Các giải đấu cá nhân của nhiệm kỳ thứ hai đã kết thúc với sự thiếu vắng nhà vô địch chưa từng thấy. Trận bán kết kết thúc với tỷ số hòa và bị loại. Và tại giải đấu này, đó là một chuỗi những điều bất thường, bắt đầu từ hiệu trưởng, các giáo viên và nhân viên đều phải ngẩng cao đầu.
Việc Rudel là Hiệp sĩ Trắng và Aleist là Hiệp sĩ Đen đã được chuyển đến cung điện. Cung điện sẽ là nơi giải quyết chúng, và dù thế nào đi chăng nữa, học viện sẽ không thể đưa ra bất kỳ hình phạt nào. May mắn thay, không có bất kỳ cái chết nào tại bãi thử ma thuật bị phá hủy. Chỉ một số ít bị thương trong quá trình sơ tán.
Trung tâm của tất cả cuộc nói chuyện này, Rudel và Aleist đang ở trong bệnh xá. Rudel bị thương và Aleist phải nhập viện để kiểm tra. Không cần phải nói rằng Luecke và Eunius cũng bị thương và phải nhập viện.
◇
“Oy, vậy cảm giác của Ngài Hiểu lầm như thế nào? Cảm giác thế nào khi mắc một sai lầm cơ bản và gây ra sự náo động trong toàn bộ mớ hỗn độn quyết đấu này?”
“…Eunius, vậy là cậu biết suốt rồi.”
“Aaah, tôi phải làm gì bây giờ đây.”
“Izumi, tôi nghĩ tôi vừa nhìn thấy một con rồng! Đó là con rồng của Lilim-san, không còn nghi ngờ gì nữa!”
Cả bốn người bị đẩy vào căn phòng xa hoa nhất của bệnh xá, và tất cả trừ Aleist đều đang trong tình trạng nghiêm trọng. Ba người trong số họ nằm trong băng bó và thạch cao, trong khi người còn lại ôm đầu gối trên giường, lẩm bẩm những điều linh cảm với chính mình. Trước bốn người họ, Izumi đã phân phát trái cây cho tất cả họ.
“Rudel! Tại sao anh cũng không nói với em!?”
“? … Về em gái tôi? Tôi chắc chắn phải chịu một số trách nhiệm về sự hiểu lầm đã xảy ra. Tuy nhiên… Luecke, anh biết về Erselica, phải không?”
Luecke là một phần của xã hội thượng lưu, và anh ta biết Erselica. Anh biết, nhưng cô gái Lena mà anh gặp trước đó đã quá đủ để lấp đầy tâm trí anh. Hơn nữa, anh ấy không hoàn toàn nhận ra Erselica là em gái của Rudel. Tệ hơn nữa, Eunius đã nhận ra sai lầm của mình từ lâu.
“Thông thường, bạn sẽ không thể dàn xếp một cuộc đính hôn với một trong Tam lãnh chúa với con của tình nhân, phải không? Và ai có thể nghĩ rằng bạn sẽ yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên và thách đấu tay đôi với ai đó chứ?”
Eunius cười khúc khích khi chỉ tay vào Luecke. Trong khi đó, Luecke tự quyết định rằng mình sẽ bị trêu chọc về vấn đề này trong một thời gian dài sắp tới. Nhưng về mặt tình cảm, anh cảm thấy nhẹ nhõm vì mình đã hiểu lầm.
“Đáng lẽ tôi cũng nên suy nghĩ kỹ hơn. Việc đính hôn của Erselica được quyết định trước Lena là điều đương nhiên. Luecke, tôi xin lỗi, nhưng Erselica là…” “Anh nhầm rồi, Rudel! Người tôi yêu là Lena!”
Luecke đã sửa lại sự hiểu lầm của Rudel. Nhìn ba người họ, Aleist cảm thấy hơi ghen tị.
(Thật tuyệt, mình cũng muốn nói về tình yêu nữa. Mình có nên nhắc đến Milia không… không, không đời nào mình có thể tham khảo ý kiến của các thành viên này.)
