Nỗ lực chung đầu tiên
“Cánh phải của trung tâm sẽ lùi lại. Tôi tin rằng tốt nhất bạn cũng nên rút cả bên trái.”
Lắng nghe giọng nói của Monica, tôi nhìn những đồng minh của chúng ta đang tuyệt vọng chịu đựng ở phía trước. Trung tâm dưới quyền của Tướng Blois rất vững chắc. Nhưng quân đội của nó… bên phải và bên trái của nó đang sụp đổ.
Trước các cuộc tấn công ác liệt của Nhà Walt, họ đã thể hiện sự ngoan cường của mình khi một trận chiến đơn giản tiếp tục diễn ra. Tôi đã bố trí cánh trái và cánh phải lùi xa hơn, tiếp tục cuộc chiến với phần trung tâm nhô ra ngoài, và chúng tôi đã bước sang ngày thứ mười.
Đó là một cảnh tượng hiếm thấy trong một trận chiến ngoài trời, nhưng theo một nghĩa nào đó, tình hình giống như chúng tôi đang tiến hành một cuộc bao vây. Chúng tôi chỉ biết chịu đựng.
“Gửi một sứ giả đi. Yêu cầu họ lùi lại, và đưa những người bị thương về phía sau.”
Các đơn vị và binh lính được triệu hồi về phía sau sẽ được tổ chức lại. Ngay cả khi chúng tôi tiếp tục gửi quân tiếp viện, chúng tôi bị thương nhiều hơn lực lượng có thể sử dụng trở lại.
Monica quay sang tôi và nói.
“… Đồ khốn, tôi khuyên bạn nên rút lui. Đó là niềm tin của tôi nữa là không thể.
Tôi nắm chặt tay lại.
–
–
–
… Trại nhà Walt.
Gần những chiếc lều, Maizel quan sát chiến trường. Có vẻ như cuộc chiến phần lớn đang có lợi cho anh ta.
Ngay cả khi quân tiếp viện tiếp tục đến từ tuyến sau của kẻ thù, họ thậm chí còn đẩy lùi nhiều kẻ thù hơn, vì vậy cạn kiệt sức mạnh chỉ là vấn đề thời gian.
Tuy nhiên, Maizel có vẻ hơi không hài lòng.
“Cách kỳ lạ. Tôi không thể cảm nhận được mức độ kháng cự như ngày đầu tiên.”
Khi anh ta ngồi trên ghế và lẩm bẩm, Beil – người cũng đóng vai trò là phụ tá của anh ta – đã đồng ý.
“Không phải vì chúng ta đã cắt giảm phần lớn tinh thần chiến đấu của họ vào ngày thứ hai sao? Và Nhà Forxuz đang chiến đấu với nhau ở cánh phải. Đó là một cuộc trao đổi chớp nhoáng với nhiều người phải rút lui. Họ cũng đã lùi cánh trái của mình lại, khiến trung tâm của họ nhô ra ngoài.”
Maizel gật đầu.
“Theo một nghĩa nào đó, họ có một pháo đài. Để duy trì nó, họ gặp khó khăn trong việc thay đổi đội hình. Vì vậy, họ đã mất kiểm soát chuyển động của họ. Tôi biết điều đó, nhưng tôi không thể không bị cuốn vào một cái gì đó.”
Thay đổi đội hình để phù hợp với tình hình khi họ chiến đấu, một đội quân di chuyển chính xác theo mệnh lệnh của Maizel. Điểm mạnh nhất của Bahnseim không chỉ để trưng bày; quân đội di chuyển như thể nó là một sinh vật sống.
Vì lợi ích đó, mọi người đều có thể thấy chiến thắng đang đến gần. Và trong khi mọi người có thể nhìn thấy nó, Maizel cảm thấy có gì đó không ổn. Nếu Jared của Nhà Forxuz ở đây, có lẽ anh ấy sẽ có thể đưa ra lời khuyên, nhưng hiện tại anh ấy đang chiến đấu với con gái của mình ở cánh phải, không thể rời khỏi chiến trường.
Beil cảm thấy sự không hài lòng của mình.
