Một ngày sau chuyến thăm Kujou Tadahisa.
Shin đã vung 『Kakura』 từ sáng sớm, với [Giới hạn] của anh ấy đã bị loại bỏ hoàn toàn.
“Fuuh!!”
Khả năng của anh ta hiện đã hoàn toàn không bị hạn chế, nhưng rõ ràng anh ta vẫn cẩn thận để không làm tổn hại đến môi trường xung quanh.
Nếu anh ta sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình thì việc kiểm soát bản thân sẽ khó khăn hơn, nhưng miễn là anh ta thư giãn thì mọi việc đều dễ dàng. Cuối cùng, [Giới hạn] của anh ấy cũng đã bị bỏ qua khi anh ấy chiến đấu với Barlux, bang chủ của Bayreuth.
Từng chút một, anh ngâm thêm sức mạnh vào những cú vung của mình, cẩn thận theo dõi mọi thay đổi. Anh vẫn chưa thể nắm bắt được nó hoàn toàn, nhưng giữa việc hiểu và không hiểu cách điều khiển trang phục đã sinh ra một điều khác biệt nhỏ về sức mạnh.
Lúc đó, anh không nghĩ đến việc liệu ở tương lai, anh phải kiềm chế sức mạnh của mình ở chế độ giải phóng hoàn toàn hay không.
“Ku.”
“Ồ, đã đến rồi à?”
Shin đã bảo Yuzuha kiểm tra thời gian để anh ấy có thể sắp xếp mọi thứ và thay đổi đồ thị trước bữa sáng.
“Ơm, cậu có thể ra ngoài đấy, biết không?”
“……vậy là bạn đã nhận ra.”
Shin nói về phía sau, và Karin đang xấu hổ xuất hiện.
“Tôi đã làm tất cả những gì có thể để bạn không phải bận tâm…”
“Không sao đâu. Tôi chỉ để ý thấy bạn ở đó, bạn không làm tôi phân tâm ”.
Cũng giống như lần trước, Shin đã nhận ra Karin đang ở gần. Và cũng giống như những lần trước, cô đã cẩn thận không làm việc chăm chỉ.
“Tôi nghĩ vẫn còn sớm để ăn sáng phải không?”
“Ừ, tôi tò mò muốn biết bạn đã luyện tập kiểu gì thôi. Dù sao thì trận đấu ngày hôm qua của cậu Kankurou thực sự rất ấn tượng.”
“Ồ, tôi hiểu rồi. Tuy nhiên tôi không làm gì đặc biệt…nhân tiện, bạn nghĩ gì về phong cách chiến đấu của tôi?”
Shin lo lắng về điều đó nên anh tận dụng cơ hội để hỏi ý kiến Karin.
“Tôi nghĩ gì vậy?”
“Ý tôi là cánh tay kiếm của tôi. Tôi phải thừa nhận rằng tôi đã được đào tạo một chút về nghệ thuật sử dụng, nhưng phần lớn là tự học.”
Với tư cách là một người chơi, Shin đã đủ mạnh.
Tuy nhiên, trong một cuộc đấu tranh không có khác biệt về chỉ số, anh ta sẽ không thể so sánh được với Kankurou hay Karin, những người đã dành nhiều thời gian hơn để mài giũa kỹ thuật của họ.
Sức mạnh nền tảng của Shin không chỉ là chiều sâu kinh nghiệm của anh ta trong các trận chiến chống lại quái vật và con người khác, mà là sự biến đổi lớn của các phép thuật và kỹ năng mà anh ta có thể tùy ý sử dụng .
Công việc của anh không bị hạn chế về vũ khí nên có thể sử dụng nhiều loại vũ khí chính: kiếm, giáo, cung, vv
Điều này là do anh ấy thường chiến đấu với chính mình. Anh ta sẽ nhanh chóng thay đổi vũ khí để tấn công vào điểm yếu của đối thủ và tiến hành cuộc chiến có lợi cho mình.
Một số người cho rằng việc thành tựu một loại vũ khí sẽ tạo ra người ta mạnh mẽ hơn, nhưng Shin không chọn con đường đó.
Học mà không cần phải được giảng dạy, và tăng cường khả năng của một người nhảy vọt…Shin chưa bị cấm bởi một tài năng vượt trội như vậy.
Ở một khía cạnh nào đó, có thể nói thanh kiếm của Shin là thành quả của tài năng học tập tuyệt vời của anh.
“…Tôi nghĩ sẽ là tự phụ và kiêu ngạo khi nói chuyện, nhưng…chà, điều khiến tôi lo lắng là chuyển động của cơ thể bạn.”
“Chuyển động của tôi?”
“Đúng. Theo phong cách Saegusa được truyền lại trong gia đình tôi, chúng tôi tập trung toàn bộ cơ thể vào mỗi cú vung kiếm. Một nhát chém chính xác, uyển chuyển, dưới sự kiểm soát hoàn toàn của ý chí chúng ta, được coi là đỉnh cao của phong cách Saegusa. Ngược lại, lưỡi kiếm của bạn dường như dao động theo chuyển động của cơ thể. Tôi cho rằng có lẽ bạn đã không khiến cơ thể mình ghi nhớ hình thức của từng kỹ thuật mà chỉ chiến đấu trong các trận chiến thực tế?
“Thật ngạc nhiên, điều đó hoàn toàn đúng.”