Khi Izumi nhìn bốn người, cô cảm thấy rằng nguyên nhân của tất cả những điều này là do Lena. Câu nói khiến Rudel bỏ cuộc, và tình yêu của Luecke đã gây ra cuộc đấu tay đôi. Cô ấy là một cô gái khá đặc biệt, hoặc Izumi nghĩ về cô ấy như vậy.
Và khi cả bốn người đang náo loạn, một cô gái bước vào phòng bệnh. Họ đã được thông báo trước, vì vậy mọi người nghĩ rằng đã đến lúc họ quay sang khách của mình. Cô gái đó là Yunia Luneice, con gái của một Hầu tước. Mái tóc cắt thẳng ngang vai và cặp kính cận là những đặc điểm nổi bật nhất của cô gái.
Cô gái là học sinh năm thứ hai của chương trình cơ bản. Trong thời gian diễn ra giải đấu, việc các học sinh theo chương trình cơ bản được nghỉ tập luyện ở nơi hoang dã là điều đương nhiên. Khi chuyện đó kết thúc, cô yêu cầu được gặp Aleist trong bệnh xá. Vì là con gái của Hầu tước, cô ấy được thông qua như một trường hợp đặc biệt.
“X-thứ lỗi cho sự xâm nhập của tôi.”
Đưa ra một lời chào vụng về, Yunia cúi chào những đứa con của Tam Lãnh chúa trước khi tiến về phía Aleist. Đi trước Aleist khi anh đang ngồi trên giường, cô đột nhiên đưa cho anh một lá thư. Có lẽ cô ấy đã lo lắng khi tay cô ấy đang run rẩy.
“…? Đây là gì?”
Aleist nhận bức thư và bắt đầu đọc nó trong sự ngạc nhiên. Nhìn khuôn mặt ửng đỏ và bức thư đáng yêu của Yunia, ai cũng nghĩ. Cô ấy không cần phải đưa nó cho anh ta ở một nơi như vậy… nhưng Aleist đã không nhận thấy. Trong sự bối rối của mình, anh ấy đã cố gắng mở nó ngay tại chỗ, và Yunia đã vội vàng ngăn anh ấy lại.
“S-senpai! U-um, anh có thể xem nó sau được không?”
“Hả? Ồ, chắc rồi.”
Chỉ để lại những lời đó, Yunia rút lui khỏi phòng bệnh. Cô gái tự mình rời đi với những bước chân vội vã, rụt rè.
“… Tôi thắc mắc nó có thể là gì.”
Thấy Aleist vẫn chưa nhận ra, Rudel mở lời.
“Đó không phải là một thách thức đối với một cuộc đấu tay đôi sao? Cách cô gái đó di chuyển cơ thể của mình không tệ chút nào.”
Nhận ra rằng Rudel cũng không để ý, ba người còn lại thở dài. Và ngay sau đó, mở bức thư ra, Aleist cảm thấy khá miễn cưỡng khi đấu tay đôi với một cô gái khi đọc nó. Sau khi đọc nó một lần, tay anh bắt đầu run khi đọc lại.
“C-tôi phải làm gì đây!?”
“Bình tĩnh nào, Aleist. Cho dù bạn từ chối hay chấp nhận, thì sự chân thành của bạn mới là điều quan trọng. Tôi chắc rằng rất khó để đối đầu với một cô gái, nhưng với tình hình hiện tại, bạn có rất nhiều cơ hội chiến thắng mà không làm hại đối thủ của mình.”
“… Rudel, anh vẫn nghĩ đây là một cuộc đấu tay đôi sao? Và anh bị sao vậy? Chẳng phải anh đã được tỏ tình trái hay phải sao?”
Luecke đã chỉ ra sự hiểu lầm của Rudel, nhưng Aleist không làm ầm lên về lời thú tội. Lúc này cậu mới nhận ra người gửi là Yunia Luneice. Yunia với mái tóc màu hạt dẻ đã từng là mục tiêu lãng mạn. Một nhân vật có địa vị là đàn em của nhân vật chính.
