Cả nhóm vượt qua cơn gió và tiếp tục vịnh.
Đã có vài giờ trôi qua kể từ khi họ rời Bayreuth. Họ nghỉ ngơi và tiếp tục cuộc hành trình, vượt qua dãy núi Tan chảy trước khi mặt trời lặn.
Họ phải đi vòng qua các đỉnh núi và sẽ mất nhiều thời gian hơn nếu họ đi thẳng qua đó. Đó là điều không thể tránh khỏi, vì những con rồng chưa trưởng thành và cả nhóm không muốn giận dữ bảo vệ người bảo vệ dãy núi Melt, Mist Garuda.
Những con rồng lớn tuổi mà Vizzy mang theo vẫn chưa thành công.
Cô đã định nghĩa những con rồng trưởng thành nhưng đang vào mùa sinh sản. Không thể loại bỏ chúng khỏi Rashugum.
Đó là lý do tại sao cô ấy mang theo những con nhỏ hơn, những con chưa sẵn sàng để sinh sản.
Ngoài ra, chúng còn có nhiều kích thước khác dành cho người lớn. Tuy nhiên, phạm vi nhỏ hơn của chúng đã ảnh hưởng đến khả năng của chúng.
Chúng tôi không nhanh như người lớn và cũng không thể bay cao.
Nếu những con rồng lớn tuổi trưởng thành thì chúng có thể bay qua dãy núi Melt một cách dễ dàng.
Có một điều đặc biệt về màu sắc của đàn vì không có đủ rồng xanh xanh lá cây – những thứ nhanh nhất. Ngoài ra, có một bộ rồng với các đặc tính khác nhau sẽ tốt hơn trong trường hợp khẩn cấp.
“Chúng ta nên cắm trại ở đây.”
“Để đề phòng, tôi sẽ thiết lập một [Rào chắn] và [Tường].”
” Phải. Tôi sẽ xây dựng.”
Shin lấy một nơi ẩn náu để cắm trại từ Hộp đồ của mình.
Đó không phải là một kích thước cá nhân dành cho một nhóm hoặc một nhóm. Vì đẹp đẽ đã được lắp ráp hoàn thiện nên không cần phải làm gì thêm nữa.
Tuy nhiên, một số người chơi vẫn thích lắp ráp nhanh hơn khi chơi trò chơi.
Chiếc áo đủ rộng cho một nhóm 6 người, nhóm có số lượng giới hạn, đến mức tất cả họ có thể rúc vào nhau và ngủ cùng nhau. Tuy nhiên, trong trường hợp này được chia thành hai phần. Đàn ông và đàn bà.
Bên trong có một bộ trải nghiệm đơn giản với khả năng kiểm soát nhiệt độ thích hợp. Rõ ràng là có sự tham gia của phép thuật.
“…của Berett.”
Một tin nhắn được gửi đến từ Berett khi Shin đang dựng trại. Anh ta đã hỏi thêm thông tin về nhà thờ của Golden Company mà Berett quản lý.
Shin xem qua thông tin.
Công ty có một chi nhánh tại thành phố Sigurd, nơi đặt trụ sở chính của nhà thờ. Berett đã ra lệnh cho nhân viên theo dõi hoạt động của nhà thờ. Cho đến nay không có gì khác thường.
Hội thánh đã nhận được sự ủng hộ từ nhiều khu vực khác nhau sau khi tham gia vào các phong trào hưng hưng sau đó – “Hoàng hôn của Hoàng thượng”.
Có rất nhiều tôn giáo trên khắp Eltnia, giống như những tôn giáo các vị thần và anh hùng bản địa. Tuy nhiên, những người theo nhà thờ vẫn sử dụng phần lớn dân số.
Giáo hoàng đứng đầu, cùng với một số hồng y và linh mục bên dưới, được cử đi khắp Eltnia và nhiều quốc gia nhỏ hơn. Do số lượng tín đồ và sự mở rộng của tổ chức nhà thờ, chỉ riêng Sigurd đã cảm thấy giống như thành phố của chính mình.
Tất nhiên, các nước khác không chấp nhận cách này.
Đó là lý do tại sao các hiệp sĩ của nhà thờ hành động như một đội quân thường trực, tiêu diệt lũ quái vật trong khu vực như một cách giữ cân bằng với các quốc gia xung quanh. Có tin đồn rằng thậm chí còn có một lực lượng quân sự đặc biệt chỉ gồm những Người Được Chọn.
Một số cá nhân cũng sở hữu Người Được Chọn của riêng mình.
Có lẽ mối quan hệ của Bulk và Eline chỉ là một dạng khác của điều đó.
“Tôi chắc chắn rằng họ đã ở đó rồi. Ai biết được họ đang làm gì.”
Thật khó để Shin quyết định liệu vụ bắt cóc Millie là do Bulk hành động hấp tấp hay là ý muốn của nhà thờ.
Anh cảm thấy có lẽ là trường hợp trước, nhưng khi anh cũng xem xét khả năng của Millie, hoàn toàn có khả năng cấp trên của nhà thờ có chương trình nghị sự cá nhân của riêng họ.
Berett đã được thông báo rằng một đứa trẻ có khả năng đặc biệt đã bị một người cha của nhà thờ bắt cóc. Tuy nhiên, sẽ mất một thời gian để các chi tiết trở nên rõ ràng.
Tuy nhiên, họ đã chống lại nhà thờ. Sẽ là vô trách nhiệm nếu lôi kéo những người không liên quan ngay từ đầu.
