Nhăn nhó vì cái nóng bỏng rộp trên da, Garfiel đá mạnh vào những chiếc lá rơi xung quanh mình.
[Garfiel: Th’guy rất can đảm, tôi sẽ cho điều đó]
Đó là một tiếng gầm gừ khó chịu, nhưng cũng là một lời khen ngợi chân thành.
“Thái độ nửa vời của bạn là lý do tại sao bạn sẽ thua” ――đó là những gì Otto nói với anh ta. Và anh ấy đã hoàn toàn đúng.
Nghĩ rằng Otto không có khả năng chiến đấu, Garfiel đã hoàn toàn đánh giá thấp anh ta.
[Garfiel: Đá lửa…… hắn định làm gì với một thứ không cắn như thế à?]
Một màn lửa nhất thời che khuất tầm nhìn.
Với sự khó chịu vẫn còn trong tâm trí, Garfiel nghĩ lại về luồng nhiệt thiêu đốt đó.
Tất cả khói và gương, nó nhức nhối, nhưng thiệt hại của nó không hơn gì vết cháy nắng.
Tuy nhiên, có một điều chắc chắn:
[Garfiel: Nếu hắn ta sử dụng thứ gì đó nguy hiểm hơn thì tôi đã không thoát dễ dàng thế này……]
Trong khoảnh khắc định mệnh đó, đối thủ của anh đã đưa ra một lựa chọn bất ngờ.
Còn gọi là gì nếu không phải là một hành động của lòng thương xót? Đối thủ mà anh ta đã kiềm chế và không thể đánh bất tỉnh đã quay lại và dạy cho anh ta một bài học.
Đó chỉ là cách quá tồi tệ và ngu ngốc.
[Garfiel: Đùa tao thật à……!]
Điều thậm chí còn tức giận hơn là cách đối thủ của anh ta hoàn toàn phớt lờ anh ta trong khi anh ta bị ngọn lửa làm mù mắt và bỏ chạy ngay lập tức. Vào lúc Garfiel định đuổi theo anh ta, Otto đã biến mất tăm.
Chỉ là đất mềm và lá rụng. Anh ta chắc chắn đã xoay sở để trốn thoát một cách khéo léo trên một địa hình không quen thuộc. Otto không nói dối về việc do thám quanh khu rừng vào ban đêm.
Tuy nhiên, nếu đây trở thành một cảnh rượt đuổi thực sự, thì không đời nào cậu có thể thoát khỏi Garfiel. Cứ mỗi mười bước mà Otto chạy, Garfiel sẽ có thể rút ngắn thành hai bước. Đó là sự khác biệt lớn về thể chất giữa các dòng máu của họ.
Nhưng Otto cũng đã che đậy điều này.
[Garfiel: ――Gh! Chết tiệt!? Cái này…… ahhh! Chết tiệt, mũi của tôi không hoạt động!]
Khoảnh khắc Garfiel cố gắng đánh hơi để tìm mùi hương của Otto, một mùi hôi thối nồng nặc, đau đớn xộc thẳng vào lỗ mũi anh. Lùi lại vì mùi hôi thối, Garfiel lắc đầu khi tầm nhìn của anh mờ đi vì cơn đau xuyên thấu.
Và đó là lúc anh nhìn thấy một cái chai thủy tinh trong suốt nằm ở nơi Otto đã đứng. Anh ta có thể nói ngay rằng chất lỏng không màu chảy ra từ cái chai không đậy nắp chính là nguồn gốc của mùi cay nồng đó. Nhưng đó là tất cả những gì mũi anh có thể nói với anh.
[Gafiel: Thằng chó đẻ……! Anh ta nghĩ rằng anh ta có thể đánh bại tôi chỉ bằng cách bịt mũi tôi sao?]
Nhe nanh ra, Garfiel giận dữ với những lựa chọn ngày càng cạn kiệt của mình.
Otto đã đặt bao nhiêu cái bẫy để chống lại anh ta? Mỗi bước đi, những mánh khóe này đã kiểm soát anh ta một cách hoàn hảo.
[Garfiel: ――――]
Sờ vết sẹo trên trán, thở hổn hển, Garfiel lặp lại nghi thức để lấy lại bình tĩnh.
Anh hít một hơi thật sâu để ổn định tim phổi và lấy lại các giác quan để không bị cơn thịnh nộ thiêu đốt. Bây giờ nghĩ lại, không có cách nào Otto có thể khiến anh ta khuất phục mãi được.
Vậy tại sao Otto lại mạo hiểm trong một trận chiến liều lĩnh như vậy?
Bên cạnh đó, việc Otto thách đấu Garfiel ngay từ đầu đã là một điều kỳ lạ.
Anh ta nói rằng mục tiêu của anh ta là câu giờ―― để thu hút sự chú ý của Garfiel trong khi những người tị nạn trốn thoát khỏi Thánh địa bằng các con đường khác.
