[Subaru: Được rồi, vậy thì tôi sẽ trông cậy vào bạn để trì hoãn anh ta như chúng tôi đã lên kế hoạch]
Sau khi tìm thấy Lewes an toàn và đoàn tụ với Otto, Subaru ra hiệu bắt đầu thực hiện kế hoạch mà họ đã chuẩn bị trong vài ngày qua.
[Otto: Tôi không có vấn đề gì với điều đó, nhưng, bạn có biết Emilia-sama đang ở đâu không? Nếu bạn không thể tìm thấy cô ấy trước khi hết thời gian, mọi thứ chúng tôi đã làm sẽ trở nên vô nghĩa……]
[Subaru: Không thể nói rằng nó sẽ diễn ra mà không gặp trở ngại nào… Ý tôi là, chính vì tất cả những trở ngại mà chúng ta đang ở trong tình huống này. Nhưng, tốt, bạn không cần phải lo lắng về điều đó]
Gãi đầu, mặt Subaru đanh lại thành một biểu cảm khá đau khổ.
Bất cứ khi nào ánh mắt Subaru sắc bén trở nên nghiêm túc, điều đó lại tạo ra cảm giác rằng cậu ấy đang phát điên vì điều gì đó.
Mặc dù Otto mới biết anh ta chưa lâu, nhưng anh ta biết anh ta đủ rõ để không hiểu lầm biểu hiện đó, nhưng điều đó không ngăn anh ta cảm thấy thương hại cho chủ nhân của những đặc điểm không may mắn đó. Và thực ra, Subaru cũng cảm thấy như vậy về Otto. Việc Otto không nhận ra điều này chỉ là một trong những điểm chung tinh tế giữa họ.
[Subaru: Tôi nghĩ tôi biết Emilia có thể ở đâu rồi. Thành thật mà nói, tôi đã rất hoảng sợ khi biết cô ấy đã biến mất, nhưng…… giờ khi tôi đã bình tĩnh lại, tôi khá tự tin rằng mình có thể tìm thấy cô ấy]
[Otto: Đúng vậy. Vậy anh ở đâu…… hoặc, có lẽ sẽ tốt hơn nếu tôi không biết]
[Subaru: Bạn chắc chứ? Bạn biết tôi sẽ không ngại khoe khoang thêm chút nữa và khiến bạn phải ngả mũ trước khả năng suy luận của tôi chứ?]
[Otto: Không, tôi ổn. Hôm nay tôi không muốn xu nịnh, và nếu Garfiel bắt được tôi, sẽ không tốt nếu tôi bắt đầu làm đổ mọi thứ, phải không?]
Otto chỉ ra với một cái nhún vai, trong khi Subaru gật đầu với [Phải].
Thật vậy, nó sẽ là khá đáng lo ngại. Otto không có lòng khoan dung đối với nỗi đau và anh ấy đã không trải qua nhiều nỗi đau tột cùng trong quá khứ.
Nếu Garfiel dồn anh ta lại và bắt đầu làm anh ta bị thương, rất có thể, Otto sẽ tiết lộ mọi thứ anh ta biết. Và Otto không muốn phá hoại Subaru như vậy.
[Subaru: Chà, nếu bạn chắc chắn rằng bạn sẽ làm đổ nó, tôi đoán là không thể tránh được]
[Otto: ――――]
Không cần nhiều lễ nghi, Subaru chỉ nói đơn giản [Đừng lo, tôi hoàn toàn tin tưởng vào bạn].
Một người nên nghĩ gì khi họ nghe thấy điều gì đó như thế?
Nhận được sự tin tưởng mù quáng như vậy, ai nỡ phản bội?
Và, nói những điều như vậy mà không cần quan tâm đến cảm giác của người nghe, Subaru thực sự là một người bạn thái quá.
[Otto: Dù bằng cách nào… Tôi chắc chắn sẽ cố gắng hết sức. Tôi đang đặt toàn bộ tương lai của mình vào việc bạn thực hiện điều này, bạn biết đấy]
[Subaru: Ừ. Nếu tôi làm hỏng việc này, tương lai của bạn sẽ đi thẳng đến đáy vực thẳm. ……Nhưng nếu nó trở nên quá nguy hiểm, cứ chạy đi. Anh chàng đó sẽ không chơi xung quanh ngày hôm nay]
[Otto: ……Mm, tôi sẽ ghi nhớ điều đó]
Otto đáp lại những lời ân cần đó với một nụ cười toe toét.
Mọi thứ đã sẵn sàng theo kế hoạch. Những người tị nạn Arlam đã được hướng dẫn lên cỗ xe rồng tương ứng của họ và rời đi ngay sau khi mồi nhử, Otto, khởi hành.
Otto đã chất quần áo dự phòng của dân làng lên hai xe ngựa để thuyết phục cái mũi của Garfiel rằng dân làng đang ở bên anh ta, và anh ta sẽ đi trên con đường dễ thấy nhất để thu hút sự chú ý của anh ta.
Những lối thoát cho người tị nạn mà anh đã trải qua những đêm mất ngủ do thám cũng đã được khoan sâu vào những con rồng đất.
Không có gì nên được sai bây giờ.
