Vào kỳ nghỉ kéo dài của năm thứ tư, Rudel trở về nhà lần đầu tiên sau một thời gian dài. Anh ấy đã không thể nói chuyện với cha mình tại buổi lễ bổ nhiệm. Thấy Luecke và Eunius nói chuyện vui vẻ với gia trưởng, cha của họ, anh muốn nói lời cảm ơn đến chính cha mình, người đã nuôi nấng anh đến bây giờ.
Trong năm thứ ba, anh ấy đã dành toàn bộ thời gian cho Chlust và không thể quay lại, vì vậy anh ấy cũng ngày càng lo lắng cho cô em gái Lena của mình. Bước xuống xe ngựa và nhìn thấy ngôi nhà của mình lần đầu tiên sau một thời gian, Rudel ngạc nhiên trước sự đón tiếp mà anh nhận được.
“Đây là gì?”
Là dòng đầu tiên anh ấy nói. Những người hầu của dinh thự đều xếp hàng để gặp và chào đón anh ta. Thấy người hầu xếp hàng dài từ cổng vào đến lối vào, chẳng lẽ có khách đến sao? Rudel nghĩ khi đi ra cửa sau. Nhưng những người lính ở cổng đã vội vàng ngăn anh ta lại.
“Thiếu gia, mời vào biệt thự từ cửa trước.”
“Thiếu gia? Không có khách tới sao?”
“Đ-không phải vậy, chúng tôi được dặn phải chuẩn bị một lời chào xứng đáng với người đứng đầu tiếp theo…”
Trong khi người gác cổng thậm chí còn không thèm nhìn vào mắt anh ta, Rudel suy nghĩ một chút. Sau khi suy nghĩ xong, anh bước xuống con đường – những người hầu xếp hàng hai bên – để vào dinh thự. Khi bước vào trang viên, anh được một quản gia chào đón. Trong buổi tiếp tân này mà anh chưa từng được nhận trước đây, Rudel bối rối không biết phải phản ứng thế nào khi nói chuyện với người quản gia đó.
“Bạn không cần phải làm điều này từ lần sau trở đi. Chỉ cần làm những việc như bạn luôn làm.”
“Nhưng đó là…! Không, tôi sẽ cho họ biết.”
Người quản gia cố gắng nói điều gì đó trước khi bỏ cuộc đã dẫn Rudel đến phòng của cha anh, phòng trưởng gia đình. Ngay cả khi bạn gọi nó là phòng của cha anh ấy, nó không phải là phòng để làm việc hay học tập. Đó là phòng ngủ của những người tình của anh ta. Người quản gia gõ cửa, và sau khi thông báo với người đứng đầu rằng Rudel đã đến, một giọng nói ngái ngủ phát ra từ bên trong.
‘… Đi vào.’
Người quản gia ngồi ở bên ngoài, và Rudel một mình bước vào phòng. Đó thường là căn phòng mà anh ấy sẽ không bao giờ bước vào, nhưng khi Rudel bước vào, anh ấy nheo mắt lại.
“Cha, con vừa từ học viện trở về sau kỳ nghỉ kéo dài.”
“Tôi hiểu rồi, làm gì cũng được.”
Thấy cha mình vô tư vùi mặt vào ngực tình nhân, Rudel cân nhắc xem có nên nói ra điều mình đang nghĩ hay không. Anh ấy có cảm giác vị trí quá tệ. Ngập tràn mùi rượu, vô số váy áo đắt tiền và đá quý bị vứt lung tung khắp phòng. Cúi chào một cái, Rudel rời đi và đi thẳng vào phòng riêng của mình.
◇
“Dạo gần đây dinh thự thực sự rất kỳ lạ. Nói thế nào nhỉ? … Khi tôi nghĩ rằng họ đang hoảng loạn, thái độ của họ đột nhiên thay đổi.”
Khi anh ấy đến phòng riêng của mình, em gái Lena của anh ấy, người đã nghe tin anh ấy trở lại đã ở đó. Rudel không ngạc nhiên về điều đó, nhưng anh ấy đã bị sốc trước sự trưởng thành của Lena. Vóc dáng của cô cao so với một đứa trẻ mười hai tuổi, tóc cô dài ra và búi lên bên trái đầu. Anh vẫn còn dấu vết của những gì anh biết, nhưng anh phải nói rằng cô đã lớn quá mức.
