“Tôi xin lỗi, bạn thậm chí còn mang hành lý của tôi.”
Trên bầu trời cao, Izumi cưỡi trên lưng Sakuya, gọi sau lưng Rudel.
Họ đang trên đường đến Beretta, vùng ngoại vi của vương quốc, và Izumi đang đi cùng Rudel đến đồn của anh ta với tư cách là một thanh tra đặc biệt.
“Đừng lo lắng về điều đó. Tăng cân ở mức độ này là vô nghĩa đối với Sakuya.”
‘D-dễ mà.’
Trái tim Izumi đau nhói khi thấy Sakuya phát ra một giọng nói đau đớn. Là một phân loài của rồng gaia, Sakuya có một ưu điểm là có thể chở được khối lượng hàng hóa lớn. Ngay cả khả năng tải của một con rồng gaia bình thường cũng không thể so sánh với những con rồng khác.
Vì lý do đó, khi họ bay khỏi thủ đô, họ được lệnh mang theo một lượng lớn hàng tiếp tế.
Họ đang hướng đến một vùng đất mới chỉ bắt đầu được thành lập, và tình trạng hiện tại của thị trấn là nơi có nhiều hàng hóa thiếu thốn hơn là không có.
Một bầu trời xanh bao la rộng lớn để chúc phúc cho chuyến đi của họ, nhưng Sakuya cảm thấy đau đớn với hành lý buộc chặt trên người cô. Họ phải tạm nghỉ nhiều lần trên đường đi, và Izumi tự hỏi liệu tải trọng có quá lớn không.
(Một số túi được thiết kế riêng trên lưng cô ấy, hai túi đeo vai mỗi bên… những chiếc túi đó trông cũng được đặt làm riêng…)
Nhân tiện, túi cá nhân của Izumi và Rudel được buộc vào cổ cô ấy. Thật đáng thương khi nhìn cô ấy, nhưng Rudel liên tục gọi Sakuya.
“Cậu có muốn nghỉ ngơi không, Sakuya?”
‘V-vẫn ổn.’
“Đừng ép buộc bản thân. Chúng ta vẫn còn thời gian trước khi tôi đảm nhiệm vị trí của mình, vì vậy bạn có thể thoải mái.”
‘Sakuya sẽ cố gắng hết sức.’
Nhìn Sakuya tuyệt vọng vung cánh, Izumi vuốt lưng cô ấy.
“……Tôi xin lỗi vì đã phá hỏng bầu không khí, nhưng tôi cũng ở đây.”
Izumi và Rudel quay lại thì thấy Milia đang ngồi với vẻ mặt cáu kỉnh. Đúng vậy, Milia đã được chiêu mộ để trở thành cấp dưới của Izumi.
Ngay từ đầu, không thể để một người hoàn thành vai trò thanh tra, và cô ấy phải chọn một người. Vì vậy, Izumi đã gọi tất cả những người quen của mình. Nhưng khi họ biết công việc là trông chừng Rudel, bạn bè và người quen của cô đều từ chối.
(Không, mình biết lý do thực sự, nhưng…)
Hơn nữa, họ từ chối vì thiện chí. Để để Izumi một mình với Rudel, họ đã hành động vì mục đích tốt đẹp.
Chỉ một…
Chỉ có Aleist tình nguyện và cầu xin làm cấp dưới của cô ấy. Đó có lẽ là vì Milia.
(Chúng tôi thực sự không như vậy.)
Thở dài một hơi, Izumi cảm thấy hơi lo lắng khi cấp dưới mà cô cuối cùng cũng có được là Milia. Trong khi cô ấy nghĩ rằng mình sẽ từ chối, Milia đã nhanh chóng chấp nhận vị trí này. Mặc dù Izumi biết rằng cô ấy đã không từ bỏ Rudel, nhưng cô ấy không có quyền cảnh báo cô ấy về vấn đề đó.
(Tôi hy vọng không có gì sai… không, tôi đoán điều đó không xảy ra.)
Aleist đã muốn chạy trốn khỏi cung điện… cô nhớ lại khuôn mặt của anh ta khi thuộc hạ của anh ta, các nữ hiệp sĩ, kéo anh ta trở lại một cách thô bạo.
Cho dù anh ấy muốn trở thành một thanh tra đặc biệt vì anh ấy ghét công việc dọn dẹp, hay anh ấy muốn đuổi theo Milia. Izumi nhận thấy anh ấy đang hành động vì cả hai lý do.
(Aleist đó chắc chắn đang gây ra vấn đề.)
“Cố lên! Cố lên, Sakuya!”
‘Aaaa! Cánh của tôi đang bị chuột rút!!’
