Chương 8: Đêm giao thừa trước trận chiến cuối cùng ở Newcastle
Tàu chiến Eagle đưa Saito đến bờ biển Albion lởm chởm. Họ đã đi được ba giờ đồng hồ và đã có thể nhìn thấy mũi đất, một tòa lâu đài lớn sừng sững ở rìa của nó.
Wales giải thích với Saito, người đang đứng ở boong trước, rằng đó là pháo đài của Newcastle. Tuy nhiên, Đại bàng không tiến thẳng vào thành phố mà đi xuôi theo bờ biển.
“Tại sao chúng ta lại đi xuống?”
Wales chỉ lên bầu trời phía sau lâu đài nơi có một con tàu khổng lồ đang trôi nổi. Tuy nhiên, nó không thể nhìn thấy Đại bàng đang ẩn nấp ở phía bên kia của đám mây.
“Tàu chiến của phiến quân.”
Chỉ có thể mô tả nó là một con tàu khổng lồ – nó dài gấp đôi chiếc Eagle với số lượng buồm nhiều đến khó tin, và có vẻ như nó đang nhắm đến cảng Newcastle. Không báo trước, nó nổ súng nhắm vào lâu đài. Quả đạn đại bác đầu tiên đâm vào tường và có thể nhìn thấy một đám cháy nhỏ. Sóng xung kích do va chạm có thể được cảm nhận trên boong của Eagle.
“Con tàu mang tên “Royal Sovereign” này từng thuộc hạm đội của nước ta. Tuy nhiên, khi quân nổi dậy nắm quyền kiểm soát nó, chúng đã đổi tên thành “Lexington”. Nó được đặt tên để vinh danh chiến trường nơi những kẻ đó đã giành được chiến thắng đầu tiên từ chúng tôi.” Wales nói với một nụ cười.
“Con tàu chiến này liên tục phong tỏa Newcastle từ trên trời. Nó thỉnh thoảng bắn vào lâu đài, không phải để gây sát thương mà chỉ để làm phiền chúng ta.”
Saito nhìn qua đám mây vào con tàu chiến. Có rất nhiều khẩu đại bác ở mỗi bên và một con rồng được vẽ trên bề mặt của con tàu.
“Nó có 108 khẩu đại bác và đôi khi trông giống như một con rồng phun lửa. Toàn bộ cuộc nổi loạn bắt đầu từ con tàu này. Chúng ta không thể sánh được với nó, vì vậy tốt hơn là đi thuyền qua đám mây này và không bị phát hiện. Chúng ta có thể đến Newcastle từ bên kia bên cạnh, vì có một cổng bí mật mà chỉ chúng ta biết.”
Trời đột ngột tối đen như mực khi con tàu đi vào bên dưới lục địa, do khối đất liền che khuất ánh sáng mặt trời. Ngoài ra, họ vẫn bị bao quanh bởi những đám mây. Họ không thể nhìn thấy một điều. Wales giải thích rằng phiến quân không bao giờ đi dưới lục địa vì đi theo cách như vậy rất nguy hiểm. Không khí lạnh, ẩm và se lạnh phả vào má Saito.
“Đối với Hoa tiêu của lực lượng không quân hoàng gia, thật dễ dàng để điều hướng bằng cách dựa vào bản đồ địa hình, sử dụng ma thuật ánh sáng và phép đo.”
Wales bật cười, quý tộc không biết trời cao không phải là người thông minh.
Họ đi thuyền một lúc và cuối cùng đến một khu vực mở ra lỗ đen trên đầu. Được chiếu sáng bởi ánh sáng ma thuật từ cột buồm, nó thực sự ngoạn mục, họ có thể nhìn thấy một cái lỗ có đường kính 300 lá thư.
“Tạm dừng ở đây đi.”
“Aye Aye đại ca, dừng ở đây đi!”
Đơn đặt hàng của Wales được trao cho thủy thủ đoàn vẫn còn rất năng động và hoạt bát. Các cánh buồm đã được cất cánh và Đại bàng bắt đầu trôi ngay dưới lỗ.
“Từ từ tăng tốc độ.”
“Aye Aye đại nhân, từ từ tăng tốc độ!”
Đại bàng từ từ tiến về phía cái hố. Theo ngay phía sau là chiếc Marie Galante mà các nhà hàng hải của Eagle đã lên.
Wardes gật đầu, “Bạn chắc chắn không phải là những tên cướp biển, thưa Công chúa.”
“Chúng tôi chính xác là những tên cướp biển trên bầu trời, Tử tước.”
