Khi Rosetta tỉnh dậy – cô ấy đang mặc bộ đồ ngủ mà cô ấy chưa từng mặc trước đây.
Trong khi cô ôm lấy ngực mình, một cô hầu gái gọi cô,
“Quý cô Rosetta, tôi có thể giúp gì cho cô không?”
Cô quay lại nhìn cô hầu gái:
“Ơ… à…”
Giọng cô ấy không thể phát ra được.
Tại sao lại có người giúp việc trong ký túc xá sinh viên?
Như thể đọc được suy nghĩ của cô, người giúp việc đưa ra câu trả lời,
“Trông bạn có vẻ không được khỏe nên tôi đã chăm sóc cho bạn. Tôi đã được nhà trường cho phép ở đây rồi nên cậu không cần phải lo lắng về điều đó đâu.”
Rosetta lặng lẽ gật đầu như thể đang sợ hãi.
Mái tóc thường được uốn thành từng lọn của cô đã được duỗi thẳng.
“U-umm… bạn có thể kể cho tôi nghe về cuộc hôn nhân được không?”
Người giúp việc nhẹ nhàng giải thích mọi chuyện,
“Nữ công tước Claudia đã chấp nhận lời đính hôn. Sau khi Lãnh chúa Liam hoàn thành xuất sắc khóa huấn luyện của mình, hai người sẽ kết hôn với nhau ”.
Nghe nhắc đến chuyện kết hôn, Rosetta vẫn cảm thấy bối rối.
Ngôi nhà của cô đang ngập trong nợ nần.
Địa vị công tước của họ chỉ trên danh nghĩa và Liam không có lý do gì để giúp đỡ họ.
“Ồ-ồ đúng rồi, anh ấy nói rằng anh ấy muốn có được địa vị công tước. Vậy ra tất cả những điều nực cười mà anh ấy đã làm cho đến nay–”
Cô giúp việc lắc đầu.
“Cho đến gần đây, nhà Banfield cũng đang phải gánh một khoản nợ khổng lồ, họ không có lý do gì để xây dựng mối liên hệ có thể đưa họ quay trở lại đó. Quý cô Rosetta, cô không biết điều đó à?”
Họ là một ngôi nhà khốn khổ chỉ có cấp bậc triều đình trên danh nghĩa.
Rosetta hiểu rõ điều đó khủng khiếp đến mức nào.
“Nhưng Liam– Tôi không thể hiểu được cảm xúc của Bá tước chút nào. Tại sao lại là tôi?”
Người giúp việc bật ra một tiếng cười nhỏ, cười khúc khích suốt.
“C-cái gì vậy?”
“Không có gì, tôi chỉ đang nghĩ về vị trí đáng ghen tị của cô. Quý cô Rosetta, cô là người phụ nữ thực sự đầu tiên mà Chúa Liam từng muốn.”
Nghe vậy, Rosetta cảm thấy má mình đỏ bừng,
“T-thế à?”
“Đúng. Thực ra, tất cả chư hầu trong lãnh thổ đều lo lắng về việc anh ta không có hứng thú với con gái.”
Rosetta, người đang được người giúp việc chăm sóc, nằm xuống.
Các lớp học hiện đang bị đình chỉ vì nhà trường đang bận giải quyết hậu quả của giải đấu.
Không có bất kỳ kế hoạch nào về thời điểm họ sẽ tiếp tục.
Cho đến lúc đó, cô ấy được thông báo rằng cô ấy có thể dành thời gian để nghỉ ngơi– và vì vậy Rosetta vui vẻ ngủ thiếp đi.
(Nếu đây là một giấc mơ, xin đừng đánh thức tôi dậy.)
◇ ◇ ◇
Phòng họp của trường tiểu học.
Hiện tại tôi đang bị các giáo viên thẩm vấn.
Mặc dù lẽ ra đây là một cuộc thẩm vấn nhưng những chư hầu bên cạnh tôi đều bác bỏ mọi điều họ nói.
