Cảm giác đầu tiên xâm nhập vào ý thức của Subaru là cảm giác khó chịu.
[Subaru: Úi! Ồ! Cố lên!]
Cảm thấy dị vật lạ khi nhai sỏi kèm theo vị đắng của đất nhảy nhót trên đầu lưỡi, Subaru lập tức ho sặc sụa cố gắng nhổ thứ đó ra khi mở mắt ra.
Anh ta chỉ có thể nhìn thấy bóng tối, và cảm thấy như thể một cái chạm lạnh lẽo đang chạy khắp cơ thể mình. Đánh giá từ cảm giác xúc giác cứng và hướng mà lực hấp dẫn đang kéo anh ta, anh ta xác định rằng anh ta đang nằm nghiêng trên mặt đất. Sau đó, chậm rãi nhìn xung quanh với đôi mắt đã dần quen với bóng tối―― anh nhận ra rằng mình đang ở trong khu tàn tích cũ mà anh đã thấy nhiều lần trước đây.
[Subaru: Tôi, bên trong Lăng mộ?]
Như để chắc ăn, anh đưa miệng ngoáy ngoáy. Mùi vị còn sót lại từ việc nhổ sỏi ra vẫn còn nguyên vẹn trong trí nhớ của anh.
Lần trước cũng vậy, anh nhớ mình đã thức dậy với những viên sỏi trong miệng. Nói cách khác, thời điểm phải là,
[Subaru: Ngay sau Thử thách đầu tiên, sau đó……? Vì vậy, tôi đã trở lại đây…… không, quan trọng hơn……]
Nếu điều này thực sự đúng sau khi trở về từ Thử thách đầu tiên, nơi cậu đã làm hòa với quá khứ của mình, thì Subaru không phải là người duy nhất gục ngã ở đây,
[Subaru: ――Emilia!]
Ngay lập tức, trong bóng tối, anh tìm thấy cô gái tóc bạch kim đang gục xuống bên cạnh mình.
Đến gần cô, và nhìn thấy vẻ mặt đau khổ giống như lần trước, ngay khi anh định đưa ngón tay chạm vào đôi má đang say ngủ của cô, Subaru do dự.
Đã nhiều lần đồng hành và trông chừng Emilia khi cô tham gia Thử Thách, Subaru biết điều đó. Rằng nếu cô ấy bị chạm vào trong trạng thái đang ngủ, thì bất kể chuyện gì đang xảy ra trong Thử thách, nó sẽ bị gián đoạn và cô ấy sẽ bị đưa trở lại đây.
Như vậy, thậm chí có khả năng cô ấy có thể bị đánh thức ngay khi chuẩn bị vượt qua Thử thách. Vì vậy, anh phải rất cẩn thận khi chạm vào cô khi ở trong lăng mộ. Nhưng,
[Subaru: Tôi đã biết nỗ lực này sẽ không kết thúc tốt đẹp……]
Lắc đầu, Subaru đè nén sự do dự của mình, và nhìn thẳng vào khuôn mặt say ngủ của cô khi anh nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể cô vào lòng. Vẻ mặt đau đớn của cô ấy nhanh chóng biến mất, và cô ấy ngay lập tức bắt đầu tỉnh dậy――
[Emilia: su… baru……?]
[Subaru: Vâng, đúng vậy. Là tôi, Emilia-tan. Anh có sao không?]
Mở mắt ra, Emilia gọi tên anh như thể vẫn còn ngái ngủ. Subaru đáp lại cô bằng một nụ cười trấn an, và đợi cô lấy lại tinh thần.
Cứ như vậy, anh chờ đợi. Để cô ấy nhớ mình đang ở đâu, tiếp thu kết quả của Thử thách, và bắt đầu khóc như một đứa trẻ.
Dù biết rõ rằng cô ấy sẽ rơi nước mắt, nhưng anh không thể làm gì được, vì đó là sự bất lực của anh.
Trong khi đó, bất chấp tất cả, cô gái sẽ tự mình đứng lên, vì đó là sự trong sạch cao quý của cô.
Tất cả những gì anh có thể làm là nhẹ nhàng ôm lấy cô để giữ cho cô không bị lung lay, và cho đến khi cô bình tĩnh lại, anh sẽ ôm chặt cô vào lòng, không buông.
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
Sau khi bế Emilia đang khóc đến nhà Lewes, và đảm bảo rằng Ram đã đặt cô ấy lên giường, Subaru mới ngồi xuống và bắt đầu sắp xếp mọi thứ, và cả Return By Death, theo thứ tự.
Ram, Otto và những người khác bên trong đều muốn hỏi xem chuyện gì đã xảy ra, nhưng Subaru cắt ngang họ, nói rằng [Đầu tiên, hãy đợi cho đến khi Emilia tỉnh dậy], và giờ anh chỉ còn lại một mình.
Rút lui khỏi những người còn muốn nói chuyện, cậu ngước nhìn bầu trời đêm bên ngoài nhà Lewes, để gió lùa qua người, trong khi trong lòng Subaru đang diễn ra những tính toán phức tạp.
