Sau khi tập hợp lực lượng, chúng tôi có khoảng năm nghìn tàu về phía mình.
Ngay cả khi chúng tôi có tổng cộng tám nghìn chiếc tàu, nhiều chiếc trong số đó không thể hoạt động được do các vấn đề phát sinh trong quá trình bảo trì.
Tuy nhiên, ngay cả khi chúng tôi chỉ có thể thu thập được chừng này thì mọi chuyện vẫn ổn.
Trên một trong những cây cầu của tàu chiến không gian, tôi đang ngồi trên một chiếc ghế được chuẩn bị đặc biệt.
Cây cầu lúc này đang náo nhiệt, có hơn trăm người đang tranh nhau làm công việc của mình.
Bởi vì nó cũng là soái hạm mà đích thân tôi đã lên, nên nhiều nhân viên được chỉ định cho nó hơn bình thường.
Trong khi tôi quan sát tất cả những người làm việc chăm chỉ đó,
“Chúng ta đã sẵn sàng khởi hành chưa?”
Các chiến binh trông hơi cáu kỉnh, nhưng họ không thể chống lại tôi, chúa tể của họ.
Đây là một mối quan hệ năng động bình thường được thấy trong Đế chế.
“Chúng tôi vẫn đang hoàn thành một số công việc chuẩn bị vào phút cuối, và thưa ngài, ngài có chắc về điều này không?”
Tôi nhìn vẻ mặt lo lắng của người chỉ huy mà không khỏi cảm thấy anh ấy thật tội nghiệp.
Cuộc chiến này là một trò đùa.
Chiến thắng của chúng tôi là điều hiển nhiên.
Một mình tôi mỉm cười với kiến thức này.
Kho báu và tiền thưởng mà bọn cướp biển sở hữu nằm trong tầm tay của tôi.
“Quan trọng hơn, những tên cướp biển đó có nhiều tiền không?”
Những người lính quay lại nhìn nhau.
“Ừ… họ có.”
“Và để nghĩ rằng tất cả những thứ đó sẽ sớm là của tôi- Tôi không thể chờ đợi.”
Những người lính đều nhìn chằm chằm vào tôi trong khi tôi cười.
◇ ◇ ◇
Hạm đội của Goaz.
Đúng như bạn dự đoán, con tàu lớn nhất là kỳ hạm cá nhân của Goaz.
Kể từ khi anh sử dụng nó để tiêu diệt toàn bộ đất nước đầy sao, nó đã trở thành con tàu yêu thích nhất của anh.
Nó đã được tu sửa lại đến mức bạn khó có thể nhận ra hình dáng ban đầu của nó.
Thư giãn trên cầu, Goaz vừa cười vừa đặt lên trán.
“Họ sắp ra đón chúng ta à? Có vẻ như đứa trẻ có một số chiến đấu trong anh ta.
Những tên cướp biển xung quanh cũng tham gia vào tiếng cười.
Hạm đội cướp biển của Goaz chưa bao giờ thua cuộc.
Ông nghĩ họ sẽ đầu hàng, như hầu hết các ngôi nhà nhỏ ở biên giới với lực lượng hạn chế thường làm.
“Tôi phải thừa nhận, họ có tinh thần. Hãy cho người ta biết nếu họ bắt sống được thằng nhóc đó, tôi sẽ chia cho họ gấp đôi. Tôi muốn đứa trẻ đó là món đồ chơi tiếp theo của mình.”
Người phụ tá đang mỉm cười.
“Bạn thực sự lôi cuốn, Boss.”
“Chà, thật thú vị khi lần đầu tiên có một đứa trẻ chưa trưởng thành làm đối thủ của mình. Một khi chuyện này kết thúc, tôi tự hỏi chúng ta nên thưởng thức những người vừa mất đi tuyến phòng thủ cuối cùng như thế nào.”
Goaz vẫn chưa có đủ.
Anh ta là một người đàn ông không thể đếm được bao nhiêu sinh mạng mà anh ta đã cướp đi trong nhiều thập kỷ.
