Vương quốc phép thuật
Chương một: Tôi là người quen[]
“Bạn là ai?” cô gái hỏi một cách chăm chú. Cô ấy đang xem xét khuôn mặt của Saito. Bầu trời trong xanh sau lưng cô ấy.
Cô ấy có vẻ trạc tuổi Saito. Bên dưới chiếc áo choàng đen, cô ấy mặc một chiếc áo sơ mi trắng và một chiếc váy xếp ly màu xám. Cô ấy quỳ xuống và kinh ngạc nhìn vào khuôn mặt của anh ấy.
Khuôn mặt của cô ấy … dễ thương. Đôi mắt nâu đỏ nhảy múa trên sân khấu với làn da trắng không tì vết và mái tóc vàng dâu tây. Cô ấy trông giống như một người nước ngoài. Thực tế, cô gái đó chắc hẳn là một người nước ngoài. Một con búp bê dễ thương – giống như người nước ngoài. Có lẽ cô ấy là một nửa người Nhật?
Tuy nhiên, đó là một loại đồng phục học sinh kỳ lạ mà cô ấy đang mặc phải không? Tôi không nhận ra nó.
Saito đang nằm trên mặt đất, ngửa mặt lên, mặc dù anh không chắc mình đến đó bằng cách nào. Anh ngẩng đầu lên nhìn xung quanh. Một đám đông người mặc áo choàng đen đang tò mò xem xét anh. Ở phía xa, trên một con đường dài vô tận. đồng cỏ trù phú, anh nhìn thấy một tòa lâu đài khổng lồ với những bức tường đá, giống như những lâu đài trong những bức ảnh du lịch châu Âu.
Nó chỉ giống như một ảo mộng.
Đầu tôi đang giết chết tôi. Lắc đầu, anh ấy trả lời, “Tôi là ai…? Tôi là Hiraga Saito.”
“Bạn đến từ đâu, thường dân?”
Thường dân? Cô ấy nói vậy nghĩa là sao? Mọi người xung quanh anh ấy đều cầm trên tay một loại gậy nào đó và mặc đồng phục giống như của cô gái đó. Tôi đã lang thang vào một trường học ở Mỹ hay gì đó sao?
“Louise, cô đang nghĩ gì khi gọi một thường dân bằng ‘Người hầu triệu hồi’?” ai đó hỏi, và tất cả mọi người trừ cô gái đang nhìn vào mặt anh ta bắt đầu cười.
“Tôi… tôi chỉ phạm một sai lầm nhỏ thôi!” Cô gái trước mặt Saito hét lên bằng một giọng tinh tế nghe như tiếng chuông.
“Bạn đang nói về lỗi gì vậy? Không có gì bất thường xảy ra cả.”
“Tất nhiên! Rốt cuộc, cô ấy là Louise the Zero!”, một người khác nói, và đám đông lại phá lên cười.
Có vẻ như cô gái đang nhìn vào khuôn mặt của Saito tên là Louise.
Dù bằng cách nào, đây không phải là trường học của Mỹ. Bạn sẽ không thấy những loại tòa nhà như vậy ở bất cứ đâu.
Nó có thể là một bộ phim? Họ đang quay phim gì đó à? Nhưng rồi Saito chợt nghĩ. Nhưng nó quá lớn để trở thành phim trường. Loại phong cảnh này có thực sự tồn tại ở đâu đó ở Nhật Bản không? Có lẽ đó là một công viên chủ đề mới? Nhưng tại sao tôi lại ngủ ở đây?
“Ông Colbert!” Cô gái, Louise, hét lên.
Đám đông tách ra, để lộ một người đàn ông trung niên. Saito nghĩ thật buồn cười vì người đàn ông này trông thật lố bịch. Ông ta cầm một cây gậy gỗ lớn và mặc áo choàng đen.
Anh ấy đang chơi trò gì vậy? Anh ta ăn mặc như một phù thủy. Anh ấy thậm chí còn khỏe không? Ồ, tôi hiểu rồi, đây chắc là một buổi tụ tập cosplay. Nhưng dường như nó không có bầu không khí như vậy. Đột nhiên, Saito cảm thấy sợ hãi. Tôi sẽ làm gì nếu đây là một giáo phái? Nó có thể. Lẽ ra họ có thể làm tôi ngủ bằng cách nào đó và đưa tôi đến đây khi tôi đang đi dạo trong thị trấn. Cái gương đó hẳn là một cái bẫy. Nếu không, tôi không có lời giải thích nào khác cho việc này.
Saito quyết định rằng anh ta nên giữ im lặng cho đến khi anh ta hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Cô gái tên Louise dường như đang hoảng loạn, cầu xin làm lại điều gì đó và điên cuồng khua tay múa chân.
Tôi cảm thấy tiếc cho cô ấy, bị mắc kẹt trong nhóm tôn giáo kỳ lạ này, vì cô ấy rất dễ thương.
“Cô muốn gì ở tôi, cô Vallière?”
“Làm ơn! Hãy để tôi thử triệu hồi một lần nữa!”
Triệu hồi? Đó là cái gì? Họ đã đề cập đến nó trước đó.
Ông Colbert, người đàn ông mặc áo choàng đen, lắc đầu. “Tôi không thể cho phép điều đó, cô Vallière.”
“Tại sao không?”
“Nghiêm cấm. Khi thăng cấp lên học sinh năm hai, nhất định phải triệu hồi ma thú, ngươi vừa mới làm như vậy.”
Quen thuộc? Đó là cái gì?
“Chuyên môn nguyên tố của bạn được quyết định bởi linh thú mà bạn triệu hồi. Nó cho phép bạn tiến tới các khóa học thích hợp cho nguyên tố đó. Bạn không thể thay đổi linh thú một khi bạn đã triệu hồi nó vì ‘Triệu hồi Linh thú Mùa xuân’ là một nghi thức thiêng liêng. Cho dù bạn Dù muốn hay không, bạn không có lựa chọn nào khác ngoài việc lấy anh ta.”
“Nhưng… tôi chưa bao giờ nghe nói về việc có một thường dân làm thuộc hạ!”
Mọi người xung quanh cười phá lên. Louise quắc mắt nhìn họ, nhưng tiếng cười vẫn không ngớt.
