Một căn phòng bên trong học viện quân sự.
Ở đó, một nhà quý tộc thuộc gia đình Berkley đã xác nhận nội dung trong chiếc vali mà những người theo ông đã mang theo.
“Đây là độc sao bị nguyền rủa?”
Bên trong vali là một viên nang chứa chất lỏng màu tím.
Chất lỏng bên trong nó là chất độc.
“Hãy cố gắng hết sức để tránh tiếp xúc với nó. Thay vì thuốc độc, nó giống một lời nguyền hơn.”
“Vậy thứ này thực sự sẽ nguyền rủa bất cứ ai tôi sử dụng nó?”
Thuộc hạ bắt đầu giải thích cách hoạt động của chất độc ngôi sao bị nguyền rủa,
“Nếu bạn sử dụng thứ này, bạn có thể giết Liam mà không bị phát hiện. Sức mạnh của lời nguyền không đùa được đâu. Đó là hiện thực hóa theo nghĩa đen của những người bị thiêu sống khi hành tinh của họ bị hủy diệt.”
Khi một hành tinh bị phá hủy, tất cả sinh vật sống trên đó cũng bị giết, chất lỏng này là biểu hiện của cảm xúc tiêu cực của họ.
Nếu bạn nuốt phải nó, bạn sẽ phải chịu lời nguyền mạnh mẽ của nó cho đến khi chết.
Cách duy nhất để điều trị nó là sử dụng thuốc tiên, và nếu bạn không có sẵn thì bạn đã kết thúc.
Nếu thời gian trôi qua đủ lâu, ngay cả thuốc tiên cũng không thể cứu được bạn, chỉ có cái chết là lối thoát duy nhất của bạn.
“—cha và những ông già còn lại đang hành động quá bảo thủ. Tôi sẽ là người giết Liam, điều này sẽ cho phép tôi trở thành một trong những người điều hành của gia đình!
Người đi theo cúi đầu.
“Lúc đó, xin đừng quên ghi công cho tôi.”
“Tôi biết. Dù sao đi nữa, bạn thậm chí đã lấy cái này từ đâu?
Với nụ cười ranh mãnh, tên tay sai đưa ra một cái tên đầy bất ngờ.
“Bạn có biết ‘Nhóm nhà hoạt động phục hồi hành tinh’ không?
“Tôi đã nghe nói về họ.”
“Thực ra họ đang xử lý những món đồ này dưới gầm bàn. Mặc dù bề ngoài họ là một tổ chức từ thiện nhưng thực tế họ đã đánh cắp trái phép nhiều thứ khác nhau từ các hành tinh bị phá hủy. Họ không coi trọng việc ‘phục hồi hành tinh’ đó một cách nghiêm túc.”
Mặc dù họ có khả năng làm như vậy nhưng họ cố gắng tránh hồi sinh các hành tinh nếu có thể.
Thay vào đó, họ xử lý và vận chuyển hàng hóa bất hợp pháp để thu lợi nhuận khổng lồ.
“Chà, điều đó thực sự không quan trọng với tôi. Vậy tôi chỉ cần cho cái này vào bữa ăn của Liam thôi?”
“Bản thân viên nang sẽ tan chảy, nhưng bên trong nó sẽ không thể phát hiện được. Nếu cậu trộn nó vào súp, nó sẽ bị nhầm với một nguyên liệu khác.”
“…hehehe, ngày hôm nay sẽ là ngày cuối cùng của tên đó.”
◇ ◇ ◇
Phòng thẩm vấn.
Người ngồi đối diện tôi là thiếu tướng quân cảnh.
Một gã như vậy đang có thái độ bất chấp, đối xử với tôi như tên tội phạm chịu trách nhiệm cho cái chết gần đây ở học viện.
“Bá tước, tôi nghe nói ngài hiện đang cãi nhau với gia đình Berkley.”
Chuẩn tướng đã lựa chọn từ ngữ một cách cẩn thận, mặc dù thực tế là tôi vẫn chỉ là một thiếu sinh quân.
Rốt cuộc thì tôi đã mạnh mẽ đến mức đó.
Tuy nhiên, tôi vô tội nên tôi ước họ đừng đối xử với tôi như thủ phạm nữa.
“Cơ sở của những cáo buộc này là gì? Bằng chứng nào cho thấy tôi là kẻ giết người?”
“Người học viên thiệt mạng là thành viên của gia đình Berkley.”
“Còn nó thì sao? Có rất nhiều người mang họ Berkley. Làm sao tôi biết bạn đang nói đến Berkley nào? Hay bạn chỉ đang cố gây chiến với tôi?
Ngay từ đầu, việc một học viên nào đó chết không làm tôi quan tâm chút nào.