Ngược lại, khía cạnh này có phần ấm lòng, Izumi nghĩ. Ngay cả khi có một người phụ nữ đằng sau họ cùng trải qua những cảm xúc mâu thuẫn, Rudel và Sakuya vẫn như mọi khi.
… Cánh bị chuột rút.
“Đợi đã! Tệ thật, bạn nên hạ cánh ở… nwaaaaaaaah!”
Tiếng khóc của Izumi vang vọng cả bầu trời.
◇
Cuối cùng, họ đến thị trấn cảng Beretta vào ngày hôm sau.
Đến nơi vừa kịp lúc, Rudel để lại việc dỡ hành lý cho Izumi, vội vã đến trạm hiệp sĩ một mình.
Ngay cả khi nó được gọi là một thị trấn cảng, nó vốn là một nơi không có gì cả. Những người di cư tình nguyện từ thủ đô và các thành phố lớn đang làm việc chăm chỉ để thiết lập một bến cảng.
Trong tình huống như vậy, không thể chuẩn bị đóng quân cho từng lữ đoàn riêng lẻ. Ở vùng đất mà mọi thứ đều thiếu thốn, việc phòng thủ được giao cho một trung đội hiệp sĩ từ bên ngoài và hai kỵ binh.
Đi dọc theo con đường có những ngôi nhà bằng gạch, Rudel nhìn chằm chằm vào quang cảnh thị trấn không phù hợp khi anh đi đến nhà ga.
Trên đỉnh của những ngôi nhà đơn giản, những con đường cực kỳ xấu. Những người anh đi ngang qua đều có vẻ mặt hơi mệt mỏi.
(Tình hình có tệ hơn mình nghĩ không?)
Cả Vương quốc Courtois và Đế chế Gaia đều là những quốc gia mà bạn có thể nói là dựa trên phép thuật. Điều đó có nghĩa là nếu bạn sử dụng phép thuật, công việc mà một người có thể làm sẽ tăng lên rất nhiều. Tất cả những người thợ thủ công đều sử dụng một loại phép thuật nào đó, truyền bá ân sủng của nó.
Nhưng đồng thời, các thành phố đã tồn tại từ lâu đời đã có đầy đủ mọi thứ chỉ bằng cách duy trì phe của họ. Phép thuật rất tiện lợi, các thành phố sẽ phát triển dễ dàng. Nhưng nghĩ đến việc duy trì chúng, mỗi thành phố đã đi đến giới hạn của nó.
Chính vì mục đích đó mà những vùng đất mới đã được tuyên bố chủ quyền, và một thị trấn cảng được thành lập để khai thác hải sản.
Nhưng từ những gì Rudel có thể thấy, có vẻ như mọi chuyện không suôn sẻ cho lắm. Điều này không chỉ đơn giản là do khó khăn trong canh tác đất. Trong khi họ có thể sử dụng phép thuật, thì cuối cùng, đó chẳng là gì ngoài sức mạnh của con người. Và đây là một vùng đất không có người ở cho đến thời điểm đó.
Có những con quái vật coi đó là nhà của chúng, và nguồn dự trữ mana của con người sẽ bị cạn kiệt trong chiến đấu. Không giống như các hiệp sĩ nóng tính, ngay cả khi một người bình thường có thể sử dụng phép thuật, thì điều đó cũng có giới hạn của nó. Mặc dù vậy, nếu kẻ thù xuất hiện, họ không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến đấu để giành lấy mạng sống của mình, và nhìn vào kết quả, kế hoạch của họ sẽ không thành công.
Sau khi đến nhà ga, Rudel xuất trình giấy tờ tùy thân của mình cho người lính đang theo dõi.
Có vẻ như anh ta là người được tuyển dụng tại chỗ, dịch vụ của anh ta rất cẩu thả.
“U-umm… Anh là hiệp sĩ phải không? Hôm nay anh đến có việc gì?”
“Tôi phải đóng quân ở đây, bắt đầu từ hôm nay. Bây giờ, bạn có thể cho tôi gặp người phụ trách các kỵ binh của khu vực được không?”
“Không, ừm…”
Rudel trở nên lo lắng không biết liệu người lính lo lắng này có ổn không, nhưng từ phía sau nhà ga, cấp trên của người lính bước ra. Anh ta có lẽ là thủ lĩnh của trung đội hiệp sĩ.
Cơ thể anh ta có vẻ ngoài màu mận chín, nhưng đôi mắt của anh ta rất sắc bén.
“Bạn không nghe thấy!? Tôi xin lỗi. Bennet đang đi giám sát việc xây dựng ở bến cảng, vì vậy nếu bạn muốn gặp cô ấy, tốt hơn là bạn nên xuống đó. À, và tôi sẽ lấy giấy tờ của bạn.”