‘Triệu hồi linh thú mùa xuân’? Đó là cái gì? Tôi không hiểu. Bọn họ đang nói gì thế? Làm thế nào mà tôi kết thúc ở một nơi như thế này? Nó phải là một trong những Tôn giáo Mới đó. Điều an toàn nhất có thể làm là tận dụng cơ hội đầu tiên để chạy trốn. Ý tôi là, nơi này là đâu? Tôi bị đưa đến một đất nước xa lạ sao? Một vụ bắt cóc! Tôi đã bị bắt cóc! Tôi đang gặp rắc rối thực sự, Saito nghĩ.
“Đây là một truyền thống, cô Vallière. Tôi không thể cho phép bất kỳ trường hợp ngoại lệ nào; anh ta,” Người cosplay phù thủy trung niên chỉ vào Saito. “Anh ta có thể là một thường dân, nhưng miễn là anh ta được bạn triệu tập, anh ta phải là người quen của bạn.” . Chưa bao giờ trong lịch sử, một con người được triệu hồi như một thuộc hạ, nhưng Triệu hồi thuộc hạ vào mùa xuân được ưu tiên hơn mọi quy tắc. Nói cách khác, không có cách nào khác xung quanh nó; anh ta phải trở thành thuộc hạ của bạn.”
“Chắc anh đang đùa…” Louise rũ vai thất vọng.
“Vậy thì, tiếp tục với buổi lễ.”
“Với anh ấy?”
“Vâng, với anh ta. Nhanh lên. Lớp học tiếp theo sẽ bắt đầu bất cứ lúc nào. Việc triệu hồi này sẽ mất bao nhiêu thời gian nữa? Sau nhiều sai lầm, cuối cùng bạn cũng triệu tập được anh ta. Nhanh lên và lập giao ước.” đồng ý và bắt đầu giễu cợt.
Louise nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Saito như thể đang bối rối.
Nó là gì? Cô ấy định làm gì tôi?
“Này,” Louise nói với Saito.
“Đúng?”
“Cậu nên thấy mình may mắn. Thông thường, cậu sẽ sống cả đời mà không có quý tộc nào làm điều này với mình.”
Cao quý? Thật ngu ngốc. Bạn đang nói về quý tộc nào vậy? Không phải bạn chỉ là một lũ quái vật theo tôn giáo mới đang cosplay biến dị sao?
Louise nhắm mắt lại với vẻ cam chịu. Cô vung vẩy thanh gỗ trong tay.
“Tên tôi là Louise Françoise Le Blanc de La Vallière. Ngũ giác đài của Năm Sức mạnh Nguyên tố; phù hộ cho con người khiêm tốn này và biến anh ấy thành người thân của tôi.”
Cô ấy lặp đi lặp lại những từ đó, giống như một câu thần chú, và chạm vào trán Saito bằng cây gậy. Môi cô ấy từ từ kéo lại gần hơn.
Cái gì… Ngươi đang làm cái gì vậy?!
“Cứ nằm yên đi.” Louise nói, giọng cô có chút cáu kỉnh. Mặt cô tiến lại gần hơn.
“Oi, đợi một chút. Tôi… Chà, tôi chưa… sẵn sàng cho việc này…”
Khuôn mặt anh nhăn lại trong hoảng loạn.
“Ah, geez! Tôi đã bảo anh đứng yên mà!” Louise dùng tay trái nắm lấy mặt Saito một cách thô bạo.
“Huh?”
“Ưm…”
Môi Louise chạm vào môi Saito.
Chuyện gì đang xảy ra?! Đây là loại hợp đồng gì vậy?! Cái chạm vào đôi môi mềm mại của cô ấy càng khiến Saito bối rối hơn. Nụ hôn đầu tiên của tôi! Bị đánh cắp ở nơi kỳ lạ này bởi cô gái kỳ lạ mà tôi không hiểu động cơ của cô ấy! Saito vẫn bị đóng băng, tê liệt.
Louise dời môi. “Xong rồi.”
Mặt cô ấy đỏ hết cả lên. Có phải tên ngốc này xấu hổ vì sự táo bạo của cô ấy không? Saito nghĩ.
“Em mới là người xấu hổ chứ không phải anh! Đột nhiên bị hôn là em!”
Nhưng Louise hoàn toàn phớt lờ Saito.
Anh hôn em rồi giờ đuổi em đi à? Nếu điều này không thô lỗ, tôi không biết là gì. Thực sự, họ là ai?! Tôi sợ. Tôi muốn về nhà ngay phút này. Tôi chỉ muốn về nhà và tiếp tục với máy tính. Saito nghĩ. Anh ấy vừa mới đăng ký một trang web hẹn hò, vì vậy anh ấy muốn kiểm tra e-mail của mình.
“Bạn đã thất bại trong ‘Người hầu triệu hồi’ nhiều lần, nhưng bạn đã thành công với ‘Người hầu hợp đồng’ trong một lần thử.” Colbert vui vẻ nói.
“Chỉ là bởi vì hắn chỉ là một người bình thường.”
“Nếu anh ta là một con thú ma thuật mạnh mẽ, cô ấy sẽ không thể lập giao ước.”
Một số học sinh bật cười.
Louise quắc mắt nhìn họ. “Đừng chế nhạo tôi! Ngay cả tôi thỉnh thoảng cũng làm đúng mà!”
“Thực sự là ‘thỉnh thoảng’, Louise the Zero.” Một cô gái với mái tóc xoăn tuyệt đẹp và những đốm tàn nhang trên mặt cười.
“Ông Colbert! Lũ lụt Montmorency vừa xúc phạm tôi!”
“Bạn đang gọi ai là ‘Cơn lũ’? Tôi là Hương thơm Montmorency!”
“Ta nghe nói ngươi từng như nước lũ làm ướt giường đúng không? ‘Đại hồng thủy’ hợp với ngươi hơn!”
“Tôi đã không mong đợi cách cư xử tốt hơn từ Louise the Zero.”
“Hãy coi chừng! Các quý tộc nên thể hiện sự tôn trọng thích hợp với nhau.” Người cosplayer phù thủy trung niên xen vào.