Sau khi được dạy kiếm thuật, Shin dành rất ít thời gian để luyện tập. Phần lớn kỹ thuật của anh đã được mài dũa trên chiến trường. Suy cho cùng, vì anh ấy đang ở trong một trò chơi nên ngay cả khi anh ấy không thực hiện những động tác tốt nhất, lý tưởng nhất, miễn là hệ thống đánh giá nó hiệu quả thì anh ấy vẫn có thể gây ra sát thương.
Chẳng bao lâu, các chuyển động của Shin trở nên tinh tế hơn và anh ấy không còn quan tâm đến hình thức của các kỹ thuật nữa.
“Ngài Shin, khả năng thể chất của bạn thật đặc biệt. Tôi chắc chắn rằng sự không ổn định một chút chưa bao giờ là một vấn đề.”
“Nhưng từ giờ trở đi, tôi không thể tiếp tục nói như vậy được nữa phải không?”
Trong thế giới hiện tại, hệ thống phán đoán thiệt hại cũ đã không còn nữa. Sự chao đảo nhẹ mà Karin chỉ ra sẽ ảnh hưởng đến thiệt hại gây ra.
“Ra ngoài này à?”
“Tôi không thể để cơ thể mình bị kiểm soát mãi được.”
Anh ta không có ý định đánh bại bất kỳ bậc thầy kiếm thuật nào, mà chỉ đơn giản là có thể sử dụng hoàn toàn sức mạnh của chính mình.
Vì cảm thấy mình sử dụng sức mạnh của mình không đúng cách nên Shin muốn hoàn thiện khả năng kiểm soát sức mạnh của mình khi giờ anh đã có thời gian.
“Chà…nếu bạn hài lòng với tôi, tôi có thể dạy bạn một số điều cơ bản. Bạn sẽ ở trong nhà của chúng tôi cho đến khi bạn đồng hành của bạn đến, vì vậy tôi nghĩ nó có thể hữu ích cho bạn.”
“Tôi sẽ rất biết ơn nhưng dạy cho người ngoài có ổn không?”
Shin tỏ ra nghi ngờ trước lời đề nghị bất ngờ của Karin.
“Tôi tin rằng bạn sẽ không sử dụng những lời dạy của tôi vào bất kỳ mục đích sai trái nào. Điều ngài Shin cần lúc này là sự hiểu biết và kiểm soát được khả năng thể chất của mình. Tôi sẽ không truyền đạt cho bạn những lời dạy liên quan đến kỹ thuật của trường chúng tôi và nghi ngờ rằng có ai đó sẽ cảm thấy khó chịu chỉ với một số bài học riêng. Dù sao thì tôi cũng dạy những điều cơ bản ở các võ đường khác mà.”
Không, có lẽ ai đó sẽ… nghĩ Shin. Mặc dù được huấn luyện bởi ghế thứ 3 trong Brave Ten của Hinomoto là điều mà anh thậm chí không hề mong đợi, nên anh quyết định không lo lắng về những điều nhỏ nhặt.
“Vậy thì, chúng ta hãy bắt đầu tập luyện ngay sau bữa sáng nhé.”
“Cảm ơn rất nhiều.”
Sau bữa sáng, cả hai di chuyển đến võ đường Saegusa. Nơi Karin dẫn Shin đến là một võ đường yên tĩnh: rõ ràng các buổi học dành cho học trò của họ được tổ chức ở một võ đường khác.
Shin hạ thấp chỉ số của mình bằng [Giới hạn] và nhờ Karin chỉ ra điểm yếu của anh ấy. Có lẽ vì đã tự học lâu năm nên Shin có nhiều thói quen kỳ quặc hơn anh nghĩ.
“Bạn sử dụng nhiều vũ khí khác ngoài katana, tôi nghĩ đó cũng là một lý do.”
Karin giải thích rằng việc sử dụng nhiều loại vũ khí đã tạo ra điểm nóng cho sự ra đời của những điều kỳ quặc trong phong cách chiến đấu của anh.
“Kuaaa…”
Yuzuha ngáp khi quan sát hai người.
◆◆◆◆
Một buổi tối, vài ngày sau khi Karin bắt đầu dạy riêng cho Shin.
Ngồi trên hiên bên ngoài căn phòng được giao cho anh, Shin đang lắng nghe báo cáo của Schnee.
“(…Tôi hiểu rồi. Vậy là không có rắc rối lớn nào sau đó cả.)”
“(Đúng. Chúng tôi có thể hộ tống quý cô Hermie an toàn. Để đảm bảo an toàn, Wilhelm đi cùng cô ấy, nhưng tôi chắc chắn cô ấy sẽ ổn trừ khi có điều gì đó bất thường xảy ra.)”
Milt đã được cử đi tấn công căn cứ Summit Faction nên chỉ còn lại Wilhelm để bảo vệ Hermie. Anh là người mà cô đã mở lòng nhiều nhất trong chuyến du hành của họ, vì vậy, ngoại trừ năng lực chiến đấu, anh là sự lựa chọn tốt nhất.
“(Thật yên tâm. Hiện tại không có gì đặc biệt xảy ra ở đây, nhưng tôi có một vài lo ngại. Đừng mất cảnh giác khi đến đây, chỉ để đề phòng thôi.)”
“(Tôi biết. Hẹn gặp lại.)”