“Mặc dù đúng là một trong những lực lượng biệt lập của chúng ta đã bị tiêu diệt bởi kẻ thù, nhìn tổng thể, đó chỉ là một vấn đề nhỏ. Nếu chúng ta tiếp tục đẩy kẻ thù, chúng sẽ phải rời bỏ những vùng đất đã được xây dựng cho chúng. Nếu nó rơi vào một cuộc chiến truy đuổi, chiến thắng sẽ là một vấn đề đơn giản, phải không?”
Maizel đưa tay lên cằm gật đầu.
(Đúng vậy. Đó là cách nó phải như vậy. Nhưng sau khi đọc kỹ bài viết của chúng tôi vào ngày đầu tiên và đối phó với chúng tôi như vậy, cách họ chiến đấu… để binh lính chiến đấu theo mệnh lệnh của bạn chắc chắn là một điều khó khăn, nhưng nếu là trường hợp đó, họ sẽ sụp đổ sớm hơn.)
Có cảm giác nó giống như đang tấn công pháo đài của kẻ thù hơn là một trận chiến bình thường, Maizel nhớ lại khuôn mặt của cha mình.
(…Nghĩ lại thì, khi đánh sập các lâu đài và pháo đài, không có ai giỏi hơn ông già của mình.)
Tại sao vào thời điểm này… anh ấy lại nhớ đến cha mình? Maizel cảm thấy hơi tò mò…
–
–
–
Đêm.
Quan sát đội quân của mình khi nó bắt đầu rút lui, tôi nhìn lên bầu trời đêm.
Eva đến gần tôi.
“Xin lỗi vì đã cắt ngang khi bạn đang bận ngắm sao, nhưng tôi có một số việc cần báo cáo. Tôi không chắc họ là lực lượng đột kích hay trinh sát, nhưng chúng tôi đã quay lại một cái gì đó.”
Eva là một yêu tinh, đôi chân của cô khỏe hơn nhiều so với những người lính bình thường. Hơn nữa, cô ấy đã lãnh đạo các yêu tinh bóng tối, và những yêu tinh bóng tối đó là một bộ lạc sống trong rừng. Ngoài việc mạnh mẽ trong bóng đêm, họ còn chuyên làm những công việc đòi hỏi sự nhanh nhẹn trên đôi chân của mình.
“… Lấy làm tiếc. Tôi đã đẩy công việc tẻ nhạt như vậy cho bạn.
“Tốt rồi. Tôi đang đòi thế chấp. Đối với yêu tinh bóng tối cũng hỗ trợ chúng tôi, thay vì làm điều đó cho bạn, họ đang làm điều đó vì lợi ích của chính họ.
Tôi cười một chút.
“Chà, nếu không phải như vậy thì ngược lại sẽ rất đáng ngờ. Những khu rừng xung quanh Nam Beim, phải không? Nếu họ sẽ quản lý nó đúng cách, họ có thể có nó cho tất cả những gì tôi quan tâm. Nhưng điều đó không thể trở nên quá khó gần.”
Eva nhún vai, nhìn chằm chằm vào tôi.
“Trong thời đại này, chúng ta không thể kiếm sống bằng cách tự giam mình. Nam Beim đang ở gần, và họ sẽ cần một chút xen kẽ. Nhưng bạn có chắc không? Nghĩ đến lợi ích tốt nhất của Nam Beim, tốt nhất là nên dọn sạch những khu rừng đó để tiếp cận hố nước và những thứ tương tự, Adele đã nói như vậy.”
Theo Adele-san, nếu chúng tôi định cho yêu tinh một khu rừng, tốt hơn hết là chúng tôi nên tìm một khu rừng khác. Có khả năng họ sẽ cản trở sự phát triển của Nam Beim, rõ ràng là lý do.
Theo quan điểm của tôi, làm chậm lại Nam Beim là một điều cần thiết.
“Tốt rồi. Chỉ nhìn vào Beim thì đó là một vấn đề, nhưng nhìn vào toàn bộ lục địa, đó là một điều cần thiết. Và tôi là người luôn tôn trọng lời hứa của mình.”