“… Cái đó được không?”
Rudel đã có một số phản đối khi giao các biểu mẫu của mình cho một hiệp sĩ ở một khu vực tài phán khác.
Nhưng bên kia lại cười.
“Những loại quy định đó không được thông qua ở đây. Chúng tôi chịu trách nhiệm về tất cả các thủ tục giấy tờ.”
Đưa biểu mẫu của mình cho người hiệp sĩ đang cười khan, Rudel đi đến bến cảng. Ngay cả khi không có người hướng dẫn, anh ấy quyết định rằng mình có thể nói được miễn là anh ấy đi về phía những địa điểm đang được xây dựng.
Bản thân thị trấn không quá lớn, và anh ấy muốn có một cái nhìn tốt về nó.
◇
“Chủ nhân hẳn là đã tới đây.”
Bây giờ là năm thứ năm, Fina nhìn ra ngoài hành lang khi cô lẩm bẩm.
Người bảo vệ của cô ấy, Sophina, đã tìm kiếm sự xác nhận về vấn đề dragoon.
“Đây đúng như kế hoạch của bạn, phải không? Bạn đã đặt những con rồng nước đó trước để chuẩn bị cho việc này?”
Trước khi quyết định Rudel sẽ đến Beretta, Fina đã xáo trộn công việc của hai con rồng nước. Chính thức, đó là vì lợi ích của khu định cư không phát triển như kế hoạch.
“Suy nghĩ tiêu rồi. Ngay cả tôi cũng không thể đọc xa đến thế. Nếu tôi có thể, Vùng đất Fluff-fluff của tôi đã được xây dựng rồi… chủ nhân, giá mà chủ nhân hành động theo kế hoạch của tôi.”
Chỉ Sophina mới có thể hiểu rằng cô ấy thực sự bực bội.
(Giá như cô ấy không như thế này.)
“Chà, tôi đã thay đổi vị trí của họ, nhưng nếu bạn hỏi hành động đó có ý nghĩa như thế nào…”
Fina đã chuẩn bị rất nhiều biện pháp chống lại đế chế, và những thay đổi về phái kỵ binh chỉ là một trong số đó. Cô đóng quân những người thành thạo gần biên giới của đế chế.
Không có quyền hạn của riêng mình, Fina chỉ có thể sử dụng cha mình là Albach. Nhưng ngay cả Sophina cũng có thể cảm nhận sâu sắc sự suy yếu quyền lực chính trị của Albach.
Khi cô ấy muốn chuẩn bị cho đế chế càng sớm càng tốt, Albach đã không thể di chuyển. Nếu Fina không tự mình di chuyển, có vẻ như họ thậm chí sẽ không nhận được bất kỳ thông tin chính xác nào. Vương quốc đã chấm dứt, thực tế là cô ấy thỉnh thoảng nghĩ như vậy là bí mật của Sophina.
“Tôi chắc chắn rằng bạn chỉ định gửi một nữ hiệp sĩ của bộ tộc sói đến chỗ Rudel.”
Cá nhân Sophina được nuôi dưỡng trong trò đùa là một phụ nữ của bộ tộc sói đã ký hợp đồng với một con rồng nước, ‘Bennet’. Trong khi có rất nhiều á nhân mèo xung quanh Fina, thì không có bất kỳ tộc chó hay sói nào. Đó là lý do tại sao Sophina nói nó như một trò đùa.
Thành thật mà nói, cô chưa bao giờ nghĩ một điều như vậy. Tuy nhiên, chắc chắn rằng người phụ nữ đó là một con rồng thành thạo… tuy nhiên.
“O-tất nhiên là không. Không đời nào điều đó có thể là sự thật. Bây giờ chúng ta hãy nhanh chóng đến lớp tiếp theo của tôi.”
“… Công chúa.”
“Chuyện gì vậy? Cô định làm tôi trễ hả, Sophina?”
“Lớp học tiếp theo của bạn là như vậy.”
Khi Fina rẽ phải ở hành lang hình chữ T, Sophina chỉ về phía lối đi bên trái. Không chút biểu cảm và im lặng, Fina bước xuống con đường mà Sophina đã chỉ dẫn.
Xác nhận xung quanh và thấy không có ai xung quanh, Sophina ra lệnh cho cấp dưới của mình củng cố khu vực. Những nữ hiệp sĩ đó bao vây mục tiêu bảo vệ của họ là Fina.
Và… Sophina nắm lấy cả hai vai của Fina để hỏi.
“Vậy thực hư thế nào?”