Và đằng sau cánh cửa phòng thẩm vấn-
“Đồ khốn! Thực sự nhốt Lãnh chúa Liam như thế này! Tôi sẽ giết bạn! Đừng nghĩ rằng bạn có thể bỏ tù một người không có bằng chứng và thoát khỏi vô sự!
–Marie hét lên trong khi sử dụng ngôn ngữ thô tục.
Có vẻ như quân cảnh buộc phải tập hợp lại chỉ để giữ cô ấy lại.
“Hãy bình tĩnh!”
“Chúng tôi được học viện cho phép cho việc này!”
“Chúng tôi chỉ đang kiểm tra bằng chứng ngoại phạm của anh ấy!”
Nghe những lời như vậy, tôi quay sang vị thiếu tướng trước mặt.
“Vậy chính phán đoán cá nhân của bạn đã xác định tôi là tội phạm?”
“Chà, cho dù bạn nhìn tình huống này thế nào đi nữa…”
Chỉ vì tôi tuyên bố thù địch với gia đình Berkley mà tôi là kẻ giết người?
Tôi ghét cáo buộc sai.
Nó làm tôi nhớ đến việc bị buộc tội sai về những điều trong cuộc ly hôn ở kiếp trước.
Một người mới xuất hiện bên ngoài phòng.
Rõ ràng đó là Tia, người vừa trở thành học sinh năm thứ tư của học viện.
“Đồ hóa thạch! Cho phép Lãnh chúa Liam bị giam ở một nơi như thế này, trong khi anh đang lãng phí thời gian ở bên ngoài– như tôi nghĩ, chúng tôi không cần một người vô dụng như anh!”
“Đồ khốn nạn thịt bằm!”
Tôi nghĩ cô ấy đến để giúp tôi, nhưng có vẻ như cô ấy chỉ đến đây để gây sự với Marie.
Từ những tiếng động mà tôi có thể nghe thấy phát ra từ bên ngoài cánh cửa, tôi chắc chắn rằng họ đang ẩu đả với nhau.
“C-hai người cần dừng lại đi!”
“Gọi quân tiếp viện!”
“Ai đó kiếm một người hướng dẫn thiếu sinh quân đi!”
Cảnh sát quân sự đang điên cuồng, trong khi Chuẩn tướng đang ôm mặt bằng tay phải khi thở dài.
Tôi thực sự không quan tâm họ làm gì, nhưng họ sẽ không giúp tôi sao?
Đánh giá của tôi về hai người đó đã nhanh chóng giảm xuống.
“Tôi sẽ đập nát một hóa thạch như bạn thành từng mảnh!”
“Tôi sẽ xẻ thịt anh ra thành từng miếng như trước đây!”
Cánh cửa bị va đập với động lượng cực lớn, làm nó biến dạng và làm nứt tường.
Họ đang làm cái quái gì vậy?
Chẳng lẽ họ không biết vị trí của họ là hiệp sĩ đứng đầu và phó hiệp sĩ của tôi sao?
Tôi đã nhận được tức giận.
“Nếu thực sự không có bằng chứng thì tôi sẽ rời đi.”
Khi tôi vừa đứng dậy vừa nói điều đó, thiếu tướng đã cố gắng ngăn tôi lại.
“Vui lòng chờ!”
“Tôi sẽ không. Hãy thử lại khi bạn có bằng chứng.”
Khi cả bên trong và bên ngoài phòng thẩm vấn đang trở nên ồn ào, một sĩ quan cảnh sát quân sự xông vào phòng trong khi thở không ra hơi.
“Thưa ngài! Chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng!”
“Cái gì?! Tôi thấy, làm tốt lắm! Bá tước, hiện tại trốn không thoát!”
Khi thiếu tướng cố gắng bắt giữ tôi, viên sĩ quan quân cảnh lắc đầu.
“K-không, cậu hiểu lầm rồi. Bằng chứng đến từ căn phòng của học viên đã chết. Có vẻ như anh ta đã buôn lậu một loại chất độc ngôi sao bị nguyền rủa nào đó.”
“…c-cái gì?! Hãy liên hệ với trụ sở chính và sơ tán tất cả học viên khỏi trường học ngay lập tức!
Hoàn toàn quên mất việc tôi bị bắt, anh ấy bắt đầu hoảng loạn.
Dù vậy, sử dụng chất độc của ngôi sao bị nguyền rủa… Tôi đã từng nghe về điều đó trước đây. Nếu tôi nhớ không nhầm thì nó giống như một khối tập trung những lời nguyền rủa và oán giận của mọi người.
Đó là thứ chắc chắn sẽ giết chết bạn nếu bạn nuốt phải nó.
Uống thứ gì đó như vậy, những người trong gia đình Berkley có phải là những kẻ ngốc không?
◇ ◇ ◇
Nhà xác.
Chết trong đau khổ – kẻ đã cố ám sát Liam nằm ở đó.