Tất cả điều này là do chiếc hộp vàng mà anh ấy sở hữu- [Hộp giả kim].
Nói một cách đơn giản, nó là một tạo tác có khả năng tạo ra vàng từ bất kỳ chất nào ngoại trừ sinh vật sống.
Đó là một phần công nghệ đã mất và không thể tái tạo lại được.
Ngoài vàng, nó thậm chí còn có khả năng sản xuất mithril và adamantium.
Đó là hiện vật của những giấc mơ.
“Giờ thì, sao chúng ta không dạy chiến tranh thực sự là gì cho một cậu bé không biết gì nhỉ?”
Những tên cướp biển tin rằng chiến thắng đã được đảm bảo.
Ai cũng sẽ nghĩ thế.
Họ đông hơn kẻ thù gấp sáu lần.
Ngay cả khi họ không có kế hoạch gì, họ chắc chắn sẽ giành chiến thắng trong một cuộc chiến trực diện.
◇ ◇ ◇
Chỉ vài ngày trôi qua trước khi chúng tôi chuẩn bị va chạm với những tên cướp biển.
Tôi lắng nghe mệnh lệnh của chỉ huy khi tôi thư giãn trên ghế.
Tôi hầu như không thể nghe thấy anh ấy bây giờ.
Chiếc ghế tôi ngồi thoải mái đến đáng sợ.
Dù tôi ngồi thế nào, lưng tôi cũng không đau chút nào.
Tôi hoàn toàn có thể ngủ ở đó nếu tôi muốn.
Khoảnh khắc tôi nhắm mắt lại, đèn của tôi sẽ tắt.
Trong vài ngày qua, chúng tôi đã vạch ra các kế hoạch và đội hình của mình.
Mọi người đều được giao cho vai trò mà họ phù hợp nhất, vì vậy tôi để tất cả cho các quân nhân trong khi tôi chỉ quan sát.
Chỉ cần nhìn vào mọi thứ như hiện tại, có vẻ như trận chiến sẽ không bắt đầu sớm.
Tôi hiểu rằng mọi người đều cho rằng đây là cuộc kháng chiến cuối cùng do chênh lệch quân số.
Tôi gọi một người lính đang đóng quân gần đó.
“Khi nào nó sẽ bắt đầu?”
“Thưa ngài, nó đã bắt đầu rồi. Một khi các trận chiến đạt đến quy mô lớn như thế này, bạn không thể liều lĩnh chạy vào bóng tối của không gian được – chúng ta đã vật lộn đủ rồi.”
“Tôi thậm chí không thể nhìn thấy kẻ thù.”
“Khi xem xét kích thước của vũ trụ, hãy tưởng tượng rằng khoảng cách mà kẻ thù ở có thể được coi là khá gần.”
“Nghĩ lại thì, đúng là tôi chưa bao giờ thực sự học được gì về chiến tranh.”
Trong khi tôi học nhiều thứ trong các khu giáo dục, tôi đã bỏ bê việc học quân sự.
Dù biết điều đó nhưng người lính vẫn giải thích rằng tôi ngu dốt mà không hề hối hận.
Anh ấy thực sự không chặt chẽ trong lời nói của mình, nhưng tôi thực sự thích cách anh ấy nói một cách trung thực.
Bởi vì anh ấy đang làm việc vì lợi ích của tôi, tôi sẽ cho phép anh ấy ít nhất là như vậy.
Có vẻ như hai lực lượng đang dần rút ngắn khoảng cách khi họ bố trí lại quân đội để chống lại nhau.
Có vẻ như việc kiểm tra radar và thiết bị của kẻ thù cũng được coi là một phần của trận chiến.
Như đã nói, điều này sẽ diễn ra trong bao nhiêu ngày?
Người chỉ huy cau mày.
“Với lực lượng lớn như vậy, quân số của kẻ thù không có gì đáng chê trách.”
Thấy những tên cướp biển kiên quyết như thế nào khiến anh cau mày.
Tôi lại quay sang người lính.
Bằng hành vi của mình, anh ta có lẽ là một người từng ở trong Quân đội Hoàng gia.
