Chương 3 – Trường học của một tia chớp
Một người có bầu không khí của một ông già đã đến.
Ở cuối khu vườn của ngôi biệt thự kỳ quặc, ông già – giáo viên mới của tôi, Master Yasushi1 đang ngồi trước mặt tôi.
Ông ta là một người đàn ông có râu, mặc một bộ kimono tồi tàn.
Anh ta trông giống như một ronin, nhưng không hiểu sao bầu không khí xung quanh anh ta lại khác.
Anh ta có lẽ là người đã thành thạo võ thuật ‘chân chính’.
“…Ngài Liam.”
Người chủ gọi tên tôi một cách chậm rãi và lặng lẽ.
“V-vâng?”
Có lẽ nhận thấy tôi đang run rẩy, chủ nhân bắt đầu mỉm cười.
“Anh không cần phải căng thẳng như vậy. Đầu tiên, tôi đoán tôi sẽ giải thích một số điều về phong cách của mình.”
Sư phụ cho tôi xem thanh katana của ông ấy.
Kiếm là thứ được sử dụng trong vũ trụ này, vì vậy sẽ tốt hơn nếu tôi học cách sử dụng nó nếu có thể.
Không có gì đặc biệt cả, nhưng tôi thực sự có thể cảm nhận được bầu không khí của một bậc thầy xung quanh anh ấy. Tôi có thể nói, anh ấy là một sự lựa chọn tuyệt vời cho vai trò một người hướng dẫn.
“Ngài Liam, đây là kỹ thuật bí mật duy nhất của trường tôi, vì vậy đừng thể hiện hay sử dụng nó một cách liều lĩnh. Như đã nói, tôi vẫn cần cho các bạn thấy những lợi ích của việc học dưới sự hướng dẫn của tôi nên đây là trường hợp đặc biệt. Nếu có thể, tôi sẽ đánh giá cao nếu bạn là người duy nhất chứng kiến điều đó.”
Điều đó thật tuyệt.
Tôi không nghĩ rằng mình sẽ được cho xem một kỹ thuật bí mật sớm như vậy.
Đứng đằng sau tôi, Amagi gửi ánh mắt nghi ngờ về phía Chủ nhân.
“Không thể chấp nhận được, đó sẽ là vi phạm các quy trình an toàn.”
Nhưng Sư phụ đã không phá vỡ biểu cảm của anh ấy.
“Trong trường hợp đó, tôi sẽ phải từ chối yêu cầu công việc này.”
Tôi ngay lập tức ra lệnh cho Amagi.
“Amagi, tôi sẽ cho phép.”
Cau mày, và với vẻ mặt cho thấy cô ấy có chút do dự-
“…xin hãy gọi cho tôi để được giúp đỡ nếu có chuyện gì xảy ra.”
Nói điều này và rời đi.
Khi chỉ còn hai chúng tôi, Chủ nhân lấy ra một số khúc gỗ mà ông ấy đã chuẩn bị từ trước.
Anh đưa chúng cho tôi.
“Bạn sẽ cắt cái này?”
“Bạn cá là, cứ đặt chúng ở bất cứ đâu bạn muốn, thưa ngài Liam. Tốt nhất là ở đâu đó xa hơn chiều dài thanh kiếm của tôi.”
Khi tôi đã quyết định được nơi tôi muốn đặt chúng, Sư phụ bảo tôi chỉ cần cắm chúng xuống đất.
Sau khi các khúc gỗ được xếp xong, Chủ nhân bắt đầu chuẩn bị tư thế từ một khoảng cách mà thanh kiếm của ông không thể chạm tới.
Lưỡi kiếm vẫn còn trong vỏ.
“Thưa ngài Liam, ‘Tia chớp’ là một kỹ thuật bí mật kết hợp cả sức mạnh của võ thuật và sức mạnh ma thuật. Một kỹ thuật này là đủ. Nếu bạn có thể thành thạo điều này, thì tất cả những gì bạn cần thực hành từ đó về sau sẽ là những điều cơ bản.”
Tôi nghẹt thở trong bầu không khí bao quanh Sư phụ.
“Đây là một kỹ thuật không bao giờ được nhìn thấy. Khoảnh khắc mà ai đó có thể nhìn thấy nó, nó sẽ mất hết ý nghĩa. Đây là bí mật đằng sau ‘Flash.’”
Nói xong, Sư phụ ấn ngón tay cái vào chuôi kiếm và khẽ đẩy nó ra khỏi vỏ, tạo ra một âm thanh rõ ràng.