Bulk có ở một mình không? Có những người khác? Nó là cần thiết để làm cho nó rõ ràng.
Bất kể ai chịu trách nhiệm – dù chỉ là Bulk hay một vài người khác – thì việc đó đều phải dừng lại. Và nó phải được dừng lại bằng mọi giá.
“Không thể biết Millie đang thế nào, hoặc nhà thờ thực sự biết được bao nhiêu.”
“Bên trong nhà thờ có an ninh chặt chẽ hơn những lâu đài quanh đây. Hơn nữa, trên lục địa này, chắc chắn giáo hội có nhiều Người Được Chọn nhất. Ngay cả khi chúng ta có bạn bè ở Golden Company, mọi chuyện sẽ không hề dễ dàng.”
Nếu chỉ là một trò chơi số lượng thì bang hội phiêu lưu có lợi thế hơn. Tuy nhiên, nhà thờ có nhiều Người Được Chọn hơn dưới sự chỉ huy của mình và được tự do làm theo ý mình.
Lực lượng này khá mạnh, đặc biệt là khi chưa rõ mức độ khả năng của mỗi cá nhân. Nhà thờ có thể dễ dàng tiếp quản bất kỳ quốc gia nào trong vùng lân cận.
“Nếu toàn bộ nhà thờ đều ở trong đó, điều đó có nghĩa là chúng ta phải hạ gục tất cả mọi người… điều đó thật khó chịu. Chúng ta có nên hạ gục tất cả chúng trong một lần quét không?
“Không nên có quá nhiều người trong số họ. Có lẽ điều đó sẽ dễ dàng hơn cho chúng ta điều động.”
Shin đang tự nói chuyện với chính mình và Schnee trả lời trong khi đang nấu ăn.
Điều này xảy ra nếu nhà thờ có liên quan đến nó, hoặc nếu cấp trên của nhà thờ là một phần của nó. Tuy nhiên, nếu đúng như vậy thì nhà thờ sẽ phải sụp đổ.
“Đợi, đợi, đợi! Shin, ý tôi là các bạn, bắt đầu có vẻ hơi điên rồi đấy!”
Tiera phải can thiệp.
Tất nhiên Tiera rất buồn về Millie.
Tuy nhiên, thật đáng lo ngại khi nghe Shin và Schnee thực tế tuyên chiến với toàn bộ nhà thờ.
Nhưng tất nhiên, không phải lúc này Shin và Schnee sẽ tấn công nhà thờ. Dù sao thì chuyện đó cũng không có gì đáng đùa cả.
“Chà, tôi chắc chắn rằng mọi chuyện sẽ dễ dàng với hai bạn thôi.”
Không giống như Tiera, Wilhelm không thể giấu được sự ngạc nhiên trong giọng nói của mình.
Tất nhiên anh vẫn còn cay đắng, nhưng thời gian đã làm nguội đi tính nóng nảy của anh. So với trước khi họ cất cánh, anh đã kiểm soát được cảm xúc của mình nhiều hơn.
“Anh cũng vậy, Wilhelm-san, xin đừng nói những điều vô lý…”
“Không thể nào khác được. Nếu chúng ta lấy lại được Millie, kết quả cuối cùng sẽ giống nhau đối với bất kỳ ai cản đường.”
Wilhelm trừng mắt nhìn Sigurd.
Shin đồng ý.
Hai người duy nhất mà anh biết sẽ là số ít, đó là Cha Bulk và con vật cưng trung thành Eline của ông. Ngoài hai người đó ra, Shin và mọi người không biết; họ có những tiềm năng chiến tranh nào khác, tại sao họ lại theo đuổi Millie và tại sao họ lại sở hữu Exvaine.
Có một điều chắc chắn, đó là mục đích của Shin và nhóm của anh ấy.
Họ phải đưa Millie trở lại. Điều đó là vậy đó.
Kẻ thù có thể là toàn bộ hội thánh, hoặc một phần của hội thánh. Nó không thành vấn đề. Họ biết họ phải làm gì và họ có đủ sức mạnh để làm điều đó.
Shin thở dài như thể anh đang trút hết hơi ấm trong cơ thể mình. Anh thả lỏng vai.
“…Không phải là chúng ta cần phải đưa ra quyết định ngay bây giờ. Chúng ta nên ăn. Xin lỗi Tiera.”
Anh không hề mất bình tĩnh, nhưng anh nhận thức được rằng mình đang hung hãn hơn bình thường.
Anh xin lỗi Tiera đang có vẻ lo lắng và cố gắng tập trung vào thứ khác.
“Nhưng khi chủ nhân và Shin nói những điều như vậy, không bao giờ được xem nhẹ. Ngoài ra, bữa tối đã được phục vụ. Sư phụ, ngươi làm sao vậy.”
Schnee chưa bao giờ ngừng làm việc trong suốt cuộc trò chuyện.
Shin nhìn qua những gì Tiera đang nói. Bàn ăn đã được dọn sẵn và thức ăn đã sẵn sàng.
“Ồ, chuyện này không có gì đâu. Vizzy! Bữa ăn tối đã sẵn sàng.”
Schnee gọi Vizzy, người đang chăm sóc những con rồng già.
Vizzy cho 5 con rồng già có màu sắc khác nhau ăn, Shin và nhóm của anh ấy không thể giúp được gì cho cô ấy.
Mỗi con rồng đều cắn vào đống thịt của riêng mình, có lẽ đến từ ít nhất một con gia súc.
“Xin lỗi vì đã để bạn chờ đợi~. Ôi~. Đúng là một bữa tiệc~. Không có cảm giác như chúng ta đang đi cắm trại đâu~.”
