* Sáu Mỏ *
Công tước Achenbach bị giết trong mỏ, và nô lệ của mỏ nổi loạn – Ngay sau khi những báo cáo như vậy xuất hiện, một nhóm tiên tiến gồm 100 người đã được cử đến để nắm bắt tình hình thực tế.
Six Mine rất quan trọng đối với Công quốc Achenbach – ngoài Keith Grand Federation, và thậm chí còn được coi là không thể thiếu trong thế giới này – rằng nó sẽ giảm tới 100 người chỉ vì một cuộc điều tra.
Một phụ nữ trẻ đã được thăng chức đặc biệt làm đội trưởng của nhóm tiên tiến này. Đó là nhờ kỹ năng 【Kỹ Thuật Chỉ Huy★★★】 của cô ấy. Kỹ năng này giúp các mệnh lệnh của cô được tuân theo và giữ cho quân đội có kỷ luật.
Tuy nhiên, ngay cả khi có một người phụ nữ như vậy ở phía trước, cũng không thể xóa tan tình trạng bất ổn lan rộng trong quân đội khi họ tiếp cận Six Mine.
「–Đó là một con quái vật… Một con quái vật…」
「–Đừng lại gần Six Mine…」
Họ có được thông tin rời rạc từ những nhà thám hiểm đang ở trong mỏ vào ngày xảy ra bạo loạn, ở một thị trấn cách Six Mine một chút. Họ run rẩy và thậm chí không thể nói đúng.
Mỏ cũng mở cửa cho các nhà thám hiểm. Vì ban quản lý mỏ sẽ mua những quả cầu kỹ năng hiếm với giá cao nếu được tìm thấy, nên những nhà thám hiểm muốn làm giàu nhanh chóng thường xuyên lui tới.
Họ nhiệt tình với mỏ, nhưng nói cách khác, lòng trung thành của họ không tồn tại, vì vậy họ bỏ chạy trong nháy mắt khi bạo loạn xảy ra.
Tuy nhiên, vấn đề không nằm ở bản thân cuộc bạo loạn mà là “con quái vật” xuất hiện sau đó.
「Họ nói đó là một con rồng?」
“Vâng. Hầu như tất cả các mạo hiểm giả đều nói điều tương tự. Nhưng có vẻ như họ chỉ nhìn thấy một hình bóng vì nó xuất hiện vào ban đêm…」
Tất cả các thông tin được thu thập bởi quân đội đều chỉ ra sự tồn tại của một “con rồng”.
「Nếu một con rồng thực sự xuất hiện sau vài năm nữa… thì sẽ rất khó khăn đấy. Điều khó chịu là chúng ta không thể lấy được bất kỳ thông tin nào từ những người lính mìn.」
Lính mỏ không thể rời mỏ vì họ là lính canh của mỏ. Ngoài ra, liên lạc với mỏ đã bị gián đoạn vì thiết bị liên lạc ma thuật đã bị phá hủy, vì vậy họ chỉ có thể thu thập thông tin từ những nhà thám hiểm trốn thoát.
Họ thẩm vấn một số nô lệ chạy trốn bị bắt tại một trong những thị trấn trên đường đi, nhưng những nô lệ hầu như không thấy gì. Có vẻ như tất cả họ đều tập trung vào việc trốn thoát.
「Tuy nhiên, thật lạ là không có ai liên lạc.」
Ngay cả khi thông tin liên lạc bị gián đoạn, họ vẫn có ngựa. Và ngay cả khi không có ngựa, chúng vẫn có chân.
Mặc dù vậy, thật kỳ lạ là họ không bắt gặp một người lính mìn nào.
「Tệ nhất là… có lẽ họ chỉ còn lại số lượng người tối thiểu để bảo vệ khu mỏ. Không, tôi không nên yếu đuối ở đây. Hãy hy vọng chúng ta có thể nhận được một số tin tức từ thị trấn dưới chân mỏ. 」
Nhưng hy vọng của thuyền trưởng đã sớm bị phản bội.
「…Cái, cái gì thế này…」
Nơi dường như là thị trấn đã chìm trong đống tro tàn.
Dấu vết của những ngôi nhà bị đốt cháy, khói đen vẫn bốc lên trời, những hàng rào bị phá hủy – và những thứ dường như là xác người bị cháy thành than.
Những người lính sắp nôn mửa khi nhìn thấy, nhưng đội trưởng đã ra lệnh: “Tất cả quân đội, hãy đề phòng!”, điều này đã giúp họ chịu đựng. Quân đội, được trao quyền bởi kỹ năng của đội trưởng, phân tán khắp thị trấn để tìm kiếm những người sống sót. Trong thị trấn ban đầu có khoảng một nghìn người, chỉ còn lại khoảng 100 người — họ ẩn náu trong dinh thự của thị trưởng thị trấn, bằng cách nào đó đã thoát khỏi nguy hiểm.
