Những làn sóng bóng đen cuồn cuộn mang theo tình cảm đen kịt áp sát về phía Subaru.
Treo lủng lẳng trên thân một cái cây lớn, gần như không bám vào cành cây, Subaru không có cách nào trốn thoát. Anh liếc sang Garfiel bên cạnh, chỉ để thấy rằng,
[Subaru: GARFIEL!?]
Garfiel buông cành cây, rơi tự do trước khi đáp xuống mặt đất. Bề mặt tràn ngập bóng tối lao tới kéo lấy chân anh ta, nhưng Garfiel, không bận tâm đến điều đó, vung hai cánh tay xuống như thể đâm xuống đất, đặt cả tứ chi tiếp xúc với mặt đất,
[Garfiel: Làm như tôi đang chờ đợi để bị nuốt chửng vậy! WwwwrraaAAHHH――!!]
Gầm lên, Garfiel vung cánh tay đã đâm xuống đất.
Và cùng với chuyển động của anh ta, bề mặt bóng tối của trái đất nhô lên như một cú lật bàn với tỷ lệ khổng lồ ―― dâng lên để gặp làn sóng đen tối, dâng trào chỉ cách họ vài inch.
Với những cục đất bay vút lên không trung cùng với âm thanh của một vết nứt dữ dội, mặt đất bị lật đổ đâm sầm vào bóng tối. Nhưng tác động lên cái bóng được cho là không có khối lượng chỉ kéo dài trong chốc lát, trước khi cơn bão đất bị nuốt chửng giống như tòa nhà trước nó.
Làn sóng bóng tối dâng cao hơn, bề rộng của nó mở rộng và màu sắc của nó đậm hơn. Càng nuốt chửng, nó càng trở nên hung ác hơn―― nhưng sự cơ động đã mua cho họ chỉ một sự chậm trễ nhỏ nhất.
[Garfiel: Nếu mày không cúi xuống tao sẽ bỏ mày lại!]
[Subaru: Uuuoowa――!]
Trong khi sững sờ nhìn cảnh tượng đang diễn ra trước mắt, một cú va chạm bất ngờ khiến Subaru văng khỏi cành cây, khiến cậu rơi thẳng xuống đất. Nhưng ngay trước khi anh ta có thể đâm sầm xuống đất, Garfiel đã vung tay ra và tóm lấy eo anh ta, khiến anh ta dừng lại đột ngột. Với đôi mắt trợn ngược, bắt đầu hiểu chuyện gì đã xảy ra,
[Subaru: C-anh không cần phải đá tôi xuống!?]
[Garfiel: Anh quyết định quá chậm. Tôi nghĩ rằng thứ đó đã phải lòng bạn. Đừng bận tâm đến tôi, nếu bạn bị bắt, bạn sẽ bị nuốt chửng trong giây lát]
Vẫn ôm Subaru trong tay, Garfiel hất cằm về phía cái bóng ngày càng to ra với nụ cười toe toét. Nhìn theo hướng nhìn của cậu đến tận gốc của cái bóng―― Subaru có thể nhìn thấy bóng dáng mờ nhạt của một người, đang cố tình đưa tay về phía cậu.
{???: Tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn ――}
Bất chấp khoảng cách giữa họ, anh vẫn có thể nghe thấy giọng nói u ám đó như thể nó đang thì thầm vào tai anh.
Bất chấp các định luật vật lý, như thể khoảng cách của họ chẳng có ý nghĩa gì, sự bất thường của giọng nói này khiến anh phát ốm đến tận xương tủy.
Nhìn cái bóng đó hướng niềm đam mê đen tối, to lớn của nó về phía mình, sự ghê tởm và ghê tởm không thể chịu nổi dâng lên trong lồng ngực Subaru.
Đó là lý do anh ta có thể Trở về từ cõi chết, và theo một nghĩa nào đó, anh ta mắc nợ nó.
Nhưng điều đó là không thể. Không thể chấp nhận nó. Về mặt sinh học, và từ chính tâm hồn mình, anh ấy đã từ chối nó.
Thực ra, anh thà nhảy vào miệng Cá voi trắng còn hơn bị cái bóng đó ôm lấy.
[Subaru: Garfiel, chúng ta làm gì đây……!]
