Trong một quán rượu tỏa ra bầu không khí ẩm ướt, căng thẳng đột ngột dâng cao khi Aleist đứng đối mặt với bàn của Eunius.
Hơn cả việc bản thân bị chế giễu, anh không thể tha thứ cho việc họ coi thường Milia như một á nhân. Trong khi những người xung quanh Rudel ngay lập tức ngăn anh ta lại, thì những người phụ nữ từ hàng phòng thủ không thể làm điều tương tự với Aleist.
Anh trừng mắt nhìn những hiệp sĩ đang vây quanh Eunius, và người nói điều đó đứng đó, nụ cười toe toét trên khuôn mặt.
Aleist là hiệp sĩ áo đen, con trai cả của Bá tước Hardie. Ngay cả danh hiệu đó, trước khi một Archduke bị lu mờ. Cho dù hiệp sĩ đen có quan trọng như thế nào đối với đất nước, vai trò của anh ta trong cung điện là nhiệm vụ dọn dẹp. Việc các hiệp sĩ xem thường Aleist là điều hiển nhiên. Ngay cả khi họ đã nghe những câu chuyện về sức mạnh của anh ta, họ chưa bao giờ nhìn thấy nó ở con người.
Con người có xu hướng chỉ để mắt đến những gì thuận tiện nhất.
Vị hiệp sĩ đang cười có vóc dáng cao lớn, cao hơn Aleist một cái đầu. Khi Aleist lườm anh ta, anh ta run lên một cách đùa cợt.
“Ôi, đáng sợ làm sao. Hắc kỵ sĩ nhỏ của chúng ta đang tức giận.”
“Tốt hơn là bạn nên rút lại những lời đó.”
Rudel quan sát Aleist phớt lờ phản ứng của kẻ thù, tiếp cận và yêu cầu họ rút lại nhận xét của mình. Anh quyết định giao nó cho Aleist. Nhìn thấu thực lực của đối phương, hắn thấy hai người không cần thiết. Nhưng đôi mắt anh hướng về Eunius. Trong khi Eunius hướng ánh mắt chán nản đến những người theo dõi mình, anh ấy không thể hiện sự mãnh liệt như khi còn ở học viện. Anh giữ vẻ mặt hơi gần như cam chịu.
“Hah, đừng có vận may, lính mới. Cho dù bạn có nói rằng bạn mạnh mẽ như thế nào ở học viện, chúng tôi là những hiệp sĩ chính thức ở đây. Chúng tôi ở một đẳng cấp khác với những trò chơi tầm thường của bạn.”
“Đẳng cấp? Bạn chắc chắn có vẻ là tầng lớp thấp.”
Nhận được lời khiêu khích đó, một vài hiệp sĩ khác đứng ra nhận lời đề nghị của anh ta. Không thể nhìn thêm nữa, Eunius thở dài xin lỗi.
“Lỗi của tôi, Aleist. Cậu ngồi xuống đi. Chúng ta có một cuộc triển lãm quan trọng vào ngày mốt. Tôi không muốn có bất kỳ rắc rối nào.”
“X-xin lỗi.”
Trước khi các hiệp sĩ ngồi vào chỗ của mình, Aleist vẫn chưa hài lòng. Nắm lấy vạt áo của hiệp sĩ đã khiêu khích anh, anh mạnh mẽ nhấc anh ta đứng dậy.
“Không sao đâu, bây giờ xin lỗi đi. Lời xin lỗi của Eunius và lời tuyên bố của anh là một vấn đề riêng biệt!”
Vạt áo của anh ta nắm lại, khuôn mặt của hiệp sĩ đỏ bừng khi anh ta nắm chặt tay. Ở đó, các nữ hiệp sĩ phòng thủ cuối cùng đã can thiệp để ngăn chặn Aleist. Millia dường như không có động lực, trong khi cô đứng đó, cô chỉ nhìn mà không giữ anh lại.
“… Anh đang làm phiền đấy. Ngồi xuống đi.”
“Hả?… Được rồi.”
Nhìn thấy Aleist chán nản bỏ qua những lời của Milia, những người xung quanh cố gắng hết sức để kiềm chế tiếng cười của họ. Từ những chiếc ghế xung quanh, những tiếng cười nhỏ nghẹn ngào phát ra, và một số thậm chí còn run vai.
