Đã ba tháng kể từ khi trường tiểu học bắt đầu.
Đó là khi tôi nhận thấy.
—điều gì đã xảy ra với môi trường này?
Tôi đang suy nghĩ xem nơi này kỳ lạ đến mức nào khi tôi nghỉ ngơi trong phòng ký túc xá của mình.
“…trường tiểu học quá dễ dàng. Tôi không cần phải gửi quyên góp. Không, không phải điều đó là cần thiết để tôi không trở thành mục tiêu của Giáo sư John sao?”
Dù thế nào đi nữa, anh ấy là một giáo viên nghiêm khắc nhưng anh ấy chưa bao giờ nổi giận với tôi.
Ngoài ra, anh ấy chỉ đối xử với tôi giống như tất cả các học sinh khác.
Sáng dậy, tập thể dục nhẹ, học bài, luyện võ rồi về ký túc xá ngủ một giấc.
Mọi người khác vẫn phàn nàn về điều đó, nhưng cá nhân tôi, nó quá dễ dàng đến mức tôi bắt đầu cảm thấy hơi lo lắng.
Ngay từ đầu, các lớp học rất dễ dàng. Tôi đã nghiên cứu hầu hết các chủ đề này trong gói giáo dục.
Mặc dù việc rèn luyện thể chất chỉ có thể được coi là một bài tập chuẩn bị cho cơ thể cường tráng của tôi nhưng nó luôn khiến tôi cảm thấy không hài lòng.
—Tôi không mong đợi điều này.
“Điều này không thể được. Nó quá dễ đến mức tôi lo lắng liệu điều này có thực sự ổn không.”
Với tư cách là một chúa tể độc ác, điều quan trọng đối với tôi là phải có một cơ thể được rèn luyện.
‘Không có lý do gì để bạo lực trong thực tế.’
‘Bạn chỉ cần một nền giáo dục tốt để thành công trong xã hội.’
Tất cả những câu chuyện như vậy là dối trá.
Chắc chắn, bạo lực có thể được coi là vô dụng đối với một xã hội bình thường.
Nhưng tôi đã học được tầm quan trọng của sự tàn bạo ở kiếp trước.
Kẻ xấu dùng bạo lực, trong khi người tốt chỉ có thể co rúm lại vì sợ hãi.
Bạo lực là một dạng quyền lực khác.
Mặc dù tôi đã rèn luyện bản thân để có được sức mạnh đó, nhưng khả năng của tôi chắc chắn sẽ bị suy giảm trong môi trường ấm áp này.
“Không tốt. Điều này là không tốt. Tôi chắc chắn rằng họ sẽ bắt đầu đào tạo thực sự sau ba tháng nhưng đã có rất nhiều dấu hiệu thay đổi.”
Lúc đầu, tôi nghĩ họ đang đợi chúng tôi làm quen với việc huấn luyện, nhưng thậm chí sau ba tháng, nội dung huấn luyện nói trên vẫn không thay đổi nhiều chút nào.
Lượng thay đổi có thể được so sánh với kích thước của một sợi tóc.
Tôi phải làm gì về điều này?
Đó là khi tôi đột nhiên nhận được một cuộc gọi từ nhà.
Người gọi là Brain.
…tại sao không thể là Amagi?
Khi tôi nằm trên giường và trả lời cuộc gọi, hiện ra là hình ảnh Brian đang khóc như thường lệ.
“Lãnh chúa Liam, ngài đã hứa rằng sẽ gọi điện thường xuyên cho chúng tôi!”
Không phải anh ấy bảo vệ quá mức sao?
“Đừng khóc chỉ vì anh quên liên lạc với em đúng lịch, hay đã xảy ra chuyện gì?”
“Không, mọi việc ở đây đang diễn ra tốt đẹp. Chúa Liam, tôi quan tâm đến bạn nhiều hơn.
Anh ấy không tin tưởng tôi sao?
“Về phía tôi cũng không có vấn đề gì.”
“Thật tuyệt khi nghe điều đó. Ồ, và người giúp việc trưởng đang lo lắng. Bạn có thể cho tôi biết mối quan hệ của bạn với hoàng tử Wallace là gì không?
“Wallace? À, anh chàng đó. Chà… tôi đoán là chúng ta hợp nhau nhỉ?”
“…Huh?”
Brian choáng váng.
Hoàng tử Wallace có hoàn cảnh khá rắc rối.
