――Sau khi kết thúc cuộc nói chuyện bí mật với Lewes, Subaru một mình đi xuyên qua khu rừng.
Anh nói với cô rằng anh cần suy nghĩ và bỏ cô lại cùng viên pha lê. Được đứng đó trước một cô gái có khuôn mặt giống hệt mình―― bản gốc của cô ấy, không hơn không kém. Làm thế nào trầm ngâm một điều.
Mặc dù mối quan tâm của Subaru đối với tất cả những điều này là vô tận, nhưng anh không chắc mình muốn đào sâu chủ đề này đến mức nào. Nhưng, dù thế nào đi nữa, Lewes mà anh vừa nói chuyện đều đứng về phía anh.
Trong số bốn bản sao Lewes đó:
Theo lời của Lewes, hai người trong số họ đã ở bên trong Lăng mộ. Điều đó có nghĩa là, hai Lewes đã tham gia Thử thách.
Vì vậy, Subaru nghi ngờ rằng kẻ lấp đầy Garfiel bằng những ý tưởng này chính là một trong hai Lewese đã tham gia Thử Thách.
Xem cách có bốn người trong số họ, có thể không phải tất cả các ý kiến của họ đều thống nhất.
Giả định của Subaru rằng, vì họ đều đóng cùng một nhân vật, nên cả bốn người họ phải là cùng một người, đã phản tác dụng. Trong khi bốn người đó thực sự đóng vai cùng một người, họ là những tồn tại riêng lẻ với những suy nghĩ và lý tưởng của riêng họ.
Và vì vậy, sẽ không quá lạ nếu một Lewes đã trải qua điều gì đó mà những người khác không trải qua khiến suy nghĩ của cô khác với những người còn lại.
Để thuận tiện, Subaru quyết định đặt tên cho bốn chiếc Leweses là Alpha, Beta, Theta và Sigma. Leweses Alpha và Beta không biết về Thử thách, trong khi Leweses Theta và Sigma thì biết.
Những gì anh ấy thực sự muốn làm là tiếng Đức “Eins”, “Zwei”, “Drei”, nhưng anh ấy không thể nhớ cái thứ tư nên phải loại bỏ.
Dù sao,
[Subaru: Vấn đề là, cuộc gặp với Theta và Sigma sẽ còn ít nhất hai ngày nữa kể từ bây giờ……]
Thời điểm cuộc tấn công của Great Rabbit vào Thánh địa―― hay nói đúng ra, phép thuật quy mô lớn tạo ra cơn bão tuyết lớn sẽ dụ Great Rabbit đến đây, sẽ là năm ngày kể từ bây giờ.
Giả sử rằng anh ta có thể không nghĩ ra một kế hoạch đối phó ngay lập tức sau khi nói chuyện với những Leweses đó, thì ba ngày còn lại sẽ có rất ít thời gian.
Cuối cùng, Garfiel sẽ tàn sát mọi người dân làng cuối cùng nếu điều đó có nghĩa là ngăn cản việc giải phóng Thánh Địa.
Nếu họ là những người đã thuyết phục anh ấy làm điều này, Leweses Theta và Sigma sẽ không dễ dàng bị lung lay. Xem xét triển vọng thuyết phục họ, con đường phía trước thực sự có vẻ tăm tối.
[Subaru: Nhưng để đổi lấy những chướng ngại vật ngày càng tăng…… giờ có cơ hội để đối phó với Garfiel, huh. Nếu tôi có thể thuyết phục được hai Lewes can thiệp, thì vấn đề đã được giải quyết…]
Nếu Theta và Sigma là những người xúi giục Garfiel bạo lực, thuyết phục họ sẽ tương đương với việc dọn đường cho Garfiel. Vì Subaru không thể nhìn thấy cách nào trực tiếp giải quyết mọi chuyện với Garfiel, đây chắc chắn là một tia hy vọng, mặc dù mong manh và yếu ớt.
Ngay bây giờ, sức mạnh của Garfiel không chỉ giới hạn ở bản thân anh ta mà còn mở rộng ra hai mươi lẻ Leweses không đại diện―― tức là, những bản sao trống rỗng không có ý chí của riêng chúng.