Shin cắt Mind Chat sau những lời cuối cùng của Schnee, nói với giọng điệu vui vẻ. Ngoài ra còn phụ thuộc vào gió, nhưng họ sẽ đến Hinomoto khoảng một tuần sau.
Shin nhìn lên bầu trời, nghĩ rằng sẽ thật tuyệt nếu tận dụng cơ hội này để đi tham quan Hinomoto. Một vầng trăng tròn tuyệt đẹp đang treo lơ lửng trong bóng tối.
“Khu vườn dưới ánh trăng…không tệ chút nào.”
“Thật là một đêm trăng đẹp.”
Shin đã nói chuyện với chính mình, nhưng anh nghe thấy ai đó trả lời. Anh đã nhận ra rồi nên không ngạc nhiên; đó là Karin, mặc bộ kimono mặc trong nhà. Mái tóc đen mượt của cô lấp lánh dưới ánh trăng.
“Cha đã cho tôi một ít rượu sake ngon nên tôi nghĩ đến việc mang cho bạn một ít.”
Karin đang bưng một cái khay đựng chai nước và những chiếc cốc nhỏ.
“Tôi hiểu rồi. Chúng ta cũng có một ngày trăng đẹp, hãy cùng thưởng thức rượu sake dưới ánh trăng nhé.”
Shin không phải là người nghiện rượu ở thế giới thực, vì vậy đây là lần đầu tiên anh tận hưởng truyền thống uống rượu sake trong khi ngắm trăng.
“Của cậu đây.”
“Hở? Ồ cảm ơn.”
Shin chưa kịp cầm chai rót cho mình một cốc thì Karin đã làm hộ anh. Có hai chiếc cốc nhỏ nên chắc cô ấy cũng sẽ uống.
Sau khi cô rót rượu sake cho anh, Shin cũng làm như vậy đáp lại.
Có lẽ đó là loại rượu sake “THE NEW GATE’s”. Hương thơm ngọt ngào của nó khiến Shin nhớ đến phong cách hương vị Ginjo.
Nhớ lại lần anh đã thử nó trong một buổi họp mặt ở trường đại học, Shin đưa chiếc cốc lên môi, cảm nhận được một mùi thơm ngọt ngào thoang thoảng và một hương vị đậm đà, thanh khiết. Shin không phải là chuyên gia nhưng nghĩ rằng nó thực sự rất ngon.
Bầu trời đầy ánh trăng dường như làm cho rượu sake trở nên dễ chịu hơn. Có lẽ cũng là do một cô gái xinh đẹp như Karin cũng đổ nó.
“Rất đẹp.”
“Đúng!? À, ờ, đúng rồi! Trăng thật sự rất đẹp!”
“?”
Phản ứng ngạc nhiên của Karin khiến Shin quay lại nhìn cô, nhưng cô đang nhìn thẳng lên bầu trời.
“Chuyện gì vậy?”
“Không, không có gì cả…”
Cô ấy có vẻ thực sự lo lắng. Phong thái duyên dáng, thanh lịch mà cô có cho đến lúc này đã biến mất ở đâu đó.
“Có liên quan gì đến hai người đứng sau cây cột không?”
“……vậy là cậu đã nhận ra.”
“Chà, tôi nghĩ sẽ khó hơn nếu không…”
Shin đã phát hiện ra rằng, ở rìa hiên, ngay phía sau một góc, Kuyou và Kayo đang trốn. Đôi mắt của Kuyou phát ra một ý định giết chóc mờ nhạt. Bất cứ ai từng trải qua chiến trận đều sẽ nhận ra.
“Có chuyện gì đã xảy ra à?”
“……thực ra, mẹ bảo anh phải tìm hiểu về em nhiều hơn.”
“Biết tôi nhiều hơn?”
Có lẽ rượu sake nhằm mục đích tạo điều kiện thuận lợi cho cuộc trò chuyện.
“Tôi tự hỏi tại sao, tôi lại làm điều gì thiếu tôn trọng?”
“Thực ra thì không hề…điều tôi muốn biết là…bạn thích món ăn gì, bạn thích món gì, loại…phụ nữ nào bạn thích.”
Những lời cuối cùng thoát ra khỏi môi Karin như một lời thì thầm.
“Aaah…Tôi hiểu rồi, là vậy sao? Cô ấy muốn tôi thực hiện một cuộc phỏng vấn kết hôn?
Tại sao mẹ của Karin, Kayo lại yêu cầu con gái mình thu thập thông tin đó? Shin đã đoán được lý do nhưng tránh nói thẳng ra.
Trong thời gian ở nhà Saegusa, Shin đã có cơ hội tìm hiểu thêm về gia đình chiến binh của Hinomoto.
Như trường hợp của Kayo, phụ nữ Hinomoto có xu hướng kết hôn khi còn trẻ và việc sinh con ở độ tuổi thanh thiếu niên không có gì lạ.
Đối với một người như Karin, là nữ và là thành viên của Brave Ten, việc có một vị hôn phu là điều đương nhiên.
Tuy nhiên, nhà Saegusa lại tập trung rất nhiều vào khả năng chiến đấu: Kuyou sẽ không chấp nhận một ứng cử viên còn thiếu, nhưng để tìm được người mà anh ấy, vị trí thứ 2 trong Hinomoto Brave Ten, sẽ chấp nhận là một điều khó khăn.