Khi bầu không khí của trang viên đã thay đổi, anh ấy đã thử hỏi cô ấy, nhưng Lena chỉ có thể nói rằng sự thay đổi là đột ngột. Đó là một phản ứng phù hợp với Lena, người không bao giờ chú ý nhiều đến xung quanh mình, nhưng Rudel không thể hiểu được tình huống mà anh ta đang gặp phải. Đến mức đó, có rất nhiều người hầu thậm chí sẽ không nhận ra anh ta khi anh ta trở về nhà.
Tuy nhiên, hôm nay thái độ của mọi người đã thay đổi. Rudel nghĩ.
“Quan trọng hơn là, học viện có vui không? Năm ngoái cậu không về, khi anh trai tớ không ở đây với tớ, tớ… tớ… à, cậu có mang về thứ gì đẹp không?”
“Tôi có một ít bánh ở phòng ăn.”
Khi cô ấy đưa chiếc bánh lên, Lena vui vẻ bắt đầu ăn ngay tại chỗ. Cô ấy đã cao hơn và trưởng thành hơn, nhưng nhìn thấy cô ấy không thay đổi quá nhiều bên trong, Rudel mỉm cười.
“Mặc dù vậy, tôi không thể cảm thấy thoải mái khi ở đây. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Tôi chắc chắn rằng nó có liên quan đến việc Chlust bị đưa đến biên giới, nhưng khi họ có thái độ trắng trợn như vậy, bạn biết đấy.”
“Đây là Erselica đã nói với tôi, nhưng bây giờ Chlust đã ra đi, họ là tất cả những gì còn lại của bạn nên họ phải đối xử tốt với bạn. Khi quyết định đưa Chlust ra ngoại ô, Erselica đã khóc bạn biết đấy.”
Nghe thấy tên của cô em gái khác của mình, Rudel nhớ lại Erselica, người đã bám lấy Chlust từ khi cô còn nhỏ. Và đúng như vậy, lần này Lena nói như thể nhớ lại điều gì đó.
“Ồ, đúng rồi! Erselica sẽ theo học tại học viện khi cô ấy tròn mười lăm tuổi, và hãy lấy cái này! Tôi sẽ đi cùng cô ấy! Với tư cách là một người bảo vệ, hay đúng hơn, người đứng đầu nói rằng hãy quan sát và đảm bảo rằng không có con ruồi nào bay xung quanh cô ấy. Erselica sẽ kết hôn với tiền bạc, vì vậy người vợ bảo tôi phải đảm bảo rằng không có người nghèo nào đến gần cô ấy ở học viện…”
Vào khoảng cuối cùng, Lena đã mất hết tinh thần, nhưng khi nghe điều đó, Rudel tin rằng lãnh thổ này đã bị đẩy vào một số khó khăn về tài chính. Trong khi họ vẫn ổn cho đến bây giờ, Erselica, người mà họ yêu mến lại phải lấy tiền làm tiêu chí duy nhất. Có nghĩa là trạng thái và nhân vật là không quan trọng.
Nhớ lại mẹ của mình, Rudel trở nên buồn bã và tự hỏi liệu lối suy nghĩ đó có đúng không.
“Quan trọng hơn, anh bạn! Hãy đấu với tôi. Tôi đã nâng cao kỹ năng của mình hơn nữa trong năm qua, vì vậy có lẽ tôi thậm chí đã vượt qua bạn.”
“Vậy thì tốt hơn là tôi nên tiếp tục với bạn với tất cả những gì tôi có.”
Rudel và Lena nhảy ra khỏi cửa sổ. Đó là điều họ đã làm từ khi còn là những đứa trẻ, và một hành động mà họ thực hiện mà không cảm thấy bất cứ điều gì sai trái. Cầm kiếm gỗ và giáo trong sân, hai người họ tranh giành nhau cho đến khi trời tối.
◇
“Ngươi muốn đi học viện? Ngươi mới mười hai tuổi, đợi ba năm nữa, muốn hay không ngươi cũng sẽ đi đúng không?”
Trong khi họ đang trong kỳ nghỉ, Lena đột nhiên bắt đầu quan tâm đến học viện khi cô không ngừng quấy rầy Rudel về nó. Vì đó là yêu cầu của em gái anh ấy, anh ấy sẽ vui vẻ kể về cuộc sống của mình tại học viện. Nhưng đó là cuộc sống học đường với cơ sở là Rudel.
Nói một cách dễ hiểu, đó là một cuộc sống học đường sai lầm.
“Đó là nơi mà bạn có thể phá hủy những bức tường kiên cố bằng phép thuật và có những trận đấu sinh tử với các bạn cùng lớp của mình, phải không? Tôi muốn đi xem ngay bây giờ!”