Bọn họ đang nói gì thế? Hợp đồng gì? Họ đang gọi ai là người hầu?
Đột nhiên, cơ thể Saito bắt đầu nóng lên.
“Aaah!” Saito đứng dậy. “Tôi đang bốc cháy!”
“Nó sẽ kết thúc sớm thôi; cứ đợi đi. Các Cổ ngữ của Ma tộc đang được khắc.” Louise cáu kỉnh nói.
“Dừng lại! Anh đang làm gì tôi vậy?!”
Tôi không thể làm gì được, nhưng tôi không thể chỉ nằm im lặng. Nó là nóng không thể tin được!
“Nhân tiện.”
“Cái gì?”
“Tại sao bạn lại cho phép mình, một thường dân, sử dụng loại ngôn ngữ đó trước mặt các quý tộc?”
Cảm giác bỏng rát chỉ kéo dài trong một giây. Cơ thể anh nhanh chóng hạ nhiệt.
“Thật nhanh…” Thuật sĩ cosplay trung niên, được gọi là Colbert, đến gần Saito đang quỳ và kiểm tra mu bàn tay trái của anh ta. Ở đó, nhảy ra khỏi anh ta, là những chữ cái lạ.
Đó có phải là những chữ rune không? Nó trông giống như một con rắn đang uốn éo theo một kiểu dáng kỳ lạ nào đó. Saito nhìn chằm chằm vào nó và nghĩ, Nếu đây không phải là một mánh khóe, thì nó là gì?
“Hừm… Đây là những chữ Rune rất khác thường,” người đóng giả phù thủy trung niên nói.
Tại thời điểm này, Saito đột nhiên mất nó. “Các người là ai?!” anh hét lên, nhưng không ai phản ứng.
“Được rồi, mọi người trở về lớp đi.”
Thuật sĩ cosplay trung niên quay gót, rồi nhẹ nhàng bay lên không trung. Saito há hốc miệng nhìn theo anh ta. Liệu… anh ta có thực sự đang bay không? Có phải anh ấy đang lơ lửng trong không trung không? Không thể tin được! Những người khác trông giống như học sinh cũng lơ lửng trên không.
Không thể nào! Toàn bộ trong số họ? Một người có thể bay lên không trung bằng một thủ thuật nào đó, nhưng rất nhiều người? Saito tìm kiếm dây điện hoặc thậm chí là cần cẩu, nhưng khu vực xung quanh chỉ là một bãi cỏ rộng lớn.
Mọi người đang lơ lửng lặng lẽ di chuyển về phía những bức tường đá của lâu đài ở đằng xa.
“Louise, tốt hơn là bạn nên đi bộ trở lại!”
“Cô ấy không nên thử bay. Cô ấy thậm chí không thể điều khiển việc bay lên.”
“Một thường dân cũng hoàn hảo như người quen của bạn!” các học sinh chế giễu khi họ bay đi.
Những người duy nhất còn lại là Saito và cô gái tên Louise.
Ngay khi chỉ còn hai người họ, Louise hít một hơi thật sâu, quay về phía Saito và hét lên, “Anh là ai?!”
Điều đó khiến Saito phát điên. Đó là lời của tôi! anh ta đã nghĩ.
“Các ngươi là ai? Đây là nơi nào?! Những người kia là ai? Tại sao bọn họ có thể bay? Các ngươi đã làm gì thân thể của ta? !”
“Ta không biết ngươi đến từ rừng rậm nào, nhưng được rồi, ta sẽ giải thích cho ngươi.”
“Rừng cây? Đây là rừng cây! Tokyo không có gì giống như thế này!”
“Tokyo? Đó là cái gì? Nó ở nước nào?”
“Nhật Bản.”
“Chưa bao giờ nghe về nó.”
“Ôi làm ơn đi! Nhưng tại sao chúng lại bay?! Anh cũng thấy rồi! Chúng bay! Tất cả chúng đều bay!”
Nhưng Louise hoàn toàn không để ý đến điều đó, như thể muốn nói, “Có gì sai khi bay?”
“Tất nhiên là họ đã bay. Chúng ta sẽ làm gì nếu pháp sư không thể bay?”
Saito nắm lấy vai Louise và hét lên, “Các pháp sư? Tôi đang ở chỗ quái nào thế này?!”
“Đây là Tristain! Và đây là Học viện Phép thuật Tristain nổi tiếng!”
“Học viện phép thuật?”
“Tôi là học sinh năm hai, Louise de La Vallière. Từ giờ tôi là chủ nhân của cô. Hãy nhớ điều đó!”
Tất cả ngọn lửa của Saito đột nhiên biến mất. Anh ấy bắt đầu có cảm giác thực sự tồi tệ về tình huống này. “Uh… Miss Louise…”
“Cái gì?”
“Ngươi thật sự triệu ta tới đây sao?”
“Đó là những gì tôi đã nói đi nói lại với bạn. Tôi không thể tin rằng bạn lại dày đặc như vậy. Tại sao người thân của tôi lại phải xấu xí như vậy… Tôi muốn có thứ gì đó xấu xa như rồng hay yêu sư hoặc một con manticore. Ít nhất là một con đại bàng hoặc một con cú.”
“Rồng hay Griffin? Thật à?”
“Vâng, đó sẽ là những người quen hoàn toàn tuyệt vời.”
“Chúng có thực sự tồn tại không?”
“Họ biết. Tại sao?”
“Chắc bạn đang đùa tôi,” Saito cười nói. Nhưng Louise có vẻ không đùa.
“Chà, có lẽ bạn chưa bao giờ nhìn thấy chúng trước đây,” Louise nói một cách nghiêm túc, giọng nói thương hại.
Các pháp sư đã bay đi và những từ tưởng tượng mà họ sử dụng đột nhiên kết nối với nhau.
Hắn cảm thấy sống lưng một trận ớn lạnh, toát mồ hôi lạnh.
“Tất nhiên rồi! Bây giờ, buông vai tôi ra! Bạn thậm chí không nên nói chuyện với tôi!”
“Một giấc mơ… Đây nhất định là một giấc mơ…” Dần dần, sức lực của anh rời bỏ anh, và Saito khuỵu xuống.
