Mưu mẹo
Khi trận chiến kết thúc, chúng tôi rút lui về điểm đã định, và bắt đầu chuẩn bị.
Quân đội chính của chúng tôi khoảng mười nghìn người chỉ cần đợi lực lượng của Bahnseim đến. Trong lều của trại chúng tôi, tôi xem qua những từ mà Shannon đang sao chép.
Trong bức thư đến từ Pháo đài Redant, nó được viết rằng một lực lượng quy mô nhỏ sẽ đến để điều tra. Tuy nhiên, trong lề bức thư…
‘Khoảng ba mươi nghìn chuẩn bị khởi hành’
‘Cận vệ hoàng gia, và các lãnh chúa phong kiến thân cận với Celes-sama đang tham gia.’
‘Một vài sự phản bội ở bên này. Đã được xử lý.’
‘Mục tiêu là bảo vệ Pháo đài Redant cùng với đơn vị.’
… Nhiều thứ đã được viết ngắn gọn. Mục tiêu là Tướng Blois. Anh ấy tài năng, và là một nhân sự có giá trị không hề bị Celes mê hoặc. Sinh ra trong gia đình quý tộc, và với tài năng của mình, anh ấy đã nhận được quá nhiều sự thăng tiến khi còn trẻ đến nỗi họ bắt đầu coi anh ấy như một kẻ chuyên gây rắc rối.
Theo điều tra của Rauno-san, bản thân cá nhân đó không thực sự mong muốn được thăng chức, và rõ ràng là anh ta nhận được chúng một cách tự nhiên khi hoàn thành công việc được giao.
Trong lều, tôi gửi lại bức thư cho Shannon.
“Bạn đã có thể đọc chúng đúng cách chưa?”
Cô đảo mắt đi.
“Những người này có kiểu chữ viết đặc biệt và… khoảng 80%.”
Tôi có thể phỏng đoán điều đó khi nhìn vào những ký tự mà cô ấy đã sao chép, và có vẻ như đó không phải là nhầm lẫn. Nếu Shannon có thể đọc và viết tốt hơn một chút, cô ấy có thể tự mình đọc được những chữ cái được viết bằng nước thấm Mana, tôi chắc chắn như vậy.
Chạm vào mái tóc màu tím nhạt của cô ấy, tôi nói chuyện với cô gái đang bị phân tâm.
“Tôi muốn sự hoàn hảo, nhưng bây giờ, thế là đủ. Làm tốt lắm.”
Có lẽ nhẹ nhõm, cô vỗ ngực. Cách xa một chút, Baldoir nhìn vào bức thư và đưa ra phần của mình.
“Tất cả những gì tôi có thể thấy là họ viết bất cứ thứ gì thuận tiện, và tôi không thể nói bất cứ điều gì khác.”
Anh đang sờ cằm suy nghĩ. Miranda đề nghị anh ta một lời giải thích tử tế.
“Đôi mắt của Shannon thật đặc biệt. Với thứ này, chúng ta có thể kéo dấu ấn của mình ra chiến trường.”
Nhưng biểu hiện của Baldoir không phải là tốt nhất.
“Celes-sama… không, cận vệ hoàng gia của Celes. Và giới tinh hoa của Centralle, bạn nói. Theo tin đồn, tôi nghe nói họ là những người lính bị vứt bỏ quyết tâm chết. Một người đàn ông quyết tâm chết là đáng sợ. Khi bạn có mười nghìn người trong số họ, áp đảo kẻ thù của họ… và trận chiến sẽ không kết thúc cho đến khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn.”
Bị quyến rũ bởi Celes. Một đội quân không sợ chết. Nó đã vượt qua rắc rối để trở thành một lĩnh vực đáng sợ. Cho dù có bao nhiêu đồng minh ngã xuống, điều đó sẽ không làm giảm tinh thần của họ.
“Tôi sẽ yêu cầu liên minh và Cartaff điều động nhân lực. Ngay cả khi chúng tôi không đạt được năm mươi nghìn, chúng tôi sẽ có nhiều hơn kẻ thù. Chúng ta cần phải tiêu diệt chúng trong những điều kiện thuận lợi, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”
Tôi nhìn những Valkyrie mặc giáp xanh đang đứng xung quanh. Theo một nghĩa nào đó, những cô gái đó cũng là những người lính quyết tử.
