Chương 5: Anh chị em[]
“Oh Boy!! Tuyệt vời!! Phép thuật cổ xưa của Elf!!”
Cung điện Versailles, tại Lutèce, thủ đô của Gallia.
Người hoàn toàn nổi bật, trong cung điện tráng lệ trong căn phòng Grand Troyes làm từ gạch xanh, trước mặt vị khách đến từ nước ngoài, vua xứ Gallian, Joseph, cười phá lên.
Người elf là khách, Lord Bidashal, không để lộ một nụ cười nào. Hôm nay, anh ta đã bắt được Hiệp sĩ phản bội của Bắc Parterre, và đã đưa cô ta đến đây.
Con mồi của anh ta, Hiệp sĩ của Parterre phương Bắc, người được gọi là “Số Bảy”, bị lăn lên giường với hai tay bị trói sau lưng. Được yêu tinh thi triển một phép thuật ngủ, cô ấy đang lặng lẽ ngáy.
“Đối với việc bạn có thể bắt được cháu gái của tôi mà không gặp bất kỳ khó khăn nào … Phép thuật Cổ đại đó thực sự tồn tại, huh!”
Với mái tóc vàng óng ả tung bay, Lãnh chúa Bidashal mở lời.
“Yêu cầu của anh… bắt giữ kẻ phản bội – tôi đã hoàn thành rồi. Với điều này, tôi có thể coi như đã giành được đặc quyền để thảo luận thêm về vấn đề đó không?”
“Rất tốt. Đặc phái viên của vua yêu tinh.”
Joseph thúc giục Chúa Bidashal.
“’Vua’ không phải là cách nói chính xác. Chúng tôi không có danh hiệu ‘vua’ mà những kẻ man rợ sử dụng.”
Bằng một giọng trầm lặng, yêu tinh cao lớn nói.
Dù bị gọi là “man rợ” nhưng Joseph không cảm thấy bực bội chút nào. Gallia được kết nối với vùng đất mà yêu tinh sinh sống ở biên giới phía đông. Đã có liên hệ với yêu tinh từ lâu rồi… Những liên hệ đó không thể gọi là thân thiện, nhưng anh đã quen với sự khinh miệt mà yêu tinh dành cho con người.
“Có phải là ‘Thủ lĩnh’ không? Ơ, là ‘Trưởng’ à? Dù sao đi nữa, bạn bầu ra các nhà lãnh đạo của mình thông qua một quy trình bỏ phiếu, phải không? Thật là một điều rắc rối mà bạn đang làm … “
“Chúng tôi đã học được sự ngu ngốc khi quyết định người lãnh đạo thông qua dòng dõi từ rất lâu rồi. Nếu bạn gọi anh ấy là ‘vua’ mà không phải là ‘thủ lĩnh’, đó sẽ là một sự xúc phạm lớn đối với chúng tôi.
“Vậy thì, hãy nói cho tôi biết ý định của Thủ lĩnh Tariq của ‘Nephthys’, Lãnh chúa Bidashal.”
Với một địa chỉ trang trọng, anh ấy đã hỏi địa chỉ đó của phái viên yêu tinh.”
“Gần đây ‘Cổng Shaitan’ mà chúng ta bảo vệ đã trở nên khá tích cực.”
“Có phải là thứ gì đó của Đất Thánh không?”
“Đối với tất cả các bạn, đó là Đất Thánh, nhưng đối với chúng tôi, đó là ‘Cổng Shaitan’s gớm ghiếc.’ Trong vài thập kỷ qua, hoạt động của nó đã trở nên sống động hơn. Chúng tôi nghĩ rằng sức mạnh của thứ mà tất cả các bạn gọi là ‘Void’… đã gây ra sự hồi sinh của Shaitan’s Gate.”
“Gọi sức mạnh thiêng liêng là ‘sức mạnh của quỷ’, yêu tinh các người thật kiêu ngạo nhỉ.”
“Sức mạnh phụ thuộc vào người sử dụng, nó có thể trở thành ánh sáng hoặc bóng tối. Sức mạnh trước đây đã phá hủy thế giới của chúng ta. Tất cả các bạn có thể nghĩ đó là sức mạnh của Chúa, nhưng đối với chúng tôi, đó là sức mạnh của quỷ. Một biểu tượng của bóng tối. Lời tiên tri của chúng tôi là thế này – Khi bốn con quỷ tập hợp lại, sức mạnh của con quỷ thực sự sẽ được đánh thức. Sức mạnh của con quỷ thực sự có thể sẽ gây ra thảm họa một lần nữa.”
