bá tước
… Bá tước Resno.
Lãnh chúa phong kiến rời biên giới với Faunbeux, và một lãnh chúa phong kiến duy nhất đã trở nên khá bận rộn cùng với mối quan hệ ngày càng xấu đi với Faunbeux.
Lãnh chúa để lại biên giới cho anh ta, nhưng không phải là anh ta bảo vệ nó một mình. Ông được sự hợp tác của các lãnh chúa xung quanh trong việc bảo vệ biên giới, nhưng hiện tại, ông bị cô lập.
Centralle đã gửi yêu cầu bắt giữ con tin.
Người đứng đầu hiện tại, 【Varius Resno】 có mái tóc dài màu xám được buộc ra sau. Anh ấy thường không buộc nó, nhưng đọc bức thư từ các lãnh chúa xung quanh, và từ con trai anh ấy gửi đến Centralle, 【Balfelt Resno】, anh ấy đang làm một bộ mặt cáu kỉnh như thể anh ấy muốn nhai bức thư đó thành từng mảnh.
“Cô gái nhà Walt đó. Cô ấy đã lừa dối con trai tôi ”.
Với địa vị cao như Bá tước, sẽ không có gì lạ nếu nắm giữ một điền trang ở Centrale. Anh ta đã cử một người đại diện để quản lý nó, và đương nhiên, Varius đã cử người thừa kế của mình là Balfelt.
Sau đó, Celes của Nhà Walt đính hôn với thái tử, và các bánh răng bắt đầu chuyển hướng kỳ lạ. Không, họ đã rất lạ trước đó.
Balfelt đã tuyên bố rằng việc để Varius rời khỏi lãnh thổ không phải là một kế hoạch hay, và tự nguyện đến dinh thự ở Centralle.
Và khi vấn đề con tin xuất hiện, anh ấy đã tình nguyện làm một cách vui vẻ.
Cho đến thời điểm đó, một phần của Varius đã nghĩ rằng không còn cách nào khác. Nhưng từ Balfelt, anh ta nhận được tin muốn dâng vợ và con trai của mình… cho Varius, điều đó có nghĩa là tiễn đưa cháu trai của anh ta.
Các lãnh chúa xung quanh cũng lên tiếng mong muốn anh gửi họ đến.
“Nhà Resno chịu trách nhiệm về biên giới của Faunbeux thực sự không đáng tin sao!?”
Khi anh ta bóp nát bức thư trong tay, Hiệp sĩ phục vụ ngôi nhà phía sau anh ta mở lời.
“Varius-sama, với tốc độ này, chúng ta sẽ bị bao vây bởi Faunbeux và các lãnh chúa khác. Tôi nghĩ rằng nó đau đớn, nhưng bạn phải thực hiện một số biện pháp.
Varius đã nhận thức được sự bất thường của Centralle. Nhưng hầu hết các Nam tước và Viscout không có cấp độ quyền lực như Margrave đã gửi con tin đến Centralle như một biện pháp đảm bảo an toàn cho họ.
Quân đội của Centralle là một chuyện, nhưng chủ yếu là hành động vì sợ quân đội của Nhà Walt.
Với việc Centralle trở nên kỳ lạ, các Lãnh chúa phong kiến đã không đứng yên. Họ hành quân đến Centralle để phản đối họ, và nhiều lãnh chúa cuối cùng đã bị quyến rũ.
Hiện tại, Varius có một số lựa chọn.
“… Nếu tôi gửi con dâu và cháu trai của mình đến Centralle, chúng sẽ chỉ trở thành đồ chơi của con bé đó. Nhưng nếu tôi đổi phe sang Faunbeux…”
Người hiệp sĩ tiếp tục lời nói của mình.
“Rồi vùng đất này sẽ trở thành chiến trường của Bahnseim và Faunbeux. Lựa chọn an toàn nhất hiện có là gửi con tin và nhận người thừa kế từ họ hàng làm con nuôi. Với điều đó, bạn có thể bắt kịp tốc độ của các lãnh chúa xung quanh mình và chống lại Faunbeux.”
Varius hạ nắm đấm xuống bàn. Bức thư mà nó nắm chặt đã bị nhàu nát và rách nát do tác động.