Mặc dù bầu không khí xung quanh Eunius và Luecke, và những người xung quanh họ là một thứ khác.
◇
“Mặc dù vậy, nó chắc chắn là yên tĩnh.”
Rudel với tay lấy thức ăn và bia được mang lên bàn khi anh ta nói.
Luxheidt gọi thêm một ít bia từ người phục vụ mang thức ăn cho họ khi anh ta vui vẻ trả lời những nghi ngờ của Rudel.
“Tất nhiên, khi chúng ta có ba đại công tước, cộng với một số người theo phe của họ, sẽ rất căng thẳng. Những người duy nhất dám gây náo loạn trong bầu không khí nặng nề này là Enora bé nhỏ đang yêu của chúng ta, và hiệp sĩ áo đen đằng kia .”
Mặc dù nghe có vẻ không phải là thứ mà mọi người sẽ cười nhạo, nhưng Luxheidt cũng là một kỵ binh. Anh ấy đã trải qua những chia sẻ kinh nghiệm của mình và có được một con rồng. Đó là điều tự nhiên đối với anh ấy để có thể giữ bình tĩnh.
Rudel nhìn vào bàn của Aleist, thấy tình huống mà Aleist muốn nói chuyện với Millia, nhưng mọi người xung quanh cứ cản đường.
Nhìn Izumi, cô ấy chỉ đơn giản dùng bữa với con dao và nĩa mà cô ấy đã từng rất tệ trong việc sử dụng. Khi anh ấy nghĩ rằng không có gì thay đổi, Rudel nhận thấy những người xung quanh anh ấy đang bắt đầu thay đổi, từng chút một. Nhưng hơn thế nữa, Rudel tỏ ra thích thú với tuyên bố của Luxheidt. Anh ấy cũng đã có được một số mối quan hệ với đồng đội của mình, và có lẽ anh ấy cũng đã thay đổi, anh ấy nghĩ…
“Yêu? Enora có người cô ấy thích?”
“Này! … Có vẻ như rượu đã đến lưỡi của Aiguille-san.”
Trong khi Enora mất cảnh giác trước câu nói đột ngột của Rudel, cô ấy ngay lập tức mỉm cười và nhìn chằm chằm vào Luxheidt. Chính tại đây, Rudel đã hiểu lầm.
“Cái gì đây? Vậy là hai người đang hẹn hò à?”
“Chà, ngay cả tôi cũng sửng sốt. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn có thể nhìn vào nụ cười đó trên khuôn mặt của Enora và thốt ra những lời đó. Rudel, hãy nhìn kỹ hơn một chút… mắt cô ấy không cười, phải không?”𝑓𝘳𝑒𝑒𝑤𝑒𝑏𝘯𝘰𝘷𝘦𝘭.𝘤𝘰𝑚
Nghe điều đó từ Luxheidt, Rudel quay lại nhìn Enora và thấy cô ấy đang nhìn anh chăm chú với đôi mắt hếch lên, mặt hơi đỏ. Anh nghĩ cô say hơi sớm, nhưng anh hiểu được hai người họ không đi chơi.
“Oy, Luxheidt. Có vẻ như Rudel không hiểu.”
Ngay cả Rudel cũng phải phủ nhận điều đó.
“Thật thô lỗ. Giờ thì tôi hiểu là hai người đó sẽ không đi chơi rồi.”
Rudel chắc chắn rằng anh ấy hiểu những gì Saas đang cố nói, cả Saas và Luxheidt đều thở dài. Nhìn thấy hai người họ, những đồng đội khác của họ cười phá lên.
“Hah, thật đáng sợ khi thấy một người phụ nữ có thể thay đổi như thế nào. Dù sao đi nữa, Rudel, hiệp sĩ đen đằng kia thế nào rồi? Anh ta có phải là một gã đáng sợ như vẻ ngoài của anh ta không?”
Luxheidt mệt mỏi nhìn Enora. Và sau khi hướng mắt về phía Aleist, anh ta hỏi Rudel về bản chất của mình.
