Chương 23: Ngục tối và bóng tối yên bình
Tôi đến một thành phố lớn.
Tôi đã lấy trước thông tin về thế giới này để kể cho Nanami, nên tôi không ngạc nhiên trước cảnh quan thành phố thế giới giả tưởng thời trung cổ này.
Có rất nhiều người thuộc nhiều chủng tộc khác nhau, xung quanh có một mùi hương kỳ lạ và rất nhiều tiếng la hét xảy ra.
Năng động và bận rộn.
Đó là thứ không có trong khu rừng đó.
Nhưng tôi không bị lay động bởi điều này.
Ngay cả bản thân tôi cũng không biết tại sao mình lại bị kéo vào thành phố.
Giống như cách một con côn trùng bị ánh sáng hút vào, có điều gì đó ở thành phố này.
—Sự hiện diện của bóng tối.
Đó là những từ duy nhất tôi có thể tìm thấy để mô tả điều này.
Nếu nó ở đây, tôi có thể lẻn vào bóng tối nơi mà ánh mắt không thể chạm tới.
Đó là một sự tự tin kỳ lạ.
Thành phố tràn ngập Năng lượng Tinh thần.
Đây có phải là cách các thành phố có con người ở thế giới này trông như thế này không? Con người và quái vật đều có năng lượng tinh thần. Khi những thứ đó tập hợp lại, có lẽ nó sẽ tạo ra một nơi tràn đầy năng lượng như nơi này.
Tôi đã không mở Bảng Trạng thái của mình lần nào kể từ thời điểm đó.
Không sử dụng bản đồ thì bất tiện nhưng tôi lại bướng bỉnh.
Tôi cất cuốn album của Nanami trong Túi Bóng Tối. Tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không mở nó cho đến ngày tôi chết.
Kết quả của việc đi bộ trong khi mong muốn những nơi tối tăm hơn nữa là tôi đã đến được một nơi trông giống như một cửa hàng tạp hóa. Tôi đã bán được Spirit Stone của mình ở đó.
Tôi phải bán những viên đá linh hồn sói và những viên đá linh hồn của lũ khỉ con với giá vài chục đồng bạc nên tôi dùng số tiền đó để mua quần áo, một chiếc áo khoác ngoài và một con dao găm. Chỉ với điều đó thôi, tôi không còn lại gì nhiều.
Tôi không biết giá thị trường là bao nhiêu nên có thể tôi đã có những giao dịch không thuận lợi ở đó, nhưng tôi không có thời gian để bận tâm đến điều đó.
Tôi xin một quán trọ rẻ tiền và ở đó.
Ngay cả căn phòng rẻ nhất cũng đắt đỏ. Căn phòng đơn giản và bẩn thỉu, chiếc giường nằm trên sàn gỗ, về cơ bản nó giống như một cái cớ tồi tệ để làm một tấm nệm, nhưng dù vậy, đã lâu rồi tôi mới có một chiếc giường.
Tôi không hề biết điều đó, nhưng chắc hẳn tôi đã khá mệt mỏi. Cuối cùng tôi đã ngủ sâu một cách đáng ngạc nhiên.
Tôi thức dậy lúc nửa đêm và lợi dụng bóng tối để tiến về trung tâm thành phố.
Chủ cửa hàng linh tinh cho biết đây là thành phố ngục tối.
Có một hầm ngục lớn ở trung tâm thành phố và nguồn tài nguyên thu được từ đó sẽ kích thích thị trường của thành phố này.
Tôi có thể ngay lập tức biết hầm ngục ở đâu.
Một tinh thể khổng lồ hình nón xoắn thành hình xoắn ốc, cao chót vót ở trung tâm thành phố.
Tôi nhớ đã nhìn thấy thứ này từ xa ngày hôm qua. Nó đang phản chiếu ánh sáng mặt trời, lấp lánh không kiềm chế được. Nó khẳng định sự hiện diện của nó như một cột mốc đến mức không thể tin được. Vào thời điểm đó, tôi thậm chí còn không nghĩ đây là một hầm ngục dù chỉ một giây.
Tôi có thể nói nó cao khoảng 80 mét.
Tôi không biết nó được tạo ra như thế nào, nhưng viên pha lê đó có thể là một viên đá linh hồn lớn.
Dù sao thì sự hiện diện của các Tinh linh ở đó là bất thường mà. Bản thân thành phố này đã tràn ngập sự hiện diện của các Tinh linh, nhưng tôi có thể cảm thấy một sự hiện diện thậm chí còn dày đặc hơn tràn ra từ lối vào của ngục tối.
Có một số thiết bị dường như cấm sử dụng các khả năng, rất có thể là do việc sử dụng Khả năng Tinh thần rất nguy hiểm trong thành phố.
