Màn ra mắt còn hai ngày nữa, con phố chính của thủ đô náo nhiệt hẳn lên.
Những kỵ binh mới bước đi mạnh dạn trên con phố chính ồn ào đó. Họ không có ý định đặc biệt lên sóng, nhưng họ là những người ưu tú, và những người lính kỵ binh được công nhận là anh hùng của đất nước.
Thể hiện sự khiêm tốn và phục vụ cũng là một vấn đề.
Trong nhóm đó, Rudel rất phấn chấn. Saas, người thường nói chuyện với anh ta trong lữ đoàn, trở nên tò mò và cuối cùng đã hỏi.
“Bạn đang có tâm trạng khá tốt, Rudel. Vì đội phó đã gọi bạn ra để loại bạn khỏi đội hình, nên tôi nghĩ bạn sẽ xuống.”
Saas là một người đàn ông có đôi mắt sắc bén và cái miệng nói xấu. Nhưng trong số các đồng nghiệp của họ, anh ấy là người thân thiết nhất với Rudel. Bất chấp sự thù hận thỉnh thoảng thoát ra khỏi miệng, anh ấy là một người luôn lo lắng cho đồng đội của mình, trong nửa năm qua họ đã ở bên nhau, Rudel đã nhận thấy điều đó.
“Bạn có thể nói không? Sự thật là, có vẻ như vật chất hình thành chuyến bay sẽ tự hoạt động. Chúng tôi không thể thực hiện bất kỳ màn nhào lộn nào, nhưng tôi chắc chắn rằng bạn sẽ ngạc nhiên.”
Nhớ lại cuộc trò chuyện với Mystith, Rudel mỉm cười. Các đồng nghiệp xung quanh anh, bao gồm cả Saas, có vẻ nhẹ nhõm khi thấy Rudel hài lòng.
Con rồng của anh ta đã chạy trốn một lần, và họ đã lo lắng rằng cô ấy sẽ chạy trốn một lần nữa.
Thu hút ánh nhìn của mọi người – đặc biệt là những người đàn ông – đi ngang qua con phố chính, Enora đi bên cạnh Rudel. Kể từ trận không chiến dragoon của họ, cô ấy bắt đầu đối xử với anh ấy như một người bạn tốt. Cô ấy thường mời anh ấy đi ăn trưa vào những ngày nghỉ của họ, và khoảng cách giữa họ chắc chắn ngày càng gần.
Một Enora như vậy hơi bị phiền phức bởi sự ồn ào của con đường chính.
“Có chuyện gì vậy, Enora? Cô không thích không khí lễ hội à?”
Khi Rudel hướng ánh mắt về phía Enora, ánh mắt của các đồng nghiệp khác của anh cũng tập trung vào cô. Dù tốt hay xấu, Rudel đã trở thành một nhà lãnh đạo nào đó đối với những tân binh mới.
Điều này có lẽ liên quan đến sự cai trị chính thức của cộng sự Sakuya đối với chuồng rồng.
Thay vì những đôi mắt khác, nhận được một cái nhìn từ Rudel khiến Enora có chút hoảng sợ từ chối nó.
“Tôi không đặc biệt ghét nó, nhưng khi đã đến mức này, việc bước vào một cửa hàng sẽ rất kinh khủng. Tất cả chúng đều bị lấp đầy bởi các tân binh hiệp sĩ từ khắp nơi.”
Enora vừa nói vừa hướng mắt về một cửa hàng gần đó. Chắc chắn rồi, các cửa hàng kiểu quán rượu đối diện với con đường chính đã bị chinh phục bởi hàng đoàn hiệp sĩ trẻ kiểu hiệp sĩ. Đó không phải là một điều đặc biệt xấu. Vào khoảng thời gian này trong năm ở thủ đô hoàng gia, người ta có thể gọi khung cảnh này là điềm báo của một mùa.
Nhưng những con rồng không thể uống vào ngày mai. Một quy định của lữ đoàn… hay đúng hơn, đó là mệnh lệnh từ Oldart.
‘Khi tôi không thể chơi xung quanh, chết tiệt với những tân binh vui vẻ một mình. Tôi sẽ cấm tất cả rượu vào ngày trước hội chợ!’