[Subaru: Vẫn..….lại xảy ra rồi hả…]
Sờ vào bên trái thắt lưng, anh sờ tìm vết thương lẽ ra phải ở đó.
Một vết thương sâu đã bị lưỡi dao khoét ra, nơi mà ruột của anh ta đã trào ra ngoài. Cơ hội nhìn thấy nội tạng của chính mình không phải là điều xảy ra với hầu hết mọi người, anh nghĩ, và về mặt đó, anh có lẽ đã vượt qua hầu hết mọi người về điểm kinh nghiệm.
[Subaru: Tôi có hài lòng hay không lại là chuyện khác. Tôi không có loại tôn sùng lệch lạc nào khiến tôi phấn khích với ý tưởng nhìn thấy nội tạng của chính mình…….mặc dù một người nào đó mà tôi biết có thể]
Đến đây, những từ đó vụt qua tâm trí Subaru.
[――Tôi không nói với bạn sao? Không phải chúng ta đã hứa rồi sao?]
Anh đoán đó là giọng của người phụ nữ quyến rũ đó. Giọng nói quyến rũ đẫm máu, vô đạo đức, giọng nói của một người bất thường đạt đến trạng thái ngây ngất khi nhìn thấy sự sống đang dần cạn kiệt.
Subaru ghê tởm giọng nói đó, lời hứa đó, và sự đồi trụy đó đến tận xương tủy.
Hơn nữa, đây không phải là lần đầu tiên anh bị xé toạc bụng theo cách này.
[Subaru: Vậy đây là nơi mà “Thợ săn ruột” đưa cô ấy trở lại……hãy cho tôi nghỉ ngơi……]
Đặt tay lên trán, Subaru ngửa mặt lên trời thở dài.
Trong đáy mắt anh, anh nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp với mái tóc đen dài cùng màu với mái tóc của mình. Kẻ sát nhân đó, sử dụng những lưỡi kiếm độc ác, kẻ đã kết liễu cuộc đời Subaru hai lần trước đó. Kẻ đe dọa đã dồn Subaru vào chân tường trong Vòng lặp đầu tiên, kẻ mà cậu chỉ đánh đuổi được nhờ sự trợ giúp của Reinhardt―― Elsa Granhiert.
[Subaru: Tôi thực sự không thể nhìn thấy cô ấy, nhưng đó chắc chắn là Elsa. Hoặc có lẽ tôi chỉ không muốn tin rằng có thể có bất cứ ai khác như thế. Hãy cứ coi đó là Elsa đi]
Cảm giác như đã hai tháng kể từ lần gặp gỡ của họ, nhưng trong thời gian thực, mới chỉ chưa đầy một tháng. Những vết thương mà cô phải gánh chịu lúc đó không hề nhẹ, nhưng hậu quả để lại dường như không đủ để ngăn cô giết Subaru.
Là bởi vì hắn quá dễ dàng, hay là nàng đã hoàn toàn bình phục?
[Subaru: Sẽ an toàn hơn nếu cho rằng cô ấy đã được chữa lành. Nghĩ lại thì, phép thuật hồi phục trong thế giới này dường như có thể chữa lành hầu hết mọi thứ ngoài cái chết. Không thể nói tôi sẽ chết bao nhiêu lần nếu…… Chà, tôi thực sự đã chết, nhưng]
Suýt chết rồi lại sống dậy, suýt chết rồi thực sự chết đều đã xảy ra với anh ấy rất nhiều lần nên theo quan điểm của anh ấy, hơi khó để hiểu chính xác quan điểm của anh ấy về vấn đề này.
Nhưng dù thế nào thì Subaru cũng đã kết luận rằng chính Elsa là kẻ đã tấn công Dinh thự. Khi đã giải quyết xong, câu hỏi tiếp theo sẽ là――
[Subaru: Tại sao Elsa lại ở trong Dinh thự, và chuyện gì đã xảy ra với Frederica và Petra?]
Khi Subaru đến Dinh thự, vẫn còn một số dấu hiệu của cuộc sống bình thường bị bỏ lại, chẳng hạn như đèn trong phòng ngủ của Petra và đèn ở sảnh vào. Không tính văn phòng dẫn đến đường hầm thoát hiểm, thực tế là đèn ở hai nơi còn lại có nghĩa là,
[Subaru: Ít nhất thì chúng ta cũng biết rằng không có gì xảy ra trước đêm đó…… phải không?]
Anh cân nhắc xem liệu mình có đi đến kết luận đó quá vội vàng hay không.
Cũng có khả năng là những ngọn đèn đó chỉ đơn giản là để sáng cả ngày và Subaru đã sai lầm khi kết luận rằng không có gì xảy ra cho đến đêm hôm đó. Tuy nhiên, mấu chốt để bác bỏ khả năng đó nằm ở khoảng thời gian đèn có thể sáng.
[Subaru: Không giống như quặng Lagmite, đèn pha lê cần được sạc bằng cách hấp thụ mana từ khí quyển vào ban ngày. Tôi biết từ kinh nghiệm cá nhân rằng nếu bạn cứ để chúng ở đó, chúng sẽ không kéo dài được nửa ngày.]