“Mẹ à, mẹ nói rằng ngài Shin chắc chắn sẽ đỗ……và cha dường như cũng chấp nhận…”
Có vẻ như nhờ trận đấu với Kankurou, Shin đã đáp ứng được sự mong đợi của họ. Xét theo lời nói của Karin, Kayo là kẻ chủ mưu chính đằng sau mọi chuyện.
“Anh ấy có thực sự chấp nhận không? Ý định giết chóc đến từ anh ta đang dần trở nên mạnh mẽ hơn…”
Ý định giết chóc của Kuyou ngày càng lớn dần theo thời gian. Ngay cả khi anh ấy đã chấp nhận, cảm giác của anh ấy với tư cách là một người cha vẫn là một điều khác.
“Chà, bạn thấy đấy…Tôi thực sự xin lỗi, nhưng tôi đã có hôn thê rồi. Tôi e rằng tôi không thể chấp nhận lời đề nghị đó.”
“Hở……? Ồ, tôi hiểu rồi. Tất nhiên rồi! Một người đàn ông như anh chắc chắn sẽ có ít nhất một vị hôn thê!!”
Sau khi nghe câu trả lời của Shin, Karin mở to mắt trong giây lát, rồi tỏ ra phản ứng cường điệu.
Cô phần ngạc nhiên, phần nhẹ nhõm…những cảm xúc lẫn lộn cuộn xoáy trong cô, và đối với Shin, thật khó để đọc được biểu cảm của cô trong một lúc.
“Tôi xin lỗi vì đã đề cập đến điều gì đó kỳ lạ như vậy. Đó là một đêm tuyệt đẹp và tôi gần như đã phá hỏng nó.”
“Cá nhân tôi cảm thấy vinh dự khi được bạn phục vụ rượu sake cho tôi.”
“Ồ, tôi rất vui khi nghe điều đó.”
Karin cúi đầu rồi bước đi về phía Kuyou và Kayo. Sự hiện diện của họ cũng biến mất, có lẽ là nhờ Karin.
“Hôn nhân à…”
Ở thế giới cũ cũng tồn tại khái niệm hôn nhân tập trung vào hộ gia đình hoặc huyết thống, nhưng Shin chưa bao giờ liên quan đến những thứ như vậy.
Nếu Karin thực sự yêu anh, việc họ nói chuyện với Shin về hôn nhân là điều dễ hiểu, giờ anh đã biết về hoàn cảnh của nhà Saegusa. Tuy nhiên, Shin không có hồi ức về bất kỳ tình tiết nào có thể biến “thích” thành “yêu” của cô.
Có những sự việc có thể khiến cô nghĩ về Shin theo cách đó, chẳng hạn như khi anh thực hiện hô hấp nhân tạo và xoa bóp tim cho cô.
“Còn quá sớm để một học sinh như tôi nghĩ về điều đó…”
“Tình trạng” ban đầu của Shin là sinh viên đại học. Hôn nhân không phải là một điều gì đó quá xa vời trong tương lai, nhưng nó vẫn chưa có vẻ thực tế.
“…thở dài”
Sau khi rời khỏi Shin, Karin đẩy Kuyou và Kayo vào phòng ngủ của họ rồi quay trở lại phòng của mình.
Cơ thể cô nặng nề hơn bình thường một cách kỳ lạ, nằm trên tấm futon, cô nhìn lên trần nhà.
“Vị hôn thê…”
Năng lực chiến đấu của Shin cực kỳ cao. Ngoài Hinomoto, anh ấy có thể là một nhà thám hiểm rất thành công.
Karin biết rằng tên của Shin thực sự đã bắt đầu được biết đến.
Tadahisa đã cấm bất cứ ai ép buộc Shin về phía họ, nhưng trong trường hợp có tình cảm lẫn nhau thì sẽ không có vấn đề gì.
“Tôi nên vui mừng vì một vấn đề rắc rối đã được giải quyết, tuy nhiên…”
Karin luôn tập trung vào việc vung kiếm mà không quan tâm đến việc thực hiện nghĩa vụ cô dâu. Cô đã rời Hinomoto để trở thành một nhà thám hiểm nên cô có thể nấu ăn và may vá ở một mức độ nào đó, nhưng Karin chưa bao giờ cân nhắc đến khả năng kết hôn.
…ít nhất thì lẽ ra nó phải như vậy.
“……thở dài.”
Cô không ngừng thở dài sau khi trở về phòng.
Duy trì tình trạng của một người cũng là nghĩa vụ của một chiến binh. Tuy nhiên sau khi nói chuyện với Shin, cô thấy mình không thể làm được.
Cô biết cảm giác này là gì.
Sự mệt mỏi đang bao trùm cơ thể cô. Đó là “sự mất mát”.
Một cảm giác cảm thấy sau khi mất đi một thứ gì đó quan trọng. Một cảm giác giống như bất lực.
Tuy nhiên, điều đó thật kỳ lạ. Cô ấy đã không mất gì cả.
“Đẹp nhỉ…”
Những lời của Shin cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí Karin.
Nhìn Shin, rõ ràng là những lời đó không hề nhắm vào cô ấy. Mặc dù vậy, cô gần như ngạc nhiên một cách hài hước trước họ.
Mặt cô vẫn còn đỏ bừng.
Cùng lúc đó, cô có thể cảm thấy một cơn đau nhói, sâu trong lồng ngực.
Karin cũng biết cảm giác này.
“Có phải tôi…bị thu hút bởi ngài Shin…?”
