Chương Tám: Quả cầu Sleipnir[]
Một tuần sau, vào Ngày Hư Không.
Vũ hội Sleipnir cuối cùng đã được tổ chức vào ngày hôm nay.
Đáng lẽ đây là một ngày nghỉ ngơi, nhưng các sinh viên của Học viện Pháp thuật đã bồn chồn cả buổi sáng, kể cả trong bữa sáng.
“Bạn đang đi với tư cách là ai?”
“Tôi sẽ thử xem.”
Đó là những gì tất cả các cuộc trò chuyện là về.
Guiche bắt chéo chân, kiêu hãnh như một con công.
“Tôi tự hỏi mình nên trở thành ai? Nhưng, đối với một người đẹp trai như tôi, chẳng phải tốt hơn là tôi cứ ở vậy sao? Anh không nghĩ vậy sao Saito?”
“Tuyệt.”
Saito trả lời vu vơ, coi Guiche như một thứ gì đó chỉ hơn gió thoảng qua một chút. Ngồi đối diện với anh là Malicorne, người đang ôm chính mình.
“Tôi nên làm gì đây… nếu cứ thế này, có vẻ như tôi sẽ phải trở thành một cô gái xinh đẹp.”
“Cứ làm như vậy đã.”
“Haizz… tôi nên làm gì đây? Đó không phải là một tội ác sao?”
“Tất nhiên đó là một tội ác. Tôi cho rằng nó đảm bảo một bản án tử hình.”
“Haa… bản án tử hình… ha… ha…”
Malicorne lắp bắp khi ôm lấy cơ thể đang run rẩy của mình.
Tưởng tượng ra cảnh cậu béo cư xử như một cô gái trẻ khiến Saito gần như nôn ra bữa sáng.
Tuy nhiên… để phấn khích như vậy với một vũ hội hóa trang nào đó, những người này chắc chắn rất dễ hài lòng.
Chỉ là ngụy trang một chút thôi mà, có cần phải suy nghĩ nhiều như vậy không?
Saito tự nghĩ, không biết rằng họ sẽ ngụy trang bằng phép thuật.
Thực sự chỉ cần một chút suy nghĩ để nhận ra rằng Học viện Pháp thuật sẽ không bao giờ tổ chức một vũ hội hóa trang bình thường… nhưng, hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề này, Saito chưa bao giờ cân nhắc điều này.
Siesta đang dọn phòng khi Saito trở về sau bữa sáng.
“Chào mừng về nhà, Saito.”
“Ừ, tôi về rồi.”
Siesta đang dọn phòng với nụ cười rạng rỡ trên môi.
“Hôm nay là ngày của Vũ hội Sleipnir.”
“Siesta cũng đi à?” Saito hỏi.
“Tôi sẽ đi… bởi vì họ quá vội vàng…” Siesta ngại ngùng trả lời với đầu cúi xuống vì lý do nào đó.
“Tôi hiểu rồi…”
Vậy, tôi có nên đi hay không? Saito cân nhắc.
Siesta đi về phía Saito và nhìn vào mắt anh ấy.
“Ừm…”
“À, vâng?”
“Gần đây tôi đang đọc một cuốn sách.” Siesta vừa nói vừa lôi ra một cuốn sách.
“Chuyện gì vậy?”
Siesta cũng có thể đọc, Saito nghĩ.
“Ồ, tôi quên mất Saito không biết đọc.”
Siesta đỏ mặt khi giải thích câu chuyện cho Saito.
“Tên cuốn sách là ‘Buổi chiều của người hầu gái’.”
“Ờ hử.”
“Đó là câu chuyện về một cô hầu gái trẻ phục vụ trong dinh thự của một quý tộc. Và chủ nhân của nơi cư trú đó là một người đàn ông bị tha hóa đến tận xương tủy.”
“Ờ hử.”
“Mỗi đêm, anh ta sẽ ép buộc người giúp việc làm những điều khó chịu với anh ta.”
“Những điều khó chịu?”
Siesta lẩm bẩm điều gì đó vào tai Saito.
Một cảm giác đau nhói trong mũi anh, và một dòng máu chảy ra. Năm giây sau, cuối cùng anh cũng cầm được.
“…Cậu đọc loại sách gì vậy?”
“C-Cậu nói thế nghĩa là sao? Đó là từ một cô gái trong ký túc xá của tôi. Cô cho tôi mượn đi!”
Siesta đỏ mặt khi tay cô ấy run lên.
Vì vậy, đây là thứ mà Siesta và những người hầu gái đọc trong thời gian rảnh rỗi… Nhưng, một lần nữa, các tạp chí con gái trong thế giới của tôi cũng khá mạo hiểm…
Saito chấp nhận điều này với lời biện minh kỳ lạ của mình.
“Tốt…?”
“Tôi sẽ ghét nếu một người như chủ nhân trong câu chuyện chạm vào tôi như thế… nhưng, nếu đó là Saito…”
“Anh là gì-”
Siesta lấy tay che khuôn mặt đỏ bừng của mình.
“K-Đừng bận tâm! Tôi chỉ nói đùa!”
“T-Tất nhiên rồi…” Saito cười.
Sau đó, Siesta nghiêng đầu về phía Saito với ánh mắt tò mò.
“Nhưng… sao chúng ta không thử nhỉ?”
“Huh?”
“Thử một chút cũng không sao.”
