――Việc tìm ra con dấu hóa ra dễ dàng hơn nhiều so với dự kiến.
[Emilia: Vậy… đây là “Seel”?]
Emilia trẻ tuổi, nhìn thấy vật thể lạ trước mặt mình, chớp đôi mắt thạch anh tím và nghiêng đầu.
Trước mắt Emilia, sâu trong sâu thẳm của khu rừng, là một cánh cửa đặc biệt đứng giữa một khoảng đất trống được bao quanh bởi cây cối.
Mặc dù nó chắc chắn là một cánh cửa, nhưng nó không được kết nối với bất kỳ tòa nhà nào, và thậm chí khi cô vòng ra sau nó, chẳng có gì ở đó cả. Nó chỉ đơn thuần là một cánh cửa đứng giữa khu rừng sừng sững trước Emilia trẻ tuổi.
[Emilia: Tại sao nó không đổ……?]
Thấy lạ, cô đẩy cửa, nhưng nó không mở ra hay xê dịch lấy một phân. Đương nhiên, cánh tay gầy guộc của Emilia không đủ khỏe để lật đổ nó, và cánh cửa dễ dàng chịu được cú đẩy của cô như một cơn gió nhẹ.
Cánh cửa đôi dường như được làm bằng gỗ, nhưng cảm giác lạnh lẽo của nó gần giống như băng hơn. Cảm giác về bề mặt của nó nhẵn nhụi, không thể giải thích được giống như đá được đánh bóng.
Ở chính giữa cánh cửa đôi là một ổ khóa cổ với lỗ khóa rộng bằng lòng bàn tay của Emilia. Cô không thể tưởng tượng nổi ai có thể nhét một chiếc chìa khóa to như vậy vào trong túi của họ.
[Emilia: Lạ nhỉ……]
Gõ nhẹ vào cánh cửa bằng mu bàn tay, cô ấy xác nhận rằng mặc dù nó cứng nhưng tiếng ồn mà nó tạo ra rất nặng nề. Vì vậy, bây giờ cô ấy thực sự tìm thấy nó, nó có nghĩa là gì? Emilia nghiêng đầu.
[Emilia: Nói xem… nó có thể là gì…?]
[――――]
Những đốm sáng lờ mờ xoay quanh đầu Emilia khi cô tìm kiếm lời khuyên từ họ.
Kể từ khi gặp họ trong Phòng Công chúa, Emilia đã tâm sự với các nàng tiên trong rừng, và khi cô ấy nói với họ rằng cô ấy muốn tìm “Seel”, họ đã tìm thấy nơi này ngay lập tức.
Mặc dù họ là những người đã dẫn cô đến đây, nhưng dường như họ cũng không biết ý nghĩa của phong ấn.
Và ngay cả khi họ biết, họ cũng không thể nói, vì vậy họ vẫn không có cách nào truyền đạt điều đó với Emilia.
[Emilia: Không biết… chán quá. Nhưng ít nhất tôi đã tìm thấy nó. Vỗ tay vỗ tay]
Tự vỗ tay tán thưởng, Emilia gật đầu thật mạnh và nhìn con dấu từ trước ra sau.
Bây giờ, nếu họ phát hiện ra rằng cô ấy đã lẻn ra khỏi Phòng Công chúa, cô ấy sẽ chuẩn bị sẵn con át chủ bài của mình. Trong trường hợp ngẫu nhiên mà mẹ Fortuna và những người lớn bắt được cuộc vượt ngục tuyệt vời của Emilia, cô ấy sẽ nói với họ rằng cô ấy biết về phong ấn, và mặc dù cô ấy không thực sự hiểu làm thế nào, nhưng điều đó có thể sẽ khiến họ ngang hàng với nhau.
Không phải là cô ấy có thể nhớ điều gì đã thôi thúc cô ấy nghĩ ra kế hoạch này ngay từ đầu.