“Người thân? Ồ, như thể có một trong số rất nhiều! Mỗi người trong số họ đều theo đuổi vị trí Bá tước. Và bên cạnh họ, chỉ có những người đến hỏi vay tiền. Nếu họ tử tế thì tôi đã không gặp rắc rối như vậy! Tôi không có ý định nhường địa vị của mình cho bất kỳ ai ngoài cháu trai của tôi!”
Đôi mắt của hiệp sĩ nheo lại.
“… Tôi hiểu rằng bạn yêu quý cháu trai của mình. Nhưng bây giờ không phải là lúc để nói một điều như vậy. Nó sẽ không phải là một đường dây trực tiếp, nhưng ít nhất dòng máu của Resno sẽ vẫn còn.”
Varius rất mềm lòng với cháu trai của mình và đã quyết định rằng ông sẽ chỉ trao địa vị của mình cho cậu ấy. Nhưng nhìn xung quanh, cũng đúng là không có người thân nào xứng đáng là Bá tước cả. Hiệp sĩ dường như tin rằng miễn là bạn huấn luyện họ trong vài năm, ít nhất họ sẽ đủ hữu ích để thành công.
“… Để tôi nghi vê no. Họ đã bắt con trai quý giá của tôi đi rồi. Vấn đề này sẽ được tạm dừng.
Varius chìm sâu vào trong ghế của mình, và lấy hai tay che mặt…
–
–
–
“Hừm, vậy là ngoài con trai cả ra, tất cả các con của Bá tước đều gả vào nhà khác sao?”
Trên đường đến Faunbeux, năm người chúng tôi ghé qua khu chợ của một thị trấn đi ngang qua để thu thập thông tin. Những người ở các thị trấn và làng mạc xung quanh đã đi bộ để bán hàng hóa ở chợ, và khi chúng tôi mua thức ăn, chúng tôi đã nói chuyện với một người dì nói nhiều.
Khi tôi từ chối tiền thừa cho bữa ăn, lưỡi của cô ấy bắt đầu trượt khá vui vẻ.
Bà dì lực lưỡng để lại cửa hàng cho một người đàn ông (có lẽ là chồng bà?) và kể cho chúng tôi nghe nhiều chuyện.
“Chúa tể của chúng tôi ở đây có một số mối quan hệ kinh doanh với anh ta. Thấy chưa, chỗ của Bá tước là biên giới, phải không? Cách đây ít lâu, họ đã đuổi công chúa đi, vì vậy ông đã cắt giảm công việc cho mình, nhưng các con trai của ông cũng rất thành thạo. Họ đã có những điều kiện thuận lợi trước khi mọi thứ trở nên bận rộn, vì vậy ông ấy đã gửi các con trai của mình để kết hôn.
Theo bà, khi họ có thiện chí với Faunbeux, con trai thứ hai và thứ ba của ông ta được cử đến làm rể.
Nhưng khi tình hình thay đổi, có vẻ như người thừa kế của ông, con trai ông đã vào Centralle.
“Tuy nhiên, lãnh chúa của chúng tôi ở đây đã gửi vợ và con của ông ấy đi ngay lập tức. Không có nhiều điều để nói về điều đó. Chà, chẳng bao lâu sau anh ta vây quanh mình với những người tình, nên tôi đoán đó là tất cả những gì đối với anh ta, nhưng Bá tước từ chối gửi thêm bất kỳ con tin nào, tôi nghe nói. Do đó, có một không khí căng thẳng đang diễn ra trong nước. Khá rắc rối.”
Sau khi con trai mình bị bắt làm con tin, anh ta được yêu cầu dâng vợ và con của người con trai đó…
“Đó hẳn là địa ngục. Vậy trong số các lãnh chúa phong kiến của khu vực này, tất cả những người khác ngoài Bá tước đã gửi con tin của họ chưa?”
Dì nhìn lên một chút.
“Hãy xem nào. Ừ, vài tháng trước. Không có lý do gì để không. Bá tước đó thực sự nên quan tâm đến cảm xúc của người khác một chút. Nếu anh ta được Centralle để mắt đến, thì ngay cả Nhà Walt cũng sẽ tìm đến đây. Trước khi Centralle hết kiên nhẫn và gửi một lực lượng đến gặp họ, họ nên gửi mình đến Centralle.