Đó là một trong những lý do khiến mọi người xung quanh luôn cố gắng giữ khoảng cách với anh, nhưng xét về bản thân mỗi người, mọi người lại tránh xa anh vì vấn đề nhân cách của anh.
◇ ◇ ◇
Ngày hôm sau tại căng tin.
Những năm đầu tiên cuối cùng cũng bắt đầu làm quen với cuộc sống ở trường tiểu học.
Mọi người đã thành lập nhóm của họ trong nhà ăn.
Cá nhân tôi đã nói chuyện với Kurt, một lãnh chúa độc ác.
“Brian liên tục gọi điện cho tôi và không ngừng hỏi về cuộc sống học đường của tôi diễn ra như thế nào.”
“Hắn không phải quản gia của ngươi sao? Tôi không nghĩ có gì sai trái khi anh ấy thường xuyên kiểm tra bạn.”
“Tôi không có gì để nói, cuộc sống ở đây thật nhàm chán. Điều thú vị nhất mà tôi có thể nói là tôi vẫn chưa tìm được cách lẻn ra khỏi ký túc xá.”
Tôi đã được kiểm tra những bức tường cao được xây xung quanh sân trường với hy vọng tìm được lối thoát mà tôi có thể sử dụng để vui chơi trong thành phố.
Nếu tôi muốn ra ngoài chơi trong kỳ nghỉ thì cần phải có lối thoát.
Đây là một vấn đề có thể được giải quyết chỉ bằng cách hối lộ người gác cổng, nhưng tôi đã tìm kiếm một lối thoát vì tôi có quá nhiều thời gian rảnh rỗi trong tay.
“Liam, tôi thực sự không thể biết liệu bạn có phải là người nghiêm túc hay không.”
“Nếu nhìn bề ngoài thì tôi cũng nghiêm túc như bạn vậy.”
“T-thế à?”
Chỉ với một chút lời khen ngợi đó, chúa tể ác quỷ nghiêm túc Kurt dường như đã trở nên xấu hổ.
Tôi quay lại với bữa ăn của mình.
Hầu hết các món trong thực đơn được phục vụ trong căng tin đều là những bữa ăn bổ dưỡng.
Chúng không tệ, tôi rất thích chúng.
Nhưng chúng thật đau đớn so với những bữa ăn xa hoa mà tôi từng được ăn hàng ngày.
Đó là khi tôi nghe thấy một giọng nói lớn vang lên từ một bàn khác.
– đó là Wallace.
“Này, tại sao chúng ta không dùng bữa cùng nhau nhỉ?”
Mỉm cười, anh ta đặt khay thức ăn của mình lên chiếc bàn có một nhóm nữ sinh đang ngồi và buộc phải ngồi xuống.
“Mà này, có nhà nào muốn nhận con rể lên làm chủ không? Hoặc có ai trong số các bạn đã rời khỏi nhà của cha mẹ mình để tự lập, tìm kiếm một chú rể không?”
Ánh mắt của các cô gái bắt đầu đổ dồn vào sự thiếu tế nhị của anh.
“Em là con gái thứ hai của nhà tôi.”
“Anh trai tôi là người thừa kế của nhà tôi.”
“Tôi sắp có em trai rồi.”
Cô thứ ba… Ý cô là hiện tại nhà cô không có người thừa kế nam?
Nhưng Wallace dường như đã chấp nhận lời giải thích của họ,
“Ồ, thật đáng xấu hổ. Xin thứ lỗi cho tôi.”
Sau khi đột ngột đứng dậy, Wallace rời đi và nói chuyện với cô gái tiếp theo mà anh nhìn thấy.
“Anh đằng kia! Gia đình bạn nghĩ sao về việc có con rể mới?”
Nhìn Wallace, tôi không khỏi nghĩ—
“–anh ấy chắc chắn không giống như những gì tôi nghĩ về một hoàng tử.”
Wallace, người đã phá hủy hoàn toàn hình ảnh hoàng tử của tôi, vẫn tiếp tục cố gắng tán tỉnh các cô gái.
Anh ấy đang nói chuyện với một cô gái ở dãy trường học đầu tiên.
“Hoàng thân Wallace cũng có hoàn cảnh của riêng mình.”
“Câu chuyện của anh ấy là gì?”
Kurt tiếp tục giải thích cho tôi về những con đường dành cho những hoàng tử dư thừa.
