Điều này xảy ra trước khi Shin và những người khác gặp Lilishila.
Wilhelm đang ở một cửa hàng nào đó ở Sigurd.
Cửa hàng nhỏ, nhẹ nhàng và nồng nàn nặc mùi thuốc lá.
Những sản phẩm ma thuật chưa rõ công dụng bị bỏ quên trên những chiếc kệ được sắp xếp tàn tàn.
“Cuối cùng cũng tìm thấy bạn.”
Wilhelm hơi khó chịu. Người cung cấp thông tin mà chúng tôi tin cậy đã chuyển đi; công việc tìm kiếm địa điểm mới bị mất nhiều thời gian hơn dự kiến trúc.
“Nào nào, đừng đưa cho tôi thứ đó sau khi xuất hiện mà không hẹn trước.”
Người chủ cửa hàng trút vai sau khi nghe những lời của Wilhelm.
Ở một nơi như Sigurd, với lượng người đông đúc lại, không có gì lạ khi một người cung cấp thông tin như anh ta thường xuyên thay đổi địa điểm.
“Ở đây có mùi hôi quá.”
“Đó là điều cậu nói trước cả khi chào tôi à? Loại lịch này được làm ở Hinomoto, bạn biết không?
Lam bẩm về sự thiếu hiểu biết của Wilhelm đối với Wabi-Sabi (Vẻ đẹp của sự nhất thời và không hoàn hảo), người chủ có bộ bụi khói từ tẩu thuốc của mình.
Thật đáng tiếc cho hương.
“Jai. Tôi xin lỗi nhưng tôi không có thời gian để khen thưởng những thứ như thế. Hãy dành nó sau khi công việc của họ đã hoàn thành.”
“Thật đáng sợ. Cậu thậm chí còn hung hãn hơn bình thường…chuyện gì đã xảy ra vậy?”
Người đàn ông Jai Tret cảm thấy Wilhelm khác với bình thường. Bề mặt xa hơn của anh ấy thay đổi hoàn toàn khi anh ấy đặt câu hỏi.
Anh ta cũng đến trại trẻ mồ côi và rời đi để phiêu lưu trước Wilhelm 5 năm.
Bây giờ anh ấy là người cung cấp thông tin tích cực có trụ sở tại Sigurd.
“Họ đã bắt cóc Millie. Số lượng lớn từ Giáo hội là thủ phạm chính.”
“!?…Anh chắc chắn về điều đó à?”
Wilhelm giải thích chi tiết tình hình cho Jai rực rỡ. Sau khi nghe xong mọi chuyện, Jai xoa bóp, trầm ngâm suy nghĩ.
“Eline à. Nếu anh ấy tham gia thì điều đó có nghĩa là họ thực sự đang chơi kiếm tiền.”
“Ý bạn là thế nào?”
“Trong số những người học việc được nuôi dưỡng trong Giáo hội, Eline là người mạnh nhất. Hãy sử dụng anh ấy để chứng minh sự việc này ở mức độ nào đó.”
Jai sau đó nói thêm rằng khi Eline di chuyển thì tổn thương luôn rất lớn, mặc dù nó không bao giờ đến với công ty.
“Eline đến từ một ngôi làng nhỏ nào đó, nhưng rõ ràng là anh ấy đã có khả năng chất cực cao kể từ khi còn là một đứa trẻ. Bulk đã nghe về điều đó và đưa anh ấy vào… và chúng tôi ở đây.”
Khi các giáo sư của Giáo hội thân yêu yêu cầu nhận anh vào, cha mẹ của Eline vui vẻ giao anh cho họ.
Để đổi lấy một lượng vàng lớn.
“Đó là quy định sai về Người Được Chọn.”
Eline, Người được lựa chọn, sở hữu khả năng trải nghiệm tuổi thọ của mình; làng làng đối xử với anh như một đứa trẻ được trả thù. Thông minh hơn những đứa trẻ khác đã trở nên nặng nề đối với anh.
“Tôi không thể quan tâm hơn đến câu chuyện của tên khốn đó. Cái quái gì thay đổi thế này? Bạn nghĩ tôi sẽ rơi nước mắt hay sao đó à?”
“Ừ, đây là điều tôi đang hướng tới. Bulk đã đưa Eline về với mình và dồn hết tâm huyết vào việc giáo dục anh ấy. Nhờ đó mà trí thông minh của anh ta tăng vọt theo một hướng kỳ lạ…giờ anh ta không thể xử lý được nữa.”
“Không có gì tôi chưa biết cả.”
Họ đã gặp nhau và đấu kiếm rồi. Wilhelm đã biết rằng anh ấy không tỉnh táo.
“Cứ nghe tôi nói đã. Tôi nghe được thông tin này từ một trong những mối quan hệ cá nhân của mình…anh chàng của chúng ta dường như sở hữu một chức danh nào đó.”
“Tiêu đề nào?”
“Ừ, cậu sẽ ngạc nhiên đấy. Người ta nói Eline được sinh ra với danh hiệu “Anh hùng”.
“Cái gì cơ?”
Wilhelm không thể hiểu ngay được ý nghĩa trong lời nói của Jai.
“Chúng ta quen nhau đã lâu, nhưng tôi chưa bao giờ nghĩ anh lại là loại người nói ra những trò đùa như thế.”