Còn khoảng hai tuần nữa là nghỉ, nhưng Rudel nghĩ. Có lẽ đó không phải là một ý tưởng tồi, anh quyết định. Khi anh ấy xác nhận điều đó với người quản gia, câu trả lời của cha anh ấy là ‘hãy làm những gì con muốn’. Cho đến thời điểm đó, anh ta thậm chí sẽ không trả lời nếu Rudel nói một điều như vậy.
Nó thực sự khiến anh ấy cảm thấy không thoải mái, vì vậy anh ấy muốn đến học viện. Ở học viện có Izumi và cựu nữ thần nên cậu không cảm thấy nhàm chán. Và nếu anh ấy đưa Lena đến đó, thì có lẽ cô ấy sẽ rất vui. Anh quyết định với tình cảm nhẹ nhàng như vậy.
◇
“Whoooaah!! Đây là căn tin của trường à.”
Rudel trở về học viện từ trang viên của nhà mình. Khi anh ấy trở lại với một tuần nghỉ ngơi còn lại, ngoài Izumi, Luecke và Eunius cũng đã trở lại. Đến học viện và lần đầu tiên đến ký túc xá nam, Rudel tình cờ gặp Luecke tại phòng ăn của ký túc xá nam.
“Đây là nhà ăn của ký túc xá nam. Nhà ăn của trường nằm trong tòa nhà của trường, vì vậy tôi sẽ đưa bạn đến đó sau.”
“Rudel? Anh về khá sớm… anh đến đó là ai vậy?”
Khi Luecke trở nên tò mò về cá nhân bên cạnh Rudel, Cá nhân đó- Lena- đã mỉm cười và chào cô ấy. Quần áo cô ấy mặc là hàng may sẵn từ Rudel, vì vậy cô ấy là một mỹ nhân trong trang phục nam giới.
“Rất vui được gặp bạn! Tôi là em gái của anh trai tôi, Lena.”
“Tôi hiểu rồi.”
Luecke nhìn Lena và cuối cùng nghĩ cô ấy là phiên bản nữ của Eunius. Trong trường hợp đó, anh ấy không biết phải nói gì, vì vậy anh ấy chuyển cuộc trò chuyện trở lại với Rudel.
“Ngay cả khi bạn muốn đưa em gái mình đến đây, điều đó không phải là hơi sớm sao? Bạn không thể đợi đến năm sau?”
Nhìn thấy Lena, với chiều cao của cô ấy, Luecke nghĩ rằng cô ấy sẽ đến học viện sau khoảng một năm nữa. Sau khi Rudel giải thích về em gái Lena của mình, Luecke đã rất ngạc nhiên.
“Mười hai!? Bạn là một người lớn cho mười hai … không, tôi xin lỗi.”
“Đừng lo lắng về điều đó, quan trọng hơn, có một người tên là Eunius xung quanh những nơi này không?”
“Bạn có phải là người quen của Eunius không? Bạn có một số công việc kinh doanh với anh ấy!”
Ngay sau đó, Leny rút cây giáo mà cô ấy đeo sau lưng ra. Cô ấy nói với sự thích thú thực sự.
“Anh trai tôi nói rằng anh ấy rất mạnh nên tôi muốn thử chiến đấu với anh ấy!”
“Tốt hơn hết là cô nên nghỉ ngơi đi, Lena. Còn hơi sớm đối với cô.”
Sau khi Rudel trấn an Lena, Luecke bắt đầu coi cô ấy là một người phụ nữ giống Eunius. Một cô gái trẻ như thể Eunius và Rudel được cộng lại và tính trung bình. Đó là ấn tượng của Luecke về cô ấy. Trong khi Luecke thường xuyên cãi cọ với Eunius một cách thường xuyên, thì khi nhìn thấy điểm tương tự ở Lena, anh đã nghĩ vậy.
(Trời ơi, sao tim mình đập loạn xạ thế này!? Không, không thể nào, đại loại là…)
Một cái nhìn vào Lena khiến Luecke có những cảm xúc mà anh chưa từng trải qua trước đây. Và khi anh không thể nói chuyện đàng hoàng với cô gái, cô và Rudel đi đến ký túc xá nữ.
