Tại thủ đô chuẩn bị cho hội chợ triển lãm trong hai ngày nữa, người ta có thể nghe thấy tiếng hò reo, ngay cả trên con đường vắng vẻ trở lại nhà trọ.
Hai người phụ nữ gặp nhau trên con đường đó, một yêu tinh tóc xanh đang khóc và một phụ nữ phương Đông xinh đẹp tóc đen.
Cô hiểu mình sẽ không bao giờ có thể nói ra điều đó một cách thẳng thừng như vậy. Cô biết sẽ chỉ có rắc rối nếu cô nói ra điều đó. Đối với Izumi, Rudel gần như là vị cứu tinh của cuộc đời cô. Vì vậy, cô không muốn làm phiền Rudel, vị cứu tinh của mình.
Chưa hết, Milia nói rằng cô ấy ghen tị.
“Nói gì đi… cười vào những nỗ lực của tôi là vô ích. Chế nhạo tôi! Nói tôi là một người phụ nữ ngu ngốc! Bắt tôi bỏ cuộc đi!!”
Trong khi Millia đau đớn vặn giọng, Izumi lắc đầu. Cảm giác như thể Milia đang nói ra cảm xúc của chính mình, khiến nước mắt Izumi trào ra. Cố nén tiếng khóc, Izumi hít một hơi thật sâu trước khi từ từ nhìn qua Milia.
Việc cô ấy trông giống như một cô gái trẻ đang run rẩy vì lo lắng chắc chắn là vì cô ấy là một elf. Ngẩng đầu lên, cô đã sẵn sàng.
“Tôi cũng vậy. Không, tôi thậm chí còn tệ hơn. Tôi luôn thích anh ấy. Đó là lý do tại sao tôi ở bên cạnh anh ấy. Nhưng ngay cả điều đó cũng không tốt. Tôi không đủ tốt để đứng về phía Rudel.”
Khi cô ấy nói những gì cô ấy hiểu, cô ấy cảm thấy xấu hổ về bản thân. Nhưng dù vậy, vẫn nở một nụ cười, Izumi nói với Milia.
“Ta và ngươi giống nhau. Yêu một người tay không chạm tới, chúng ta đều là nữ nhân ngu ngốc.”
“…Nhưng cậu đã tiến xa đến tận đó, vượt xa tôi. Tôi không có một ký ức nào với cậu ấy ở học viện cả…”
“Mặc dù vậy, điều đó không thay đổi kết quả.”
Giọng điệu của Izumi không giống như thể cô ấy đang nói với Milia, mà như thể cô ấy đang nói với chính mình.
◇
Ngày hôm sau…
Tại quảng trường với đài phun nước bị hỏng, dưới sự giám sát của Cattleya, Tam Chúa và Aleist đang dọn dẹp đống đổ nát.
Những người theo dõi của Eunius và Luecke mà họ đã cưỡng bức đưa đến đã được nghỉ phép có lương và hiện đang phải nhập viện.
“Tại sao” chỉ có chúng ta? Chắc chắn có những người khác đã nổi cơn thịnh nộ.”
“Chính xác suy nghĩ của tôi. Tôi không giỏi lao động chân tay. Chúng ta không thể để việc này cho những người lao động được sao?”
Đối với hai người buông lời phàn nàn, Cattleya giáng mạnh chiếc roi trên tay xuống đất. Cú đánh bằng roi đó tạo ra một âm thanh khá đau đớn.
“Ừ, ừ, hai người ở đằng kia, quay lại làm việc đi. Nếu không, chúng ta sẽ không bao giờ kịp cho buổi trưng bày ngày mai (Không chỉ lần này, chúng ta đã không có kẻ ngốc nào phá hủy nó tồi tệ như vậy trong nhiều năm rồi).”
Khi những tân binh được đặt dưới quyền của Cattleya, cô ấy phải chịu trách nhiệm và trông chừng bốn người. Người ta quyết định rằng Cattleya là lựa chọn khả thi duy nhất, nhưng sự thật mà nói, Oldart đẩy công việc cho cô ấy vì cô ấy trông có vẻ buồn chán.
(Hah, tại sao mình lại ở đây.)
Cô ra lệnh cho bốn người, bắt họ làm việc, nhưng bất kỳ hiệp sĩ bình thường nào cũng sẽ quá sợ hãi để ra lệnh cho họ. Với nhiều chuyện đã xảy ra trong quá khứ, Cattleya đã quyết định sẽ ổn thôi.
Cô nhìn hai người đang nghiêm túc làm việc cách xa một chút. Đó là Aleist và Rudel.
“Hả? Rudel, tại sao anh lại cười như vậy? Thật đáng sợ.”
“Ừ, bạn nên mong đợi màn trình diễn ngày mai. Tôi chưa thể nói về nó, nhưng tôi chắc rằng bạn sẽ ngạc nhiên.”