Tất cả những gì còn lại là làm mồi nhử cho đến khi những người tị nạn thoát khỏi Thánh Địa.
Điều đó sẽ giúp họ tránh xa cuộc tấn công của Thỏ Lớn trong hai ngày kể từ bây giờ. Trong khi đó, Subaru và Emilia sẽ có cơ hội nói chuyện, và sau đó Garfiel sẽ trở về làng, tìm Subaru, và có lẽ sẽ biến cả nơi này thành chiến trường――
[Otto: ――――]
Ngoại trừ, Otto quyết tâm không để điều đó xảy ra.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Sức mạnh thể chất chưa bao giờ là thế mạnh của Otto Suwen.
Anh ta đã học được một số kỹ thuật tự vệ để giữ an toàn cho bản thân trong chuyến du hành của mình, nhưng, so với một người sống và thở trong chiến đấu, Otto không chỉ chậm một hoặc hai bước.
Anh ta không bao giờ bỏ qua việc thuê vệ sĩ khi vận chuyển hàng hóa có giá trị, và khi bị bọn cướp núi tấn công ở lối tắt qua những ngọn đồi, anh ta đã rơi nước mắt bỏ lại hành lý và chạy trốn.
Mọi người đều nhất trí rằng Otto thiếu khả năng giải quyết mọi việc bằng vũ lực.
[Otto: Vậy tôi đang làm cái quái gì mà gây sự với một gã như thế này……]
Lau mồ hôi lạnh trên trán, Otto cố nặn ra một nụ cười. Như một quy luật, các thương nhân luôn mỉm cười khi đối mặt với nghịch cảnh.
Sinh ra trong một gia đình thương gia, Otto được nuôi dạy theo nguyên tắc đó, mặc dù anh chỉ có nửa đời sau để sống theo nó.
Tuy nhiên, đó không phải là một phong tục dễ bị phá vỡ.
Nếu anh ấy có thể mỉm cười và thuyết phục bản thân rằng điều này không khác với bất kỳ thử thách nào mà anh ấy phải đối mặt trước đây, thì cơ thể anh ấy sẽ chấp nhận sự căng thẳng này như một điều gì đó tốt đẹp.
Cánh tay của anh ấy đang di chuyển, chân anh ấy cũng vậy. Anh ấy vẫn có thể chạy thêm nữa.
Thật là một bí ẩn làm thế nào mà anh ta có thể chạy nước rút trên mặt đất khủng khiếp như vậy mà không bị hụt hơi, nhưng, từ sự nhẹ nhàng của trái tim đang bay bổng của anh ta, sức mạnh tiềm ẩn trong cơ thể Otto đã bộc phát.
[Otto: Tuy nhiên, không được tự mãn. Tự phụ là vô dụng, và bất cẩn là kẻ thù]
Phóng nhanh qua những khoảng trống giữa những tán cây, Otto tự nhắc mình phải luôn cảnh giác.
Anh ta đã bỏ lại Garfiel một chặng đường dài phía sau. Nhưng Otto không thể tiếp tục chạy trốn như thế này. Công việc của anh ta là thu hút sự chú ý của Garfiel và ngăn anh ta quay trở lại Thánh Địa.
Garfiel không được phép nhận ra sự vô nghĩa khi đuổi theo hắn.
Bằng cách trốn trong rừng và đánh Garfiel hết bẫy này đến bẫy khác, Otto phải nỗ lực để giữ cho mình luôn là tâm trí của Garfiel.
Thật vậy, Garfiel không cần phải đuổi theo Otto.
Chìa khóa thực sự để đạt được mục tiêu ngăn chặn sự giải phóng Thánh Địa là Subaru và Emilia. Otto chỉ là một trò tiêu khiển.
Thực tế là Garfiel đã không chú ý đến Otto cho đến nay chính xác là vì anh ta hiểu điều này hơn bất kỳ ai.
Lá cuốn và đá lửa. Và đàn côn trùng có cánh xông ra khỏi xe ngựa.
Với những cái bẫy hào nhoáng nhưng vô hại này, Otto đã hoàn toàn thành công trong việc chọc giận Garfiel.
Garfiel hiện tại đã mất bình tĩnh và chỉ tập trung vào một mình Otto, hoàn toàn quên mất rằng mình không cần phải làm như vậy.
[Otto: Điều đó nói rằng, anh ta sẽ không mất nhiều thời gian để nhận ra điều đó nếu có cơ hội]
Và vì vậy, không mạo hiểm đến quá gần Garfiel, Otto phải tiếp tục khiêu khích anh ta từ xa.
Với cái mũi của Garfiel bị khuyết tật, Otto có thể tránh được mọi tình huống nguy hiểm đến tính mạng miễn là anh ta tránh được tầm nhìn của hắn. Nhưng, nếu bị phát hiện, Garfiel sẽ có thể thu hẹp khoảng cách ngay lập tức với khoảng cách kỹ năng áp đảo giữa họ.
Thật vậy, nó sẽ đòi hỏi sự thận trọng khi đi trên dây.
[Otto: ――――]
Ẩn mình trong tán lá, Otto nhìn ra khung cảnh trước mặt.