Có thể nhìn thấy ánh sáng bên trong cái lỗ và đó là nơi Đại bàng hướng tới.
Tàu chiến đã đến một cảng bí mật của Newcastle. Bên trong hang động đá vôi khổng lồ phủ đầy rêu trắng. Nhiều người đã chờ đợi trên bến cảng. Những sợi dây thừng được ném cho các thủy thủ để trói Đại bàng xuống và cuối cùng, một lối đi bằng gỗ đã được gắn vào.
Wales vội vã Louise và những người khác đi xuống lối đi.
Một pháp sư cao và già tiếp cận họ.
“Ha ha, kết quả quân sự tuyệt vời, phải không, điện hạ?”
Vị pháp sư già dường như bất ngờ xuất hiện trước Đại bàng.
“Hãy vui lên, Paris. Lưu huỳnh, đó là lưu huỳnh!”
Khi Wales hét lên như vậy, xung quanh anh ta tập hợp những người lính cổ vũ.
“Ồ! Lưu huỳnh! Đây là danh dự của người giám hộ của chúng tôi!” Vị pháp sư già bắt đầu khóc khi già đi.
“Tôi đã phục vụ 60 năm dưới thời vị vua trước… Sẽ không có những ngày hạnh phúc như vậy nữa đâu, thưa Công chúa. Sau khi cuộc nổi dậy xảy ra, tất cả đều trở thành nỗi buồn… Ngay cả với lưu huỳnh, chúng tôi cũng sẽ không vượt qua được… “
Wales cười với một nụ cười.
“Ngay cả khi chúng tôi bị đánh bại, chúng tôi sẽ cho những kẻ nổi dậy thấy lòng dũng cảm và danh dự của gia đình hoàng gia.”
“Một cái chết vinh quang. Xương cốt già nua của tôi đang run lên vì phấn khích. Có thông báo rằng quân nổi dậy sẽ tấn công lâu đài vào ngày mai. Bây giờ thực sự là tất cả hoặc không có gì, thưa Công chúa.”
“Với hơi thở cuối cùng của chúng tôi, chúng tôi sẽ khiến binh lính của họ phải xấu hổ!”
Wales và những người khác đang cười thoải mái từ tận đáy lòng. Louise trở nên lo lắng sau khi nghe từ thất bại. Nói cách khác, họ sẽ chết. Những người này không sợ chết sao?
“Và những người này là ai?” Pháp sư già tên Paris hỏi Wales sau khi nhìn thấy Louise.
“Đây là một đại sứ từ Tristain. Cô ấy đến vì một công việc quan trọng liên quan đến vương quốc.”
Paris ngạc nhiên trong giây lát, đại sứ từ vương quốc khác sẽ tìm kiếm gì trong đống đổ nát đó? Nhưng ngay sau đó một nụ cười trở lại trên khuôn mặt anh.
“Vậy bà là một đại sứ. Paris Chamberlain sẵn sàng phục vụ bà, thưa bà. Thật tốt khi bà đã đến tận Albion. Dù có thể không nhiều, nhưng tối nay chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc nhỏ. Bằng mọi giá – xin vui lòng đến.”
Louise và những người khác đi theo Wales về phòng của anh ấy. Phòng của hoàng tử nằm phía sau phòng bếp và trông khá bình thường.
Có một chiếc giường gỗ, một cái bàn và một cặp ghế, cũng như một bức tranh trên tường minh họa cảnh chiến đấu.
Hoàng tử ngồi xuống ghế và mở một ngăn kéo của bàn làm việc, bên trong có một hộp trang sức nhỏ. Hoàng tử tháo sợi dây chuyền ra khỏi cổ.
Một chiếc chìa khóa nhỏ được tra vào ổ khóa của chiếc hộp nhỏ và Wales đã mở nó ra. Bức chân dung của Henrietta nằm trong đó.
Wales, người đã nhận thấy Louise đang nhìn vào chiếc hộp, nói một cách ngượng ngùng.
“Hộp sắt.”
Có một lá thư bên trong. Nó dường như cũng là của công chúa. Wales lấy nó ra và đọc nó một cách thích thú. Bức thư đó trông cũ hơn nó nên được đọc lại liên tục.
Sau khi đọc nó, Wales nhẹ nhàng gấp nó lại và cho vào phong bì, rồi anh đưa nó cho Louise.
“Đây là bức thư tôi nhận được từ công chúa. Tôi cũng sẽ trả lại nó.”
“Cảm ơn.”
Louise nhận lá thư trong khi cúi đầu thật sâu.