[Garfiel: Lùi lại là tất cả những gì chúng ta có! Ngay cả tên khốn Roswaal đó cũng không được tính ở đây. Ram ‘n Granny…… và những người khác không có cơ hội chống lại thứ đó]
Garfiel nghiến răng nanh và gầm gừ một cách buồn bã.
Không như Subaru, cậu đã tận mắt chứng kiến cái bóng đó nuốt chửng Ram và Lewes. Vì vậy, không khó để tưởng tượng những gì anh ấy phải cảm thấy.
Nhưng vì Subaru vẫn còn chứa đựng những ký ức đáng ghét về Garfiel, nên mọi chuyện chỉ trở nên phức tạp hơn khi nhìn thấy anh ta trong đau buồn.
[Subaru: ――――!]
Nếu cái bóng quằn quại có thể được so sánh với một lòng bàn tay khổng lồ, thì những ngón tay của nó bất ngờ lao về phía Subaru và Garfiel. Vào giây cuối cùng, nắm chặt lấy Subaru, Garfiel lùi lại tránh đường. Bằng cách giẫm lên mặt đất ít bóng râm hơn, nếu cậu có thể nới rộng khoảng cách giữa họ với tâm bóng râm, ít nhất họ có thể tránh rơi thẳng xuống vũng lầy.
[Subaru: Ngay cả khi chúng ta tiếp tục chạy, mọi thứ sẽ không tốt hơn chút nào…… chuyện gì đã xảy ra với các cuộc tấn công của bạn vậy?]
[Garfiel: Tôi không thể phá vỡ chiếc váy của cái bóng. Có thể là một câu chuyện khác nếu tôi tấn công toàn lực, nhưng không thể tận dụng cơ hội để làm điều đó]
Nhảy một bước dài về phía sau, Subaru và Garfiel trao đổi suy nghĩ trong khi bay qua khoảng trống giữa những tán cây. Lẽ ra tốc độ của họ có thể dễ dàng để lại bóng đen ở phía bên kia khu rừng, nhưng không hiểu sao, họ dường như không thể lay chuyển bóng tối, từ từ nhích lại gần.
Có lẽ, sự gần gũi không thể tránh khỏi này chỉ là Quyền lực của cái bóng. Nhưng đó không phải là điều bất thường duy nhất.
[Garfiel:……Chết tiệt]
Khạc nhổ, Garfiel càu nhàu khó chịu.
Đôi vai anh phập phồng với hơi thở đứt quãng. Mồ hôi đổ ra đầm đìa trên trán cậu, và mỗi chuyển động đều mang lại cảm giác bất thường mà Subaru chưa từng thấy ở cậu trước đây.
Nó không có vẻ mệt mỏi khi mang trọng lượng của Subaru.
Thấy vậy, Subaru nhíu mày. Và, nhận thấy phản ứng của Subaru, [Tch], Garfiel tặc lưỡi,
[Garfiel: Cơ thể tôi nặng bất thường. ――Cái bóng chết tiệt đó đang hút tất cả sinh lực xung quanh nó]
[Subaru: Ý anh là cái bóng bên dưới chúng ta sao!?]
Hốt hoảng trước câu trả lời của Garfiel, Subaru vùng vẫy khỏi bóng tối mặc dù chân cậu không hề chạm đất―― rùng mình trước bóng tối vô tận bao phủ khắp bãi cỏ.
Và chỉ sau đó, mối đe dọa thực sự của bóng tối cuối cùng mới lộ ra với anh ta.
[Subaru: Oy, không đời nào――]
――Khu rừng đang sụp đổ.
Cây cối trong khu rừng xung quanh Thánh địa rất cao, có tán đủ dày để che khuất mặt trăng và các vì sao. Nhưng giờ đây, bầu trời trong rừng hiện rõ trong mắt anh.
Không phải vì cây cối bị đốn hạ, hay lá cây bị đốt cháy. Những hàng cây xanh vẫn còn đó, lá xào xạc trong gió.
――Nhưng khu rừng đã thấp đến mức đầu của Subaru sẽ lòi ra ngoài nếu cậu nhảy xuống.
[Subaru: Khu rừng đang chìm――!?]
[Garfiel: Điều tương tự sẽ xảy ra với chúng ta nếu chúng ta không tiếp tục di chuyển. Tôi đoán thứ đó càng ăn càng mạnh――!]