Cách đó khoảng hai mươi mét là Garfiel, đang liếc nhìn xung quanh. Có vẻ như khứu giác của anh ta đã hoàn toàn biến mất do dầu Kisnis cay nồng tràn ra gần bánh xe ngựa. Anh ta đang tìm kiếm Otto chỉ dựa vào tầm nhìn, thất vọng và mang bầu không khí của một con thú bị thương.
Thu hút sự chú ý của anh ta bây giờ chẳng khác nào chơi với lửa, chỉ yêu cầu được đốt cháy.
{Otto: Bây giờ, tôi trông cậy vào bạn!}
{???: đúng rồi~~}
Otto khẽ thì thầm, và câu trả lời vang lên màng nhĩ của anh lập tức chuyển thành ý nghĩa.
Chú ý đến tín hiệu của Otto, cây cối bắt đầu rung chuyển.
[Garfiel: Hha……?]
Nghe thấy tiếng lá xào xạc và cảm nhận được có thứ gì đó đang đi tới, Garfiel nhìn lên――
――Và nhìn thấy một đống bùn và phân bay thẳng vào mặt anh ta từ những cái cây xung quanh.
Đó là màn biểu diễn sức mạnh của những sinh vật nhỏ sống trên những cái cây đó―― những con chuột rừng.
Tất nhiên, bản thân những viên đạn không gây sát thương gì, nhưng, nhìn thấy phân bay về phía mình từ mọi hướng, ngay cả Garfiel cũng hoảng sợ cố gắng nhảy tránh. Tuy nhiên, anh ta không thể tránh được tất cả, với một vài cú bắn vào chân khiến anh ta tặc lưỡi.
[Gafiel: Khốn kiếp! Chết tiệt! Tại sao… tên khốn đó lại đứng đằng sau chuyện này, phải không……]
Cạo sạch vết bẩn ở chân trên một cái cây gần đó, Garfiel ngay lập tức tự hỏi liệu đây có phải là việc của Otto không. Nhưng rồi, Garfiel chun mũi giữa chừng như nhận ra điều gì đó.
――Bóng phân của chuột rừng gần như vô hại. Họ chỉ làm vấy bẩn quần áo của anh ấy và khiến chúng bốc mùi.
Nhưng mùi phân của chúng có xu hướng thu hút côn trùng trong khu rừng này.
[Garfiel: ――――Gh!]
Có thứ gì đó trườn tới chỗ Garfiel từ dưới lòng đất trước khi nhảy ra khỏi lòng đất và quấn lấy chân anh ta. Hơi thở của anh ngừng lại―― khi anh thấy đó là một con côn trùng dài, màu đen, giống như con rết đang bò lên chân anh.
Với chiều dài bằng một cánh tay người, con rết quấn lên đầu gối trái của Garfiel khi chiếc hàm dưới kỳ dị của nó ngoáy ngoáy thèm thuồng trên dấu vết của phân chuột gỗ.
[Gafiel: Ggha! Tổng!]
Vung móng vuốt, Garfiel hất con rết ra khỏi người. Nhưng ngày càng có nhiều con bò lên khỏi mặt đất, không chỉ nhảy lên chân Garfiel, mà còn tranh giành vũng phân đã bắn trượt anh ta, bao trùm toàn bộ khu vực trong một cuộc ẩu đả kinh hoàng.
Rết thích hạt trái cây bên trong phân chuột gỗ.
Đó là một trong những “sự thật hữu ích” mà Otto đã học được qua các cuộc trò chuyện với các sinh vật rừng trong chuyến đi xuyên rừng.
Trái ngược với vẻ ngoài gớm ghiếc của chúng, rết không phải là loài ăn thịt và ít nhất cũng không có nọc độc, nhưng bị chúng bao vây vẫn là quá đủ để tạo thành một mối đe dọa.
Và, đến giờ――
[Garfiel: ――Kh! Ách! Cút đi!!]
―― Garfiel điên cuồng hét vào đám rết, nhổ nước bọt bay tứ tung.
Sau đó, anh ta giơ chân phải lên và dùng hết sức đạp nó xuống đất.
Khoảnh khắc tiếp theo, một mảnh đất hình vuông với Garfiel ở trung tâm bay lên không trung.
[Otto: ――――]
Chứng kiến cảnh tượng phi lý này, Otto vô tình nuốt nước bọt.
Giận dữ dội móng vuốt và chân của mình trên mặt đất lơ lửng trên không trung, Garfiel lướt qua trái và phải những con rết choáng váng. Và, khi bệ nổi rơi trở lại mặt đất, tất cả những con rết xung quanh anh ta đã bị vô hiệu hóa trong khi những con còn lại chạy trốn trong lòng đất vì sợ hãi.
Những cái cây từng là nhà của những con chuột rừng đổ rạp xuống đất khi những cư dân đã hỗ trợ Otto tranh nhau chạy trốn.
Có vẻ như họ đã phải trả giá khá cao cho nước đường mà họ có được.