◇
Lý do anh đến ký túc xá nữ là để lấy lại nữ thần cũ mà anh đã để lại cho Izumi chăm sóc. Trong thời gian nghỉ giải lao, anh ấy đã đưa cho Izumi số tiền mà anh ấy nghĩ rằng chi phí ăn uống của cô ấy và nhiều chi phí khác sẽ mất và nhờ cô ấy chăm sóc mình. Rudel gần như có thể vào ký túc xá nữ mà không cần thắc mắc. Rudel nghĩ đó là chuyện bình thường và không bận tâm.
“Izumi là người như thế nào? Bạn gái của anh?”
“…Không. Cô ấy là một người bạn quý giá.”
“Eeh, nhưng bạn luôn rất vui khi nói về cô ấy, phải không? Tại sao bạn nói dối tôi”
Lena quan tâm đến Izumi, người mà Rudel sẽ nói đến ở biệt thự. Cuối cùng cũng có thể gặp cô ấy, Lena rất phấn khích. Tuy nhiên, cô cảm thấy không hài lòng trước câu nói che giấu cảm xúc thật của Rudel.
Khi họ đang nói chuyện, Izumi và cựu nữ thần đang ăn trong phòng ăn của ký túc xá nữ. Khi cựu nữ thần hạ gục một núi bánh ngọt, Izumi nở một nụ cười cay đắng khi cô ấy nhấp một ngụm trà và quan sát.
“…Hmmhohmm.”
“Này, bạn không được phép nói chuyện với thức ăn trong miệng, phải không? Chào mừng trở lại, Rudel… và người bên cạnh bạn là?”
“Oooooh! Đó là Izumi bằng xương bằng thịt! Tôi đã thấy mình là một Izumi sống thực sự!”
Izumi hơi ngạc nhiên khi được gọi như vậy, nhưng khi nhìn thấy màu tóc của Lena, cô ấy đã tự hỏi trong giây lát rằng liệu cô ấy có đến từ phương Đông không.
“Đây là em gái Lena của tôi. Cô ấy nói rằng cô ấy quan tâm đến học viện, vì vậy tôi đã đưa cô ấy đến.”
Rudel thực hiện phần giới thiệu thứ hai, nhưng Lena được đề cập đang nâng cựu nữ thần lên như một đứa trẻ và nhìn cô ấy với vẻ kinh ngạc. Nó trông gần như thể một người lớn đang làm một bông cúc điên cuồng! Cho một đứa trẻ.
“Đây là một cựu nữ thần sao? Tôi đang tưởng tượng ra thứ gì đó ấn tượng hơn. Thật là thất vọng.”
“N-này bạn! Bạn nghĩ bạn đang nói gì vậy!? Ngay cả khi bạn thêm một người trước, tôi vẫn là một nữ thần! Và bạn có gì phải thất vọng chứ!?”
Nhìn thấy khuôn mặt chán nản của Lena, cựu nữ thần nổi cơn thịnh nộ với kem dính vào miệng. Nhưng mất hứng thú, Lena nhớ rằng đã gần trưa. Và đây là phòng ăn của ký túc xá nữ… cô ấy nhìn Rudel với ánh mắt cầu xin.
“Vâng, bạn có thể đặt bất cứ thứ gì bạn muốn.”
“Quả nhiên là anh trai tôi! Vậy thì một suất lớn của món đặc biệt, và một suất lớn của món gọi món đó, và tôi có nên ăn cả món này không? Món cuối cùng là món tráng miệng, nhưng… ừm, sao cũng được.”
“Đứng yên đó! Khi họ có những món tráng miệng ngon như vậy, bạn không gọi chúng, thay vào đó gọi một phần lớn mọi thứ trong thực đơn hàng ngày? Và bạn gọi mình là phụ nữ?”
Ăn xong chiếc bánh của mình, cựu nữ thần nhìn Lena, người tỏ ra không hứng thú với món tráng miệng như thể cô ấy đang nhìn một loài có nguy cơ tuyệt chủng. Bỏ qua tất cả những điều đó, Lena nhận phần ăn chất đống của mình từ người phục vụ ăn trưa, ngồi vào chỗ và bắt đầu ăn với tốc độ tốt. Nó chỉ có thể được gọi là kỹ thuật ngấu nghiến vĩ đại nhất.
“Cô ấy lờ tôi đi! Rudel, người phụ nữ đó cứ phớt lờ tôi!”
“Tôi xin lỗi, tôi sẽ nói sau. Bỏ chuyện đó sang một bên, bạn… không gây rắc rối gì cho Izumi chứ, phải không?”
Rudel chuyển ánh mắt từ cựu nữ thần băng giá sang Izumi. Izumi nở một nụ cười nhẹ khi giải thích rằng không sao đâu. Và cựu nữ thần đã tôn thờ cô ấy vì điều đó.