Lan rộng đến tận cùng của Thánh địa, sức mạnh của cái bóng ngày càng lớn và giờ đang nuốt chửng cả khu rừng vào bóng tối.
Trước sau trái phải, cái bóng kéo dài hết tầm mắt của Subaru. Ngay cả khi họ vượt qua Lá chắn hay rời khỏi khu rừng, nỗi tuyệt vọng này vẫn sẽ không bao giờ kết thúc.
Subaru đã bị phân tâm bởi diễn biến chưa từng có và sự xuất hiện đã quá lâu của Phù thủy Ghen tị nên cậu đã đánh giá sai mối đe dọa mà kẻ thù của mình gây ra.
Đây là Phù thủy Ghen tị――người đã từng nuốt chửng một nửa thế giới, dấu vết của người vẫn còn bao trùm thế giới hiện tại trong nỗi kinh hoàng, tai họa tột cùng.
[Subaru: Thứ đó sẽ không thực sự bao phủ một nửa thế giới, phải không……?]
[Gafiel: Chuyện kể rằng nó đã nuốt chửng toàn bộ các quốc gia. Có thể muốn biết điều đó trước khi nhún vai bỏ qua]
Garfiel cười khẩy, xác nhận nỗi sợ hãi của Subaru.
Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh ta hẳn là do ảnh hưởng của Phù thủy, và khi tốc độ xâm chiếm của cái bóng tăng lên, cảm giác chìm xuống lòng đất ngày càng mạnh mẽ.
Mỗi bước dường như chìm sâu hơn bước trước và nỗ lực đằng sau mỗi bước tiến tăng theo cấp số nhân. Sự thật là, nếu Garfiel ở một mình, anh ta có thể trốn thoát――
[Subaru: Garfiel, thứ đó đang đuổi theo tôi. Vì thế……]
[Garfiel: Nếu mày bảo tao thả mày ra, tao sẽ cắn đứt từng ngón tay của mày, oy!]
Bị từ chối trước khi kịp nói ra đề nghị của mình, Subaru im lặng. Nhưng, nhanh chóng rũ bỏ sự chán nản, Subaru tiếp tục nhìn chằm chằm vào một bên khuôn mặt đẫm mồ hôi của Garfiel,
[Subaru: Đây không phải là lúc để nói điều đó! Cả hai chúng ta sẽ bị ăn thịt như thế này! Nếu tôi đối mặt với thứ đó, ít nhất tôi có thể kéo dài thời gian cho chúng ta. Trong khi đó bạn……]
[Gafiel: Tôi nên chạy? Hay bạn đang nói tôi nên đi gặp tên khốn Roswaal đó? Điều đầu tiên mà cái bóng đó làm là hướng đến trung tâm của ngôi làng……dân làng và những người tị nạn, ‘n Roswaal……họ đã bị ăn thịt rồi]
[Subaru: ――gh. C-cô hoàn toàn chắc chắn chứ?]
[Gafiel: Anh không thấy, nhưng toàn bộ Thánh địa đã bị nuốt chửng. Miễn là tất cả bọn họ không tự ý đi ngắm trăng trong rừng, tôi chắc chắn như vậy]
Rõ ràng truyền đạt điều này, không có cảm xúc trong lời nói của Garfiel. Trái ngược với thái độ quá xúc động thông thường của anh ấy, điều đó chỉ cho thấy rằng anh ấy đang nói sự thật.
Không chỉ những người tị nạn không có khả năng tự vệ hay những cư dân yên bình của Thánh địa, mà ngay cả Roswaal cũng bị ăn thịt. Nếu đúng như vậy, thì tình hình không có gì là vô vọng.
Đối với Garfiel, người chuyên cận chiến, những đòn tấn công tầm xa của Phù thủy Ghen tị có thể nói là trận đấu tồi tệ nhất của anh ta.
Giá như họ có Roswaal hoặc Ram ở đây, có lẽ họ vẫn có cơ hội với sự phối hợp giữa tấn công tầm gần và tầm xa.
[Subaru: Nhưng điều đó chỉ có nghĩa là không có bạn, sẽ không còn cách nào để chống lại nó……]
[Garfiel: Bà ơi! Đập! Và tất cả những người khác! Chúng đã bị ăn hết rồi……!]
[Subaru: ――――!]