Bị sốc và bối rối, Saito vẫn đứng yên tại chỗ, trong khi Siesta chạy đến chỗ Saito với vẻ mặt đau khổ, trông như thể cô ấy đã làm vỡ thứ gì đó.
“Ah! Ồ không, tôi đã làm vỡ cốc của chủ nhân!
“…”
“Bây giờ đến lượt Saito.” Siesta nói với giọng nghiêm túc.
“C-tôi phải làm gì đây?”
Bước đến bên Saito, Siesta bắt đầu thì thào nhỏ nhẹ.
Pshhh~~
Ngay lúc đó, máu mũi Saito trào ra.
“S-giấc ngủ trưa?”
“Xin hãy trừng phạt tôi! Tôi muốn bị Saito trừng phạt! Tôi thích điều này!”
Với một tiếng kêu, Siesta ngã xuống sàn một cách kịch tính. Cô nghiêng đầu về phía Saito, mặt đỏ như quả táo chín. Một luồng khí lạm dụng và bỏ rơi dữ dội dường như tỏa ra từ cô ấy.
Siesta nhẹ nhàng nhấc gấu váy lên.
“M-Chủ nhân, xin hãy trừng phạt tôi khi ngài thấy phù hợp…”
Cô hầu gái đó đang lảm nhảm cái gì… và một gã như tôi phải làm gì…
Chỉ những lời vô nghĩa thoát ra khỏi môi Saito.
Cùng lúc đó, Louise đang cưỡi ngựa nhanh chóng đến gần.
Saito ngập ngừng đi đến cái kệ nơi giấu roi ngựa. Gần như ngất đi vì máu dồn lên đầu, Saito không thể chống cự được nữa.
Ngay lúc đó, Louise mở cửa.
Trước mắt cô là Siesta, đang nằm gục trên sàn với chiếc váy bị kéo lên và nói điều gì đó về việc chờ đợi sự trừng phạt của chủ nhân, và Saito, với cây roi trên giá trên tay. Louise nhanh chóng xoay người và đá thẳng vào háng Saito.
“Hai người các ngươi, dừng việc này lại ngay lập tức!”
Saito gục xuống đất với hai tay giữa hai chân. Louise giẫm chân lên mặt anh ta và ra lệnh,
“Người giúp việc! Thân thuộc! Hai người các ngươi, nghe đây!”
“Đúng!” Saito và Siesta đồng thanh trả lời.
“Tốt hơn hết là đừng có lần sau… Ngươi có thể là một thuộc hạ kém cỏi, nhưng, chủ nhân của ngươi có một nhiệm vụ cho ngươi.”
“C-Cái gì vậy?”
“Quả cầu Sleipnir là ngày hôm nay. Bạn biết điều đó, phải không?
“Ờ hử.”
“Bạn có biết đó là loại bóng gì không?”
“Chà, umm… có phải vũ hội hóa trang không?”
“Đúng rồi. Một vũ hội nơi bạn ‘hóa trang’ thành lý tưởng của mình. V-vậy, c-anh phải tìm tôi trong vũ hội.”
“Huh…?”
Ý nghĩa của việc này là gì?
Siesta và Louise liếc nhìn nhau.
Huh—có vẻ như họ đang âm mưu gì đó.
Phụ nữ chắc chắn là rất hời hợt … Saito nghĩ. Chiến tranh vừa kết thúc không lâu, và họ đã mải mê với một thứ gì đó giống như một quả bóng. Họ không nên quan tâm hơn đến việc đóng góp cho xã hội hay gì đó sao?
“Hai người các ngươi…”
Saito thở dài, gỡ chân Louise ra và kéo mình đứng dậy, lặng lẽ phủi đất trên người.
“Hả? Cái gì?”
“Đúng?”
Hai người các bạn, ngồi ở đây.
“Nó là gì?”
“Nghe này.”
Hai người nhìn nhau trước khi bất đắc dĩ ngồi xuống giường.
Saito đối mặt với hai người họ.
“Hai người nên quan tâm hơn đến thế giới này và những người trong đó!”
Louise đã bị sốc.
Dường như một mong muốn giúp đỡ thế giới đã đột nhiên thức dậy trong Saito. Có lẽ là vì Colbert. Người giáo viên đó đã luôn theo đuổi nghiên cứu của mình vì lý do tương tự…. Có phải anh ấy đang cố gắng thực hiện ước nguyện trước khi chết của mình? Nó có vẻ như vậy.
Vì vậy, đó là lý do tại sao anh ấy sẵn sàng dồn hết mọi thứ vào nhiệm vụ của mình trong quân đoàn hiệp sĩ.
Tuy nhiên, theo quan điểm của Louise, đó không bao giờ là nhiệm vụ của anh ấy ngay từ đầu.
Điều mà Saito nên làm… là tìm cách trở về thế giới của mình.
Chỉ sau khi làm điều này, Saito mới có thể nghiêm túc xem xét các vấn đề của thế giới này. Có ở lại hay không là tùy thuộc vào anh ấy… Hơn nữa, ngay cả khi có cách, liệu một người có thể tự do đi lại giữa hai thế giới không?
Tâm trí cô chạy tới chạy lui.
“Để thay đổi thế giới thông qua quân đoàn hiệp sĩ? Bạn có phải là một kẻ ngốc?
Louise phun ra, khiến Saito tức giận.
“Cái gì? Tại sao bạn khẳng định tôi là một kẻ ngốc?