“Bây giờ đừng như thế nữa. Lần đầu tiên tôi nghe nó tôi cũng nghĩ đó là một trò đùa tệ hại.”
Không ai biết về bản chất thực sự của Eline lại có thể tưởng tượng dùng từ như vậy để mô tả anh ta.
Điều duy nhất về anh ấy phù hợp với định nghĩa đó là vẻ ngoài của anh ấy.
“Vậy đó không phải là một trò đùa à?”
“Tôi có thông tin hỗ trợ nó. Danh hiệu đó được cho là có tác dụng tăng cường sức mạnh cho cơ thể của bạn.”
“Anh chắc chắn về điều đó chứ?”
“Vâng. Anh ấy mạnh mẽ đến khó tin, đó là sự thật. Đó có thể là lý do tại sao anh ấy có xu hướng nói quá nhiều. Ai đó đã nghe thấy anh ta nói điều đó ra khỏi miệng. Tuy nhiên, ai đó đã được chăm sóc rồi… chỉ có một số người cung cấp thông tin biết về điều này.”
“Và cậu là một trong số ít đó. Điều đó có thực sự đúng không? Nghe có vẻ tanh đối với tôi.
“Câm miệng. Sự thật là chỉ cần biết những thứ này là bạn sẽ bị xóa sổ!”
Có vẻ như Jai muốn ám chỉ rằng anh quá mạnh mẽ để điều đó xảy ra với mình.
“Chỉ riêng thông tin này đã có giá trị 100 đồng tiền vàng tháng 7! Tôi chỉ nói về nó bởi vì đó là bạn.
“Giống như có sự tham gia của Millie hơn, phải không?”
Jai đã từng thoát khỏi cảnh sinh tử nhờ lời tiên đoán của Millie.
Mặc dù trông có vẻ nghi ngờ nhất có thể nhưng anh ấy là người luôn làm điều đúng đắn trong những tình huống như vậy.
“Ai quan tâm tại sao chứ. Hiện tại còn có chuyện quan trọng hơn cần giải quyết. Những gì bạn nói đã xóa tan mọi nghi ngờ của tôi. Vì Millie đã bị bắt cóc nên Thánh Nữ chắc chắn có liên quan đến việc này.”
“Thánh Nữ?…Hiện tại có 3 người phụ nữ có tên đó, phải không. Xem xét khả năng của Millie thì đó là về ‘Dự đoán’?
Wilhelm biết đến ba trong số những Thánh nữ đó: “Thánh nữ nói lời êm dịu”, “Thánh nữ thanh tẩy” và “Thánh nữ chữa lành”.
Xem xét khả năng ‘Star Reader’ của Millie, “Thánh nữ xoa dịu” có thể là mối liên hệ.
“Chơi lô tô. Người ta nói rằng gần đây Thánh Nữ Tiên Tri đang cảm thấy khó chịu. Thực ra thì đó là vì Bulk đang thao túng cô ấy.”
“Anh ta có thể điều khiển Thánh Nữ sao!?”
“Tôi đã nghe điều này từ một nguồn khác, nhưng rõ ràng trong một hang động nào đó bạn có thể tìm thấy một vật phẩm cho phép kiểm soát bất kỳ ai trang bị nó. Nó được tìm thấy cùng với những thiết bị bị nguyền rủa khác và được giao cho nhà thờ để loại bỏ lời nguyền, nhưng họ đã tráo đổi nó một cách vô dụng…và giờ Bulk đang sử dụng nó.”
Jai giải thích rằng một nhóm mạo hiểm giả hạng B đã tìm thấy nó bên trong một hầm ngục vẫn chưa được dọn sạch.
“Hãy luôn cảnh giác. Nếu cuối cùng bạn có thứ đó gắn vào, thậm chí bạn có thể không thể chiến đấu với nó. Họ nói rằng ngay cả một số Người Được Chọn thuộc tầng lớp thượng lưu cũng bị ảnh hưởng bởi nó.”
Vẻ mặt nghiêm túc của Jai khi nói lời cảnh báo cuối cùng này là biểu hiện mà Wilhelm chưa từng thấy trước đây.
“…Tôi đã nghe đủ rồi. Nhưng có điều gì đó tôi không hiểu được.”
Wilhelm đã nhận được thông tin quan trọng, nhưng có một điều anh không thể hiểu được.
“Bây giờ là cái gì thế?”
“Làm sao anh biết được tất cả thông tin nội bộ này? Chính cậu vừa nói rằng nhà thờ sẽ xóa sổ bất kỳ ai sở hữu thông tin rắc rối, phải không?”
Jai không phải là Người Được Chọn, không giống như Wilhelm. Dù có trốn giỏi đến đâu, anh cũng không thể an toàn mãi được.
“Đó là bởi vì Giáo hội cũng không phải là hình mẫu của lòng trung thành kiên định. Ngay cả khi bỏ qua việc kinh doanh Millie, Bulk cũng có những thất bại khá lớn. Có những người phản đối anh ta. Eline cũng vậy, anh ta có thể là Người được chọn cấp cao, nhưng vì Bulk nên anh ta là một Hiệp sĩ Giáo hội vô dụng. Họ sẽ rất vui khi thoát khỏi Bulk. Và một điều nữa, nhà thám hiểm đã tìm ra vật phẩm thao túng này là một trong những khách hàng tốt nhất của tôi.”