Không đếm xỉa đến mạng sống cá nhân, mỗi bản sao gần như là một lực lượng chiến đấu máy móc, và Subaru không thể làm được gì nhiều nếu Garfiel chọn sử dụng chúng.
Dù bạn nhìn nó theo cách nào, thì tình huống của Subaru cũng không thể tha thứ được.
Nhưng bỏ tình cảm sang một bên, Subaru thà tránh xung đột với Garfiel.
Rõ ràng là không thể vô hiệu hóa Garfiel bằng vũ lực.
Nếu Subaru thực sự phải đối đầu với Garfiel, được thúc đẩy bởi Theta và Sigma và với sự chỉ huy của những cô gái đó, cơ hội vốn đã mong manh của Subaru sẽ còn giảm xuống thấp hơn nữa.
[Subaru: Sau cái cách hào nhoáng mà tôi đã lập giao ước với Roswaal, tôi không thể thất bại. Cũng không có ý định. Không cần biết bảo hiểm có hiệu quả hay không, tôi vẫn cần phải đặt chân xuống khi cần thiết]
Subaru mím chặt má khi chúng bắt đầu run lên, và lắc đầu, nhắc nhở bản thân.
Sau đó, nhìn thẳng về phía trước một lần nữa,
[Subaru: Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ phải vung nó khi đối phó với Theta và Sigma. Cũng có thể thử đấu súng với Garfiel và cảm nhận hắn sớm, nhưng…… có thể để sau]
Ra khỏi rừng, Subaru trở lại trung tâm Thánh Địa.
Mặt trời đã mọc hoàn toàn, cư dân và dân làng Arlam đã bắt đầu bắt đầu các hoạt động hàng ngày của họ xung quanh khu định cư.
Liếc nhìn họ khi anh đi ngang qua, thỉnh thoảng đáp lại lời chào bằng một cái vẫy tay, đôi chân của Subaru đưa anh thẳng đến một nơi tách biệt khỏi sự nhộn nhịp.
Đến một nơi xa hơn một chút so với Nhà thờ và trung tâm làng.
――Nơi mà Emilia đang ngủ.
――Bất cứ khi nào cô ấy nhắm mắt lại, ký ức sẽ sống động trở lại, kể cả bây giờ.
Trắng. Một thế giới của màu trắng.
Trong khung cảnh tráng bạc đó, cô gái trẻ Emilia bước đi một mình.
――Bạn không được nhớ điều này!
Một giọng nói không thành tiếng vang lên, nhưng Emilia trẻ tuổi, đang cúi đầu bước đi, không nghe thấy.
Lo lắng nhìn quanh, chỉ để rồi thất vọng vì những hy vọng của mình bị phản bội, cô tiếp tục lê chân qua tuyết.
–Quay lại! Vui lòng! Đừng làm gì nữa!
Emilia trẻ tuổi thở ra một hơi thở trắng xóa và tò mò nhìn chằm chằm vào màn sương thoát ra từ miệng mình. Hết lần này đến lần khác, cô ấy tiếp tục giận dữ. Trang phục duy nhất của cô ấy là đồ lót được làm từ vải mỏng và một bộ quần áo giống như áo choàng che phủ toàn bộ cơ thể cô ấy.
Đó không phải là bộ trang phục mà một người sẽ mặc khi đi qua thế giới băng giá này trong tâm trí, nhưng không thể làm gì được.
Xét cho cùng, đây là lần đầu tiên Emilia trải nghiệm một khung cảnh lạnh giá như thế này, hoặc từng nhìn thấy tuyết.
Thế giới mà cô biết là một khu rừng xanh tươi tràn ngập hơi ấm và ánh sáng, một thế giới không hề giống với thế giới bị chôn vùi dưới băng tuyết này.
Nơi vô cùng quen thuộc này đã khoác trên mình một khuôn mặt xa lạ.
Và điều này khiến Emilia trẻ bối rối, đến nỗi cô ấy thậm chí còn lơ là phản ứng theo cách mà lẽ ra cô ấy nên làm.