“Có những việc khác bạn nên làm!”
“Giống như bảo vệ bạn? Không phải tôi đã nói với bạn rằng tôi cũng sẽ làm điều đó sao?”
“Không phải thế!” Louise hét lên.
“T-Vậy nó là gì?”
“Tất nhiên là tìm cách để bạn quay trở lại thế giới của mình. Để đưa bạn về nhà, và giải tỏa gia đình của bạn.
Đồ ngốc… Nhưng Saito không có gì để nói.
“Nhìn vào bạn lúc này, nó chỉ cảm thấy không được tự nhiên. Các vấn đề của thế giới này chỉ nên được để lại cho người dân của thế giới này.”
“N-Nhưng…”
“Ví dụ, nếu chúng ta đảm nhận nhiệm vụ của quân đoàn hiệp sĩ, thì tất cả chỉ có chiến tranh, điều đó, hoặc bảo vệ Nữ hoàng Bệ hạ. Chắc chắn, đó chắc chắn là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng, nhưng nó không phải là nhiệm vụ để bạn đảm nhận. Tại sao bạn rất có ý định về điều này?
…Saito cúi đầu.
Mọi thứ không còn rõ ràng đối với Saito nữa.
Đúng vậy, Saito đã muốn đạt được điều gì đó.
Từ trước đến nay, anh luôn sống một cuộc sống giản dị, bình thường… và đó là lý do tại sao bây giờ anh muốn đạt được mọi thứ mà mình có thể. Nhưng sẽ rất khó để giải thích điều này với Louise.
Louise thở dài.
“Bất kể chuyện gì xảy ra… hôm nay bạn phải tham dự vũ hội. Bạn vẫn chưa quên những gì tôi đã nói trước đó, phải không?
“Tuyệt.”
Ngay khi có vẻ như cô ấy đã làm xong, Louise bắt đầu đỏ mặt.
“Nếu bạn làm…”
“Nếu tôi làm…?”
“Vậy thì… tôi sẽ để anh hoàn thành những gì anh đã bắt đầu vào đêm hôm đó, khi quay lại Albion…”
Siesta lườm Louise.
“Để sử dụng các phương pháp quyến rũ như vậy…”
Louise tức giận quay mặt đi và rời khỏi phòng.
Bị bỏ lại tại chỗ, Saito từ từ gục xuống, mũi phun máu như một mạch nước phun.
“Hãy giữ bình tĩnh, Saito!” Siesta thúc giục khi cô chăm sóc anh.
Khi trời tối, “Tấm gương chân lý” được kéo ra từ kho báu lên lối vào vũ trường ở tầng hai. Một tấm màn đen được kéo quanh chiếc gương thần. Không ai có thể biết được người bên trong sẽ biến thành hình dạng gì.
Cô Chevreuse, đeo mặt nạ bươm bướm, đứng bên cạnh bức màn.
“Quý ông và quý bà quý tộc, tối nay tôi sẽ dẫn dắt các bạn vào một thế giới thần tiên.”
Cô hào hứng tuyên bố với hàng học sinh. Louise, người cũng đang xếp hàng, đang cân nhắc nên hóa thân thành ai.
Sự nghi ngờ bắt đầu len lỏi trong tâm trí cô.
Liệu Saito có nhận ra tôi sau khi tôi thay đổi?
Anh ấy nên có thể …
Đến lượt Louise. Cô đi xuyên qua rèm cửa. Bên trong chỉ có một tấm gương, cao khoảng hai mét, được lắp trên một chiếc khung đơn giản và được che bằng một tấm vải.
Giọng của cô Chevreuse vang vọng từ bên ngoài,
“Xin hãy lắng nghe kỹ. Bạn phải chỉ nghĩ đến người mà bạn muốn trở thành nhất và không bị phân tâm bởi bất cứ điều gì khác. Chiếc gương này sẽ nhìn vào những mong muốn sâu thẳm nhất trong trái tim bạn và ban cho bạn hình thức đó. Khi bạn đã chuẩn bị xong, hãy cởi bỏ miếng vải ra.”
Louise hít một hơi thật sâu. “Được rồi.” Cô nhấc tấm vải ra khỏi gương.
Một bề mặt phản chiếu tuyệt đẹp nổi lên từ bên dưới nó, tỏa ra tất cả các màu sắc của cầu vồng.
Hình ảnh phản chiếu trên bề mặt gương dần dần được bao phủ bởi ánh sáng rực rỡ.
Những luồng ánh sáng đột ngột biến mất, một lần nữa đưa môi trường xung quanh cô trở lại bóng tối.
Tuy nhiên, đó không còn là Louise trong gương nữa.
Thay vào đó, hình ảnh phản chiếu của một phụ nữ hai mươi ba tuổi, dịu dàng, ấm áp, tóc hồng.
Đó là hình dáng của chị thứ hai của Louise, Cattleya.
Cattleya là lý tưởng của cô ấy. Em gái của cô ấy, người tốt bụng hơn bất kỳ ai khác… Louise nhẹ nhàng đặt tay lên ngực cô ấy.
Bước vào đại sảnh, nơi đây chật kín đủ loại người: anh hùng trong truyền thuyết, hoàng gia nổi tiếng, quý tộc nổi tiếng, cũng như các quý ông và quý bà lớn tuổi. Chắc họ là phụ huynh học sinh. Thậm chí còn có các sinh viên, nhưng họ có lẽ không phải là người thực sự.