“Bạn quan tâm? Anh ấy hơi kỳ lạ, nhưng anh ấy là một người tốt. Theo những gì tôi biết, anh ấy có năm vị hôn thê, nhưng… có vẻ như nó đang tăng lên.”
“Thật sao? Anh ta là loại người lập dị gì mà cậu gọi anh ta là lạ vậy?”
“Saas, tôi có cảm giác cậu đang giễu cợt tôi.”
Khi Saas thực sự ngạc nhiên nhìn Aleist, những kỵ binh khác cũng nhìn anh ta. Họ tò mò không biết anh ta phải là người kỳ quặc như thế nào để ngay cả Rudel cũng nghĩ rằng anh ta là một người kỳ lạ.
… Nhưng nếu họ làm ầm ĩ trong cửa hàng yên tĩnh đó, thì đương nhiên, bên kia cũng sẽ nghe thấy. Trên hết, nhận được ánh mắt đáng thương từ tất cả các long kỵ binh, ngay cả Aleist cũng sẽ chú ý.
“Đứng yên! Tôi không muốn bị gọi là lạ bởi cậu, Rudel! Tôi không hề phá hủy bất kỳ sân tập hay cơ sở vật chất nào!”
Đối với một Aleist đang rơm rớm nước mắt, một giọng nói phát ra từ một nơi không ngờ tới.
Đó là Luecke.
“Ồ, đó quả là một tuyên bố hấp dẫn đấy, Aleist. Từ những gì tôi có thể nói, một khoản tiền vượt xa ngân sách hàng năm đã bị lãng phí cho những người bảo vệ.”
Chống cả hai khuỷu tay lên bàn, Luecke khoanh tay che miệng khi trừng mắt nhìn Aleist. Vì một số lý do, các quan chức dân sự đi theo ông ta cũng gửi một số biểu hiện cay đắng với những người bảo vệ.
“K-không, ý tôi là, tôi không làm hỏng bất cứ thứ gì, bạn biết không? Và tôi không có bất kỳ tiếng nói nào trong ngân sách của chúng ta hay bất cứ điều gì.”
“Tôi đồng ý rằng Rudel cũng là một vấn đề, nhưng số tiền cần thiết để sửa chữa sân tập bị hỏng và các tòa nhà đang di chuyển xung quanh gấp hàng chục lần. Bạn thực sự nên suy nghĩ một chút về kinh phí. Bạn không muốn bị coi là như vậy như một số kẻ đầu óc cơ bắp có quan niệm sai lầm rằng tiền là một nguồn tài nguyên vô tận, phải không?”
“X-xin lỗi, và đợi đã… Tôi rất trân trọng những công cụ mà tôi dùng để lau chùi, và tôi đang tiết kiệm hết mức có thể với chất tẩy rửa…”
Những nỗ lực cảm động của Aleist, trước khi số tiền khổng lồ di chuyển xung quanh thậm chí còn thiếu cả thức ăn cho gà. Nhưng còn tốt hơn là không làm gì cả, Rudel gật đầu trong sự ngưỡng mộ thành thật.
“…không, Rudel? Cậu thực sự nên ăn năn.”
Saas cảnh báo Rudel đang gật đầu, nhưng câu nói của anh ta bị cắt ngang giữa chừng. Đập vỡ kính của mình, một hiệp sĩ đứng dậy trừng mắt nhìn các quan chức dân sự. Có vẻ như Eunius không có ý định ngăn cản họ lần này khi anh ấy để nó như vậy.
“Và những cái đầu cơ bắp này có thể là ai? Tôi chắc rằng bạn sẽ rất vui khi nói với chúng tôi, giá đỗ.”
Hiệp sĩ đang đứng với một tay trên vũ khí của mình. Quán rượu ngay lập tức trở lại trạng thái căng thẳng ban đầu. Có một số người đã thanh toán xong để rút lui, thật là phiền cho cửa hàng.
“Đây là cái gì? Không phải chính là bởi vì biết rõ, mới như vậy tức giận sao? Đây nhất định là biểu hiện ra chủ nhân của ngươi tầm cỡ.”