[Otto: Chà, kinh doanh đôi khi là thế đấy…… không phải lúc nào cũng dễ dàng đánh giá liệu một thương vụ có lãi hay không, vì vậy xin đừng ghét tôi vì điều đó]
Chứng kiến cái nhìn thoáng qua về sức mạnh của Garfiel, Otto lặng lẽ xin lỗi trong nỗ lực trấn tĩnh bản thân. Sau đó, tự trấn an bản thân một lần nữa, Otto rút lui để giữ khoảng cách với Garfiel đang tiến đến và chuẩn bị dụ hắn vào cái bẫy tiếp theo.
Anh ta đã không ngủ suốt hai ngày rưỡi để do thám khắp khu rừng này mà chẳng được gì.
――Và một khi tất cả những chuyện này kết thúc, anh dự định sẽ ngủ một giấc thật say để không một giấc mơ nào có thể quấy rầy anh.
{???: Một vụ lớn sắp đến}
――Tôi biết, vâng, tôi biết rồi.
{???: Đằng sau bạn, ông lớn, đang đến, đang đến}
――Tôi đã nói là tôi biết rồi, tôi đảm bảo với bạn rằng tôi đang ghi nhớ điều đó.
{???: Bạn sẽ chết. Anh chết chắc rồi. Tội nghiệp}
――Cậu đừng bi quan như thế được không!?
Với sự Bảo vệ Thần thánh của Anima Whispering được tung ra, một loạt tiếng ồn ào chói tai tràn ngập tai Otto khi anh chạy.
Đó là tiếng của những con bọ, những sinh vật, và thực sự là của tất cả những sinh vật có tri giác sống trong rừng, trong khi Otto, hết sức khó khăn, sàng lọc những tiếng phù hợp nhất với mình.
Đã hai mươi năm kể từ lần đầu tiên anh phát hiện ra sự Bảo vệ Thần thánh của mình, và mười năm kể từ khi anh học cách sử dụng nó. Và, trong suốt thời gian đó, anh chưa bao giờ sử dụng nó một cách liều lĩnh như vậy.
Thời điểm anh ta giải phóng nó để xóa tên của mình, anh ta đang ở trong một thành phố nơi số lượng sinh vật bị hạn chế.
Nhưng ở đây, bên trong khu rừng rộng lớn, âm lượng vượt xa khả năng chịu đựng của Otto.
Trong không khí, trong cây, trong lá, trong đất và trong đá, có vô số nơi trú ngụ của các loài sinh vật và sâu bọ. Lắng nghe tiếng động của tất cả những sinh vật ẩn nấp này giống như có hơn một trăm giọng nói của con người đồng thời tấn công tâm trí anh.
Anh không chỉ nghe bằng tai.
Sự Bảo hộ Thần thánh của Anima Whispering yêu cầu Otto phải hiểu. Điều đó có nghĩa là não của Otto phải hoạt động hết công suất để xử lý mọi thứ mà Bảo hộ Thần thánh của anh ấy thu thập được.
[Otto: Bh……g]
Một cơn đau nhói chạy qua đầu khiến cơ thể anh lắc lư. Anh dựa vào gốc cây, lau mồ hôi trên mặt, nhìn thấy những giọt máu thấm vào ống tay áo.
Chảy máu cam. Máu rỉ ra từ mặt anh ta là bằng chứng cho thấy bộ não của anh ta đang hoạt động vượt quá giới hạn của nó. Những cơn đau nửa đầu liên tục và ù tai không có dấu hiệu thuyên giảm.
[Otto: À… tôi không biết. Vì vậy, đây là những gì sẽ xảy ra nếu tôi tiếp tục sử dụng nó, Bảo hộ thiêng liêng này của tôi. Khá khó sử dụng, phải không…… không phải tất cả đều đẹp và tiện lợi, đó là điều chắc chắn. Đau quá…]
Khẽ lau máu mũi và xoa trán, Otto tiếp tục cuộc chạy loạng choạng của mình.
Tai anh vẫn tiếp tục ù đi, nhưng anh không có ý định tắt Bảo hộ thiêng liêng của mình. Otto không thể tự mình theo kịp cảnh rượt đuổi này.
Như đã đề cập trước đó, giọng nói giúp anh ta biết được chuyển động của Garfiel. Chúng đóng vai trò là đôi mắt của Otto vì anh ấy không thể liên tục nhìn ra phía sau.
Anh không chắc những người khác nghĩ gì về việc tranh thủ sự giúp đỡ của bọ và động vật có ý chí khác với con người, nhưng đó không phải là nhiệm vụ dễ dàng.
Kiểu suy nghĩ của họ khác với kiểu suy nghĩ của con người.
Những thứ khác nhau làm họ thích thú và khó chịu. Những gì một người thấy bình thường, người khác có thể thấy thái quá. Và không có cách nào để biết nên sử dụng loại vũ khí nào khi đàm phán với họ.
Ngay cả với côn trùng và động vật, trí thông minh của chúng càng lớn thì sự khác biệt cá nhân giữa chúng càng lớn. Chỉ tùy thuộc vào khu vực chúng sinh sống, những con bọ cùng loài có thể có những sở thích hoàn toàn khác nhau.
Nhờ tất cả những nỗ lực mà anh ấy đã dành cho sự chuẩn bị ngắn nhưng quan trọng trước đó mà Otto đã có thể tiếp tục tránh được Garfiel không hoàn hảo nhưng thành công.