“…Hmm, có vẻ như tôi không thể nói dối bạn.”
Bỏ cuộc, Fina bắt đầu kể lại sự thật. Đúng như Sophina đã coi đó là một trò đùa.
“Các nữ hiệp sĩ của bộ tộc sói cực kỳ có giá trị. Có rất ít được tìm thấy trong số tất cả các hiệp sĩ của Courtois… nếu không có được cô ấy trong tay, bạn có nghĩ rằng chủ nhân có thể trở thành vua của lông tơ không? Không, điều đó là không thể. Theo thứ tự để biến chủ nhân của tôi thành người làm lông tơ, Iiaaaaiaa!”
Cuối cùng, Sophina bắt đầu lắc qua lắc lại Fina, cấp dưới của cô ấy không ngăn cản cô ấy. Điều khiến cô ấy khó chịu phần lớn là việc Fina sử dụng thuật ngữ fluffmeister.
(Cô gái này chắc chắn nghĩ rằng nó thật thông minh ngay khi nó thoát ra khỏi miệng.)
Cặp kính lệch, hơi thở gấp gáp, Sophina lay Fina. Đó là một cảnh tượng khiến người ta phải đông máu.
“Bạn có nghĩ đây là một trò đùa ngớ ngẩn không!? Người đã nói rằng chúng ta đang ở trong một giai đoạn quan trọng là bạn, công chúa. Hãy nắm bắt lấy!”
Khi cơn rung chuyển ngừng lại, Fina vẫn giữ vẻ mặt vô cảm, nhưng đối với Sophina, có vẻ như khuôn mặt của cô ấy nghiêm nghị hơn bình thường. Khi cô ấy nghĩ rằng cô ấy sẽ viện cớ…
“Em phải thay đổi lối suy nghĩ đó đi, Sophina. Không phải là tôi đang trao một cục bông cho người thợ làm lông, những cục bông đang nhảy vào tay chủ nhân của tôi. Tôi chưa bao giờ thực sự nghĩ rằng anh ấy sẽ đến chỗ của bộ tộc sói, nhưng điều này phải là định mệnh. Fluffadise đang nói với chủ nhân của tôi để trở thành fluffmeisteeeeeEEer!”
Sophina lắc qua lắc lại một lần nữa, cô tiếp tục lắc cho đến khi lớp học bắt đầu.
◇
Trong khi đó, các giáo viên vây quanh hiệu trưởng trong phòng giáo viên cầm trên tay những bó hoa khi họ mỉm cười.
“Dừng lại đi, mọi người! Những gì bạn đang cố gắng làm là vi phạm quy định của trường!”
Nhưng chỉ có thầy hiệu trưởng kháng cự, mặt tái mét khi từ chối lời đề nghị của họ. Tất nhiên là anh ấy sẽ làm thế, biểu ngữ treo trên phòng giáo viên có nội dung:
‘Chúc mừng bạn đã có nhiệm kỳ hiệu trưởng thứ ba’
Thông thường, lâu nhất các hiệu trưởng sẽ đổi chỗ sau hai nhiệm kỳ. Chưa hết, môi trường xung quanh anh ta đang thông báo cho anh ta rằng cái thứ ba của anh ta đã được đặt trong đá. Thầy hiệu trưởng không hiểu.
(Tại sao? Chúng vẫn bình thường cho đến ngày hôm qua, phải không! Tôi đã chuẩn bị để chuyển nó rồi!)
Anh nhớ lại những công việc chuẩn bị để giao vai, những công việc chuẩn bị mà anh đã tiến hành với suy nghĩ đây sẽ là những ngày cuối cùng của mình. Đến ngày ra trường của thế hệ trẻ siêu có vấn đề, anh đã trở lại những ngày đi học hoài niệm của thời đã qua.
Một vấn đề nhỏ là bản thân Fina là một đứa trẻ có vấn đề đáng ngạc nhiên. Trong cái chết của hiệp sĩ, cô ấy sẽ phát ra những âm thanh kỳ lạ khi làm công việc giấy tờ, và cô ấy sẽ trốn học để đi lang thang bên ngoài học viện. Ngoài ra, nó vẫn giống như trước đây… không, nghĩ về việc có ít kẻ xâm nhập hơn trong ký túc xá nữ, thậm chí có thể nói nó còn tử tế hơn trước.
Chưa hết…
“Hahaha, ngài đang nói cái gì vậy, hiệu trưởng! Ở học viện không có quy định như vậy.” “Tất cả nhân viên của chúng tôi đã vô cùng xúc động khi được làm việc dưới một hiệu trưởng tuyệt vời như vậy.” “Đó là một quyết định nhất trí.”