Nếu những gì anh ta nói là sự thật, thì Garfiel sẽ không thể dừng tất cả các toa xe bây giờ.
Garfiel thoáng nghĩ đến việc gửi bản sao của Lewes đuổi theo họ, nhưng vì anh ta không biết bất kỳ vị trí hiện tại nào của xe ngựa, nên đó chỉ là một nỗ lực vô ích.
Những người sao chép thiếu kiến thức và kinh nghiệm, và chỉ có thể thực hiện những mệnh lệnh rất thô sơ.
Họ thậm chí sẽ không biết ăn trừ khi được hướng dẫn, và nếu họ bị đẩy quá giới hạn của mình, họ sẽ cuộn tròn thành những quả bóng nhỏ và từ bỏ cuộc sống.
Garfiel đã quá ốm và mệt mỏi vì phải chạy khắp nơi tìm kiếm họ khi điều đó xảy ra.
[Garfiel: Và cuối cùng, người duy nhất tôi có thể dựa vào chính là bản thân mình. ha! Vẫn như mọi khi]
Anh ấy không còn lựa chọn nào khác, và mũi của anh ấy đã bị vô hiệu hóa.
Nhưng Garfiel không bi quan. Anh ấy vẫn có cơ thể mạnh mẽ của mình. Và nó vẫn còn thừa sức để cõng anh xuyên qua khu rừng và đạt được mục đích của mình.
Bất kể mục tiêu của Otto là gì, anh ta dám chống lại Garfiel. Chắc chắn, khi anh ta quyết định chống lại hắn, anh ta đã sẵn sàng nếm trải móng vuốt và nanh vuốt của Garfiel.
Đối với Garfiel, Otto không còn là một con mồi đơn giản nữa.
Bây giờ đây là một cuộc săn đòi hỏi tất cả nỗ lực của anh, và anh sẽ không dừng lại cho đến khi hoàn toàn phục tùng Otto.
――Vào thời điểm Garfiel nghĩ vậy, anh ta đã gần như quên mất ý định ban đầu của mình và thậm chí còn không nhận ra rằng mình đang rơi ngay vào kế hoạch của Otto.
[Gafiel: Mày kiếm đâu ra cái thứ chết tiệt đó thế. Tên khốn đó đã để lại hướng dẫn cho bạn, phải không…… hắn đã nói cái quái gì vậy?]
Ngay trước khi lao vào rừng để truy đuổi Otto, Garfiel quay đầu lại, nhìn những chiếc xe ngựa mà Otto bỏ lại.
Các toa tàu là mồi nhử giả vờ chở những người tị nạn chạy trốn. Tuy nhiên, hai con rồng đất vẽ chúng là có thật, và trong suốt cuộc đối đầu giữa Otto và Garfiel, chúng đã lặng lẽ ngồi đó như thể đó không phải là việc của chúng.
[Garfiel: Cậu nghĩ nếu cậu cứ ngồi đó thì tôi sẽ không làm hại cậu sao? Lũ khốn táo tợn. May mắn thay, tôi không thích t’kill trừ khi tôi cần]
Lắc đầu, Garfiel đi ngang qua những con rồng và với lấy chiếc xe khách một lần nữa.
Vô số quần áo đã được chất đống bên trong xe để bắt chước mùi của dân làng chạy trốn. Lần trước, Garfiel đã rời đi ngay khi xác nhận điều này, nhưng có thể anh ta đã bỏ sót điều gì khác.
Dùng chân đẩy đống quần áo ra, Garfiel đưa mắt nhìn khắp ghế và tường. Không có gì nổi bật, và sau khi tìm kiếm thêm một chút, anh chuẩn bị xuống xe thì,
[Garfiel: ――Hả?]
Anh ta nhìn thấy thứ gì đó dính vào phía sau cửa xe ngựa khi anh ta quay lại.
Một tờ giấy trắng tung bay trong gió, như thể được đặt ở đó đặc biệt để có thể nhìn thấy từ bên trong.
――Cảm thấy có điềm gở, Garfiel bước đến chỗ mảnh giấy đang rung rinh, xé nó ra và mở nó trên tay.
Và,
{――Nếu bạn thực sự cả tin như vậy, thì nó hoàn toàn đáng để gặp rắc rối}
Đọc tin nhắn, tầm nhìn của Garfiel lóe lên một màu đỏ giận dữ.
Khoảnh khắc tiếp theo―― các ghế của chiếc xe ngựa bật lên khi những khối đen bên dưới nổ tung trong không gian hẹp, thổi ra một cơn gió dữ dội dưới dạng một cơn bão côn trùng có cánh, nhấn chìm tiếng gầm của Garfiel vào hư vô.
――Đối với cậu bé Otto Suwen, thế giới giống như một cái nôi địa ngục.
[???: ――――]
[????:×××××××××]
[?????: ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※]
[??????: ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊!＊!＊]
Ngày đêm không ngừng, tai Otto tràn ngập những lời lẽ vô nghĩa đối với anh.