Đến nay, mối tình đầu của Aleist đã nảy nở.
Nội dung thú nhận trong bức thư gần giống với những gì anh nhìn thấy trong sự kiện. Đó là lời thú nhận từ nhân vật lãng mạn trong game mà anh đã từ bỏ từ lâu khiến Aleist ngạc nhiên.
“Cô ấy là con gái của một hầu tước, đúng không? Cô hợp với anh không tệ. Tại sao anh không thử hẹn hò với cô ấy?”
Eunius đưa ra một số lời khuyên không quan tâm, nhưng Aleist lại yêu Milia. Trong trò chơi, anh ấy tự tin rằng mình có thể bắt được năm hoặc sáu người, nhưng khi thành hiện thực, đạo đức của anh ấy đã cản trở. Aleist hiện tại đã mất đi khát vọng của một hậu cung.
“…Có một người tôi thích.”
Trước những lời Aleist lẩm bẩm, Luecke không thể bỏ qua một cá nhân nào khác ngoài anh ta, người sẽ thừa nhận một chủ đề để trêu chọc. Biết đã đến lúc, Luecke cố lấy thông tin từ Aleist.
“Ồ? Và đó sẽ là ai, Aleist? Tôi rất muốn nghe.”
“Sự thật là, tôi thích Millia của yêu tinh… eh!?”
Ngay khi Aleist gọi tên, nhị công chúa Fina bước vào phòng bệnh. Sự kiện bất ngờ khiến những người xung quanh ngạc nhiên, nhưng vì Fina hiện là bạn học nên họ đã cúi chào cô ấy vài cái.
“Ồ, bạn có thể đang nói về cái gì?” (Khi nói đến Millia, cô ấy là yêu tinh trong năm của chủ nhân, phải không? Khi tôi nghĩ anh ấy là một người đồng tính, để nghĩ rằng anh ấy là một linh hồn tốt bụng đang theo đuổi lông tơ… có vẻ như đôi mắt này còn cả một chặng đường dài phía trước.)
Thông minh lắng nghe từ bên ngoài cánh cửa, Fina đã chọn thời điểm hoàn hảo để bước vào. Sau khi quan sát cô ấy từ phía sau, Sophina phát ngán với sự vô liêm sỉ của cô ấy.
Ngay khi nhận thức của Aleist về các sự kiện ngày càng mỏng đi, trớ trêu thay, một sự kiện đã đến thẳng với anh ta.
◇
Trong một khu rừng sâu và tối tăm, ba con quái vật nhỏ – sương mù đen, một con heo rừng và một con chim nhỏ – đang thảo luận về những vấn đề sắp tới. Ban đầu họ sở hữu cơ thể đồ sộ, nhưng có lý do khiến họ bị thu nhỏ lại với kích thước như vậy. Thiếu mana. Họ thiếu mana cần thiết để duy trì sự tồn tại của họ.
‘Tất cả là lỗi của bạn, chúng tôi không thể trở lại!’
“Nguyền rủa ta, vậy ngươi định đổ lỗi cho ta?”
‘Tôi không thực sự quan tâm, nhưng nghiêm túc mà nói, chúng ta sẽ làm gì đây?’
Con lợn trừng phạt sương mù trong khi con chim nghĩ về tương lai. Lý do mọi chuyện trở nên như vậy là vì làn sương mù đen đã quá dễ dàng hứa với Rudel rằng sẽ chuẩn bị một con rồng cho anh ta. Ngoài ra, trong khi họ nghĩ rằng họ sẽ trở thành một, thì điều đó đã được chứng minh là không thể. Lợn rừng và chim đã cố hòa vào màn sương, nhưng cảm xúc xấu xa mà cô hấp thụ đã ngăn cản điều đó.
Nói chính xác hơn, cô ấy đã trở thành một sự tồn tại khác với khi được tạo ra.