Marie nói riêng đặc biệt thú vị khi xem,
“Đáng lẽ anh không nên giết anh ấy.”
Với lời nói của cô giáo đó, bạn có biết Marie đã nói gì không?
“Bạn không hiểu lầm ai đã cố giết ai sao? Trong một học viện mà lẽ ra bạn phải dạy cho học sinh niềm kiêu hãnh của giới quý tộc, sao bạn lại dám thốt ra những lời lẽ lãnh đạm như vậy. Thay vì trò hề này, bạn nên ca ngợi tinh thần mà Lãnh chúa Liam đã thể hiện. Hơn nữa, đối thủ đáng lẽ phải chuẩn bị sẵn sàng cho cái chết ngay khi bước vào giải đấu, chúng ta không cần phải chịu trách nhiệm về bất cứ điều gì.”
Bằng cách này, cô ấy tiếp tục cãi lại bất kể giáo viên có nói gì.
Tôi lặng lẽ theo dõi những tương tác này trong khi uống trà.
“H-tuy nhiên, những sự kiện xảy ra ngoài đó sẽ lôi ra tất cả những kẻ có ác cảm với nhà Banfield.”
Tôi rất thích những lời đó,
“Còn nó thì sao? Ngay cả khi chúng tôi không chọc giận họ thêm một lần nào nữa, thì cũng không có nghĩa là mối hận thù của họ sẽ biến mất. Mặt khác – mục đích của tất cả những điều này là gì? Bây giờ bạn nên vui mừng vì Derrick đã ra đi.”
Marie lặng lẽ thêm vào, “Đúng như Chúa Liam nói.”
Cô ấy thực sự là người đàn ông vâng lời hoàn hảo.
“Chúa Liam, hành động của bạn sẽ mang lại vấn đề cho trường học. Chắc chắn, có hoàn cảnh đằng sau họ, nhưng bạn đã làm quá sức. Việc thể hiện sự ăn năn cũng có ý nghĩa–”
Có vẻ như họ đang cố nói điều gì đó, nhưng tôi khịt mũi,
“Bao nhiêu?”
“Hở?”
“Tôi đang hỏi bạn muốn bao nhiêu. Tôi phải nhét bao nhiêu tiền vào cái miệng bất tài của anh để khiến anh im lặng?”
Một số giáo viên bắt đầu tức giận đứng dậy, nhưng ngay lập tức ngồi xuống sau khi bị Marie trừng mắt.
– chẳng phải cô gái này thực sự khá tuyệt vời sao? Các giáo viên run rẩy.
Tuy nhiên, tôi đoán bây giờ tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc mua chuộc sự bất mãn của họ bây giờ.
“Tôi đã nói quá nhiều. Đó là xấu của tôi. Tuy nhiên, ngay cả khi bạn nói với tôi rằng tôi cần phải tỏ ra ăn năn về hành động của mình thì tôi cũng không hề hối hận chút nào. Thay vào đó, tôi sẽ tăng gấp đôi số tiền quyên góp mà tôi gửi vào năm tới như một hình phạt.”
“N-nhưng ngay cả khi đó, không có gì có thể giải quyết được—”
“Này, bạn thực sự định bắt đầu phàn nàn về việc tôi quyên góp một khoản lớn à? Hay đó là nó? Bạn định bắt đầu nói rằng số tiền phạt tôi trả là không đủ cho bạn à?
Hiệu trưởng giơ tay yêu cầu các giáo viên im lặng.
“–Bá tước, chúng tôi đã bị khiển trách nghiêm khắc vào lần cuối cùng chuyện này xảy ra. Làm ơn hãy hiểu.”
Ngay cả trường tiểu học cũng bị cảnh cáo! Đợi đã, đó có phải là lập trường của họ về điều này?
Họ sẽ lấy tiền và im lặng, nhưng vì thật xấu hổ khi tiết lộ điều đó cho mọi người biết nên họ sẽ tỏ thái độ từ chối công khai.