Anh ngồi thẫn thờ trên sàn, và những giọng nói sẽ đến, đôi khi như tiếng thì thầm gần, đôi khi như tiếng kêu xa xăm, đôi khi như những bài hát vui tai, và đôi khi như tiếng thét của cái chết, thế giới liên tục nhắc nhở Otto về mối liên hệ của chúng.
Bất kể Otto trẻ tuổi đi đâu trên thế giới, những tiếng nói luôn theo sau.
Ngày qua ngày không ngừng nghỉ, tiếng vang vĩnh cửu của bản hợp xướng nghịch âm của họ, bản concerto vô dụng của địa ngục, vẫn là người bạn đồng hành thường xuyên của Otto.
――Làm thế nào mà mọi người có thể sống trong một thế giới ồn ào như vậy như không có gì?
Trong một địa ngục mà anh không thể hiểu đúng về bất cứ ai xung quanh mình, Otto đã tự hỏi mình câu hỏi đó.
Cha mẹ anh ấy sẽ bế anh ấy lên và mỉm cười nói với anh ấy những lời âu yếm. Nhưng cho dù những lời đó có chứa bao nhiêu tình yêu thương đi chăng nữa, tiếng ồn ào bất hòa sẽ nuốt chửng chúng, không bao giờ cho phép chúng lọt vào tai Otto.
Khi cha mẹ anh nhận thấy có điều gì đó khác thường ở con trai họ, họ ngay lập tức đưa anh đến bác sĩ.
Anh ấy sẽ không cười, sẽ không la hét, và sẽ không khóc. Sự thiếu biểu lộ cảm xúc hoàn toàn này là do tất cả các kích thích bên ngoài đều có tác dụng giống nhau đối với Otto.
Và thế là, mặc cho cha mẹ lo lắng, Otto trải qua thời thơ ấu trong sự thờ ơ vô cảm.
Có lẽ thật may mắn khi gia đình Suwens là một gia đình thương gia trung lưu đủ giàu có để gửi con trai của họ đến bác sĩ.
Nhưng không ai trong số các bác sĩ có thể tìm ra điều gì đã xảy ra với Otto. Vâng, tự nhiên. Vì tất cả những gì Otto có về mặt triệu chứng là điếc do tiếng ồn quá mức.
Otto có một anh trai hơn anh hai tuổi và một anh trai kém anh hai tuổi. Khác với Otto, các anh trai của anh lớn lên khỏe mạnh, được nuôi dưỡng trong tình yêu thương của cha mẹ. Sự quan tâm của cha mẹ dành cho Otto dần phai nhạt khi tình yêu thương dành cho ba người cuối cùng bị chia cắt cho hai người, và Otto ngày càng xa cách hơi ấm của cha mẹ.
Otto không có ác cảm hay ghen tị với anh em hay cha mẹ của mình. Vào thời điểm đó, anh ấy không cảm thấy ghét hay ghen tị, cũng không có bất kỳ cảm xúc rõ ràng nào về vấn đề đó. Mặc dù Otto không thể hiểu bất cứ điều gì họ đang nói, nhưng các anh trai của anh ấy vẫn tương tác với anh ấy một cách kiên nhẫn nhất có thể. Và bên cạnh đó, việc bố mẹ anh cạn kiệt cảm xúc là điều đương nhiên.
Nếu ở vị trí của các anh trai mình hồi đó, Otto không chắc rằng mình có thể đối xử tốt với một thành viên gia đình xa lạ như vậy hay không. Vì điều đó, anh rất biết ơn họ.
Trong khi âm thanh không thể đến được với anh ta, chữ viết vẫn có thể giao tiếp được.
Chính anh trai của anh ấy là người đầu tiên phát hiện ra điều này khi đang đọc to một cuốn sách cho Otto nghe.
Tất nhiên, học đọc và viết tỏ ra vô cùng khó khăn.
Otto không thể ghi nhớ các âm cần thiết để hiểu các từ, vì vậy anh ấy phải mất thời gian lâu hơn gấp mười lần so với một đứa trẻ bình thường để ghi nhớ trình tự các chữ cái.
Tuy nhiên, nó không làm phiền anh ta. Và đáng buồn thay, điều này là do Otto thiếu nhạy cảm để đau khổ trước thực tế đó, không có khái niệm về cuộc sống của những đứa trẻ bình thường sẽ như thế nào.
{――Cảm ơn vì tất cả}
Anh vẫn còn nhớ rất rõ những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt của cha mẹ anh khi họ ôm lấy anh khi anh viết những lời này lên một tờ giấy và đưa cho họ xem.
Anh ấy không hoàn toàn hiểu khái niệm về lòng biết ơn, nhưng anh ấy nghĩ rằng đó là điều anh ấy nên làm. Đó là quyết định của Otto trẻ tuổi, và khi anh viết ra những lời này vì nghĩa vụ đó, trái tim anh đã nảy sinh một sự rung động.