“Thật đáng lo ngại khi họ tụ tập… phải vậy không?”
“Đó là nó. Kể từ sau thảm họa lớn sáu nghìn năm trước, một vài lần trước đó, sức mạnh của quỷ đã có dấu hiệu tập hợp lại. Mỗi lần điều đó xảy ra, chúng tôi rất sợ hãi. Chúng tôi muốn bí mật lấy đi ‘Cánh cổng Shaitan’ này, thứ đã mang đến thảm họa cho chúng tôi. Chúng tôi muốn mang nó đến một nơi nào đó không có bất kỳ sinh vật sống nào. Với điều đó, sự an toàn của thế giới sẽ được bảo toàn.”
“Này, anh đang cố nói với tôi điều gì vậy? Tôi không muốn điều đó, nhưng khi đến thời điểm tập hợp, họ sẽ được tập hợp. Nếu không phải là thời gian để tập hợp, họ sẽ không tập hợp. Sức mạnh mạnh mẽ được gọi là như vậy.
“Bởi vì đây không phải là đất nước của chúng tôi, chúng tôi không thể ngăn chặn việc tụ tập. Đó sẽ là sự can thiệp. Bạn là vị vua cai trị phần lớn nhất của Halkeginia·World of Barbarians phải không? Khi bạn thực hiện ảnh hưởng của mình, chúng tôi muốn bạn kiềm chế nhóm đang cố gắng tiếp cận Cổng Shaitan.”
“Đối với tất cả các bạn, những người sử dụng phép thuật mạnh mẽ như vậy, điều đó không quá tầm thường sao? Nếu bạn sợ, tại sao không đánh nó lên? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn bị tiêu diệt bởi ‘con quỷ’ sở hữu sức mạnh đó?
Nếu nó biến thành như vậy, người đầu tiên sẽ bị chà đạp trực tiếp sẽ là Gallia, nhưng với một thái độ cẩu thả, Joseph đã nói như vậy. Như thể anh đang ước điều đó.
“Chúng tôi không thích tranh chấp. Chúng tôi cũng biết rằng điều mà chúng tôi coi là “bóng tối” lại là ánh sáng đối với tất cả các bạn. Nếu chúng ta có thể tồn tại cùng nhau, chúng ta sẽ không cần phải làm như vậy.”
Vui vẻ, Joseph khịt mũi. Lãnh chúa Bidashal hơi cau mày.
“Bạn có phải là một trong những kẻ cuồng tín tôn giáo cũng tin vào Cổng Shaitan không?”
Trước yêu tinh đã tuyên bố Người sáng lập Brimir là một con quỷ, Joseph đã cười lớn.
“Tôi không tin vào Chúa hay Đấng sáng lập. Tôi chỉ tin vào bản thân mình thôi.”
“Tôi biết điều đó. Đó là lý do tại sao chúng tôi chọn bạn làm đối tác đàm phán. Rõ ràng, chúng tôi đã chuẩn bị một cuộc trao đổi phù hợp.”
“Nói đi.”
“Sahara trăm năm tuổi ở phía bên kia, quyền khai thác Đá gió, và cung cấp các kỹ thuật và thiết bị khác nhau.”
Đá Gió là thứ có thể khiến thuyền bay trong không trung – một điều tuyệt đối cần thiết. Sự kết tinh của những cư dân trước đây của gió. Có rất nhiều người trong số họ đang ngủ ở Sahara do Yêu tinh kiểm soát.
Và sau đó, công nghệ của những người tí hon đã dọn sạch sa mạc Sahara và biến nó thành nơi họ sinh sống; nó vượt xa con người.
Hai điều khoản đó chắc chắn là một đề xuất thực sự phi thường.
“Thật hào phóng.”
“Lý tưởng mà tất cả các bạn tin tưởng đã bị bóp méo. Tất nhiên rồi.”
Hiểu rồi, Joseph gật đầu.
“Rất tốt. Vẫn còn một điều nữa sau chuyện này.”
“Nó là gì?”
“Tôi muốn một cấp dưới elf.”
Lông mày của Lãnh chúa Bidashal trở nên hơi u ám.
“…Tôi sẽ cố thương lượng. Tôi sẽ hành động phù hợp với mong muốn của bạn.”
“Không cân như vậy. Bạn đủ tốt. Miễn là tôi còn sống, hãy phục vụ tôi!
Chúa Bidashal không nói nên lời.
Tại yêu tinh im lặng, Joseph nói.