[Garfiel: Trên hết, bạn cũng muốn tôi từ bỏ bạn chứ? Bạn muốn tôi xấu hổ bản thân mình……? Không bao giờ, không bao giờ, sẽ không bao giờ làm điều đó. Chết tiệt “Những vết sẹo của Pararagurara không mờ đi!” Tôi sẽ không hài lòng cho đến khi tôi đập vỡ thứ đó!!]
Garfiel nhe nanh, sủa. Biểu hiện của anh là cơn thịnh nộ vô tận đối với cái bóng―― có lẽ, còn có điều gì khác nữa, hay Subaru chỉ suy nghĩ quá nhiều?
Bị đánh cắp tất cả những thứ quý giá của mình, tiếng sủa giận dữ không thể là thứ duy nhất thống trị trái tim anh ta―― nếu anh ta, Garfiel, là loại người như vậy,
[Subaru: Vậy tại sao anh lại làm thế với mọi người……]
Tại sao anh ta lại tàn nhẫn xé những người dân làng bất chấp thành từng mảnh?
Garfiel nên biết nỗi đau khi bị ai đó lấy đi, và biết nỗi đau mất mát. Nếu anh ta đã làm, thì anh ta nên có khả năng đồng cảm.
Vậy thì tại sao anh ta lại nhận lấy sự tàn ác của mình cho đến nay?
Garfiel có lẽ không biết câu hỏi khó hiểu của Subaru là gì.
Anh chỉ lặng lẽ siết chặt lấy Subaru, không hề có ý định buông cậu ra. Anh ta chạy, giống như trước, hay đúng hơn, khi cái bóng đang xâm chiếm tăng tốc, Garfiel ngày càng dồn sức cho những bước chạy của mình, nhảy về phía trước và về phía trước, bay ra khỏi khu rừng đang chìm dần.
Bị giằng xé giữa sự bướng bỉnh của Garfiel và mối đe dọa đằng sau họ, tầm nhìn đột ngột mở rộng của anh khiến Subaru phải ngẩng mặt lên vì ngạc nhiên.
Bắn ra khỏi khu rừng chìm, cả hai bay vào một bãi đất trống. Cuối cùng, đó là một khu vực mà ảnh hưởng của cái bóng vẫn còn yếu. Anh ta có thể nhìn thấy trái đất trần trụi, và những bông hoa còi cọc, thấp bé, nhưng, điều gây sốc nhất là,
[Subaru: ――Ể!?]
Khoảnh khắc nó đập vào mắt cậu, cơ thể Subaru bị ném xuống bãi cỏ.
Lẩm bẩm vì sốc khi lăn lộn trên mặt đất, anh nắm chặt đất để ngăn mình lại, rồi lắc đầu. Nhưng, hơn cả mong muốn bày tỏ sự phẫn nộ của mình khi bị ném, là nhu cầu hỏi về những gì anh ta đang thấy. Đó là,
[Subaru: Tại sao Lewes-san lại ở đây――?]
Đứng trước giọng nói run run của Subaru là một cô bé với mái tóc hồng dài――hoặc là cô ấy xuất hiện, bất chấp người cổ đại bên trong. Lewes.
Nhìn thấy cô gái đứng đó ở phía sau khoảng đất trống, nhìn anh bằng ánh mắt bao la vô tận, Subaru dao động.
Chắc chắn, Garfiel vừa nói với anh rằng cô ấy đã bị cái bóng nuốt chửng.
Nhưng điều đó rõ ràng là mâu thuẫn với những gì anh ta đang thấy.
Nếu phải lựa chọn tin vào ai, anh chỉ có thể chọn tin vào hiện thực trước mắt. Trong trường hợp đó, tất cả cuộc trò chuyện trước đây của họ chỉ là một lời nói dối?
[Subaru: Garfiel, cái gì thế này……]
[Garfiel:……Đừng vội kết luận. Tôi biết những gì bạn muốn nói và hỏi, nhưng chúng tôi không có thời gian cho điều đó, bây giờ chúng tôi đã dụ thứ đó ở đây]
Bỏ qua Subaru bằng một cái vẫy tay, Garfiel đưa mắt nhìn xung quanh. Sau đó, nâng cằm lên và hít một hơi thật sâu,
[Garfiel: ――――oooorrrrrrrrrRRRRRR!]