Luecke dốc cạn ly rượu của mình, lặng lẽ đặt nó lên bàn. Khi ánh mắt của anh ấy chạm vào Eunius’, Eunius đập mạnh chiếc cốc của mình xuống khiến nó vỡ tan. Cả hai bên trao đổi ánh mắt với nhau, và tất nhiên, xung quanh họ cũng phản ứng lại. Nhưng các quan chức đang nhìn quanh, ánh mắt cầu cứu.
“Hai người các ngươi, tại sao không hủy bỏ đi? Hai ngày nữa hội chợ sẽ diễn ra.”
Nhận được những ánh mắt cầu xin đó, Rudel phản đối họ. Nhưng với một chút rượu trong người, hai người họ dường như không còn vẻ điềm đạm như thường lệ nữa.
“Hả? Im đi Rudel. Anh ta là người đã gây chiến. Vậy thì sẽ thật thô lỗ nếu tôi không ủng hộ anh ta về điều đó. Để gây chiến mà bạn biết mình sẽ thua, bạn chắc chắn là một người kỳ lạ .”
Khi Eunius đứng dậy và nắm chặt thanh kiếm của mình, Luecke cười khinh bỉ.
“Đánh nhau? Có vẻ như bạn vẫn chưa hiểu. Nếu bạn vẫn nghĩ rằng mọi thứ có thể được giải quyết bằng bạo lực như thời học sinh của chúng ta, thì bạn thực sự là những kẻ ngốc không thể cứu vãn được. Tốt hơn hết là bạn nên bị tống vào ngục tối. Không, đó là công việc của bạn cái đó nên được khóa đi. Đây sẽ là một trận cười sảng khoái.”
Với lời nói của Luecke là ngòi nổ, người của Eunius nhặt vũ khí của họ và đá xuống bàn. Là một hiệp sĩ cấp cao, Izumi bước vào giữa họ để hòa giải.
“Nghỉ ngơi đi. Tôi phải yêu cầu các bạn kiềm chế đừng làm ầm ĩ trước khi ra mắt.”
Giống như thời sinh viên của họ, Eunius và Luecke trong số họ đã dừng bước trước sự phân xử của Izumi, nhưng họ là những người duy nhất làm vậy.
“Câm miệng, một cái ngoại quốc nữ nhân cho rằng có thể đứng ở trước mặt chúng ta sao! ?”
“Gì!”
Người theo dõi của Eunius đâm vào Izumi. Trong khoảnh khắc tiếp theo, Rudel đã đánh tên hiệp sĩ lao vào Izumi. Nó xảy ra trong nháy mắt. Trong khi các hiệp sĩ nghĩ rằng có một chút khoảng cách giữa họ, Rudel phớt lờ thực tế đó, thu hẹp khoảng cách ngay lập tức để đấm và hạ gục hiệp sĩ đó.
“… Cậu lá gan thật đấy. Nếu cậu muốn chiến đấu đến thế, thì tôi sẽ là đối thủ của cậu. Mọi người hãy mang chuyện này ra ngoài đi.”
Rudel liếc nhìn cả Luecke và Eunius, và nhận ra điều gì đó, hai người họ mỉm cười một chút.
Nhưng nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của anh, các hiệp sĩ đi theo liếc nhìn Eunius. Họ do dự khi đánh nhau với một kỵ binh.
… Nhưng.
“Đã quá muộn để khuỵu xuống. Nhưng điều này không tệ… đã lâu rồi tôi không nổi cơn thịnh nộ. Các bạn, tất cả các bạn đang ra ngoài. Các bạn đã đánh nhau, vì vậy đó là điều đương nhiên , Phải?”
Eunius ra lệnh cho những người theo ông. Anh sẽ không để họ chạy trốn.
“Hừm, đối với một đám trọng dụng nhân tài như vậy, quan viên dân sự có thể bịt miệng bọn họ nghe cũng không tồi. Ai muốn tham gia thì ra ngoài. Còn khi chúng ta đối đầu với những kẻ đó, đừng mong đợi tôi để bảo vệ bạn. Nếu bạn đang tham gia, bạn phải tự bảo vệ mình.”