“Niềm tự hào khi phục vụ những kẻ man rợ là không thể tha thứ? Tất cả các bạn đều muốn bảo vệ sự ổn định và hài hòa của thế giới phải không? Haha, không phải nó trùng với lý tưởng của tôi sao? Phục vụ một người như tôi không có ý nghĩa gì ngoài việc bảo vệ lý tưởng của yêu tinh.”
“Tôi cũng có lòng trung thành với đất nước của mình. Toàn bộ sự tồn tại của tôi là…”
Thấy yêu tinh lần đầu tiên trả lời một cách lảng tránh, Joseph gầm lên.
“KẺ NGỐC! Bạn tự quyết định!
Paling, yêu tinh cau có với Joseph … nhưng cuối cùng cũng cúi đầu xuống.
“…rất tốt. Tôi sẽ phục vụ bạn.
“Vậy thì, lùi lại đi. Hãy đi và nói với Nephthys rằng ta đã hiểu.”
Nhưng, Chúa Bidashal đã không đứng dậy. Cái nhìn chằm chằm của anh dán chặt vào Joseph.
“Cái gì? Bạn có điều gì muốn nói?”
“Anh muốn em nghe một chuyện.”
“Nói chuyện.”
“Bạn đang nghĩ gì đó? Bạn mong muốn hòa bình và ổn định của thế giới, nhưng nhìn vào thái độ và khuôn mặt của bạn… tôi không nghĩ vậy. Hơn nữa, vị thần mà mọi người tin tưởng, vị thần và vị thánh có lẽ là nền tảng của những người mà bạn cai trị… cho dù bạn có không tin đến mức nào đi chăng nữa, chúng tôi vẫn khinh bỉ hắn. Thẳng thắn mà nói, chúng tôi tưởng tượng điều này sẽ gây ra một cuộc tranh cãi thích hợp. Chúng tôi mong đợi nó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Nhưng tại sao bạn lại giúp chúng tôi dễ dàng như vậy?
Với giọng chán nản, Joseph đáp.
“Bởi vì tôi đang buồn chán.”
“Cái gì!?”
“Đủ rồi, rời đi!”
Joseph trở nên vênh váo và vẫy tay.
Sau khi Chúa Bidashal rút lui…Joseph đến gần Tabitha, người đang nằm bất tỉnh trên giường.
Nhẹ nhàng ôm Tabitha, người vẫn chưa tỉnh dậy do ma thuật đang ngủ của yêu tinh, rồi anh ngồi xuống ngai vàng của mình. Trong khuôn mặt say ngủ của Tabitha ngây thơ, có dấu vết của anh trai cậu.
Người dịu dàng và thông minh hơn bất kỳ ai khác, Hoàng thân de Orleans…
Khi Joseph vuốt ve khuôn mặt của Tabitha, anh ấy thì thầm,
“Cậu chơi cờ rất giỏi, huh. Di chuyển của bạn không thể được tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác. Đó là lý do tại sao, Charles, kể từ khi anh ra đi, đối thủ của tôi chỉ có một mình tôi. Tôi suýt chết vì buồn chán và tuyệt vọng. Mỗi ngày, nó giống như khiêu vũ bằng chân trần trên một tấm thảm gai. Này, Charles. Lần này trò chơi đã được giải quyết. Gia nhập lực lượng với yêu tinh·demihumans, dập tắt lý tưởng và niềm tin của con người. Lần này, bàn cờ đã vượt qua Halkeginia, đến toàn thế giới chứa Sahara·vùng đất của yêu tinh và Thánh địa. Mặc dù là “lập nhóm”, nhưng tôi nghĩ về các kế hoạch và chỉ đạo chúng. Thần tiên và đất nước, tất cả đều là quân cờ của tôi. Nghe như thế nào? Tôi rất tuyệt phải không? Charles…”
Trong khuôn mặt say ngủ của Tabitha, Joseph nhìn thấy em trai mình.
Joseph bắt đầu đọc về Tabitha đang ngủ.
“Mọi người đều muốn bạn trở thành vua. Charles, kỹ năng phép thuật của bạn đã vượt qua những người khác. Vâng, bạn đã bay ở tuổi năm. Lúc bảy giờ, bạn đã hoàn toàn kiểm soát được ngọn lửa. Năm mười một tuổi, bạn luyện bạc. Mười hai tuổi, bạn đã hiểu được cội nguồn của Nước. Tôi không thể hoàn thành bất kỳ điều gì trong số đó, nhưng bạn đã hoàn thành chúng một cách dễ dàng.”