Những kiểu tế nhị này khiến tôi muốn nôn mửa– nhưng chẳng phải thật dễ thương khi thấy việc được ưu đãi một cách dễ dàng như thế nào khi có liên quan đến tiền sao?
Mặc dù tiền là thứ có thể tái tạo vô tận, nên tôi thực sự không biết liệu nó có xứng đáng hay không.
“Điều đó thật tệ, nhưng nếu chỉ thế thôi thì tôi sẽ rời đi.”
Khi tôi rời khỏi phòng, các giáo viên đang ôm đầu.
◇ ◇ ◇
Phòng họp sau khi Liam rời đi.
Giáo sư John khoanh tay lại.
(Anh ấy rõ ràng với ý định của mình, nhưng tại sao chúng tôi không thể nói bất cứ điều gì?)
Nếu họ đáng tin cậy hơn một chút thì có lẽ mọi chuyện đã không đi xa đến mức này.
Nói như vậy, anh cảm thấy nó sẽ vô ích, bất kể họ có nói gì.
Nguyên tắc dường như bị tổn thương nhiều nhất bởi lời nói của Liam.
“Tôi thề, tôi đang định khiển trách anh ấy.”
Khi một trong những giáo viên nói như vậy, những người còn lại đều gật đầu đồng ý.
Trên thực tế, Liam đã dừng mọi việc lại trước khi chúng leo thang thêm nữa.
Thầy cô dù biết đối phương sai nhưng cũng không thể đơn phương đổ lỗi cho đối phương.
Tuy nhiên, những người mà Liam đã gây chiến là gia đình Berkley của Derrick, Cướp biển Quý tộc.
Họ không thể không cẩn thận trước tình huống này.
“Bây giờ tôi đã biết tại sao cậu ấy được gọi là thần đồng. Anh ấy đã có nhiều khả năng hơn hầu hết người lớn.”
Khi hiệu trưởng nói vậy, ông thở dài với vẻ mặt mệt mỏi.
Giáo sư John cũng cảm thấy muốn thở dài.
(Thật rắc rối khi học sinh rơi vào tình trạng phạm pháp, nhưng cũng thật rắc rối khi các em quá thành thạo.)
◇ ◇ ◇
Đó là đêm.
Tôi đang ở ngoài vườn ký túc xá với một thanh kiếm gỗ cực kỳ nặng.
Vì cơ thể tôi bị suy yếu do chương trình giáo dục thể chất của trường nên thỉnh thoảng tôi phải tập luyện cá nhân để bù đắp.
Trong khi tôi đang lau mồ hôi, Kukuri xuất hiện từ phía sau một cái cây.
“Nó là gì?”
“Lãnh chúa Liam, tôi đã điều tra những người được giao nhiệm vụ giám sát nhà Nữ công tước, nhưng có vẻ như tổ chức của họ đã phát triển lớn hơn nhiều so với chúng tôi nghĩ. Có vẻ như chúng đã nắm được điểm yếu của nhiều nhà khác và tống tiền họ để tấn công nhà Claudia.”
“Anh có lấy được gì khác không?”
“Chúng tôi đã lấy được nhiều tài liệu nhất có thể. Bạn muốn làm gì với chúng?”
Nếu bất cứ điều gì, những người này là chuyên gia chạy trốn, tôi nghi ngờ chúng ta có thể nắm bắt được điểm yếu của họ chỉ với điều này.
Họ có thể chỉ đổ lỗi mọi thứ cho người giám sát.
“Gửi họ trở lại lãnh thổ và yêu cầu Brian hướng dẫn thêm. Anh ấy nên biết cách hiệu quả nhất để sử dụng chúng.”
“Hiểu.”
Kukuri chìm vào bóng tối và biến mất.
Phép thuật đó có vẻ thực sự tiện lợi.
“Giờ thì, chúng ta hãy đổ mồ hôi nhiều hơn một chút. Cơ thể tôi vẫn cảm thấy uể oải.”