Eva nhìn vào bản đồ và chỉ ra một điểm được đánh dấu.
“… Chúng tôi sẽ làm tốt công việc của mình, nhưng có quá nhiều người trong số họ. Chúng ta sẽ không thể làm mỏng chúng ra quá nhiều.”
Tôi nhìn bầu không khí căng thẳng của cô ấy.
“Nếu nguy hiểm, hãy lùi lại. Không, bạn chỉ cần đặt chúng vào cảnh giác của họ. Tôi chỉ muốn giảm sức chịu đựng của họ một chút, và giảm số lượng của họ không phải là mục tiêu. Điều quan trọng là chọc tức họ.”
Eva nhìn tôi, mặt co giật.
“Bạn thực sự giỏi trong việc nghĩ ra những loại phương tiện này. Thật là một nhân cách tồi tệ.
Ở đó, từ Viên Ngọc, Đệ Ngũ, người đã đề xuất kế hoạch này…
『…!』
Đã phản ứng. Đúng vậy, người nghĩ ra nó là Đệ Ngũ, và nó bao gồm một cuộc đột kích ban đêm để đề phòng họ, và rõ ràng là rút cạn thể lực của họ. Chúng tôi đã có sẵn nhiều kế hoạch khác để không ngừng bào mòn sức mạnh của họ.
Nhận thấy Đệ ngũ, Milleia-san nói.
『Cha đừng lo. Hèn nhát là một lời khen.』
Ở đó, Eva nhìn tôi, trong khi Baldoir bồn chồn. Anh ấy vẫn chưa quen với không khí xung quanh chúng tôi. Hay đúng hơn, anh ấy đã rất ngạc nhiên khi nghe nói phần lớn phụ nữ ở đây là ứng cử viên làm vợ của tôi. Và có vẻ như anh ấy không biết làm thế nào để tương tác với họ.
“Eva-sama? Chiến thuật của Lyle-sama là những chiến thuật hiệu quả. Đây là vì lợi ích của chiến thắng.”
Eva nhìn anh có chút bối rối. Cô ấy có thể không bao giờ mong đợi một lời giải thích nghiêm túc. Cô ấy đã có ý định nói đùa nhẹ nhàng.
Maksim-san gật đầu.
“Tôi hiểu rồi. Tôi hiểu rồi, Baldoir-dono. Lúc đầu, tôi gặp rắc rối với không khí đặc biệt này. Nhưng mà nó ổn. Điều này là bình thường.”
Tôi đã nói chuyện với Baldoir.
“Những trao đổi ánh sáng này là một điều hàng ngày. Bạn không cần phải để tâm đến chúng.”
Ở đó Baldoir dường như còn gặp rắc rối hơn.
“Có một chút… nhưng nếu tôi mở miệng có vấn đề gì… tuy nhiên danh dự của lãnh chúa của tôi đang bị đe dọa và…”
Nhìn Baldoir, Người thứ ba trong Viên ngọc đang cười.
『Ahaha, đứa trẻ này chắc chắn là nghiêm túc. Anh ấy giống Randbergh đầu tiên trở thành hiệp sĩ vào thời của tôi. Anh ấy hơi quá nghiêm túc và vụng về. Nhưng tôi đoán đây là số phận và như vậy và như vậy đối với bạn.』
Đệ Thất dường như đang gật đầu.
『Nhà Forxuz và Nhà Circry… đúng là một số đã mất, nhưng một số vẫn còn. Và những cái mới mà Lyle nhận được là…』
Đệ Thất nghe có chút mừng rỡ. Để đưa mình trở lại đúng hướng, tôi vỗ tay.
“Giờ thì, chúng ta hãy tiếp tục cuộc họp. Tôi không nghĩ rằng lần này là một trận chiến mà chúng ta có thể tận hưởng, nhưng đó là một trận chiến chắc chắn cần thiết. Nó mang một ý nghĩa to lớn trong việc làm suy yếu phần lớn lực lượng cá nhân của Celes.”