Một đêm nọ, khi đang học bảng chữ cái trong Dinh thự, chiếc đèn pha lê mà anh đã quên tắt vào ban ngày đột nhiên tắt ngấm. Subaru nghĩ rằng có một hiện tượng huyền bí nào đó đang diễn ra và làm ầm ĩ lên, và Ram sẽ thổi bay anh nếu Rem không nhẹ nhàng bắt lấy anh, và trong suốt thời gian đó, Emilia thu mình vào một góc và bắt đầu run rẩy. Subaru vẫn không thể không mỉm cười khi nghĩ về ký ức đó. Nhưng bây giờ không phải là lúc để hoài niệm. Vì vậy, chỉ cần chọn ra phần quan trọng,
[Subaru: Nếu đèn đã được bật vào ban ngày, thì sẽ rất kỳ lạ nếu chúng vẫn bật vào ban đêm. Vì vậy, sẽ ổn thôi nếu loại bỏ khả năng ngôi nhà trống trước ngày hôm đó. Điều đó có nghĩa là giới hạn thời gian của tôi là…..đêm thứ sáu. Đây là đêm của ngày thứ hai, vậy là còn bốn ngày nữa. Không, ba ngày rưỡi]
Về mặt thời gian, Subaru còn khoảng 84 giờ.
Trong khoảng thời gian giới hạn đó, nhiệm vụ đặt ra cho anh lần này là:
[Subaru: Bảo vệ Dinh thự khỏi Kẻ săn ruột, hoặc ít nhất là giữ an toàn cho những người ở đó]
Không có cách nào để chắc chắn liệu các cô gái có thể trốn thoát hay không trước khi kẻ giết người kiểu rắn và nhện đó đến. Anh không biết lối thoát dẫn đến đâu, nhưng nếu Frederica trốn thoát, rất có thể họ sẽ cố gặp chủ nhân của ngôi nhà, Roswaal, tại Thánh địa.
[Subaru: Có thể là lối thoát hiểm dài một cách ngu ngốc và dẫn đến một nơi xa xôi, và họ đã trốn thoát an toàn. Hoặc……]
Anh không muốn nghĩ về điều đó, nhưng cũng có khả năng là họ đã không thể trốn thoát.
Xem xét khoảng cách về sức mạnh chiến đấu giữa hai bên, khả năng mà Subaru không muốn nghĩ tới có nhiều khả năng hơn.
Anh nhíu mày trước ý nghĩ đó. Nhưng sự thật là, từ những gì Subaru đã thấy, khả năng chiến đấu của Elsa chắc chắn cao đến thế. Với kinh nghiệm hạn chế của mình về Thế giới song song này, anh ấy đã gặp một số người rất mạnh ở đây. Nếu kẻ sát nhân đó chỉ được đánh giá dựa trên khả năng chiến đấu của cô ấy, thì……
[Subaru: Mạnh hơn Julius, nhưng yếu hơn Wilhelm-san…… hoặc tương tự. Và gần như không cần phải nói… không phải là đối thủ mà tôi có thể đánh bại ngay cả khi tôi rất cố gắng]
Ngay cả trong hoàn cảnh tốt nhất, chỉ số cơ bản của Subaru vẫn quá yếu. Nếu so sánh họ, sẽ không ngoa khi nói rằng sự khác biệt về sức mạnh của họ giống như so sánh giữa một con mèo và một con hổ. Cơ hội để anh ta chiến thắng một mình thực sự là bằng không.
Trong cuộc trao đổi cuối cùng của họ, cuối cùng, chỉ có một sự trùng hợp lớn đã cứu anh ta.
[Subaru: Sẽ thật tuyệt nếu Reinhart bất khả chiến bại có thể tình cờ đi ngang qua ngay bây giờ, nhưng…… cho dù anh ta có là một nhân vật chính đẹp trai, bị chế ngự, đẹp trai đến mức nào đi chăng nữa, để anh ta đột nhiên xuất hiện vào một thời điểm nào đó như thế này là hỏi hơi nhiều]
Nếu đây là một câu chuyện Subaru đang đọc và tác giả cố làm một trò đóng thế như vậy, Subaru sẽ ném cuốn sách khắp phòng. Nhưng vì điều này đang thực sự xảy ra, anh ấy sẽ sẵn sàng chào đón một sự phát triển vô lý như vậy với vòng tay rộng mở.
Sau khi nhượng bộ ham muốn giải trí cho ảo mộng trốn chạy đó trong giây lát, Subaru đuổi nó đi bằng một tiếng thở dài lặng lẽ.