“Đại bàng sẽ đưa bạn trở lại Tristain vào ngày mai, vì chúng tôi sẽ không sử dụng nó trong trận chiến.”
Louise mở miệng một cách dứt khoát sau khi nhìn bức thư một lúc.
“Nhưng, thưa Bệ hạ… Người đã nghĩ gì khi đề cập đến một thất bại vẻ vang?”
Louise ngập ngừng hỏi. Wales trả lời nó rất dễ dàng.
“Đúng là như vậy. Quân đội của tôi có 300 người trong khi quân địch có 50000. Không có cơ hội chiến thắng. Vì vậy, ít nhất chúng ta hãy chết trong vinh quang.”
Louise nhìn xuống.
“Điện hạ, ngươi nói về tử chiến, chẳng lẽ ngươi cũng ám chỉ chính mình sao?”
“Tất nhiên. Tôi cũng sẽ chết.”
Saito, người đang theo dõi cuộc trò chuyện từ bên cạnh, thở dài. Hoàng tử quá lo lắng về cái chết ngày mai khiến mọi chuyện trở nên rối rắm. Có vẻ như đó không phải là thực tế mà là một sự kiện từ một vở kịch.
Đôi vai của Louise trùng xuống khi cô ấy cúi đầu thật sâu trước Wales. Cô ấy có nhiều điều để nói mặc dù.
“Thưa Bệ hạ… Thứ lỗi cho sự bất lịch sự của tôi, nhưng tôi còn vài điều muốn nói.”
“Bạn muốn nói gì?”
“Nội dung bức thư là gì?”
“Louis.”
Saito phản đối. Thật vậy, nội dung của bức thư là một điều cá nhân sau tất cả. Nhưng Louise, sau khi hỏi Wales, đã nhìn lên với vẻ quyết tâm.
“Khi công chúa-sama giao cho tôi nhiệm vụ này, cô ấy trông giống như đang lo lắng cho người yêu của mình. Và trong chiếc hộp có một bức chân dung của công chúa-sama, và nhìn thấy khuôn mặt u ám sau khi bạn hôn và đọc bức thư… Bạn và công chúa-sama…”
Wales mỉm cười. Anh đoán Louise muốn hỏi gì.
“Bạn có muốn hỏi liệu tôi và em họ Henrietta có quan hệ yêu đương không?”
Louise gật đầu.
“Có vẻ như vậy. Thứ lỗi cho sự bất lịch sự đáng ngạc nhiên của tôi. Trong trường hợp đó, nội dung của bức thư này là…”
Sau khi đặt tay lên trán và làm một cử chỉ, như thể lo lắng trong giây lát về những gì mình nên và không nên nói, Wales nói.
“Một bức thư tình. Đúng như bạn đoán. Thật ngu ngốc, nếu bức thư tình này được chuyển đến hoàng gia Germania như Henrietta đã thông báo qua thư, nó có thể trở thành một mối đe dọa lớn. Trong bức thư, cô ấy thề sẽ yêu tôi vĩnh viễn trong tên của người sáng lập Brimir. Nó giống như một lời thề khi kết hôn, tình yêu đã thề nhân danh người sáng lập. Nếu bức thư này bị đưa ra ánh sáng, cô ấy sẽ bị buộc tội phạm tội đa thê. Hoàng đế của Germania chắc chắn sẽ phá vỡ không đính hôn với công chúa vi phạm quy tắc. Khi đó, sẽ không có liên minh nào. Tristain có thể bị các gia đình quý tộc của các quốc gia khác phớt lờ về mặt chính trị.”
“Vậy là công chúa-sama và Bệ hạ yêu nhau?”
“Đó là một câu chuyện cũ.”
Louise nói với Wales bằng một giọng sốt sắng. “Điện hạ, trở về! Trở về Tristain!”
Wardes đột ngột đặt tay lên vai cô. Tuy nhiên, điều này không ngăn được Louise.
“Tôi xin bạn! Làm ơn, hãy đến Tristain với chúng tôi!”
“Không thể làm được.” Wales cười nói.
“Điện hạ, thần không đồng ý. Công chúa-sama cũng sẽ nghĩ như vậy! Chẳng phải trong thư đã nói như vậy sao? Thần đã biết công chúa-sama từ khi chúng ta còn nhỏ, thần biết rất rõ cô ấy nghĩ như thế nào. Công chúa-sama sẽ không bỏ rơi những người cô ấy yêu quý! Bệ hạ, ngài không nói ra, nhưng tôi chắc chắn rằng công chúa-sama cũng bảo ngài chạy đi!”
Wales lắc đầu. “Không có dòng như vậy được viết.”