Cô đã nhìn thấy anh lần đầu tiên trên con tàu họ lên để trở về quê hương. Cô hiểu anh là một người có năng lực tuyệt vời nhưng anh vẫn chỉ là một hành khách bình thường.
Khi họ nói chuyện, cô chỉ đơn giản có ấn tượng rằng anh ta có lẽ không phải là người xấu.
Cô rất ngạc nhiên trước sức mạnh của anh trong trận chiến chống lại Gale Serpents.
Sau đó, sau khi lặn xuống biển theo Kanade, khi tỉnh lại điều đầu tiên cô nhìn thấy chính là lưng của Shin.
“Nó thực sự lớn…”
Karin có thể mơ hồ nhớ lại lúc anh bế cô. Shin có thân hình khá gầy, nhưng lưng anh to và lớn hơn cô nghĩ, và cô không hề cảm thấy khó chịu khi dựa vào anh.
Sau đó, anh giúp họ tìm kiếm dược liệu cho tiểu thư Haruna; Trên đỉnh núi Phú Sĩ, anh dũng cảm đứng trước quái vật rắn 8 đầu khổng lồ và dùng kiếm đoạt được thảo dược.
Karin nhớ lại cảm giác nóng rát trong lồng ngực khi cô nhìn Shin đối mặt với nữ chiến binh mặc áo giáp bạch kim.
Tuy nhiên, cô nghĩ rằng đó là cảm giác sinh ra khi chứng kiến hai chiến binh mạnh mẽ giao chiến…
“Yêu trong khi nhìn anh ấy đấu kiếm trong trận chiến…có điều gì đó không ổn với tôi.”
Cô bắt đầu lo lắng về sự nhạy cảm của mình. Cô ấy đã tập trung vào thanh kiếm cả đời, điều đó đúng, nhưng ngay cả như vậy thì đó cũng là một khởi đầu quá bạo lực.
Một cái gì đó khác có thể đã gây ra tất cả…
“Ah…”
Cô ấy đã nghĩ ra một cái gì đó khác.
Tình tiết quyết định khiến cô nghĩ về Shin.
Karin nhẹ nhàng lướt ngón tay lên môi.
“Nụ hôn.”
Shin đã tuyệt vọng giải thích rằng anh làm vậy để cứu cô, và Karin không nghi ngờ lời nói của anh.
Nhưng sự thật là cô đã bị hôn. Và theo Kanade, anh cũng đã chạm vào ngực cô.
Cô biết mình phát triển hơn những người cùng tuổi. Cô cũng biết rằng khi cô đi phiêu lưu cùng Kanade, đàn ông thường nhìn vào ngực cô.
Khi đó cô không cảm thấy gì ngoài sự ghê tởm, nhưng trong trường hợp của Shin, sự ghê tởm đó đã biến mất.
Đúng hơn là cô ấy thậm chí còn…
“Aaaa!! Mình đang nghĩ cái gì thế này!?!”
Karin không khỏi cao giọng.
Nhịp tim của cô đang trở nên ồn ào một cách khó chịu. Suy nghĩ của cô từ chối được sắp xếp theo thứ tự.
Cô càng cố gắng không nghĩ về điều đó, hình bóng của Shin càng chiếm giữ tâm trí cô.
Biểu hiện hơi ngớ ngẩn của anh ấy khi họ gặp nhau lần đầu.
Biểu cảm dũng cảm mà anh ấy thể hiện khi thổi bay đầu của Gale Serpent.
Vẻ mặt ân cần của anh khi lo lắng cho cô.
Vẻ mặt nghiêm túc của anh ấy khi vung kiếm.
“Nhận ra điều đó sau khi bị từ chối…thực sự có điều gì đó không ổn với tôi…”
Đêm đó cô hầu như không ngủ được.
◆◆◆◆
3 ngày sau khi Karin nói chuyện về việc kết hôn với Shin, một lá thư được chuyển đến nhà Saegusa.
Chiyo, người đã nhận được nó, nói rằng nó đến từ Kujou.
“Nó là cho tôi?”
“Vâng, quý cô Haruna bày tỏ mong muốn được gặp cô. Người gửi là cô Kanade.”
Tôi nhận thức được sự thô lỗ trong yêu cầu của tôi. Nhưng liệu cậu có thể tạo điều kiện để gặp em gái tôi một lần không… đó là nội dung của bức thư.
Xét đến tính cách của Kanade, cô ấy muốn đích thân đến để nói về chuyện này, nhưng vì cô ấy đã vắng mặt ở Hinomoto một thời gian dài nên có khả năng cô ấy đã bị một người hầu bắt gặp trên đường đi ra ngoài.
“Cô Haruna là một người rất biết điều. Cô ấy chắc chắn sẽ không nghĩ tốt khi yêu cầu người mà cô ấy nợ cả đời đến thăm mình. Nhưng chỉ kết thúc mọi chuyện bằng một lá thư cảm ơn cũng không phải là điều mà cô ấy sẽ chấp nhận.”
Shin đã nhận được một lá thư cảm ơn vì sự giúp đỡ mà anh ấy đã cho vay.
Nó có nhiều lối diễn đạt cổ điển và khó đọc, nhưng cảm xúc biết ơn của cô vẫn được thể hiện rõ ràng.