Các tân binh không thể biết liệu anh ta đang đùa hay nghiêm túc. Nhưng chắc chắn là không tốt nếu các kỵ binh bị đói trong một màn trình diễn quan trọng. Họ đã chấp nhận điều đó.
“Có vẻ như hầu hết các cửa hàng phục vụ rượu đều đã kín chỗ.”
Rudel lẩm bẩm khi nhìn qua các hiệp sĩ đang vui vẻ uống rượu, khi Luxheidt đưa ra đề nghị. Khi nói đến những vấn đề này, Luxheidt là người đáng tin cậy nhất trong số các đồng nghiệp của mình.
Enora biết một vài cửa hàng nổi tiếng ở thủ đô, nhưng khi nói đến các quán bar, điều đó nằm ngoài lĩnh vực chuyên môn của cô.
“Tôi nghĩ điều này có thể xảy ra! Tôi đã tự tiện nghe điều này điều kia từ cấp trên của chúng ta.”
“Không hổ là cái đầu Brahms và Liszt của chúng ta.”
“Hả? Tôi là trưởng ban sao? Tưởng tôi ở trong ban kế hoạch chung cơ mà.”
Khi Luxheidt đáp lại sự hoài nghi của Saas bằng một trò đùa, mọi người đều mỉm cười. Nhìn thấy những kỵ binh mới đó, những người qua đường xung quanh có vẻ bối rối.
“Bỏ chuyện đó sang một bên, khoảng thời gian này họ luôn đông đúc. Từ những gì tôi nghe được, có vẻ như tốt nhất chúng ta nên đến một cửa hàng cao cấp. Họ có dịch vụ tốt ngay từ đầu và hiếm khi hết chỗ., họ nói.”
Các hiệp sĩ say rượu của vùng ngoại ô thường đánh nhau với những kỵ binh tinh nhuệ. Cảm thấy thật ngu ngốc khi phải lãng phí thời gian mỗi lần, vì vậy anh ấy đã giới thiệu một cửa hàng có hàng hóa tương đối đẹp.
“Nếu nó quá đắt…”
Trong khi Saas có vẻ miễn cưỡng, Luxheidt giải thích đi.
“Một kỵ binh không thể đến một nơi rẻ tiền, phải không? Đôi khi, điều quan trọng là phải đến một nơi phù hợp với địa vị của bạn. Và hãy nhìn xem, mức lương của chúng tôi không có gì đáng cười.”
Đúng vậy, lương của một dragoon thực sự cao. Rudel thực sự không quan tâm lắm, nhưng đối với những người xuất thân từ các gia đình cấp hiệp sĩ, quý tộc trên danh nghĩa, như Saas và Luxheidt, đó là một số tiền không thể tin được.
“Không, tôi hiểu rồi.”
Rudel nhìn qua sự miễn cưỡng của Saas với một nụ cười. Với gia đình lớn của mình, Saas đã gửi phần lớn tiền của mình về nhà. Ngược lại, Luxheidt ở một vị trí mà anh ta không cần phải bận tâm đến những thứ đó.
“Hãy nghe Luxheidt ở đây. Kẻo chúng ta sẽ tốn thời gian quý báu để tìm kiếm một cửa hàng.”
Khi Rudel hướng họ đến ý kiến của Luxheidt, mọi người chấp nhận và bắt đầu hướng tới một quán rượu cao cấp nổi tiếng.
◇
Trước ngày ra mắt hai ngày, Cattleya đã ghé qua Lilim cấp trên của cô.
Ban đầu, cô ấy muốn gửi báo cáo trước khi bắt những tân binh đi uống rượu. Nhưng Lilim đã ngăn cô ấy lại với một nụ cười không chấp nhận câu trả lời là không.
Trung đội của Cattleya là một phần của công ty Lilim, và cô ấy không thể chống lại mệnh lệnh của mình. Hơn thế nữa, Lilim vẫn còn ác cảm với trách nhiệm trong vụ án của Rudel đổ lên đầu cô ấy.