Joseph nhẹ nhàng vuốt tóc Tabitha.
“Tôi cho rằng bạn không biết cảm xúc của tôi khi tôi nhìn bạn. Không, bạn đã biết? Bạn cứ nói với tôi điều này. “Anh cả, anh vẫn chưa tỉnh. Có lẽ chỉ vì thế thôi.” Nhìn vào tôi, người bị chúa và cha coi là một thằng ngốc, bạn cũng nói điều này. “Anh cả, một ngày nào đó anh cũng có thể làm nên chuyện lớn!” Lo lắng cho tôi, cố tình thua tôi. Tuy nhiên, bây giờ bạn đã hiểu chưa? Mỗi lần tôi cảm động trước lòng tốt đó của bạn, điều đó không làm được gì ngoài việc khiến tôi đau khổ.
Nước mắt tràn ra từ đôi mắt của Joseph.
“Tôi không thể không ghen tị với bạn. Tôi trở nên ghen tị với bạn, người có những đức tính và tài năng mà tôi không có. Nhưng không có sự ghét bỏ. Thật sự. Tôi không hận anh đến mức có thể làm chuyện như vậy. Cho đến lúc đó…”
Joseph nhắm mắt lại.
Khi đó… Ba năm trước, sự cố cha anh ngã quỵ; đã được đưa trở lại với anh ta một cách sống động.
Người cha đang nằm trên giường bệnh, vào giờ phút cuối cùng, chỉ gọi cả hai hoàng tử đến bên giường bệnh. Lo lắng, Joseph và Công tước xứ Orléans đứng bên giường ông.
Đó là thời điểm để quyết định vị vua tiếp theo.
Bằng giọng nhỏ nhẹ yếu ớt, nhà vua thông báo cho cả hai người.
“… vị vua tiếp theo sẽ là Joseph.”
Những lời không thể tin được.
Mọi người trong cung điện đều nghĩ rằng Charles, Công tước xứ Orleans, sẽ thích hợp làm vị vua tiếp theo. Ngay cả mẹ của họ, nữ hoàng, cũng gọi con trai cả của mình là một kẻ ngu ngốc và ủng hộ Charles lên làm vua.
Tuy nhiên… nhà vua, cha anh, đã chọn anh.
Trong Joseph, niềm vui tuyệt đối được sinh ra. Làm cho anh ta trở thành vị vua kế vị … cha anh ta có lẽ đã trở nên câm lặng vì bệnh tật của anh ta. Tuy nhiên, những lời của nhà vua là tuyệt đối. Ông đã trở thành vua.
Cảm xúc tiếp theo mà anh có là… cảm giác ưu việt hơn Charles. Charles, người được mọi người cho là vị vua đích thực; anh ấy đã cảm thấy chán nản như thế nào?
Quyền lực lẽ ra phải là của anh ta, đã tuột khỏi tay anh ta ngay lập tức; anh ấy sẽ cảm thấy tuyệt vọng đến mức nào? Anh tưởng tượng ra khuôn mặt cay đắng của Charles. Anh nóng lòng muốn nhìn vào khuôn mặt đó…Joseph liếc trộm em trai mình.
Khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt… thay vào đó, Joseph cảm thấy tuyệt vọng. Anh hiểu rằng mọi thứ hoàn toàn khác với những tưởng tượng thấp hèn của anh.
“Chúc mừng.”
Mỉm cười ngọt ngào, Charles nói thế. Joseph có thể mô tả rõ ràng mọi thứ xảy ra vào thời điểm đó, từng chữ một.
“Thật tuyệt vời khi anh trai đã trở thành vua. Đó là vì em yêu anh rất nhiều, anh à. Tôi sẽ hợp tác với bạn hết sức có thể. Hãy cùng nhau làm cho đất nước này trở thành một đất nước tuyệt vời.”
Lời nói không chút ghen tuông, ác ý hay mỉa mai. Khuôn mặt của người em trai thực sự hạnh phúc với vương miện của anh trai mình, ở ngay đó. Đó là thời điểm sự ghen tị của Joseph đối với Charles trở thành sự ghê tởm mạnh mẽ.
Với khuôn mặt đau khổ, Joseph vắt ra vài từ.
“Tại sao bạn không cảm thấy cay đắng? Tại sao em lại dịu dàng đến mức đó? Tại sao bạn có…mọi thứ mà tôi không có!? Charles, muốn trách gì thì trách tài năng và sự dịu dàng của chính mình. Khuôn mặt vui vẻ của bạn đã giết chết bạn.