“Điện hạ!” Louise tiếp tục ép Wales.
“Tôi đến từ một gia đình hoàng gia. Tôi không nói dối. Không có gì trong bức thư của công chúa bảo tôi chạy trốn cả. Tôi thề với danh dự của mình.”
Wales nói như thể anh ấy đang bị đau. Có vẻ như những lời của Louise đã đánh trúng anh ta.
“Henrietta là một công chúa. Cô ấy phải ưu tiên cho đất nước hơn là tôi.”
Louise hiểu ý của anh ta với điều đó. Ngay cả khi Wales thích Henrietta, nó sẽ không bao giờ được các quý tộc khác ủng hộ trong hoàn cảnh của anh ta.
Wales vỗ vai Louise.
“Bạn là một cô gái trung thực, Vallière. Bạn có đôi mắt trung thực, trong sáng và tốt bụng.”
Louise buồn bã nhìn xuống.
“Nhưng để tôi cho bạn một lời khuyên. Thật không tốt chút nào nếu một đại sứ thành thật như vậy.”
Wales mỉm cười với một nụ cười hấp dẫn.
“Tuy nhiên, bạn là một đại sứ hoàn hảo cho một đất nước đổ nát như của chúng tôi, vì chính phủ sẽ bị phá hủy vào ngày mai là trung thực hơn bất kỳ ai, vì nó không có gì để bảo vệ ngoài danh dự của mình.”
Sau đó, anh ta rút một thứ gì đó ra khỏi túi. Từ hình dạng và mũi tên đang chạy, có vẻ như đó là một chiếc đồng hồ.
“Ahhaha, đã đến lúc tổ chức bữa tiệc nhỏ của chúng ta. Vì các bạn là những vị khách cuối cùng của vương quốc chúng tôi, nên tôi cũng muốn các bạn tham dự.”
Saito và Louise ra khỏi phòng. Wardes ở lại và cúi đầu trước Wales.
“Ồ, ngài còn có việc gì nữa không, Tử tước?”
“Có một việc tôi muốn nhờ, thưa ngài.”
“Hỏi.”
Wardes thì thầm vào tai Wales, người đang mỉm cười.
“Ah, một yêu cầu đáng yêu như vậy, nó sẽ là niềm vui của tôi.”
Bữa tiệc được tổ chức trong đại sảnh của lâu đài. Vua của Albion, James I, ngồi trên ngai vàng, và nheo mắt quan sát các quý tộc và chư hầu tụ tập.
Mặc dù ngày hôm sau tất cả mọi người sẽ chết, nhưng đó vẫn là một bữa tiệc thịnh soạn và trên bàn đầy những món ăn khác nhau.
Saito và những người khác đang xem bữa tiệc đầy màu sắc này khi đứng ở góc của hội trường.
“Họ đặt tất cả những rắc rối của ngày mai đằng sau và đang cố gắng tận hưởng hiện tại.”
Wardes gật đầu đáp lại những lời của Saito.
“Vâng, họ cư xử vui vẻ.”
Khi Hoàng tử xứ Wales xuất hiện, có một số tiếng thở dài nhiệt tình giữa các quý cô. Có vẻ như anh ấy nổi tiếng không chỉ với tư cách là một hoàng tử mà còn vì một người đàn ông đẹp trai. Khi anh ta đến gần ngai vàng, mọi người bắt đầu thì thầm.
James I đã cố gắng đứng thẳng và chào ông ấy, nhưng vì tuổi già nên ông ấy loạng choạng và suýt ngã.
Một số tiếng cười có thể được nghe thấy từ hội trường.
“Bệ hạ! Còn quá sớm ngã xuống!”
“Thật vậy! Hãy để dành điều đó cho ngày mai!”
James Tôi không bị xúc phạm bởi những bình luận như vậy, và mỉm cười.
“Yên tâm đi, chỉ là chân của ta ngồi lâu như vậy tê liệt.”
Wales đến gần hơn và đỡ thi thể của nhà vua bằng tay của mình. Có thêm vài tiếng cười khúc khích nữa.
“Các bạn. Tôi sẽ nói với tất cả các chư hầu dũng cảm và trung thành rằng ngày mai ‘Reconquista’ đang lên kế hoạch tấn công Newcastle của chúng ta với toàn bộ lực lượng của họ. Các bạn đã đi theo và chiến đấu dũng cảm vì vị vua già bất tài này, tuy nhiên ngày mai sẽ không phải là một trận chiến. Nó có khả năng là một cuộc tàn sát từ một phía. Hãy chịu đựng và thể hiện sự dũng cảm của chúng ta một lần cuối cùng.”