Trong một văn phòng mà cấp bậc Thiếu tá có thể sử dụng, Cattleya đang giúp làm công việc giấy tờ. Cô ấy chấp nhận sự thật rằng mình đã trốn tránh trách nhiệm và cảm thấy hối tiếc về điều đó. Nhưng sự không hài lòng của cô thoát ra khỏi miệng.
“Aah, tôi định đi uống rượu, bạn biết đấy.”
Mỗi khi Cattleya hoàn thành một mẫu đơn, một lời phàn nàn sẽ phát ra từ miệng cô ấy. Lilim đang âm thầm hoàn thành gấp đôi số lượng giấy tờ. Cuối cùng cũng hết kiên nhẫn, Lilim cảnh báo cô.
“Cattleya, cô có thể cho tôi nghỉ ngơi được không? Cô hiểu rằng phần lớn những tài liệu này là kết quả của trách nhiệm mà cô giao cho tôi, phải không?”
Lilim mở mí mắt, lờ mờ để lộ đôi mắt đen tuyền của mình.
“Vậy à? Nhưng cuối cùng thì phó đội trưởng phải chịu trách nhiệm đúng không? Vậy chẳng phải mọi chuyện nên kết thúc sao?”
“… Đúng vậy. Cuối cùng, đội phó thực sự đã nhận trách nhiệm. Nhưng công việc mà bạn giao cho tôi vẫn chưa biến mất!”
“Chịu trách nhiệm là trách nhiệm của người chịu trách nhiệm, Thiếu tá.”
Trước thái độ của Cattleya khi cô kết thúc cuộc trò chuyện đó và chọn biểu mẫu tiếp theo của mình, Lilim nắm chặt nắm tay run rẩy của mình. Nếu cô ấy quyết định, Cattleya có khả năng làm việc. Hơn thế nữa, cô ấy có thể hoàn thành công việc giấy tờ ở cấp độ của Lilim.
Cô ấy đã không làm, điều đó làm cho mọi thứ trở nên tồi tệ hơn.
… Sau khi hoàn thành các mẫu đơn, Lilim rót cho Cattleya một ít trà. Cô cảm thấy thật khó xử nếu cứ đuổi cô ấy đi như vậy. Chủ đề của cuộc trò chuyện chuyển sang các tân binh.
“Vậy chúng ta có đứa trẻ nào hứa hẹn không?”
“… Bốn người trong số họ, tôi đoán vậy. Chà, hai người thì không cần phải nói, và hai người còn lại cho cảm giác côn đồ thực sự. Một người nổi loạn và một người nhẹ nhàng, tôi đoán vậy.”
Khi nghĩ về hai người họ, Cattleya nhớ lại khuôn mặt của Oldart. Đội trưởng Oldart của họ, nếu Cattleya nói với cô ấy, cũng là một kẻ côn đồ.
“Tôi hiểu rồi, vậy có vẻ như bốn người sẽ có thể bổ sung vào lực lượng chính của chúng ta.”
Lilim lẩm bẩm khi cô ấy uống trà cô ấy pha. Không giống như Cattleya, cô ấy là một yêu tinh sống lâu. Tất nhiên, điều đó có lợi thế là cô ấy có thể làm việc trong một khoảng thời gian dài. Cốt lõi của lữ đoàn dragoon đặt nhiều hy vọng vào cô ấy.
Trong khi hai người họ đang nói chuyện nghiêm túc, khi chủ đề về Enora xuất hiện, Cattleya đột nhiên bắt đầu phàn nàn.
“Quan trọng hơn, cô gái Enora đó! Con quái vật ngực đó, gần đây cô ấy tấn công Rudel, cô ấy cứ cố làm ra vẻ có màu hồng. Thật khó chịu. Mới hôm trước, cô ấy còn bám lấy anh ấy, bạn biết đấy.”
“… Đó thực sự là một vấn đề. Phải, cô ấy đang phá vỡ đạo đức xã hội của lữ đoàn.”
“Chính xác! Bất cứ khi nào cô ấy bám lấy Rudel, tâm trạng của đội phó sẽ trở nên tồi tệ.”
“Nghĩ lại, mấy ngày trước hắn đến kinh thành có chút tức giận.”
“À, cái đó thì khác. Có vẻ như ngay cả anh ấy cũng phát cáu với việc Rudel không để ý đến cảm xúc của Enora.”