Eva, khi nghe những lời của tôi.
“Nhưng bạn chỉ đưa ra những lời hứa mà bạn có thể tôn trọng, phải không? Vâng, sau đó để được nó. Có vẻ như trưởng phòng lo lắng về điều đó, vì vậy tôi mới phải hỏi.”
Mọi người đã hành động để theo đuổi lợi nhuận của riêng họ. Tôi sẽ không nói điều đó là xấu. Nhưng dùng người thì phải biết đối phương mưu cầu cái gì.
Nếu tôi không nhắm đến hoàng đế hay bất cứ điều gì vĩ đại như vậy, tôi chắc chắn rằng tôi sẽ không phải nghiền ngẫm những điều như vậy. Tuy nhiên, không có quay trở lại.
“… Eva, bạn có rảnh không?”
“Nó là gì? Tôi đang nghỉ, vì vậy hãy tiếp tục.
Tôi quay sang cô ấy và nói.
“Tôi muốn nói một chút về Người đứng đầu thế hệ thứ bảy… Brod Walt. Tôi phải cung cấp cho bạn một số thông tin cho các bài hát của bạn.
Khi tôi nói điều đó với một nụ cười, Eva cũng cười một chút. Thay vì miễn cưỡng, cô ấy có vẻ thích thú. Có vẻ như ban đầu cô ấy nghĩ tôi sẽ chỉ khoe khoang về tổ tiên của mình, nhưng khi nghe những điều tốt và xấu của tổ tiên tôi, Eva có vẻ khá thích thú.
“Tại sao không? Tôi sẽ hoàn thành nó cho bạn một ngày. Nhưng trong trường hợp đó, điều đó khiến… cha của bạn, người mà chúng ta đang chiến đấu, và người thứ ba, phải không?”
Tôi gật đầu.
“Vâng đúng rồi. Tôi sẽ kể cho bạn nghe về Đệ Tam vào lần sau.”
–
–
–
… Đó là ngày Lyle ra chiến trường.
Cảnh được chiếu trong căn phòng ký ức của Seventh là cảnh Maizel và Claire ôm một đứa trẻ. Claire đang làm vẻ mặt mệt mỏi, nhưng trông cô ấy rất vui. Maizel có bọng mắt hình thành dưới mắt.
『Bạn đã làm rất tốt, Claire! Đó là một cậu bé!”
Maizel vui mừng. Và Claire cũng vậy. Đó mới là ý nghĩa đằng sau việc sinh con trai.
“Đúng! Miễn là đứa trẻ này lớn lên bình an… à, thực sự, cảm ơn vì đã sinh ra, Lyle.』
Lyle… đó là khung cảnh khi anh ấy được sinh ra. Một Brod lớn tuổi và Zenoire cũng có mặt tại hiện trường, vô cùng xúc động.
『Ch-cháu trai của ta. Để cậu ấy trở nên dễ thương như vậy… N-nhưng cháu trai của tôi vẫn là con của Nhà Walt! Chúng ta phải nuôi nấng nó nghiêm khắc!』
『… Bạn thân mến, khi bạn đã mua rất nhiều cho đứa trẻ, bạn hoàn toàn không có sức thuyết phục. Cái gì lại tiếp tục nữa vậy? Đủ quần áo và đồ chơi để vượt qua ba tuổi không? Đó là những thứ bạn phải mua sau khi thảo luận với gia đình.』
『Zenoire, đừng tức giận như vậy. Thấy chưa, khi tôi tình cờ ghé qua Centralle, chúng tình cờ được giảm giá.』
『… Các thương gia biết được rằng bạn sắp có một cháu trai, và chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của bạn! Bạn đã yêu nó, dây câu và dây chìm.』
Khi Brod và Zenoire trò chuyện, có lẽ Maizel đã không chợp mắt được cho đến thời điểm đó nên anh đã gục xuống ngay tại chỗ. Những người phục vụ trong phòng và Brod khá bối rối.