“Tôi cũng đã được lãnh chúa Tadahisa cảm ơn rồi, tôi không nghĩ cô ấy nên quan tâm đến chuyện đó…”
“Bạn thấy đấy, cô ấy cũng bướng bỉnh một cách bất thường. Ngài Shin, ngài có thể cho tiểu thư Haruna một cơ hội để bày tỏ lòng cảm ơn được không?”
“Chà, dù sao thì tôi cũng không có nhiều việc phải làm cho đến khi đồng đội của tôi đến. Nếu cô ấy thấy nhẹ nhõm thì với tôi cũng không sao. Thành thật mà nói, tôi mới là người cảm thấy lo lắng…”
Kuyou đã viết lá thư chấp nhận và đưa nó cho người đưa tin đang chờ.
Họ sẽ đến thăm tiểu thư Haruna vào ngày hôm sau.
“Ehm, tôi nghĩ tốt nhất nên xem lại quy trình thăm khám…”
“V-vâng…”
Khi họ đang đi về phía dinh thự Kujou, Shin nói chuyện với Karin nhưng nhận được câu trả lời khó xử.
Một ngày sau cuộc trò chuyện về hôn nhân của họ, Karin quá bồn chồn và họ không thể tiếp tục tập luyện như thường lệ.
Bây giờ, sau vài ngày trôi qua, cô ấy có vẻ bình tĩnh hơn.
Nhân tiện, Yuzuha đã ở lại dinh thự.
Khi họ đến nơi được cho là nơi Haruna đang ở, họ cho người gác cổng xem bằng chứng về chuyến đi mà họ đã nhận được kèm theo thư trả lời cho lá thư của họ.
Bằng chứng về việc đi qua có một nửa con dấu; kết hợp với nửa còn lại mà người gác cổng có, nó khớp hoàn hảo và phát ra ánh sáng mờ nhạt. Để tránh bị làm giả, một cơ chế phòng thủ ma thuật cũng đã được đặt trên đó.
Khi họ đang đợi ai đó dẫn họ vào dinh thự, Kanade tự mình xuất hiện.
“Tôi cảm ơn bạn đã đến. Vào đi lối này.”
“Quý cô Kanade. Con gái quý tộc của nhà Kujou không nên cư xử như vậy ở nơi công cộng!!”
Một người phụ nữ khoảng 40 tuổi đến ngay sau Kanade và khiển trách cô. Cô ấy là gia sư của Kanade và tên cô ấy là “Ei”.
“Tôi xin lỗi vì sự thô lỗ của mình. Tôi sẽ đi cùng bạn vào trong. Chỉ mới vài ngày trôi qua kể từ khi tiểu thư Haruna của chúng ta tỉnh dậy từ giường bệnh, vậy nên tôi mong ngài đừng làm cô ấy mệt mỏi quá.”
“Hiểu.”
Ei cúi đầu chào họ và Shin gật đầu đáp lại. Bệnh của cô có thể đã khỏi, nhưng Haruna đã nằm liệt giường một thời gian dài, họ đương nhiên không muốn trở thành gánh nặng cho cô.
Sau khi họ đi được một lúc, Ei dừng lại trước một căn phòng có hiên. Kanade, người đã quay lại trước họ, đã ở bên trong.
Ei quỳ xuống sàn và gọi người ở đằng sau cánh cửa trượt.
“Cô Haruna. Ngài Shin và tiểu thư Karin đã đến.”
“Hãy để họ vào trong.”
Sau câu trả lời của Haruna, Ei mở cánh cửa trượt ra. Shin và Karin được khuyến khích đi vào trong và tuân theo.
“Hãy để tôi cảm ơn bạn đã đến tận đây để thăm tôi.”
Bên cạnh Kanade, trong phòng còn có một phụ nữ trẻ khác, mặc bộ kimono lộng lẫy.
Sự chú ý của Shin bị thu hút bởi mái tóc đen dài ngang lưng quyến rũ của người phụ nữ và đôi mắt đen như những viên đá quý obsidian được đánh bóng.
Đặc điểm khuôn mặt của cô ấy rất giống người Nhật, với vẻ đẹp thanh lịch đặc trưng của vẻ đẹp truyền thống Nhật Bản.
“Đừng chỉ đứng đó như thế nữa, ngồi xuống đi. Bạn không nên bắt em gái tôi phải đợi ”.
“Tôi thấy cậu thậm chí còn ít kiềm chế hơn bình thường.”
Không còn nghi ngờ gì nữa, cô gái trẻ trước mặt họ chính là Haruna.
Khi Shin ngồi trên chiếc đệm đã chuẩn bị sẵn cho anh, Haruna điều chỉnh tư thế của mình, sau đó cúi đầu thật sâu về phía anh.
“Tôi muốn gửi đến bạn lòng biết ơn sâu sắc nhất vì đã cứu mạng em gái tôi và bạn của cô ấy. Nhờ có bạn mà căn bệnh làm khổ tôi cũng đã được chữa khỏi. Tôi sẽ không bao giờ quên món nợ ân tình mà tôi nợ bạn suốt đời.”
“Xin hãy ngẩng đầu lên. Tôi chỉ đơn giản làm theo trái tim mình. Cảm giác biết ơn của bạn đã đến với tôi rất tốt.
Shin cảm thấy hơi bất an, nghi ngờ rằng việc con gái của người đứng đầu gia đình cúi đầu như vậy trước một nhà thám hiểm đơn thuần là điều đúng đắn.