Nhà Walt… không còn là cái tên nổi tiếng của Bahnseim, nó là biểu tượng của sự sợ hãi. Từ viên ngọc, tôi nghe thấy giọng nói của Milleia-san.
『Chà, với mọi người, cảm xúc của các lãnh chúa không liên quan lắm. Cá nhân tôi nghĩ hình thức một người do dự gửi con tin bất chấp cái giá phải trả là khá thuận lợi đấy.』
Người thứ ba cười.
『Điều thuận lợi cho tôi là chúng ta là kẻ thù của Bahnseim, và anh ấy đang ở một vị trí thuận lợi. Nhưng nếu quy mô của anh ta nhỏ hơn một chút, và đó là một lãnh thổ mà người dân có nhiều cơ hội gặp gỡ lãnh chúa hơn, có lẽ họ sẽ có thiện cảm với anh ta hơn.』
The Fifth nói một cách thờ ơ.
『Chỉ khi anh ấy là một lãnh chúa tốt với mọi người, phải không? Ngay cả khi họ thông cảm, cuối cùng họ vẫn sẽ bảo anh ấy gửi cho họ. Bởi vì mọi người đều coi trọng bản thân mình.』
Đệ Thất lắng nghe ý kiến của Đệ Ngũ.
『Thật lạnh. Nhưng tôi sẽ không phủ nhận nó. Giờ thì, hãy để lại ấn tượng cá nhân của chúng ta về điều đó… Lyle, có vẻ như bạn có việc phải làm trước khi vào Faunbeux.』
Tôi nắm chặt viên Ngọc, và sau khi ra hiệu khẳng định, tôi mỉm cười và gửi lời cảm ơn đến bà cô. Trong khi tôi đang ở đó, tôi đã đưa thêm tiền lẻ.
“Cảm ơn, tôi đã nghe một câu chuyện khá thú vị. Đây là lời cảm ơn.”
Ở đó, dì nói.
“Mua sắm với chúng tôi một lần nữa. Tôi sẽ giảm giá.”
Khi chúng tôi đứng dậy và rời đi, cô ấy tiễn chúng tôi với một nụ cười.
–
–
–
Bước vào một quán trọ của thị trấn, chúng tôi gột rửa sự mệt mỏi của chuyến đi.
Tập trung trong phòng của tôi, Monica chuẩn bị trà thảo mộc và đồ ăn nhẹ cho mọi người, rồi cùng nhau chuẩn bị.
Khi Shannon với tay lấy kẹo, Monica.
“Nếu bạn ăn nó, bạn sẽ phải đánh răng một lần nữa.”
Shannon phồng má.
“Nhưng tôi chỉ làm thế sau khi ra khỏi bồn tắm thôi, nên không sao đâu!”
Monica chế giễu.
“Tất nhiên là không rồi. Nếu bạn cảm thấy ổn với việc bị sâu răng, và để người chị yêu quý giảng bài cho bạn, thì cứ tiếp tục đi.”
Clara cầm trên tay một món ăn.
“Nó thực sự là một vấn đề? Chỉ cần chải lại.
Aria thì ngược lại.
“Tôi làm điều đó trước khi đi ngủ, vì vậy không có vấn đề gì với tôi. A, cái này tốt.”
Monica nhấc chiếc đuôi kép lên bằng một tay trong khi cô đặt tay kia lên hông.
“Tôi, Monica, đã đích thân chuẩn bị những món đồ ngọt đó. Không có cách nào họ sẽ xấu. Phù hợp với khẩu vị của Chicken Dickwad, chúng là những…”
Giải thích dài dòng nên tôi cầm một cái trên tay và đưa lên miệng. Kết cấu sắc nét, kem và mứt có một chút axit. Cắn cỡ, và ngon. Mối quan hệ hoàn hảo với trà thảo dược.
Nhưng…
“Tôi thích cái lần trước hơn.”
Khi tôi nói điều đó, cô ấy ngay lập tức rời khỏi phòng, vì vậy tôi vội vàng gọi để ngăn cô ấy lại.
“Oy, còn cuộc họp thì sao?”
“Đừng cản tôi! Chuẩn bị đồ ngọt bạn muốn là nhiệm vụ của tôi! Nếu nói đồ ngọt lúc trước ăn ngon hơn, vậy thì Monica này chỉ cần mượn nhà bếp của quán trọ mà nấu thôi!