Việc sử dụng Khả năng Tinh linh Bóng tối của tôi khá khó khăn, nhưng khi đến gần ngục tối thì thực tế lại ngược lại, và vì lúc đó cũng là nửa đêm nên tôi cảm thấy hiệu quả sẽ cao hơn gấp nhiều lần.
Ở gốc của viên pha lê, có một lỗ mở lớn là lối vào ngục tối.
Đó hẳn là loại ngục tối mà bạn phải đi ngày càng sâu hơn dưới lòng đất. Thứ duy nhất tôi có thể nhìn thấy từ đây là những bậc thang lớn đi xuống. Những gì nằm bên dưới mờ mịt như thể không gian ở đó bị biến dạng.
Ngay cả khi tôi có Tầm nhìn ban đêm, tôi cũng không thể nhìn xa hơn về phía trước, vì vậy lối vào ngục tối có thể là lối vào một thế giới khác theo đúng nghĩa đen.
Lối vào rất lớn. Ngang 30m, cao 10m. Tôi có thể dễ dàng tưởng tượng bên trong phải khổng lồ đến mức nào.
Có một số người ở lối vào của ngục tối.
Một nhóm được trang bị nghiêm ngặt theo cách giống như họ là những nhà thám hiểm hầm ngục.
Có 4 người đàn ông đang đứng với đống lửa sau lưng trông giống như người canh gác.
Bạn có thể cần tiền để vào ngục tối.
Sẽ là một nỗi đau nếu bị kêu gọi dừng lại.
“[Sương mù bóng tối].” (Hikaru)
Darkness Fog đã được nâng lên Cấp 4, vì vậy giờ tôi có thể điều chỉnh lượng bóng tối. Nếu tôi dùng hết sức, tôi có thể bao phủ bán kính 10 mét trong bóng tối.
Nhưng điều đó còn tùy thuộc vào tình huống và trong hầu hết các trường hợp, nó sẽ chỉ mang tính tiêu cực.
Tôi che mình trong bán kính chỉ khoảng 1 mét và lợi dụng bóng tối đó để lẻn vào ngục tối.
Không ai chú ý đến tôi.
(Thật bình tĩnh…) (Hikaru)
Bên trong ngục tối chứa đầy năng lượng linh hồn và có vẻ như tôi có thể sử dụng Khả năng linh hồn bao nhiêu tùy thích.
Tôi bước đi trong khi sử dụng cả Dark Vision và Darkness Fog cùng nhau.
Có lẽ vì đây là một không gian khép kín, hoặc vì nó là một nơi tràn ngập bóng tối – rất có thể là cả hai – tôi không thể cảm nhận được ánh mắt của người xem.
Tất nhiên, đó chỉ là trí tưởng tượng của tôi.
Lúc này khán giả đang theo dõi tôi và mong tôi chết thật nhanh, chết trong ngục tối. Đó chắc hẳn là điều họ đang nghĩ.
Nhưng khi ở trong bóng tối như thế này, tôi có thể quên đi những điều đó.
Sự bất lực của tôi, nỗi buồn của tôi; Tôi có thể giữ tất cả chúng trong chai bên trong nó.
“[Sương mù bóng tối].” (Hikaru)
Không ai chú ý đến tôi khi ở trong bóng tối.
Bên trong ngục tối với bóng tối sâu thẳm, con người và quái vật không hề để ý đến khi bóng tối còn sâu hơn nữa. Đó có lẽ là cách nó hoạt động.
(…Vậy ra đây là ngục tối. Thật là một nơi bí ẩn. Có ai đã tạo ra nó à?) (Hikaru)
—Hầm ngục này được gọi là Hầm ngục Grand Meltia. Lúc này tôi chưa biết mỗi tầng đều có một cái tên.
Tầng 1 được gọi là Phố Dusk Hades.
Đặc điểm của nó là…
(Thật rộng lớn…) (Hikaru)
Sau khi băng qua một con đường hẹp dẫn đến ngục tối, tôi đến một không gian rộng lớn.
Trong không gian rộng lớn hơn cả mái vòm bóng chày này, trần nhà có màu đỏ mờ như bầu trời lúc chạng vạng.
Trên mặt đất có những ngôi nhà đổ nát làm bằng đá xếp thành hàng, và tôi có thể nhìn thấy thứ gì đó giống như một lâu đài ở sâu bên trong.
Và những cư dân sống ở thành phố này là…
(Bộ xương…huh.) (Hikaru)
Những bộ xương phát ra những âm thanh leng keng đặc biệt khi chúng di chuyển xung quanh.
Những người tay không, những người cầm kiếm trong tay, những người lớn, những người nhỏ; chúng có nhiều hình dạng khác nhau, nhưng có vẻ như đây là thành phố của những bộ xương.