“Louise,” anh nói với giọng yếu ớt.
“Đừng gọi thẳng tên tôi.”
“Đánh tôi.”
“Bạn nói gì?”
“Làm ơn, đánh vào đầu tôi mạnh nhất có thể.”
“Tại sao?”
“Tôi muốn thức dậy khỏi giấc mơ này. Tôi sẽ thức dậy và mở máy tính. Bữa tối hôm nay là thịt bò bít tết. Mẹ tôi đã nói như vậy sáng nay.”
“Máy tính?”
“Không, không có gì đâu. Dù sao thì anh cũng chỉ là một phần trong giấc mơ của em thôi, nên em không cần phải lo lắng về điều đó. Bây giờ hãy để anh thoát khỏi giấc mơ này đã.”
“Tôi không biết bạn đang nói về cái gì, nhưng bạn muốn tôi đánh bạn, phải không?” Louise nắm chặt tay thành nắm đấm.
“Vâng, làm ơn.”
Nắm đấm của cô ấy bắt đầu run lên. Vẻ mặt của Louise trở nên khó hiểu, nhưng có vẻ như rất nhiều suy nghĩ đang lướt qua đầu cô ấy. “Bạn không lo lắng chút nào về việc được triệu tập sao?”
“Làm sao tôi biết được?”
“Làm sao tôi, con gái thứ ba của gia đình Vallière… một quý tộc luôn tự hào về gia phả và dòng dõi lâu đời của mình, lại phải biến một người như cô thành thân thuộc của mình?”
“Làm sao tôi biết được?” Saito lặp lại.
“…Và ai đã quyết định rằng hợp đồng phải được niêm phong bằng một nụ hôn?”
“Làm sao tôi biết được? Nghe này, anh có thể làm cho xong chuyện được không? Tôi ghét ác mộng.”
“Những cơn ác mộng? Đó là lời thoại của tôi!” Louise dùng hết sức đập vào đầu Saito. “Đó là nụ hôn đầu tiên của tôi!”
Có lẽ cô ấy hơi quá mạnh… “Của tôi nữa,” Saito nghĩ, bất tỉnh.
* * *
Hiraga Saito. Mười bảy tuổi và đang học năm thứ hai trung học.
Khả năng thể thao: bình thường. Điểm: trung bình. Thời gian không có bạn gái: mười bảy năm. Nhìn chung: không có tích cực hay tiêu cực.
Đánh giá của giáo viên: “À, Hiraga-kun. Cậu ấy không chịu bỏ cuộc, và cậu ấy rất tò mò, nhưng cậu ấy hơi chậm.”
Đánh giá của cha mẹ: “Con nên học nhiều hơn. Con đang ở phía chậm.”
Là người chậm chạp, anh ấy hiếm khi bị làm phiền bởi những tai nạn và chấp nhận hầu hết mọi thứ – ít nhất là so với hầu hết mọi người. Trước đó, khi nhìn thấy mọi người bay, anh ta đã làm náo động, nhưng vì một người bình thường sẽ bị sốc đến mức quỳ xuống, anh ta nợ rất nhiều vào sự bố trí của mình.
Nói trắng ra là, hắn chỉ là không suy nghĩ quá sâu trước khi hành động mà thôi.
Ngoài ra, anh ta có một tinh thần cạnh tranh khốc liệt. Theo nghĩa đó, anh ta có thể khá giống với Louise về tính cách.
Dù sao đi nữa, mới ba mươi phút trước, Saito đang đi bộ trên một con phố ở Tokyo, Nhật Bản; trên trái đất.
Anh ấy đang trên đường về nhà sau khi sửa xong máy tính xách tay. Trên thực tế, anh ấy khá vui vì anh ấy có thể truy cập internet một lần nữa. Gần đây anh ấy đã đăng ký tại một trang web hẹn hò trực tuyến và cuối cùng đã có cơ hội tìm cho mình một người bạn gái.
Mặc dù điều anh ấy thực sự muốn là thứ gì đó để thêm gia vị cho cuộc sống hàng ngày vốn dĩ rất đơn điệu của mình. Tuy nhiên, thay vì khám phá nó trên internet, anh ấy lại tìm thấy nó ở giữa phố.
Anh đang đi ngang qua nhà ga trên đường về nhà thì đột nhiên một vật thể sáng như gương xuất hiện trước mặt anh. Saito dừng lại để nhìn kỹ vào nó. Hãy nhớ rằng, sự tò mò của anh ta gấp đôi so với người bình thường.
Đó là một hình elip lớn, cao khoảng hai mét và rộng một mét, không có độ dày đáng kể. Sau đó, anh nhận thấy nó thực sự nổi trên mặt đất một chút.
Điều này đã khơi dậy sự quan tâm của anh ấy. “Đây là loại hiện tượng tự nhiên gì vậy?” anh tự hỏi, săm soi vật thể lấp lánh như gương. “Điều này thật kỳ lạ, tôi chưa bao giờ nhìn thấy hoặc nghe nói về bất kỳ loại hiện tượng nào như thế này.” Anh ấy đã cân nhắc việc bỏ qua nó, nhưng sự tò mò của anh ấy đã khiến anh ấy tốt hơn. Anh ấy muốn xem liệu anh ấy có thể đi xuyên qua nó không.
Không, có lẽ mình không nên, anh tự nhủ. Nhưng đó chỉ là một vài bước, anh ấy lý luận. Anh ấy thực sự đã có một tính cách vô vọng.
Nhưng trước tiên, anh ấy nhặt một viên sỏi và ném nó vào đĩa một cách thử nghiệm. Viên sỏi biến mất vào giữa vật thể giống như gương.
Ồ, anh nghĩ. Khi anh ta kiểm tra phía bên kia, không thấy viên sỏi đâu cả. Tiếp theo, anh ta rút chìa khóa nhà ra khỏi túi. Anh ta chọc vào vật giống như gương bằng đầu chìa khóa.
Không có chuyện gì xảy ra.
Rút chìa khóa ra, anh kiểm tra nó, nhưng không có gì thay đổi. Saito đánh giá rằng sẽ không có bất kỳ mối nguy hiểm nào ngay lập tức nếu anh ta đi qua, điều này chỉ càng thôi thúc anh ta làm điều đó.