(Bạn đang lên kế hoạch gì vậy? Chà, những người sẽ gặp rắc rối là Người quyến rũ đang ở vị trí số một và Ngài Thẳng thắn nên tôi không thực sự quan tâm.)
Khi Cattleya thở dài, cô ấy nghĩ rằng gần đây số lượng rắc rối của cô ấy đã tăng lên. Có lẽ tình trạng của cô ấy đã được chứng kiến khi bốn người họ tụ tập lại để nhìn Cattleya.
“Gì thế này? Cấp trên của anh có ai mà cô ấy nói dối không? Nghĩ lại thì, cô ấy từng là hôn phu của anh, phải không Rudel?”
Khi Eunius kiểm tra nó với một kỵ binh khác, Rudel, người đàn ông được hỏi nghiêng đầu.
“Tôi không giỏi với những tin đồn kiểu đó, nhưng… tôi không nghĩ cô ấy làm thế.”
(… Chà, tôi xin lỗi vì đã độc thân. Ngay cả như thế này, ít nhất tôi cũng đang cố gắng.)
Với những người đàn ông trẻ tuổi buôn chuyện về cuộc sống tình yêu của cô ấy, điều đó khiến cô ấy đau đầu, nhưng Cattleya đã thuyết phục mình chịu đựng điều đó.
“Hmm, ừm, với tính cách đó, cậu biết đấy. Cô ấy phải gặp rắc rối vì không ai muốn lấy cô ấy. Đây là lý do tại sao phụ nữ thô tục lại rắc rối.”
Aleist làm theo lời nói lạnh lùng của Luecke. Khi Aleist liếc nhìn cô ấy một chút, Cattleya trở nên cáu kỉnh.
“K-không, ừm! Xét về ngoại hình, cô ấy xinh đẹp, và cô ấy là một long kỵ binh, nên chuyện đó là…”
“Xin lỗi vì chỉ có vẻ ngoài xinh đẹp thôi! Bây giờ quay lại làm việc đi.”
Khi cô ấy đánh roi xuống đất, ba người trong số họ quay lại làm việc. Eunius lao động chân tay, Luecke sử dụng phép thuật để sửa chữa những phần bị hỏng. Aleist thực hiện các công việc linh tinh.
Nhưng Rudel…
“Trung úy.”
“Nó là gì?”
Anh ấy đến chỗ Cattleya, và sau khi loay hoay một chút không biết phải nói gì, anh ấy hướng về cô ấy một nụ cười. Khi Cattleya lo lắng liệu nụ cười đó có khiến mặt cô đỏ bừng không, Rude…
“Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng hãy cố gắng hết sức!”
Cattleya vô cảm tiếp cận Rudel trước khi đánh nhẹ vào anh ta bằng roi của mình. Trong khi Rudel có vẻ bối rối, cô ấy hét lớn.
“Đây là lỗi của ngươi!”
“Tại sao!?”
Nhìn thấy vẻ mặt khó hiểu của Rudel, Cattleya lại hét lên.
◇
Fritz mặc bộ đồng phục hiệp sĩ lộng lẫy mà anh đã quen hơn nửa năm qua khi đến thăm Aileen.
Là đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, hộ tống Aileen là một phần nhiệm vụ của anh. Đó là một vai trò mà anh ấy chịu trách nhiệm, và chắc chắn là một vấn đề cần được giải quyết, nhưng không phải là anh ấy không có bất kỳ cấp dưới thành thạo nào mà anh ấy có thể phó mặc cho.
Ban đầu, những người bảo vệ có địa vị và năng lực vững chắc sẽ được lựa chọn.
Nhưng nó đã không được lâu kể từ khi thành lập đội cận vệ hoàng gia.
Thêm vào đó, Fritz đã tốt nghiệp chương trình học ba năm của học viện. Anh ấy đã trở thành thuyền trưởng mà không cần học tất cả những điều anh ấy nên làm. Trong trường hợp đó, anh ấy gặp vấn đề khi liên quan đến công việc giấy tờ. Những người điều hành đội cận vệ hoàng gia đã bao vây anh ta để bảo vệ Aileen.
Nếu không, cùng với tâm trạng của Aileen đi xuống, công việc sẽ không được hoàn thành. Giữ bầu bạn với Aileen khi cô ấy nhâm nhi tách trà trên sân hiên, Fritz đã bắt đầu đặt ra nhiều câu hỏi gần đây. Có thực sự ổn không khi anh ấy ở đây làm việc này? Không phải có một cái gì đó khác mà anh ta nên làm?
Nhưng anh ấy đã trở thành đội trưởng đội cận vệ hoàng gia, và anh ấy không có tự do.