――Đó có lẽ là lần đầu tiên kể từ khi sinh ra mà cậu ấy khóc to như vậy. Và thực sự, nó giống như tiếng khóc chào đời lần thứ hai của anh ấy.
[???: Ffaghatkgaoytajijijiji]
[????: ＡＧＡＴＥＧＡＴＡＧＦＡＴＴＴＥＴＡＡＤＡＥＲＴＥＲＡ]
[?????: Mi~mi~mu~mi~me~mi~mi~]
Không lâu sau tiếng khóc chào đời thứ hai của Otto, anh bắt đầu khám phá ra những khuôn mẫu trong bản hợp xướng từng không thể hiểu nổi của địa ngục.
Và, từng chút một, Otto nhận thấy rằng anh có thể phân loại và chặn một cách có chọn lọc vô số tiếng ồn tấn công màng nhĩ của mình.
Đó là vào khoảng sinh nhật lần thứ tám của Otto khi anh ấy có khả năng tách mình hoàn toàn khỏi những tiếng ồn xung quanh theo ý muốn.
Otto bây giờ thực tế là một đứa trẻ khỏe mạnh, và giống như mưa rơi trên sa mạc khô cằn, cậu ngấu nghiến hút mọi thứ có thể.
Otto đã mất cơ hội học hầu hết những điều mà một đứa trẻ tám tuổi cần biết, vì vậy mặc dù cậu đã siêng năng dành thời gian để học đọc và viết, nhưng trình độ hiểu của cậu vẫn thua xa những đứa trẻ khác cùng trang lứa. Nhưng, sử dụng sự tập trung mới có được làm vũ khí của mình, Otto đã thu hẹp khoảng cách đó ngay lập tức.
Từ đó, tiềm năng tiềm ẩn của Otto Suwen nở rộ.
Anh không còn bị tụt lại phía sau những người anh em của mình. Hay đúng hơn, sự hiểu biết và trí thông minh của anh ấy thậm chí còn vượt qua họ. Với khả năng học hỏi đặc biệt của mình, Otto sớm nổi bật giữa các đồng nghiệp của mình――
――và làm hỏng các mối quan hệ giữa các cá nhân của anh ấy một cách ngoạn mục, khiến anh ấy không còn bạn bè.
[Otto: Làm sao mọi người có thể sống trong một thế giới khó khăn như vậy như chẳng là gì cả?]
Otto lẩm bẩm, ôm lấy đầu gối, má anh đỏ bừng và sưng lên vì cô gái mà anh phải lòng.
Năm mười tuổi, Otto đã siêng năng học hành để không hổ thẹn với tư cách là con trai của một thương gia. Hầu hết trẻ em thời đó không được tiếp cận với giáo dục ở độ tuổi sớm như vậy. Vì vậy, Otto chắc chắn đã rất vinh dự khi có thể trải qua những ngày của mình bên cạnh các đồng nghiệp của mình theo cách này.
Vấn đề duy nhất là tuổi cảm xúc và tinh thần của Otto đều chậm hơn những đứa trẻ khác cùng trang lứa bảy năm.
Otto không bao giờ có cơ hội mắc phải những sai lầm mà lẽ ra hầu hết trẻ em đều mắc phải, vì vậy, giờ đây khi đã có thể, một cách tự nhiên, cậu ấy đã phạm phải tất cả. Mặc dù anh ấy sẽ được tha thứ nếu anh ấy làm điều này khi còn trẻ, nhưng vì Otto đã quá tuổi để mắc phải những sai lầm như vậy, nên kết quả là xung quanh hoàn toàn bối rối.
Tệ hơn nữa, Otto Suwen là một cậu bé hoàn toàn may mắn và không may mắn.
Nếu bạn hỏi cha mẹ anh ấy, thì điều bất hạnh của Otto bắt đầu ngay sau khi sinh ra khi anh ấy suýt chết đuối trong lần tắm đầu tiên. Và bất chấp những nỗ lực tốt nhất của mọi người, anh ta luôn ngã xuống cầu thang, bị phân chim rơi trúng, chết đuối trong vũng nước và nói chung là bị bất hạnh bủa vây.
Lý do anh ấy không nhận thức được điều này vào thời điểm đó là bởi vì anh ấy chưa bao giờ hình thành khái niệm bất hạnh là gì.
Tuy nhiên, bây giờ nhìn lại, Otto rùng mình với lịch sử của chính mình.
Kiếp trước hắn làm cái gì mà bị vận may ruồng bỏ như vậy?
[???: Con lớn, biến mất, biến mất rồi, biến mất rồi]
[????: Bóng, bóng, bóng, xa, bóng, bóng, bóng]
[?????: Này, quái vật đang đến. Này, quái vật đang đến]
Vào khoảng thời gian này, những tiếng ồn mà Otto cố ý ngăn chặn bắt đầu thay đổi.