Tôi có thể thấy một nhóm thám hiểm giả đang chiến đấu ở cách đó khoảng 300 mét.
Bạn có thể nhận được Spirit Stone bằng cách đánh bại bộ xương không?
Tôi thiếu kiến thức đến mức tuyệt vọng.
“[Sương mù bóng tối].” (Hikaru)
Tôi che mình trong bóng tối và từ từ tiếp cận một bộ xương.
Darkness Fog là một phương pháp làm suy giảm thị lực.
Bạn vẫn có thể nghe và ngửi thấy.
Chỉ cần không biết làm sao Skeleton phát hiện người khác, bên trong bóng tối sẽ không an toàn.
Nếu bị xô đẩy, tôi sẽ không ngần ngại chiến đấu. Đó là một con quái vật xuất hiện ở tầng một của ngục tối. Nó không nên mạnh đến thế.
Dù thế nào đi nữa, tôi phải kiếm tiền nếu không tôi sẽ không còn một xu dính túi trong vài ngày tới.
Tôi đến khá gần nhưng bộ xương không phản ứng.
Sau khi tôi rời đi một lúc và giải trừ khả năng của mình trong giây lát, nó lập tức phản ứng, nên chắc chắn tầm nhìn của nó đã bị Sương mù bóng tối cản trở.
Nó phản ứng với âm thanh ngay cả khi tôi ở trong bóng tối, nên tôi không thể hạ thấp cảnh giác được.
Kẻ thù là một bộ xương tay không. Nó di chuyển không nhanh và trông không mạnh mẽ cho lắm.
Bản thân tôi cũng không nhận thức được điều đó, nhưng tôi lúc đó chắc hẳn rất vui với hầm ngục đầu tiên của mình.
Tôi không cảm nhận được ánh mắt của người xem trong bóng tối.
Đó là lý do tại sao tôi lại nghĩ đến điều này…
“Hãy thử chiến đấu với nó…” (Hikaru)
—Hahaha.
—Ufu…ufufu.
—Kyakkyakkya.
Tôi nghe thấy cười.
Từ nơi nào đó xa xôi? Hoặc có thể ngay bên tai tôi.
Ánh mắt xuyên thấu toàn thân tôi.
Tôi đang bị theo dõi.
Tôi có thể sợ ánh mắt của 1 tỷ người.
Người xem đang quan sát từng cử động, từng hành động của tôi với ánh mắt khinh bỉ.
Nghĩ rằng ‘cuối cùng thì anh ấy cũng sẽ làm được điều mà một chàng trai otaku muốn làm’.
Rằng cuối cùng anh ấy sẽ có trận chiến mong muốn từ lâu với một con quái vật.
Những ánh mắt tò mò.
Vô số ánh nhìn từ Trái đất.
Tôi bắt đầu cảm thấy buồn nôn.
—Ufufu.
—Kyakkya!
—Ahaha.
Tôi có thể nghe thấy sự khinh miệt của người xem.
Họ đang cười nhạo tôi.
[[Bạn định chiến đấu à? Hãy đánh bại chúng thật ngầu nhé, Anh hùng-kun (haha).]]
[[Hãy chiến đấu và chết đi – thảm hại nhất có thể.]]
[[Đúng rồi, tất nhiên là bạn sẽ muốn chiến đấu với quái vật vì bạn đã đến một thế giới giả tưởng (haha). Bạn muốn đánh bại một bộ xương và cảm thấy mình như một nhân vật chính mạnh mẽ?]]
[[Vậy là bạn thực sự đang tận hưởng cuộc sống isekai của mình.]]
[[Chơi kiếm sĩ ma thuật hắc ám với con dao găm trong tay? Uwaa, hay quá, cười lớn. Brb, buồn nôn quá. Cười tụt cả mông.]]
Tôi biết rằng tất cả những điều này đều là tiếng nói phát ra từ tâm trí tôi.
Nhưng ở đây không phải chỉ mình tôi ảo tưởng, tôi thực sự đang bị mọi người theo dõi.
Mọi hành động của tôi.
Cảnh tượng thảm hại khi tôi chiến đấu.
Chờ đợi giây phút say khướt trong chiến thắng đầu tiên.
Mặc dù tôi đã cố gắng hết sức để không nghĩ về nó bằng cách trốn trong bóng tối…
“[Sương mù bóng tối…!]” (Hikaru)
Tôi cố nhịn nôn, ẩn mình trong bóng tối và chạy.
Trận đánh? Không đời nào.
Tôi không muốn bị nhìn thấy.
Tôi muốn họ quên tôi đi.
Tôi muốn toàn bộ sự tồn tại của tôi biến mất.