[Emilia: Hừm. Tất cả là lỗi của Mẹ Fortuna và của mọi người. Tất cả là lỗi của Geuse]
Nhớ đến người đàn ông cao lớn mặc áo choàng đen đó, Emilia lè lưỡi khi vắng mặt anh ta.
Anh là người duy nhất ngoài Emilia có thể gợi ra biểu hiện bí mật đó từ Fortuna. Dù cô biết anh không phải người xấu, nhưng dù sao anh cũng là kẻ thù của cô.
Cho đến nay, cô chưa bao giờ đối mặt trực tiếp với anh ta, nhưng nếu Fortuna cho cô cơ hội gặp anh ta, Emilia nhất quyết sẽ dậm chân tại chỗ.
[Emilia: Các nàng tiên sẽ bay vào mặt anh ta, rồi khi anh ta bối rối, tôi sẽ dậm chân anh ta. Và tôi sẽ dậm bằng cả hai chân cùng một lúc. Và tôi sẽ giậm bằng gót chân…… nhưng có lẽ sẽ đau đấy, tốt hơn là tôi nên dùng ngón chân]
Ngay cả trong chiến tranh, cô ấy cũng không quên đưa một chút lòng tốt vào những kế hoạch tàn nhẫn của mình.
Để các nàng tiên theo dõi bất kỳ dấu hiệu nào của kẻ thù trong khi cô ấy nghiền ngẫm những kế hoạch chiến đấu máu lạnh của mình, Emilia rời khỏi khu rừng sâu và bắt đầu lẻn về làng.
Không giống như khi cô ấy lẻn ra khỏi Phòng Công chúa, đây là thời gian vui chơi tự do của Emilia. Fortuna sẽ đi vắng vào giờ này để kiểm tra Ranh giới trong rừng, để lại những người già và trẻ em trạc tuổi Emilia trong làng.
Những người lớn tuổi không thể theo chân Emilia trong những cuộc phiêu lưu vĩ đại của cô, và vì lý do nào đó, bọn trẻ luôn tránh đến gần cô. Điều này thực sự khiến Emilia cảm thấy hơi cô đơn, nhưng bất cứ khi nào cô cảm thấy như vậy, Fortuna sẽ dồn hết sức lực để chơi với cô để giúp cô quên đi tất cả. Và vì vậy, cô ấy không quá bận tâm khi không thể chơi với những đứa trẻ khác.
[Emilia: Và tôi cá là tôi là người duy nhất biết về “Seel”]
Một mình cô ấy biết điều gì đó mà không ai khác biết.
Với cảm giác vượt trội tầm thường đó củng cố ý thức tầm thường tầm thường của Emilia, cô ưỡn ngực và tiến về phía ngôi làng với các tiên nữ dẫn đường.
Điểm đến của cô là nhà. Hôm nay, cô ấy sẽ vẽ thỏa thích và lướt cọ khắp tập giấy lớn bất thường mà mẹ Fortuna đã chuẩn bị cho cô ấy.
[Emilia: Hôm nay họa sĩ cảm thấy muốn vẽ bầu trời màu đỏ, và khu rừng màu trắng. ――?]
Trong khi bắt chước chuyển động của vết sơn trên tấm vải của mình, Emilia đột nhiên nhận thấy chuyển động của các nàng tiên trở nên bất thường. [Huh~?], cô ấy nheo mắt, theo dõi chuyển động của họ khi họ rẽ khỏi con đường và biến mất trong bụi rậm.
[Emilia: Tôi cảm thấy rắc rối đang đến……!]
Các nàng tiên thường biến mất thành những hạt ánh sáng, nhưng lần này, họ chọn ẩn mình trong bụi cây. Emilia xác định rằng điều này có nghĩa là rắc rối đang đến hoặc họ muốn cô đi theo họ.