Và đoạn điệp khúc vô nghĩa một thời đã trở nên thấm nhuần ý nghĩa.
Mặc dù vẫn không thể hiểu hầu hết những gì mình nghe được, nhưng trong nỗ lực biến sự nhầm lẫn thành hiểu biết, Otto đã khám phá ra bản chất thực sự của cái địa ngục đã từng là thời thơ ấu của mình.
Rõ ràng, anh ta có thể giao tiếp với những sinh vật không phải con người.
Mười một năm sau khi nó xuất hiện, Otto Suwen nhận ra rằng anh ta có khả năng này được gọi là “Sự bảo vệ thiêng liêng của Anima thì thầm”.
Sau đó, với hy vọng khám phá ra giới hạn của sức mạnh được ban cho mình, Otto đã đi khắp thị trấn để kiểm tra Bảo hộ Thần thánh của mình. Qua nhiều lần thử và sai, ông phát hiện ra rằng sinh vật càng thông minh thì các ý tưởng có thể được truyền đạt giữa chúng càng rõ ràng.
Sau đó, anh ấy nói chuyện với con rồng đất của gia đình trước mặt anh trai mình và tâm sự rằng anh ấy đã có khả năng này từ khi còn là một đứa trẻ sơ sinh.
[Anh trai: Uuh, được rồi. Đúng rồi…… vậy, ừm…… Otto. Sức mạnh đó là, ừm, một cái gì đó. Vâng, nó thực sự là một cái gì đó, nhưng…… chà, chỉ là. Đừng sử dụng nó ở nơi mọi người có thể nhìn thấy bạn, được chứ?]
Sở hữu một sự bảo vệ thần thánh có nghĩa là được thế giới ban phước, nhưng không phải ai cũng hoan nghênh những người nắm giữ sức mạnh như vậy. Sẽ là một chuyện nếu Sự bảo vệ thiêng liêng mang lại lợi ích cho nhiều người khác, nhưng khả năng của Otto chỉ áp dụng cho chính anh ta, và người ta có thể dễ dàng tưởng tượng ra tất cả những trò nghịch ngợm trẻ con mà nó có thể được sử dụng.
Thừa nhận điều này, Otto gật đầu trước lời đề nghị của anh trai đang lo lắng của mình.
Sau khi hứa với anh trai mình, người đã trở nên nhợt nhạt và đang ngoảnh mặt đi, Otto quyết định không để ai khác biết về sự Bảo hộ Thần thánh của mình.
Sức mạnh của anh ta rất nguy hiểm, không chỉ với anh ta mà còn với những người xung quanh anh ta.
Ý thức trách nhiệm thắp lên trong trái tim cậu bé Otto: cậu phải bảo vệ gia đình thân yêu của mình.
Ba ngày sau khi thực hiện lời hứa với anh trai của mình, Sự bảo vệ Thần thánh của Anima Whispering đã trở thành kiến thức phổ biến, và tất cả các đồng nghiệp của anh ấy đều xa lánh anh ấy hoàn toàn.
Em trai của anh ấy bắt gặp anh ấy nói chuyện với con rồng đất của gia đình, và Otto miễn cưỡng nói với anh ấy về sự Bảo vệ Thần thánh của anh ấy. Otto cũng nói với anh ta về mối quan tâm của anh trai mình và sức mạnh đó cực kỳ nguy hiểm.
Ngày hôm sau, em trai của anh kéo anh đến trước mặt một đám đông trẻ con để khoe với anh. Họ xem anh ta nói chuyện với một con bọ, và lần đầu tiên sau nhiều năm, Otto lại nhìn thấy địa ngục.
Nhược điểm của Sự bảo vệ thiêng liêng của Anima Whispering là anh ta cần sử dụng ngôn ngữ của sinh vật khác để giao tiếp. Nói một cách đơn giản, để Otto nói chuyện với một con rồng đất, anh ta sẽ phải kêu be be như một con rồng đất, và để nói chuyện với một con bọ, anh ta phải kêu ríu rít như một con bọ.
Chỉ mất một khoảnh khắc để cái tên “Zodda-Bug Boy” trở nên nổi tiếng.
Kể từ thời điểm đó, Otto quyết tâm phong ấn Thần hộ mệnh của mình, không bao giờ sử dụng nó nữa. Phải mất vài năm trước khi anh ta tìm cách xóa bỏ danh tiếng bị ô uế của mình và xóa ký ức đáng nguyền rủa đó khỏi tâm trí mọi người.
Cuối cùng khi đạt được điều này, Otto mới mười bốn tuổi.
Mười bốn tuổi, mọi lời bào chữa cho sự non nớt về trí tuệ của anh đều ngừng hoạt động. Cơ thể của anh ấy đang dần bước vào tuổi trưởng thành, và khi tay chân của anh ấy đã phát triển đầy đủ, Otto thậm chí có thể được mô tả là khá đẹp trai.