Vizzy bước về phía Shin và cả nhóm, mỉm cười với bữa ăn.
“Aw Schnee~ thật ấn tượng. Tôi rất vui vì cuối cùng cậu cũng có thể thể hiện mình sau ngần ấy thời gian luyện tập khi Shin đi vắng~.”
Cô đã biết về việc Schnee lên cấp nấu ăn.
“Vizzy, bạn có thường xuyên gặp Schnee trong thời gian đó không?”
“Ừ~. Chúng tôi nấu ăn~ chúng tôi cũng đan len~. Nhân tiện~ cô ấy đã đưa nó cho cậu chưa~?”
“Cho những gì?”
“Ý cậu là gì~n!”
Vizzy bị cắt ngang đột ngột.
Schnee đã ngăn cô ấy hoàn thành suy nghĩ của mình bằng cách chặn miệng cô ấy.
Mọi chuyện thật bất ngờ và Vizzy cố gắng thoát khỏi vòng tay của Schnee. suy cho cùng, cô ấy làm việc cho Cashmere ở Rokuten. Cô ấy lão luyện hơn nhiều so với hầu hết những Người được chọn ở tầng lớp trên.
Tuy nhiên Schnee đã được sinh ra và lớn lên để chiến đấu. Sự phản kháng của Vizzy là vô ích do sự khác biệt về đẳng cấp.
“Ừmmmmm! Ừmmmmm! Mmmm…” Vizzy ngày càng yếu đi. Cô ấy đã hết hơi.
“Ừm…Schnee?”
“Đúng?”
“Tôi không biết Vizzy định nói gì, nhưng bây giờ bạn có thể để cô ấy đi được không? Cô ấy bắt đầu trông hơi khập khiễng.”
Vizzy trông không hề ‘khập khiễng’. Khoảnh khắc Schnee buông cô ra, cô thở hổn hển.
“Ah, haaaa, Schnee thật vô tâm~.”
“Anh thực sự nên câm miệng lại.”
“Thật sao~? Nhưng bạn đã làm việc rất chăm chỉ— Được rồi~. Tôi sẽ không nói gì nữa đâu~.”
Schnee đang giơ cánh tay phải lên với nụ cười gai góc trên khuôn mặt, và Vizzy giơ cả hai tay lên như một cử chỉ đầu hàng. Schnee đang mỉm cười, ngoại trừ việc cô ấy không cười.
Cuộc trao đổi này không chỉ làm giảm bớt căng thẳng mà còn khiến Shin kinh ngạc.
Có lẽ Vizzy hiểu điều gì đang bị đe dọa và cô ấy đang cố gắng làm dịu bầu không khí theo cách riêng của mình…có lẽ…
“Tôi không hiểu, nhưng chúng ta hãy ăn đi.”
Sau khi ăn xong, họ chuẩn bị cho chuyến hành trình phía trước và đi ngủ. Không có ai trực canh gác. Họ đã thiết lập cả phép thuật [Rào cản] và [Tường], và không ai có cơ hội chống lại nhóm này.
Với tốc độ di chuyển của họ, Shibaid có thể tham gia cùng họ và cả nhóm sẽ đến Sigurd vào cuối ngày mai.
Liên hệ đã được thực hiện với Berett rồi. Nếu có bất kỳ thông tin mới nào được thu thập thông qua Golden Company ở Sigurd, nó sẽ được chuyển đến Shin ngay lập tức. Trong khi anh ta nghi ngờ rằng sẽ có điều gì mới xảy ra chỉ sau một đêm, anh ta vẫn tiếp tục cuộc điều tra.
◆◆◆◆
Bình minh ló dạng và cả nhóm đang tiến về Kilmont.
Họ đã rời đi từ sáng sớm nên trước buổi trưa, họ còn cách thủ đô hoàng gia Kilmont một cánh đồng.
“(Tôi có thể nhìn thấy thủ đô. Chúng ta có thể xuống xe sớm thôi. Còn bạn thì sao?)”
“(Tôi đã sẵn sàng. Tôi sẽ rời thủ đô ngay bây giờ. Chúng ta nên gặp nhau ở đâu?)”
Shin và Shibaid đang liên lạc qua Mind Chat và đã sắp xếp địa điểm gặp mặt. Họ sẽ quay trở lại Kilmont sau khi đưa Millie trở lại.
Những con rồng già đã hạ cánh cách Kilmont vài kmels.
Theo hướng từ Kilmont, một cái bóng đang tiến lại gần.
“Ai đó đang tới.”
Tiera nhận thấy sự hiện diện và cô cố gắng nhìn kỹ hơn.
“Đó là Shibaid. Tôi đã liên lạc với anh ấy trước.”
Shin bảo nhóm của mình đừng lo lắng. Họ đã đợi.
Trong vòng 5 phút, cái bóng xuất hiện.
Đó là nhân vật hỗ trợ của Shin. 4, Shibaid Etraku, phủ đầy vảy đen và đá tung bụi đất lên khi đi bộ đến gặp Shin.
Hành lý của anh ta phải ở trong Hộp vật phẩm. Anh ta không nhanh như Shin hay Schnee, nhưng anh ta lao về phía họ với tốc độ vượt xa tốc độ của Người được chọn cấp cao.
Anh ta mặc đồ bảo hộ khác với bộ giáp toàn thân mà anh ta mặc ban đầu. Chỉ những bộ phận trên cơ thể anh như tay, chân và thắt lưng được bảo vệ bằng áo giáp.
“Tôi có trễ không?”