Jai giải thích rằng anh cũng có được nguồn thông tin vững chắc về vật phẩm thao túng đó.
Lúc này, Wilhelm không thể biết được, nhưng thông tin đó đến từ Lilishila. Cô đã tiết lộ nó cho những người cung cấp thông tin mà cô có thể tin tưởng.
Tuy nhiên, ngay cả Lilishila cũng không biết về danh hiệu “Anh Hùng”, chủ yếu là vì nguồn thông tin đã bị xóa.
“Tôi hiểu rồi. Vì vậy, các kết nối của bạn đôi khi tỏ ra hữu ích….”
“Lẽ ra anh có thể tha cho tôi lời cuối cùng đó, chết tiệt.”
“Mà những người phản đối Bulk này là ai vậy?”
“Được rồi, mặc kệ tôi. Họ là những người bảo vệ riêng của Thánh Nữ, những người mắc nợ cô ấy. Một số người trong số họ cũng có cấp bậc cao nên họ biết Bulk đã xử lý cô ấy như thế nào. Nếu việc giết Bulk có thể xóa bỏ tác dụng của vật phẩm đó, hãy yên tâm rằng lúc này hắn đã ở dưới lòng đất sáu feet rồi.”
Không biết làm cách nào để giải trừ tác dụng của vật phẩm thao túng, họ không thể thực hiện bất kỳ động thái nào. Bắt Bulk và thẩm vấn hoặc tra tấn anh ta có thể là một cách, nhưng ai biết được điều gì có thể xảy ra với Thánh Nữ.
Bulk chết và Holy Woman đi cùng anh ta… sẽ không phải là một kết thúc có hậu.
Jai cũng nói thêm rằng sẽ rất khó để khuất phục anh ta khi có Eline canh gác.
“Có vẻ như Thánh Nữ đang bị bắt làm con tin. Một số người không có lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo mệnh lệnh của Bulk.”
“Tuy nhiên, chúng có thể hữu ích với anh ấy không?”
“Nếu bạn không muốn Thánh Nữ bị tổn thương… đó là tất cả những gì anh ấy cần nói.”
“Tch, tên khốn kinh tởm.”
Wilhelm tặc lưỡi trong khi nhăn mặt nhăn nhó. Jai cũng có cảm giác tương tự.
“Wilhelm, bây giờ anh định làm gì?”
“Tôi sẽ quay lại nhà trọ trước. Bạn thấy đấy, họ chưa bao giờ ủng hộ nhiều hơn thế. Những người đã đến Nhà thờ thậm chí có thể sẽ quay trở lại, cùng với Millie.”
Nghĩ rằng Shin sẽ không thể làm được điều đó khiến Wilhelm cười toe toét. Nhìn thấy Wilhelm như vậy khiến Jai có phản ứng khó hiểu.
“Ai mà ngờ được tôi lại từng thấy bạn nói về một người có khuôn mặt như vậy. Có phải là Người Được Chọn không?”
“Không, nhưng xuyên suốt là một con quái vật. Tuy nhiên tôi cảnh báo bạn, đừng bắt đầu tò mò.”
“Chắc phải có điều gì khác mới nói được điều đó. Tôi rất muốn được bạn giới thiệu với chúng tôi, nhưng bây giờ tôi sẽ dừng lại.”
Jai hiểu rằng Wilhelm không nói đùa và gật đầu mạnh mẽ, mặc dù hơi hài hước.
Người ta thường nói, sự tò mò đã giết chết con mèo. Người cung cấp thông tin rất nhạy cảm với những thông tin cần được giữ kín. Mặc dù có những lúc họ lại gần nhau hơn.
“Có lẽ không có gì phải lo lắng khi có một kẻ như thế ở bên cạnh bạn, nhưng hãy để tôi nói cho bạn biết một điều nữa. Nếu cậu định gây rối với Bulk, ngoài Eline còn có một người nữa mà cậu phải chú ý tới.”
“Những Người Được Chọn cấp cao đang bị thao túng phải không? Nhưng bạn đang nói với tôi rằng đó chỉ là một chàng trai nữa thôi?”
Eline rõ ràng là nguy hiểm, nhưng bản thân những Người được chọn cấp cao cũng là một mối đe dọa. Dựa trên tính cách của Bulk, Wilhelm cố gắng tưởng tượng rằng anh ta chỉ có Eline và một người nữa theo lệnh của anh ta.
“Đúng là còn có những Người được chọn cấp cao khác. Nhưng anh chàng này, giống như Eline, có khả năng cao hơn nhiều so với những người khác. Tên là Konig Bolt, anh ấy là một trong những kiếm sĩ hàng đầu của Giáo hội. Tuy nhiên, anh ấy đang bị thao túng bởi vật phẩm đó. Nếu cậu có thể thoát khỏi điều đó bằng cách nào đó, cậu có thể tránh phải chiến đấu với hắn.”
Rõ ràng anh ta là một trong những vệ sĩ riêng của Holy Woman. Có lẽ anh ta đã bị nhắm đến vì kỹ năng của mình.
Jai cho biết thêm rằng anh ấy thậm chí còn sở hữu trang bị đẳng cấp huyền thoại.