“Chiến trường luôn như thế này à?”
“Cũng không bình thường lắm, ngay cả chỉ huy cũng có chút mất kiên nhẫn.”
Từ từ tiến lại gần trong khi điều chỉnh đội hình.
Mặc dù không ở khoảng cách trực quan nhưng họ đã xác nhận được sự hiện diện của nhau.
Sau đó người điều hành hét lên:
“Chúng ta đang gặp phải hiện tượng nhiễu sóng! Kẻ thù đã được phát hiện đang áp sát ngay phía trên hạm đội! Số lượng của họ, năm trăm người mạnh mẽ!”
Có vẻ như năm trăm tàu cướp biển đang tấn công từ phía trên hạm đội, bằng cách nào đó có thể tránh được sự phát hiện của radar của chúng tôi.
Người chỉ huy ngay lập tức bắt đầu phát lệnh.
“Vậy là họ đang hành động đầu tiên à? Chuẩn bị đánh chặn! Đừng để họ rời khỏi tầm mắt của bạn!
Hạm đội của chúng tôi nhanh chóng thay đổi đội hình thành một mũi tàu hướng thẳng lên và sẵn sàng đón những tên cướp biển đang đến.
Người chỉ huy có vẻ mặt cay đắng.
Tôi quay sang người lính,
“Kẻ địch dàn quân như vậy chẳng phải là xấu sao?”
“Họ làm vậy để phá vỡ đội hình của chúng tôi. Cho dù chúng ta có ngăn chặn nó nhanh đến đâu, chúng ta cũng sẽ để ngỏ khả năng trả đũa trong giây lát.”
“Sẽ tốt hơn nếu ngay từ đầu họ tấn công chúng ta bằng toàn bộ lực lượng.”
Khi tôi phàn nàn, kẻ thù bắt đầu xuất hiện, và mặt những người lính bắt đầu sa sầm.
“Thưa ngài, đó không phải là cướp biển. Chà, tôi đoán họ là… họ là những người đã hạ mình xuống mức cướp biển.”
Chúng trông không giống tàu đế quốc, nên chắc hẳn là hạm đội của quốc gia khác.
Họ là những người đã tấn công chúng tôi.
Vì lý do nào đó, ý nghĩ đó khiến tôi hơi buồn.
“Có phải anh ta đã biến những người đã đầu hàng anh ta trong quá khứ trở thành lực lượng tấn công của anh ta không? Nếu họ định gửi tín hiệu gây nhiễu, tôi ước họ đã làm như vậy sớm hơn.”
“Các mệnh lệnh được đưa ra sau khi nhiễu liên lạc xảy ra chắc chắn sẽ bị trì hoãn trước khi các đơn vị có thể thực hiện chúng. Họ đã cử những người này biết điều này.”
Nếu bạn không thể nói chuyện với những người lính của mình, bạn không thể ra lệnh, nói một cách đơn giản – đó là rất nhiều rắc rối.
Tuy nhiên, những kẻ chịu trách nhiệm về cuộc tấn công này có lẽ chỉ là những quân cờ dùng một lần trong quan điểm của bọn cướp biển.
Khi những tên cướp biển bắt đầu tấn công, chúng tôi đã bắn trả để ngăn chặn.
Chúng tôi đã bắn nhau bằng chùm tia và tia laze.
Tôi không thể không nghĩ rằng những tia sáng màu phóng to trong không gian thật đẹp.
◇ ◇ ◇
Goaz đang vỗ tay trên cầu.
“Giờ cậu định làm gì đây, nhóc? Đồ của bạn đã sẵn sàng chưa?”
Năm trăm tàu đồng minh đã bị đẩy lùi, nhưng Goaz không thực sự quan tâm.
Hắn có lực lượng áp đảo, nếu hắn chỉ thua nhiều như vậy thì cũng không sao.
Người phụ tá của anh cũng mỉm cười,
“Lão đại, hiện tại địch nhân hẳn là rối rắm, nên xuất kích.”