――“Subaru đã tìm thấy Emilia chưa, và họ đã nói chuyện đàng hoàng chưa?” anh tự hỏi.
Đó là để cho họ thời gian nói chuyện―― và để kéo dài nó lâu hơn một chút, Otto đã tự đặt mình vào khó khăn này.
Nếu dự đoán của Subaru là sai, và cậu không tiến gần hơn đến việc tìm thấy Emilia, thì tất cả những điều này sẽ chẳng là gì cả.
Tại sao anh ta lại làm tất cả những điều này cho Subaru?
Khi tâm trí lang thang để quên đi cơn đau, Otto nảy ra ý nghĩ này.
Subaru đã cứu mạng anh ta, và Otto đang giúp anh ta để trả món nợ đó. Đó là sự thật.
Subaru chấp nhận anh ta như một người bạn và yêu cầu sự giúp đỡ của anh ta, vì vậy việc Otto chọn giúp anh ta là điều đương nhiên. Đó cũng là sự thật.
Nhưng Otto có thực sự là một con người khó tính đến mức anh ta sẽ vượt quá những gì được yêu cầu ở anh ta chỉ vì những lý do đó không?
[Otto:……À, tôi hiểu rồi]
Một cái gì đó thoáng qua tâm trí anh ngay lúc đó, rồi đột nhiên mọi thứ trở nên có ý nghĩa.
Otto không thể ngăn mình mỉm cười.
Một khi bạn nhận ra nó, nó thực sự khá đơn giản.
Lý do Otto đặt niềm tin vào Subaru, và giúp đỡ cậu, thật vô lý một cách đáng ngạc nhiên.
[Otto: Ôm đầu bỏ cuộc, nghĩ rằng không ai có thể hiểu được mình…… Đáng lẽ mình phải hiểu cảm giác đó hơn ai hết]
Sự bảo vệ thiêng liêng của Anima Whispering là sức mạnh để nghe thấy những gì người khác không thể.
Vì có thể nghe thấy giọng nói của các sinh vật khác và biết những điều mà bình thường anh không nên biết, Otto bị nhiều người coi là mối phiền toái. Anh ấy đã mất đi những người từng là bạn bè của mình, và anh ấy không thể gặp lại gia đình của mình nữa. Đối với Otto, Bảo vệ Thần thánh của anh ấy chẳng hơn gì một công cụ thừa thãi vô dụng ngoài những trường hợp khẩn cấp.
Nhưng, bởi vì anh ấy có sự Bảo vệ Thần thánh này, trải nghiệm của anh ấy đã thay đổi.
Trải nghiệm bị loại trừ do sự Bảo vệ Thần thánh của anh ấy đã dạy cho Otto nỗi đau khi bị người khác hiểu lầm. Anh ấy biết sự thất vọng khi biết điều gì đó nhưng không thể truyền đạt điều đó cho bất kỳ ai. Và nó đã mang lại cho anh ta cái nhìn cam chịu rằng “Dù sao thì cũng sẽ không ai hiểu được”.
Tất cả những điều này đều giống với Subaru trước khi anh ấy tiết lộ mọi thứ với Otto.
Đó là lý do tại sao Otto tin tưởng anh ta. Và, ngẫm nghĩ về tuổi trẻ đó và con người quá khứ của anh trùng khớp đến mức nào, Otto lại bắt đầu chạy.
Thats tất cả để có nó.
Otto không chỉ muốn cứu Natsuki Subaru. Thông qua anh ta, Otto muốn cứu lấy quá khứ của chính mình, để cứu Otto Suwen.
[????: Cuối cùng, chết tiệt…… đã tìm thấy ngươi rồi!!]
[Otto: ――Gh!?]
Khoảnh khắc anh nhận ra một trong những suy nghĩ chân thật nhất của mình, Otto nghe thấy một giọng nói bên ngoài Bảo vệ Thần thánh của Anima Thì thầm khi một tác động đập vào vai anh, khiến anh ngã nhào xuống đất.
Lăn sang một bên, cuối cùng anh dừng lại trên mặt đất mềm.
[Otto: Bhh, pf! Cái, cái gì…… ghu!]
[Garfiel: Tệ quá, phải không!]
Nhổ những chiếc lá trong miệng ra, Otto cố gắng đứng dậy thì một bàn chân đâm vào người anh. Một cú đá khác, hút hết không khí ra khỏi phổi anh, khiến anh trượt mạnh trên mặt đất.
Đầu óc anh quay cuồng nhanh đến nỗi những suy nghĩ của anh trở nên mơ hồ. Không có oxy luân chuyển qua não, máu trong cơ thể anh ấy đông lại, trong khi các tĩnh mạch của anh ấy chỉ gây ra cơn đau khắp cơ thể anh ấy.
[Garfiel: Mũi của tôi có thể bị gãy, nhưng tôi vẫn có tai. Bất cứ trò lừa bịp nào của bạn, ‘những con bọ chết tiệt đó’ đang ríu rít’ ở bất cứ đâu…… nhưng điều này kết thúc ở đây, phải không?]