Tôi nhận thấy điều này khi lái Avid, nhưng cơ thể tôi không thể theo kịp chuyển động của máy bay.
Trong một thời gian, có vẻ như một số đào tạo lại sẽ là cần thiết.
◇ ◇ ◇
Xung quanh Rosetta, người đang thăm ký túc xá nam, có các hiệp sĩ của nhà Banfield.
Tất cả họ đều là phụ nữ.
Họ có một mục đích riêng khác ngoài việc hộ tống cô ấy– họ phải đảm bảo không có cơ hội ngoại tình.
Bất cứ khi nào một cậu bé đến gần, họ ngay lập tức rút kiếm ra mà không có bất kỳ câu hỏi nào. Rosetta đã đến để hỏi Liam liệu anh ấy có thể làm gì về việc này không.
Nhưng anh ấy không có trong phòng.
Khi cô ấy hỏi Wallace, anh ấy trả lời: “Tôi không biết” và ngay khi cô ấy đang lo lắng không biết phải làm gì– Kurt đã nói cho cô ấy biết anh ấy đang ở đâu.
Tại nơi Kurt hướng dẫn cô ấy – Liam đã ở đó, đổ mồ hôi đầm đìa khi anh ấy trải qua một chế độ luyện tập khắc nghiệt nào đó, nhưng khi cô ấy cố gắng tiếp cận anh ấy, Kurt và các hiệp sĩ đã ngăn cô ấy lại.
“Tôi cần nói chuyện với anh ấy.”
“Hiện tại không ổn rồi. Sẽ tốt hơn nếu bạn không đến gần.”
Nơi Kurt chỉ tay, một chiếc lá rơi vào gần Liam bất ngờ bị cắt đôi.
Các hiệp sĩ nhìn thấy điều đó nuốt nước bọt.
Kurt giải thích,
“Nếu bây giờ cậu cố tiếp cận, cậu sẽ bị cắt thành từng mảnh trước khi kịp nhận ra. Bạn không thể đến gần Liam khi anh ấy đang tập trung như thế này.”
“C-anh ấy đang làm gì vậy?”
Mặc dù có vẻ như Liam chỉ đang rèn luyện cơ thể của mình, nhưng ngay khi bất cứ thứ gì tiếp cận anh ấy, nó sẽ bị cắt ngay lập tức.
Rosetta không thể hiểu những gì cô ấy đang nhìn thấy.
“Thật kỳ lạ phải không? Lúc đầu tôi cũng ngạc nhiên, nhưng Liam đã nỗ lực trong nhiều năm để đạt được trình độ kỹ năng đó.”
Rosetta rơi vào suy nghĩ,
(Tất cả những lần mình rèn luyện bản thân… chẳng là gì so với điều này.)
Liam, người mà cô nghĩ đã đạt được vị trí cao nhất mà không cần làm gì, thực sự đã làm việc chăm chỉ hơn chính cô.
Giờ biết vậy, cô không khỏi cảm thấy xấu hổ vì sự ngu dốt của mình.
(Mình đoán… dù sao thì anh ấy cũng là người đã giúp mình.)
Rosetta quá xấu hổ khi gặp Liam vào lúc này và bỏ đi.
◇ ◇ ◇
Bất động sản Banfield.
Serena vội vàng liên lạc với thủ tướng để báo cáo về các tài liệu được giao cho họ.
“Có chuyện gì khẩn cấp vậy?”
“Bộ trưởng, mục sư! Đây là những tài liệu về những người chúng tôi đã điều tra! Có vẻ như họ không chỉ theo dõi nhà Claudia mà còn đóng vai gián điệp nữa!”
Khi thủ tướng xác nhận dữ liệu, anh ấy đã mở to mắt.
Được viết ở đó, nó cho biết bí mật của chính anh ta đang được điều tra.