“Không, chúng tôi đã bay. Không có gì ngạc nhiên khi chúng tôi không thể gặp nhau cùng một lúc. Xin lỗi vì chúng tôi đã vội vàng cho bạn.
“Không cần phải xin lỗi. Tôi không bao giờ có thể đứng yên khi nghe nói rằng những người có nghề thánh sẽ làm hại một đứa trẻ.”
Shibaid thở ra một hơi rực lửa. Ngược lại với Vizzy, anh ta cau có và tỏ rõ thái độ khinh thường.
Shibaid tỏ ra nhiệt tình hơn Shin và cả nhóm. Đó có thể là sự kết hợp giữa tính cách và nghề nghiệp của anh ấy – một lĩnh vực tương tự – với tư cách là một thánh hiệp sĩ.
“Bây giờ chúng ta đã gặp nhau rồi~. Chúng ta nên rời đi thôi~. Ồ, Shibaid nặng quá~, nên Schnee nên đi cùng Shin~. Shibaid nên~cưỡi con rồng mà Schnee đang cưỡi~.”
Vì lý do nào đó, Vizzy giơ ngón tay cái lên khi đưa ra mệnh lệnh.
“Tôi hiểu rồi. Xin lỗi nhé Schnee.”
“…Không vấn đề gì.”
“Được rồi.”
Không có gì để phản đối nên Shin đã chấp nhận.
Shibaid rất nặng. Việc chuyển đổi tay đua là điều hợp lý.
Nếu có bất kỳ sự nhầm lẫn nào thì đó là việc Schnee nên đi cùng Tiera, vì họ là hai nhân vật nhẹ nhàng nhất.
“…Xin lỗi.”
“Tôi chắc chắn bạn sẽ ổn thôi, nhưng bạn nên bám chặt vào.”
Schnee vòng tay quanh eo Shin và giữ chặt. Shin đảm bảo rằng họ đã được an toàn và ra lệnh cho con rồng lớn tuổi của mình trỗi dậy.
Nếu không phải vì hoàn cảnh khó khăn thì chuyến đi chắc hẳn sẽ rất thú vị. Thật không may, đó không phải là trường hợp.
5 con rồng nhảy lên không trung. Shin và nhóm của anh ấy giờ đang hướng thẳng tới Sigurd.
◆◆◆◆
Trong khi đó, nhà thờ không hề biết rằng những người nắm giữ năng lực mạnh nhất thế giới đang theo đuôi họ. Cha Bulk đã trở lại và đang đi đến một địa điểm.
Eline theo sau anh bế Millie.
Cả hai đang đi dọc theo một khu phố mà công chúng không hề biết đến. Chỉ những người có quyền lực trong nhà thờ mới biết đến sự tồn tại của nó, chẳng hạn như hồng y hoặc những người có địa vị cao hơn.
Đó là một địa điểm không được tiết lộ trong hội quán Palmirack, được sử dụng làm ngôi nhà an toàn hoặc phòng thí nghiệm.
Bản thân tòa nhà rất chắc chắn, tường và sàn tỏa nhiệt.
Cánh cửa sẽ tự mở chỉ khi cảm nhận được sự hiện diện.
Phép thuật rất phong phú, xác thực các cá thể thuộc nhiều loài.
Những bùa chú đã hoạt động trong những căn phòng này mà không thể thay đổi được từ trước “Hoàng hôn của Hoàng thượng”, và những người lãnh đạo nhà thờ đã giữ chức vụ của mình và ngủ trong những căn phòng này.
Một phần thiết bị ở Palmirack vẫn hoạt động tốt và theo cách mà mọi người có thể sử dụng.
Cha Bulk đang đi qua các hành lang được chia thành nhiều phần nhỏ hơn, nơi cần phải có nhiều lối đi thông thoáng. Không giống như những khu vực khác có nhiều phòng, họ dừng lại ở một căn phòng có diện tích bằng cả khu vực. Những đồ trang trí đẹp đẽ tô điểm cho căn phòng nơi Cha Bulk dừng chân.
Đó là phòng của ‘Thánh Nữ’.
“Xin thứ lỗi cho chúng tôi.”
Cha Bulk mở cửa mà không gõ cửa.
Đối với phòng riêng, nó xuất hiện rất thưa thớt. Nhìn một cái là bạn sẽ nghĩ đó là phòng cầu nguyện.
Nó có kích thước khoảng 25 mel x 40 mel. Trần nhà cao 10 mel. Căn phòng rất lớn.
Tầng ở giữa cao hơn một bậc so với phần còn lại của căn phòng, càng tạo ấn tượng mạnh mẽ hơn rằng đây là phòng cầu nguyện.
Ngoại trừ việc ở đó có một chiếc giường. Một tấm vải mỏng được treo từ trên cao xuống, bao quanh chiếc giường này.
Bạn có thể nhìn thấy bóng của một người phụ nữ nhỏ nhắn.
“Xin lỗi, chúng tôi có làm phiền bạn không? Vị Thánh thân yêu nhất của tôi thế nào rồi?”
“…Lời mỉa mai của bạn không được chấp nhận. Dừng lại đi.”
Bulk cúi chào một cách công phu, điều này chỉ khiến Thánh Nữ thêm chán ghét.
Hầu hết mọi người sẽ yêu thích giọng nói êm dịu như vậy, nhưng sự khinh thường vẫn hiện rõ.
“Ừ, ừ. Có vẻ như tôi thực sự bị ghét. Tôi nghĩ rằng bạn đang cô đơn nên tôi đã mang đến cho bạn đồng loại của riêng bạn.”