Tôi chạy và chạy, đến lúc nhận ra thì tôi đã đi xuống cầu thang và lên đến Tầng 2.
Tầng 2 nhỏ hơn Tầng 1 và được xây dựng thực sự giống như một hầm ngục. Tôi đi khá sâu vào bên trong và cuộn tròn trong bóng tối.
Tôi nhìn thấy những con quái vật nhỏ hình người, quái vật giống chó và quái vật giống quỷ, nhưng có vẻ như không con quái vật nào trong số đó có thể tìm thấy tôi trong bóng tối.
Nếu tôi trốn trong bóng tối sâu hơn nữa ở nơi vốn đã tối tăm này, không một ánh mắt nào có thể chạm tới được.
Ngay cả những giọng nói bây giờ cũng đã dừng lại.
“Haaah… Haah…” (Hikaru)
*Nhỏ giọt*
Nước ngầm dường như đang chảy xuống các bức tường. Đó là một hầm ngục dưới lòng đất cũ kỹ và bẩn thỉu.
Đối với những người không có Tầm nhìn ban đêm, việc khám phá nơi này chắc chắn rất khó khăn.
Tôi nằm cuộn tròn ở đó một lúc.
Những con quái vật trông không mạnh mẽ lắm đã đi ngang qua tôi nhiều lần, nhưng chúng cứ tiếp tục đi mà không để ý đến tôi.
Con quái vật tiếp theo cũng vậy.
Và cái tiếp theo sau đó.
Tôi có thể biến mất trong bóng tối.
Bị ôm trong bóng tối một lúc, cuối cùng tôi cũng lấy lại được bình tĩnh.
(…Cái gì vậy?) (Hikaru)
Sau vài giờ, tôi nhận thấy điều đó.
Lý do đến tận bây giờ tôi mới để ý chắc hẳn là vì tôi quá rung động.
Căn phòng nhỏ ở phía bên kia có hình dáng như một nhà tù có thứ gì đó đang tỏa sáng mờ ảo.
Tôi thức dậy.
Khi tôi đến gần nó, tôi nhận thấy họ chỉ là những nhà thám hiểm rỗng tuếch.
Áo giáp da thô, áo khoác ngoài, găng tay da, xà cạp và giày.
Trang bị của thám hiểm giả được xếp trên mặt đất cứ như thể nó đã từng được ai đó đeo vậy.
Không có xác chết ở đâu cả, và tại nơi ban đầu có cái đầu, có một viên đá linh hồn nhỏ màu đỏ nằm ở đó.
Như thể cơ thể biến mất vào hư vô, chỉ còn lại viên đá linh hồn.
(…Họ đã chết à? Còn thi thể thì sao…?) (Hikaru)
Tôi không biết.
Có thể ở một nơi xa lạ như ngục tối, những điều kỳ lạ sẽ xảy ra.
Thanh kiếm đã gãy và áo giáp dường như đều là đồ rẻ tiền.
Chắc hẳn đó là một người mới khám phá.
Tôi đặt thứ từng là thiết bị của nhà thám hiểm vào trong Túi Bóng tối của mình.
“… Lục lọi xác chết à… Tôi đã rơi xuống thấp nhất có thể rồi.” (Hikaru)
Nếu tôi không thể chiến đấu, tôi không có cách nào khác để kiếm tiền ngoài việc làm những việc như thế này.
Tất cả đều được thực hiện trong bóng tối.
Người xem lẽ ra không thể thấy được điều đó.
Vì một lý do bí ẩn nào đó, tôi có thể chấp nhận mình bị hư hỏng.
Tôi không có thời gian để quan tâm đến người chết.
Tôi đã mất đi người bạn thời thơ ấu, gia đình, nơi để trở về và thậm chí cả phẩm giá của chính mình, vì vậy thứ duy nhất tôi mất ở đây là mạng sống của mình.
Dù vậy, tôi vẫn sẽ tiếp tục sống.
Đó là tất cả những gì tôi có thể làm lúc này.
Và đây là cách tôi sống cuộc sống của mình trong ngục tối hôm nay.
◇◆◆◆◇
Bóng tối này thật thoải mái đối với tôi.
Ẩn mình trong ngục tối tràn ngập sự im lặng và chết chóc, tôi sẽ lột bỏ trang bị khỏi xác của những nhà thám hiểm giờ đã không còn giọng nói và bán chúng. Đó là cách tôi bằng cách nào đó xoay sở để có được bữa ăn của mình.
Tại căn phòng chôn cất gần gũi với cái chết…
Che mình trong bóng tối, hôm nay tôi cũng cuộn tròn và nín thở.
Để không ai nhìn thấy tôi.
Để tôi không thu hút sự chú ý của bất cứ ai.
Và…
Để mọi người quên mất tôi…