“…có vẻ như tôi đã để họ làm như họ muốn đủ lâu rồi. Đã đến lúc chúng ta giải quyết mọi việc. Tài liệu gốc thì sao?”
“Tôi chắc chắn sẽ xóa dữ liệu về bạn một mình.”
“Có vẻ như bây giờ tôi thậm chí còn có nhiều việc phải làm hơn. Tôi chắc chắn sẽ cảm ơn bạn sau.”
“Tôi nên làm gì với phần tài liệu còn lại?”
“Phản ứng của bá tước là gì?”
“Anh ấy không hứng thú với chúng.”
“…giao chúng cho Đế quốc. Tôi sẽ tự nhận chúng. Đây là cơ hội của chúng tôi để nắm bắt những điểm yếu của một số lượng lớn các quý tộc. Nếu họ có lỗ hổng, việc tôi muốn biết về họ là điều đương nhiên.”
“Anh lại làm mặt xấu đấy.”
“Rất tiếc, xin thứ lỗi cho tôi. Tuy nhiên, những người được đề cập trong các tài liệu này sẽ được tập hợp và xử lý ở bên này. Nói với Bá tước rằng ông ấy không phải lo lắng về điều này nữa.”
“Đúng.”
◇ ◇ ◇
Sau tang lễ và lễ bế giảng, cuối cùng tôi đã bước sang năm thứ tư.
Và cùng với đó, kỳ nghỉ dài mà tôi chờ đợi đã đến.
“Ngay cả sau ba năm, có vẻ như ngôi nhà vẫn không thay đổi nhiều lắm.”
Thật vui khi được trở lại, nhưng khung cảnh thực tế vẫn giống như những gì tôi nhớ.
Vài năm trước nó từng ở trong tình trạng thay đổi liên tục, nhưng bây giờ mọi thứ dường như đã ổn định lại.
Wallace ngước nhìn biệt thự của tôi trong khi ôm hành lý của mình.
Anh ấy ở đây bởi vì– anh ấy không có việc gì tốt hơn để làm.
Anh chàng này không còn là hoàng tử nữa nên không có khả năng anh ta có thể quay lại cung điện.
“Anh bạn~ Tôi mệt mỏi vì chuyến đi dài. Khi tôi ở đây, tôi sẽ cần một người giúp việc riêng và một người hộ tống. Tôi sẽ rất vui nếu chúng đẹp về mặt thẩm mỹ. Sau đó, tôi cũng muốn có một bữa ăn thịnh soạn, nếu có thể thì phần lớn là thịt.”
Đối với một cấp dưới, anh ta chắc chắn đang hành động như một kẻ có tầm ảnh hưởng lớn.
Nhưng trong khi tôi đang nghĩ về việc đánh bại anh ta–
“Đã lâu không gặp, Hoàng tử Wallace.”
–Serena đến gần chúng tôi với một nụ cười.
Wallace đột nhiên run rẩy, sắc mặt tái nhợt.
“NÓ ĐÃ ĐƯỢC XÁC NHẬN!!!”
Khi anh ta bắt đầu la hét như thể nhìn thấy ma, biểu cảm của Serena biến thành một nụ cười duyên dáng,
“Ôi trời, cựu hoàng tử, chẳng phải người cư xử hơi quá đáng sao? Cậu đang hành động như thể tôi là một con ma vậy.”
Wallace đột nhiên trú ẩn phía sau tôi,
“Ngay cả một con ma cũng sẽ tốt hơn! Liam, tại sao người giúp việc trưởng lại ở đây?!”
“Tại sao? Đó là vì tôi đã thuê cô ấy làm việc cho tôi.”
“CÁI GÌ?!”
Đối với Wallace đang sợ hãi, có vẻ như sẽ rất thú vị nếu giao cho anh ấy sự chăm sóc của Serena.
Sau một thời gian ngắn, Rosetta đã đến dinh thự.
Trước mặt tôi là Nữ công tước hiện tại và người tiền nhiệm của cô ấy – mẹ và bà của Rosetta.