Mái tóc hoa râm, và những nét dịu dàng, hơi kém may mắn. Đôi mắt dịu dàng và một khuynh hướng đặt hết mình vào mọi việc anh ấy làm. Cậu bé Otto đã lớn lên sở hữu nhiều đặc điểm đáng ngạc nhiên kích thích bản năng làm mẹ, và ngay khi cậu, giống như bất kỳ cậu bé nào ở độ tuổi của mình, bắt đầu quan tâm đến sự lãng mạn――
Anh ta đã trở thành kẻ thù của con gái của nhân vật quyền lực nhất trong thị trấn với Sự bảo vệ thiêng liêng của Anima Whispering, và bị trục xuất.
Đó là mùa đông anh tròn mười lăm tuổi.
Tóm lại, Otto đã dính vào vụ bê bối tình ái của người khác.
Vào đêm tiệc sinh nhật của con gái một người đàn ông quyền lực, bạn trai của cô gái xông vào, gầm lên về việc cô cặp kè với người đàn ông khác. Tâm ngắm của anh ta ngay lập tức nhắm vào Otto, người vừa mới nói chuyện với cô ấy một lúc trước đó.
Otto phản đối rằng anh ta thật lòng chỉ hỏi cô ấy về thời gian, nhưng người đàn ông mặt đỏ đang quất anh ta bằng “Zodda Bug Boy” sẽ không nghe thấy gì.
Và khi Otto nghe được quá khứ chôn vùi bấy lâu của mình đột nhiên bị đào bới, ngay cả anh cũng mất bình tĩnh.
Vì vậy, để thanh minh hoàn toàn tên tuổi của mình, Otto đã mở phong ấn Bảo vệ Thần thánh của mình, và sau khi lắng nghe hầu hết mọi sinh vật trong thị trấn, anh biết được rằng cô gái được đề cập đã ở với bảy người đàn ông khác nhau vào đêm hôm đó và đắc thắng nói với người bạn trai bất hạnh của cô: “Có vẻ như bạn là người thứ tám!”.
Sau khi người đàn ông đánh anh ta một trận tơi bời, cô gái bị phơi bày những mối tình lãng mạn của mình đã thuê một sát thủ, và Otto buộc phải chạy trốn khỏi thị trấn nơi anh sinh ra. Dựa vào các mối quan hệ của cha mình, anh ấy đã làm việc cho một công ty buôn bán của một người quen.
Ở đó, khi anh ấy đã học được nghề buôn bán―― Otto Suwen tự mình khởi nghiệp với tư cách là một thương gia lưu động ở tuổi mười sáu.
Hành trình của Otto với tư cách là một thương gia lưu động chỉ có thể được mô tả như một chuỗi bất hạnh không ngừng.
Mối quan hệ với vận rủi của anh ấy đã không giảm đi trong những năm qua. Anh ấy sẽ gặp thời tiết xấu bất cứ khi nào anh ấy vận chuyển hàng hóa dễ vỡ, bị tấn công bởi những tên sơn tặc bất cứ khi nào anh ấy đi đường tắt qua những ngọn đồi, và bất cứ khi nào anh ấy cắm trại với các thương nhân khác, Otto sẽ là người duy nhất bị lũ côn trùng hút máu vây kín.
Lý do duy nhất khiến Otto xoay sở để sống sót sau những tai họa này là nhờ khả năng kinh doanh đặc biệt của anh ấy đã bù đắp cho sự kém may mắn bi thảm của anh ấy.
Anh ta không kiếm được nhiều lợi nhuận, nhưng anh ta cũng không bị thua lỗ nặng nề. Với một cảm giác cân bằng kỳ lạ được gọi là tai ương của thương nhân, anh ta đã xoay sở để hòa vốn chính xác khi bốn năm trôi qua trong chớp mắt, và Otto giờ đã hai mươi.
Việc anh không bao giờ nản lòng hay quay đầu lại là nhờ có Furufu, con rồng đất mà anh biết từ khi còn nhỏ, người mà anh đã mang theo khi bị trục xuất khỏi quê hương.
Thành thật mà nói, Otto đã có một số cảm xúc phức tạp về Furufu, người là lý do khiến các anh trai của anh ấy phát hiện ra Sự bảo vệ thiêng liêng của Anima thì thầm ngay từ đầu. Nhưng, đối với Otto hiện tại, Furufu chẳng khác gì gia đình thân yêu và không thể tách rời của anh.
Vì bất cứ lý do gì, các thương nhân khác có xu hướng ngại hợp tác với Otto, vì vậy anh ấy đã dành nhiều đêm mất ngủ để nói chuyện với Furufu để xua tan nỗi cô đơn.
“Hãy để tôi ngủ đã,” Furufu sẽ nói, nhưng lời cầu xin của Otto luôn khiến anh thức thêm một lúc nữa.
Có lẽ cũng là lẽ tự nhiên khi các thương nhân khác tránh xa khi họ nhìn thấy Otto đánh nhau với con rồng đất bên ngọn lửa của mình trong đêm khuya.