Cánh tay phải của anh ấy thậm chí không di chuyển để vẽ nó.
Nếu tôi không biết rõ hơn, tôi sẽ nghĩ rằng anh ấy không làm gì cả nhưng-
“Bạn trêu tôi.”
-Tất cả các khúc gỗ đều bị chẻ ra và rơi xuống đất.
Những vết cắt rất đẹp, như thể chúng được cắt bằng một lưỡi dao hoàn toàn khác.
Không thể nào lưỡi kiếm có thể vươn xa đến thế được, kỹ thuật này giống như rút kiếm phải không?2
Chủ nhân thở ra một hơi lớn và quay về phía tôi trong khi tôi đang bối rối.
“Đây là kỹ thuật bí mật, ‘Tia chớp’.”
“Làm thế nào bạn cắt chúng?”
Trước sự ngạc nhiên của tôi, Chủ nhân lại giơ thanh kiếm của mình ra cho tôi và lắc nhẹ.
Một khúc gỗ khác bị chặt làm đôi, một trong những khúc gỗ phụ mà tôi không sắp đặt, nhưng vấn đề là, lần này nó ở phía sau Chủ nhân.
“Bạn sẽ hiểu khi bạn trải qua quá trình tìm hiểu nó. Chỉ thông qua kỷ luật tự giác nghiêm ngặt, ai đó mới có thể tìm ra câu trả lời. Như đã nói, tôi sẽ hỏi bạn, bạn có muốn học Flash không?
Tôi nhanh chóng gật đầu.
“Tôi làm!”
Vũ trụ tưởng tượng thật tuyệt vời! Tôi chưa bao giờ nghĩ trong giấc mơ điên rồ nhất của mình rằng có những kỹ năng như thế này!
◇ ◇ ◇
Đã nhiều năm trôi qua kể từ ngày đó.
Liam bây giờ đã mười tuổi.
Hàng ngày, anh ấy tiếp tục luyện tập những điều cơ bản mà Yasushi đã dạy anh ấy.
Yasushi đang quan sát anh ta từ xa.
“Trẻ con chắc chắn học mọi thứ rất nhanh… Giờ thì, mình nên làm gì cho bài học tiếp theo?”
Anh ấy không chỉ dạy những điều cơ bản về kiếm mà còn cả những điều cơ bản về thương thuật, chiến đấu tay đôi, dao, và nhiều thứ khác.
Ngay từ đầu, Yasushi không có nhiều thứ để dạy.
Ngay cả khi anh ấy đang dạy Liam, thậm chí có những lúc anh ấy thậm chí không thể truyền đạt những điều cơ bản một cách rõ ràng.
Yasushi đang nghỉ ngơi dưới bóng cây khi nhìn về dinh thự mới.
Ngôi biệt thự cũ trông kỳ lạ đã bị phá bỏ và một dinh thự khá đơn giản được xây dựng thay vào đó.
“Người ta nói nhà Banfield có gu kiến trúc tệ hại, nhưng đứa trẻ đó dường như có sở thích khá khiêm tốn.”
Yasushi không nghĩ mình lại bị đối xử tệ bạc như vậy, nhưng so với những quý tộc khác mà anh từng thấy, Liam là người tằn tiện đến kinh khủng.
Thậm chí hôm nay anh ấy vẫn đang tập luyện những điều cơ bản một cách tuyệt vọng.
Chỉ trong vòng ba năm, Yasushi đã cạn kiệt thứ để dạy.
Thế nên bây giờ anh mới xem.
“Thật tuyệt khi có thể chỉ quan sát, nhưng con robot đó thỉnh thoảng cũng đến quan sát anh ấy. Bây giờ, tại sao anh ấy lại giữ thứ như thế bên mình?”
Giới quý tộc thường tránh xa robot khi có thể.
Sự thật này chỉ càng làm tăng thêm ấn tượng của Yasushi về việc Liam là một người xa lạ.
“…xã hội quý tộc chắc chắn là phức tạp. Buộc một đứa trẻ phải có quyền cai trị một lãnh thổ.”
Đó là một lãnh thổ buồn tẻ, nhưng ít nhất nó đã tốt hơn so với vài năm trước.
Các cựu quân nhân và công chức đã được đào tạo nghề đang phát triển cơ sở hạ tầng của vùng đất.
Sự phát triển đã bị đình trệ trên lãnh thổ, nhưng khu vực này đang dần trở nên sôi động hơn khi việc sử dụng tiền thuế và lưu thông hàng hóa đã tăng cao hơn nhiều so với trước đây.