“Có một số thứ không bao giờ thay đổi.
Trong khi giọng điệu của Lilim đã mòn, Cattleya đã không bỏ qua điều đó. Chỉ trong một khoảnh khắc, Lilim đã có một biểu hiện thú vị.
◇
Khi Rudel và những kỵ binh bước vào cửa hàng, may mắn thay, vẫn còn chỗ trống.
Hơn nữa, một số gương mặt quen thuộc đã được thu thập một cách thuận tiện. Những người mà anh ấy đã trải qua cuộc đời học viện của mình, Luecke, Eunius, Aleist và Millia. Ngay cả Izumi cũng ở đó.
“Cái gì thế này, các ngươi cũng tới a.”
Trong khi Rudel giữ một chỗ ngồi với một nụ cười, bầu không khí xung quanh thực sự nặng nề. Các bàn khác đang trò chuyện vui vẻ, nhưng xung quanh khu vực Rudel ngồi, có rất ít cuộc nói chuyện diễn ra. Không, có vẻ như sự xuất hiện của Rudel đã bắt đầu cuộc trò chuyện.
“Đã lâu rồi.”
“Yo.”
“À, Rudel.”
“Vinh hạnh”
Nhìn thấy Izumi, Rudel cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cô cởi bỏ bộ đồng phục hiệp sĩ cấp cao sành điệu. Trong khi cô tỏa ra một bầu không khí trưởng thành hơn so với nửa năm trước, anh cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy cô hầu như không thay đổi.
“Rudel, đã lâu không gặp. Anh có khỏe không?”
“Ừ, Sakuya cũng đang làm rất tốt.”
“Tôi hiểu rồi, vậy là tốt rồi.”
Nghe cuộc trò chuyện của họ, Enora ngồi bên cạnh Rudel. Rudel dường như không bận tâm, và anh ta vừa định giới thiệu Enora thì Luxheidt thì thầm vào tai anh ta.
“Này, có chuyện gì với những thành viên này vậy? Và bầu không khí nặng nề này là gì vậy?”
Nghe vậy, anh nhìn quanh lần đầu tiên. Chắc chắn rồi, Luecke và Eunius không nói chuyện. Những người theo dõi họ dường như đã trải qua một sự thay đổi hoàn toàn sau khi chuyển từ học viện sang lực lượng lao động. Trong quá khứ, tất cả họ đã ăn cùng một bàn, và Rudel thực sự cảm thấy có điều gì đó không ổn.
“Luecke, Eunius, có chuyện gì sao?”
Khi Rudel gọi hai người, các hiệp sĩ xung quanh Eunius hướng ánh nhìn sắc bén. Nhưng khi họ nhận thấy nhóm của Rudel là một nhóm gồm những kỵ binh, mắt họ đột nhiên đảo quanh phòng.
Hai người họ nói rằng không có gì, và cuộc trò chuyện lại bị cắt đứt một lần nữa.
Một bầu không khí khác với xung quanh bao trùm khu vực. Nhưng người không thể chịu đựng được nữa là Aleist.
“N-này, Rudel.”
“Trông cô ổn… hay không. Aleist, có chuyện gì vậy? Trông cô có vẻ mệt mỏi.”
Biểu hiện của Aleist như thể anh ta đang ép mình phải mỉm cười. Nhìn vào bảng của anh ấy, có một tỷ lệ nam nữ khá thiên vị. Bàn của Luecke và Eunius không có gì khác ngoài đàn ông, trong khi Rudel có hai phụ nữ.
Nhưng chỉ có chỗ của Aleist là có một người đàn ông độc thân được bao quanh bởi tám người phụ nữ, một khung cảnh rõ ràng là hoa mỹ.
“Chà, cái này cái kia. Ahaha.”
Aleist nở một nụ cười cay đắng, nhưng có khá nhiều gương mặt xa lạ ở bàn của anh ta. Rudel gọi Luxheidt đang ngồi bên cạnh mình. Khi nói đến những thứ này, các đồng nghiệp của anh ấy công nhận Luxheidt là người am hiểu nhất về những vấn đề này.
“Cái bàn đó trông như thế nào đối với bạn?”