–KHÔNG! Đừng đi xa hơn nữa! Quay lại! Nếu không, bạn sẽ……!
Xé toạc cổ họng cầu xin, phá hủy nó, khạc máu, nhưng đôi chân của Emilia trẻ tuổi vẫn không dừng lại. Giọng nói không đến được với cô khi đôi chân của cô gái nhẫn tâm đưa cô về phía trước.
Dáng đi của cô ấy khi đi chân trần trên khung cảnh tuyết vô danh thật đáng thương.
Mất hết cảm giác lạnh hay đau, bàn chân của cô, bị cắt bởi đá và cành cây ẩn dưới tuyết, đánh dấu dấu vết của cô bằng những giọt máu.
Tuy nhiên, nghiêm túc tiến lên, quên đi nỗi đau của mình và che giấu nỗi kinh hoàng về thế giới xa lạ này, vì mục đích gì mà cô ấy một mình tiến về phía trước?
――Dừng lại, làm ơn…… Tôi không muốn xem nữa…… làm ơn……
Lời cầu xin của cô sẽ không đến được với ai. Điều ước của cô ấy sẽ không được thực hiện. Hy vọng của cô sẽ hoàn toàn bị bắn hạ.
Mặc dù cô ấy đã biết sự thật này, ngay cả trong thế giới của những giấc mơ này, sự thật tàn khốc này vẫn phải áp đặt lên cô ấy. ――Bằng cách cho cô ấy thấy con người trong quá khứ của mình, và sai lầm lớn nhất của cô ấy, không hơn không kém.
[Emilia: ――――hk]
Đôi mắt thạch anh tím của Emilia trẻ tuổi, như thể đang nhìn thấy niềm hy vọng bên ngoài màn tuyết mờ mịt, lấp lánh.
Theo những gì Emilia biết, mắt cô đã dừng lại ở thân cây cao nhất thế giới.
Cái cây vĩ đại mà họ gọi là “Cây của những lời cầu nguyện” là kênh linh thiêng mà qua đó họ tuôn đổ những lời cầu nguyện của mình tới những điều thiêng liêng và vô danh. Một sự tồn tại được trân trọng và tôn kính bởi tất cả những người sống trong làng.
Cô bé Emilia cũng ngoan cố tin rằng chỉ cần chạm vào thân cây vĩ đại là cô có thể cảm nhận được phước lành to lớn của nó trên da mình.
Khoảnh khắc đó hẳn đã yên tâm biết bao khi nhìn thấy cái cây vĩ đại đó với tất cả sự hùng vĩ của nó ở chính xác vị trí của nó.
Thật là một sự cứu rỗi biết bao khi được nhìn thấy, giữa khung cảnh quen thuộc đã biến thành thế giới xa lạ và xa lạ này, cái cây vĩ đại đó vẫn tồn tại như một dấu hiệu cho cuộc sống hàng ngày của cô.
Hơi thở hổn hển nối tiếp hơi thở trắng xóa, Emilia vụng về lao tới cái cây lớn. Lớp tuyết dày đã chôn vùi cô bé Emilia đến tận đầu gối, nên dù cách cái cây không xa, nhưng cô bé đã ngã nhào hết lần này đến lần khác, để lại dấu vết của chính mình trên nền tuyết trắng tinh khiết.
Và, sau nhiều lần ngã sấp mặt, với chiếc mũi đỏ ửng vì lạnh của tuyết, Emilia đã đến được gốc cây.
Vẻ mặt căng thẳng của cô ấy hơi giãn ra một cách nhẹ nhõm. Mặc dù, vì cơ bắp của cô ấy đã cứng lại trong giá lạnh, nên tất cả chỉ là một cơn co giật.
[Emilia: ――――?]
Sau đó, khi cô đưa tay về phía một trong những cái rễ cây, Emilia trẻ tuổi dường như đã nhận ra điều gì đó. Lướt tay dọc theo cái rễ, với những ngón tay lạnh cóng, cô bắt đầu đào phần chóp bị tuyết vùi lấp của nó.
–Dừng lại!!
Cô đào, và đào.