Nhưng Yasushi biết hoàn cảnh thực sự đằng sau nhà Banfield.
Chỉ vì mọi thứ trở nên tốt hơn một chút không có nghĩa là khoản nợ khổng lồ của họ sẽ biến mất.
Ngay cả khi mọi thứ phát triển một chút, họ cũng sẽ bị chảy máu tương ứng.
“Nếu bạn nhìn sự việc theo cách đó, có thể đó chỉ là vì đứa trẻ đó nghèo.”
Yasushi cảm thấy có chút đồng cảm với Liam.
Nhưng đó là tất cả những gì anh cảm thấy.
Chừng nào đứa trẻ còn nghĩ rằng anh ta đang dạy nó, thì anh ta sẽ lảng tránh nó càng lâu càng tốt.
Tuy nhiên, chỉ có một điều khiến anh bận tâm.
“Tuy nhiên… tôi biết đứa trẻ đó ghét tham nhũng, vậy nên nếu tôi bị phát hiện, chẳng phải tôi cũng sẽ bị xử tử sao?”
◇ ◇ ◇
Đã được một thời gian kể từ khi tôi bắt đầu học võ thuật.
Một biệt thự mới đã được hoàn thành-
“Chà, điều này sẽ ổn thôi, phải không?”
Ấn tượng đầu tiên của tôi về ngôi biệt thự tạm bợ là thế là đủ.
Nó chắc chắn là lớn.
Ngay cả trần nhà cũng cao. ‘Đây thực sự là một biệt thự,’ nó mang lại cảm giác như vậy.
Nó không xa lạ cũng không độc đáo, nhưng nó không phải là một nơi bất tiện để sống.
Amagi đã nói chuyện với tôi khi tôi đang ký các tài liệu trong văn phòng của mình.
“Chủ nhân, khi nào thì ngài định vào viên nang một lần nữa?”
“Đã đến lúc đó rồi à?”
Đã đến lúc phải bước vào khoang giáo dục một lần nữa.
Do hạn chế về thời gian nên không thể đi học bình thường kéo dài nhiều năm.
Vì vậy, tôi phải nhập nó nhiều lần trước khi trưởng thành.
“Khi nào thì tôi có thể vào được?”
“Bạn có thể tự do vào bất cứ khi nào bạn muốn, chúng tôi đã lên kế hoạch trước nửa năm.”
“Đã hiểu, vậy tôi sẽ nhập vào sớm.”
Về cơ bản, việc quản lý một hành tinh là điều không thể đối với một cá nhân.
Suy cho cùng, các vấn đề luôn xảy ra hàng ngày.
Tôi không thể làm việc này một mình.
Vì vậy tôi đã tập hợp những quan chức giỏi nhất trong dân chúng và giao cho họ quản lý các khu vực khác nhau.
Tay của Amagi dừng lại sau khi đọc qua một tài liệu.
“Chuyện gì đã xảy ra thế?”
“Xin hãy xem tài liệu này.”
Đó chỉ là một tài liệu bình thường nhưng có điều gì đó kỳ lạ về nội dung của nó.
Khi tìm hiểu thì hóa ra viên chức viết đó đang thực hiện các hoạt động bất hợp pháp để tăng lợi nhuận cho mình.
“Hãy triệu tập người đã gửi tài liệu này cho tôi ngay lập tức.”
“Như bạn ước.”
Amagi tiếp tục liên lạc với họ, và vài giờ sau, một người đàn ông nắm giữ quyền lực đáng kể trong số các quan chức đã đến dinh thự.
◇ ◇ ◇
Người đàn ông cao lớn mặc vest rõ ràng đang rất kích động.
Tuy nhiên, anh ấy vẫn nở nụ cười đẹp nhất khi nói chuyện với tôi.
“Thưa ngài, tôi không nghĩ ngài hiểu, nhưng những chi phí này là cần thiết cho công việc của tôi.”
Đó là những gì anh ấy nói.
Nhưng tôi đã đọc báo cáo của Amagi rồi.
Một lần nữa, tôi không khỏi kinh ngạc trước sự tuyệt vời của AI.
“Tôi đã xác nhận việc biển thủ công quỹ. Chúng tôi cũng đã xác nhận nhiều hành vi phạm tội khác mà bạn đã phạm phải.”
Tôi đã xác nhận những điều này sau khi kiểm tra nhiều tài liệu khác.
Việc anh ta phạm nhiều tội ác như vậy mà vẫn mỉm cười trước mặt tôi như thể chúng chẳng là gì cả…
Mọi thứ từ tham ô đơn giản đến đưa hối lộ và mua chuộc các quan chức khác.