Cuối cùng, dù biết là không nên nhưng anh vẫn bước tới. Nó giống như mở một cuốn truyện tranh ngay sau khi quyết định rằng từ giờ trở đi bạn sẽ không làm gì khác ngoài việc học.
Anh ngay lập tức hối hận vì một cú sốc dữ dội tấn công các giác quan của anh. Anh chợt nhớ lại khi còn nhỏ, khi mẹ anh mua cho anh một chiếc máy kỳ lạ được cho là giúp con người thông minh hơn bằng cách cho một dòng điện chạy qua cơ thể họ. Nó cảm thấy rất nhiều như thế. Saito ngất đi.
Khi anh mở mắt ra…
Anh ta đang ở trong một thế giới xa lạ như thể bước ra từ một cuốn sách giả tưởng.
* * *
“Có đúng vậy không?” Louise hỏi, nhìn Saito với vẻ hoài nghi. Trên tay cô cầm chiếc bánh mì từ bữa tối hôm nay.
Họ đang ở trong phòng của Louise. Nó có kích thước khoảng 12 tấm chiếu tatami. Nếu bạn coi cửa sổ là hướng Nam, giường sẽ nằm ở hướng Tây, cửa ở hướng Bắc và tủ quần áo lớn sẽ đặt ở hướng Đông. Tất cả đồ nội thất trông giống như đồ cổ có giá trị. Louise đã đưa Saito đến đây sau khi anh ấy tỉnh lại.
Saito, cố gắng phớt lờ cơn đau do cú đánh trước đó, trả lời cô ấy, “Vậy nếu không phải thì sao?”
Saito chưa bao giờ cảm thấy bực bội chút nào về sự tò mò của chính mình cho đến ngày hôm nay. Tôi không bao giờ nên đi qua thứ ngu ngốc đó…Đây không phải là Nhật Bản. Nó thậm chí không phải là Trái đất.
Nếu có một quốc gia có phù thủy bay qua bầu trời, dù chỉ một số ít, chắc chắn cậu ấy đã không học về nó ở môn địa lý ở trường cấp hai. Và nếu có, thì những mặt trăng khổng lồ lơ lửng trên bầu trời thì sao? Chúng dễ dàng gấp đôi kích thước của Trái đất. Kích thước khổng lồ của chúng không phải là vấn đề; hoàn toàn có thể xảy ra ở một số quốc gia có những đêm như thế. Tuy nhiên, có hai đêm như vậy mới là lạ. Mặt trăng có thể nhân lên thành hai mà Saito không nhận ra không?
Không. Nó không thể. Nói cách khác, đây chắc chắn không phải là Trái đất.
Bây giờ trời đã tối… Màn đêm đã buông xuống. Tôi đoán bây giờ gia đình tôi đang lo lắng cho tôi, anh buồn bã kết luận.
Từ cửa sổ, anh có thể nhìn thấy đồng cỏ nơi anh đã nằm. Trên khắp đồng bằng, được chiếu sáng bởi ánh trăng, anh cũng có thể nhìn thấy một dãy núi cao. Bên phải anh là một khu rừng rậm rộng lớn. Saito thở dài.
Những khu rừng thường xanh như thế này đơn giản là không nên tồn tại. Nó hoàn toàn khác với những gì bạn thấy ở Nhật Bản.
Lâu đài và những mảnh đất mà anh ta đã đi qua trên đường trông rất giống một cái gì đó trực tiếp từ thời Trung Cổ. Đó là một cảnh tượng ngoạn mục sẽ làm anh kinh ngạc nếu anh đến đây trong một chuyến du lịch.
Một cổng vòm và một cầu thang chắc chắn, cả hai đều làm bằng đá…Đây là Học viện Phép thuật Tristain, Louise đã giải thích như vậy. Tất cả học sinh Học viện đều sống trong ký túc xá trên sân trường.
Học viện phép thuật? Tuyệt vời! Ký túc xá? Tuyệt vời! Nó chỉ giống như một bộ phim!
Nhưng đây không phải là Trái đất…!
“Tôi không thể tin được.”
“Nghe này, tôi cũng không thể.”
“Thế giới khác, ý anh là gì?”
“Không có bất kỳ pháp sư nào. Và chỉ có một mặt trăng.”
“Có một thế giới như vậy?”
“Tôi đang nói với bạn, đó là nơi tôi đến!” Saito hét lên.
“Đừng mắng tôi, đồ thường dân.”
“Bạn đang gọi ai là thường dân?!”
“Chà, bạn không phải là một pháp sư, phải không? Vì vậy, bạn là một thường dân.”
“Tôi có phải là một pháp sư hay không thì quan trọng gì?”
“Xem này, ngươi thật sự không biết gì về thế giới sao?”
“Như tôi đã nói với bạn suốt thời gian qua, tôi không đến từ nơi này!”
Lúc đó, Louise chống khuỷu tay lên bàn với vẻ bối rối.
Trên mặt bàn là một chiếc đèn với bóng râm theo phong cách trang trí nghệ thuật. Ánh sáng nhấp nháy của nó lấp đầy căn phòng với ánh sáng nhợt nhạt. Có vẻ như điện không được sử dụng.
Jeez, điện không phức tạp để thiết lập, phải không? Tôi cảm thấy như mình đang trở lại túp lều cũ của người định cư nước ngoài mà gia đình chúng tôi đã đến từ lâu đời.
Đợi đã, ‘thiết lập…’Ồ, có thể nào… Đây là…
“Tôi hiểu rồi.”
“Anh lấy được gì?” Louise hỏi, nhìn lên.
“Đây là một trong những chương trình máy ảnh thẳng thắn. Nó chỉ là một mánh khóe mà mọi người đang lôi kéo tôi, phải không?”
“‘Máy ảnh trung thực’ là gì?”
“Họ đã ngừng phát sóng một thời gian trước sau khi có người bị thương, nhưng bạn không có bất kỳ tài liệu nào nên bạn đang quay lại với những thứ tương tự, phải không? Vậy máy quay đâu?”
“Bạn đang nói về cái gì vậy?”
Saito lao vào Louise.