[Otto: Tôi… tôi tự hỏi…… chỉ vì bạn bắt kịp, không có nghĩa là bạn đã thắng…]
[Garfiel: Đừng có thông minh. Bạn đã chiến đấu rất tốt…… nhưng tôi sẽ không lãng phí thời gian của mình nữa]
Garfiel đặt chân lên bụng Otto và cúi xuống.
Xương sườn kêu răng rắc khi bàn chân ấn xuống với một lực lớn hơn trọng lượng cơ thể gầy guộc của Garfiel, khiến Otto kêu lên đau đớn trong khi tay chân co quắp một cách bất lực.
[Garfiel: Nếu tôi giẫm lên anh với tất cả những gì tôi có, anh sẽ bị nghiền nát thành t’smithereens. Bạn đã thấy tôi phóng từ mặt đất lên không trung ở đằng sau đó, phải không? Điều tồi tệ tương tự sẽ xảy ra với cơ thể bạn. Muốn thử?]
[Otto: ――Xin lỗi, nhưng tôi không muốn]
Thấy Otto đáp lại lời đe dọa của mình bằng một nụ cười thách thức, Garfiel hơi ngạc nhiên, nhưng,
[Gafiel: Chết tiệt, mày gan thật đấy. Nếu tôi biết điều đó trước khi bạn kéo cái thứ chết tiệt này, thì chúng ta đã không cần đến cái trò chạy trốn chết tiệt này]
[Otto: …………]
Những lời của Garfiel gần như có thể gọi là một lời khen.
Nghe vậy, Otto lắc đầu và khẽ thở dài. Nhìn Otto thở yếu ớt, Garfiel nheo mắt.
[Garfiel: Nếu không có nhiều bọn chúng như vậy, có lẽ tôi đã không nghĩ gì về nó……]
[Otto: ――――]
[Gafiel: Nhưng ngay khi tôi đuổi theo các người, giống như ‘cả khu rừng’ quay lưng lại với tôi. Ngay từ đầu khi bạn ném những chiếc lá đó, những con bọ bên dưới chúng đều bay về phía tôi. Những con bọ trong cỗ xe rồng, những con sóc ném cứt vào tôi, những con rết, những con rắn bay ra khỏi những cái cây chết, những con chim dụ tôi đến một cánh đồng hoa độc, phải có cách nào đó để giải thích nó]
Từng người một, Garfiel kể lại những cái bẫy mà anh gặp phải trong rừng.
Trong khi lắng nghe, Otto chỉ tiếp tục thở yếu ớt.
Đó là tất cả những cái bẫy mà Otto đã đặt ra trong chuyến đi xuyên rừng, được thiết kế để cản trở Garfiel và kéo dài thời gian.
Không ai trong số họ bỏ lỡ mục tiêu của mình, và tất cả họ đều thành công trong việc lôi kéo Garfiel đến đây.
Nếu không phải vì có quá nhiều dị thường tự nhiên đến mức chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, thì Garfiel sẽ không bao giờ tin rằng Otto đứng sau vụ này.
[Garfiel: Suy nghĩ không phải là thế mạnh của tôi, nhưng để sống sót, dù sao tôi cũng phải suy nghĩ. Vì vậy, tôi nghĩ. Và suy nghĩ, và suy nghĩ, và đây là những gì tôi có. Khi những điều không thể giải thích được xảy ra trên thế giới này, nó thường có liên quan đến sự Bảo hộ của Thần thánh. ――Bạn có một trong những Bảo vệ Thần thánh đó, phải không]
[Otto: …………uf]
[Garfiel: D’vine Protection of the Forest, Divine Protection of Dirt hay bất cứ cái quái gì mà mày gọi nó, nếu mày có một cái thì tất cả đều hợp lý. N’ bạn thực sự không giữ lại, phải không. ……Vì thế]
Nói những lời này với Otto đang im lặng, Garfiel đá vào cơ thể đang run rẩy của anh ta, rồi liếc nhìn về phía sau. Đôi mắt sắc bén của anh nheo lại trong sự thương hại,
[Garfiel: Đừng nghĩ rằng tôi không nhận ra những gì bạn đang lên kế hoạch đằng sau đôi mắt bướng bỉnh của bạn]
[Otto: ――――]
Đôi mắt của Garfiel dừng lại ở một khoảng đất trống, nơi có một khối ánh sáng trắng tụ lại.
Không phải ánh sáng mặt trời xuyên qua những tán cây―― mà là một khối mana rực rỡ dày đặc đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường.
Nhìn chằm chằm vào khối sưng phồng có thể khiến một người phát điên nếu họ đến quá gần, Garfiel cau có và nhìn xuống Otto.
[Garfiel: Đó là con át chủ bài của ngươi, phải không. Nó không giống như những lời đe dọa sáo rỗng mà bạn đã tung ra cho đến nay. Đó là thứ có thể đưa tôi vào. ……Nếu bạn là người đặt tôi trên mặt đất, bạn thậm chí có thể đẩy tôi vào đó]
[Otto: ……a, ư]
Ngồi xổm xuống, Garfiel nắm lấy cổ áo Otto đang rên rỉ.