Tôi không nghĩ sẽ có nhiều Henrietta như vậy. Louise cười gượng.
Chỉ vào ngày này, thực tế là không thể nói ai là ai. Để ước được khiêu vũ với một cuộc hẹn hò đã hứa, người ta không thể làm gì khác ngoài việc nói cho đối phương biết bạn đã trở thành ai.
Saito sẽ có thể tìm thấy tôi, phải không? Louise thở dài một mình.
Tôi nghĩ anh ấy sẽ có thể nhận ra tôi. Rốt cuộc, tôi đã mang dáng dấp của Cattleya.
Thấy tất cả học sinh ít nhiều đều có mặt, Hiệu trưởng Osman bước lên bục.
“Xin chào mọi người. Tôi muốn chào đón tất cả các bạn. Tối nay, chúng ta tổ chức một vũ hội để giúp các học sinh mới của chúng ta thắt chặt các mối quan hệ và tình bạn. Tất nhiên, quả bóng này là ẩn danh. Điều này là để không một người nào phải sợ bị phân biệt đối xử vì gia đình, địa vị hoặc quốc tịch của họ. Cũng là để mọi người biết rằng mọi người đều bình đẳng trong bức tường của học viện này. Và tôi hy vọng nó sẽ để lại ấn tượng như vậy trong bạn, vì nếu không, tất cả các bạn sẽ không thể học tập và phát triển hài hòa như một.”
Osman sau đó ho dữ dội.
“Nếu bạn muốn giới thiệu bản thân với đối tác của mình, chỉ cần giới thiệu bản thân một cách lịch sự. Đừng để bị cuốn hút bởi vẻ bề ngoài hoặc địa vị của người khác, hoặc cảm thấy cần phải giới thiệu bản thân một cách trang nghiêm. Đây là một bước của phép lịch sự trong quy tắc của giới quý tộc mà chúng ta không cần phải tuân theo.”
Các sinh viên tụ tập gật đầu.
“Bởi vì nó có thể đã gây ra sự báo động cho tất cả mọi người, nó vẫn chưa được thông báo… rằng Bệ hạ, Nữ hoàng Henrietta, cũng có mặt ở đây tối nay.”
Trái tim của các sinh viên nhảy lên.
“Hơn nữa, trong tinh thần của vũ hội này, bản thân Nữ hoàng cũng đã thay đổi. Tất cả chúng ta hãy thử đoán xem Nữ hoàng là ai… Tôi nghĩ điều này sẽ khá thú vị đấy.”
Các sinh viên trở nên bồn chồn. Cơ hội trò chuyện với Nữ hoàng như thế này không mấy khi xảy ra. Đã có rất nhiều người liếc trái nhìn phải để phát hiện bất kỳ ứng cử viên khả dĩ nào.
Louise cũng ngạc nhiên. Nếu bạn đến, có đau không khi nói với tôi trước? Louise nổi giận trong im lặng.
“Tiếp tục… Tôi muốn nói về mục tiêu của quả bóng này. Mọi người, hãy nghe rõ. Bây giờ bạn đã trở thành một hình ảnh của lý tưởng của bạn. Tôi hy vọng rằng khi tiến gần hơn đến việc đạt được lý tưởng của mình, bạn không nản lòng mà còn sẵn sàng học tập chăm chỉ trong nhiệm kỳ mới, để một ngày nào đó bạn có thể trở thành những quý tộc xuất sắc mà người khác khao khát. Đó là tất cả.”
Hội trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm.
Hiệu trưởng Osman, với khuôn mặt dữ tợn, rời đi và đi xuyên qua tấm gương, rồi quay trở lại. Anh đã biến thành một phụ nữ trẻ quyến rũ một cách nguy hiểm. Tạo dáng, người phụ nữ tuyên bố:
“Tôi là Tiểu Osman~~”
Các sinh viên, vẫn còn bị thu hút bởi bài phát biểu trước đó, ngay lập tức rơi vào sự im lặng sững sờ, giống như một ngọn lửa vừa bị dập tắt. Các giáo viên im lặng nắm lấy cả hai cánh tay của Osman và kéo anh ta sang một bên.
“E-Mọi người, hãy chắc chắn rằng các bạn sẽ tận hưởng quả bóng nhé!”
Osman đang vật lộn nhanh chóng được hộ tống khỏi hội trường.
Âm nhạc bắt đầu vang lên… vũ hội hóa trang cuối cùng cũng bắt đầu.
Louise nhìn trái nhìn phải, nhưng không thấy ai có thể là Saito.
Có vẻ như còn lâu nữa anh ấy mới đến đây… Louise thở dài khi dựa vào tường.
Khi Saito đến hội trường, vũ hội đã bắt đầu. Bởi vì anh ấy phải chăm sóc con ngựa của mình nên anh ấy đã đến muộn. Anh ấy đã trải nghiệm việc cho một con vật ăn khó khăn như thế nào và đã lãng phí không ít thời gian để làm việc đó.
Khi đi ngang qua tấm rèm ở lối vào, anh không để ý đến chiếc gương bên trong. Thay vào đó, sẽ chính xác hơn nếu nói rằng anh ta hoàn toàn không biết rằng chiếc gương có liên quan đến việc cải trang.
Saito bước vào đại sảnh, và chuẩn bị bị hỏi bởi người lính canh ở lối vào thì người lính canh nhận thấy huy hiệu Hiệp sĩ trên áo choàng của Saito và lo lắng chào anh ta.
