chỉ vài giây trước anh ấy không thể nhìn thấy.