Người hướng dẫn viên vừa vào phòng nhìn xuống thi thể người đàn ông với vẻ mặt buồn bã.
“…ý tưởng cố gắng giết anh ta bằng một lời nguyền không tệ.”
Nếu vụ ám sát thành công, người hướng dẫn viên sẽ hài lòng, nếu không muốn nói là không hài lòng chút nào.
Nhưng kết quả là một thất bại.
Nhận thấy mối nguy hiểm từ trước, Kukuri đã đảo ngược tình thế và thay vào đó hạ độc anh ta.
“Chà, ít nhất thì bạn cũng có mối liên hệ với Liam. Mọi thứ, mọi đau khổ và tuyệt vọng của em sẽ trở thành sức mạnh của anh.”
Sau khi người hướng dẫn bỏ tay ra khỏi mặt người đàn ông, vẻ mặt anh ta chuyển sang vẻ bình thản.
Mối liên hệ của người hướng dẫn với Liam mạnh mẽ đến mức bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào không liên quan đến anh ấy đều không thể được hấp thụ một cách hiệu quả. Tuy nhiên, điều này cũng có nghĩa là ngay cả kết nối nhỏ nhất cũng làm tăng đáng kể tỷ lệ đổi lại.
Người hướng dẫn thưởng thức cảm xúc của người đàn ông như thể anh ta đang uống rượu vang hảo hạng.
“Thật ngon, cảm giác của bạn bên cạnh mối hận thù về sự hủy diệt của cả một hành tinh khá dễ chịu. Bạn là một kẻ ngốc, và tôi thậm chí còn không biết tên của bạn, nhưng tôi hứa sẽ sử dụng tối đa sức mạnh mà bạn đã trao cho tôi.
Sau khi lấy lại sức, miệng của người dẫn đường xoắn lại thành hình trăng lưỡi liềm.
“Tôi đã lấy lại được khá nhiều sức mạnh. Với điều này, chỉ cần một – không, hai hoặc ba động tác nữa để kéo Liam xuống địa ngục.
Liam là người đầu tiên hành hạ anh ta như vậy.
Vì vậy, người hướng dẫn quyết tâm không bao giờ từ bỏ việc trả thù.
Vì những hành động bất cẩn của mình cho đến nay, anh ấy đã phạm sai lầm nhiều lần rồi.
Anh ta đã coi Liam như một sự tồn tại tầm thường và đã phải gánh chịu hậu quả khi làm như vậy.
“Tôi cần tập hợp kẻ thù của Liam. Tôi sẽ lên kế hoạch kỹ lưỡng cho việc này, và sau đó anh ấy chắc chắn sẽ-!”
Người hướng dẫn viên cười lớn biến mất khỏi phòng.
◇ ◇ ◇
Cung điện hoàng gia.
Thủ tướng có thể cảm thấy sự nóng nảy của mình tăng lên khi đọc báo cáo từ học viện quân sự.
Những cấp dưới xung quanh anh ta đang lo lắng.
“…ai đã phê duyệt việc xử lý thuốc độc sao bị nguyền rủa mà không có sự cho phép?”
Tra hỏi cấp dưới của mình, thủ tướng băn khoăn không biết hình phạt nào sẽ thích hợp.
Vấn đề là bên vi phạm có liên quan đến gia đình Berkley.
Bất kỳ hình phạt thông thường nào cũng sẽ mang lại nhiều rắc rối khác nhau.
Cần phải đè bẹp tình trạng của họ trước tiên.
“Thông thường, việc xử tử ngôi nhà của họ sẽ là phù hợp, nhưng một ngôi nhà chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ gia đình Berkley.”
Mặc dù họ là một tập hợp các nam tước nhỏ, nhưng họ cùng nhau nắm giữ quyền lực của một gia đình công tước.
Vì họ là một tập hợp của các gia đình nam tước, ngay cả khi họ trừng phạt một trong số họ, nó sẽ giống như cắt đuôi thằn lằn.
Gia đình Berkley– không, cổ của Cashmiro không thể chạm vào.
Bạn hỏi làm thế nào họ phát triển thịnh vượng cho đến nay? Bên cạnh thực tế là họ là nhà cung cấp thuốc tiên ổn định duy nhất, họ cũng đã nhận được nhiều sự ưu ái từ Hoàng đế cũ.
Họ tiếp cận bệ hạ với những món quà là thuốc trường sinh, và đổi lại, ông đã che đậy mọi hành động phi pháp của họ.
Trước khi ông kịp nhận ra thì chúng đã phát triển quá lớn, khiến Thủ tướng phải đau đầu.
Anh phải tiêu diệt gia đình Berkley vì công lý, họ đang ngày càng trở nên quá hùng mạnh trong Đế quốc.
Họ có rất nhiều ảnh hưởng.
“Cứ thế này thì tôi không thể chạm tới cổ Cashmiro được.”