「–Đó là một con rồng.」
「–Tôi muốn rời đi càng sớm càng tốt. Nhưng mẹ tôi bị thương ở chân…」
「–Ánh sáng trút xuống từ trên cao. Tôi đã nghĩ đó là ngày tận thế.」
「–Thị trấn đang bốc cháy… Chúng tôi không thể làm gì cả…」
Họ nghe từ những người dân vẫn còn bị sốc. Như tất cả các báo cáo đã chỉ ra, thực sự dường như có một con rồng – một con có thể bay qua bầu trời.
Tuy nhiên, không có lính mìn nào ở đây và ngay cả những người trong thị trấn cũng không nhìn thấy họ.
「Còn nô lệ bỏ trốn thì sao? Tôi đặc biệt muốn biết vị trí của quả cầu kỹ năng 6 sao.」
Gần như chắc chắn rằng hoạt động của mỏ sẽ bị đình chỉ và phải mất một thời gian để phục hồi. Đó là một cú đánh lớn, nhưng ít nhất họ có thể giữ thể diện nếu họ có thể tìm thấy quả cầu kỹ năng 6 sao 【Shadow King★★★★★★★】.
Quân lắc đầu. Không có thông tin.
「…Cuối cùng, chúng ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đi đến khu mỏ… Chúng ta sẽ không biết bất cứ điều gì nếu không hỏi những người lính mỏ.」
Thuyền trưởng quyết định để lại 30 người trong thị trấn làm nhân viên liên lạc và an ninh, cùng 70 người còn lại tiến đến mỏ.
Tuy nhiên, không ai có thể đoán được vào thời điểm này rằng quyết định này sẽ dẫn đến “kịch bản xấu nhất”.
Thuyền trưởng và binh lính của cô ấy cắm trại trong thị trấn bị tàn phá – đó là cùng đêm mà Reiji và Raikira đi bộ trên con phố đêm – và sáng hôm sau, họ khởi hành đến khu mỏ.
Con đường thật khó khăn.
Mặt đường nối Six Mine sản xuất quả cầu kỹ năng và thị trấn dưới chân núi được bảo trì thường xuyên, một cách tự nhiên. Tuy nhiên, những gì họ tìm thấy là những miệng hố trên mặt đất ở khắp mọi nơi và cây cối đổ rạp, chắn ngang đường.
Họ cũng tìm thấy một người lính mìn đã bị thiêu rụi. Khi con số vượt quá 10, thuyền trưởng đã từ bỏ việc vận chuyển các thi thể. Cô ấy quyết định rằng việc xác nhận tình trạng của mỏ nên được ưu tiên trước.
Khi họ ra khỏi khu rừng rậm rạp, quả mìn bắt đầu hiện ra – nhưng nó khác với quả mìn mà thuyền trưởng đã từng thấy trước đây.
「Nó bị cắt làm đôi à…?」
Khu mỏ nhỏ gọn như một quả núi, bị chia cắt thành hai bên trái và phải, như thể được cắt bằng dao nhà bếp. Bề mặt trái đất gần mỏ đã trở nên giống như thủy tinh do tiếp xúc với nhiệt độ cực cao.
Không có dấu hiệu của con người. Cũng không phải bất kỳ động vật.
Thuyền trưởng và binh lính đứng ở lối vào mỏ với sự thận trọng tối đa. Từ đó, lẽ ra họ phải nhìn thấy những tòa nhà trải dài trên mặt đất, và những ngôi nhà tường đứng song song với bức tường.
Nhưng hầu như tất cả đã bị phá hủy, bị nghiền nát bởi các mảnh vụn hoặc bị cháy. Xác lính mỏ và nô lệ nằm rải rác trên mặt đất. Mùi thịt cháy tràn ngập không khí.
Một số thành viên của đội đã nôn mửa, nhưng đội trưởng đã không sử dụng kỹ năng của cô ấy để truyền cảm hứng cho họ.
Cô không thể.
Bởi vì, ở trung tâm của hang động lớn – không chắc nó có thể được gọi là hang động hay không vì cái lỗ trên trần đã mở rộng và sụp đổ – có một cơ thể khổng lồ màu vàng.
Một cơ thể có vảy lớn hơn cả tấm khiên được mang bởi những người lính lãnh thổ, ánh sáng rực rỡ và ánh sáng lắc lư – mana – bao phủ bề mặt của nó.
Cơ thể nhỏ bé nhưng xung quanh khá rộng, hàng trăm hàng nghìn mũi kim – giống như con nhím – nhô ra trên lưng. Cái đuôi quấn quanh người.
Đôi cánh đã được gấp lại. Đôi cánh khổng lồ, nếu mở ra, có thể dễ dàng vượt qua hang động lớn. Và ẩn sau đôi cánh đó là một cái đầu khổng lồ.
「————」
Mọi người đều không nói nên lời.
Khối màu vàng có hình dạng đẹp đến mức nó tạo ra một vẻ đẹp nhất định.