“Đây là tất cả những gì tôi có thể nói với bạn. Tốt nhất là bạn nên tận dụng nó thật tốt.”
“Bạn đặt cược tôi sẽ. Tôi chắc chắn sẽ giải cứu Millie. Và trong lúc đó tôi sẽ giải quyết vấn đề với tên khốn khốn nạn đó.”
“Haha, thật tốt khi nghe điều đó…tin tưởng vào bạn.”
Những lời cuối cùng Jai nói thêm chứa đầy sự thất vọng của anh vì không thể tự mình đi giúp cô.
◆◆◆◆
Wilhelm ghé thăm một vài cửa hàng khác rồi quay trở lại quán trọ.
Anh đã mất khá nhiều thời gian để tìm ra cửa hàng của Jai, nên khi anh nhìn lên bầu trời thì mặt trời đã lặn.
“……”
Wilhelm bước về phía quán trọ trong sự im lặng hoàn toàn. Trên đường đi anh mua thịt xiên ở một quán ven đường.
Anh tiếp tục với tốc độ thoải mái, nếm thử miếng thịt được nấu chín hoàn hảo trong miệng.
Tuy nhiên, đôi chân anh không hướng về phía nhà trọ.
“Anh đã theo dõi tôi được một thời gian rồi. Bạn muốn gì?”
Wilhelm bước vào một con hẻm vắng vẻ và tra hỏi khoảng trống trước mặt.
“……”
Không có câu trả lời nào được nghe thấy, đôi mắt của Wilhelm tập trung. Anh ta chĩa xiên trong tay về phía bóng tối của con hẻm và bắn nó.
Sức mạnh cơ bắp của Wilhelm bắn xiên xuyên qua bóng tối giống như một cây cung mạnh mẽ, khiến nó xuyên qua không khí về phía mục tiêu.
“!!!”
Ngay trước khi xiên biến mất trong bóng tối, một thứ gì đó hiện ra từ nó. Cùng với âm thanh của bức tường bị va chạm, khung cảnh của con hẻm tối tăm dường như hơi méo mó trước mắt Wilhelm.
Biến dạng đáp xuống mặt đất và biến thành một người mặc áo khoác màu nâu.
“Bạn là Wilhelm Avis?”
“Nếu là tôi thì sao?”
“Có một người muốn gặp bạn. Cho phép tôi đi cùng bạn.”
Wilhelm không thể xác định được biểu hiện hoặc đặc điểm chủng tộc của người đó vì chiếc mũ trùm đầu. Nhưng giọng nói đó nghe như của một người đàn ông.
“Bạn thực sự mong đợi tôi chỉ lặng lẽ theo dõi bạn?”
“Chúng tôi sẽ bắt bạn bằng vũ lực…là điều mà chúng tôi không đủ mạnh mẽ để nói. Tôi xin lỗi vì đã theo dõi bạn. Nhưng từ chối tôi cuối cùng sẽ mang lại bất lợi cho phía bạn.”
“Cái gì?”
Wilhelm cau mày sau khi nghe những lời của người đàn ông.
“Người muốn gặp bạn là người rất ghét những kẻ bắt cóc trẻ em.”
“…vậy ra không phải là người hầu của một linh mục mặt lợn nào đó nhỉ.”
“Nếu bạn đến thăm Jai, bạn hẳn đã biết rồi. Chúng tôi không ngoan ngoãn đến mức chỉ vâng lời mà không nói một lời.”
Wilhelm nhớ lại những gì Jai đã nói về phe đối lập. Xét theo lời nói của anh ta, có lẽ chính người đàn ông này đã chuyển thông tin cho Jai.
“Có một người tôi muốn liên lạc trước.”
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể cho phép điều đó.”
“Bạn cần càng nhiều đồng minh càng tốt, phải không? Ít nhất tôi có thể đảm bảo rằng không có nguy cơ bị phản bội.”
“Sẽ bất tiện cho chúng tôi nếu đồng đội của anh ở gần. Chúng tôi có thể liên lạc với bạn như thế này chỉ vì bạn đã tự mình chuyển đi.”
“Ý bạn là như thế nào?”
“Đây là cách duy nhất để tránh bị phát hiện. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói lúc này.”
Những người này sẽ cảm thấy bất tiện vì sự hiện diện của Shin và những người khác, điều này có thể gây ra chuyện gì đó. Tại thời điểm này, Wilhelm không có đủ thông tin để suy ra nguyên nhân có thể là gì.
Đi theo người đàn ông đó có thể có nghĩa là không thể quay lại vào thời điểm đã định với Shin và những người khác. Điều này khiến Wilhelm phải im lặng suy ngẫm một lúc.
(Họ sẽ làm gì sau khi không liên lạc được với tôi?)
Sự vắng mặt của Wilhelm sẽ không gây ra tổn thất nghiêm trọng về sức chiến đấu. Chỉ cần Shin, Schnee và Shibaid là quá đủ.
Bản thân Tiera sở hữu sức chiến đấu kém hơn ba người này, nhưng đồng đội của cô là Kagerou lại mạnh hơn.
Nếu bây giờ có chuyện gì xảy ra với Wilhelm, từ lúc đó họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Giáo hội có liên quan.