“Của riêng tôi? …! KHÔNG!”
Thánh Nữ nín thở khi xử lý lời nói của Bulk.
Tất nhiên, cô biết rằng anh không có ý nói đến đồng loại của cô, khi anh nói ‘đồng loại’ của cô.
Là một người thánh thiện, Cha Bulk đã đi xa khỏi con đường chân chính. Nhưng anh ấy sẽ không bao giờ đưa người ngoài vào phòng của Thánh Nữ, chỉ vì họ ‘cùng loài’.
Điều đó có nghĩa là một điều liên quan đến danh hiệu đặc biệt của cô ấy.
“Anh đoán đúng đấy.”
Vẻ mặt của Thánh trở nên dữ tợn khi lời nói của Cha Bulk thấm vào.
“Eline.”
“Vâng thưa ngài.”
Eline trả lời ngay lập tức.
Anh bình tĩnh bước về phía Saint và đặt Millie xuống sàn, nhấc cô lên khỏi vai anh.
“Anh đưa cô ấy từ đâu thế?”
“Cô ấy đang bị giữ ở một nhà thờ nào đó. Tuy nhiên, họ biết cô ấy đặc biệt như thế nào nên đó là một chút khó khăn.”
Cha Bulk nói như thể đó là sự thật.
Tuy nhiên, Thánh biết rằng mình đang nói dối.
“Các bạn đang ở trên cùng một con thuyền. Xin hãy tử tế với cô ấy. Bạn biết mọi chuyện diễn ra như thế nào – trừ khi cô ấy có thể kiểm soát được sức mạnh của mình, cô ấy sẽ gặp những cơn ác mộng khủng khiếp phải không? Ngoài ra, có lẽ nếu mọi chuyện suôn sẻ, cô ấy có thể là người thay thế anh.”
“Tên quái vật!”
Việc thay thế từ đã kích hoạt điều gì đó trong Thánh.
Tất nhiên là cô muốn ra ngoài. Nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẽ hy sinh một đứa trẻ vì lợi ích của mình.
“Nếu bạn không làm gì, chúng tôi buộc phải giáo dục cô ấy. Ai biết được điều gì sẽ xảy ra?”
“…Khỏe. Tôi sẽ đưa cô ấy đi.”
Saint đã phải cắn lưỡi để ngăn mình khỏi những lời tục tĩu mà cô muốn nhổ vào Cha Bulk.
“Cảm ơn. Tôi sẽ đi bây giờ. Hãy nhanh lên để cô ấy sớm có ích.”
Cha Bulk cảm ơn cô một cách nửa vời và rời khỏi phòng của Thánh.
Eline đi theo Bulk, bỏ lại Millie và Saint.
“‘Hữu ích’!?”
Thánh Nữ siết chặt nắm tay, tức giận trước cách Bulk xử lý Millie như một loại công cụ.
Cô đứng từ mép giường nơi mình đang ngồi, nhấc tấm vải mỏng lên tiến lại gần Millie đang bất tỉnh.
Cô không còn bị tấm vải che giấu nữa, thể chất của cô trở nên hiện diện hơn.
Cô ấy thật xinh đẹp – đẹp như bạn tưởng tượng về bất kỳ vị thánh nào.
Làn da cẩm thạch, mái tóc trắng mượt, đôi mắt xanh trong veo.
Khuôn mặt nhìn xuống Millie xinh đẹp như một con búp bê, đồng thời tỏa ra sự ấm áp mà búp bê không thể có được.
Điều này khiến cho chiếc vòng cổ màu đen quanh cổ cô càng nổi bật hơn.
Có lẽ cô ấy khoảng 16 tuổi. Có lẽ còn quá sớm để gọi cô là ‘phụ nữ’, nhưng cô đã vượt quá sự trưởng thành của một cô bé.
Cô ôm Millie đang ngủ vào lòng. Millie mở mắt sau khi cảm thấy một cơ thể ấm áp áp vào mình.
“Ừmmm…?”
“Bạn tỉnh rồi à?”
Giọng cô gần đến mức cô nhận ra mình đang bị giữ lại.
Có thể là do bản năng dã thú của cô – Millie vùng vẫy ra khỏi vòng tay của Thánh Nữ. Cô nhìn quanh phòng và nhận ra mình không còn ở nhà thờ nữa.
“Tôi đang ở đâu?”
“Bạn đang ở trong nhà thờ của thành phố pháo đài Sigurd. Đây là căn phòng mà chỉ có Thánh mới có thể ở.”
“Đây cũng là nhà thờ à? Các vị thánh?”
“Đúng. Thánh. Những người đã được nhà thờ chấp thuận để hỗ trợ thực hiện các phép lạ. Tuy nhiên, tôi chỉ là Thánh trên danh nghĩa mà thôi.”
Millie nhìn khắp nơi, cố gắng tìm lối thoát. Thánh Nữ bình tĩnh lại.
Cô ấy bình tĩnh đến mức khiến Millie thư giãn một chút.
“Tên tôi là Hermie Schultz. Và bạn là?”
“…Millie.”
“Millie. Bạn không bị thương à? Tôi hiểu rằng bạn đã được đưa đến đây trái với ý muốn của bạn.
“!? Shia…Ôi không! Shia sẽ chết!”
Những lời của Hermie nhắc Millie về hoàn cảnh mà cô được đưa đến đây. Điều cuối cùng cô nhớ là Rashia nằm trong vũng máu của chính mình.
“Bình tĩnh. Hiện tại bạn không thể làm được gì cả.”