Với tay lấy chiếc kẹo thứ ba, Shannon nằm sấp xuống trước và đá vào chân.
“Anh không mang theo dụng cụ nấu ăn sao? Tại sao không chỉ làm điều đó ở đây?
Clara bác bỏ lời nói của Shannon.
“Tôi muốn bạn không. Mùi sẽ chỉ khiến tôi đói hơn một cách không cần thiết.”
Có nhiều vấn đề khác nhau xảy ra khi nấu ăn trong cùng một phòng, và khi nắm bắt được tất cả những điều đó, Monica đang cố gắng đi vào bếp.
Aria vừa nhai kẹo trong miệng vừa nói.
“Quan trọng hơn, chúng ta hãy bắt đầu cuộc đàm phán. Lần này chúng ta đang yêu cầu sự trợ giúp của Bá tước, phải không? Chúng ta sẽ thương lượng để anh ta không phải giao nộp con tin chứ?”
Aria đã đúng. Nếu chúng tôi muốn lôi kéo anh ta về phía mình, đúng là chúng tôi phải làm gì đó với các con tin. Nhưng chúng tôi không biết anh ấy đang nghĩ gì.
Khi tôi gọi Monica lại bên mình, cô ấy vui mừng tiến lại gần. Đứng phía sau và bên cạnh chiếc ghế sofa phía sau tôi, với vẻ mặt uy nghiêm, rắn rỏi.
“Tôi nghĩ chúng ta phải liên lạc với nhau. Nhưng một bước sai, chúng ta sẽ bị khống chế và bị trói đến Centralle. Vì vậy, tất cả bắt đầu với tin đồn. Và từ đó, chúng ta bắt đầu di chuyển.”
Clara nhìn tôi với vẻ mặt như muốn hỏi, ‘Lại nữa à?’
“Lyle-san, bạn định lừa các đối tác đàm phán của chúng ta một lần nữa à?”
Bên trong Viên ngọc, dù không thể nghe thấy được, Người thứ ba đã cố gắng làm sáng tỏ sự hiểu lầm. Anh ấy chắc chắn ghét Clara yêu quý của anh ấy khi nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ như vậy.
“Sai rồi. Sai rồi, Clara-chan! Chúng tôi sẽ chỉ lan truyền và công khai sự thật về những gì xảy ra với những con tin được gửi đến! Gửi đến Celes đó, không có cách nào họ không hề hấn gì! 』
Aria cũng vậy. Cô ấy nhìn tôi.
“Bạn luôn chuyển sang những loại phương tiện đó.”
Người bị tổn thương bởi những lời đó là Đệ Ngũ.
『…K-không. Đây chỉ là một điều cơ bản, và thao túng thông tin là một điểm quan trọng. Đó không phải là một phương tiện tồi.』
Những anh chàng này thật vô vọng, ngay khi những cô gái yêu thích của họ trừng phạt họ, họ sẽ mềm nhũn ra. Tôi chắc rằng Người đầu tiên sẽ nói rằng đừng nghĩ về bất cứ điều gì, chỉ cần tiến vào và thương lượng, vạch ra một kế hoạch phù hợp hơn với sở thích của Aria. Vậy còn Đệ Nhị thì sao? Tôi chắc rằng anh ấy sẽ tiến hành một cách thận trọng.
Đệ tứ sẽ… và Đệ lục…
Milleia-san nói.
『Đây là lý do tại sao những đứa trẻ không đánh giá cao nó là không tốt. Hãy nhìn Shannon mà xem, cô ấy thậm chí còn không cố gắng hiểu tình hình, và cô ấy không phản đối kế hoạch của Lyle dù là nhỏ nhất.』
Đó thực sự là một cái gì đó để khoe khoang về? Khi tôi nghĩ vậy, Shannon gật đầu.
“Anh lúc nào cũng nhỏ nhen như vậy.”
Cô ấy nói. Trong Viên Ngọc, Đệ Thất phá lên cười, nhưng sau vài loạt lửa, nó im bặt.