Trong sảnh tối mờ mịt, khó mà nhìn rõ.
Saito nhớ lại những gì Louise đã nói với anh trước đó:
Tôi sẽ để bạn hoàn thành những gì bạn đã bắt đầu vào đêm đó ở Albion.
Đó là những lời tai hại. Để cô ấy thực sự nói điều này, tôi phải trừng phạt cô ấy cho phù hợp… Kh-chết tiệt. Saito điên cuồng tìm kiếm Louise, đầu óc sôi sục.
Tuy nhiên, không thấy cô đâu cả.
Vì đó là một vũ hội hóa trang, có lẽ cô ấy đeo mặt nạ? Đó là những gì tôi nghĩ, ngoại trừ việc không có một người nào ở đây đeo nó. Và, không có ai tôi nhận ra trong đám đông, ngoại trừ một số học sinh trộn lẫn trong đó. Anh nhìn đâu cũng thấy những người có vẻ quan trọng đang khiêu vũ và trò chuyện.
Saito cuối cùng cũng tìm thấy Louise đang đứng cạnh một bức tường và nhiệt tình chạy về phía cô ấy.
Ngẩng đầu lên và thấy Saito đang chạy về phía mình, Louise đỏ mặt.
Một lời hứa là một lời hứa. Saito cũng bắt đầu đỏ mặt.
“Không phải tôi đã tìm thấy bạn khá nhanh sao? Vậy… có ổn không… để thực hiện lời hứa đó?”
Louise vặn vẹo lo lắng.
“…Hứa?”
“Cái gì, ngươi quên rồi sao?” Saito hỏi ngược lại.
“Anh xin lỗi, em yêu…”
“Kính thưa? Nhưng bạn đã luôn gọi cho tôi … “
“Saito-san.”
“Đúng rồi.”
Mặt Louise đỏ bừng và trở nên đỏ hơn. Có chuyện gì với cô ấy vậy… cô ấy đã chiên não mình sao? Nhưng, nó chỉ khiến Louise dễ thương hơn.
“Về những gì bạn đã nói trước đây… bạn đang cố nói gì vậy?”
“Những gì tôi đã nói trước đây?”
“Cứ làm như không biết đi! Không phải anh là người nói sao?”
“…Đó là lời hứa gì vậy?”
Tại sao cô ấy lại ăn nói một cách lịch sự quá mức như vậy… Cô ấy chỉ đang chọc tức tôi thôi sao? Saito bực tức.
Vào lúc đó, dàn nhạc bắt đầu chơi một giai điệu mạnh mẽ.
“Ồn quá… chúng ta ra ngoài đi.”
Saito, nắm lấy tay Louise, dẫn cô ra hiên bên ngoài.
“…Ah!” Louise kêu lên ngạc nhiên, nhưng, cô ấy ngoan ngoãn đi theo Saito.
Đến hiên, Saito đối mặt với Louise,
“Hừ… chẳng phải tôi đã nói với cậu là không được đùa giỡn về mấy thứ đó rồi sao? Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ không coi trọng chúng không?
“…Tôi xin lỗi.”
Louise thậm chí còn xuất hiện đáng yêu hơn khi cô ấy xin lỗi, khiến Saito chỉ muốn ôm lấy cô ấy trong vòng tay của mình. Tôi sẽ chỉ coi đó là sự trả thù cho tất cả những gì cô ấy đã bắt tôi phải trải qua.
“Nếu em không xin lỗi đàng hoàng, anh sẽ hôn em ngay tại đây.”
Louise lặng lẽ cúi đầu xuống, nhưng Saito đã giơ tay lên.
“…Ah.”
Louise ngước nhìn Saito, đôi mắt cô lấp lánh. Vẻ mặt như vậy dường như khiến tim anh ngừng đập, hít thở không thông…
Saito không thể ngăn mình đặt môi mình lên môi Louise.
Sau đó, anh kéo cô vào vòng tay của mình, ôm chặt lấy cô, trong khi Louise chỉ ngoan ngoãn đầu hàng trước anh.
Cứ như vậy…… Louise bị đẩy vào góc tường.
Mặc dù không có ai khác trên hiên, nhưng nếu ai đó nhìn thấy điều này, nó sẽ trở nên khá rắc rối.
Saito quyết định từ từ tách mình ra khỏi cô ấy.
“Ưm…!”
Nhưng Louise của ngày hôm nay quả quyết một cách kỳ lạ, liên tục ép người mình vào người Saito.
“Louis…”
Có thể nào Louise… luôn cô đơn thế này không?
Trái tim của Saito tràn ngập trước hành động tình cảm của Louise. Vô tình, Saito đã đặt tay lên ngực Louise.
Hoàn toàn không giống Louise trong quá khứ, cô ấy không bày tỏ bất kỳ sự không hài lòng nào.
“Đó chỉ là một phần thưởng thôi!”… Khi Louise nói vậy, trái tim tôi vô cùng đau đớn…. Nhưng, giờ tôi nhận ra rằng đó không chỉ là một phần thưởng! Gửi Louise, tôi…
“Louis—”
Saito ôm chặt lấy Louise. Một tiếng thở dài ấm áp thoát ra khỏi miệng Louise… Saito đang ở bên cạnh tôi.