Trong khi mọi người đang cười, đôi mắt của họ thì không.
“Có một thứ gọi là thỏa thuận ngầm! Và tôi đã nói với bạn rằng tôi đã sẵn sàng nghỉ hưu! (Mấy gã này đang nói dối. Tại sao. Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra với họ!?)”
Thầy hiệu trưởng nhìn thầy phó hiệu trưởng. Người đàn ông đang ở độ tuổi mà nếu không trở thành hiệu trưởng tiếp theo, anh ta sẽ không còn cơ hội nào khác. Hiệu trưởng biết, khi nhiệm kỳ thứ hai của ông được quyết định, người đàn ông đã khá bực tức. Nhưng bây giờ, “Tôi sẽ cố gắng hết sức để hỗ trợ bạn,” anh lẩm bẩm với một nụ cười.
“…Có chuyện gì sao?”
Thầy hiệu trưởng nhìn một giáo viên ý chí yếu đuối. Giáo viên đó đã gây ra một vấn đề trước đây, và anh ấy đã đứng ra bảo vệ cô ấy. Vì vậy, anh biết cô sẽ không nói dối anh.
Khi xung quanh trở lại im lặng, sự thật là cái nhìn chằm chằm của hiệu trưởng thu hút từ giáo viên đó thực sự là một cái nhìn đáng sợ.
“D-danh sách tân sinh năm sau đã có.”
“Tôi chắc chắn là có. Đối với các quý tộc trẻ tuổi, họ hoàn thành đơn đăng ký sớm và tốt. Sẽ không có vấn đề gì nếu nó kết thúc trong khoảng thời gian này…! Không thể nào.”
“Tôi xin lỗi sâu sắc nhất! Tôi… tôi đã nhìn thấy nó. Em gái khác mẹ của Rudel-dono, tôi đã nhìn thấy ác quỷ… Tôi đã nhìn thấy Rudel-dono trong cô ấy!”
Các nhân viên đã nói về những kỷ niệm của họ khi Lena đến học viện. Bộ dạng anh trai chiều em gái thật ấm lòng, nhưng vấn đề lại nằm ở những câu nói của cô.
‘Tôi muốn chiến đấu với Eunius-san.’ ‘Học viện là nơi để gây sự.’ ‘Bạn có nghĩ rằng tôi cũng sẽ có thể phá hủy một cơ sở?’
Những ký ức kịch tính của các giáo viên lan truyền cùng với việc nhập học cuối cùng của cô ấy. Sự xuất hiện của Rudel-phiên bản nữ đã mang đến một sự thay đổi hoàn toàn cho căn phòng yên bình của giáo viên.
Kết quả của cuộc thảo luận khẩn cấp diễn ra sau đó là các cuộc thảo luận đã đi đến ý tưởng rằng hiệu trưởng sẽ làm gì đó với nó. Đó là kết quả của khả năng xử lý tốt những việc không cần thiết của hiệu trưởng.
“À, điều đó là không thể đối với tôi,” Phó hiệu trưởng đã đi xa hơn để nói, từ chối ghế hiệu trưởng trong giai đoạn đầu.
“Đ-đừng có giỡn mặt với tôi, mọi người. Dù nhìn thế nào đi chăng nữa, bạn không nên cảnh giác trước khi gặp cô ấy. Cô ấy thực sự có thể là một đứa trẻ trung thực và tốt bụng.”
“Ngay cả khi cô ấy là một đứa trẻ ngoan và trung thực, tôi không muốn một đứa trẻ có vấn đề khác. Và tôi có thể nói! Đứa trẻ đó có cảm giác giống như Rudel-dono và những người khác.”
Mọi người gật đầu.
Bị đẩy đến bờ vực, thầy hiệu trưởng nhìn vào đống giấy tờ trải khắp bàn của mình. Có một tài liệu cho phép anh ta tiếp tục phục vụ; nó đã nhận được con dấu của cung điện, và tất cả những gì anh ta phải làm là ký tên.
“Bình tĩnh đi! Trước tiên chúng ta ngồi xuống nói chuyện đi!”
“Chúng tôi đã nhận được sự chấp thuận của cung điện. Tất cả những gì còn lại là quyết định của bạn. Ý chí của chúng tôi là không thay đổi!”
Vài giờ sau, một hiệu trưởng kiệt sức đã ký vào các mẫu đơn. Trong căn phòng dành cho nhân viên mà anh là gương mặt đen tối duy nhất, các nhân viên khác vui mừng và chúc phúc cho anh.
Trong học viện, lễ tốt nghiệp của Fina và việc nhập học của Lena đang đến gần.