Phải, những người ưu tú là những người lính từ Centralle. Nếu tôi có thể đặt một con chip lớn vào tiềm năng chiến tranh đó, nó sẽ giúp các trận chiến trong tương lai dễ dàng hơn. Và nếu tôi gửi những người lính tử thủ đến Beim, có khả năng Beim sẽ bị xóa sổ hoàn toàn khỏi bản đồ.
“Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu. Nhưng nếu chúng ta thua ở đây, sẽ không có trận tiếp theo. Tại sao chúng ta không củng cố quyết tâm của mình.”
–
–
–
… Tại Pháo đài Redant, Blois tiếp cận vị tướng giữ chức vụ chỉ huy tối cao.
Bước vào căn phòng anh ta sử dụng, anh ta thực hiện cuộc điều tra của mình.
“Tôi muốn hỏi. Lyle Walt của Nam Beim rất nguy hiểm. Tại sao bạn gửi ba mươi vạn quân tập trung vào vệ binh hoàng gia của vạn vật? Đây, bạn nên gửi năm mươi ngàn. Không, sáu mươi nghìn, hoặc bỏ qua chúng hoàn toàn và lên đường đến Beim!”
Chỉ huy tối cao nói một cách thờ ơ.
“Đó không hẳn là một kế hoạch tồi. Chúng tôi đang hướng đến Beim trước lịch trình ban đầu của chúng tôi. Và chúng tôi đã mất đội quân của một bá tước. Thiệt hại cho tổng lực lượng của chúng tôi vượt quá mười ngàn. Số lãnh chúa bị đảo lộn trong vụ cướp bóc không phải là ít. Trên hết, có những kẻ ngốc không chịu quay trở lại sau khi lên đường cướp bóc. Trong tình trạng như vậy, chúng tôi không có thời gian để gửi sáu mươi nghìn. Vì vậy, chúng tôi sẽ có 35.000 phong tỏa các phong trào của Nam Beim. Tôi chắc chắn rằng họ có thể làm ít nhất nhiều như vậy. Tốt hơn là để Nam Beim tấn công chúng tôi từ phía sau giữa cuộc tấn công của chúng tôi vào Beim.”
Blois tiếp thu lời nói của chỉ huy tối cao và nghĩ rằng không có sai sót nào trong đó. Cuối cùng, anh ấy tin rằng sẽ không có vấn đề gì ngay cả khi đội cận vệ hoàng gia thua cuộc.
Đội cận vệ hoàng gia và những người ưu tú… đội nào sẽ được chọn để lấp đầy khoảng trống mà họ để lại? Đội quân của mặt trận phía đông trở về từ Beim… với chiến thắng vẫn còn in đậm trong ký ức, chỉ huy tối cao nghĩ rằng ông ta có thể tiến gần hơn đến Celes ở Centralle khi trở về. Hoặc Blois phỏng đoán như vậy.
“Nhưng trong trường hợp Nam Bắc có tiềm năng chiến tranh vượt quá mong đợi của chúng tôi…”
“Tướng quân Blois. Có vẻ như có một số tin đồn xấu lan truyền về bạn.”
Nghe những lời của anh ta, Blois tỏ ra bực bội. Có vẻ như chỉ huy tối cao không thực sự tin vào những tin đồn, nhưng ông ấy định sử dụng chúng để từ chối cuộc nói chuyện này.
“Tôi đã để lại việc bảo vệ pháo đài cho bạn. Với binh lính của bạn và ba nghìn từ cơ quan chính, bạn sẽ chỉ huy bảy nghìn, nhưng hãy tiến hành hết sức thận trọng. Cái gì, miễn là bạn có thể hoàn thành tốt công việc, những tin đồn xấu đó sẽ biến mất như thế nào.
Blois rời phòng chỉ huy tối cao như thể bị xua đuổi. Bị cận vệ của chỉ huy dắt ra ngoài bằng cánh tay…
–
–
–
… Breid bổ sung cho những người lính mà anh ta đã mất trên núi bằng một số từ lực lượng chính và các quý tộc phong kiến trước khi khởi hành từ Pháo đài Redant.
cận vệ hoàng gia của mình. Và giới thượng lưu đã giảm xuống con số hai mươi tám nghìn. Hai nghìn người đã chết trên núi, hoặc bị thương quá nặng không thể di chuyển.