Với mục đích duy nhất, được thúc đẩy bởi sự thiếu kiên nhẫn, Emilia trẻ tuổi đã đào tuyết.
–Dừng lại! Dừng dừng dừng dừng dừng dừng!
Không muốn xem. Không muốn nhớ lại.
Ước gì cô ấy có thể nhìn đi chỗ khác, nhắm mắt lại, bịt tai và hét lên để xé nát thế giới này.
Nhưng không thể ngăn cản khuôn mặt không tồn tại, đôi mắt không tồn tại và đôi tai không tồn tại của cô ấy.
Đầu ngón tay của Emilia trẻ chạm vào thứ gì đó.
Một cách chậm rãi, bằng chính đôi tay của mình, cô gái bóc đi mảng tuyết cuối cùng――
――DỪNG LẠI!!
……
……………………
………………………………………………
{???: ――Bạn thực sự không thể cứu được}
[Emilia: ――――]
{???: Bằng chứng về tội lỗi của bạn. Bằng chứng về sự tham nhũng của bạn. Bị nguyền rủa bị nguyền rủa bị nguyền rủa, và ở cuối sự đau khổ của bạn……]
[Emilia: ――――]
{???: Chết đi. ――Con gái của Phù thủy}
[???: ――Emilia? Emilia? Này, cậu có sao không!?]
[Emilia: Aa, e…… uh… suba… ru……?]
Bị đánh thức bởi ai đó đang lắc vai gọi mình, Emilia mở mắt và lẩm bẩm tên Subaru. Cô lắc đầu để lấy lại ý thức mơ hồ của mình, nhưng,
[Emilia: Subaru, tại sao… anh lại ở đây……?]
[Subaru: Tôi có cần lý do để tồn tại không? Nếu đó là khuôn mặt của Emilia-tan, tôi có thể nhìn cả ngày không chán]
[Emilia: Không phải thế, ý tôi là…… ừm]
Có lẽ vì ý thức của cô ấy vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo nên câu trả lời của Emilia vẫn còn hơi bối rối.
Để xua đi sự lo lắng của cô, Subaru vỗ nhẹ vào đầu gối khi đứng dậy với một nụ cười,
[Subaru: Anh không thể để mất cảnh giác xung quanh tôi. Tôi thực sự hạnh phúc khi bạn tin tưởng tôi, nhưng tôi vẫn là một gã với một con sói đói khát ẩn dưới lớp vỏ lý trí này. Tôi muốn bạn lưu tâm hơn một chút về con người của tôi, Emilia-tan]
[Emilia:……? Tôi không quên cậu, Subaru. Tôi đã nói điều gì đó kỳ lạ khi tôi thức dậy, thế thôi…… nhưng, tôi ngủ gật mà không hề nhận ra……]
Mặc dù có vẻ như cô ấy không hiểu những gì Subaru đang nói với mình, nhưng giọng nói của Emilia khi cô ấy trả lời cho thấy rằng cô ấy ít nhiều đã tỉnh táo. Xác nhận điều này, Subaru gật đầu với Emilia đang có vẻ bối rối,
[Subaru: Tôi hiểu là sự kiệt sức đang chồng chất, nhưng nếu bạn muốn ngủ thì tốt hơn là nên ngủ trên giường. Nếu cậu cứ ngủ trên sàn như thế này thì mỗi lần vào đây tớ sẽ lên cơn đau tim mất]
[Emilia:……ah, tôi xin lỗi. Tôi đã làm bạn lo lắng, phải không?]
[Subaru: Và tôi cũng vừa đổi mới quyết tâm của mình, nhưng nhìn thấy điều này và nghĩ rằng một số SỰ KIỆN mới được kích hoạt và mọi thứ đã bị hủy hoại khiến tôi vô cùng hoảng loạn, bạn biết đấy. Bạn thậm chí có thể nói rằng nhìn thấy khuôn mặt đang ngủ của bạn ngày hôm nay thậm chí còn xúc động hơn bình thường…]
Trên thực tế, cú sốc ập đến với Subaru khi anh bước vào phòng và nhìn thấy Emilia không thể diễn tả được.