Nhưng có một điều đặc biệt khiến tôi chú ý.
Anh ta thực sự đã tông ai đó bằng ô tô, nhưng không phải chịu trách nhiệm gì cả.
Gửi đến gia đình đã phản đối anh ấy… anh ấy đã xóa chúng đi.
Hơn nữa, anh ta còn chơi đùa với vợ của người đàn ông đó trước khi vứt bỏ cô ấy.
Người quan chức tiếp tục bào chữa trước mặt tôi.
“Thưa chúa tể, đừng tin những gì robot nói. Họ là những sinh vật đã phá hủy nền văn minh cũ và là kẻ thù của nhân loại. Xin hãy tha thứ cho tôi, thưa ngài. Chắc chắn là tôi đã phạm một số tội, nhưng những người khác cũng đang làm những việc này, đó là khoản chi cần thiết để tôi tiếp tục làm công việc của mình.”
Trước khi viên quan bắt đầu phun ra những lời hoàn toàn vô nghĩa, tôi chộp lấy thanh kiếm mà tôi đã để gần đó.
Amagi cố ngăn tôi lại.
“Chủ nhân, đừng làm thế!”
Khi tôi bắt đầu rút thanh kiếm của mình ra, viên quan ngay lập tức bắt đầu quỳ xuống trước mặt tôi.
“Đó chỉ là một trò đùa thôi, thưa ngài! Bạn vẫn cần tôi còn sống! Lý do duy nhất tại sao bạn vẫn có thể cai trị chúng tôi là nhờ sự trợ giúp của tôi–”
Tôi rút kiếm ra và chém viên quan ra làm đôi.
Máu phun ra và nhuộm đỏ căn phòng.
“…miệng của bạn, ngậm lại đi.”
Amagi bắt đầu sử dụng một số loại bình xịt lên người tôi.
Những vết máu trên người tôi bắt đầu sủi bọt lên rồi biến mất.
“Chủ nhân, hắn đã chết.”
Tôi nhìn xuống cái xác, hình ảnh của nó bắt đầu trùng lặp với kẻ ngoại tình từ kiếp trước của tôi.
Người đã lấy đi mọi thứ của tôi.
Một trong những luật sư của anh ấy đến và đột nhiên bắt đầu buộc tội, nói rằng tôi đã sai.
Tôi không thể làm bất cứ điều gì, và đã bị sa thải khỏi công ty tôi làm việc. Đó chỉ là một cuộc sống tàn nhẫn chờ đợi tôi từ đó.
“Đây là sức mạnh của tôi, và quyền của tôi. Đồ rác rưởi như mày đáng chết! …Bây giờ tôi đang bực mình. Amagi, xem kỹ dữ liệu đi. Kể từ đây, tất cả các quan chức tham nhũng sẽ bị xử tử!
Tôi quan tâm đến những cấp dưới đi theo tôi, nhưng tôi không thương xót những kẻ cố gắng lợi dụng tôi để trục lợi.
Tôi là người duy nhất được phép đàn áp người dân trong lãnh thổ của mình.
“Chủ nhân, xin hãy thả tay ra.”
Amagi đã nắm lấy tay tôi vẫn đang cầm thanh kiếm.
Tôi cố gắng buông ra nhưng ngón tay tôi không cử động được.
“H-hả?”
“Đừng lo lắng, tôi ở đây vì bạn.”
Cô ấy nhẹ nhàng gỡ từng ngón tay của tôi ra khỏi chuôi kiếm.
Tôi đã đổ mồ hôi đầm đìa khi cuối cùng cũng buông tay.
-Lần đầu tiên tôi giết người có cảm thấy tội lỗi không? Điều đó khá thảm hại đối với một người muốn trở thành Chúa tể Ác ma.
Amagi nhận lấy thanh kiếm vẫn còn đang rỉ máu của tôi và tra nó vào vỏ.
“Đúng như tôi nghĩ, tôi không thể làm việc này một mình. Nó không cần phải có trình độ ngang bằng với bạn, nhưng hãy bắt đầu chuẩn bị những robot và AI phù hợp có thể đảm nhiệm các vị trí quản lý.”
Tôi nghĩ vậy trong khi nhìn xuống xác của viên quan chức.
AI hữu ích hơn thứ rác rưởi như thế này.
Vấn đề duy nhất là vấn đề liên quan đến danh tiếng.