Nhà vua ho lớn một tiếng, sau đó tiếp tục nói.
“Nhưng tất cả các bạn đều chết có thể là đòi hỏi quá nhiều. Vì vậy, sáng mai tàu chiến Eagle sẽ đưa tất cả phụ nữ, trẻ em và những người đã chọn rời đi đến một nơi an toàn hơn cách xa lục địa bị bỏ hoang này.”
Tuy nhiên, không ai trả lời. Một quý tộc lớn tiếng thông báo cho nhà vua.
“Bệ hạ! Chúng tôi đang chờ lệnh! Toàn quân tiến lên! Toàn quân tiến lên! Toàn quân tiến lên! Vì thính giác của chúng tôi tối nay kém nên tôi nghi ngờ rằng chúng tôi sẽ có thể nghe thấy bất kỳ mệnh lệnh nào khác!”
Tất cả mọi người gật đầu.
“Ừ! Những người khác sẽ nói gì nếu chúng ta chạy trốn?”
“Đã quá muộn để rút lui, thưa bệ hạ”
“Không sao đâu! Chúng tôi sẽ tiếp tục phục vụ nhà vua như chúng tôi đã làm nhiều năm trước! Đêm nay thật tuyệt! Người sáng lập đã ban phước cho chúng tôi bằng một đêm trăng tuyệt vời và ấm áp! Hãy cùng uống rượu và nhảy múa trong đêm nay!”
Với điều này, mọi người trở lại bữa tiệc. Ba vị khách đến từ Tristain đã thu hút rất nhiều sự chú ý. Các quý tộc dường như không buồn hay lo lắng, họ tiếp tục đùa giỡn và mời rượu hoặc thức ăn cho khách.
“Đại sứ! Hãy uống thử loại rượu này! Hãy nói cho chúng tôi biết rượu của nước nào ngon hơn!”
“Đây! Hãy thử món này! Đây là món đặc biệt của Albion – gà với mật ong, chắc chắn sẽ giúp bạn khỏe mạnh và cường tráng!”
Albion tiếp tục vui vẻ! Thậm chí cuối cùng.
Saito trở nên u sầu. Những người hành động vui vẻ khi đối mặt với cái chết trông buồn bã hơn là dũng cảm. Louise dường như đã cảm nhận được điều đó nhiều hơn. Cô không chịu nổi bầu không khí đó, lắc đầu chạy ra khỏi sảnh.
Trong một khoảnh khắc, Saito muốn đi theo cô ấy, nhưng thay vào đó lại giục Wardes đi.
Wardes gật đầu và đi theo cô. Saito ngồi xổm trên sàn và thở dài.
Wales thấy Saito hành động như vậy và đến chỗ anh ta từ giữa sảnh.
“Cậu bé này là người quen của cô Vallière. Tuy nhiên, việc một người trở thành người quen là điều rất bất thường. Tristain thực sự là một đất nước khác thường.”
Wales vừa cười vừa nói.
“Điều đó cũng không bình thường ở Tristain.” Saito mệt mỏi nói.
“Cảm thấy xuống?”
Wales lo lắng nhìn vào mặt Saito. Anh ấy vẫn cảm thấy đau ở cánh tay và nhìn thấy mọi người chuẩn bị cho cái chết của họ cũng rất buồn.
Saito đứng dậy và hỏi Wales. “Xin lỗi vì sự bất lịch sự… Nhưng bạn không sợ sao?”
“Sợ hãi?” Wales ngơ ngác nhìn Saito.
“Ngươi không sợ chết sao?”
Wales cười sau khi nghe những lời của Saito.
“Bạn đang lo lắng cho chúng tôi! Chúng tôi! Thật là một chàng trai tốt!”
“Không, chỉ là nó đáng sợ đối với tôi. Tôi không thể cười theo cách của bạn nếu tôi biết rằng tôi sẽ chết vào ngày mai.”
“Ta sợ. Không có người nào không sợ chết. Bất kể là quý tộc hay thường dân.”
“Vậy tại sao?”
“Đó là bởi vì tôi có thứ gì đó để bảo vệ. Thứ gì đó khiến tôi quên đi sự lạnh lẽo của nấm mồ.”
“Bạn bảo vệ cái gì? Danh dự? Danh tiếng? Đó là những thứ ngu ngốc đến chết vì nó.” Saito nói với giọng to hơn.
Wales trả lời với ánh mắt xa xăm.