“Tôi xin lỗi, nhưng tôi không có kế hoạch thay đổi lộ trình của chúng ta. Hãy thu thập thông tin và nghĩ ra tính cách của anh ta, khi chúng ta quyết định một kế hoạch chi tiết. Nếu có thể, sẽ rất hữu ích nếu một số người được gửi từ Centralle để thu thập con tin.”
Có vẻ như rất có thể Centralle sẽ gửi một phi đội đến cho họ. Sẽ thuận tiện nhất nếu anh ấy xử lý chúng khi chúng tôi đến.
Aria nhìn tôi, chống khuỷu tay lên tay vịn của ghế sofa và úp mặt vào tay.
“Lần này anh định làm gì? Ngay cả khi bạn giành chiến thắng trước đội đến với họ, điều đó cũng chẳng có ý nghĩa gì. Ngược lại, họ có thể bắt đầu gửi lực lượng thực tế. Hay nó có thể là một kế hoạch bẩn thỉu khác của bạn?
Bởi vì tôi đã làm điều này điều kia thường xuyên, có vẻ như cô ấy tin rằng tôi ủng hộ những kế hoạch bẩn thỉu. Nhưng điều đó không hoàn toàn đúng. Chúng tôi sẽ thua nếu đánh trước, vì vậy chúng tôi chỉ có thể dựa vào những mánh khóe như vậy.
Đó không phải lỗi của tôi. Đó là lỗi của sự khác biệt tiềm năng chiến tranh quá lớn giữa chúng ta và Bahnseim.
“Không, lần này không bẩn đến thế đâu. Nó thực sự khá trung thực.
Clara tỏ ra thích thú.
“Thật hiếm. Vậy kế hoạch trung thực này của bạn là gì?”
Tôi nói đầy tự tin.
“Phải, sự thật là tôi nghĩ tôi sẽ đi bắt cóc vợ và con của con trai Bá tước. Và sau đó là các cuộc đàm phán!
Bên cạnh Shannon đang buồn ngủ. Aria và Clara đang nhìn chằm chằm vào tôi. Monica đã nói điều gì đó như, ‘Mày quá hèn hạ, con gà chết tiệt. Nhưng tôi vẫn sẽ dõi theo em. Vì đó là gu thẩm mỹ của tôi!’ từ phía sau tôi.
“… Hở? Ý tôi là! Chẳng phải điều đó sẽ khiến việc đàm phán với Bá tước dễ dàng hơn nhiều sao!? Như mọi thứ, chúng tôi thậm chí sẽ không thể gặp anh ấy một cách đàng hoàng, và không rõ liệu họ có lắng nghe những gì chúng tôi phải… h-huh? Có chuyện gì với mọi người vậy?”
Người thứ ba phản ứng với phản ứng của họ.
“Huh? Tôi nghĩ nó khá đẹp chứ?』
Đệ Ngũ đồng ý.
『Không tệ cho thứ mà Lyle nghĩ ra chứ?
Thứ bảy hồi sinh.
『Có phải anh ấy đã nói sai? Chúng tôi đang cứu những người ruột thịt bị bắt khỏi lũ chó của Centralle! Thấy chưa, chẳng phải nó rất hay sao?』
Milleia-san cười khúc khích.
『Ngay cả khi điều đó nghe có vẻ đàng hoàng, anh ấy cũng sẽ làm như vậy. Nhưng Lyle chắc chắn đã trưởng thành. Bắt cóc… giải cứu cháu trai của Bá tước, và sử dụng… ân huệ để thương lượng.』
Tôi đứng dậy giải thích nhưng hai cặp mắt ấy càng lạnh lùng hơn.
“Có gì tệ về nó chứ!?”
Shannon nhìn tôi.
“Bậy quá, họ không biết rõ phần nào mà chửi bạn. Hay đúng hơn, bạn chắc chắn đang đe dọa anh ta, phải không? Làm thế nào tôi nên nói nó … hèn nhát?
Bị gọi là kẻ hèn nhát, những từ xuất hiện trong đầu tôi là, ‘Hèn nhát là một lời khen cho tôi đến từ đâu!’
… Có vẻ như tôi đã bị nhuộm màu của tổ tiên theo nhiều cách xấu. Chủ yếu là Đệ Tam, Đệ Ngũ và Đệ Thất… à, khá nhiều, và hơn nữa, chỉ còn lại những kẻ tương đối mưu mô.