“Nhưng…họ đang đuổi theo tôi. Shia bị tổn thương vì tôi…”
Millie đã nghe Bulk nói, và cô ấy đã ghép nó lại với nhau rằng cô ấy phải chịu trách nhiệm về những vết thương của Rashia.
Rashia đã ở bên cô khi Millie không có gia đình. Cô ấy đã mỉm cười với cô ấy.
Millie không thể ngừng nghĩ về khuôn mặt của Rashia, vặn vẹo trong đau đớn và chìm trong vũng máu.
“Cô ấy có đặc biệt với anh không?”
“…Đúng.”
“Vậy thì hãy nghĩ về cô ấy thật mạnh mẽ.”
Khi Hermie nói vậy, cô ấy ôm Millie. Sự ấm áp của Hermie khiến Millie quên đi nỗi sợ hãi trong giây lát.
Millie nhắm chặt mắt lại và nhìn thấy hình ảnh Rashia đang mỉm cười và xoa đầu Millie.
“…Đúng. Bạn không cần phải lo lắng. Người đặc biệt của bạn vẫn an toàn.”
“Cái gì?”
Hermie vỗ nhẹ đầu Millie, cố gắng an ủi cô.
Khi Millie nhìn lên, cô không khỏi nhầm Hermie với Rashia.
“Tôi biết bạn có thể không tin tôi, nhưng người đặc biệt của bạn rất an toàn. Đúng…cô ấy đã được giúp đỡ bởi những người có năng lực mạnh mẽ.”
“…Wil-nii và Shin-nii…”
Khi nghe những lời của Hermie, Millie nghĩ ngay đến Wilhelm và Shin.
Ngực Millie như vỡ òa vì nhẹ nhõm.
Millie chân thành tin rằng hai người đó có thể cứu được Rashia.
“Millie-chan? …Ôi trời, chắc hẳn cậu phải tin tưởng những người đó lắm nhỉ.”
Millie lại ngủ quên mất. Cô đã thả lỏng người sau khi được an ủi. Hermie bế Millie lên giường và nhìn chằm chằm vào một điểm trên tường.
Nó có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hoặc cô ấy biết. Cô ấy đang nhìn chằm chằm về hướng mà Shin và nhóm của anh ấy đang đến.
Cô xoa đầu Millie và thở dài.
Đôi mắt cô ấy toát lên sự nghi ngờ và sợ hãi.
“Nếu cô ấy tin tưởng họ thì họ chắc chắn không phải là người xấu.”
Hermie biết rằng Rashia được an toàn nhờ danh hiệu ‘Người đọc vì sao’ của cô ấy.
Trong khi trong những trường hợp bình thường, ‘Star Readers’ chỉ có thể nhìn thấy rất ít về tương lai và ngẫu nhiên, Hermie đã được huấn luyện để nhắm mục tiêu và xác định những gì cô ấy muốn biết.
Kết quả là Hermie đã nhìn thấy một người phụ nữ đang được điều trị vết thương. Cô đã liên kết các giác quan của mình với Millie để biết người phụ nữ đó chính là Rashia. Ngoài ra còn có hai người đàn ông ở đó- Wilhelm và Shin.
Hermie hiểu rằng Millie đã dồn hết niềm tin vào hai nhân vật này.
Không giống như Millie, Hermie chỉ nuôi dưỡng nỗi sợ hãi đối với hai người xa lạ này.
Lý do là vì cả Wilhelm và Shin đều có nhiều loài trong mình.
Một loại sức mạnh bất thường, độc nhất. Hermie đã phải lòng và quen biết rất nhiều người đàn ông mạnh mẽ, đến nỗi cô không còn nhanh chóng tin tưởng ai nữa.
Cô đặc biệt sợ Shin.
“Đó thực sự có phải là một người không?”
Cô buột miệng hỏi mà không ai có thể trả lời được. Lời nói của cô đã thấm vào ký ức của bức tường. Đó chính là sức mạnh mà Hermie đã đo được trong Shin. Với một cái nhìn về phía Shin, Hermie gần như bất tỉnh.
Từ việc quan sát Eline, người thậm chí có thể coi thường sức mạnh của những Người được chọn cấp cao, cô ấy có thể hiểu được sức mạnh to lớn của Shin.
“Có lẽ họ có thể…”
Nó thật đáng sợ. Nhưng một cảm giác choáng ngợp về sự thay đổi đã thôi thúc cô.
Họ chắc chắn sẽ đến để đưa Millie về.
Sau đó, điều gì đó khác sẽ xảy ra. Hermie biết.
Cô không cần phải đọc các vì sao. Đó là một trực giác – một thứ thậm chí còn không đáng tin cậy hơn. Nhưng cô cảm thấy chắc chắn hơn về điều đó.
Khi gãi gãi vào chiếc vòng cổ, Hermie cầu nguyện.
◆◆◆◆
“Đã từng ở đây.”
Shin và nhóm của anh đã hạ cánh xuống mặt đất cứng sau nhiều giờ bay.
Ánh mắt của họ hướng về một thứ gì đó xa xăm – thành phố pháo đài Sigurd. Với khả năng của mình, họ sẽ có mặt trong khu phức hợp thành phố trong vòng một giờ.
“Tôi có nên đợi ở đây không~?”
“Tôi không biết. Nếu chúng ta vào nhà thờ và tìm Millie thì sẽ mất bao nhiêu thời gian…?”
Vì khả năng ‘bản đồ’ của họ đã bị giảm xuống mức ban đầu nên Shin khó có thể nắm bắt được bên trong Palmirack như thế nào.