“Phe quý tộc ‘Reconquista’ là kẻ thù của chúng ta đang cố gắng thống nhất Halkeginia. Nó dựa vào lý tưởng ‘Thánh địa’. Thật tốt khi mọi người có những lý tưởng như vậy, nhưng nó không nên được thực hiện bằng vũ lực và máu. Tất cả các quốc gia sẽ bị hủy hoại.”
“Tuy nhiên, không còn cơ hội chiến thắng nữa sao? Chết ở đây có ích lợi gì? Có lẽ sau này ngươi có thể tìm cách khác để đánh bại chúng…”
“Không, ít nhất chúng ta nên thể hiện lòng dũng cảm và danh dự với các quý tộc khác ngay cả khi không thể chiến thắng. Chúng ta có thể cho thấy rằng các gia đình hoàng gia của Halkeginia không phải là một kẻ thù yếu, mặc dù phía bên kia có vẻ như họ sẽ không hãy sớm vứt bỏ tham vọng về ‘Liên minh’ và ‘Phục hồi Thánh địa’.”
“Tại sao?” Saito hỏi.
Saito, người lớn lên ở Nhật Bản hiện đại, không thể hiểu tại sao người ta lại thể hiện lòng dũng cảm của mình theo cách như vậy.
Wales tuyên bố dứt khoát.
“Tại sao? Đơn giản thôi, đó là nghĩa vụ của chúng ta. Nghĩa vụ của những người sinh ra trong hoàng tộc. Nghĩa vụ áp đặt lên hoàng gia là phải bảo vệ vương quốc đến cùng.”
Saito không hiểu. Wales có một người mà anh ấy yêu, và người đó cũng yêu Wales; không phải sống sót cho người đó cũng là một nghĩa vụ sao? Anh ấy đã nghĩ theo cách như vậy.
“Công chúa Tristain yêu bạn. Bạn quên lá thư của cô ấy à?”
Sau khi Saito nói vậy, Wales mỉm cười khi nhớ lại.
“Vì yêu nên có lúc phải giả vờ không biết. Vì yêu nên có lúc phải buông tay. Làm như vậy chỉ cho người khác cái cớ xâm phạm Tristain.”
“Nhưng nhưng…”
Saito lưỡng lự. Quyết định của xứ Wales sẽ không thay đổi. Wales nắm chặt vai Saito và nhìn thẳng vào mắt anh.
“Vì mọi chuyện đã rõ ràng, đừng nói điều này với Henrietta. Không cần phải lo lắng cho khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy với những lo lắng không cần thiết. Cô ấy giống như một bông hoa xinh đẹp. Bạn có nghĩ vậy không?”
Saito gật đầu. Cô ấy thực sự là một công chúa xinh đẹp. Tôi cũng không muốn nhìn thấy khuôn mặt cô ấy buồn bã hay lo lắng.
Nhưng, Wales sẽ không thay đổi quyết định của mình vì điều đó. Đó là những gì đôi mắt của Wales nói.
“Chỉ cần nói với cô ấy rằng Wales đã chiến đấu dũng cảm và chết một cách dũng cảm. Thế là đủ.”
Wales quay trở lại trung tâm của hội trường sau khi nói điều đó.
Saito rời bữa tiệc, nhưng vì cảm thấy lạc lõng, anh ấy đã hỏi người phục vụ phòng của mình ở đâu.
Sau khi anh ấy được nói, ai đó vỗ vai anh ấy từ phía sau. Saito nhìn thấy Wardes khi anh quay lại.
“Tôi có chuyện cần nói với anh.”
Wardes nói với giọng đanh đá.
“Và đó sẽ là?”
“Louise và tôi sẽ tổ chức hôn lễ ở đây vào ngày mai.”
Cơ thể Saito đông cứng lại. Anh ấy không thể hiểu được ý nghĩa của những từ đó.
“A-vào lúc đó? Tại sao?”
“Bởi vì chúng tôi muốn nhờ Thái tử Wales dũng cảm làm trung gian cho cuộc hôn nhân của chúng tôi. Thái tử đã vui vẻ đồng ý. Chúng tôi sẽ tổ chức một buổi lễ trước trận chiến quyết định.”
Saito im lặng và gật đầu.
“Anh sẽ đến chứ?” Wardes hỏi.
Saito lắc đầu.
“Vậy thì cô có thể lên tàu vào ngày mai. Louise và tôi sẽ quay lại với một con Điểu Sư.”
“Nhưng không phải là khoảng cách quá xa sao?”
Saito, vì bối rối, đã hỏi một câu khá tầm thường.
“Chỉ khi bạn bay nhanh mà không cần nghỉ ngơi.” Wardes đã trả lời. “Vậy thì, tôi phải đi ngay bây giờ.”