Vương quốc Courtois thậm chí còn ban cho Fritz một con rồng. Để Fritz làm theo ý mình là một yêu cầu bất khả thi.
“Có vẻ như có chuyện gì vậy? Mấy món đồ ngọt này không hợp khẩu vị của cậu à… vậy tôi sẽ gọi thợ làm bánh.”
“K-không. Không phải vậy đâu.”
Trong khi anh ấy đã xoay sở để sử dụng những từ mà anh ấy không quen thuộc, anh ấy đã được nói rằng ở nơi riêng tư, trước Aileen, anh ấy phải nói chuyện bình thường. Từ đó, cách ăn nói của anh trở nên không phù hợp. Lý do cho sự hoảng loạn của anh ấy là Aileen.
Nếu cô ấy không thích chúng, cô ấy sẽ ngay lập tức thay đổi thợ làm bánh.
Nếu nó dễ dàng như vậy, thì anh ta không phải là người tiếp theo… ý nghĩ đó thoáng qua tâm trí Fritz. Anh ta đã thành công một cách không khéo léo, vì vậy anh ta không thể để mình rơi khỏi trạng thái hiện tại. Việc nâng cao mức sống của người dân mà anh ấy muốn thực hiện, đã đặt sai vị trí mà anh ấy không thể thúc đẩy nó.
(Chưa phải lúc. Nếu mình đợi thêm một chút, mình sẽ có thể tự do di chuyển.)
Mỉm cười, nhấp ngụm trà với Aileen, Fritz lo sợ khi nụ cười của nàng công chúa xinh đẹp này có thể hướng đến người khác.
(Muốn. Tôi muốn Aileen.)
Mái tóc vàng của cô dài và đẹp, đôi mắt xanh của cô dường như có thể hút anh vào.
Fritz giữ tình cảm với Aileen, người đã ủng hộ anh cho đến nay. Đó là một cái gì đó, nhìn từ bên cạnh, là một cảnh tượng thoáng qua và nguy hiểm.
◇
“Thưa cha, đó là lữ đoàn hiệp sĩ nào vậy!?”
Một cô gái nhỏ cầm một cây kem ốc quế trong tay phải khi cô ấy yêu cầu cha cô ấy cõng cô ấy về phía các thành viên lữ đoàn hiệp sĩ diễu hành trong hàng ngũ.
“Đó là đội cận vệ hoàng gia. Năm nay không có nhiều hiệp sĩ cấp cao, vì vậy họ có thể là tâm điểm trong những năm tới.”
Người cha đã sống ở thủ đô trong nhiều năm và ông đã xem các màn trình diễn từ khi còn nhỏ. Nhiều năm trôi qua, anh bắt đầu nhìn chúng bằng con mắt nghiêm khắc của một giám khảo.
Đội cận vệ hoàng gia là một lữ đoàn được xây dựng vội vàng, và động tác của họ không thể không thiếu sự trau chuốt.
“Họ di chuyển không tốt. Tôi nghe nói một số hiệp sĩ cấp cao đã chuyển đến, nhưng thứ hạng của họ hơi sai lệch. Nếu đó là cách họ sẽ làm, thì mặc dù họ thiếu số lượng, nhưng hiệp sĩ cấp cao là cảnh đẹp hơn .”
“A, cha, nhìn kìa, nhìn kìa! Có một người mặc bộ giáp đen kinh khủng ở đằng kia.”
Khi cô bé bắt đầu cựa quậy trên vai cha mình, “Đừng làm rơi cây kem của con nhé,” ông nói trong khi nở một nụ cười gượng gạo.
“Một trong những tâm điểm của năm nay. Đó là hiệp sĩ đen.”
“Hiệp sỹ đen?”
“Áo giáp toàn thân màu đen và áo choàng đỏ… những chiếc sừng và đồ trang trí bằng vàng đó thật đáng yêu. Anh ấy thậm chí còn cưỡi ác mộng, anh ấy ở một đẳng cấp khác với những hiệp sĩ khác.”
Một cơn ác mộng là một con quái vật ngựa xinh đẹp với chiếc bờm dài và đen. Nhưng vì nó sở hữu trí tuệ nên có thể thuần hóa nó. Chiếc sừng sắc nhọn mọc ra từ trán và những đường màu đỏ vẽ hoa văn khi chúng chạy quanh cơ thể của nó là một cảnh tượng quyến rũ.
“A! Có một con rồng đang bay trên trời! Đó có phải là một con rồng không?”
“Hahaha, chỉ với một con rồng, tôi không thể nói đó là long kỵ binh được. Nó đang lượn vòng quanh đội cận vệ hoàng gia, vì vậy tôi chắc chắn đó là rồng của đội trưởng. Nhưng nó trông cô đơn khi bay như thế. Khi tân binh và cựu binh đội bay là tâm điểm mỗi năm.”