Nói rằng họ có thể tham gia nếu họ muốn Luecke nhún vai để thể hiện ý chí chiến đấu của mình. Trong tất cả những điều đó, Aleist của những người bảo vệ là người duy nhất cố gắng ngăn cản ba người đó.
“Bạn đang nghĩ gì vậy!? Bạn có hiểu chúng ta đang trong giai đoạn quan trọng không? Đừng có đánh nhau như một học sinh nữa, bình tĩnh lại một chút đi!”
Trong khi anh ấy đứng ra ngăn ba người họ lại, Rudel và Eunius lặng lẽ đặt tay lên vai Aleist để dẫn anh ấy ra ngoài, Bị kéo lê theo, biểu hiện của Aleist cho thấy anh ấy không biết họ tức giận vì điều gì.
“Hả? C-cái gì? Cái gì đây?”
Trước sự bối rối của Aleist, một Luecke tay không đã tung ra những lời vô lý.
“Không, cậu thấy đấy… Tôi có chút ghen tị khi thấy cậu được bao quanh bởi phụ nữ. Tôi sẽ xả bớt cơn giận của mình.”
“Chuyện gì thế!? Khi tôi không hài lòng về điều đó chút nào, thì việc bắt tôi phải rời đi là quá bất công!”
“Thật sự là chúng ta không công bằng. Tôi biết điều đó. Và vì tôi biết điều đó, nên tôi sẽ chỉ nói điều đó. Bạn đang tham gia dù bạn có thích hay không.”
Khi Luecke giải thích điều gì đó mà anh thậm chí còn không nghĩ đến với Aleist, bốn người họ đi ra ngoài. Xuất phát muộn, các hiệp sĩ đi theo và các quan chức dân sự cũng rời khỏi cửa hàng.
◇
Tiễn Rudel đi, Luxheidy ăn nốt phần thức ăn còn lại trước khi uống cạn ly của mình.
“H-này! Cậu định bỏ chúng sao!?”
Saas có đôi mắt sắc sảo, thường hay mỉa mai có vẻ lo lắng cho Rudel. Enora trông giống như cô ấy sẽ rời đi bất cứ lúc nào, nhưng có lẽ cô ấy muốn hỏi Izumi về mối quan hệ của cô ấy với Rudel khi cô ấy đang bồn chồn.
Luxheidt mỉm cười khi bảo người phục vụ gọi người phụ trách. Một lúc sau, chủ cửa hàng cuống cuồng chạy đến Luxheidt.
“C-có vấn đề gì về phía chúng ta sao?”
Trong khi họ là những người gây ra sự cố, chủ sở hữu không thể chống lại các long kỵ sĩ, những anh hùng của đất nước, vì vậy ông đã đưa ra lời xin lỗi.
“Không, không, đó nên là đường dây của chúng tôi. Chúng tôi thực sự rất tốt. Gửi phí sửa chữa và phí rắc rối cho ông Rudel Arses. À, ngoài ra, chúng tôi cũng sẽ thanh toán hóa đơn cho các bàn khác… mọi người ra ngoài, sau tất cả.”
Phải, những người phụ nữ của những người bảo vệ đã bỏ lại Izumi và Milia để đuổi theo Aleist. Họ có thể sẽ quay lại sau, nhưng điều đó sẽ gây rắc rối cho cửa hàng. Những người nợ tiền nên trả tiền. Nhưng nói rằng đó là trách nhiệm của Rudel trong việc gây ra vấn đề lần này, Luxheidt đẩy khoản thanh toán cho Rudel.
“… Đó là một sự trợ giúp lớn.”
Khi người chủ nói lời cảm ơn, Luxheidt đưa ra một bản ghi nhớ đơn giản. Chấp nhận nó, chủ sở hữu rời đi ngay lập tức.
“Làm thế nào điều đó sẽ làm việc ra cho bạn?”
“Thanh toán? Sẽ ổn thôi, tôi định bán cho anh ta một đặc ân. Giờ thì, đã đến lúc chúng ta đi xem trận đấu.”
Thúc giục Saas đang lo lắng, Luxheidt kéo Enora đang lo lắng ra khỏi cửa hàng. Vậy là tình yêu thực sự có thể thay đổi một con người, anh nghĩ khi nhìn cô.