‘Chúng tôi ở đây chỉ vì bạn đã hứa quá dễ dàng! Tuy nhiên, nếu không có một con rồng trong tầm tay của chúng ta, chúng ta sẽ biến mất. Khi chúng ta thậm chí không có bất kỳ cách nào để có được một cái, tại sao bạn lại nói một điều như vậy!?’
‘Có vẻ như chúng ta phải đối mặt với một kết thúc đáng xấu hổ. Nếu chúng tôi biến mất mà không thực hiện lời hứa của mình… sau khi bạn đã có một hành động tuyệt vời như vậy.’
“Erk … bạn không cần phải nói điều đó!”
Khi họ không có bất kỳ cách nào để có được một con rồng, sương mù đen đã hứa mà không cân nhắc kỹ lưỡng. Nhưng ngay cả như vậy, họ đã tiếp xúc và thương lượng với những con rồng. Con chim đã bị giết bởi một con rồng đỏ, vì vậy những con rồng đỏ đã bị loại khỏi cuộc chạy đua. Chúng là những con rồng có tính khí hung bạo ngay từ đầu.
Con chim bị sát hại đến với một chấn thương và bị phản đối kịch liệt.
Còn lại Rồng gió, Rồng nước và Rồng Gaia; ba loài đó. Họ đã đến những khu rừng sâu nơi loài rồng sinh sống để đàm phán. Nhưng Rồng Gió đã nhầm họ là con mồi và đuổi theo, đàm phán với Rồng Nước thất bại, và Rồng Gaia sẽ không ra khỏi trái đất.
Họ đã không đạt được tiến bộ nào.
‘Quan trọng hơn, sau khi không đạt được gì trong các cuộc đàm phán với Rồng nước, thật kỳ lạ khi tôi là người duy nhất trong khối.’
Màn sương đen trừng phạt con chim thực hiện các cuộc đàm phán. Nhưng con chim đã bác bỏ ý kiến đó.
‘Vấn đề xảy ra ngay cả trước khi các cuộc đàm phán diễn ra. Những lời đầu tiên phát ra từ miệng con rồng đó là, ‘Tôi sẽ không để bất kỳ ai ngoài Marty cưỡi trên lưng mình’, không có thời gian để thảo luận.’
Ngạc nhiên thay, có một con Rồng nước sẵn sàng lắng nghe họ, nhưng con rồng đó không quan tâm đến bất kỳ người cưỡi nào ngoài cá nhân đã cưỡi nó trước đó. Vì vậy, cuối cùng, các cuộc đàm phán đã thất bại. Ngay cả trong số những con rồng nước sống ở bờ sông, nó là một con rồng khá mạnh mẽ và xinh đẹp.
‘Vậy chúng ta sẽ làm gì bây giờ!? Với tốc độ này, chúng ta sẽ biến mất một cách vô ích.’
‘…’ ‘…’
Cả ba suy nghĩ và quyết định tiến đến Gaia Dragon mà họ vẫn chưa thử thương lượng. Thích phần bên trong của trái đất, đó là con rồng có cơ thể lớn nhất trong số bốn giống. Nó được trang bị bốn cánh, nhưng do thân hình to lớn nên bay không phải sở trường của nó.
Gaia Dragon là một lựa chọn không phổ biến trong số các dragoon. Tốc độ bay của nó thấp, khiến nó khó trốn tránh các cuộc tấn công của kẻ thù. Đó là một con rồng khó điều khiển, chuyên về sức mạnh, khả năng tấn công và khả năng phòng thủ của nó.
‘Vì mọi chuyện đã đến nước này, chúng tôi đã thương lượng rất nhiều với Gaia Dragon cuối cùng. Nếu chúng ta biến mất như thế này, nó sẽ để lại vết sẹo cho danh dự của chúng ta.’
Để thương lượng, sương mù đen đã tạo ra các hang động mà Rồng Gaia sinh sống. Hai người còn lại đi theo phía sau. Ba sinh vật đó đã giao phó những mong muốn sâu sắc nhất của họ cho hy vọng cuối cùng của họ, Rồng Gaia.