Không thấy phản hồi khi anh gõ cửa và nghĩ rằng có lẽ cô đã ra ngoài, anh bước vào phòng và thấy Emilia đang nằm trước giường với mái tóc bạc của cô xõa dài trên sàn.
Chắc chắn, không ai có thể trách Subaru vì đã rơi vào tuyệt vọng ngay lập tức trước cảnh tượng kinh hoàng đó.
Điều đó nói lên rằng, hơi ấm của cơ thể cô khi anh bế cô lên và nhịp thở và nhịp đập không thể nhầm lẫn của cô nhanh chóng xua tan những lo lắng đó.
Tuy nhiên,
[Subaru: Nếu chỉ có thế thì tôi thà để cậu ngủ tiếp còn hơn, nhưng……trông cậu như đang gặp một cơn ác mộng thực sự tồi tệ. Có phải tôi đã sai khi đánh thức bạn dậy không?]
Ngủ trong vòng tay anh, lông mày của Emilia đẫm mồ hôi trong khi khuôn mặt và cơ thể cô quằn quại trong đau đớn. Bản thân Subaru đã từng trải qua chuyện này, và cậu biết rằng không có cách nào để thoát khỏi một cơn ác mộng thực sự đáng sợ. Cách duy nhất để nhanh chóng thoát khỏi nỗi đau là được gọi từ bên ngoài giấc mơ.
Đối với Subaru, người đã làm chính xác điều này, [Không], Emilia lắc đầu,
[Emilia: Tôi thực sự rất vui vì bạn đã đánh thức tôi. Tôi đã có một giấc mơ đẹp…… không, một giấc mơ thực sự khủng khiếp…… vì vậy, cảm ơn bạn]
[Subaru: Một giấc mơ khủng khiếp, ám ảnh Emilia-tan… Tôi hơi muốn hỏi nó là về cái gì, nhưng…… Tôi có thể nói đó không phải là điều dễ chịu để nói về]
[Emilia: ――――]
Thấy nụ cười gượng gạo sau sự im lặng của cô, Subaru suy nghĩ về nguyên nhân cơn ác mộng của Emilia.
Nhiều khả năng, đó là kết quả của những hoàn cảnh tiêu cực chồng chất xung quanh cô ấy. Anh không chắc cô ấy đã nhìn thấy những hình ảnh cụ thể nào, nhưng,
[Subaru:……Được rồi, tôi sẽ không ép cậu nói cho tôi biết]
Thấy Emilia nhìn đi chỗ khác như thể đang cố lảng tránh chủ đề này, Subaru đoán chắc đây là một cơn ác mộng sống động.
Nếu nó mơ hồ, nó sẽ dễ dàng để nói về nó. Nhưng thực tế là cô ấy không thể chứng tỏ rằng nó phải là thứ gì đó sống động như thật.
Sự tương tác này với Emilia đã có một khởi đầu tồi tệ, và nó sẽ không giúp cho việc tiếp tục cuộc trò chuyện sắp tới trở nên dễ dàng hơn.
Với vẻ mặt bối rối, Subaru gãi gãi mũi, cân nhắc xem nên bắt đầu chủ đề như thế nào khi Emilia nhìn lên.
[Emilia: Vậy…… chuyện gì vậy, Subaru? Bạn không thể đến đây chỉ để nhìn vào mặt tôi mà không có lý do, phải không?]
[Subaru: “Không thể nào”… Tôi không nghĩ đó là điều phi lý đối với tôi?]
[Emilia: Không, bạn sẽ không. Ý tôi là, bạn luôn bận chạy xung quanh để cố gắng hết sức. Bạn không thể sử dụng thời gian của bạn như thế chỉ với tôi]
[Subaru: Emilia-tan, bạn nghĩ tôi là một người siêng năng đến mức nào? Bạn có biết rằng tôi là một kẻ lười biếng đến mức tôi sẽ hết lòng ủng hộ việc thành lập “Ngày đánh giá cao sự lười biếng”, phải không?]
Không cường điệu hay đùa giỡn, Subaru nhận thức rõ bản chất của mình là một kẻ lang thang vô vọng. Khi bạn nhìn thấy một người không có vai trò hay mục đích nào trong sự sa đọa vô tận, bạn sẽ gọi người đó là Natsuki Subaru.