Máu từ bộ não làm việc quá sức của Otto tuôn ra từ lỗ mũi, nhuộm đỏ nửa dưới khuôn mặt anh. Thấy vậy, Garfiel lắc đầu.
[Gafiel: Bạn đã cố gắng, nhưng bạn đã vượt qua liên minh của mình. Nên biết nơi này như một cậu bé ngoan]
[Otto: Chỗ… của tôi, cậu nói là……]
[Gafiel: Ừ. Y’ain không có cơ hội chống lại tôi. ――Cho dù cái bẫy đó là gì đi chăng nữa, chính người sẽ ăn nó]
Nói xong, Garfiel nhẹ nhàng quăng xác Otto.
Sau một cảm giác không trọng lượng ngắn ngủi khi rơi trong không trung, cơ thể của Otto rơi xuống đất và lăn vào bể mana trắng, dày đặc.
Bên trong đám mây dày đặc trôi dạt, mana bắt đầu lây nhiễm vào ý thức vốn đã mơ hồ của Otto.
Mắt anh trợn ngược, lưỡi tê dại và máu mũi chảy không ngừng.
Cái bẫy. Cái bẫy cuối cùng. Bây giờ anh ta đã bị ném vào bên trong――
[Garfiel: Tôi sẽ xem cho đến khi nó kết thúc]
Khoanh tay lại, Garfiel chờ xem kết cục của Otto.
Tôi đang ở đâu? Tôi đang làm gì ở đây? Nằm sấp, bắt gặp Garfiel trong góc tầm nhìn của mình, Otto sắp xếp lại những suy nghĩ vẩn vơ của mình. Và rồi, anh hiểu ra.
――Cái bẫy cuối cùng đã sẵn sàng.
[Otto:……Có phiền không nếu tôi hỏi bạn điều này?]
[Garfiel: Hả?]
Chống hai tay xuống đất, Otto liều mạng đẩy người lên.
Không ngờ rằng hắn vẫn có thể di chuyển, mắt Garfiel mở to vì sốc. Otto có chút hài lòng khi thấy điều này, và thực sự, Subaru đã đúng.
Làm điều gì đó mà không ai tin rằng bạn có thể thực sự thú vị. Đó là một thực tế. Nó có thể là một chút ý nghĩa, nhưng nó vẫn cảm thấy tuyệt vời.
[Otto: Trên đường đến đây, Garfiel-san…… anh đã chặt bao nhiêu cây, và đào bao nhiêu đất rồi?]
[Garfiel: Mày đang nói cái quái gì vậy?]
[Otto: Tất cả mana trôi nổi xung quanh tôi…… chỉ là bạn đã chọc giận khu rừng đến mức nào]
Cảm giác thành tựu khiến anh quên hết mệt mỏi và đau đớn.
Ngồi dậy trên mặt đất, giọng nói ấp úng của Otto trở nên chắc chắn hơn khi anh ngước nhìn Garfiel.
Garfiel khoanh tay, mặt co giật khi nhận ra mình đã làm chính xác những gì Otto muốn, và ngay lập tức cố gắng di chuyển――
Nhưng đã quá trễ rồi.
[Otto: ――Al, Dona]
Lượng mana dồi dào chảy khắp cơ thể của Otto, hình thành trên thế giới theo âm thanh của câu thần chú của anh ấy.
――Với tốc độ và động lượng áp đảo, một dòng đất tuôn ra, đâm thẳng vào người Garfiel khi hắn cố gắng né tránh, đẩy hắn bay sang bìa rừng bên kia.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[Otto: Haa…… haa…… haa……a]
Cánh tay dang rộng của anh vẫn run rẩy, hơi thở nặng nhọc của Otto đầy máu và kiệt sức.
Tất cả mana trôi nổi xung quanh anh ta đã bị hút vào câu thần chú của anh ta.
Cảm giác say mana đã biến mất, thay vào đó là sự mệt mỏi và đau đớn bao trùm.
――Cái bẫy cuối cùng của Otto là bản chất của tất cả những cái bẫy trước đó.
Để tranh thủ sự giúp đỡ của những con bọ và động vật trong rừng, Otto đề xuất rằng họ nên trừng phạt sự hiện diện xấu xa đang tàn phá những khu rừng này.
Có vẻ như sự tàn phá bừa bãi do những chuyến tản bộ hàng ngày của Garfiel để lại đã khiến cư dân trong rừng nổi giận.
Chặt cây để mài móng vuốt và rèn luyện cơ thể, hay thậm chí chỉ đi kiếm củi cho ngôi làng, có lẽ bị coi là hành vi phá hoại từ quan điểm của các loài động vật sống ở đó.
Từng chút một, những hành động tàn ác này chồng chất lên nhau cho đến khi Garfiel cuối cùng bị đa số sinh vật trong khu rừng này coi là kẻ thù không đội trời chung.
Vì vậy, Otto đã thương lượng với những sinh vật đó, đề nghị trừng phạt Garfiel với sự giúp đỡ của chúng. Khi hết bẫy này đến bẫy khác được bung ra và Garfiel gây ra ngày càng nhiều thiệt hại cho khu rừng―― cư dân của khu rừng tập trung mana của họ vào một địa điểm, hỗ trợ tối đa cho Otto như đã hứa.