“Thành thật mà nói, tất cả các hoàng tử sau phần trăm dường như không được đối xử tốt như vậy. Nếu tính đến thứ ba mươi thì có vẻ như họ vẫn có sự hậu thuẫn xứng đáng, nhưng mặt khác tôi nghe nói rằng họ bị đối xử còn tệ hơn cả giới quý tộc cấp dưới.”
“Các hoàng tử cũng gặp khó khăn phải không?”
“Họ không còn cách nào khác là phải gả sang nhà khác, nếu không làm gì thì cuối cùng sẽ bị buộc trở thành quan chức hoặc sĩ quan quân đội. Một số người trong số họ đã kiếm được việc làm trong các lĩnh vực khác, nhưng Điện hạ Wallace dường như không phải loại đó.”
Có nhiều thành viên hoàng gia đã hoạt động tích cực trong các lĩnh vực khác nhau, chẳng hạn như nghệ thuật.
Nhưng Wallace đã chọn—độc lập.
“Có vẻ như anh ấy muốn trở thành chủ nhân của chính mình.”
“Trở nên tự chủ có thực sự khó đến vậy không? Anh ta không thể có Đế chế hỗ trợ anh ta cho đến lúc đó sao?
“Sự độc lập không dễ dàng đạt được. Đối với một người không có hậu thuẫn như anh ta lại càng như vậy. Anh ấy không thể làm điều này một mình, và Hoàng thân của anh ấy hiểu điều đó.”
–điều này có thực sự ổn đối với một hoàng tử hoàng gia không?
Để có được sự độc lập thông qua việc đi tán gái– tôi chỉ có thể cười vào chuyện như vậy.
Nhìn Wallace, anh ta đang bưng khay rời đi. Có vẻ như hôm nay anh ấy cũng đã không thành công.
Rõ ràng một số cô gái đã được anh ta tiếp cận hai lần, thậm chí ba lần, và họ ngày càng bối rối hơn về cách đối phó với anh ta.
Tôi gọi Wallace, người đang rũ vai xuống.
“Này Wallace, lại đây một chút.”
Wallace quay sang nhìn về phía tôi trước khi nói,
“Bạn muốn gì? Tôi không có sở thích tán tỉnh đàn ông.”
Trước lời nhận xét đó, mặt Kurt có vẻ hơi ửng hồng.
Anh tỏ ra cáu kỉnh,
“Liam, tại sao cậu lại gọi anh ấy?!”
Tôi cười khi trả lời Kurt, người đang mất kiên nhẫn,
“Bởi vì anh ấy có vẻ thú vị. Này Wallace, hãy nghe tôi nói này. Tôi không có hứng thú với cơ thể của bạn.”
Một cách miễn cưỡng, Wallace lê bước đến bàn của chúng tôi.
“Anh thật thô lỗ. Tôi nghĩ bạn là học sinh danh dự, nhưng bạn có cái miệng khá hôi ở đó.
Rốt cuộc anh chàng này là một thằng ngốc.
Anh ấy có vẻ nghiêm túc nghĩ rằng chúng tôi là những học sinh danh dự.
Chà, thoạt nhìn Kurt là một người nghiêm túc, vậy có lẽ anh ấy là một người?
“Ít nhất chúng ta còn tốt hơn một kẻ chạy theo váy thất bại.”
“Ư… chết tiệt!”
Wallace nhíu mày, tựa hồ muốn nói cái gì, lại không nghĩ ra cái gì vào lúc này.
“C-im đi. Tôi đang làm điều này vì tương lai của mình, đó là lý do tại sao tôi đang cố gắng hết sức mặc dù nó mang lại cho tôi sự xấu hổ.”
“Bạn chắc chắn có thể chịu đựng được rất nhiều điều đó. Điều này có vui với bạn không?”
“…khi còn ở trong nội cung, không có nhiều cơ hội để tiếp xúc với các cô gái. Cùng lắm là mẹ tôi và các tỳ nữ, hoặc phi tần của cha tôi, còn lại là chị em ruột thịt của tôi.”
Có vẻ như anh ấy đã trải qua rất nhiều điều.
Nhưng Kurt nhớ lại,
“Đợi đã, nhưng những người giúp việc không ổn sao?”
Khi anh ta nói vậy, Wallace quay đi,
“…họ phục vụ các bà mẹ, không phải tôi. Mẹ tôi cũng không cho phép tôi đặt tay lên chúng.”