“Bá tước, tôi có thể làm gì để cảm ơn ngài vì—”
“Tôi rất vui vì cuối cùng đã gặp được bạn.”
Mặc dù thật thú vị khi thấy cả hai hành động khiêm tốn xung quanh tôi, nhưng họ vẫn không giỏi bằng Rosetta.
–như thế, dừng lại đi. Bạn nên thử hành động kiêu ngạo hơn.
Tôi nâng cằm lên và gửi tín hiệu cho Serena.
Serena sau đó tiến hành hướng dẫn họ đến Rosetta.
Khi cả ba cuối cùng đã đoàn tụ sau một thời gian dài như vậy – họ ngay lập tức ôm lấy nhau và bắt đầu khóc.
…nhưng không phải điều này khác với những gì tôi mong đợi sao?
Tôi nghĩ tiếng khóc của họ sẽ giống như, “Tôi xin lỗi vì đã đánh mất địa vị Công tước của chúng tôi! Mẹ, bà, con xin lỗi!”, nhưng có vẻ như họ hạnh phúc hơn khi được gặp lại nhau.
“Chà, tôi đoán chúng ta vẫn đang trong giai đoạn chờ xem.”
Sau khi để lại Wallace đang run rẩy cho Serena, Brian đã đến gần tôi trong nước mắt.
“Lãnh chúa Liam cuối cùng đã quyết định kết hôn – Brian ở đây hạnh phúc đến phát khóc.”
“Cậu đang khóc đấy, dừng lại đi.”
“Phản ứng lạnh lùng này! Đúng như tôi nghĩ, mọi chuyện không còn như xưa khi không có Chúa Liam ở bên!
Tôi để Brian – người dường như vẫn vui vẻ dù tôi có nói gì đi nữa, và gọi Amagi, người đang im lặng đứng bên cạnh.
Nhưng cô ấy đang làm gì ở phía sau vậy?
“Amagi, hãy quay lại phòng của tôi thôi.”
“…điều đó có làm ngài hài lòng không, Chủ nhân?”
“Sẽ ra sao?”
Amagi có vẻ bối rối.
◇ ◇ ◇
Wallace choáng váng khi nhìn thấy Liam trở về phòng của mình.
“Vậy có thật là anh ấy bị thu hút bởi người máy không?”
Đối với một Wallace như vậy, Serena ho trước khi giải thích với giọng điệu có phần bí ẩn.
“Lãnh chúa Wallace, nếu ngài không muốn chết trong gia đình này, tôi khuyên ngài đừng bao giờ coi Amagi là người máy nữa. Lãnh chúa Liam sẽ không bao giờ tha thứ cho bất cứ ai coi thường cô ấy. Đây không phải là trò đùa đâu, đầu của bạn sẽ bay mất.”
Wallace nghe vậy liền gật đầu.
(Kurt cũng đã nói với tôi điều tương tự. Tôi cần phải cẩn thận.)
“Đ-tất nhiên rồi, dù sao thì anh ấy cũng là người bảo trợ quan trọng của tôi mà.”
“Tôi sẽ tin những lời đó của bạn. Dù vậy, Lãnh chúa Liam chắc chắn đã làm những điều bí ẩn. Thậm chí còn trở thành người bảo trợ cho một người như anh, người không thể được coi là thuốc độc hay thuốc.”
Wallace rơi vào suy nghĩ,
(Hả? Không phải Serena đánh giá mình hơi thấp sao?)
“Serena, chủ nhân ban đầu của cô là gia đình tôi, cô biết không?”
“Đúng, nhưng hiện tại tôi đang phục vụ Lãnh chúa Liam. Có điều gì sai khi tôi bày tỏ quan điểm của mình về những gì có thể có hoặc không có lợi cho nhà Banfield?”
“T-không có đâu.”
Wallace có linh cảm đen tối rằng kỳ nghỉ dài của anh sẽ vô cùng ngột ngạt– và anh đã đúng.