Nhưng lấy thêm bảy nghìn quân để củng cố lực lượng chiến đấu của mình, anh ta tiến đến Nam Beim. Có những lữ đoàn lính đánh thuê trong số họ, nhưng họ chỉ dẫn đường và không có gì hơn.
“Có nhiều quái vật hơn tôi nghĩ.”
Nghe Breid nói vậy, lữ đoàn trưởng lính đánh thuê đến báo cáo nhún vai.
“Không phải họ đi lên vì tất cả các mạo hiểm giả đang tập trung ở Beim sao? Bởi vì những thứ đó xuất hiện ở khắp mọi nơi.
Breid hỏi ý kiến của Nam tước đóng quân gần đó. Bất chấp công lao, anh ta đã đóng quân gần đó để Breid tìm kiếm hội đồng của mình.
“Nam tước, nếu chúng ta giải trừ bẫy khi chúng ta tiến hành, thì sẽ mất thời gian để chúng ta đến nơi. Chúng ta có thể vượt qua những cái bẫy không?”
Nam tước nói mà không chút bối rối.
“Điều đó sẽ dẫn đến chi tiêu. Nếu một đội quân quy mô của chúng ta hành quân, nó sẽ đến tai họ dù chúng ta có thích hay không. Nếu không, điều đó có nghĩa là kẻ thù của chúng ta không đủ năng lực. Không cần phải lo lắng. Ngay cả khi có nhiều kẻ thù hơn báo cáo, chúng tôi có số lượng gấp ba lần chúng. Không đời nào chúng ta sẽ thua.”
Breid tiếp thu ý kiến đó và suy nghĩ.
(Nếu chúng ta giảm thương vong, và giữ cho quân đội bị tổn thất ở mức tối thiểu, thì không có cách nào họ đẩy chúng ta vào thế bất lợi. Các báo cáo nói rằng họ không đạt tới 10 nghìn, nhưng phe của chúng ta có 35 nghìn. Thông thường, tôi muốn lực lượng của họ gấp bốn lần, nhưng nếu đó là vì lợi ích của Celes, những người ưu tú không sợ chết. Khả năng đột phá này không phải là thứ quá dễ dàng để chống lại. Xác suất họ sẽ tham gia vào một trận chiến trên thực địa là thấp, nhưng … chúng tôi cũng đã chuẩn bị vũ khí công thành. Ngay cả khi họ đào hầm ở phía nam Beim, chúng ta sẽ có lợi thế!)
Breid xác định rằng nếu anh ta sẽ giành chiến thắng theo bất kỳ cách nào, thì không cần phải thúc đẩy lực lượng của anh ta tiếp tục hành quân. Vì vậy, anh quyết định tránh những cái bẫy khi lực lượng chính tiến về phía trước …
–
–
–
… Đêm.
Eva đã lãnh đạo một bộ tộc yêu tinh – hơn thế nữa, một bộ tộc sống trong rừng – để tiếp cận doanh trại của kẻ thù đang cắm trại.
Có những yêu tinh bóng tối đóng quân xung quanh để bảo vệ cô, và những người nhanh nhẹn vừa trở về từ trinh sát.
Không mặc trang phục màu đen mà là màu xanh đậm, họ đã lẩn vào bóng tối và truy quét quân địch. Và họ đã báo cáo với Eva.
“Không có nghi ngờ gì về điều đó. Những người của Nam tước đã đánh dấu. Nếu nó như thế này, chúng ta có thể nhắm mục tiêu dễ dàng, ngay cả khi đó là những mũi tên lửa.”
Eva nhìn ra xa.
“Tôi không nhìn thấy gì cả.”
Những yêu tinh xung quanh cười phá lên. Và trong khi xin lỗi Eva…
“Nếu chúng ta không sử dụng con mắt ban đêm của mình, nó sẽ là một vấn đề đối với lối sống của chúng ta. Không giống như những bộ tộc đã rời bỏ khu rừng, đôi chân, đôi mắt và cung tên của chúng tôi là niềm tự hào của chúng tôi.”