Hạm đội của nhà Banfield lẽ ra lúc này đã rơi vào tình trạng hỗn loạn do cuộc tấn công gây nhiễu của họ- Goaz quyết định mệnh lệnh của mình sau khi nghe báo cáo của người phụ tá.
Những tên cướp biển đã thu hẹp khoảng cách trong khi kẻ thù đang chiến đấu với năm trăm quân tốt bị bỏ rơi.
Vì vậy, Goaz hét lên một cách dũng cảm,
“Được rồi các chàng trai, đã đến lúc tấn công! Cướp biển tấn công kẻ thù đang hoảng loạn là chuyện bình thường!”
Tất cả đều sẽ tấn công cùng một lúc.
Đoàn làm phim hơi bất ngờ nhưng có vẻ họ không bận tâm lắm.
Họ nghĩ rằng kẻ thù sẽ rơi vào tình trạng hoảng loạn.
Tuy nhiên, bẫy mìn đang chờ đợi những con tàu lao về phía trước.
Vài chục tàu cướp biển bị cuốn vào vụ nổ và bị phá hủy.
“Thật là một mẹo nhỏ thông minh.”
Ông tự hỏi nếu họ biết rằng điều này sẽ xảy ra.
Nhưng ngay cả điều này cũng không phải là quá nhiều để lo lắng về.
Người phụ tá cũng không hoảng sợ.
“Họ đang làm tốt hơn tôi nghĩ.”
Goaz bắt đầu cười lớn,
“Sẽ không vui chút nào nếu họ không thể làm được ít nhất chừng này. Dù bằng cách nào, mức độ thiệt hại này là-”
Ngay sau đó, đội tiên phong bị trúng một đợt tấn công khác của địch và nổ tung.
“…Gì?”
Goaz quay sang người phụ tá của mình và yêu cầu báo cáo. Mặc dù trợ lý của anh ấy có vẻ hơi run, nhưng anh ấy vẫn có thể thốt ra câu trả lời,
“Có vẻ như hạm đội của họ thực sự được đào tạo bài bản. Ngay cả chất lượng trang bị của họ cũng không đến nỗi tệ.”
Goaz đập tay vào tay vịn.
Họ không thể nắm bắt được tình hình của kẻ thù vì các đơn vị gây nhiễu, nhưng có vẻ như hạm đội mà họ tấn công đã lấy lại đội hình và đang chờ đợi họ.
“Tôi không muốn thừa nhận điều đó, nhưng tôi đoán đó là những gì đã xảy ra.”
Tuy nhiên, họ vẫn đông hơn họ.
Cướp biển và kẻ thù xung đột và bắt đầu tấn công lẫn nhau.
Đội tiên phong của kẻ thù đã chiến đấu hết mình.
Nhưng ngay cả khi đó, không cuộc tấn công nào của họ đến gần tàu của Goaz.
Họ có các tàu hộ tống tập trung vào phòng thủ để bảo vệ khu vực xung quanh anh ta.
Vì vậy, anh ta không sợ kẻ thù tấn công.
“Nhấn nhanh lên! Chúng ta có lợi thế về số lượng, vì vậy hãy tập hợp lại với chúng!”
Họ đang đưa ra một cuộc kháng cự nhỏ nhưng mãnh liệt.
Goaz coi nó như một cái gì đó chỉ ở mức độ đó.
Trên thực tế, khoảng cách với hạm đội Banfield đang được thu hẹp lại.
Họ đã có thể dự đoán được động thái tiếp theo của kẻ thù.
“Nếu nó giống như quân đội riêng của bất kỳ quý tộc bình thường nào, thì ít nhất một trong số họ sẽ cố gắng chạy trốn.”
Nếu một con tàu bỏ chạy, thì phản ứng đào ngũ dây chuyền sẽ xảy ra và hạm đội của họ sẽ sụp đổ.
Vì việc đuổi theo những kẻ thù đang chạy trốn sẽ dễ dàng hơn, nên người phụ tá đã hy vọng điều đó sẽ xảy ra.
“Luôn có một phân số không chạy trốn, chúng ta có thể gây rối với những phân số đó nếu muốn.”