Trong ngày hôm đó…
Người đã bắn một mũi tên độc vào Công tước xứ Orleans khi ông ta đi săn chính là Joseph.
“…bạn đã nói đúng. “Anh cả, anh vẫn chưa tỉnh. Có lẽ chỉ vì thế thôi.” Tôi đã thức dậy! Đó là “Hư không”! Đó là huyền thoại! Đúng như những gì bạn nói! Vâng, bạn đã nói với tôi điều này! “Anh cả, một ngày nào đó anh cũng có thể làm nên chuyện lớn!” Tôi đang làm nó! Biến thế giới thành một bàn cờ, tôi đang tận hưởng trò chơi! Tất cả mọi thứ là như bạn đã nói! Bạn là một chàng trai tuyệt vời! Bạn thực sự là một người tuyệt vời! Charles!”
Sau khi trầm ngâm một lúc…Joseph chạm vào môi Tabitha đang ngủ.
“Miệng cậu giống mẹ cậu hả…Charlotte. Ngay cả khi chỉ có vậy, mẹ của bạn vẫn đẹp. Hãy biết ơn người mẹ xinh đẹp của bạn. Mẹ của bạn, người đã uống nước ma thuật mà lẽ ra bạn phải uống, thay cho bạn…”
Như thể hướng dẫn Tabitha, Joseph tiếp tục lời nói của mình.
“Thuốc ma thuật Nước đó đã được chuẩn bị bởi các yêu tinh. Một loại thuốc cổ xưa, phức tạp. Một cái gì đó không thể được tạo ra bởi bàn tay con người, không có vấn đề gì. Thử điều đó với em, người máu thịt của anh, một lần nữa khiến anh đau… Nhưng, điều đó sẽ không thay đổi, dù thế nào đi chăng nữa. Nó phải được thực hiện. Bởi vì bạn đã chống lại tôi, chủ sở hữu của bạn. Tôi phải thắt dây xích cho bạn. phải không? Charlotte.”
Khi anh ta nhìn một người không biết gì, trong khi mỉm cười rất nhân từ, ít nhất là ở bên ngoài; Joseph tuyên bố những lời quỷ quyệt này.
“Cho đến khi yêu tinh đó chuẩn bị xong thuốc, hãy tận hưởng thời gian còn lại của bạn. Lòng trắc ẩn cuối cùng mà tôi dành cho việc chống lại dòng máu của chính mình. Tôi không ban tặng thời gian hoàng gia mà tôi đã cướp đi từ bạn sao? Trong lâu đài đổ nát do yêu tinh xây dựng, hãy dành một chút thời gian làm công chúa ở đó. Haha, thật thích hợp nếu bạn mất trái tim vì thuốc của yêu tinh. Một món quà từ chú của bạn, người chưa bao giờ làm bất cứ điều gì khác…”
Anh nắm tay Tabitha, áp chúng lên trán.
“À! Thật là một sự kiện đau buồn! Nếu như ngày đó Charles không có nụ cười trên mặt, hiện tại, ngươi hiện tại sẽ không ngủ, trên mặt sẽ có nụ cười chói mắt! Bạn có lẽ sẽ không phải chịu đựng phép thuật của yêu tinh!
Trong khi áp tay Tabitha lên trán, nước mắt Joseph trào ra. Như thể đang ăn năn trước mặt một linh mục, Joseph đau đớn nén giọng.
“Mặc dù tôi đã làm tổn thương người vợ và đứa con gái yêu dấu của anh… nhưng nó vẫn không thể so sánh được với nỗi đau mà tôi cảm thấy ngày hôm đó. Ngay cả khi tôi sử dụng những người ở Halkeginia và hành hạ họ… thì điều đó vẫn không thể so sánh được với sự hối hận của tôi về ngày hôm đó.”
Joseph từ từ đứng dậy. Sự ghê tởm sâu thẳm ẩn sâu trong đôi mắt mà từ đó những giọt nước mắt hối hận đã biến mất.
“Đó là lý do tại sao, Charles. Bây giờ tôi có thể chơi với một thế giới rộng lớn hơn trong lòng bàn tay của mình. Dùng mọi quyền lực và mong muốn, phỉ báng phẩm hạnh và lý tưởng của đàn ông. Cho đến ngày trái tim ta còn đau hơn cả lần ta giết ngươi… ta sẽ coi thế giới như một món đồ chơi, đối xử với nó bằng sự khinh bỉ khinh miệt.”