Đi ra khỏi con đường và đi vào những bụi cây, cô lướt qua những tán lá cao hơn cô một chút. Và sau khi đi qua giữa những cái cây với mái tóc dài màu bạc của cô ấy hết lần này đến lần khác trên cành cây, ở đó――
[???: Chà, đây đúng là một tình huống khó khăn…… sẽ trễ giờ hẹn mất]
――Trong khu rừng tối, trên một con đường mòn hẹp, cô nhìn thấy một người đàn ông đau khổ đang dựa vào một thân cây khẳng khiu.
[Emilia: ――À]
Emilia vô tình hét lên và ngay lập tức lấy tay che miệng. Nhưng đó là một giọng the thé trong một khu rừng im lặng. Âm thanh đến tai người đàn ông và thu hút sự chú ý của anh ta.
[???: Ai kia?]
Người đàn ông nghiêng đầu và nhìn về phía bụi cây của Emilia.
Anh ta có những đặc điểm vui vẻ và mái tóc màu xanh lá cây được cắt tỉa đều. Khuôn mặt anh ta gầy gò, trong khi cơ thể anh ta tạo ấn tượng gầy gò nhưng rắn rỏi. Anh ta cao, cao hơn cả Fortuna, người mà Emilia phải ngước lên mới thấy, và cao hơn cả tán lá mà Emilia phải liều mạng nhảy ra để ló ra.
Người đàn ông quen thuộc này không ai khác chính là kẻ thù đáng ghét của Emilia, Geuse.
[Geuse: ――――]
Khi anh im lặng nhìn chằm chằm vào bụi cây, Emilia ôm đầu, cam chịu sự thật rằng anh sẽ không để điều này trôi qua.
Điều thực sự đang xảy ra là trong khi Emilia đang ôm đầu và quay lưng lại, mông của cô ấy nhô ra khỏi bụi cây trong tầm nhìn toàn cảnh của Geuse. Nhưng Emilia không nhận ra điều này, và Geuse cũng không chỉ ra điều đó.
Chán nản, Emilia lúng túng thò mặt ra khỏi bụi cây.
[Geuse: Ôi chao, một cô gái trẻ đáng yêu có ứng dụng……hk!]
Một nụ cười dịu dàng nở trên khuôn mặt Geuse khi anh nhìn thấy Emilia, khi cú sốc của anh cắt ngang câu nói của anh.
Mắt anh mở to và môi run run khi anh nhìn chằm chằm vào Emilia. Bị theo dõi bởi ánh mắt đó thật khó chịu một cách kỳ lạ. Một phần là vì Emilia vẫn coi anh ta như kẻ thù, và một phần là vì cô không thể giải mã được những cảm xúc phức tạp ẩn chứa trong ánh mắt anh ta.
[Geuse: Cô gái trẻ, sẽ…… không, không thể nào, không thể nào……]
[Emilia: ――――]
Giọng anh run run khi anh lắc đầu như thể vừa chứng kiến một điều gì đó khó tin. Emilia rụt rè ngước lên nhìn anh, nhìn thấy vẻ yếu ớt trên gương mặt anh mà thấy đau lòng.
Anh ấy trông giống như một đứa trẻ lạc lối, hoặc một người nào đó đã đi trong bóng tối đen kịt, giờ mới nhìn thấy ánh sáng―― một biểu hiện vừa bấp bênh vừa giống như một giấc mơ, khiến Emilia quên đi tất cả những gì cô từng cảm nhận về anh ấy.
[Emilia:……Geuse, anh không sao chứ?]
[Geuse: ――! Aaa, aaaaaaa, aaaaAaaaaahh……]
Emilia bước đến gần anh ta, nắm lấy gấu áo choàng đen của anh ta và hỏi anh ta.
Cùng lúc đó, biểu hiện của Geuse tan biến hơn nữa. Sống lưng anh run lên như thể một tia sét xuyên qua anh từ đầu ngón tay của Emilia, và anh khuỵu xuống.
Emilia không khỏi rùng mình khi thấy điều này. Geuse đang quỳ gối, cúi xuống, ngang tầm mắt với Emilia. Từ đôi mắt anh tuôn ra một dòng nước mắt vô tận.