(Họ sẽ truy lùng Bulk. Nếu họ đến Nhà thờ, khả năng cao là chúng ta sẽ gặp nhau.)
Xem xét khả năng của nhóm Shin, họ rất có thể giải cứu Millie mà Bulk không hề hay biết.
Hướng sự chú ý của họ tới Wilhelm thay vì nhóm của Shin cũng sẽ tốt.
Ngoài ra, ngay cả khi bị thao túng, Wilhelm cũng không thể tưởng tượng được nhóm của Shin sẽ bị đánh bại.
“…người muốn gặp tôi ở đâu?”
“Trụ sở chính của Giáo hội. Tôi sẽ là người hướng dẫn của bạn.”
“Dẫn đường.”
Khi Wilhelm đồng ý, người đàn ông di chuyển đến một góc của con hẻm và tìm kiếm trên mặt đất. Sau vài giây, tay anh ngừng cử động, cầm một vật trông giống như tay cầm.
Người đàn ông siết chặt vật thể và mặt đất phồng lên, để lộ một con đường dẫn xuống lòng đất.
“Cách này.”
Wilhelm đi theo người đàn ông xuống lối đi ngầm. Đường hầm rộng 3 mel mà họ đi vào tiếp tục đi theo cả hai hướng.
Không có ánh sáng chiếu sáng hành lang tối tăm; Khi người đàn ông đóng cửa lại, bóng tối bao trùm xung quanh. Chỉ khi người đàn ông thắp chiếc đèn lồng mà anh ta đang cầm, họ mới có thể nhìn thấy vài mel phía trước.
Người đàn ông không ngần ngại tiến qua đường hầm hầu như không có ánh sáng. Anh rẽ trái ở ngã tư, rẽ phải ở ngã tư chữ T tiếp theo.
Wilhelm không thể hiểu hết được mạng lưới đường đi phức tạp được kết nối như thế nào.
Sự nối tiếp nhau của những con đường trông giống nhau cùng với bóng tối cản trở sẽ làm gián đoạn khả năng định hướng của bất kỳ kẻ xâm nhập nào.
Ngay cả với giác quan nhạy bén của Wilhelm, anh cũng không biết đã bao lâu trôi qua kể từ khi họ bước vào.
Nếu anh ta mất dấu người đàn ông đó, sẽ rất khó để tìm đường ra một mình.
Đúng lúc Wilhelm nghĩ vậy, người đàn ông dừng bước.
Con đường tưởng như sẽ kéo dài mãi mãi đã đi đến hồi kết.
“Nó ở đây.”
Người đàn ông chiếu chiếc đèn lồng của mình vào một điểm nào đó trên tường và đẩy nó đi. Điều này khiến bức tường trượt và để lộ một cầu thang đủ rộng cho một người đàn ông trưởng thành đi qua.
Khi Wilhelm tiếp tục đi theo người đàn ông lên các bậc thang, anh ta đã đẩy trần nhà mở ra và đang kiểm tra xung quanh lối ra.
Đường hầm ngầm dẫn tới một căn phòng nhỏ. Hai người đàn ông ra khỏi đó và thấy mình đang ở trong một hành lang được trang trí lộng lẫy.
“Chúng ta đang ở trong Nhà thờ à?”
Wilhelm không có ký ức gì về nơi này, nhưng khung cảnh bên ngoài cửa sổ cho phép anh ước tính được nơi ở hiện tại của mình.
Có vẻ như họ đang ở bên trong một trong những tòa nhà ở rìa khu nhà thờ.
“Có những con đường dẫn đến Nhà thờ rải rác khắp thành phố này. Mặc dù rất ít người biết rằng đây là lối vào ”.
“Chỉ cần ghi nhớ theo cách của bạn thôi cũng khá ấn tượng rồi.”
“Sau 30 năm thám hiểm, tôi biết rõ nó như lòng bàn tay. Nhưng nói nhảm đủ rồi, chúng ta hãy đến gặp người đang đợi chúng ta.”
Mặc dù đang ở bên trong Nhà thờ nhưng xung quanh lại có rất ít người. Khả năng phát hiện của Wilhelm hầu như không nhận thấy sự hiện diện của con người xung quanh họ.
Khi cả hai đi xuống nhiều cầu thang, tiếp tục như không gặp ai khác, cuối cùng họ cũng đến được một hành lang có cửa ở hai bên trái và phải.
Wilhelm đang tự hỏi những cánh cửa che giấu điều gì, nhưng khi người đàn ông tiến thẳng mà không chú ý đến cánh cửa, Wilhelm đã từ bỏ việc điều tra trong đầu.
Nếu nó không liên quan đến cuộc giải cứu Millie thì biết cũng chẳng ích gì.
Anh ấy đã nhận được tin nhắn từ nhóm của Shin khi đang di chuyển, nhưng quyết định không mở chúng trước mặt người đàn ông đó.
Sau khi đi sâu hơn vào hành lang, cả hai gặp một cánh cửa hoàn toàn khác với những cánh cửa khác.
Cánh cửa được trang trí lộng lẫy, chiếm cả một phần của căn phòng, cũng là nơi kết thúc hành lang.
“Chờ ở đây.”
Nói xong, người đàn ông gõ cửa với nhịp điệu kỳ dị, cánh cửa tự động mở ra.