“A-được rồi.”
Đôi vai của Saito rũ xuống.
Dù biết rằng điều này rồi sẽ đến, nhưng anh vẫn cảm thấy rất cô đơn.
Saito đang đi qua một hành lang tối như mực với một giá cắm nến. Mặt trăng đang chiếu qua một cửa sổ mở trên lối đi.
Có một cô gái đi dạo một mình dưới ánh trăng. Cô ấy có mái tóc dài màu vàng hồng… Những giọt nước mắt trông như ngọc trai đang lăn dài trên gò má trắng nõn của cô ấy. Saito lặng lẽ ngắm nhìn cô ấy một lúc, một khuôn mặt xinh đẹp nhưng buồn bã.
Louise quay lại và để ý thấy Saito đang đứng đó với một cây nến. Mắt cô ướt dù đã lau.
Gương mặt cô lại một lần nữa trở nên buồn bã. Khi Saito bước đến chỗ cô ấy, cô ấy dựa vào cơ thể anh ấy, như thể mất hết sức lực.
“Ngươi đang khóc, tại sao…”
Louise không trả lời mà úp mặt vào ngực Saito.
Anh ôm cô thật chặt.
Ban đầu, Saito cảm thấy bối rối khi thấy Louise bám lấy mình. Anh không quen với những thứ như thế này. Tuy nhiên, cô ấy đã khóc nức nở như một cô gái, và có cảm giác như Louise đã ôm lấy anh ấy rất thân thiết. Cô bị tổn thương và anh cảm thấy tiếc cho cô. Tuy nhiên, điều này có nghĩa là gì?
Louise có lẽ đã bám lấy tôi vì tôi tình cờ ở đây- giống như một cô gái bám vào thú nhồi bông. Không phải tôi mà Wardes mới thực sự quan trọng với cô ấy.
Tuy nhiên, Saito không nói gì và dùng tay xoa đầu Louise một cách khó xử. Đầu cô dường như nhỏ đến mức nằm gọn trong lòng bàn tay anh.
Louise vừa nói vừa khóc.
“Không… Những người đó… Tại sao, tại sao họ lại chọn cái chết? Cho dù có công chúa… Ngay cả khi Wales yêu cô ấy… Tại sao Thái tử Wales lại chọn cái chết?”
“Anh ấy nói rằng đó là để bảo vệ một cái gì đó quan trọng.”
“Trên đời này còn gì quan trọng hơn người mình yêu?”
“Ta cũng không hiểu thái tử nghĩ như thế nào.”
“Ta sẽ thuyết phục hắn! Ta sẽ thuyết phục hắn một lần nữa!”
“Đừng.”
“Tại sao?”
“Bởi vì bạn ở đây để chuyển thư của công chúa-sama. Đó là nhiệm vụ duy nhất của bạn.”
Louise lẩm bẩm trong khi nước mắt cứ lăn dài trên má. “…Tôi muốn sớm trở về. Tôi muốn trở lại Tristain. Tôi không thích đất nước này. Những người ngu ngốc và vị hoàng tử vô lý này đã từ bỏ mọi thứ.”
Mặc dù Louise đôi khi hành động cứng rắn, nhưng cô ấy vẫn là một cô gái. Louise không thể hiểu được thế giới của xứ Wales. Nhưng Saito hiểu cô ấy và anh ấy cũng nghĩ như vậy.
Louise, như chợt nhớ ra, lấy một thứ gì đó ra khỏi túi.
“Đưa cánh tay trái ra.” Louise nói.
“Cái gì?”
“Cứ làm đi.”
Saito đưa cánh tay trái của mình ra như được bảo. Đó là một cái hộp mà Louise lấy ra. Cô dùng ngón tay múc vào bên trong và lấy một ít thuốc dính có mùi rất lạ.
“Tôi đã nhận được nó từ một người nào đó trong lâu đài cách đây không lâu. Loại thuốc nước ma thuật này rất hiệu quả trong việc chữa bỏng. Tôi chỉ có thể lấy loại thuốc này nhưng nó sẽ ổn thôi.”
Louise lẩm bẩm trong khi bôi dầu lên tay Saito.
Tôi không bao giờ nghĩ rằng cô ấy có thể dịu dàng như vậy. Nhưng tôi không nên lệ thuộc quá nhiều vào sự dịu dàng này, vì nó sẽ ra đi sớm thôi.
Saito lắc đầu và đẩy Louise ra. Louise ngạc nhiên ngước nhìn khuôn mặt anh.
Saito có một biểu hiện đau đớn trên khuôn mặt của mình.