Mặc dù âm lượng của nó không đủ bao trùm toàn bộ khu rừng, nhưng giống như một tiếng hú xa xăm, tiếng gọi xuyên qua không khí im lặng đến kỳ lạ.
Nghe thấy nó, trong một khoảnh khắc, một ý nghĩ khá lạc lõng nảy ra trong đầu Subaru, “Tên đó siêu giỏi trong việc tạo ra tiếng kêu của động vật”, nhưng nó nhanh chóng biến mất khi cậu nhìn thấy câu trả lời cho tiếng hú đó.
[Subaru: ――――!?]
Kèm theo tiếng xào xạc, từng cái bóng nhỏ bước ra khỏi tán lá và tiến vào khoảng đất trống.
Vóc người thấp bé, mái tóc dài màu hồng của họ gần như bị kéo lê trên mặt đất. Làn da của họ có màu trắng trong mờ và đôi mắt vô cảm. Những chiếc áo choàng họ mặc dường như không phù hợp với kích thước của họ, với tay áo lủng lẳng qua đầu bàn tay. Họ dường như không mặc bất kỳ loại quần áo nào khác bên dưới, và khi nhìn qua những khoảng trống, anh có thể thấy rằng họ đang đi chân trần.
Tổng số người bước ra khỏi hàng cây chắc phải khoảng hai mươi người.
Xếp hàng để lấp đầy gần một nửa khoảng trống, tất cả họ đều có khuôn mặt giống hệt nhau. Không chỉ cùng một biểu cảm―― mà còn cùng một khuôn mặt.
[Subaru: Đùa gì thế, là……]
[Garfiel: Sẽ tốt hơn nếu tôi không có t’show ya]
Tiếng lẩm bẩm đau đớn của Garfiel không lọt vào đôi tai đang bị tổn thương của Subaru. Hay đúng hơn, mặc dù lọt vào tai anh ta, nhưng chúng không ghi được bất kỳ ý nghĩa thích hợp nào trong não anh ta.
Nhìn thấy những cô gái có khuôn mặt giống hệt nhau xếp thành hàng trước mắt cậu―― tất cả đều giống hệt Lewes, khiến Subaru có ảo giác rằng cậu có thể đang mơ.
Sự thật là, Subaru đã từng gặp những cơn ác mộng kiểu này trước đây, và cậu đã hy vọng rằng đây chỉ là một trong số chúng. Nhưng,
[Subaru: Những vết xước do cành cây làm đau… và cả trái tim tôi nữa…… đây là sự thật, phải không]
Kiểm tra máu rỉ ra từ cánh tay mình, và áp vào trái tim đang đập thình thịch, Subaru hít một hơi thật sâu. Và rồi, quyết tâm chấp nhận cảnh tượng này là sự thật, anh quét mắt qua các cô gái một lần nữa.
Tất cả họ đều trông giống hệt như Lewes, và thậm chí biểu cảm của họ cũng giống hệt nhau. Điều đó có nghĩa là, tất cả họ đều vô cảm, bất động và giống như búp bê.
Mặc dù Subaru biết rằng Lewes chưa bao giờ là một người đặc biệt hoạt bát, nhưng cô ấy luôn dạt dào cảm xúc, và quan trọng hơn, mọi hành động của cô ấy đều giống như một con người sống.
[Subaru: ――――]
Nhưng cảm giác đặc trưng của con người sống hoàn toàn không có ở những cô gái này.
Họ giống như những con búp bê. Không thể có mô tả nào chính xác hơn thế. Người ta thậm chí có thể nói chúng là búp bê.
Mặc dù có hơi thở và mang theo sự sống, nhưng chúng chẳng khác gì những con búp bê biết di chuyển―― như vậy, là điều bất thường khi nhìn thấy hai mươi khuôn mặt giống hệt nhau được sắp xếp thành một hàng.
[Subaru: Bản sao…… thế giới này không thể có loại công nghệ đó. Nó có phải là một loại phép thuật sao chép không……? Nhưng tại sao lại tạo ra nhiều Lewes-san như vậy……]
Khi thuật ngữ “Nhân bản tế bào Somatic” thoáng qua tâm trí cậu, Subaru chợt nhận ra.
Tại sao Thánh địa được gọi là Khu thí nghiệm, và tại sao chủ nhân của nó, Echidna, lại miễn cưỡng nói về nó. Và rồi, đó cũng là lý do tại sao Garfiel liên tục nguyền rủa nơi này là một bế tắc.