[Subaru: Lý do Elsa đến dinh thự…… rất có thể giống như lần trước, để phá vỡ Cuộc tuyển chọn Hoàng gia. Rốt cuộc, cô ấy đã được ai đó thuê để cản đường Emilia]
Tại thủ đô, Insignia của Emilia đã bị Felt đánh cắp. Trong khi Elsa là người đã thuê Felt, thì kẻ chủ mưu thực sự lại là người đã thuê Elsa. Bằng cách lần theo manh mối về việc ai sẽ đánh cắp Phù hiệu từ Emilia để đủ điều kiện cho cô ấy tham gia Cuộc tuyển chọn Hoàng gia, Subaru đã từng tin rằng đó phải là một trong những phe phái khác, nhưng,
[Subaru: Sau khi xem các ứng cử viên khác……tôi không nghĩ mình có thể chắc chắn như vậy]
Đầu tiên, nhìn từ góc độ của một người cử sát thủ đi đánh cắp Phù hiệu:
Ngay từ đầu, Crusch có thể bị coi là đối tượng tình nghi. Tận mắt chứng kiến tính cách anh hùng của cô, Subaru có thể đảm bảo điều đó mà không cần đắn đo suy nghĩ. Cô ấy không phải là loại người sẽ làm một việc như vậy.
Felt đương nhiên cũng không phải là nghi phạm, nên chỉ còn lại Priscilla và Anastasia, nhưng――
[Subaru: Priscilla……cô gái trẻ kiêu kỳ đó có thực sự thích mấy thứ áo choàng và dao găm không? Tôi có thể nhầm, nhưng cô ấy có vẻ là kiểu người tin rằng cả thế giới xoay quanh mình. Tôi không nghĩ cô ấy sẽ cố gắng làm một việc như thế này. Vậy thì chỉ còn lại Anastasia……]
Cô gái thương gia tóc tím chợt nhớ ra.
Bên dưới vẻ ngoài dịu dàng của cô ấy là ánh sáng của một thợ săn mũi nhọn và nhận thức về môi trường xung quanh sẽ cho phép cô ấy biến mọi tình huống thành lợi thế của mình. ――Thật ra, Subaru đã tận dụng rất tốt đặc tính đó của cô.
Nếu đó thực sự là cô ấy làm, có lẽ cô ấy đã chọn phương pháp hợp lý nhất để loại bỏ phe đối lập. Vui vẻ để trí tưởng tượng của mình bay xa và thuê một bên thứ ba có vàng để thực hiện một số hoạt động bí mật dường như cũng là thế mạnh của cô ấy. Chỉ, nếu có một yếu tố bác bỏ lập luận đó, thì đó sẽ là,
[Subaru: Tôi chỉ, không nghĩ rằng anh chàng Julius sẽ bỏ qua những thứ như thế. Không không, không phải là tôi đang chỉ trích anh ấy hay gì đâu. Phải, phải, chỉ là linh cảm thôi, thế thôi]
Hoặc, có lẽ cô ấy đã giấu được nó khỏi “Hiệp sĩ vĩ đại nhất”. Nhưng câu hỏi vẫn còn đó, liệu cô ấy có thực sự mạo hiểm tạo ra một vết nứt không thể hàn gắn trong mối quan hệ chủ tớ hoàn hảo của họ không?
Cuối cùng, giả thuyết về sự tham gia của phe Anastasia cũng phải bị bác bỏ.
[Subaru: Điều đó giải thích cho tất cả các nghi phạm trong số các ứng cử viên. Nhưng ngay cả như vậy, vẫn còn nhiều điều phải suy nghĩ. Nếu chúng ta xem xét cách mọi người đối xử với Emilia…]
Nếu thủ phạm không phải là một ứng cử viên Tuyển chọn Hoàng gia khác, thì đó có thể là ai đó từ một phe chỉ muốn loại Emilia khỏi Cuộc tuyển chọn Hoàng gia. Sẽ hợp lý nếu ai đó coi thường Half-Elf Emilia đã chọn đây là phương pháp đơn giản nhất.
Nhưng có ai thực sự đi xa đến thế không? Subaru phải ngây thơ lắm mới trả lời một câu hỏi như vậy. Sự căm ghét dành cho dòng dõi Half-Elf của cô chắc chắn sâu sắc đến thế.
[Subaru: Nhưng nếu đó là sự thật, thì hầu như không có cơ hội tìm ra chủ nhân của cô ấy là ai. Trừ khi chính Elsa phun ra]
Và anh ấy không có sức mạnh để làm cho cô ấy――vì vậy anh ấy đã quay lại ngay nơi anh ấy bắt đầu.
Cuối cùng, cách khả thi duy nhất để đối phó với cuộc tấn công của Elsa là,
[Subaru: Thật đáng lo ngại khi phe của chúng ta yếu như thế nào. Tôi hoàn toàn vô dụng. Otto thậm chí không được tính. Emilia và Puck có thể đánh nhau nếu chỉ có cả hai ở gần, và sức chịu đựng của Ram trở nên đáng lo ngại nếu chúng tôi lâm vào một cuộc chiến kéo dài. Roswaal bị thương, nhưng dù sao cũng không thể trông cậy vào anh ta được. Tôi không biết Frederica mạnh đến mức nào, nhưng, trừ khi có thể Petra có một loại sức mạnh bí mật nào đó và đột nhiên phát triển thành một NHÂN VẬT LỪA ĐẢO……điều đó sẽ không xảy ra. Nên về cơ bản,]
Subaru có thể nghĩ ra hai kế hoạch khả thi.
Đầu tiên là quay trở lại Dinh thự, gọi Frederica, Petra, Rem và Beatrice và trốn đến Thánh địa để tránh cuộc tấn công của Elsa.