Dòng nước mắt không ngừng chảy thành sông trên mặt Geuse. Đây là lần đầu tiên Emilia nhìn thấy một người lớn khóc, và tất cả những gì cô có thể làm là nín thở và quan sát.
Nắm lấy bàn tay hóa đá của Emilia, Geuse nhìn thẳng vào đôi mắt thạch anh tím của cô.
[Geuse: Tôi… tôi ổn…… vâng, vâng! Tôi không sao cả. Không có… vấn đề gì cả…… Tôi, tôi…… Tôi chỉ, tôi vừa được cứu nhiều hơn những gì tôi có thể mơ ước]
[Emilia: Bạn, có……? Nếu bạn cảm thấy được cứu, tại sao bạn lại khóc?]
[Geuse: Tôi không… khóc vì tôi buồn…… đây là những giọt nước mắt của niềm vui, hạnh phúc, sung sướng…… những giọt nước mắt hạnh phúc như vậy… có tồn tại. Đó là điều mà các bạn…… các bạn đã dạy tôi…… và vì vậy…]
Những ngón tay run rẩy của anh ấy nói lên rất nhiều cảm xúc dâng trào của anh ấy, và Emilia không cảm thấy thôi thúc phải rũ bỏ chúng đi. Cô chỉ đơn thuần đặt bàn tay còn lại của mình lên bàn tay đang nắm lấy tay cô.
Geuse cúi đầu thật thấp, rơi những giọt nước mắt nhỏ xuống đất. Những tiếng nức nở không thể cưỡng lại được lặp đi lặp lại trong cổ họng anh, trong khi những giọt nước mắt hạnh phúc mà anh nói đến vẫn tiếp tục tuôn rơi.
――Vậy người ta cũng có thể khóc vì hạnh phúc sao? Vậy, điều đó có nghĩa là anh ấy đang hạnh phúc ngay bây giờ?
[Emilia: Bạn đang khóc, bởi vì bạn hạnh phúc……?]
Cô cảm thấy mình có thể hiểu được.
Có những đêm, Emilia thấy mình mất ngủ và cô đơn. Bất cứ khi nào điều đó xảy ra, cô sẽ trèo lên giường của Fortuna, ôm mình trong vòng tay của mẹ và trải qua thời gian ấm áp cho đến khi bình minh ló dạng.
Emilia sẽ được giải thoát khỏi sự bất an của mình, được bao bọc trong niềm hạnh phúc, thậm chí suýt rơi nước mắt. Những gì Geuse đang cảm thấy bây giờ phải giống với những gì cô ấy đã cảm thấy khi đó.
Có lẽ Emilia đang làm cho anh ấy điều mà mẹ Fortuna đã làm cho cô ấy.
[Emilia: Không sao đâu, Geuse. Không sao cả. Mọi thứ vẫn ổn]
[Geuse: ――――hk]
An ủi, Emilia xoa đầu Geuse.
Một cơn chấn động xuyên qua cơ thể anh khi Emilia ôm Geuse ủ rũ vào lồng ngực nhỏ bé của mình. Tiếng nức nở của anh truyền vào ngực cô, hơi nóng của chúng truyền vào cơ thể cô.
Cô đã định giẫm lên chân anh từ trước, nhưng không hiểu sao, họ lại kết thúc ở đây.
Thật là một anh chàng không thể. Thật là một kẻ thù vô vọng. Làm sao cô ấy có thể khiến mình làm điều gì đó tồi tệ với một người đang khóc? Chắc chắn Fortuna sẽ tha thứ cho cô và hiểu rằng không còn cách nào khác.
[Emilia: Khóc một mình cô đơn quá]
Sau khi Geuse khóc xong, họ sẽ tay trong tay trở về làng.
Và cô ấy sẽ không có lựa chọn nào khác ngoài việc nói với mẹ Fortuna.