Trong khi đó, ở lối vào hội trường, người bảo vệ túc trực ở đó đang thẩm vấn một người phụ nữ trông rất khả nghi. Mặc một chiếc áo choàng dài màu đen với những lọn tóc đen dài xõa ra từ chiếc mũ trùm đầu, bất kể bạn nhìn cô ấy như thế nào, cô ấy trông không giống một học sinh hay giáo viên.
“Bạn là ai?”
“Tôi được gửi từ Cung điện Hoàng gia để tham dự vũ hội này.”
“Cung điện Hoàng gia? Tốt…”
Người bảo vệ bắt đầu tìm kiếm thông qua danh sách những người tham dự.
“Tôi e rằng bạn sẽ không tìm thấy tên tôi được viết trong danh sách đó.”
Trước khi anh có thể hỏi cô ấy, người phụ nữ đã nhanh chóng để lộ một chiếc chuông nhỏ từ ngực của cô ấy.
“Đó là…”
Tôi đã thấy điều này khi tôi đang tuần tra kho báu…
“Chuông Ngủ? Tại sao-“
Ngay khi anh nghi ngờ có gì đó không ổn, tiếng chuông nhỏ vang lên. Bám… Âm thanh phát ra tiếng vang rõ ràng.
Một cơn buồn ngủ sâu đã vượt qua người bảo vệ.
Đi ngủ… bị phục kích… Nhưng lính canh không thể chống cự.
Cơ thể anh ngã vào một bức tường, trượt từ từ dọc theo nó… và anh chìm vào giấc ngủ sâu.
“Tôi được gửi đến từ Cung điện Hoàng gia… chỉ là không phải của Tristain.”
Sau khi xác nhận rằng lính canh đã ngủ, người phụ nữ mặc áo choàng dài bước vào bức màn, và nhận thấy Tấm gương Sự thật bên trong, cô nở một nụ cười toe toét.
Cô nhấc tấm vải lên và nhẹ nhàng chạm vào gương…
Chiếc gương phát ra ánh sáng rực rỡ, cùng lúc đó, vầng trán của người phụ nữ mặc áo dài cũng phát sáng.
Nếu tôi không thể biết họ trông như thế nào, nhiệm vụ này sẽ là bất khả thi. Myoznitnirn lẩm bẩm.
Những chữ rune cổ bắt đầu tỏa sáng trên trán người phụ nữ…
Saito hôn lên môi Louise.
Nn… ah… cứ như tôi đang ở trong một giấc mơ vậy… Kiễng mũi chân lên, Louise vòng tay quanh cổ Saito.
Cô ấy khác… quyết đoán hơn Louise bình thường.
Để thực sự được như vậy về phía trước …
Một khao khát được yêu cô nhiều hơn nữa trỗi dậy từ trong trái tim anh.
Theo bản năng, anh trượt tay… lên bộ ngực nhỏ nhắn của Louise.
“…Gì-?”
Saito ngay lập tức đóng băng.
Ngực cô ấy… không hề nhỏ chút nào.
Trên thực tế nó là … rất lớn!
Đôi gò bồng đảo đầy đặn, mềm mại và ấm áp chuyển động dưới lòng bàn tay của Saito. Và mỗi lần anh nắm lấy nó, Louise lại thở hổn hển to hơn…
“Từ khi nào nó trở thành…”
Saito mở mắt ra.
Anh há hốc mồm kinh ngạc… trước mặt anh là…
“Điện hạ!?”
Đó là Henrietta.
Cái quái gì—họ đổi chỗ cho nhau khi nào vậy? Người tôi đang ôm là Công chúa?
Những giọng nói điên cuồng của sinh viên vang vọng từ hội trường.
“Cái gì-!? Phép thuật đã bị hóa giải!?”
“Nhưng quả bóng vẫn chưa kết thúc!”
Saito cuối cùng cũng hiểu rằng đây không phải là một vũ hội bình thường, mà là một vũ hội giả trang, nơi người ta có thể biến thành một người khác thông qua phép thuật.
Điều đó có nghĩa là Henrietta đã trở thành Louise?
“Nhưng, tại sao cậu lại trở thành Louise…?”
Henrietta xấu hổ cúi đầu khi được hỏi.
“Hôm nay là vũ hội nơi bạn có thể trở thành lý tưởng của mình.”
“Lý tưởng của bạn?”
Anh vẫn chưa hiểu.
“Nhưng, tại sao lại là Louise?”
“Chà, đó là – đó là bởi vì tôi luôn ngưỡng mộ cô gái đó… Một cô gái luôn hành động bằng cả trái tim… Một cô gái trong sáng với trái tim và khối óc không ai có thể làm vấy bẩn… Sở hữu những đức tính tốt Tôi không có… Tôi luôn ghen tị với cô ấy từ sâu thẳm trong trái tim mình.”
“…”
“Tôi là loại người gì mà lại run rẩy và dao động, trong khi cô gái đó vẫn giữ vững niềm tin của mình dù khó khăn hay khó khăn – niềm tin của cô ấy không hề lay chuyển. Tôi ghen tị với điều đó về cô ấy. Nếu tôi có được dù chỉ một phần mười dũng khí của cô ấy, có lẽ tôi đã không phạm phải những tội lỗi đó”.
Nhìn thấy vẻ mặt đau khổ của Henrietta, Saito, muốn an ủi cô ấy bằng bất cứ giá nào, nói,
“Tội lỗi…? Hoàng thượng, ngài không có làm sai. Vì vậy xin đừng nói về những thứ như phạm tội.”