Các yêu tinh bóng tối phân tán, chuẩn bị những mũi tên lửa và bắn chúng. Eva được họ bảo vệ đã bỏ chạy khi cô chứng kiến một mũi tên xuyên qua nóc một chiếc xe ngựa, khiến nó bốc cháy.
Dầu hoặc thứ gì đó tương tự trong ánh sáng bắt được, đốt cháy nguồn cung cấp.
Các yêu tinh ngay lập tức dập tắt ngọn lửa và tiến đến một khu rừng gần đó, một mũi tên được bắn từ một nơi hoàn toàn khác vào nơi họ đã ở trước đó.
Ngay lập tức, hàng trăm mũi tên đã được bắn ra, cho các yêu tinh thấy sự khác biệt về nguồn cung cấp của họ.
“Thật đáng ghen tị. Họ có thể tiếp tục bắn những thứ đó quá lâu. Ngay cả khi chúng ta đang ở rất gần, mục tiêu của họ hoàn toàn sai. Họ đang thiếu kỹ năng.”
Eva đi theo để không bị tụt lại phía sau bất cứ ai.
“Tôi đã có một chút tự tin vào bản thân mình, nhưng bạn đã vượt quá điều đó.”
Ở đó, một người phụ nữ yêu tinh bóng tối gần cô ấy nói.
“Bạn không cần nó. Chỉ cần cố gắng hết sức để được người đàn ông đó thích. Nếu bạn làm thế, thủ lĩnh nói rằng nó sẽ liên quan đến việc nâng cao địa vị của chúng ta.”
Có vẻ như lý do mà yêu tinh giúp đỡ Eva không chỉ vì cô ấy là người của Nihil. Eva mỉm cười khi có được những đồng chí quyết tâm như vậy.
“Chỉ cần để nó cho tôi. Ngay cả như thế này, tôi vẫn có một giọng hát tuyệt vời. Tôi sẽ dùng những bài hát để nắm lấy trái tim của Lyle qua tai. Quan trọng hơn, có vẻ như những con ngựa đang đến.”
Nhìn về phía sau, các hiệp sĩ đang cưỡi ngựa vẫy đèn lồng xung quanh và kiểm tra môi trường. Nhưng yêu tinh bóng tối bắn tên khi họ chạy.
“Không có gì. Và chúng tôi sắp bước vào một khu rừng. Nếu chúng ta đi xa đến thế, những con ngựa chỉ là một mục tiêu khác.”
Người hiệp sĩ đánh rơi chiếc đèn lồng có mũi tên xuyên qua, và một mũi tên khác đã bắn trúng con ngựa của anh ta, khiến nó lùi lại và hất anh ta ra xa.
“Không tệ.”
“Điều này chỉ là tự nhiên thôi. Nhìn kìa, chúng ta đang vào rừng. Ở gần.”
Được bao quanh bởi yêu tinh bóng tối, Eva bước vào rừng.
–
–
–
… Một ngôi làng gần Beim.
Vì các nhà thám hiểm và binh lính sẽ không ra khỏi Beim, một Nam tước đã dẫn một trăm năm mươi quân của mình đến đó. Và bây giờ anh ta đang sụp đổ ở đầu gối.
Không, một trăm năm mươi là câu chuyện của một vài khoảnh khắc trước đó. Xung quanh Nam tước, chỉ còn lại một số hiệp sĩ và binh lính. Một cô gái nhỏ ngồi trên nóc chiếc xe ngựa mà anh ta mang đến.
Và một người phụ nữ to lớn đứng trên mặt đất… chỉ với hai người, họ đã tiêu diệt đơn vị của Nam tước bằng tay không.
Người phụ nữ to lớn đánh nắm đấm của bàn tay phải vào lòng bàn tay trái.
“Không phản kháng gì cả. Khi bạn bao vây chúng tôi, đó là điều tốt nhất bạn có thể làm?
Bao vây họ bằng những ngọn giáo, và với sự hỗ trợ của cung thủ, những người lính của Nam tước chỉ thua hai người phụ nữ. Hơn nữa, một người là một bé gái.
“Cái… các người là cái gì vậy!”