Đội cận vệ hoàng gia đi trước hai người, theo sau là những tân binh của mỗi lữ đoàn hiệp sĩ. Những cư dân sống ở thủ đô nhìn lên bầu trời, biết rằng buổi biểu diễn thực sự vẫn chưa đến.
“Cổ tôi đau.”
“Chỉ cần nhìn lâu hơn một chút thôi, tôi chắc chắn bạn sẽ không bao giờ quên.”
Ở đó, cô gái reo hò cổ vũ. Người dân thị trấn xung quanh đều nhìn lên đội hình của những con rồng bay trên bầu trời. Chúc mừng và huýt sáo. Và như thể họ không nghe thấy một tiếng liếm của nó, cả hai nhìn lên bầu trời.
“Cái gì vậy!? Đó là cái gì!”
“Đó là một số kỹ thuật bay cao cấp. Có một con rồng gió dẫn đầu, vì vậy tôi chắc chắn rằng người đó sẽ trở thành một hiệp sĩ phi thường của những con rồng vào một ngày nào đó. Khi họ nhặt được chúng trong vòng chưa đầy một năm, những chuyển động đó đã được huy hoàng.”
Những con rồng bay trên bầu trời bay theo cách mà chúng có thể thể hiện kỹ năng của mình với cư dân thủ đô.
Cô gái trẻ thích thú vẫy tay với những con rồng trên bầu trời. Nhưng những con rồng đã biến mất.
“Họ đi rồi.”
“Vẫn chưa xong. Màn trình diễn thực sự bắt đầu ngay bây giờ.”
Đôi mắt người cha lấp lánh, không chớp mắt nhìn lên bầu trời. Biểu hiện của anh ấy là biểu cảm không thể bỏ qua dù là một cử động nhỏ nhất, khuôn mặt của một đứa trẻ.
Ở đó, một đơn vị rồng hoàn toàn khác so với trước đó đã thể hiện những chuyển động như thể chúng đang nhảy múa trên bầu trời. Ở những chuyển động ở một cấp độ khác trước đó, cô gái chỉ có thể kêu lên, “Tuyệt vời, tuyệt vời!”
Người cha hét lên, “Không đời nào, một cánh quạt lăn ở đó!? Oy, oy, bây giờ đó là một sự kết hợp!” anh ấy nói trong sự phấn khích tột độ. Những con mắt lão luyện của người dân thủ đô không tiếc lời khen ngợi đội hình bay năm nào…
“Cha, thật tuyệt vời!”
“Ừ, nhưng năm nay không có nhiều rồng hoang dã. Đội trưởng có một con rồng xám, nên có lẽ chất lượng của rồng đang suy giảm. Chuyển động của chúng rất đẹp, nhưng tôi muốn thấy thứ gì đó dũng cảm hơn. Chúng đã từng sà xuống thấp đến mức bạn gần như có thể chạm vào chúng, nhưng tôi đoán chúng đang chú ý đến sự an toàn…”
“Bố?”
(Nghĩ lại thì, không phải hiệp sĩ trắng sẽ xuất hiện trong năm nay sao? Tôi tin rằng… anh ấy có một con rồng gaia, nhưng tôi không thấy nó ở đó. Họ nói rằng anh ấy là một đại công tước trong tương lai, vì vậy có lẽ anh ấy) cuối cùng sẽ xuất hiện.)
Người đàn ông kiểm tra xem cô con gái trên vai anh ta thế nào. Cô bé thích lễ hội vừa ăn kem trên vai bố vừa nhìn lên bầu trời.
Cô say mê nhìn lên bầu trời, chờ đợi xem liệu họ có quay trở lại hay không. Nhìn thấy con gái mình như vậy, người đàn ông nhớ lại quá khứ của chính mình.
Anh hồi tưởng lại việc mình đã cưỡi trên vai cha mình, giờ đã là ông nội, ngước nhìn những con rồng như thế nào. Hồi đó, anh ấy đã làm rơi cây kem lên lưng bố mình. Nhớ lại mình đã tức giận như thế nào, anh nở một nụ cười cay đắng, chỉ để con gái mình làm rơi cây kem.
“Này, bạn phải giữ một cách thích hợp trên nó.”
Anh ấy không tức giận như cha anh ấy trước anh ấy. Khi đối xử với con gái, anh không thể không mềm lòng. Còn con gái ông thì cứ im lặng nhìn trời.
Môi trường xung quanh anh trở nên im lặng khi mọi người nhìn chằm chằm. Cảm thấy nghi ngờ con gái mình và những người dân xung quanh không nói lời nào, ông cũng nhìn lên bầu trời.
“Đây là gì…”
Không ai có thể trả lời những lời của người đàn ông. Không, không ai có thể trả lời.