Về việc cô ấy đi dạo trong rừng sâu, và về người đang khóc.
Bởi vì một khi hai người đã cùng nhau chia sẻ một bí mật, họ không còn là kẻ thù nữa mà giống như những người bạn vậy.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
――Dựa lưng vào bề mặt cứng, Emilia trở lại sau sự bất tỉnh tạm thời.
Cô lắc đầu, luồn những ngón tay qua mái tóc bạc và nhăn mặt khi nghe thấy tiếng ù ù không ngừng trong tai.
Giấc mơ ngắn ngủi mà cô vừa có là gì?
Những cảnh đó không bao giờ tồn tại trong ký ức của Emilia. Ít nhất họ không nên có.
Vậy mà cảnh tượng xa lạ đó lại vụt hiện ra như thể cô đã thực sự chứng kiến nó trước đây. Dàn diễn viên đều là những người cô quen biết, bản thân cô chắc chắn có tham gia sản xuất, nhưng những cảnh họ diễn thì cô hoàn toàn không biết.
Cô biết Fortuna, biết Geuse, biết các nàng tiên và biết con người trẻ trung của mình.
Nhưng cô không nhớ những cảnh đó, những tình tiết không rõ đó, cũng như những cuộc trò chuyện đã vắng bóng trong trí nhớ của cô.
Những hình ảnh rải rác, tràn ngập, Emilia không thể nhận ra.
Cửa Ấn. Cô ấy trốn thoát khỏi Phòng Công chúa. Sự hướng dẫn của các nàng tiên. Danh tính thực sự của Geuse và chiếc áo choàng đen của anh ta. Những lời cuối cùng của Fortuna với Emilia.
[Emilia: ――À, hhk]
Một cơn đau đột ngột, xé toạc não Emilia.
Khẽ lấy tay áo lau nước mắt, làn da nhợt nhạt quanh mắt cô đỏ lên khi cô thở dài.
Kể từ khi hợp đồng của cô với Puck chấm dứt, những ký ức đó lần lượt hiện lên trong tâm trí Emilia. Cô hoàn toàn không hiểu ý họ là gì.
Nhưng cô biết chúng không chỉ là những ảo tưởng vô nghĩa, vô căn cứ.
Trên thực tế, cốt lõi của trái tim Emilia không từ chối cũng không xa rời những ký ức đó.
Bởi vì cô ấy đã biết. Sâu thẳm trong trái tim Emilia, cô biết những cảnh đó.
Điều đó có nghĩa là những cảnh đó thực sự xảy ra? Và, nếu vậy, tại sao chúng không ở trong đầu Emilia trước đây?
Quá khứ mà cô đã chứng kiến trong Thử thách của mình――
――Ký ức về khu rừng bị chôn vùi trong tuyết, nơi những lời lăng mạ và ác ý mà Fortuna giáng xuống đầu cô khiến cô muốn hét lên: Thứ gì đó liên quan đến khoảnh khắc đó đã biến mất khỏi ký ức của Emilia.
Có phải liên kết còn thiếu đó được ẩn giấu ở đâu đó trong biển ký ức này?
Nếu đúng như vậy, thì Emilia sẽ phải đào sâu hơn, sục sạo cho đến khi tìm thấy thứ đã chết đuối ở đó.
[Emilia: Phải……tìm nhanh lên……]
Đầu cô nhức nhối. Người cô nặng trĩu. Tầm nhìn của cô ấy bị suy giảm, và mọi cơ bắp của cô ấy đều không còn sức lực.
Tuy nhiên, Emilia vẫn phải dựa vào tường, chống đỡ bản thân và tiếp tục.
Chậm rãi, đều đặn, kéo lê cơ thể nặng nề của mình, ngày càng tiến sâu hơn vào bóng tối, trên bờ vực của nước mắt và một mình, cô ấy tiếp tục.
Tất cả một mình.
-=Chương 102 kết thúc=-