『Maizel! Tự kiềm chế đi!』
Khi Brod nắm lấy vai anh ta và lắc anh ta qua lại một cách thô bạo, Zenoire đã đánh vào sau đầu anh ta.
『Cậu mới là người cần phải bình tĩnh lại! Bạn đang làm gì với Maizel của tôi … bế anh ấy về phòng ngay lập tức. 』
Claire hốt hoảng với đứa bé trên tay, trong khi cậu bé được ôm chặt chỉ ngáp nhẹ.
Lyle nhìn cảnh đó, nở một nụ cười buồn.
“Giờ nghĩ lại cũng thấy hơi bất ngờ. Có một thời gian như thế, bạn biết đấy.”
Ở đó, Đệ Thất búng ngón tay. Sau đó, khung cảnh xung quanh mờ dần thành màu xám và thay đổi để hiển thị một cảnh khác.
Đó là biệt thự của Nhà Walt, với một con Lyle nhỏ chạy quanh. Xung quanh anh ta là một số hiệp sĩ thô lỗ, và …
『Xin hãy đợi đã, chủ nhân trẻ tuổi!』
Khi Lyle chạy xung quanh với nụ cười rạng rỡ, những người hầu gái và hiệp sĩ đuổi theo. Ở đó, một Beil vẫn còn trẻ đã tóm lấy cậu bé và ôm cậu vào lòng.
『Lyle, cô không thể đi khắp nơi gây rắc rối cho mọi người được.』
『Baywoo!』
『Ahahaha, là Beil, Lyle-sama.』
Anh bị ngọng. Nhưng nghĩ đến việc cậu ấy còn là một đứa trẻ chưa tròn hai tuổi, có thể chạy nhảy khắp nơi như vậy quả là một điều tuyệt vời. Đệ Thất cười khi nói chuyện với Lyle.
『Hồi đó, bạn trưởng thành rất nhanh. Bạn hăng hái chạy xung quanh, và đầy tò mò, bạn sẽ thử nhìn khắp dinh thự.』
Khi Lyle trông hơi khó xử, anh ấy nhìn quanh một cách buồn bã. Mọi người trong biệt thự đều hướng nụ cười về phía anh.
『… Khi tôi còn sống, bạn chắc chắn là người thừa kế của chúng tôi. Mọi người đều trông đợi vào nó. Và bạn đã có nó trong bạn để đáp ứng mong đợi của họ.』
Đệ Thất quay sang Lyle.
『Giờ thì, Lyle… vào chủ đề chính nào.』
Khi cả hai đối mặt với nhau, thời gian dừng lại cho những cảnh xung quanh, khi chúng trở nên xám xịt và vỡ vụn thành cát bụi…
–
–
–
… Ngày hôm sau.
“Quân địch đã bỏ trại và bắt đầu chạy trốn!”
Nhảy dựng lên trước lời của người đưa tin, Maizel ngay lập tức đeo trang bị của mình vào khi anh ta ra lệnh cho chúng tôi.
“Chuẩn bị đuổi theo! Tôi đã cẩu thả. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng sẽ chạy trốn trong đêm… nhưng miễn là chúng ta có thể ép chúng đến tận Rhuvenns, thì đó không phải là vấn đề… không, chờ đã!”
Sau khi người của anh ta vội vã trang bị áo giáp cho anh ta, một Maizel đã chuẩn bị đầy đủ rời khỏi lều.
Cấp dưới của anh ta vội vã tập trung trước mặt anh ta.
“Maizel-sama, kẻ thù vẫn chưa chạy hết.”
Khi Beil đến gần để báo cáo, Maizel đã hét lên.
“Chuẩn bị ngựa của tôi. Đưa tất cả các lực lượng của chúng tôi để truy đuổi.
“N-nhưng…! Maizel-sama, ngài không cần phải tự mình đuổi theo đâu.”
Anh bác bỏ lời nói của Beil.
“Bạn đã thấy kẻ thù của chúng ta có thể triệt để như thế nào. Khi trở về lãnh thổ của mình, họ có thể tăng cường phòng thủ. Chúng ta không thể theo họ vào vùng nước nguy hiểm. Tôi không nghĩ chúng ta sẽ thua, nhưng nó sẽ làm tăng thương vong của chúng ta. Chúng ta sẽ đuổi theo từng phần và rút lui sau đó.”