“Bạn có muốn tự lập đến mức đó không?”
Khi tôi hỏi, Wallace hét lên, “Tất nhiên rồi!”
Mặc dù những ánh mắt xung quanh bắt đầu tập trung vào chúng tôi, nhưng tôi không thực sự quan tâm.
Lúc đó Rosetta đi ngang qua chúng tôi.
Tuy nhiên, Wallace thậm chí còn không thèm liếc nhìn cô ấy.
“Huh? Cậu sẽ không cố gắng vì Rosetta à?”
Đối với câu hỏi của tôi, Wallace trả lời,
“—người phụ nữ đó không thể chu cấp cho tôi được.”
…làm thế nào mà anh chàng này có thể tự tin nói ra những câu đáng xấu hổ như vậy?
“Ngay từ đầu, mục tiêu của tôi là được độc lập.”
“Tại sao lại độc lập?”
Wallace dường như muốn trở thành một người hoàn toàn tự chủ,
“Có thể là một quý tộc trong triều đình hoặc một người tỉnh lẻ, nhưng tôi muốn được sống bằng chính sức lực của mình. Anh có thể không biết điều này, nhưng thân phận của một hoàng tử thực sự rất bất tiện cho một việc như vậy.”
“Bạn không thể thực sự gọi mình là độc lập nếu bạn đang dựa vào người khác để đạt được địa vị đó.”
“Tôi biết điều đó! Nhưng đó là lựa chọn duy nhất của tôi ở đây. Nếu tôi cố gắng trở thành một sĩ quan hay một người lính, tất cả những gì chờ đợi tôi là một cuộc sống tàn sát.”
Kurt có một khuôn mặt nói rằng anh ấy không biết phải nói gì,
“Tôi đoán là Điện hạ cũng có phần rắc rối của mình.”
“Đúng rồi. Nếu bạn hiểu điều đó, tại sao bạn không cân nhắc việc trở thành người bảo trợ của tôi?”
“Ồ, có hơi… xin lỗi, tôi phải từ chối thôi.”
“Tại sao?!”
Kurt không phải là một người đủ tử tế để trở thành người bảo trợ cho một hoàng tử vô dụng.
Vấn đề là, anh ấy là một hoàng tử thực sự thú vị.
Những cuộc đấu tranh để trở nên tự chủ của anh ấy thật thú vị khi xem.
Tôi gọi Wallace,
“Tại sao lúc đó bạn chưa vào nhà của một lãnh chúa hoặc sĩ quan nhỏ?”
Anh trông có vẻ bối rối,
“Cá nhân tôi thấy ổn với điều đó, nhưng tôi vẫn là một hoàng tử. Cung điện không cho phép tôi làm vậy. Họ đang yêu cầu tôi phải tham gia vào một đẳng cấp xã hội nhất định, ít nhất là cấp bậc nam tước hoặc cao hơn. Có lẽ điều đó là có thể nếu họ là người cai trị một hành tinh tiên phong, nhưng nếu không, cung điện sẽ không cho phép tôi.”
Với rất nhiều lựa chọn để lựa chọn, tôi có thể cảm thấy mình ngày càng phấn khích hơn.
Điều này không thực sự thú vị sao?
“Nếu là như vậy, thì tôi sẽ trở thành người bảo trợ của cô.”
“Lâm?!”
Kurt cố ngăn tôi lại, nhưng tôi phớt lờ anh ấy và nói với Wallace,
“Nhà Bá tước Banfield sẽ hỗ trợ bạn. Nếu bạn định cai trị một phần biên giới, thì tôi sẽ giúp bạn một tay với sự độc lập của bạn.”
Wallace sững sờ đứng dậy và chỉnh lại đồng phục của mình,
“Cảm ơn bạn rất nhiều!”
Wallace, người đã giơ tay và giọng nói trông thật ngu ngốc.
Một người hài hước như anh ấy thực sự rất thú vị khi xem.
“Liam, anh cần phải suy nghĩ kỹ điều này. Không dễ để trở thành người ủng hộ hoàng tử đâu.”
Kurt đã cố gắng thuyết phục tôi, nhưng tôi không thể rút lại những lời mình đã nói.
Nó đã được thực hiện.
Không phải vì tôi thông cảm cho anh ấy, cũng không phải ấn tượng với những nỗ lực của anh ấy.