Các tùy chọn khác là,
[Garfiel: ――Mày đang lãng phí thời gian ở đây làm gì vậy?]
Ra khỏi nhà, Garfiel nhìn xuống Subaru, người đang ngồi dưới đất dựa lưng vào tường. Vì anh ta quá thấp nên hiếm khi thấy Garfiel nhìn xuống anh ta. Tận hưởng trải nghiệm mới, Subaru thốt ra [Không] và lắc đầu,
[Subaru: Tôi chỉ sắp xếp lại suy nghĩ của mình, suy nghĩ về một số thứ. Emilia thế nào?]
[Garfiel: Công chúa-sama vẫn ngủ như khúc gỗ. Cô ấy đang ngủ như “Mororoku chợp mắt cả ngày một đêm”]
[Subaru: Tôi không biết đó là ai, nhưng có vẻ như Mororoku ngủ quá nhiều.]
Đáp lại câu thành ngữ khó hiểu thông thường, Subaru đứng dậy và quay mặt về phía Garfiel.
Thấp hơn Subaru nửa cái đầu, cậu ta có một mái tóc ngắn vàng hoe. Giữa đôi mắt sắc lạnh của anh ta có một vết sẹo trắng trên trán. Những chiếc răng nanh nhọn hoắt và cơ thể hung dữ như dã thú của anh ta tỏa ra một luồng khí từ thế giới khác――và có một sự tự tin vào bản thân mà chỉ kẻ mạnh mới sở hữu.
Trong số hai kế hoạch nảy ra trong đầu để đối phó với Elsa, kế hoạch thứ hai là cậu thanh niên này.
Nếu họ vượt qua Thử Thách và giải phóng Thánh Địa, Subaru sẽ có thể đưa anh ta ra khỏi nơi này. Sau đó, nếu anh ta mạnh như anh ta tuyên bố, anh ta hy vọng sẽ có đủ sức mạnh để đánh bại Elsa. Thay vì chạy trốn như một biện pháp tạm thời, sẽ tốt hơn nếu đẩy lùi hoặc thậm chí khuất phục Elsa và loại bỏ hoàn toàn mối đe dọa.
[Subaru: Này, Garfiel]
[Gafiel: Mày muốn cái quái gì vậy?]
[Subaru: Bạn là người mạnh nhất, phải không? Bạn tự tin rằng bạn sẽ không bao giờ thua bất cứ ai, phải không?]
[Gafiel: Haa? Đúng rồi. Không quan trọng đó là ai. Tôi sẽ nghiền nát chúng, đánh bay chúng, giết chúng đến chết và đứng đầu]
Mặc dù hơi khó chịu với câu hỏi của Subaru, nhưng sự tự tin của Garfiel không hề dao động một chút nào. Được khuyến khích bởi câu trả lời đó, Subaru gật đầu,
[Subaru: Một khi chúng tôi đưa anh ra khỏi Thánh địa, sẽ có thứ gì đó sẽ sớm cần đến sức mạnh đó của anh. Khi thời điểm đó đến, chúng tôi sẽ phải dựa vào bạn để trở thành người mạnh nhất]
[Garifel: Anh đang nói chuyện gì vậy?]
[Subaru: Chứng minh cho tôi những gì bạn vừa nói với tôi, được chứ? Tôi sẽ trông cậy vào bạn]
Vỗ vai Garfiel đang bối rối, Subaru quay trở lại nhà của Lewes. Khi cậu mở cửa và bước vào, ba người bên trong――Ram, Otto và Lewes, tất cả đều tập trung vào Subaru. Với ánh mắt của họ quét qua cậu, Subaru bước về phía căn phòng nơi Emilia đang ngủ.
[Ram: Barusu, Emilia-sama vẫn…]
[Subaru: Hmm, tôi nghĩ cô ấy đã thức dậy rồi. ――Emilia-tan, tôi biết có lẽ bạn không muốn ra ngoài, nhưng chúng ta cần nói chuyện. Mọi người đang đợi bạn]
Sau khi gọi qua cửa, anh nghe thấy tiếng thở yếu ớt phát ra từ phía bên kia.
Đây là một sự do dự ngắn. Sau đó, sau vài giây trôi qua, tay nắm cửa nhẹ nhàng xoay, và cánh cửa mở ra, để lộ Emilia rụt rè đứng sau nó với cái đầu gục xuống.
[Emilia: Ừm…….Xin lỗi, tôi luôn gây rắc rối cho bạn. Trong Lăng mộ, và bây giờ nữa……]
[Subaru: Bị Emilia-tan làm phiền không có vấn đề gì cả. Tôi muốn làm điều đó, vì vậy nó ổn thôi. Quan trọng hơn, bạn có thấy nặng hay đau chỗ nào không? Nếu em thấy lạ chỗ nào, anh sẽ xoa nhẹ cho em và làm cho nó tốt hơn]
[Emilia: Ừm. Khi tôi ngã xuống, tôi nghĩ rằng tôi đã va phải thắt lưng của mình hay thứ gì đó nên hơi đau một chút……]
[Subaru: Hiểu rồi. Tôi sẽ bắt đầu cẩn thận…… Ram-san? Ram-san? Đầu nhọn của cây gậy của bạn đang đâm vào vùng gan của tôi!?]