Nó dừng lại sau vài giây, để lại một khe hở đủ lớn cho một người lớn đi qua.
Người đàn ông sau đó bước qua khe hở và Wilhelm theo sau anh ta.
Căn phòng bên trong khá rộng, sàn phía sau cao hơn. Nó trông giống như một bàn thờ, và Wilhelm vừa bối rối vừa ấn tượng rằng có người lại sống trong một căn phòng như vậy.
“Quý bà Hermie. Tôi đã mang theo ngài Wilhelm.”
“Làm tốt.”
Người đàn ông đã bước lên mái vòm và báo cáo sự xuất hiện của Wilhelm, điều này dẫn đến câu trả lời từ một giọng nói trong suốt phía sau tấm rèm nặng nề.
Một lúc sau, chủ nhân của giọng nói đó bước ra từ phía sau tấm rèm và lộ diện.
“Hân hạnh được làm quen với bạn. Tên tôi là Hermie Schultz.”
“Vậy cô là ‘Thánh tiên tri’ à?”
“Đúng vậy, tôi thường được gọi như vậy. Tuy nhiên, một bút danh như vậy hiện nay hầu như không có ý nghĩa gì cả”.
Biểu hiện của Hermie u ám. Đôi mắt của Wilhelm chuyển sang chiếc vòng cổ quanh cổ cô.
Wilhelm cho rằng thứ có vẻ ngoài kỳ quái đó chính là vật dụng thao túng mà Jai đã đề cập.
“Bạn gọi tôi để làm gì?”
“Để trả lại Millie.”
Nói xong, Hermie mở rộng tấm màn che, để lộ một chiếc giường cỡ king và Millie đang ngồi trên đó.
“Sẽ!!!”
Millie đã biết Wilhelm đã đến qua giọng nói của anh, và khi Hermie mở rèm, cô đứng dậy và chạy về phía anh.
Đôi mắt đẫm lệ, Millie ôm chặt lấy Wilhelm.
Wilhelm ôm cô nhẹ nhàng để không làm cô bị thương.
“Will-nii, Shia-nee…Shia-nee có ổn không!?!”
“Bạn đừng lo lắng, cô ấy cũng rất sôi nổi khi họ đến.”
Những lời đó khiến trái tim Millie nhẹ nhõm vô cùng.
Cô đã nghe Hermie nói rằng Rashia vẫn an toàn, nhưng cô không thể xóa bỏ mọi nghi ngờ cho đến khi nghe được điều tương tự từ người mà cô tin tưởng.
“Mà chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy? Lẽ ra bạn đã bị bắt cóc bởi tên khốn Bulk đó.”
Tại sao Millie lại ở một nơi như thế? Wilhelm hỏi Hermie trong khi xoa đầu cô bé.
“Cô gái này và tôi có chung khả năng. Bulk ra lệnh cho tôi dạy cô ấy cách kiểm soát nó.”
Hãy dạy cô ấy cách kiểm soát nó. Chỉ điều đó thôi sẽ không thành vấn đề.
Tuy nhiên, Bulk sẽ không bao giờ trả lại cô ấy như vậy.
“Bulk dự định dâng cô ấy làm vật hiến tế. Tôi cho rằng anh ấy chỉ coi khả năng của cô ấy như một cách để nâng cao giá trị của cô ấy như một sự hy sinh.”
Hermie không biết điều đó có thể có tác dụng gì đối với nghi lễ. Cô cũng không muốn biết.
Nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như vậy, cả cô và Millie sẽ không thể thoát khỏi vòng tay của Bulk.
Nhận ra điều đó, Hermie đã đưa ra một quyết định mạo hiểm khi ra lệnh cho một trong những người của mình đưa Wilhelm đến đó để cứu Millie.
“Hy sinh?”
Wilhelm rất ngạc nhiên khi nghe thấy một từ quá xa lạ với mình. Anh ấy biết về sự tồn tại của Summit Faction, nhưng anh ấy nghĩ họ là những kẻ khủng bố tấn công mà không phân biệt đối xử.
Sau khi Hermie giải thích về Summit Faction và các hoạt động của họ, có thể thấy những đường gân xanh mờ nhạt nổi lên trên trán của Wilhelm.
“Thật là lũ khốn điên rồ. Nhưng tôi vẫn không hiểu tại sao bạn lại gọi tôi. Đáng lẽ bạn phải biết rằng tôi không phải là người duy nhất đến cứu Millie, phải không?
Wilhelm nuốt cơn giận và thẩm vấn Hermie một lần nữa. Tại sao lại gọi cụ thể cho anh ấy, khi gọi cho Shin hoặc Schnee sẽ giải quyết mọi việc nhanh hơn?
“Tôi biết rằng có những người khác đang cố gắng cứu Millie. Nhưng khả năng của tôi cho phép tôi chỉ nhìn thấy bạn và nữ yêu tinh. Và về cô ấy, tất cả những gì tôi có thể thấy là rất thô ráp và không chắc chắn. Một lần, tôi thấy bạn cứu một người phụ nữ tên là Rashia, và có một người đàn ông tóc đen đi cùng bạn… nhưng tôi chỉ nhìn thấy anh ta vào lần đó. Dù sao thì sức mạnh của tôi cũng có giới hạn mà.”