Tất nhiên, anh đánh giá cao cử chỉ cảm ơn của cô, nhưng việc bị đối xử quá trang trọng lại có tác dụng ngược khiến anh lo lắng.
Sinh ra và lớn lên ở thời hiện đại, Shin thấy phản ứng của Haruna hơi quá đáng.
“Tôi cũng ước mình có thể bày tỏ lòng biết ơn của mình với bạn bằng cách nào đó…”
“Không, làm ơn, bạn thực sự không nên quan tâm đến điều đó. Ờ…ồ, vâng! Chỉ cần nhìn thấy nụ cười của tiểu thư Haruna là quá đủ rồi!”
“Nụ cười của tôi?”
“Tất nhiên là tôi không biết bình thường cô thế nào, nhưng biểu hiện của cô lúc này, tôi nên nói thế nào nhỉ… cứng nhắc, quý cô Haruna. Tôi không cần đồ vật hay vinh quang, không cần những thứ như vậy, nhưng nếu có thể, tôi muốn thấy biểu cảm vui vẻ hơn từ bạn ”.
Shin nảy ra một ý tưởng đột nhiên xuất hiện trong đầu, nhưng trong khi nói chuyện, anh ấy gần như cảm thấy khó chịu với chính mình trước yêu cầu hoàn toàn trái ngược với tính cách đó.
Anh biết sau này khi nhớ lại hành động và lời nói của mình, anh sẽ muốn đá chính mình một cái.
“Tôi nói, tôi cũng rất yêu nụ cười của chị tôi.”
Nói rồi Kanade ôm lấy Haruna.
“Tôi không biết nụ cười của mình có giá trị đến mức nào, nhưng tôi sẽ không từ chối yêu cầu đó. Tôi không có nhiều điều để cười sau khi nằm liệt giường, nên tôi hy vọng nó không quá khó xử.”
Trong khi vuốt ve đầu Kanade, người đã nhảy lên đùi cô, Haruna trả lời Shin. Lời nói của cô làm anh nhẹ nhõm đôi chút.
Biểu cảm của Haruna khi cô âu yếm Kanade như thể được chiếu sáng bởi ánh sáng mặt trời.
“…cho tôi mượn sự giúp đỡ cũng đáng giá.”
Nhờ sự ấm áp mà anh cảm nhận được khi nhìn Haruna âu yếm Kanade, cảm giác khó chịu của Shin cũng biến mất.
Sau khi giải thích ngắn gọn những gì đã xảy ra trong chuyến đi của mình, họ xin phép rời khỏi nơi ở của Haruna. Gia sư Ei đã nhắc nhở họ đừng ở lại quá lâu.
Karin tuy không nói nhiều nhưng có vẻ như cô ấy đã gặp và nói chuyện với Haruna, người mà cô ấy coi như bạn thân.
“Tôi đang dần hồi phục nhưng mọi người đều quá lo lắng.”
“Nghe nói ngươi nằm liệt giường đã lâu, cũng không khác gì.”
Sau khi an ủi Haruna đang thất vọng, Shin đứng dậy. Haruna chưa muốn thấy họ rời đi, nhưng họ không thể làm gì khác; Một sự hiện diện rõ ràng đang gửi tin nhắn “Đã đến lúc để quý cô nghỉ ngơi—” từ bên ngoài tới Shin, có lẽ là Ei.
“Vậy thì tôi sẽ rời đi. Xin hãy chú ý đừng cố gắng quá sức vì bạn vừa mới hồi phục.”
Một lần nữa nhận ra mình phải được những người xung quanh yêu mến như thế nào, Shin chia tay Haruna.
“Có thể gặp lại được không? Tôi háo hức muốn biết thêm về thế giới bên ngoài Hinomoto.”
“Tôi sẽ ở lại nhà Saegusa cho đến khi bạn đồng hành của tôi đến, nên điều đó có thể thực hiện được cho đến lúc đó. Mặc dù tôi sợ rằng các chư hầu sẽ phản đối việc tiểu thư của gia đình gặp một nhà thám hiểm tầm thường như tôi.”
“Tôi nghĩ sẽ là khôn ngoan nếu làm điều đó mà không tạo ra bất kỳ tin đồn khó chịu nào, bằng cách nhờ một người khác đi cùng trong chuyến thăm, tôi nghĩ vậy.”
Nhà Kujou là người cai trị phía đông Hinomoto. Nếu mọi người bắt đầu đồn thổi rằng con gái đầu lòng của họ có quan hệ tình cảm với một nhà thám hiểm vô danh thì danh tiếng của Haruna sẽ gặp nguy hiểm hơn Shin.
Do đó, Karin đề nghị họ tránh gặp nhau.
“Tôi hiểu, nhưng điều đó thực sự đáng tiếc.”
“Than ôi, đó là cách Shin và Karin nói. Bây giờ bạn đã bình phục, cơn bão cầu hôn cũng sẽ lại bắt đầu ”.
Shin nghĩ rằng dự đoán của Kanade chắc chắn là chính xác.
Gia cảnh và ngoại hình của cô ấy đều rất xuất sắc, nói chuyện với cô ấy là một người có tính cách trầm tĩnh, rõ ràng cũng khá thông minh. Với nhiều điều kiện tuyệt vời như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đàn ông sẵn sàng cưới cô.