Tôi chỉ muốn giúp anh ấy vì anh ấy rất thú vị.
Trên hết, giờ đây một hoàng tử sẽ trở thành thuộc hạ của tôi.
Điều đó không tạo nên một câu chuyện thực sự hay sao?
“Tôi đã thành công với tư cách là Bá tước. Lời tôi nói là quyết định của nhà Banfield. Vì thế không có vấn đề gì ở đó cả.”
“Không nhưng-!”
Tôi quay sang Wallace, người trông có vẻ lo lắng,
“Tôi giữ lời hứa của tôi. Tôi sẽ ủng hộ sự độc lập của bạn. Bạn có ổn với việc trở thành một lãnh chúa nhỏ không?
“Đ-tất nhiên là tôi rồi! Còn gì tuyệt vời hơn cuộc sống chật chội mà tôi đã từng sống trong nội cung! Là một lãnh chúa phong kiến, ngay cả một tiểu quý tộc cũng được! Tôi chỉ muốn sống bằng chính sức lực của mình”.
Đủ đơn giản.
“Để đó cho tôi. Tôi sẽ chuẩn bị lãnh thổ cho cậu sau khi khóa huấn luyện của chúng ta kết thúc.”
Kurt trông có vẻ ngạc nhiên khi anh ấy ôm mặt bằng tay phải.
“Liam, tôi thực sự không thể hiểu được bạn.”
Tất cả những gì tôi làm là giúp một hoàng tử độc thân trở nên tự chủ.
Kurt đã lo lắng quá nhiều về điều đó.
◇ ◇ ◇
Kinh đô.
Tin đồn về Wallace đã đến tai tể tướng đang làm việc tại cung điện.
Cấp dưới của anh ta trình cho anh ta một bản báo cáo,
“Bá tước Banfield đã xưng danh là người giám hộ của Điện hạ Wallace.”
“…Gì?”
Bộ trưởng dừng lại, không thể hiểu được cấp dưới của mình đang nói gì.
“Rõ ràng là Bá tước đã tuyên bố rằng ông ấy sẽ trở thành người bảo trợ cho Hoàng thân Wallace.”
Anh ta đang từ bỏ địa vị hoàng gia của mình.
Hiện tại, ông đang trong quá trình vận động cho quyền thừa kế ngai vàng của mình.
Liam đã thề sẽ ủng hộ nền độc lập của Wallace trong tương lai.
Nhưng việc Liam trở thành người ủng hộ Wallace chẳng có ích gì.
Wallace gần như không thể trả ơn này.
Hầu như không có quý tộc nào cân nhắc việc trở thành người bảo trợ của anh ta.
“Đây hẳn là một ý tưởng bất chợt khác của Bá tước.”
“Nhưng ít nhất, điều này sẽ cho phép một hoàng tử có thể tự chủ một cách an toàn.”
“Trở thành người tiên phong không hề dễ dàng, nhưng anh ấy sẽ có thể làm được điều đó nếu có sự hỗ trợ của Bá tước. Nếu chúng ta bỏ qua chuyện này thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra trong tương lai đâu—chỉ là, mục đích của hắn là gì?”
Thủ tướng đã tìm hiểu quá sâu về vấn đề này.
Đây là kết quả của việc anh ấy đánh giá quá cao Liam, người cực kỳ xuất sắc ở độ tuổi của anh ấy.
(Không tính đến bản thân Bá tước, nhà Banfield vẫn nổi tiếng là không đáng tin cậy. Có phải anh ta làm điều này để chứng tỏ mình đang đóng góp cho Đế chế như thế nào không?)
Đó có phải là lý do tại sao anh ấy chọn hỗ trợ Wallace, một cá nhân không phải là thuốc độc hay thuốc?
Nếu đúng như vậy thì thủ tướng có thể thấy Liam sẽ được lợi như thế nào từ việc này.
(Không dễ để xóa bỏ sự kỳ thị kéo dài suốt hai thế hệ, nhưng đây có thể là bước đầu tiên để có được niềm tin trong xã hội quý tộc.)
Nếu Wallace có thể thành công một cách an toàn, thì Liam sẽ có thể khiến nhà Banfield được coi là đáng tin cậy hơn trong giới quý tộc.
Thủ tướng tin chắc rằng đó là lý do và đang hồi hộp chờ đợi kết quả.