Trong khi đối với một người ngoài cuộc, những ngày đó có vẻ khá yên bình, thì đối với Otto, đó là một cuộc đấu tranh sinh tử không ngừng. Rồi một ngày, có một bước ngoặt.
――Anh ấy đã đánh giá sai một cơ hội kinh doanh và hoàn toàn làm hỏng việc.
Lần này, Otto quyết định bán dầu. Gần đến mùa đông và dầu sẽ được bán với giá cao ngất ngưởng ở phía bắc Gusteko, hoặc anh ta nghe được như vậy từ một người đàn ông mặt đỏ với bộ râu và băng bịt mắt. Vì vậy, Otto đã đổi tất cả đồ kim loại của mình để lấy dầu mỏ và đắc thắng để mắt tới Gusteko―― khi mối quan hệ ngoại giao đột ngột đổ vỡ đã phá hủy hoàn toàn mọi hy vọng bán được hàng hóa của anh.
Và như xát muối vào trái tim bị tổn thương của mình, anh ta nhanh chóng phát hiện ra rằng những món đồ kim khí mà anh ta đã phải vật lộn để bán trước đây đang được bán với giá cắt cổ ở Thủ đô.
Nhận ra rằng mình đã bị lừa, Otto cảm thấy rằng cuộc sống của thương gia du lịch của mình đang gặp nguy hiểm.
Trừ khi anh ta có thể tìm cách đảo ngược hoàn cảnh của mình, nếu không anh ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc bán Furufu. Không chỉ vậy―― cậu thậm chí có thể phải quay về khóc lóc với gia đình mình.
Otto không bao giờ có thể cho phép điều đó xảy ra.
Đã hơn năm năm kể từ lần cuối anh gặp gia đình mình, nhưng tình yêu của anh dành cho họ ít nhất không hề phai nhạt. Anh có thể sống cuộc sống hiện tại, dù khó khăn đến đâu, tất cả là nhờ gia đình anh, những người không bao giờ bỏ rơi anh khi còn nhỏ.
Trong mười năm đầu tiên của cuộc đời, Otto đã mang đến cho họ những rắc rối đáng giá cả đời. Vì vậy, trong mười năm ân nghĩa đó, anh quyết tâm dành cả phần đời còn lại để báo đáp họ.
Đúng là phải trả nợ. Rốt cuộc, Otto Suwen là con trai của một thương gia.
――Và vì vậy, khi một thương nhân mà anh ta biết nói với anh ta về một cơ hội để kiếm lợi nhuận nhanh chóng, Otto đã nắm lấy nó.
Công việc này sẽ không liên quan đến bất kỳ hàng hóa nào, chỉ có chân rồng đất của anh ấy. Ai đó đang thuê xe rồng để chở một số lượng lớn người từ nơi này đến nơi khác.
Không cần đắn đo suy nghĩ, Otto kích hoạt Bảo vệ Thần thánh của Anima Whispering và ra lệnh cho Furufu lao tới đó với tốc độ tối đa trước bất kỳ ai khác.
Phóng qua những con đường tồi tàn, đi dọc theo những con đường không được đánh dấu và phớt lờ sự phản đối của Furufu “Hãy dừng lại đi, cậu chủ trẻ”, Otto đã cố gắng trở thành người đầu tiên đến nơi.
Và,
[???: Ôi trời ơi…… anh đi đâu mà vội thế…… DESU!?]
Không tốt.
Một đám người có đôi mắt loạn trí trói anh lại và cuộn anh trong một chiếc chiếu, và đó là lúc Otto nhận ra rằng những bất hạnh của anh đã thực sự, thực sự lên đến đỉnh điểm.
Anh ta bị tách khỏi Furufu, bị tước hết đồ đạc, bị ném vào một hang động lạnh giá, và bị bỏ lại đó để chờ đợi trò đùa về cuộc đời mình kết thúc.
Ai có thể hiểu được độ sâu của nỗi tuyệt vọng nhấn chìm trái tim của Otto khi đó? Chắc chắn, không có ai.
Với hy vọng tìm được cách nào đó để thoát khỏi nanh vuốt ác quỷ của chúng, Otto đã giải phóng hoàn toàn sự trói buộc của Anima Whispering Bảo vệ Thần thánh như là phương sách cuối cùng của mình. Nhưng anh được chào đón bởi một sự im lặng tan nát tâm hồn―― vì mặc dù đã giải phóng toàn bộ sức mạnh của Anima Bảo vệ Thần thánh của mình, Whispering và mong đợi được gặp địa ngục của thời thơ ấu:
Bản giao hưởng hoài cổ, ghê tởm đó đã không đến.
Những loài côn trùng và sinh vật nhỏ lẽ ra phải sống trong những khu rừng và hang động này đều đang trốn tránh sự hiện diện xấu xa đó―― trong khi Otto, người đã chuẩn bị cho địa ngục, thay vào đó trái tim anh lại tan nát bởi một địa ngục rất khác.