[Subaru: Trừ phi, đây là kết quả thí nghiệm của Thánh Địa……? Sao chép Lewes-san? Không… nhưng, làm như vậy để làm gì……]
[Garfiel: Xin lỗi vì đã làm điều này khi cậu đang bận cân nhắc, nhưng có vẻ như đã đến lúc rồi]
Trong khi tâm trí Subaru đang xoay chuyển với tốc độ đáng kinh ngạc, bên cạnh cậu, cánh tay của Garfiel bắt đầu mở rộng.
Cánh tay phủ đầy lông vàng óng của anh ta phình to như muốn xé toạc lớp quần áo khi các cơ bắp phình to gấp ba lần chiều rộng ban đầu.
Atavism―― nếu con hổ khổng lồ là hình dạng thật của Garfiel, thì sự biến đổi một phần này chỉ là giai đoạn đầu tiên của con át chủ bài của anh ta.
[Garfiel: Bao vây và nghiền nát nó. Đơn giản, nhưng nếu bị người khác ăn thịt thì chỉ còn lại thế này thôi]
[Subaru: ……Tôi có thể hiểu kế hoạch của anh là gì, nhưng chúng…]
[Gafiel: Đừng lo. Họ không giống Granny, bên trong họ trống rỗng. Nhưng ít nhất họ có thể làm theo mệnh lệnh. Nếu họ có thể tạo một openin’, chúng tôi đã sẵn sàng]
Cho dù đó là chi tiết về chiến lược của cậu, hay về các bản sao của Lewes, thì vẫn còn quá nhiều câu hỏi mà Subaru muốn hỏi. Nhưng không có thời gian cho việc đó, hay để tiếp tục một cuộc trò chuyện hòa bình, về vấn đề đó.
Bằng một cú vung cánh tay to lớn, Garfiel đẩy Subaru ra phía sau trảng trống. Sau đó, trước tín hiệu thô bạo của Garfiel, đội hình Lewes tiến lên để che chắn cho Subaru phía sau họ.
Garfiel đứng giữa khoảng trống chết chóc. Đằng sau anh ta, là các bản sao của Lewes, và ở cuối đuôi, là Subaru. Trong lúc đó, nuốt chửng những cái cây trong rừng, đối diện với ánh mắt trừng trừng của Garfiel,
{???: ――Tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn tôi yêu bạn}
Với những động tác chậm rãi, uốn éo, những lời yêu thương rỉ ra từ bìa rừng.
Nỗi kinh hoàng vô tận và những tiếng chuông báo động inh ỏi “nguy hiểm” vang lên không ngừng trong hộp sọ của anh ta. Sau đó, cái bóng của Phù thủy ngẩng đầu lên, và lọt vào tầm ngắm của Subaru,
[Subaru: ――――]
Trước khi kịp nhận ra, anh đã có thể nhìn thấy cái bóng nhấp nhô vì sung sướng.
Xung quanh là một vòng xoáy đen cuốn cây cối trong rừng vào vòng xoáy của nó, giữa tiếng gỗ nghiến, thì thầm yêu đương, bóng đen bước lại gần.
Làm ô uế cỏ của khoảng đất trống, chỉ mất một khoảnh khắc để bóng tối mở rộng chiếm đoạt mảnh đất nhỏ này. Chẳng bao lâu nữa, mọi thứ ở đây sẽ chìm vào bóng tối giống như khu rừng.
Vì vậy, nếu Garfiel có bất kỳ cơ hội chiến thắng nào, thì đó phải là trước khi nơi này bị bóng tối nhấn chìm. Đó là, bây giờ. Chính khoảnh khắc này.
[Garfiel: ――――GhrraaaAAAAAAHHHHHH!!]
Ngẩng đầu lên trời, cổ họng Garfiel phát ra một tiếng gầm làm rung chuyển bầu không khí.
Những chấn động dữ dội xé toạc không khí khiến mọi cơ quan của Subaru hóa đá với nỗi kinh hoàng bản năng. Trước Subaru bị đóng băng, không chỉ cánh tay mà cả chân của Garfiel cũng biến thành chân của một con quái vật, đập mạnh xuống đất bằng tất cả sức mạnh của nó.