Và đó là lý do tại sao anh ấy không bao giờ chểnh mảng việc tập luyện hàng ngày và rèn luyện những kỹ năng/sở thích vô nghĩa khi còn ở thế giới cũ. Bởi vì anh biết anh sẽ trở thành một con người hoàn toàn vô vọng ngay khi anh làm vậy.
――Bạn không thực sự gọi một người nỗ lực bền bỉ, thậm chí không có bất kỳ mục tiêu nào, là kẻ lười biếng. Nhưng dường như Subaru không nhận ra sự thật hiển nhiên đó.
Có lẽ muốn nói điều gì đó về sự đánh giá quá khắt khe của Subaru đối với bản thân, ánh mắt Emilia ấm áp hơn khi nghe câu trả lời của cậu. Thấy vậy, Subaru nhíu mày, nhưng cuối cùng Emilia không nhận xét gì,
[Emilia: Không sao đâu. Dù sao đi nữa, hãy nói cho tôi biết tại sao bạn lại ở đây. Nhanh~nhanh lên~]
[Subaru: Sao đột nhiên lại dễ thương thế này……! Uhh, nhưng, phải. Tôi đang nghĩ có lẽ chúng ta có thể ra ngoài đi dạo để tâm trạng vui vẻ hơn một chút……]
[Emilia: ――――]
[Subaru: Mặc dù, điều đó sẽ không thực sự làm nhẹ nó lên, phải không…]
Thấy Emilia im lặng, Subaru nhận ra mình đã lỡ lời và gãi đầu.
Rõ ràng là nơi ở của Emilia nằm cách xa trung tâm làng nên cô ấy không được đón nhận nồng nhiệt ở Thánh địa.
Là những người bị ruồng bỏ trong các chủng tộc tương ứng của họ, thực sự nên có một cảm giác đồng cảm giữa họ, nhưng có vẻ như Half-Elves là một trường hợp đặc biệt.
Đối với những người tị nạn từ Arlam cũng vậy, việc họ trốn thoát an toàn khỏi Giáo phái Phù thủy không trực tiếp cải thiện quan điểm của họ về Emilia.
Việc điều trị cho Emilia ở Thánh địa không khác gì việc điều trị cho cô ấy ở Thủ đô: giống như một khối u vậy.
Cô tỏ ra mạnh mẽ khi ở bên Subaru, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện dễ dàng với cô. Và làm thế nào cô ấy đối phó với tất cả những ánh mắt đó khi chỉ có một mình?
Vì tình hình vẫn chưa được cải thiện, việc đưa Emilia ra ngoài sẽ chỉ tạo thêm gánh nặng không cần thiết cho cô ấy.
[Subaru: Chính vì những thứ như thế này mà tôi……]
Bực tức vì sự thiếu suy nghĩ của mình, Subaru tự đấm vào trán mình.
Cảm thấy cơn đau lan từ khớp ngón tay đến hộp sọ, Subaru quay sang đối mặt với Emilia, người đang mở to mắt trước hành động khó hiểu của anh,
[Subaru: Emilia]
[Emilia: ――Mm]
Thấy sự thay đổi trên nét mặt của Subaru, Emilia cảm thấy bầu không khí đã thay đổi. Cô chỉnh lại tư thế, và với cảm xúc bình tĩnh trong đôi mắt thạch anh tím, cô quay lại nhìn Subaru.
Vẻ mặt của cô nói với Subaru rằng thật vô nghĩa khi đề cập đến chủ đề này một cách vòng vo. Nhưng hắn nên nói như thế nào đây? Anh bối rối trước dòng mở đầu của mình chỉ trong giây lát, và,
[Subaru: Bạn có… muốn nói chuyện với tôi về những gì bạn thấy trong Thử nghiệm không?]
――Subaru có thể thấy rõ ràng nỗi kinh hoàng và đau khổ đang bao trùm lên đôi mắt thạch anh tím đẫm lệ của cô.
-=Chương 89 kết thúc=-