Trong khi Subaru đang bận bày ra một trò đùa gần như quấy rối tình dục, Ram đã lẻn đến sau lưng anh, rút cây gậy của cô ấy ra và đâm anh bằng nó. Khi cậu chỉ ra điều đó với cô, cô không trả lời mà chỉ đâm cậu mạnh hơn, cho đến khi Subaru kêu lên như một chú cún con và nhảy tránh ra.
[Ram: Emilia-sama, bạn cảm thấy thế nào? Hãy quên đi những lời nhận xét xấc xược của Barusu và kể cho Ram mọi thứ về tình trạng thể chất của bạn]
[Subaru: Tại sao bạn thậm chí không đưa ra nhận xét về những gì bạn đã làm!? Nghe này, tôi đang chảy máu nghiêm trọng đây. Nó thậm chí còn xuyên qua tất cả những lớp quần áo này, bạn đã cho bao nhiêu lực vào vậy?]
Subaru phản đối trong khi xoa xoa chỗ đau nhói còn sót lại ở lưng dưới. Ram chỉ liếc xéo anh ta như thể cô ấy đang nhìn một con côn trùng, và khịt mũi [Hah]. Sau đó, quay lại với Emilia,
[Ram: Vậy thì em ổn chứ, Emilia-sama? Nếu không có vấn đề gì với sức khỏe của bạn, thì……]
[Emilia: A-ahuh, tôi ổn. Chúng ta phải……nói về những gì đã xảy ra trong Thử thách, phải không?]
Đoán được những gì Ram sẽ nói, Emilia gật đầu và bước vào giữa phòng. Garfiel cũng nhanh chóng bước vào, và thế là tất cả những gương mặt thường ngày giờ vây quanh Emilia.
Sau đó, dưới ánh mắt của mọi người xung quanh, Emilia lắp bắp giải thích về Thử thách và kết quả của nó, giống như lần trước cô ấy đã làm. Nếu chỉ có một sự khác biệt…..
[Otto: Vậy thì, sao Natsuki-san lại ổn sau khi vào trong?]
Otto giơ tay lên một chút và hỏi thay cho mọi người.
Cho đến khi câu hỏi đó được đặt ra, Subaru vẫn chưa giải thích bất kỳ thông tin nào từ phía cậu. Một phần là vì anh ấy muốn nghe suy nghĩ của Emilia về Thử Thách, nhưng cũng vì,
[Subaru: Tôi đã nói với bạn, phải không? Tôi đã có Chứng chỉ, vì vậy tôi có thể vào trong. Nếu bạn hỏi tôi lấy nó từ đâu, thì có lẽ đó là khi tôi vào trong Lăng mộ chiều hôm qua. Và đối với những gì đã xảy ra khi tôi vào bên trong…… Tôi đã thực hiện cùng một loại Thử thách mà Emilia-tan đã làm. Nhưng có vẻ như tôi đã vượt qua của tôi]
Thông báo của Subaru gây náo động khắp phòng.
Emilia, người đã thực hiện Thử thách tương tự và thất bại, thậm chí còn sốc hơn những người khác. Cô im lặng nhìn Subaru với vẻ bối rối trong đôi mắt tím.
Subaru gật đầu với cô, và,
[Subaru: Để giải quyết vấn đề này, lý do tôi vượt qua Thử thách không phải vì tôi giỏi hơn hay gì cả. Phiên tòa là về việc đối mặt với quá khứ của bạn. Tôi đã làm hòa với tôi từ trước, vì vậy về cơ bản nó chỉ là một GIAI ĐOẠN THƯỞNG đối với tôi]
[Lewes: Tôi không biết “bo-nas” là gì, nhưng nếu Su-bo vượt qua Thử thách……hừm, thật bất ngờ]
[Ram: Tuy nhiên, dựa trên những gì Emilia-sama nói, Thử thách không kết thúc chỉ sau một giai đoạn, đúng không? Vì từ “đầu tiên” đã được đề cập, người ta sẽ mong đợi nhiều hơn nữa]
Ram nói điều này khi Lewes có vẻ chấp nhận nó. Trong khi gật đầu với cả hai, Subaru liếc trộm Emilia. Cô ấy vẫn giữ im lặng, và có những làn sóng cảm xúc phức tạp mang trong mắt cô ấy.
Subaru cố tưởng tượng những gì cô ấy đang cảm thấy trong trái tim mình, nhưng anh nhanh chóng rũ bỏ ý niệm ngây thơ này.
Một mặt là giới hạn thời gian áp đặt lên anh ta, mặt khác là sự khó khăn trong Thử thách của Emilia do Quá khứ của cô gây ra. Phải cân bằng cả hai cùng một lúc, không còn nhiều lựa chọn cho anh ta. Vì thế,
[Subaru: Tôi đã nghe được điều gì đó khi tôi vượt qua Thử thách…… Hình như, nếu hai người thách đấu tham gia cùng một lúc, Thử thách tiếp theo sẽ không bắt đầu. Sau đó, chúng ta sẽ phải đợi một ngày khác để vào lại]
[Ram:……Hừm, nghĩa là sao?]