◇
Thêm Izumi và cựu nữ thần từ ký túc xá nữ, cả bốn người họ cùng nhau rời đi. Và đúng như vậy, Aleist đang chạy trốn khỏi tộc hổ xuất hiện. Sau khi cam chịu tập luyện trong kỳ nghỉ dài, Aleist lao vào Rudel ngay khi phát hiện ra anh ta. Nắm lấy ve áo Rudel, Aleist vừa khóc vừa nói.
“R-Rudel… anh đã làm gì vậy!!!?”
“Hửm? Có chuyện gì vậy, Aleist?”
“Đừng có chuyện gì với tôi! Làm việc đến tận xương tủy bởi những khuôn mặt đáng sợ đó mỗi ngày! Tôi đã nghĩ đi nghĩ lại rằng mình thực sự sắp chết, bạn nghe thấy đấy! Những kẻ đó quá nghiêm túc, và tôi không thể theo kịp họ. chảy và… geh!”
Nhận thấy điều gì đó, Aleist nhanh chóng chạy đi, và lần này một vài người đàn ông của bộ tộc hổ chạy đến để đuổi theo Aleist. Khi đi ngang qua nhóm của Rudel, họ cúi đầu trước Izumi.
Thấy nụ cười cay đắng của Izumi, Lena nói.
“Izumi-san là một người tuyệt vời. Để những người đáng sợ đó phải cúi đầu… cô ấy có thực sự đáng sợ không?”
“K-không! Điều đó, ừm… tôi chỉ cho phép vì Rudel nói rằng anh ấy cần nó bất kể điều gì vì lợi ích của Aleist. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng nó sẽ đến mức này.”
Izumi cố gắng giải quyết sự hiểu lầm của Lena, nhưng trên thực tế, cô ấy đã trở thành một sự tồn tại mà á nhân không thể phớt lờ. Cả quý tộc và thường dân đều để mắt đến cô. Lý do là cô ấy có thể nói chuyện bình thường với những người liên quan đến Tam Chúa, và cô ấy là người kiểm soát việc vuốt ve Rudel. Không biết tầm quan trọng thực sự của mình, Izumi không nắm bắt được tình hình xung quanh.
◇
Khi Lena trở về nhà, Eunius chỉ nhớ cô ấy khi gặp nhóm của Rudel. Khi phát hiện ra Luecke, Eunius đã nghe nói về Lena và đi tìm Rudel.
“Cái gì thế này, vậy là em gái của Rudel đã về rồi sao?”
“Đó là lỗi của bạn khi đùa giỡn. Chà, cô ấy là một cô gái tốt.”
Vào lúc đó, anh nhớ lại những cuộc nói chuyện đã xảy ra khi anh trở về nhà. Để đổi lấy một khoản vay, Nhà Lừa đưa ra các cuộc đàm phán về một lễ đính hôn giữa Erselica và Eunius. Cha của Eunius và các quý tộc xung quanh đã phản đối điều đó, vì vậy các cuộc thảo luận đã bị cuốn trôi.
“Nghĩ lại thì, Rudel, có vài cuộc nói chuyện về việc đính hôn giữa tôi và em gái cậu.”
“Nói cái gì!? Vậy thì tôi phải gọi anh là gì đây? Vì chúng ta sẽ là họ hàng, anh rể? Hay anh trai của tôi?”
Rudel phản ứng nghiêm túc với trò đùa của Eunius. Thông thường, điều đó sẽ ổn thôi, nhưng khi nghe câu chuyện đó, Luecke đã hiểu lầm.
“A-anh nói là đính hôn với em gái của Rudel (Lena) sao!?”
“Hmm? Đúng vậy, có một số cuộc nói chuyện về việc đính hôn với cô ấy (Erselica).”
Nghe cuộc nói chuyện đó, anh ấy có ý gì với chị gái? Rudel nghĩ. Nhưng Luecke chắc chắn đó là em gái Lena. Trong khi anh biết về sự tồn tại của Erselica, câu nói đột ngột của Eunius và ấn tượng về Lena người anh vừa gặp vẫn còn trong tâm trí anh.
“Có chuyện gì với bạn vậy?”
Eunius hỏi khi Luecke cúi đầu. Và ngẩng mặt lên, Luecke tuyên bố. Mọi người có mặt đều ngạc nhiên trước những lời mà họ thường không bao giờ được nghe từ anh ấy.
“Đó là… Eunius, tôi thách đấu với cậu!”