Do đó, Hermie đã thú nhận rằng cô không thể nhìn thấy Shin, Schnee hay Shibaid.
Wilhelm biết ba người đó nằm ngoài chuẩn mực như thế nào nên anh không thấy lý do nào khó chấp nhận như vậy. Sự khác biệt về cấp độ và địa vị, chất lượng vũ khí và áo giáp, tính ưu việt của các loài… có quá nhiều lý do có thể xảy ra.
“Tôi hiểu rồi. Nghĩ về những kẻ đó, không có gì lạ khi tôi là người duy nhất bạn có thể nhìn thấy. Nói về họ thế là đủ rồi.”
Đó là tất cả những gì Wilhelm có thể nói vào thời điểm đó.
Anh ấy cũng giống họ ở chỗ nằm ngoài chuẩn mực, nhưng so với Shin và những người khác thì anh ấy vẫn kém cỏi.
“Trở lại chủ đề chính, bây giờ cậu định làm gì? Ngay cả khi Millie an toàn, cậu vẫn sẽ phải hy sinh phải không?”
Nghĩ rằng lúc đó đây không phải là chuyện để nói, Wilhelm quay lại chủ đề hiện tại.
“Tôi…tôi không thể trốn thoát được.”
Hermie nói trong khi hướng ánh mắt xuống đất. Sự từ chức hiện rõ trong lời nói của cô ấy.
Nhìn vào nguồn gốc của cảm giác đó, Wilhelm nói.
“Vật phẩm buộc người trang bị nó phải phục tùng à.”
“Bạn đã biết?”
“Tôi nghe được từ một người cung cấp thông tin. Có vẻ như đó là chiếc vòng cổ đó?”
“Chính xác. Bây giờ tôi chỉ nhận được mệnh lệnh ngăn cản tôi thực hiện một số hành động nhất định, vì vậy tôi có thể tự do di chuyển đến một điểm… nhưng nếu nhận được mệnh lệnh, tôi có thể làm những điều tàn ác nhất mà không do dự.”
Đồng tử của Hermie run rẩy khi cô nói, những ngón tay cô cọ vào cổ áo. Wilhelm không thể biết được những điều khủng khiếp mà cô đã buộc phải làm cho đến bây giờ.
Nhưng xét theo vẻ mặt đau khổ của Hermie thì có thể thấy nó chẳng có gì dễ chịu cả.
“Bạn có tỉnh táo sau khi nhận được mệnh lệnh không?”
“Tôi…có ý thức mơ hồ. Tôi cho rằng tôi có thể nói rằng cảm giác như đang ở trong một giấc mơ vậy.”
Hermie giải thích tại sao cô ấy không hoàn toàn tỉnh táo. Wilhelm nghĩ rằng nếu như vậy thì trạng thái cảm xúc của cô bây giờ sẽ tồi tệ hơn rất nhiều.
“…Tôi không thể làm gì với thứ quanh cổ cậu cả. Xin lỗi, nhưng tôi sẽ quay lại với Millie.”
“Will-nii!?”
“Điều đó ổn thôi. Rốt cuộc thì đó không phải là lý do tại sao tôi bảo cậu đến đây.”
Lời nói của Wilhelm khiến Millie lên giọng đầy hoài nghi. Cô định cầu xin Wilhelm hãy cứu cô, nhưng rồi ánh mắt cô bắt gặp vẻ mặt hối hận bị kìm nén của Wilhelm.
Hermie hiểu cảm xúc của anh và gật đầu sau khi nghe lời nói của anh. Nụ cười xuất hiện trên môi cô ấy xuất phát từ việc thực sự hạnh phúc vì Millie sẽ được an toàn.
Trong khi cảm nhận được ánh mắt của Millie, Wilhelm biết mình đang cảm thấy khó chịu. Có điều gì đó anh không thích ở vẻ mặt của Hermie.
“Có chuyện gì với khuôn mặt đó thế?”
“Hở?”
Câu hỏi đột ngột làm thay đổi vẻ mặt của Hermie từ mỉm cười sang bối rối.
Hermie nghĩ rằng việc thả Millie bị bắt cóc của cô có thể bị Wilhelm coi là đáng ngờ.
Cô đã đoán trước khả năng bị hỏi liệu mình có đang bị thao túng hay không và chỉ đang cố gắng khiến họ mất cảnh giác.
May mắn thay điều đó đã không xảy ra: Wilhelm đồng ý đưa Millie về mà không chút do dự.
Có lẽ vì đã tìm được niềm an ủi nào đó trong việc đó nên Hermie không thể hiểu được lời của Wilhelm ngay lập tức.
“Đó là khuôn mặt của một người không quan tâm đến bản thân mình.”
“…nếu đó là những gì bạn nghĩ, bạn có thể vui lòng nghe yêu cầu của tôi được không?”
Khi cô hiểu lời của Wilhelm, một ý nghĩ hình thành trong Hermie.
Có lẽ cô ấy sẽ có thể hoàn thành được mục tiêu khác khi gọi Wilhelm đến đó.
“Cái gì?”
“Giết tao đi.”
“Quý cô Hermie !?”
“Hermie-nee!?”
Sau lời nói của Hermie là những câu cảm thán đầy kinh ngạc của người hướng dẫn và Millie.