“Đúng. Trong trường hợp đó, không phải sẽ tốt hơn nếu chấp nhận sự tồn tại của anh ta và nhận thuốc tiên anh ta đưa ra sao?”
“Thà chết còn hơn.”
Thủ tướng đặt nhiều kỳ vọng vào Liam trong lòng vì ông biết mình có đủ sức mạnh để vượt qua hoàn cảnh này.
Nếu Đế quốc có thể di chuyển, họ có thể dễ dàng giải quyết vấn đề này, nhưng họ quá lớn và không thể phản ứng đủ nhanh.
Và một khi họ đã bắt đầu di chuyển thì sẽ rất khó để bắt họ dừng lại.
Bởi vì họ không thể dễ dàng di chuyển nên tình trạng này cuối cùng sẽ dẫn đến sự sụp đổ của Đế quốc.
Một cấp dưới đã báo cáo về một vấn đề khác.
“Bộ trưởng, vì gần đây chúng tôi đã bổ sung thêm kho kim loại hiếm nên quân đội đang yêu cầu thay thế những hạm đội đã mất của họ.”
“…những gì họ đang yêu cầu là không thể.”
Đế chế không phải là quốc gia liên thiên hà duy nhất ngoài kia.
Có những quốc gia láng giềng ở gần họ, và ngay cả khi bạn nói giữa họ có khoảng cách khá xa, họ vẫn có giao dịch và tranh chấp với họ.
Đương nhiên, họ có quân đội đóng quân ở biên giới để củng cố phòng thủ.
Đôi khi họ còn xâm lược và chinh phục lãnh thổ của kẻ thù.
Nhưng quy mô lớn của Đế chế chỉ có nghĩa là họ có nhiều biên giới hơn cần phải bảo vệ. Hơn nữa, luôn có một cuộc chiến xảy ra ở đâu đó.
Tài nguyên đã được sử dụng nhanh hơn mức chúng có thể bổ sung.
Kim loại hiếm rất cần thiết trong động cơ quan trọng của tàu thủy.
Kim loại thay thế cũng có thể được sử dụng, nhưng do sự khác biệt rõ ràng về hiệu suất nên có rất nhiều yêu cầu về những con tàu được chế tạo bằng kim loại hiếm ở tiền tuyến.
Quân đội nghe nói rằng Liam gần đây đã bán rất nhiều kim loại quý hiếm cho Đế quốc, vì vậy, họ nhân cơ hội này để yêu cầu tiếp tế.
Thủ tướng nhìn vào kết quả của cuộc chiến gần đây nhất.
“Chúng tôi đang bị đẩy lên nhiều mặt trận khác nhau.”
Một trong những cấp dưới của anh ta giải thích lý do tại sao,
“Có nhiều lý do, nhưng tôi tin rằng lý do chính là tài nguyên không được sử dụng hiệu quả. Có những trường hợp các đội tuần tra được tăng lên với quy mô lớn hơn nhiều so với mức cần thiết.”
Các đội tàu tuần tra.
Họ là lực lượng quan trọng bảo vệ lãnh thổ đế quốc, trong số đó có hạm đội do các quý tộc trực tiếp chuẩn bị.
Những trường hợp đó xảy ra khi một quý tộc không muốn phục tùng người khác, ngay lập tức trở thành chỉ huy hạm đội mà họ sắp xếp sau khi tốt nghiệp học viện.
Trong khi những người khác có lịch sử chuẩn bị những hạm đội đầy trang thiết bị lỗi thời để di dời đến những khu vực không có xung đột mà họ có thể lười biếng ở đó.
Dù sao đi nữa, sự lãng phí đã gia tăng.
Một số người trong số họ thậm chí đã đào ngũ để trở thành cướp biển, trở thành một vấn đề cần được giải quyết nhanh chóng – nhưng họ không có ngân sách, nhân viên cũng như nguồn lực cần thiết để làm việc đó.
“Thật là đau đầu. Sẽ tốn tiền để tổ chức lại chúng, nhưng chúng tôi không đủ khả năng chi trả.”
Việc giải thể của họ sẽ không giải quyết được mọi thứ, còn có việc xử lý trang bị của hạm đội và việc phân công lại nhân sự để xem xét sau đó.
Đầu tiên, có nhiều hạm đội tuần tra được kiểm soát kém, binh lính thậm chí còn không được huấn luyện bài bản.
Một hạm đội không tiến hành huấn luyện thường xuyên sẽ nhanh chóng đánh mất kỹ năng của mình, vì vậy việc huấn luyện là hoàn toàn cần thiết.
Sức mạnh của Đế quốc rất lớn nhưng họ không toàn năng.
“Bây giờ, còn gì nữa?”
Thủ tướng bị căng thẳng bởi những vấn đề liên tục nảy sinh, hết vấn đề này đến vấn đề khác.