“Kya–! Anh đang làm gì vậy?!”
Làm đổ một chiếc ghế, anh hạ gục cô.
“Micrô đâu?! Nó có ở đây không?”
Ôm lấy cô một cách thô bạo, anh bắt đầu cởi khuy áo của cô. Tuy nhiên, một cú đá nhanh vào háng đã khiến điều đó dừng lại… Điều này khiến anh ta đau đớn nằm trên sàn.
“Gaaaaaaaaaaaaaaa…”
“L-sao ngươi dám… Với một quý tộc như ta…” Louise đứng dậy, toàn thân run rẩy dữ dội.
Trải qua cơn đau dữ dội, Saito nghĩ, Đây không phải là giấc mơ. Hơn nữa, đây không phải là Trái đất. Đó là một thế giới hoàn toàn khác.
“Vui lòng…”
“Cái gì?!”
“Đưa tôi về nhà…”
“Không thể nào.”
“Nhưng tại sao…?”
“Bởi vì bạn đã bị ràng buộc bởi một hợp đồng với tư cách là người quen của tôi; không quan trọng bạn đến từ vùng nông thôn hay một thế giới hoàn toàn khác như bạn đã nói. Một khi sự ràng buộc được thiết lập, nó không thể bị hủy bỏ.”
“Anh đùa chắc…”
“Nghe này, tôi cũng không thích điều này! Tại sao tôi phải mắc kẹt với một người quen như anh?!”
“Vậy thì, gửi lại cho tôi.”
“Bạn đang nói rằng bạn thực sự đến từ một thế giới khác?” Louise hỏi, dường như vẫn còn bối rối.
“Ừ.” Saito gật đầu.
“Cho tôi xem một số bằng chứng.”
Vẫn nhăn mặt vì đau, Saito đứng dậy và mở túi.
“Đó là cái gì?”
“Một chiếc máy tính xách tay,” Saito đáp.
Bề mặt của cuốn sổ vừa được sửa lấp lánh ánh sáng phản chiếu.
“Tôi chắc chắn chưa bao giờ nhìn thấy bất cứ thứ gì như thế này. Nó là loại cổ vật ma thuật gì vậy?”
“Đó không phải là ma thuật. Đó là khoa học.”
Saito nhấn nút nguồn, và chiếc máy tính bắt đầu hoạt động.
“Uwah! Cái gì vậy?!” Louise kêu lên ngạc nhiên khi màn hình nhấp nháy.
“Màn hình máy tính xách tay.”
“Thật đẹp… Nó sử dụng yếu tố ma thuật nào? Gió? Nước?”
“Khoa học.”
Louise ngây người nhìn Saito. Rõ ràng là cô ấy không hiểu. “Vậy, ‘khoa học’ này là loại nguyên tố gì? Nó có khác với tứ nguyên tố không?”
“Argh, đủ rồi! Tôi đã nói với bạn rồi, đó không phải là phép thuật!” Saito vung tay lung tung.
Louise ngồi trên mép giường và đung đưa chân. Sau đó, nhún vai, cô ấy nói với vẻ thản nhiên, “Hừm. Nhưng tôi không thực sự hiểu nó…”
“Tại sao? Trên đời này cũng có thứ như vậy sao?”
Louise bĩu môi. “Không, nhưng…”
“Vậy thì cứ tin tôi đi! Có gì đâu mà hiểu!”
Nắm chặt mái tóc dài của mình, Louise chỉ lắc đầu. “Được rồi! Em sẽ tin anh!”
“Thật sự?”
Khoanh tay và nghiêng đầu, Louise gầm gừ khó chịu. “Chỉ bởi vì bạn sẽ tiếp tục về điều đó nếu tôi không nói như vậy.”
“Được, không thành vấn đề, miễn là bạn có nó. Bây giờ, gửi lại cho tôi.”
“Ta đã nói rồi, không thể nào.”
“Nhưng tại sao?!”
Khuôn mặt của Louise hiện rõ sự khó chịu khi cô ấy trả lời Saito. “Đó là bởi vì không có câu thần chú nào có thể kết nối thế giới này với thế giới của bạn.”
“Vậy làm sao tôi lại ở đây?”
“Tôi ước tôi đã biết!”
Saito và Louise lườm nhau.
“Nghe này, tôi hoàn toàn thành thật khi nói rằng không có câu thần chú nào như vậy. Thậm chí chưa ai từng nghe nói về một thế giới khác.”
“Rõ ràng là có một cái nếu tôi ở đây!”
“‘Triệu hồi Servant’ được sử dụng để gọi những sinh vật sống từ Halkeginia. Thông thường, chỉ có động vật hoặc ma thú được triệu hồi. Đây thực sự là trường hợp đầu tiên tôi thấy nó hoạt động trên người.”
“Đừng nói về nó như thể bạn không liên quan. Trong trường hợp đó, hãy bỏ bùa mê đó lên tôi một lần nữa.”
“Tại sao?”
“Nó có thể đưa tôi trở lại thế giới của mình.”
Trông có vẻ bối rối thấy rõ, Louise nghiêng đầu sang một bên.
“…Điều đó sẽ không hiệu quả. ‘Triệu hồi Servant’ hoàn toàn là một câu thần chú một chiều. Không có bất kỳ câu thần chú nào tồn tại để đưa một linh thú được triệu tập trở lại nơi nó được mang đến.”
“Sao cũng được, cứ thử đi.”
“Điều đó là không thể. Và tôi thậm chí không thể sử dụng nó bây giờ.”
“Cái gì? Tại sao?”
“…Sử dụng lại ‘Triệu hồi Servant’ là…”
“Vâng?”
“…Hoàn toàn vô hiệu trừ khi con thú mà bạn triệu hồi đầu tiên đã chết.”
“Nói cái gì?” Saito sững người.
“Ngươi muốn chết sao?”
“Err… Đoán là tôi sẽ vượt qua.” Anh ấy cúi đầu xuống. Mắt anh ấy lướt xuống những chữ rune đã được khắc trên bàn tay trái của anh ấy.
“Bạn có muốn biết đó là gì không?”
“Vâng.”
“Đó giống như một con tem nói rằng bạn là người quen của tôi.”