Mục đích thực sự của người đưa Wilhelm đến đón Millie là cứu Hermie.
Nghe thấy Hermie tương tự yêu cầu Wilhelm giết cô ấy rõ ràng sẽ khiến anh ta cao giọng.
“Bạn nghiêm túc chứ?”
“Cho dù tôi có tiếp tục sống như thế này thì tôi cũng sẽ chỉ gây rắc rối cho nhiều người thôi. Nếu tôi chết và Millie biến mất khỏi đây, âm mưu của Bulk cũng sẽ thất bại. Vì chiếc vòng cổ này, tôi không thể tự mình làm điều đó được, nên…tôi cầu xin bạn.”
“Điều đó không thể xảy ra!! Bạn có muốn nỗ lực tha thiết của tất cả những người đang cố gắng cứu bạn là vô ích không!?
“Sẽ quá muộn nếu mọi chuyện tiếp tục như thế này.”
Đôi mắt của Hermie kiên quyết khi cô ấy nói như vậy.
“Bạn đã thấy gì?”
“Tôi h…gwah!”
Hermie đang định bắt đầu nói thì khuôn mặt cô nhăn nhó vì đau đớn. Qua những ngón tay đang ôm chặt cổ cô, Wilhelm nhận thấy dòng chữ khắc trên cổ áo sáng lên.
“Lời xin lỗi của tôi. Chiếc vòng cổ khiến tôi không thể nói thêm gì nữa. Nhưng nếu mọi chuyện cứ tiếp diễn như thế này… lục địa Eltnia sẽ sụp đổ mất.”
“…Quỷ dữ à?”
Wilhelm đoán được ý Hermie muốn nói qua những lời nói rời rạc của cô.
Anh ấy cũng đang thu thập thông tin về Bulk theo cách riêng của mình; nguồn thông tin của anh ấy không chỉ giới hạn ở Jai.
Trong số những thông tin mà Wilhelm đã thu thập được, có mối liên hệ giữa Bulk và Ác ma, mặc dù chưa được xác nhận.
“Nó cũng là một thứ rất mạnh mẽ. Nếu bạn hiểu tôi, xin vui lòng…”
“Xin lỗi, nhưng tôi không thể làm điều đó.”
Wilhelm cắt ngang lời của Hermie trong khi xoa đầu Millie, người đang im lặng nhìn anh.
(Tôi không phải là người thường dựa dẫm vào người khác, nhưng…)
Wilhelm cũng là một trải nghiệm chiến binh dày dày. Điều mà Hermie đã nói đến, thứ gì đó có thể phá hủy toàn bộ địa chỉ lục… anh đã cảm nhận được, rất nhẹ nhàng, dấu vết của nó kể từ khi anh đến Sigurd.
Nó không ở bên trong Sigurd, nhưng cách đó không xa, có thứ gì đó chưa được biết rõ về chất đang bắt đầu chuyển động.
Tuy nhiên, từ thứ được cho là nguy hiểm, Wilhelm không thể cảm nhận được bất kỳ người chết nào.
Lý do là cho đến khi nghe những lời của Hermie, anh vẫn chưa cảm nhận được cảm giác khó chịu đó là một điều cụ thể.
Nhưng bây giờ anh đã hiểu rồi. Anh cảm thấy có thứ gì đó thậm chí còn lớn hơn mối đe dọa mà Hermie nói đến đang ngăn chặn nó lại.
Chỉ có một điều duy nhất anh có thể nghĩ đến.
“Ngay cả khi tôi không giết bạn ở đây, kẻ thù đó hay bất cứ thứ gì cũng sẽ không đạt được điều gì, bạn biết đấy.”
“Làm thế nào bạn có thể chắc chắn như vậy!? Đó không phải là thứ mà người có thể so sánh được!”
Bị xúi giục bởi thiếu ý thức về nguy hiểm của Wilhelm, Hermie đã bày tỏ sự cảm xúc của mình.
Cô ấy không thể diễn đạt nó bằng lời nói, nhưng Hermie đã nhìn thấy nó có khả năng ‘Star Reader’ của cô ấy. Cái bóng sẽ xuất hiện từ địa điểm nghi lễ và sự tàn phá sau đó.
Hermie biết rằng ngay cả khi cô cầu xin những người đang cố gắng giúp đỡ cô – có hạn như người đàn ông đã hướng dẫn Wilhelm – giết cô, họ sẽ không bao giờ đồng ý.
Cô nhờ Wilhelm đến không chỉ để giao tiếp Millie cho anh ta mà còn yêu cầu anh ta sát cô.
“Nếu chỉ có tôi ở Sigurd thì có thể nó sẽ thành công.”
Sự thiếu lo lắng trong lời nói của Wilhelm càng khiến biểu cảm của Hermie càng thêm trầm lắng.
Có một sự khác biệt rõ ràng giữa phản ứng của Wilhelm và Hermie trước mối nguy hiểm sắp tới.
Nguyên nhân của sự khác biệt này là một điều đơn giản. Biết ai đó hay không.
Ai có thể đoán trước được điều đó?
Loại tộc được nhắc đến trong giờ trò chuyện thần thánh đã ở đây trong thành phố này?
Ai có thể đoán trước được điều đó?
Rằng anh ấy và đồng đội của mình đã chuyển hướng?