[Subaru: Nếu Emilia-tan và tôi vào Lăng mộ cùng nhau, Thử thách của Emilia-tan sẽ bắt đầu trong khi Thử thách của tôi…… về cơ bản, tôi sẽ không thể bắt đầu Thử thách thứ hai]
[Otto: Đ-đ-chờ một chút, Natsuki-san]
Subaru vừa dứt lời, Otto lập tức xen vào. Thấy Subaru giả vờ không chú ý đến ánh mắt bất an của cậu, anh luồn tay vào mái tóc xám nhạt của mình, và,
[Otto: Nghe những gì anh vừa nói, Natski-san, anh cũng định thách thức Thử thách à? Nhưng chẳng phải toàn bộ chuyện này là để lập công cho Emilia-sama sao mà…..]
[Subaru: Otto, đồ ngốc]
Subaru cố ngăn Otto không nói ra tất cả, nhưng đã quá muộn. Và Otto, nhận ra rằng mình vừa nói điều gì đó không nên, đã nhanh chóng che miệng lại. Nhưng những người khác―― bao gồm cả Emilia, đã nghe thấy những gì anh ấy đang cố nói.
Otto lúng túng nín thở, và Subaru nhìn anh với ánh mắt khinh thường. Và Emilia, nhìn cả hai từ xa,
[Emilia: Ý anh vừa rồi là sao?]
[Subaru: Emilia-tan, bình tĩnh nào. Đó là uh……]
[Emilia: Đừng cố lừa tôi, hãy nói cho tôi biết. ――Làm ơn, Subaru]
Đôi mắt Emilia dán chặt vào Subaru, cầu xin.
Không chàng trai nào nỡ từ chối lời cầu xin trong nước mắt của một cô gái xinh đẹp, và anh ta sẽ không phải là Natsuki Subaru nếu anh ta có thể từ chối lời cầu xin như vậy từ Emilia. Anh ước mình có đủ ý chí để nói không, nhưng Subaru buông vai và từ bỏ sự do dự của anh,
[Subaru: Nếu Emilia-tan vượt qua Thử thách, dân làng Arlam sẽ được giải thoát khỏi con tin, và cư dân của Thánh địa sẽ được giải phóng khỏi vùng đất này. Nếu bạn có thể vượt qua Thử thách, bạn sẽ nhận được sự hỗ trợ của cả hai phe này…… đó là kế hoạch thực sự đằng sau tất cả những điều này]
[Emilia:……Là, là vậy. Vậy là cậu đã biết, Subaru?]
[Subaru: Không không, tôi không nhận thấy gì cả cho đến khi ai đó nói với tôi]
Thấy Emilia rõ ràng đang run rẩy trước mặt mình, Subaru ưỡn ngực và nói dối trắng trợn. Trước lời nói dối vô liêm sỉ của Subaru, Ram và Otto nhìn anh như thể họ đang nhai thứ gì đó cay đắng, nhưng Subaru ra hiệu cho họ giữ im lặng bằng cách liếc nhìn cả hai.
Sau đó, quay lại với Emilia,
[Subaru: Tất cả đều là kế hoạch của Roswaal. Thành thật mà nói, tôi thậm chí còn nghi ngờ liệu chấn thương của anh ấy có phải chỉ là một phần của màn trình diễn hay không]
[Emilia: Ngay cả Roswaal cũng sẽ không làm thế….. tại sao tôi không thể nói hết câu đó. Hãy nhìn vào
tình hình bây giờ, có vẻ như anh ấy sẽ làm gì đó]
[Subaru: Tôi ghét để mọi thứ diễn ra theo ý định của anh chàng đó…… Tôi sẽ đùa nếu tôi nói với bạn rằng đó là động lực chính của tôi, nhưng đó chắc chắn là một phần của nó. Nhưng hơn thế nữa……]
Emilia trông có vẻ bối rối và cúi đầu xuống. Subaru cúi xuống bên cạnh để nhìn lên khuôn mặt cô từ bên dưới, và thấy hàng mi dài của cô run lên vì ngạc nhiên.
[Subaru: Tôi muốn trở thành sức mạnh của bạn. Tôi không biết bạn đã thấy gì khi đối mặt với quá khứ của mình, nhưng nếu nó mang lại cho bạn quá nhiều đau đớn, quá nhiều trái tim và rất nhiều nước mắt…… thì tôi muốn đưa tay cho bạn]
[Emilia:……Subaru]
[Subaru: Nếu mục tiêu là thực hiện Thử thách và giải phóng Thánh địa, thì tôi làm điều đó cũng không sao. Nếu cần một thành tích, thì bạn có thể có tất cả của tôi. Thành tích của tôi là thành tích của bạn. Bất kể là ai, ai cũng có quá khứ…… nhưng chẳng có gì tốt đẹp khi tin rằng tất cả chúng đều phải được giải quyết]
Lần trước, ở Thế giới trước khi chết, đó là những lời mà Garfiel đã nói với anh.