Tốt nhất là có sẵn các lựa chọn, nhưng sẽ thật tàn nhẫn nếu để cô ấy chờ đợi mãi.
Mặc dù Vizzy làm việc cho Cashmere với tư cách là thành viên của Rokuten, điều đó không có nghĩa là cô ấy phải tuân theo mệnh lệnh của Shin. Không giống như Schnee và Shibaid, có một số điểm mâu thuẫn với lòng trung thành của cô ấy.
“Tôi muốn kết thúc chúng ở đây. Điều đó có thể có nghĩa là chúng tôi sẽ cần bạn. Tôi không muốn mất nhiều thời gian như vậy, nhưng tôi không biết khi nào tôi sẽ cần bạn. Cái đó được không?”
“Không sao đâu~. Dù sao thì cũng không có nhiều việc phải làm ở Rashugum~. Hơn nữa~, tôi không nghĩ mình có thể tránh xa chuyện này được đâu~.”
Cô ấy có thể có một người chủ khác, nhưng Vizzy vẫn có trái tim nhân hậu. Đó là lý do tại sao cô ấy chắc chắn có bất đồng với Cha Bulk và nhà thờ.
Vấn đề khác là Eline có lẽ cũng có thể [Dịch chuyển] bên ngoài nhà thờ. Cần phải đảm bảo một kế hoạch rút lui đề phòng.
“Tôi hiểu rồi. Tôi xin lỗi, nhưng hãy đợi chúng tôi ở đây.”
Họ để Vizzy ở lại chăm sóc lũ rồng, trong khi Shin và cả nhóm tiến về phía Sigurd.
Kagerou kéo xe và họ lao qua cánh đồng. Giữa hành trình, chiếc xe giảm tốc độ một chút để hòa vào những chiếc xe khác đang xếp hàng hướng về thành phố.
Một bức tường pháo đài khổng lồ bao quanh Sigurd. Thành phố bao quanh Palmirack và tự xây dựng xung quanh nó.
Do vị trí địa lý, Palmirack được xây dựng ở độ cao cao hơn một chút so với các tòa nhà xung quanh. Nó được coi là một biểu tượng của thành phố.
“Đây là một thành phố sôi động.”
“Không ai ngu đến mức gây rắc rối dưới chân nhà thờ. Tôi chắc chắn rằng nó được coi là một trong những nơi an toàn nhất trên lục địa.”
“Nó cũng ở trung tâm Est. Mọi người từ mọi tầng lớp tụ tập từ nhiều nơi khác nhau. Nếu đó là một nơi đông đúc và ít tội phạm thì tất nhiên nó sẽ trở nên sôi động.”
Wilhelm và Schnee thảo luận về thành phố, trong khi Shin che mặt bằng áo choàng và nhìn chằm chằm vào Palmirack từ bên dưới chiếc mũ trùm đầu của mình.
Palmirack nằm trong tầm radar của Shin nhưng anh ấy không thể nhìn thấy bên trong.
Với khả năng giới thiệu bản đồ của mình, từ bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong Palmirack.
Các hội quán của Rokuten luôn được bảo vệ khỏi các kỹ năng quét nội bộ. Loại cơ chế phòng thủ đó cũng có thể đã truyền cảm hứng cho điều gì đó ở đây.
“Ít nhất thì chúng ta nên tới chi nhánh buôn bán vàng. Mới có một ngày thôi nhưng có lẽ họ đã có thêm thông tin gì đó mới.”
“Phải. Dù thế nào đi nữa chúng tôi cũng cần có thông tin.”
Họ hỏi đường và hướng tới Công ty Vàng. Đúng như mong đợi, nhưng công ty này khá nổi tiếng ở Sigurd. Dấu hiệu vàng quen thuộc của Balmel cũng có thể được tìm thấy ở đây.
Họ gọi nhân viên, cho họ xem con dấu và giấy tờ có trong thẻ tin nhắn của Berett và được chào đón vào trong. Họ để chiếc xe ngựa của mình ở bên ngoài và đi vào tòa nhà.
Khi họ được dẫn vào trụ sở chính của chi nhánh, một yêu tinh trẻ đã đợi họ.
“Tôi đã mong đợi bạn.”
Chàng trai cúi đầu lịch sự và tự giới thiệu mình là Ertol Maik. Được cho là anh ta làm việc trực tiếp cho Berett.
“Tôi đã được Berett-sama hướng dẫn. Tôi nghe nói rằng bạn muốn biết thêm thông tin về nhà thờ.”
“Đúng, nó có thể là bất cứ điều gì bạn biết.”
“Vậy hãy để tôi bắt đầu.”
Việc Shin là Người Cao cấp không được tiết lộ.
Theo Ertol, một vị thánh được mệnh danh là “Thánh tiên tri” bị bệnh và đang được nhà thờ chữa trị. Mặc dù đây có thể không phải là nguyên nhân trực tiếp nhưng cấp trên của nhà thờ hoạt động khá tích cực ở đây.
Hơn nữa, trong phạm vi nhà thờ có một khu vực mà chỉ những người được chỉ định mới có thể tự do đi lại. An ninh khá nghiêm ngặt nên không thể nhìn thấy bên trong. Có thể chắc chắn rằng bất cứ thứ gì ẩn giấu sẽ nằm trong khu vực độc quyền này.