“Eh~? Tôi mới gặp họ lần đầu nên tôi không biết gì cả. Nhưng để xem nào, có vẻ căng thẳng một cách kỳ lạ. Cô gái tóc đen đó có lẽ chỉ bị kéo vào mớ hỗn độn? Ngoài cô ấy và cô gái yêu tinh đó, những người khác đều là bạn gái của anh chàng sao? Nhưng có cảm giác như anh chàng đang theo đuổi yêu tinh. Tôi nghĩ rằng đó là tổng kết nó.”
“Tôi hiểu rồi, vậy là Aleist lại tăng số lượng bạn gái của mình. Đây là một vấn đề.”
“Đúng vậy. Mặc dù tôi cũng nghĩ rằng không chú ý cũng là một vấn đề.”
“Bạn nghĩ?”
Khi Rudel không thể hiểu được những lời của Luxheidt, anh ta nhìn sang bàn của Aleist. Aleist chắc chắn được bao quanh bởi phụ nữ. Đó là một cảnh quen thuộc từ học viện. Nhưng ở đây cũng vậy, thành viên của anh đã trải qua một sự thay đổi hoàn toàn.
Chắc chắn họ không phải là bạn gái của anh ấy, và anh ấy được cho là đã có năm vị hôn thê. Sẽ không còn quá khắc nghiệt nữa, hay Rudel lo lắng như vậy. Đó là vấn đề của Aleist, vì vậy nghĩ rằng đó không phải là nơi để nhét vào miệng mình, anh ấy đã cố gắng gọi điện.
Ở đó, giống như Aleist, những kẻ không thể chịu đựng được đã xuất hiện.
Từ bàn của Eunius, một vài hiệp sĩ trẻ gọi sang bàn của Aleist.
“Này, các cô gái của những người bảo vệ, bạn cũng mua vui cho chúng tôi thì sao.”
“Eunius-sama của chúng ta ở đây là người thừa kế của một gia đình Archduke, bạn biết đấy.”
“Ít nhất anh có thể rót cho anh ấy một ly.”
Nhìn vẻ mặt của Eunius, anh thực sự không hài lòng. Có vẻ như đây là những người theo dõi không hiểu cảm xúc của Eunius.
“Các ngươi rất nhiều…”
Eunius chuẩn bị ngăn những người theo mình. Nhưng giọng anh bị Luecke cắt ngang.
“Trời ơi, đây là lý do tại sao phe Diade lại rắc rối như vậy.”
Trong khi mọi ánh mắt đổ dồn vào Luecke cùng một lúc, người đàn ông được đề cập vẫn tiếp tục ăn như không có chuyện gì xảy ra. Ngược lại, những người theo dõi Luecke ngày càng hoảng sợ.
“Ha ha, bọn họ lại làm rồi.”
Từ cách Aleist ôm đầu đau khổ, điều này có thể đã xảy ra một số lần trước khi họ bước vào. Rudel liếc nhìn Izumi và cô ấy lắc đầu.
“Mỗi lần họ mở miệng là thế này. Thật rắc rối khi họ cứ chọc giận Millia.”
“Tôi không tức giận.”
Từ cách cô ấy ngắt lời Izumi ngay lập tức, Rudel hiểu rằng Milia có điều gì đó muốn nói về vấn đề này. Nhưng lần này là một cái gì đó khác với trước đây.
“Chậc, đúng là một lũ vô ơn.”
“Họ là loại mang theo một á nhân và một cô gái ngoại quốc. Đó là lỗi của chúng tôi khi đã hy vọng quá nhiều.”
“Chắc chắn rồi. Thị hiếu của một người nói lên rất nhiều điều về tính cách của họ.”
Những tiếng cười như vậy nổ ra tại bàn của Eunius. Ngay khi Rudel đứng, Aleist cũng đứng theo. Enora và Luxheidt nhanh chóng nắm lấy cánh tay của Rudel, nhưng có vẻ như bàn của Aleist đã quá muộn.
Aleist đi đến bàn của Eunius và lườm những người đang cười.
Có lẽ xung quanh cảm nhận được bầu không khí nguy hiểm khi cửa hàng trở lại im lặng.