“Đã hiểu, thưa sếp.”
Những con tàu được huấn luyện ngây thơ của giới quý tộc thấp hơn chắc chắn sẽ bỏ cuộc trong một trận chiến bất lợi.
Vì họ thiếu kỷ luật.
Lực lượng của nhà Banfield chỉ có vẻ như họ đang chiến đấu cùng nhau.
Cuộc tấn công của cướp biển vẫn tiếp tục.
Khi trận chiến diễn ra, cả hai nhận thấy có gì đó không ổn khi họ đến gần hơn.
Goaz đứng dậy khỏi ghế.
“…Gì?”
Hiển thị trên màn hình là hạm đội địch vẫn đang chiến đấu với sức mạnh tối đa.
Những gì anh nhìn thấy là một kẻ thù có hạm đội không sụp đổ – không ai trong số họ bỏ chạy.
Vì lý do nào đó, họ vẫn chưa mất đi ý chí chiến đấu.
Người phụ tá cũng ngạc nhiên.
“Bọn họ còn chưa chạy? Không, họ thậm chí còn rút ngắn khoảng cách!”
Goaz hét lên với người phụ tá đang ngạc nhiên của mình,
“Gửi các hiệp sĩ di động! Phá vỡ đội hình của họ!
Khoảng cách được giảm xuống đến mức vũ khí hình người có thể tham gia trận chiến.
Như để chế giễu mệnh lệnh của anh, kẻ thù đã phái các hiệp sĩ tấn công đội tiên phong của chúng.
“Mày chỉ là một đứa nhóc gầy gò thôi, đừng quá tự mãn. Tôi sẽ bắt bạn và biến bạn thành đồ chơi của tôi.
Goaz lần đầu tiên cảm thấy thất vọng với Liam trong trận chiến này.
◇ ◇ ◇
Tại cầu, các sĩ quan đứng gần người chỉ huy lần lượt ra chỉ thị.
Các nhân viên cũng được ra lệnh sau khi xác nhận tình trạng hiện tại của trận chiến.
Dù sao đi nữa, mọi thứ khá bận rộn.
Một người lính – người đàn ông đứng gần Liam quay về phía chiếc ghế giờ đã trống.
“Anh ấy thực sự đã xuất kích.”
—điều này làm anh bối rối.
Anh được phân công về soái hạm để làm trợ lý cho Liam nhưng chính Liam lại nói rằng anh sẽ tham gia trận chiến trên chiếc hiệp sĩ cơ động của mình.
Ông ra lệnh cho người chỉ huy tấn công và rời đi tham gia chiến trường.
Vì vậy, lúc này người chỉ huy và các nhân viên xung quanh đều hoảng sợ.
“Gửi một số hiệp sĩ ra ngoài ngay lập tức! Đừng để ai làm hại chúa tể!
“Các hiệp sĩ hộ tống vẫn đang chuẩn bị xuất kích!”
“Bạn đang lam cai quai gi thê?!”
Cây cầu rơi vào tình trạng hỗn loạn vì Liam.
Những người lính nhìn lên màn hình và nhìn thấy Avid được chiếu ở đó.
“Đó là một hiệp sĩ à?”
Sự tồn tại đặc biệt được gọi là ‘hiệp sĩ’ khác với các sĩ quan quân đội thông thường.
Theo thuật ngữ của giáo dân, họ có những khả năng gần như siêu phàm.
Các hiệp sĩ là kết quả của nhiều năm rèn luyện thể chất và tinh thần từ các viên nang giáo dục ngay từ khi còn nhỏ, điều mà các binh sĩ thông thường không được tiếp cận. Ngay cả những chuyển động cơ bản cũng sẽ khác nếu cả hai điều khiển cùng một cỗ máy.
Nếu họ chiến đấu, người lính nói chung sẽ không thể tạo ra sự khác biệt về khả năng và giành chiến thắng.
Được chiếu trên màn hình, Avid đang cầm hai khẩu bazooka ở tay trái và một thanh kiếm ở tay phải.