“Không… chỉ để trả thù cá nhân, tôi thực sự đã khơi mào một cuộc chiến. Bao nhiêu người đã phải trả giá bằng mạng sống của mình vì điều đó?”
“Nhưng dù sao thì đó cũng là điều không thể tránh khỏi, chiến tranh là thế mà!”
“Rất nhiều người đã chết vì nó!”
Saito nhớ lại rằng đội quân viễn chinh thực tế bao gồm các quý tộc và lính đánh thuê. Hơn nữa, không có công dân nào tham gia.
“Ngay cả khi bạn đã nói như vậy, nhưng, vẫn … không ai bị buộc phải đi. Mọi người đều đi vì mong muốn của riêng họ để làm như vậy; Một số vì vinh quang, một số khác vì vàng. Vì vậy, công chúa không nên quá lo lắng.”
Nói như vậy có lẽ là một điều tàn nhẫn – làm mất danh dự của người chết – nhưng, mặc dù có những trường hợp ngoại lệ, nhưng cũng không sai khi nói rằng phần lớn hoặc là lính đánh thuê chiến đấu vì vàng hoặc là sĩ quan quý tộc kêu gào vì vinh quang. Vì vậy, có lẽ cuối cùng nó không quá khắc nghiệt. Saito hợp lý hóa để biện minh cho những lời nói trước đó của mình.
Henrietta không phản ứng.
Để thay đổi chủ đề, Saito quyết định nói về Louise.
“Vậy, tại sao bạn lại ở đây hôm nay? Có phải là để tìm Louise? Tôi cũng đang tìm cô ấy. Nghiêm túc mà nói, cô ấy đã chạy đi đâu…”
Henrietta lắc đầu.
“Tôi đến đây để gặp bạn.”
“…Tôi?”
“Anh không biết tại sao… nhưng, bất cứ khi nào anh nghe thấy tên em… bất cứ khi nào anh nhìn vào khuôn mặt em… vì một lý do nào đó, trái tim anh… bắt đầu…”
Henrietta nhìn lên, nước mắt từ từ trào ra.
“Bạn vẫn còn nhớ? Sự cố đó… đêm đó tại quán trọ nhỏ ở Tristania…”
Saito gật đầu. Đêm đó, họ thực sự đã chạm môi nhau hai lần. Ngay cả bây giờ, trái tim anh sẽ chạy đua khi nhớ lại nó.
“Kể từ buổi tối hôm đó… mỗi khi nghĩ đến em, trái tim anh lại đau nhói. Nỗi đau cứ thế mỗi lúc một sâu thêm… Tôi không biết mình đã nhận ra nó từ lúc nào, nhưng tôi cảm thấy bình yên khi tôi đau đớn như vậy… Nó luôn đọng lại trong trái tim tôi… Tôi không biết phải làm gì với nó nữa.”
“…”
“Giữa tất cả những kế hoạch điên cuồng và gian khổ, chỉ có hơi ấm của bạn mới bảo vệ tôi. Khi tôi tìm thấy tên của bạn trong danh sách những người thiệt mạng trong trận chiến… nỗi đau gần như quá sức chịu đựng. Sau đó… khi ta phát hiện chính ngươi đã ngăn cản bảy mươi vạn đại quân, ngươi có biết đối với ta mà nói có bao nhiêu chuộc lỗi sao?”
Đối với một người nổi tiếng như Henrietta lại thẳng thắn bày tỏ cảm xúc của mình như vậy… Saito cảm thấy lúng túng, nghĩ rằng ‘cô ấy thật là một người yếu đuối’.
Nhưng, chính vì sự dễ bị tổn thương này mà Henrietta tỏa ra một sức hút hoàn toàn khác với Louise.
Ngay khi anh sắp bị khuất phục bởi sự quyến rũ đó, Saito quay mặt đi và nhẹ nhàng đẩy Henrietta ra khỏi người anh.
“Nếu chúng ta bị nhìn thấy như thế này ở đây… sẽ chẳng có gì tốt đẹp đến với Điện hạ và tôi cả.”
Bất ngờ, Henrietta kéo Saito vào trong tấm rèm, giấu cả hai vào bóng của nó.
“Công chúa…”
“Tôi cũng hiểu điều đó. Nhưng…dù chỉ trong chốc lát thôi, tất cả những gì anh mong muốn là được ở bên em thêm vài giây phút hạnh phúc. Hỏi thế có nhiều quá không? Bạn không thể cho tôi dù chỉ một chút thời gian này sao?
“…”
“Và, mặc dù chỉ trong một thời gian ngắn thôi mà tôi có thể trải qua những khoảng thời gian hạnh phúc hơn… nếu có thể, tôi sẽ ở bên cạnh bạn mãi mãi.”
Henrietta khóc như bất kỳ cô gái bình thường nào. Nữ hoàng kiên quyết một thời thực sự đã rơi nước mắt vì lợi ích của tôi… Saito chết lặng.
Hơn nữa… Henrietta xinh đẹp hơn bất kỳ ai khác trên thế giới. Ngay cả Louise cũng không thể so sánh được.
Henrietta một lần nữa ngẩng mặt lên, tiến lại gần Saito hơn bao giờ hết.
Saito hoàn toàn không thể cưỡng lại đôi môi đó… và môi họ áp vào nhau.
Sau khi cảm nhận được nụ hôn, Saito ép toàn bộ cơ thể mình lên Henrietta, ép cô vào tường.