Louise đứng dậy và khoanh tay. Ở gần thế này, cô ấy thực sự khá dễ thương. Đôi chân mảnh khảnh và cân đối, mắt cá chân thon. Không cao lắm, vào khoảng 155 cm. Đôi mắt của cô ấy giống như đôi mắt của một chú mèo con tò mò, và lông mày của cô ấy vẽ một đường tinh tế trên chúng.
Nếu Saito gặp cô ấy qua bảng tin của một trang web hẹn hò, anh ấy sẽ nhảy cẫng lên vì sung sướng. Nhưng than ôi, đây không phải là Trái đất. Dù muốn quay lại bao nhiêu, anh cũng không thể. Saito nghẹn ngào trước ý nghĩ này, và vai anh chùng xuống.
“…Ừ, được rồi. Bây giờ, tôi đoán tôi thực sự là người quen của bạn.”
“Lại đến?”
“Cái gì, ngươi có vấn đề sao?”
“Tôi thấy bạn vẫn chưa quen với cách nói trang trọng. Nó nên là, ‘Có điều gì bạn muốn giải quyết, chủ nhân?'” Louise sửa lại, giơ một ngón tay lên như thể giảng bài. Cử chỉ dễ thương, nhưng giọng điệu khá nghiêm khắc.
“Nhưng, ừm, chính xác thì một người quen làm gì?” Saito hỏi. Tất nhiên, anh đã từng thấy quạ và cú xuất hiện như những con vật quen thuộc trong anime liên quan đến các pháp sư. Nhưng phần lớn chúng sẽ chỉ ngồi trên vai chủ nhân và không làm gì đặc biệt liên quan.
“Đầu tiên, một thuộc hạ có thể tăng cường thị giác và thính giác cho chủ nhân của nó.”
“Như thế nào?”
“Nói cách khác, quen thuộc nhìn thấy, sư phụ cũng có thể nhìn thấy.”
“Ồ.”
“Nhưng có vẻ như điều đó không hiệu quả với bạn. Tôi không thể nhìn thấy gì cả.”
“Ừ, nhưng điều đó không quan trọng,” Saito nói một cách thoải mái.
“Ngoài ra, một thuộc hạ sẽ lấy những vật phẩm mà chủ nhân của nó mong muốn. Ví dụ như thuốc thử.”
“Thuốc thử?”
“Chúng là chất xúc tác được sử dụng khi thực hiện một số câu thần chú. Thứ gì đó như lưu huỳnh, hoặc rêu…”
“Uh-huh…”
“Nhưng bạn sẽ không bao giờ tìm thấy tôi những thứ như thế, phải không? Vì bạn thậm chí còn không biết có những loại thuốc thử nào.”
“Không.”
Louise cau mày khó chịu, nhưng vẫn tiếp tục nói. “Và đây là điều quan trọng nhất… Một thuộc hạ tồn tại để bảo vệ chủ nhân của nó! Nhiệm vụ bảo vệ họ khỏi bất kỳ và tất cả kẻ thù là nhiệm vụ được ưu tiên cao nhất! Nhưng đó có thể là một có chút vấn đề với anh…”
“Vì tôi là con người…”
“…Một con ma thú mạnh mẽ hầu như luôn đánh bại kẻ thù của nó, nhưng tôi không nghĩ bạn có thể đánh bại một con quạ.”
“Câm miệng.”
“Đó là lý do tại sao tôi chỉ bắt bạn làm những việc mà tôi khá chắc chắn rằng bạn có thể làm: giặt giũ, dọn dẹp và những công việc linh tinh khác.”
“Thật là xúc phạm. Chỉ cần bạn thấy, tôi chắc chắn tôi sẽ tìm cách trở về nhà!”
“Chắc chắn rồi. Thực ra, tôi sẽ rất vui nếu bạn làm thế. Bởi vì khi bạn trở lại thế giới của mình, tôi sẽ có thể triệu hồi một thuộc hạ mới.”
“Tại sao bạn …”
“Ngay lúc đó, tất cả những cuộc nói chuyện này đã làm tôi buồn ngủ,” Louise nói với một cái ngáp dài.
“Tôi ngủ ở đâu đây?”
Louise chỉ xuống sàn nhà.
“Tôi không phải là chó hay mèo, bạn biết đấy.”
“Nhưng chẳng còn nơi nào khác. Và chỉ có một cái giường.” Cô ném cho anh một cái chăn.
Sau đó, cô ấy đưa tay lên nút trên cùng của chiếc áo cánh.
Từng cái một, các nút được hoàn tác.
Chẳng mấy chốc cô đã xuống quần lót của mình. Saito đỏ mặt. “C-c-anh đang làm gì vậy?!”
Louise trả lời như thể đó là điều hiển nhiên nhất. “Tôi đi ngủ đây, nên tôi thay đồ.”
“Làm điều đó ở một nơi khác mà tôi không thể nhìn thấy bạn!”
“Tại sao?”
“Bởi vì! Nó làm cho tình hình trở nên khó xử! Nghiêm túc đấy!”
“Không có gì khó xử cả.”
“Có phải vì bạn là một pháp sư? Bạn có ổn khi làm điều đó trước mặt một chàng trai không?”
“Một chàng trai? Ai? Tôi không cần phải suy nghĩ bất cứ điều gì khi bị người thân của mình theo dõi.”
Cái quái gì vậy. Đó chính xác là cách bạn đối xử với một con chó hoặc con mèo. Saito chộp lấy cái chăn, trùm lên đầu và quay đi. Anh quyết định gạt bỏ mọi suy nghĩ trước đây về sự dễ thương của cô. Cô ấy thực sự khiến anh ấy lo lắng. Là người quen của cô gái đó? Đúng vậy.
“Ồ, còn mấy thứ này nữa. Ngày mai giặt cho tôi đi.” Vài món đồ bay đến và hạ cánh nhẹ nhàng bên cạnh anh. Anh nhặt chúng lên, tự hỏi chúng là gì.
Một chiếc áo yếm bằng ren và quần lót phù hợp. Trắng nữa. Thật là những món đồ tinh xảo và tinh tế, Saito nghĩ khi mặt anh bắt đầu đỏ bừng. Anh nắm chặt chúng lại khi sự pha trộn giữa phẫn nộ và thích thú trào dâng.