Trước mặt Subaru, người muốn Emilia tiếp tục thách thức Thử Thách dù biết rằng đối mặt với quá khứ sẽ gây ra cho cô nỗi đau, Garfiel đã nói điều này về sự cần thiết phải vượt qua quá khứ.
Viễn cảnh mới đó đã ập đến với Subaru như sấm sét vào một ngày đẹp trời.
Emilia mở to mắt ngạc nhiên và cắn môi với vẻ mặt như đang chìm vào suy nghĩ.
Subaru hiểu tại sao cô lại mâu thuẫn. Sự thật là, trong sâu thẳm, cô ấy phải sợ hãi khi đối mặt với quá khứ của mình. Nhưng vì cô ấy rất thuần khiết và cao thượng, cô ấy sẽ không nghĩ đến việc đẩy gánh nặng này cho người khác. Và chính vì lý do này mà cô ấy rất mâu thuẫn.
Không có cách nào để chắc chắn rằng Thử Thách còn lại sẽ không làm trái tim Subaru bị tổn thương giống như Quá khứ đã làm trái tim cô bị tổn thương.
[Subaru: Không sao nếu bạn phải suy nghĩ về nó. Tôi hiểu đó không phải là điều bạn có thể quyết định ngay lập tức. ――Nhưng nếu không sao, tôi hy vọng ít nhất bạn có thể cho tôi có một ngày vào ngày mai]
[Emilia: Một ngày nào đó, ngày mai……?]
[Subaru: Dù thế nào đi nữa, tôi không thể là kiểu người hướng dẫn quỷ quyệt lôi một Emilia-tan đang kiệt sức vào Lăng mộ kiểu như “Hãy tham gia Thử thách đi!” Vì tôi vẫn còn nhiều năng lượng, nên tôi nên là người tiếp theo, ngay cả khi đó chỉ là để thực hành-chạy vào Thử nghiệm thứ hai. Và nếu cuối cùng tôi vượt qua được Thử thách, điều đó thậm chí còn tốt hơn, phải không?]
Nếu anh ta có thể đạt được một ngày duy nhất, và sau đó đạt được một ngày nữa, thì bằng cách vượt qua Thử thách càng sớm càng tốt, anh ta có thể giải phóng Thánh địa vào ngày mốt.
Anh ấy sẽ giảm bớt gánh nặng cho Emilia, hoàn thành mục tiêu của mình và có đủ thời gian để cứu mọi người ở Dinh thự. Đó sẽ là kết quả lý tưởng nhất.
Subaru biết rằng Emilia sẽ rung động trước lời cầu hôn của anh.
Anh ấy cảm thấy phiền lòng khi lừa dối cô ấy vào thời điểm cô ấy dễ bị tổn thương nhất, nhưng đó là một kỹ thuật trong đàm phán để loại bỏ một vấn đề lớn trước khi tiếp tục với những vấn đề nhỏ hơn và quan trọng hơn.
Vì tâm trí cô vẫn chưa thoải mái, sau khi do dự chấp nhận điều đầu tiên, cô sẽ không thể từ chối sự nhượng bộ mà anh đề nghị.
Ngày mai và ngày mốt, Subaru sẽ vượt qua Thử thách. Chắc chắn sẽ có một cơ hội khác để cho Emilia thời gian đứng dậy.
Nhưng thời điểm đó không phải là bây giờ. Không có đủ thời gian, và bàn tay vô tâm của Định mệnh đã――
[Garfiel: Bạn mong đợi chúng tôi chỉ im lặng lắng nghe trong khi bạn di chuyển cuộc trò chuyện theo bất kỳ cách nào bạn muốn?]
Ngay khi chiến thuật tùy cơ ứng biến của Subaru sắp thành công, một giọng nói ngăn cậu lại từ phía sau.
Kẻ cản trở tóc vàng nheo đôi mắt màu xanh ngọc lục bảo hung dữ của mình, và nhe răng nanh sắc nhọn của mình, bước một bước về phía trước――
[Garfiel: Tôi nói, ngoài Công chúa…… Emilia-sama, tôi không đồng ý cho bất kỳ ai khác tham gia Thử thách. Ít nhất, tôi chắc chắn chắc chắn không, sẽ không để bạn trở thành người giải thoát chúng tôi]
[Subaru: Cái――!?]
Đó là những lời anh không bao giờ muốn nghe.
Subaru cố gắng hiểu những từ ngữ ném vào mình, nhưng không thể kết nối người nói với nội dung của những gì được nói, Subaru chỉ rên rỉ trong bối rối.
Quan sát đôi mắt Subaru dao động, như thể đang dập tắt thực tế trước mặt một người không thể hiểu được nó,
[Gafiel: Anh có nghe không? Tôi có t’nói nó một lần nữa? Tôi sẽ không tán thành bất kỳ ai khác ngoài Emilia-sama tham gia Thử thách. Hãy ghi nhớ điều đó trong đầu bạn, coi đó là tình trạng của tôi, và thậm chí cả Bà ngoại cũng sẽ không thay đổi điều đó]
Cứ như vậy, Garfiel vò nát da mũi của mình, và phun ra nó với vẻ không hài lòng của mình.
-=Chương 24 Hết=-