Khi Henrietta thở hổn hển một cách dịu dàng, Saito từ từ mím môi lại, nhìn cô chăm chú.
“Công chúa…”
Henrietta hôn lên cổ Saito.
Như thể anh ta bị sét đánh, một cú sốc chạy dọc cơ thể anh ta.
Saito ôm chặt lấy Henrietta.
Chính vào lúc đó…
Trong một khe hở nhỏ trên tấm rèm, Saito nhìn thấy những lọn tóc hồng và đôi mắt nâu bên dưới chúng.
“Louis…”
Anh cảm thấy máu rút cạn khỏi cơ thể mình. Henrietta cũng quay lại nhìn.
Toàn thân Louise run lên khi cô nhìn hai người họ sau bức màn, trước khi đột ngột bỏ chạy, hai tay che đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên khuôn mặt.
Khi Saito đuổi theo cô, anh va phải những học sinh bên cạnh bức màn.
“Này, đau quá!”
“Lấy làm tiếc! Xin lỗi! Tôi đang vội!”
Tuy nhiên, không một bóng dáng nào của Louise có thể được nhìn thấy trong đám đông.
Bởi vì không ai biết ai đã giải trừ tác dụng của Tấm gương Sự thật, hội trường náo động.
“Cái quái gì vậy?!”
“Ma thuật của Tấm gương Sự thật có phản tác dụng không?”
Sau đó, Henrietta, khuôn mặt lộ rõ vẻ nhợt nhạt, cũng bước ra từ sau tấm mành.
Các học sinh xung quanh lập tức kêu lên “Thưa Bệ hạ!” trước khi chạy đến chỗ cô ấy.
Trước khi bỏ chạy, Saito liếc nhìn Henrietta để ra hiệu rằng anh ta sẽ đuổi theo Louise.
Louise lao ra khỏi tòa tháp chính, chạy xuyên qua khuôn viên Học viện trong đêm.
Nỗi đau và cú sốc xé nát cô.
Saito và công chúa?
Tại sao?
Louise nhìn thấy họ sau khi bước vào rèm cửa. Tình cờ nhìn thấy họ qua khe hở trên rèm cửa, cô đã bước tới…
Nhớ lại những gì họ đã nói, nước mắt chảy dài không ngừng.
Hai người họ rất say đắm… giống như một cặp tình nhân khi họ thề nguyện.
Và rồi… môi họ gặp nhau như đôi tình nhân lâu ngày xa cách.
Đừng nói với tôi là họ đã có một mối quan hệ như vậy trong một thời gian dài? Có thể nào họ đã lừa dối tôi suốt thời gian qua?
Bị phản bội bởi Henrietta, người mà tôi đã rất tin tưởng…
Louise không còn có thể tin tưởng bất cứ ai nữa.
Điều đó có nghĩa là… Henrietta chỉ phong tước Hiệp sĩ cho Saito và thề với anh ta với tư cách là một đội trưởng hiệp sĩ để cô ấy có thể ở bên cạnh người yêu của mình.
Trong nhiệm vụ cuối cùng ở Tristania, Saito đã nói rằng anh ấy đã hôn Henrietta. Tất nhiên, lúc đó tôi rất tức giận… nhưng, đó chỉ là vì nhiệm vụ thôi. Tôi không bận tâm lắm. Nhưng, có vẻ như tôi đã sai.
Có lẽ hai người họ đã giữ bí mật này kể từ thời điểm đó.
“Thật quá tàn nhẫn! Thật quá tàn nhẫn! Thật quá tàn nhẫn!” Louise tiếp tục la hét.
Anh vẫn luôn lừa dối em, “anh thích em” là sao? Tất cả chỉ là dối trá!
Điều mà Louise không thể tha thứ nhất là, Lời anh hứa với tôi, khoảng thời gian chúng tôi ở bên nhau, nụ hôn ngọt ngào ấy… những điều tôi luôn tin tưởng tuyệt đối… đều là những lời dối trá anh dành cho tôi.
Những điều tôi trân trọng nhất trong trái tim mình; những kỉ niệm tôi trân trọng nhất trong tim… chẳng qua chỉ là những lời dối trá.
Và người làm điều này không chỉ là bất kỳ ai… mà là Henrietta, người mà tôi luôn coi trọng nhất.
Bị phản bội hai lần như vậy, Louise không thể chịu đựng được nữa.
Dù sao đi nữa, cô không thể ở lại đây.
Louise từ từ lẻn ra khỏi cổng Học viện Pháp thuật, trước khi phóng hết tốc lực ra ngoài.
Những người bảo vệ thường theo dõi lối vào, do sự hỗn loạn gây ra bởi việc giải trừ phép thuật của Tấm gương Sự thật, đã chạy đến hội trường. Kết quả là, nơi này trống rỗng. Không có ai dừng lại hỏi han, Louise đi dọc theo con đường nhỏ dẫn vào thành phố.
Tôi không muốn ở lại đây.
Tôi muốn đi đâu đó thật xa.
Tôi muốn đến một nơi mà không ai nhận ra tôi.
Với trái tim mang những suy nghĩ như vậy, Louise tiếp tục chạy về phía trước mà không cần quan tâm.
Chạy đến khi tắt thở, Louise khuỵu xuống và gục xuống đất, mặt cô bị đất che và nước mắt chảy dài trên má…