Ngay lập tức, với mặt đất bị nứt dưới chân Garfiel làm trục, mặt đất bên dưới Phù thủy mọc lên như một cái bập bênh khổng lồ.
Nó tái hiện từng chút một cuộc gặp gỡ đầu tiên của Garfiel với Subaru, nơi anh ta hất bay Patrasche và cỗ xe lên khỏi mặt đất.
Khi cái bóng được phóng lên không trung cùng với những khối đất bị cuốn lên, Garfiel hạ thấp tư thế của mình, đặt cả tứ chi xuống đất. Và, với một tiếng hú, anh ta thúc đẩy giai đoạn biến đổi tiếp theo của mình.
Không thể chịu được cơ thể đang nở ra của mình, quần áo của anh ta biến thành những mảnh vải vụn lủng lẳng trên bộ lông vàng của anh ta. Được giữ bằng các chi ì ạch, cơ thể của anh ta dài hơn bốn mét, với những chiếc răng nanh giống như dao găm nằm bên trong hàm của anh ta.
Đây không ai khác chính là hiện thân của con hổ lớn đã từng mang đến cho Subaru sự giận dữ và tuyệt vọng.
[Garfiel: ――――WWRRRRR!!]
Gầm lên, cơ thể con thú xé toạc gió, lao tới cái bóng.
Khiến chỗ đứng sụp đổ dưới bàn chân của nó, con thú hùng mạnh lao tới với tốc độ đáng kinh ngạc, bất chấp khối lượng khổng lồ của nó.
Và, ngay khi nó mở hàm ra, đe dọa nghiền nát vòng eo mảnh khảnh của cái bóng bằng những chiếc răng nanh có thể cắt xuyên thép――
[???: ――――]
――những ngón tay bóng tối vươn ra từ bên dưới con thú đang lao tới và quấn lấy nó trong tầm tay. Bị chặn như vậy, con hổ lớn dừng lại giữa không trung. Và, ngay sau đó, một tiếng thét xé cổ họng vang lên.
Một làn sương máu phun ra từ tứ chi bị siết chặt của con hổ, gần như thông báo ý định của cái bóng để nghiền nát chúng trong vòng tay của nó. Cánh tay to như eo của Subaru bắt đầu tạo ra âm thanh xé thịt.
Subaru nhìn con hổ khổng lồ đang gào thét và bất động giữa không trung, nhưng không thể rời mắt. Và từ đó, cái bóng tàn nhẫn xé xác con thú thành một vụ nổ nội tạng và máu――
[Subaru: ――à―]
――không phải là những gì đã xảy ra.
Trong khi Subaru bàng hoàng quan sát, hai bản sao của Lewes lao vào cuộc chiến giữa con hổ và Phù thủy.
Các cô gái nhỏ lao về phía trước, thở hổn hển với cái miệng há hốc. Với tốc độ đáng kinh ngạc, họ xuyên qua bóng tối, và đáp xuống mặt đất, họ lao về phía Phù thủy, người đang nhìn chằm chằm vào con hổ đang giơ cao trong tay.
[Lewes-bản sao: u―]
[Subaru: ――――]
Dang rộng cánh tay, họ lao vào Phù thủy như muốn ôm lấy cô ấy. Nhưng Phù thủy, nhận thấy sự tiếp cận của họ, dễ dàng xiên chúng vào vị trí với một cái bóng vươn ra.
Cái bóng sắc nhọn với mũi giáo, với chuyển động của một chiếc roi quất vào con mồi, cắt đứt hai chân của Lewes-bản sao từ bên dưới chúng trước khi xiên chúng qua thắt lưng. Sau đó, nó đưa họ đến bên cạnh Garfiel đang la hét, như thể để cho anh ta thấy.
Một cảnh tượng quá ghê tởm, nhưng sự buông thả đó là sai lầm của Phù thủy.
[Garfiel: ――wwWWWRRRRRRRRRRRRR!]
Khi nhìn thấy cơ thể bị cắt xén của những người sao chép được đưa đến trước mặt mình, cổ họng run rẩy của Garfiel, vốn đã xé toạc vì những tiếng thét đau đớn, phát ra một tiếng gầm có màu sắc hoàn toàn khác khiến Subaru phải nhíu mày.