Đánh giá rằng thêm nữa sẽ rất nguy hiểm, Maizel tin rằng Lyle ưa thích đội hình nghiêng về phòng thủ. Trên thực tế, khi chiến đấu với anh ta, anh ta hiếm khi có tư thế tấn công. Trong trường hợp đó, có lẽ anh ta đã có sự chuẩn bị đáng kể trong lãnh thổ của Rhuvenns.
“Nếu anh ta đi quá xa để Kỹ năng của tôi phát huy tác dụng, vị thế của chính chúng ta có thể bị nghi ngờ. Đừng quên kẻ thù được báo cáo là chuyên về Kỹ năng. Đừng lo lắng, chúng tôi sẽ chỉ đánh nhẹ chúng xung quanh một chút. Tôi để việc bảo vệ của tôi cho bạn.
“Vâng thưa ngài!”
Theo lệnh của Maizel, quân đội tiến lên truy đuổi. Maizel lên ngựa chuẩn bị sẵn sàng, nhập vào nhóm tiền phương tiến về trại địch, phá hủy các đồn lũy trên đường đi. Không có bất kỳ sự kháng cự nào, những bức tường phòng thủ bằng ván đó đã bị đốt cháy.
Và Quân đội Walt bắt đầu cuộc rượt đuổi của nó. Phá vỡ pháo đài, những gì các đơn vị của họ tìm thấy là một đơn vị kẻ thù đang ở giữa chuyến bay của nó.
Nhìn thấy một phần lực lượng bỏ chạy từ xa, họ bắt đầu di chuyển về hướng đó. May mắn thay, không có bất kỳ con đường phụ hay lối tắt nào, vì vậy các chỉ huy kết luận rằng họ không phải là mồi nhử và tiếp tục hành quân.
Maizel tiến về phía trước được bao quanh bởi lính canh.
Nhưng.
“Điều này thật kỳ lạ.”
Maizel lẩm bẩm khi nhìn quanh. Con đường co rút dần dần này là thứ gì đó được chuẩn bị có chủ đích. Trên hết, anh hầu như không thể cảm nhận được bất kỳ cảm giác bi thương nào từ kẻ thù đang chạy trốn.
Quay sang Beil, Maizel nói.
“Chúng tôi đang quay trở lại. Tiếp tục là nguy hiểm. Và dựng lên một lá chắn ma thuật.”
Đó là thời điểm Beil chuẩn bị ra lệnh. Thuốc súng bốc cháy, phát ra âm thanh khá hoài cổ. Âm thanh làm rung chuyển không khí đó gợi nhớ đến Brod, cha anh. Hơn nữa, vụ nổ đã đến từ phía sau họ.
“Chuyện gì đã xảy ra thế!”
Khi Maizel quay lại, có vẻ như các đồng minh của anh ta không thể duy trì quyền kiểm soát ngựa của họ vì họ không dừng lại. Nhưng nếu họ không dừng lại và đổi hướng, họ sẽ bị đánh bại. Cuối cùng quay lại, thứ đập vào mắt anh là hai đơn vị đóng quân trên những khu vực có độ cao nhẹ, xả súng về phía họ.
“Súng, bạn nói!?”
Khi Maizel hét lên, Beil cũng hét lên.
“Maizel-sama, hãy cẩn thận… họ thậm chí còn mang cả đại bác ra!”
“Còn đại bác? Tại sao chúng ta không thể chặn thứ gì đó ở cấp độ đó!?”
Không ai có thể trả lời câu hỏi của Maizel.
–
–
–
… Các đơn vị ẩn náu.
Hai đơn vị đó được bố trí để kìm kẹp con đường địch xử lý. Họ đã nổ súng để các tuyến lửa của họ giao nhau.