Sau khi chém xuyên qua một hiệp sĩ cướp biển đang tiếp cận bằng thanh kiếm của mình, nó tiếp tục phá hủy một con tàu cướp biển bằng khẩu bazooka của mình.
Sau khi ném đi khẩu bazooka, Avid duỗi cánh tay của nó thành một vòng tròn ma thuật gần đó và lấy ra một vũ khí mới.
Đó là phép thuật không gian, nơi một số lượng lớn vũ khí đã được lưu trữ sẵn.
Vũ khí được rút ra và sử dụng lần lượt khi nó trở nên hoang dã.
Giọng của Liam có thể được nghe lẫn trong tiếng ồn.
“AHAHAHAHAHA!!! Cứ thử ngăn tôi lại xem!”
Người lính lau mồ hôi rơi trên má khi nhìn hình bóng Liam chém hạ kẻ thù và đánh chìm tàu cướp biển không chút do dự.
“Chỉ là… anh ấy đã sống như thế nào vậy?”
Liam, người vẫn chưa làm lễ trưởng thành, vẫn chỉ là một đứa trẻ trong nhận thức của vũ trụ này.
Một đứa trẻ như vậy đã chiến đấu với bọn cướp biển với niềm vui sướng.
Người chỉ huy tình cờ nghe được điều này đã đến gần người lính.
“Anh ấy có làm em sợ không?”
“C-chỉ huy, xin thứ lỗi!”
Người chỉ huy ngồi xuống ghế nói “Đừng bận tâm,” với người lính đột nhiên duỗi thẳng lưng, cứng đơ.
“…nếu không sinh ra là một quý tộc thì liệu cậu ấy có phải là một đứa trẻ bình thường không?”
“Ý anh là gì?”
Người chỉ huy thì thầm,
“Khi mới 5 tuổi, anh đã bị cha mẹ bỏ rơi và buộc phải cai trị một lãnh thổ biên giới đang trên bờ vực sụp đổ. Bằng cách nào đó, anh ta đã xoay sở để phát triển vùng đất bị tàn phá, nhưng anh ta buộc phải chiến đấu với cướp biển để bảo vệ nó. Tôi thực sự muốn xem đứa trẻ này sẽ lớn lên như thế nào trong tương lai ”.
Người chỉ huy bắt đầu càu nhàu: “Tôi muốn các con tôi cũng phục vụ vị lãnh chúa này.”
Nhiều cựu binh của đế quốc bị buộc vào lãnh thổ của Liam.
Rất nhiều người trong số họ là những người không linh hoạt và bướng bỉnh.
Người quá nghiêm túc đã bị xuống hạng ở đó.
Người quá đức hạnh đã bị giáng xuống đó.
Những người từ chối hối lộ đã bị xuống hạng ở đó.
Nói một cách đơn giản, có rất nhiều loại người nghiêm túc tụ tập ở đó.
Lý do là vì người hướng dẫn muốn tập hợp những người sẽ chống lại Liam, kẻ đang nhắm đến việc trở thành một lãnh chúa độc ác.
Từ quan điểm của một trong những cá nhân như vậy, lãnh chúa tên Liam là-
“Sau khi tôi bị trục xuất khỏi quân đội, tôi đã hối hận về cuộc đời mình, nhưng bây giờ hãy nhìn mọi thứ. Tôi không nghĩ rằng mình sẽ tìm được một lãnh chúa xứng đáng phục vụ suốt quãng đường ở đây.”
Những người lính xung quanh đều đồng ý.
“Đúng vậy, anh ấy thực sự là một người cai trị có đạo đức.”
Hình bóng người đứng nơi tiền tuyến chiến đấu.
Đối với những người lính đứng đằng sau nó, đó thực sự là một cảnh tượng đầy cảm hứng để xem.
Việc người lãnh đạo chỉ huy mũi nhọn trong trận chiến là không hiệu quả.
Tuy nhiên, nó đã nâng cao tinh thần và thấm nhuần tư tưởng rằng ‘miễn là chúng ta theo người này, chúng ta có thể giành chiến thắng’.
Liam đã cho họ thấy hình thức này mà không hề nhận ra.