Bối rối về ý nghĩa của sự thay đổi giọng điệu đó, trước mắt Subaru, cậu nhìn thấy cơ thể treo lơ lửng của các bản sao Lewes nhanh chóng bị nhấn chìm bởi một luồng sáng xanh nhạt tràn ngập――
[Subaru: ――――!?]
[???: ――――]
Khoảnh khắc tiếp theo, các cơ thể phát nổ với ánh sáng chói mắt.
Không có máu hay nội tạng, hay bất kỳ dấu hiệu đẫm máu nào cho thấy một sinh vật sống đã phát nổ. Da thịt của họ chỉ đơn thuần biến thành những hạt ánh sáng, thổi bay bóng tối xung quanh và trả lại một khoảnh khắc sự sống ngắn ngủi cho thế giới. Bị thổi bay và phân tán―― nhưng không giống như bất kỳ cái chết thông thường nào do vụ nổ.
Bị lóa mắt bởi ánh sáng lóe lên, Subaru dụi mắt dữ dội. Và, vội vàng lấy lại tầm nhìn, mắt anh mở ra đúng lúc để nhìn thấy bức tường Lewes-bản sao đang che chắn cho anh lao về phía cái bóng giống như hai người đầu tiên đã làm trước mặt họ.
Phân tán ra mọi hướng, với sự phối hợp hoàn hảo, mười tám bản sao Lewes bao vây Phù thủy. Rõ ràng là không còn phương tiện tấn công nào khác, mục tiêu duy nhất của họ là dính chặt lấy Phù thủy khi họ tiến đến vòng vây với hai cánh tay dang rộng.
Nhưng, ngay cả với sự phối hợp tiến công của họ, các chuyển động của người sao chép vẫn bị hạn chế bởi giới hạn của con người. Chưa kể rằng kẻ thù của họ là tai họa nguyên thủy của Phù thủy Ghen tị.
Ngay khi Subaru nghĩ rằng nó sắp bị lũ Lewes-bản sao nhấn chìm, thì đỉnh của cái bóng đang bốc lên tách ra thành mười tám sợi. Mỗi người trở thành một lưỡi kiếm, như thể chế nhạo nỗ lực trốn tránh của Leweses, những ngọn roi cứa qua hộp sọ, thân, bụng của chúng, đâm và chém, xé chúng thành từng mảnh.
Mặc dù đã giãn ra các cuộc tấn công, các bản sao Lewes vẫn bị tiêu diệt, và sau một nhịp duy nhất, tất cả các Lewes phát nổ trong một xung ánh sáng trắng―― tạm thời trục xuất toàn bộ bóng tối khỏi khoảng đất trống, và loại bỏ vòng xoáy bóng tối bao quanh Phù thủy.
[Garfiel: ――WRRRRRRRRRRRAAAAAAAAAHHHHHHHHH!]
Con hổ mang đầy vết thương không thể nào để vuột mất cơ hội này.
Sử dụng sơ hở được tạo ra bởi đòn tấn công của bản sao Lewes để giải phóng bản thân khỏi sự trói buộc, ngay sau khi các bản sao phát nổ, với một tiếng gầm vượt qua tất cả những gì phát ra trước đó, con thú khổng lồ lao tới đầu của cái bóng.
Phù thủy dựng lên một bức tường bóng râm để đón con hổ khổng lồ đang lao về phía mình, nhưng con hổ, giữ hình bóng của một người trên đầu móng vuốt―― một bản sao của Lewes mà nó đã giấu vì mục đích này, đâm nó vào bức tường, nổ tung nó ra. Xuyên qua tia sáng xanh nhạt, răng nanh và móng vuốt của nó giáng xuống tâm của cái bóng.
――Nó quá hoàn hảo đến nỗi Subaru cũng tin chắc rằng mình có nó.
Một chiến thuật vô nhân đạo đã không ngần ngại hy sinh 21 bản sao của Lewes.
Nếu Garfiel hóa hổ có thể giáng một đòn trực tiếp bằng móng vuốt của nó, chắc chắn, ngay cả một Phù thủy cũng không có hy vọng sống sót――
{???: –Anh Yêu Em}
Hoặc ít nhất, đó là điều Subaru cầu xin trong lòng,
{???: ――Subaru-kun}
Cái bóng gọi một cách ngọt ngào, khi cái xác mở tung của Garfiel vỡ tan thành cát bụi.
-=Chương 50 Hết=-