Khối mana khổng lồ dễ thấy đến mức “Đó chỉ có thể là một cái bẫy”.
Sau khi đặt quá nhiều cạm bẫy trên đường đến đó, Garfiel theo bản năng đã tránh cái bẫy này và ném Otto vào đó.
Với sự trợ giúp của các sinh vật trong rừng, Otto đã có thể sử dụng phép thuật mà anh không có cách nào sử dụng được.
Một dòng đất và mảnh vỡ đổ ập vào Garfiel, gây sát thương quyết định lên cơ thể vốn không hề bị tổn thương của anh ta.
Garfiel tin rằng Otto không có sức mạnh để chống lại mình, đã bất cẩn và tạo điều kiện cho sự sụp đổ của chính mình.
Mọi thứ đã diễn ra đúng như kế hoạch của Otto.
Nghĩa là,
[Otto: Lần này……]
[???: ――Yer di chuyển đi]
Otto buông một tiếng thở dài chán nản khi bóng dáng của Garfiel hiện ra từ hàng cây, lườm lại anh.
Quần áo của anh ta rách nát, và phần da hở ra của anh ta hằn rõ những vết cắt do đá lởm chởm. Nhưng đầu và những nơi quan trọng khác của anh ấy không hề hấn gì, và không có tác động rõ ràng nào đến dáng đi của anh ấy.
Sự chênh lệch tuyệt đối về sức mạnh vượt xa trí tưởng tượng của Otto.
[Garfiel: Thành thật mà nói, tôi ngạc nhiên chết tiệt]
[Otto: ……Bây giờ là anh]
[Garfiel: Tôi thực sự không nghĩ rằng bạn có nó trong bạn. Chết tiệt, tôi đã coi thường bạn, nghĩ rằng bạn đã bỏ cuộc. –Tha thứ cho tôi. Tôi đã kéo một số thứ ngu ngốc khi tôi thực sự giao dịch với một người đàn ông]
Garfiel nói với vẻ nhu mì. Nhưng Otto lắc đầu, ra hiệu rằng không cần phải xin lỗi.
Tất cả những gì anh ấy muốn nghe là “Tôi thừa nhận”. Nhưng, dù đã cố gắng hết sức và hoàn thành vai trò của mình một cách hoàn hảo, anh ta vẫn không thể đánh bại Garfiel.
Và như vậy, đây là lúc sự kháng cự của Otto kết thúc.
Garfiel cảm nhận bàn tay của mình, rồi vung móng vuốt sắc nhọn của mình. Lần này anh sẽ không tỏ lòng thương xót với Otto.
Các cạnh sắc nét của chúng sẽ phản ánh sự chân thành của anh ấy. Chúng sẽ tấn công thật sự, ăn sâu vào da thịt Otto và dập tắt cuộc đời anh.
――Tôi đã làm mọi thứ có thể, phải không?
Otto chắc chắn rằng anh ấy đã chơi mọi lá bài mà mình có.
Sự bảo vệ thiêng liêng của anh ấy, những món nợ tình bạn của anh ấy, anh ấy đã sử dụng tất cả.
Nếu cuối cùng anh ta vẫn thiếu sót, anh ta không thể làm gì được.
Khả năng của Otto đã kết thúc tại đây.
Và vì thế–
[Garfiel: Hẹn gặp lại. ――Khi bạn thức dậy, bạn sẽ bắt đầu lại từ đầu]
[Otto: Đây là nơi vòng đấu cá nhân của tôi kết thúc, tôi đoán vậy……]
[Garfiel: ――――]
Lẩm bẩm trong hơi thở, Otto mệt mỏi nhắm mắt lại.
Tuy nhiên, thái độ của anh ta không giống như cam chịu trước cái chết――
[Gafiel: Không đời nào……]
Có hơn không? Garfiel rùng mình với toàn bộ lông tơ trên người khi hắn thận trọng quan sát xung quanh.
Không có dấu hiệu của bất cứ điều gì trong bất kỳ hướng nào. Nếu có gì đó, nó phải là――
[Garfiel: ――――hk!]
Nhe nanh ra, Garfiel vung vuốt lên.
Hít vào một hơi, anh ta mở rộng phổi để có thể hú lên. Nhưng ở đó, anh do dự. Đôi mắt anh mở to, nhưng không một tiếng gầm nào thoát ra khỏi đôi môi hé mở của anh.
Thứ thoát ra không phải là sự khát máu, không phải sự thù địch, mà là một cái tên.
[???: Garf――!!]
Một cái bóng nhảy từ trên ngọn cây xuống, rơi về phía anh.
Chiếc váy ngắn của nó phấp phới trong không trung, đầu đũa phép của nó nhắm thẳng vào đầu Garfiel.
Nhìn luồng mana sáng ngời tập trung ở đầu cây đũa phép, Garfiel hét lên:
[Gafiel: Tại sao mày lại…… RaaaaaaaaaaAAAAAAAMMMMMMM!!]
Khoảnh khắc tiếp theo, những lưỡi kiếm gió bùng lên, phân tán khu rừng của Thánh địa thành những cơn gió mạnh.
-=Chương 107 Kết thúc=-