“Có khá nhiều thông tin sai lệch về nhà thờ. Nhiều người bên ngoài đã cố gắng xâm nhập nên tin đồn chắc hẳn do những người làm việc cho nhà thờ tạo ra. Chúng tôi đã có chi nhánh ở đây được một thời gian rồi, nhưng nhà thờ vẫn còn là một bí ẩn lớn…”
Bất cứ điều gì đáng ngờ về nhà thờ về cơ bản đều có thể bắt nguồn từ một người say rượu nói lảm nhảm về nó, hoặc một nguồn khác, thậm chí còn kém tin cậy hơn.
“Bạn có biết gì về việc ai sẽ tiếp quản nhà thờ Bayreuth không?”
“Không, chúng tôi không có thông tin gì về điều đó. Tôi vô cùng xin lỗi, nhưng tôi e rằng chính là như vậy.”
Có lẽ có 10, thậm chí 20 Người Được Chọn thuộc tầng lớp thượng lưu làm việc với nhà thờ. Ngay cả khi bạn muốn đột nhập, một số Người được chọn thuộc tầng lớp thượng lưu sẽ bảo vệ nhà thờ ở các địa điểm khác nhau. Họ cần phải cẩn thận.
Thật khó để tấn công pháo đài này.
Mặc dù Công ty Vàng được xây dựng bởi “Thương nhân vàng” Reed, nhưng nó không phải chỉ là nơi ở của những Người được chọn thuộc tầng lớp thượng lưu. Vấn đề là cái gì có giá trị hơn: số lượng hay chất lượng.
(Chúng ta đang ở một mình phải không?)
Chỉ có rất nhiều hành động mà bạn có thể thực hiện một cách lén lút với tư cách là Người được chọn cấp cao.
Tuy nhiên, điều đó không nhất thiết đúng với Shin hoặc nhóm của anh ấy. Nếu Shin và Schnee nói riêng di chuyển lén lút, rất ít người có thể bắt được họ trong vũ trụ này.
“Tôi hiểu. Lúc đó chúng ta sẽ tự mình đi.”
“Một lần nữa, tôi vô cùng xin lỗi vì sự thiếu sót của mình.”
“”KHÔNG. Mọi điều bạn đang nói đều ám chỉ rằng đây là một nhiệm vụ khó khăn, ngay cả khi chúng ta có thời gian. Với nhiều Người được chọn cấp cao như vậy canh gác, chuyện đó không hề đơn giản.”
Chẳng có ích gì khi đổ lỗi cho Ertol về vấn đề này. Những thông tin nhỏ mà anh ấy cung cấp đều hữu ích. Shin tiếp tục hỏi những câu hỏi tổng quát hơn về nhà thờ.
Họ sẽ cần sự hỗ trợ thêm từ Golden Company. Hiện tại, họ đang hướng về nhà trọ.
Cả nhóm tìm kiếm một quán trọ cũng có thể chở toa xe của họ. Họ đi dạo quanh thành phố khoảng 20 phút và tìm thấy một địa điểm đầy hứa hẹn.
“Chào mừng! Chào mừng đến với Sa mạc Bạc!”
Họ chắc chắn rất nhiệt tình.
Vì Sigurd là thành phố nơi du khách đến và đi nên nhiều nhà trọ là nhà hàng ở tầng một và phòng ở tầng hai.
Cái mà Shin và cả nhóm bước vào phù hợp với khuôn mẫu đó. Những cô hầu bàn mặc đồng phục diềm xếp nếp hối hả giữa những chiếc bàn đông đúc.
Trong số nhiều cô hầu bàn, một người có mái tóc dài vừa phải tiến đến chỗ Shin và cả nhóm.
“Chào mừng. Bạn sẽ ăn tối hay nghỉ qua đêm?”
“Chúng tôi sẽ ở lại. Chúng tôi còn có một toa xe ở phía trước.”
“Tôi sẽ nhờ người chăm sóc nó. Có bao nhiêu người trong bữa tiệc của bạn?”
“Năm. Chúng tôi cũng có một vài con thú hợp đồng. Cái đó được không?”
“Một số khách của chúng tôi là khách du lịch mang theo thú cưng theo hợp đồng. Tuy nhiên, sẽ có một khoản phí riêng cho họ. Cái đó được không?”
Họ đồng ý và nhận một phòng. Căn phòng là một căn phòng lớn dành cho cả nhóm.
Họ tổ chức một cuộc họp ngắn trong phòng và rời khỏi quán trọ.
“Được rồi. Như đã dự định, chúng tôi sẽ quay lại trước khi mặt trời lặn. Nếu có chuyện gì xảy ra, hãy gửi một thẻ tin nhắn.”
Shin, Schnee và Yuzuha đến thăm nhà thờ. Tiera, Kagerou và Shibaid đi quanh nhà thờ để lấy thêm thông tin. Wilhelm ở một mình, thực hiện mệnh lệnh của riêng mình.
“Đi thôi Schnee.”
“Đúng.”
Shin, Schnee và Yuzuha biến mất trong đám đông.
“Tiera, vậy chúng ta đi nhé?”
“Ừ…chắc chắn rồi.”
Shibaid đi theo hướng ngược lại với Shin. Tuy nhiên, vẻ ngoài độc đáo của anh đã được nhiều người biết đến. Anh ta cần thay đổi màu sắc của mình thành màu đỏ và đeo một chiếc sừng giả.
Tiera hơi lo lắng khi đi theo Shibaid. Kagerou vẫn thường lệ, ẩn mình trong bóng tối của Tiera.
“Vậy thì tôi nên thôi.”
Wilhelm thậm chí còn không cử người của họ và đi theo một mình. Anh thận trọng không đi quá nhanh và chạy vào một con hẻm.