Để không đánh bất kỳ đồng minh nào và làm bất động kẻ thù của họ. Trong khi có một lá chắn ma thuật được dựng lên, họ đã bổ sung thêm các cuộc tấn công bằng đại bác và súng cải tiến được mang đến từ Beim. Hơn nữa, với số lượng tuyệt đối, đó là một cơn mưa đạn.
Kẻ thù dần trở nên kém khả năng phòng thủ trước nó, thương vong của chúng tăng dần.
Chỉ huy một trong các đơn vị là Alette đã có gia đình hạnh phúc.
Mượn một số lực lượng từ Lyle, và nhận chỉ thị từ chồng Baldoir, cô nắm quyền chỉ huy một đơn vị vũ khí.
“Các người có thấy không, những người lính của Bahnseim!? Đây là của tôi và tôi… của chồng tôi…! Nỗ lực chung đầu tiên của chúng ta!”
Người phụ tá của đơn vị thở dài bên cạnh cô. Anh ta là một tiểu thư mà Baldoir đã mang về từ Nhà Randbergh, người đã xuất sắc trở thành một hiệp sĩ trong nỗ lực này. Sở dĩ một người đàn ông như vậy được Alette đóng quân, là bởi vì cô đã trở thành cô dâu của chủ nhân anh ta.
“Quý cô, có rất nhiều binh lính trong đơn vị này đến từ Bahnseim, vì vậy xin hãy cẩn thận trong lời nói của mình.”
“Tôi xin lỗi! K-không, đó không phải là ý định của tôi.”
Người phụ tá lắc đầu, trước khi hướng mắt về phía trước một lần nữa.
“Chúng tôi đã quản lý để phân chia chúng tốt. Những con ngựa trong đội kỵ binh của họ đã bị giật mình và có vẻ như chúng sẽ không lắng nghe. Không thể dừng lại đột ngột, họ đang tiến lên phía trước.”
Alette cố tình hắng giọng khi chỉnh lại tư thế.
“Đúng rồi. Đúng như kế hoạch. Kẻ thù đã bỏ bê súng và đại bác. Vì vậy, chúng tôi đã sử dụng nó để gọng kìm…”
“Sai. Nếu chúng ta không sử dụng chúng tốt, chúng sẽ không thể hiện bất kỳ tác dụng nào. Ngay cả bây giờ, chúng tôi cũng không thể đánh bại nhiều kẻ thù như mong đợi.”
Họ đã có một lá chắn ma thuật, vì vậy họ không thể gây sát thương cho kẻ thù nhiều như dự kiến. Nhưng đó là một thành công lớn như một cuộc tấn công bất ngờ. Quân đội Walt hỗn loạn dần bắt đầu phục hồi, khi nó bắt đầu điều binh lính tới các đơn vị của Alette và Baldoir.
“Họ đang đến!”
Khi Alette rút thanh kiếm của mình, một Elza cưỡi ngựa dựa cây gậy của cô ấy vào vai cô ấy khi cô ấy nói.
“Tất cả các bạn tiếp tục các cuộc tấn công của bạn. Chúng ta sẽ không để kẻ thù đến gần hơn nữa.”
Ở phía bên kia, Gracia đang bảo vệ Baldoir. Và điều đó thuận tiện nhất cho trại của Lyle.
Khi các lực lượng bị chia cắt và kỵ binh nhô ra, lực lượng chính do Lyle chỉ huy sẽ cố gắng tấn công.
Elza lên tiếng.
“Chúng ta sẽ tiếp tục chia cắt kẻ thù. Chỉ cần lấy được đầu tướng quân, trận chiến này chúng ta nhất định thắng lợi. Và… tôi sẽ không để họ ngáng đường Lyle. Bây giờ chúng ta hãy tiếp tục với nó.”
Khi Elza xoay cây trượng của mình về phía kẻ thù đang lao tới, những mũi tên băng bắt đầu xuất hiện xung quanh cô. Số lượng của chúng vượt quá vài trăm, và khi chúng đồng loạt bắn về phía kẻ thù đang đến gần, chúng xuyên thủng tấm khiên ma thuật và hạ gục hết kẻ thù này đến kẻ thù khác.
Cuộc phản công của Lyle đã bắt đầu…