Sau khi nhìn thấy biểu hiện như vậy trên khuôn mặt anh, Louise cắn môi.
“…Tại sao lại có khuôn mặt như vậy? Có chuyện gì xảy ra sao?”
“Không có gì.”
“Ta hiểu rồi. Ngay khi chúng ta trở về, ta sẽ tìm cách đưa ngươi trở lại thế giới của mình.”
Louise nói trong khi do dự. Rõ ràng, cô đã hiểu lầm. Tuy nhiên, Saito nghĩ cứ để mọi chuyện như vậy là tốt.
“…Không giúp cũng không sao.”
“Cái gì?”
“Ý của ta là, ngươi sắp kết hôn rồi, cho nên ngươi không cần bận tâm tìm đường đưa ta trở về.”
“Cái gì? Đừng nói với tôi là bạn đang lo lắng về điều đó nhé? Bạn vẫn đang nghĩ về những lời tôi đã nói trong khách sạn La Rochelle? Thực sự, tôi đã nói ‘kết hôn’ vào thời điểm đó… Nhưng, nhưng tôi không nghiêm túc đâu. về nó.”
Louise quay mặt đi khỏi Saito.
“Vẫn chưa thể kết hôn. Tôi vẫn chưa phải là một pháp sư xuất sắc… Và tôi cũng chưa tìm ra cách để đưa bạn trở lại…”
Saito nghĩ.
Thật vậy, Louise có thể không kết hôn vì cô ấy cảm thấy có trách nhiệm với tôi. Và vì thế cô ấy sẽ không thể kết hôn cho đến khi tôi tìm được đường về nhà. Saito nghĩ rằng điều đó sẽ không tốt cho Louise. Tôi không nghĩ điều này là công bằng cho Louise rực rỡ, xinh đẹp, tốt bụng và dịu dàng này.
“Không sao, một mình ta tìm đường trở về, ngươi lập gia đình đi.”
“Thật là ích kỷ khi nói điều đó, bạn là người thân của tôi! Hãy bảo vệ tôi cho đến khi chúng tôi tìm được cách đưa bạn trở về!”
Louise nói và nhìn chằm chằm vào Saito.
“Ta không thể biện hộ cho ngươi.”
Đôi vai của Saito rũ xuống một cách cô đơn khi nói điều đó.
“Hãy nhớ những gì đã xảy ra.”
Cảnh tượng của chuyến du lịch sống lại trong đầu Saito. Khi họ bắt đầu bắn tên, anh ấy đã được Wardes cứu. Anh ta đã bị đánh bại trong cuộc đấu tay đôi với Wardes. Khi họ bị tấn công bởi người đàn ông đeo mặt nạ trắng, anh ta đã không thể cứu được Louise.
Wardes luôn cứu bạn. Tôi không thể làm gì ngoài việc đứng nhìn.
“Tôi không phải là một pháp sư mạnh mẽ như Tử tước. Tôi chỉ là một người bình thường, ngay cả khi họ nói tôi là ‘Gandálfr’ trong truyền thuyết. Tôi không biết chiến đấu. Tất cả những gì tôi có thể làm là vung kiếm xung quanh liều lĩnh. Tôi không thể bảo vệ bạn.”
Lòng bàn tay của Louise đập vào má Saito.
“Nhát gan!”
Saito nói mà không thay đổi biểu cảm.
“Chúng ta hãy tách ra khỏi đây Louise. Bạn trở về với tử tước bằng Griffon trong khi tôi trở lại với Đại bàng. Khi tôi quay lại, tôi sẽ tìm cách quay trở lại thế giới của mình. Như mọi thứ, tôi đã mắc nợ bạn rồi .”
“Bạn nghiêm túc chứ?”
“Đúng.”
“Kẻ ngốc!”
Louise hét lên. Nước mắt lại bắt đầu chảy ra từ mắt cô. Tuy nhiên, Saito không trả lời. Anh chỉ nhìn Louise run rẩy.
“Tôi ghét bạn tôi ghét bạn!”
Saito lẩm bẩm trong khi che mắt lại. “Tôi biết.”
Louise quay gót chạy xuống hành lang tối. Saito vỗ nhẹ vào má. Chỗ bị đánh vẫn còn nhức nhối khiến anh vô cùng xót xa.
“Tạm biệt, Louise.”
Saito nhỏ giọng nói. Dù nghĩ rằng mình sẽ không khóc nhưng nước mắt cứ tuôn rơi không ngừng.
“Tạm biệt, chủ nhân dịu dàng và đáng yêu của tôi.”