Brian nói rằng việc sử dụng AI là điều bị coi thường ở Đế quốc, nhưng điều đó không thành vấn đề với tôi.
Tôi đã chuẩn bị cho hậu quả.
“Chúng ta có thể mua được bao nhiêu?
Amagi trả lời ngay lập tức.
“Chà, chúng tôi cần thêm nhân sự để quản lý dinh thự… Từ góc độ tài chính, chúng tôi có thể đủ khả năng chi trả cho 12 người giúp việc như tôi. Sau đó, nếu chúng được thiết kế đặc biệt để giúp cai trị lãnh thổ thì sẽ không có vấn đề gì miễn là chúng ta có những chuẩn bị cần thiết.”
“Hãy làm những gì bạn cần làm.”
“Tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay lập tức.”
Tôi nhìn thi thể của quan chức một lần nữa và lè lưỡi.
“…Amagi giỏi hơn cậu.”
◇ ◇ ◇
Brian đang ở trong biệt thự mới để giáo dục những người hầu mới.
Bọn họ đều có vẻ mặt sợ hãi.
Cách đây không lâu, Liam đã xử tử tất cả các quan chức tham nhũng cùng một lúc.
Anh ta đã thanh lọc lãnh thổ bẩn thỉu của nó.
Kết quả là có rất nhiều tin đồn xoay quanh lãnh chúa trẻ Liam.
Một trong số đó là anh ta sẽ giết ngay lập tức bất kỳ người hầu nào chọc giận anh ta.
Brian đã dành thời gian để giải thích sự thật cho họ.
“Đúng là bạn nên chú ý cách cư xử của mình khi ở bên Lord Liam, nhưng anh ấy rất tốt với những người làm việc chăm chỉ. Bạn không cần phải sợ anh ta hơn mức cần thiết.
Một cô hầu gái lo lắng giơ tay lên.
“Nó là gì?”
“Ồ, à… ừm… tôi nghe nói Lãnh chúa Liam gọi người hầu đến phục vụ ông ấy theo cách ‘như vậy’ nên, umm…”
Chủ nhà đặt tay lên người hầu.
Một câu chuyện như vậy là chuyện thường tình trong giới quý tộc.
Đôi khi phụ nữ sẽ lợi dụng những tin đồn này và cố gắng bán mình vào những ngôi nhà.
Tuy nhiên, có vẻ như các cô gái đã thực sự sợ hãi và cảm thấy lo lắng mỗi khi nghe những câu chuyện về Liam.
“Lãnh chúa Liam vẫn còn trẻ và chỉ giữ Amagi bên cạnh, vì vậy bạn không cần phải lo lắng về những điều như vậy.”
Lúc đó có người lẩm bẩm
“…có một con robot bên cạnh.”
Brian rất quan tâm đến những lời đó.
“Tôi sẽ giả vờ như không nghe thấy những lời đó, nhưng xin vui lòng không nói những điều như thế từ giờ trở đi.”
Amagi là nguồn gốc của nhiều vấn đề đối với Brian.
Điều đó nói rằng, anh ấy không thể không nhận ra một số điều trong vài năm gần đây.
Liam tin tưởng Amagi hơn mức cần thiết.
Cứ như thể anh ấy là một đứa trẻ hư hỏng… và sự thật thì đúng là như vậy.
Dù tuổi còn trẻ nhưng khá quyết liệt và quyết đoán, nhưng chắc hẳn trong anh vẫn có một phần nào đó khao khát hình bóng mẹ.
(Lãnh chúa Liam khá khôn ngoan so với tuổi của anh ấy… lẽ ra anh ấy phải hiểu rằng mình đã bị bỏ rơi. Lãnh chúa Cliff, tại sao ngài không nuôi dạy anh ấy bằng nhiều tình yêu thương hơn?)
“Amagi là một sự tồn tại rất đặc biệt đối với Chúa Liam, vì vậy hãy cẩn thận để không làm suy yếu cô ấy. Nếu Chúa Liam phát hiện ra, tôi sẽ không thể làm gì để giúp bạn.
Khi còn trẻ, Liam đã sợ hãi bên trong lãnh thổ.
(Mặc dù vậy, miền này chắc chắn đang được cải thiện. Nếu là Lãnh chúa Liam, chắc chắn gia đình Banfield sẽ có thể lấy lại vinh quang trước đây.)
Tuy nhiên, đồng thời, ông cũng được ít nhiều người biết đến nhờ thanh trừng các quan chức tham nhũng.
Nghĩ về điều này, Brian một lần nữa thề trung thành với Liam trong lòng.