Tuy nhiên, cảm xúc tấn công binh lính là sự sợ hãi.
Loại sợ hãi mà con người đã nắm giữ từ thời cổ đại, loại mà cơ thể bạn ngừng cử động trước sự hiện diện của một sinh vật có sức mạnh áp đảo.
-NHẤP CHUỘT
Đôi mắt ẩn sau đôi cánh mở ra. Lạ một điều là ở đây ai cũng ý thức được “mắt mở” khi không nhìn thấy gì sau cánh gà.
Mái đầu vàng ngẩng lên uy nghiêm bên tiên tiến.
Đôi mắt tròn, vàng óng giống như những viên ngọc khổng lồ.
Miệng mở rộng sang trái và phải. Mỗi chiếc răng dày đến một gang tay.
“-Khó chịu-“
Không có âm thanh. Nếu có, mọi thứ sẽ bị thổi bay bởi áp suất âm thanh.
Tuy nhiên, những suy nghĩ trực tiếp đạt đến tâm trí.
《—Con của những kẻ tham lam. Ngươi đến để tiếp tục phá hủy nhà của ta à—》
Thuyền trưởng cảm thấy nhẹ nhõm.
“Rồng” – cô không biết đây có phải là “rồng” thật không, nhưng nếu đây không phải là “rồng” thì còn có thể là “rồng” nữa, cô nghĩ và nhận ra đó là một “con rồng” – có trí thông minh và đang cố gắng giao tiếp.
Và con rồng đã nổi giận. Lý do hoàn toàn không được biết, nhưng nguyên nhân có thể là do “hoạt động khai thác” hoặc “có thêm binh lính tràn vào đây”.
Và hậu quả của cơn giận dữ của con rồng là cảnh tượng bao trùm xung quanh cô.
(Truyền cảm hứng cho bản thân!!!)
Đội trưởng áp dụng 【Kỹ thuật chỉ huy】 cho chính mình và ngay lập tức tập trung vào con rồng.
“KHÔNG! Chúng tôi chỉ đến để kiểm tra tình hình! Nếu bạn muốn chúng tôi rời đi, chúng tôi sẽ rời đi ngay lập tức! 」
Không biết con rồng có nghe thấy lời phản bác hay không, nó ngẩng đầu lên và nhìn lên bầu trời.
Và đôi cánh dang rộng.
「Waaaaaaahhhh!!!」
Trong một cú đập cánh, tất cả mọi người, kể cả thuyền trưởng, đều bị thổi bay.
《–Nếu bạn vẫn chưa học được bài học của mình, thì tôi sẽ gieo rắc thêm nỗi sợ hãi–》
Thuyền trưởng đứng dậy và thấy rằng con rồng đã bay lên trời cao. Sau đó, nó lắc cánh và bay theo một hướng nhất định, biến mất khỏi tầm nhìn ngay lập tức.
Khi thuyền trưởng cảm thấy biết ơn từ tận đáy lòng vì đã thoát chết trong gang tấc, thì ngay giây tiếp theo, cơn ớn lạnh chạy khắp cơ thể cô.
「Ôi chết tiệt.. Tệ thật! Điều này thật tệ!」
「Anh có sao không, đội trưởng?」
「Con rồng đó sẽ tấn công xa hơn!」
Họ vừa mới đến đây–
“Bản đồ! Lấy bản đồ ra!」
「V-Vâng, đây.」
「……Đây là điều tồi tệ nhất!!」
Khi cô ấy xác nhận thêm hướng mà con rồng bay, thuyền trưởng đã rất kinh ngạc.
Đó là hướng thủ đô của công tước – nơi đông dân nhất trong vùng lân cận.
「Tất cả quân đội! Tìm kiếm các công cụ ma thuật để liên lạc đường dài! Di chuyển ngay lập tức! Hoãn điều trị cho những người bị thương! Nhanh!”
“Hướng dẫn” không còn là “hướng dẫn”. Đó là một tiếng khóc buồn hơn.
「Nếu không, thủ đô của công tước sẽ bị phá hủy!」
Tuy nhiên, quân đội vội vã quét qua đống đổ nát đầu tiên, thứ hai là đồn trú của lính mỏ, và sau đó là văn phòng chi nhánh của Hội thám hiểm.
1 giờ sau, công cụ ma thuật để liên lạc đường dài đã được tìm thấy an toàn tại văn phòng chi nhánh của Hội thám hiểm. Thiết bị liên lạc của người lính mìn đã bị hư hỏng hoàn toàn và không thể hoạt động được.
30 phút sau đó, họ đã kích hoạt công cụ ma thuật một cách an toàn và gửi một tin nhắn đến Hội mạo hiểm giả ở thủ đô công quốc.
『Thông báo khẩn cấp từ Six Mine. Mỏ bị phá hủy. Một con rồng đang nhắm đến thủ đô. Chuẩn bị phòng thủ càng sớm càng tốt!』