Ngay cả khi họ ở gần Beim, thì đó là nhìn vào toàn bộ lãnh thổ của Beim. Khi cô bé nhảy xuống xe ngựa, cô đáp xuống trước mắt Nam tước.
Nhưng khi cô ấy làm vậy, các hiệp sĩ và binh lính xung quanh đã bị thổi bay.
Bị thổi bay, và khi lăn trên mặt đất, chúng ngừng chuyển động. Vào đêm trăng sáng đó, Nam tước nghĩ rằng mình đang mơ. Anh ngã xuống đất, và nhìn lên cô gái với vầng trăng tròn sau lưng.
“Xin lỗi, nhưng tất cả các bạn đều nổi cơn thịnh nộ theo cách bạn thích và bạn không cần ai phải kiềm chế, phải không? Anh đến tận đây chỉ để chiến đấu… anh đã sẵn sàng cho cái chết rồi đúng không?”
Nhìn thấy thứ gì đó sắc nhọn từ tay phải của cô gái, khi cô ấy vung nó, tầm nhìn của Nam tước đột ngột thay đổi. Và khi anh nhìn thấy cơ thể mình khập khiễng, tầm nhìn của anh tối sầm lại…
–
–
–
… Khi cuộc chiến kết thúc, May nhìn trưởng làng đang tiến lại gần.
Có vẻ như anh ấy trước đây là một nhà thám hiểm, nhưng gần đây anh ấy đã có thịt quanh bụng, và có lẽ anh ấy không thể mặc áo giáp cũ được nữa, vì anh ấy đến đây chỉ với vũ khí của mình.
“C-các bạn là mạo hiểm giả phải không? Cách bạn chiến đấu… bạn đã có kỹ năng đáng kể. Tôi cầu xin bạn! Hãy bảo vệ ngôi làng của chúng ta!”
Liên quan đến lời cầu xin của cảnh sát trưởng, May nhún vai. Marina không có ý định đàm phán ngay từ đầu.
(Mặc dù chắc hẳn Marina phù hợp với những việc như thế này hơn tôi.)
“Thật không may, bạn đã nhầm. Chúng tôi là thành viên của nhóm Lyle… cựu đảng viên, tôi đoán vậy. Chúng tôi đã bị Hội đuổi ra ngoài, và chúng tôi chỉ tình cờ đi ngang qua. Nhưng chúng tôi có công việc kinh doanh ở nơi khác, vì vậy chúng tôi phải lên đường.”
Người đàn ông biết tên của Lyle và biết sự thật rằng anh ta đã bị đuổi ra ngoài, vì vậy anh ta buông vai.
“Tôi hiểu rồi. Khi nói đến Lyle, anh ấy là người đến từ Pháo đài Redant… vâng, tôi không có tiền để thuê một nhà thám hiểm tuyệt vời như vậy. Nhưng tại sao bạn lại cứu chúng tôi?
May khoanh tay lại.
“Bởi vì chúng tôi không thể để bạn yên. Nhưng chúng tôi không thể bảo vệ bạn mãi mãi. Vì vậy, bạn sẽ chạy. Bahnseim đang gây náo loạn khắp nơi, và hầu hết các ngôi làng bị tấn công đã bị tiêu diệt hoàn toàn.”
Sau khi May nói vậy, Marina đi cùng cô ấy ra khỏi làng.
Và cách dân làng đủ xa, May biến thành chim quilin và bay vút trên bầu trời. Marina cưỡi trên lưng nhìn xuống đất.
“… Cậu bé đó thực sự là người thấu đáo. Nếu những người chúng tôi đã cứu đến được Beim, tin đồn chắc chắn sẽ lan rộng. Beim… không, Hiệp hội và Thương nhân chắc chắn sẽ thấy địa ngục.”
May kinh ngạc trước những hành động đó của con người.
“Đó là cách Lyle làm mọi việc. Con người… thực sự rất đáng sợ.”
Nói rồi, May tìm kiếm một ngôi làng khác đang bị tấn công. May và Marina đang đi khắp nơi để cứu những ngôi làng đang bị tấn công bởi những lực lượng quy mô nhỏ. Chủ yếu là để cư dân của họ chạy trốn đến Beim và lan truyền tin đồn…