“Tại sao tôi phải– Quần lót của bạn?! Giặt chúng đi?! Thành thật mà nói, tôi vừa hãnh diện vừa cảm thấy bị xúc phạm!”
Anh lao thẳng lên mà không hề nhận ra mình đã làm như vậy. Louise đang kéo chiếc áo ngủ lớn qua đầu. Và trong ánh sáng lờ mờ của ngọn đèn, anh có thể nhìn thấy đường nét của cô. Trong khi anh không thể nhìn ra bất kỳ chi tiết nào khác, có vẻ như cô ấy không cảm thấy xấu hổ. Đó là loại đáng thất vọng. Anh cảm thấy như thể sự nam tính của mình đang bị phủ nhận.
“Bạn nghĩ ai sẽ hỗ trợ bạn? Bạn nghĩ ai sẽ cho bạn thức ăn? Và bạn sẽ ngủ ở phòng nào?”
“Ờ…”
“Bạn là người quen của tôi, phải không? Giặt giũ, dọn dẹp, những công việc vặt vãnh khác – chúng đương nhiên là công việc của bạn.”
Saito lại kéo chăn lên đầu.
Cô gái này thật vô vọng, anh nghĩ. Cô ấy hoàn toàn không coi tôi là một chàng trai.
Tôi muốn về nhà. Tôi nhớ căn phòng của mình. Tôi nhớ bố mẹ tôi.
Cảm giác nhớ nhà bao trùm.
…Khi nào tôi có thể quay lại?
Thậm chí có một cách để quay trở lại?
Tôi tự hỏi liệu gia đình tôi có lo lắng cho tôi lúc này không…
Tôi cần phải tìm một số cách để trở lại …
Tôi nên làm gì? Tôi có nên thử chạy trốn khỏi đây không? Nhưng sau đó thì?
Có lẽ tôi sẽ thử hỏi ai đó. Nhưng từ những gì Louise đã nói với tôi trước đó, thậm chí không ai biết có một thế giới khác tồn tại, vì vậy không đời nào họ tin tôi.
Không, tôi cần phải suy nghĩ điều này một cách hợp lý. Trong mọi trường hợp, đấu tranh sẽ không đưa tôi đến đâu cả. Tôi không có bất kỳ manh mối nào, và ngay cả khi tôi trốn thoát khỏi đây, cũng không có gì đảm bảo rằng tôi sẽ tìm được đường quay lại.
Tôi thậm chí không có người thân trên thế giới này. Không có ai tôi có thể dựa vào ngoài một cô gái tự phụ tên là Louise.
Đoán không có sự lựa chọn. Còn bây giờ, tôi sẽ là người quen của cô ấy. Ít nhất cô ấy nói rằng cô ấy sẽ nuôi tôi ăn. Sẽ rất khó khăn, vì tôi không hơn gì một người quen thuộc với cô ấy.
Chắc chắn, cô ấy hơi kiêu ngạo, nhưng ít nhất cô ấy cũng khá dễ thương. Tôi cho rằng tôi chỉ có thể tưởng tượng tôi đã có bạn gái. Một người tôi tình cờ gặp qua trang web hẹn hò. Hãy coi như tôi đến nước ngoài chỉ để gặp cô ấy. Hoặc như thể tôi đến với tư cách là một sinh viên nước ngoài. Trên thực tế, điều đó tốt hơn. Vâng, đó là những gì tôi sẽ nghĩ. Hah, tôi đơn giản như vậy đấy. Thật tuyệt vời.
Được rồi, Saito nghĩ. Nó không giống như tôi đã bị mắc kẹt trên một hòn đảo hoang vắng. Moping sẽ không đạt được gì.
Tôi sẽ sống như một người quen, và trong quá trình đó, tôi sẽ tìm cách trở về nhà.
Bây giờ kế hoạch của anh ấy đã được thiết lập, anh ấy cảm thấy buồn ngủ rõ rệt.
Bất kể tình huống nào, khả năng thích ứng tuyệt vời của Saito luôn cứu anh ta. Nơi mà bất cứ ai khác sẽ hoảng sợ và sụp đổ, Saito đã vượt qua nhờ tính cách linh hoạt của mình.
Louise búng ngón tay và ánh sáng của ngọn đèn vụt tắt.
Chiếc đèn cũng thần kỳ nhỉ? Tôi đoán điều đó có nghĩa là thực sự không cần điện, Saito lý luận.
Một bóng tối bao trùm căn phòng.
Ngoài cửa sổ, hai vầng trăng soi xuống huyền bí.
Bà Hiraga, con trai Saito của bà đã đến một thế giới có phù thủy. Anh ta sẽ không thể đến trường trong một thời gian dài, anh ta cũng sẽ không thể học. Xin hãy tha thứ cho anh ấy.
Và cuộc sống quen thuộc của Saito bắt đầu.
Ghi chú và tài liệu tham khảo của người dịch[]
Thuật ngữ “Tôn giáo mới” dùng để chỉ bất kỳ nhóm tôn giáo nào ở Nhật Bản bắt nguồn từ sau Minh Trị Duy Tân năm 1868. Điều này bao gồm tổ chức Phật giáo Nichiren Soka Gakkai, cũng như Aum Shinrikyo khét tiếng. Điều sau có lẽ giải thích cho mối quan tâm của Saito. Bánh mì kẹp thịt: Ở Nhật Bản, bánh mì kẹp thịt có thể được phục vụ trong một chiếc bánh mì, được gọi là hambaga (??????), hoặc chỉ những miếng chả được phục vụ mà không có bánh mì, được gọi là hambagu (????? ) hoặc “hamburg”, viết tắt của “hamburg steak.” Loại được Saito đề cập là phiên bản không có búi tóc. (?????)Các phòng ở Nhật Bản được đo jo (?), là số lượng chiếu tatami cần thiết để trải sàn. Một tấm chiếu tatami có kích thước 90 cm x 180 cm với diện tích 1,62 m 2 mỗi tấm. Mười hai jo rộng hơn 19,5 m 2 hay gần 210 bộ vuông một chút.