Đôi mắt anh mất đi sinh lực, và mọi sức lực đều rút cạn khỏi cơ thể anh. Anh biết rằng mọi chuyện đã kết thúc.
Anh không thể làm gì được, và hang động lạnh giá này sẽ là dấu chấm hết cho anh.
Nỗi tuyệt vọng quá lớn cho những giọt nước mắt. Và, chính khi anh đã trở nên tê liệt trước những giờ phút trống rỗng đó, thì số phận của Otto Suwen đã được cứu một cách bất ngờ.
[????: Cái gì! Những kẻ điên cuồng của Giáo phái Phù thủy thực sự không phân biệt đối xử, huh! Tuy nhiên, tôi mong đợi ít hơn!]
Một giọng nói oang oang vang vọng khắp hang động, đưa Otto ra khỏi trạng thái mê man và kéo anh trở lại thực tại.
Ngẩng đầu lên, anh yếu ớt kêu cứu. Và chính một thú nhân to lớn, mặt chó với giọng Kararagi nặng nề đã nghe thấy lời cầu xin của anh.
Hh, huh…… Tôi, tôi đang khóc sao?
Trước khi anh biết điều đó, những giọt nước mắt đã lăn dài trên mắt anh.
Đ-chết tiệt…… cái, cái gì thế này, tại sao…… tại sao…… Tôi……
Không hiểu tại sao, những giọt nước mắt không thể kìm nén cứ tuôn rơi như một tiếng hét vô nghĩa nhấn chìm tâm trí anh.
――Bây giờ anh ấy đã được giải thoát khỏi nỗi tuyệt vọng đã cạn khô nước mắt, có lẽ việc anh ấy khóc là điều đương nhiên.
T-tôi rất mừng…… tôi đã không chết……
Anh ấy vẫn chưa đạt được bất cứ điều gì.
Anh ấy đã không hoàn trả một khoản nợ nào của mình.
Nếu anh ta chết ở đó, cuộc sống của anh ta sẽ kết thúc mà không có chút ý nghĩa nào.
Và chính bởi vì anh ta đã sống sót, nên bây giờ anh ta mới nhận ra sự thật đó.
――Mỗi khi Otto khóc, anh ấy lại cảm thấy cuộc sống của mình bắt đầu lại.
Tiếng khóc chào đời đầu tiên của anh ấy là khi anh ấy được sinh ra trên thế giới này.
Tiếng khóc chào đời lần thứ hai là khi anh nhận ra tình yêu thương của gia đình và tìm thấy nơi ở của trái tim mình.
Và thứ ba, là khi anh ấy hiểu được ý nghĩa của cuộc đời mình sau khi anh ấy đã quyết tâm chết――
――Otto Suwen đã hét lên tiếng khóc chào đời lần thứ ba vào ngày hôm đó.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
[Otto: ――Không phải ai đó bảo tôi câu giờ như thế này đâu…]
Nhất tâm đẩy đôi chân quá sức của mình xuống đất từng bước một, một nụ cười gượng gạo nở trên mặt Otto.
Dù anh muốn quên đi những ký ức về tiếng khóc khó coi của mình, nhưng mỗi ký ức khi anh khóc đều quá quan trọng, và anh không thể quên chúng ngay cả khi anh cố gắng.
[Otto: Nhưng tôi sẽ trả nợ, dù thế nào đi chăng nữa. ――Bởi vì tôi là một thương gia, sau tất cả]
――Người thanh niên đã cứu mạng anh ta:
Otto Suwen nợ Natsuki Subaru một món nợ phải trả.
Vì đã cứu mạng anh, Otto sẽ động trời động đất để báo đáp anh.
Đó là điều tự nhiên đối với một thương gia nghĩ theo cách này.
Và quan trọng hơn–
[Otto: ――Bởi vì anh ấy là bạn của tôi!!]
Với tư cách là một thương gia và một con người độc lập, Otto ra lệnh cho mình phải trung thực ở đây và bây giờ.
Đó là một trận chiến mà anh ấy không chắc sẽ thắng.
Tuy nhiên, bất chấp tất cả, Otto Suwen đã chọn đặt cược sự tồn tại của mình vào chiến thắng của Natsuki Subaru.
Đó là ý chí của linh hồn thương nhân của anh ấy, và là minh chứng cho tình bạn của họ.
――Xa xa, từ hướng của những chiếc xe ngựa bị bỏ hoang, Otto nghe thấy tiếng gầm dữ dội của một con thú.
Cảm nhận được rằng trận chiến thực sự đã bắt đầu, Otto giải phóng Bảo vệ Thần thánh của mình―― và hiến thân cho địa ngục hoàn toàn quen thuộc đó, với ý định cống hiến hết mình cho cuộc chiến này, anh bỏ chạy.
-=Chương 106 Kết thúc=-