Vì cô vừa mới bình phục nên có thể chủ đề đó chưa được nhắc đến với cô, nhưng sớm hay muộn thì chắc chắn họ sẽ nhắc đến. Đó không phải là điều mà Shin có thể làm được.
“Vậy thì, nếu có cơ hội, chúng ta hãy gặp lại nhau nhé.”
“Cảm ơn bạn một lần nữa vì đã đến.”
“Ừ, lại đến!”
Ei, người đang đợi bên ngoài nơi ở của Haruna, dẫn họ quay lại cổng vào.
“Cảm ơn rất nhiều vì đã dành thời gian quý báu cho Quý cô Haruna ngày hôm nay.”
“Không hề, một mạo hiểm giả bình thường như tôi không xứng đáng với vinh dự đó.”
Thông thường, một người phục vụ sẽ đi cùng khách từ cánh cổng nhỏ trong hàng rào xung quanh dinh thự cho đến cánh cổng lớn ở lối vào dinh thự Kujou, nhưng lần này Karin đảm nhận vai trò đó.
Ngay cả khi đó là một người mà họ vô cùng biết ơn, họ cũng sẽ không để người lạ tự mình đi lại quanh khu nhà chính.
Trong khi suy nghĩ về điều này, Shin nhận ra rằng kể từ khi anh bước vào lãnh địa Kujou, mỗi lần rời khỏi dinh thự Saegusa, anh đều có ai đó đi cùng.
“Chà, tôi đoán điều đó là hiển nhiên.”
Anh thì thầm điều này với chính mình và nhìn về phía cánh cổng lớn, khi anh nhìn thấy ai đó không phải là người bảo vệ trước đó.
“Đã lâu không gặp, thưa ngài Shin.”
“Ngài Kankurou… ngài cũng có việc với tiểu thư Haruna à?”
Kankurou, người ăn mặc giống như khi chiến đấu với Shin, lắc đầu.
“Không, tôi chỉ đơn giản là có một chút thời gian rảnh rỗi nên đang đi dạo và nhận ra sự hiện diện của bạn. Tôi không có nhiều thời gian nhưng bạn có thể cùng tôi trò chuyện được không?
“Không vấn đề gì với tôi, nhưng bạn thì sao Karin?”
“Điều đó cũng tốt cho tôi. Tôi thấy ngài Toshiro cũng ở đây, còn bạn thì sao?”
“Tôi cũng không có nhiệm vụ cấp bách cả.”
Ở hướng đó, Karin nhìn Yaejima Toshiro đang đứng. Anh ta không mặc áo giáp mà chỉ mặc trang phục màu xanh xám và đậm.
“Tuy nhiên, nếu có thời gian cho phép, tôi muốn xin bạn Shin một trận.”
“Que diem?”
Kể từ lần đầu họ gặp nhau, khi Shin ở cùng Karin và Kanade, anh đã không cảm nhận được bất kỳ sự thiện cảm nào từ Toshiro. Những gì anh cảm thấy gần như làm anh cảm thấy như mình bị coi là kẻ thù.
Vì vậy, anh hơi ngạc nhiên khi được điều chỉnh tay đôi một cách trực tiếp như vậy.
“Tôi đã nghe tin đồn. Cậu đã nhận được lời dạy của tiểu thư Karin về cách sử dụng trang phục phải không?”
“Có tin đồng như vậy?”
Shin như lớn mày trước lời nói của Toshiro.
Karin là con gái lòng của gia đình Saegusa và là ghế thứ 3 của Hinomoto Brave Ten. Nếu tin cô giáo dạy kỹ thuật cho một người lạ lan truyền, chắc chắn sẽ gây ác mộng. Shin sẽ phải trả ơn Karin bằng cột rối.
“Tôi không nghĩ là tôi đã nói chuyện đó với bất cứ ai.”
“Tôi cũng chưa tìm thấy một lời nào về nó cả. Nhân tiện, Toshiro, gần đây cậu có vẻ biến mất khá thường xuyên một cách kỳ lạ phải không?”
Sau khi nghe Karin và đặc biệt là những lời nhận xét của Kankurou, Shin Tự nhìn Kankurou đầy nghi ngờ, nghĩ rằng có thể anh ta đang theo dõi họ.
“Tôi vừa nghe được điều đó từ cô Chiyo! Tôi đã được lắng nghe là không được nói điều đó với bất kỳ ai khác và tôi cũng không có ý định làm như vậy!! Tôi quá ghen tỵ-ahem!!!”
Họ càng nói chuyện, quan điểm của Shin về Toshiro càng thay đổi.
“Ơm…ngài Toshiro?”
Karin bối rối nhìn Toshiro, hình như cô vẫn chưa nhận ra tình cảm anh dành cho mình.
“Trong bất kỳ trường hợp nào!! Tôi sẽ kiểm tra bạn và xem kỹ năng của bạn đã tiến bộ đến mức nào!!”
“Lời xin lỗi của tôi. Toshiro say mê tiểu thư Karin, và bạn thấy đấy…”
“Ồ, vâng, tôi cũng nhận điều đó.”
“K-việc đó không liên quan gì đến chuyện này cả!!!”
Toshiro hét vào cuộc trò chuyện thì thầm của Kankurou và Shin.
“?”
Karin, người chưa nghe thấy cuộc trò chuyện, nhìn càng bối rối hơn.
Shin nghĩ có lẽ Yaejima Toshiro này không phải là người xấu.
◆◆◆◆
